核糖是一种五碳 醛糖 ，一般常见的型态为D-核糖。是 核糖核酸 的组成物之一，也是 ATP 及 NADH 等生化代谢所需分子的原料。由 赤藓糖 的聚合所得来；当RNA 水解 后，可以得到核糖、 碱基 和磷酸。同时也是一种单糖， 分子式 C4H9O4CHO，
化学品简介
核糖核酸 的组成成分，主要存在于 细胞质 中。
D-核糖和D-2- 脱氧核糖核酸 是 核酸 中的 糖类 组分，以 喃糖型广泛存在于植物和动物 细胞 中。D-核糖也是多种 维生素 、 辅酶 以及某些抗生素如 新霉素 A、B和 巴龙霉素 的成分，它属于还原糖。
D-核糖为片状结晶； 熔点 87℃；在 水溶液 中它是呋喃糖和直链糖的平衡 混合物 。核糖是 核糖核酸 分子的一个组成部分，是生命现象中非常重要的一种糖。
它是一种 正戊醛 糖， 分子式 C5H10O5 ，是在细胞中发现的，是 细胞核 的重要组成部分，是人类生命活动中不可缺少的物质。它具有 醛糖 的通性(参看 葡萄糖 的性质)、它是 核糖核酸 ( RNA )的重要组成部分。
另一种重要的核糖是 脱氧核糖核酸 ，分子式C5H10O4，是分子中氢 原子数 和氧原子数不符合2∶1的一种 戊醛 糖，它是 脱氧核糖核酸 ( DNA )的重要组成部分。