白靴兔（ 学名 ：Lepus americanus），又名雪鞋兔， 后足很大，以适应高纬度，主要以草、叶子等植物为食。
形态特征
白靴兔头尾长413-518毫米，尾长39-52毫米。 后脚长而宽，长117-147毫米。 耳朵长为62-70毫米。体重通常在1.43-1.55 千克 之间。 雄性 体型略小于 雌性 。耳朵比其他野兔较短。在夏天，白靴兔的皮毛是灰 褐色 、锈褐色或灰褐色，中背线呈黑色，侧面棕褐色，腹部白色。脸和腿 肉桂 棕色。 耳朵呈棕褐色，边上有黑色的绒毛。在冬季，除了黑色的眼皮和耳朵上变黑的尖端外，皮毛几乎都转变为白色。脚底有密集的毛发，后脚上有硬毛。
栖息环境
白靴兔主要栖息于北美的北方落叶林和混合落叶林中。最常见于开阔的田野、栅栏、 沼泽 、河沿 灌木丛 、雪松沼泽和 针叶 低地。
生活习性
白靴兔的活动范围可能会覆盖其0.03-0.07平方千米原始范围内的0.02平方千米的面积。它们通常独居，但一般生活在高密度的地方，并且个体共享重叠的家园领地范围。
活动
白靴兔在弱光下很活跃，因此最经常在黎明、黄昏和夜间出现，在阴天也很活跃。白天，它们会时不时地小睡一会儿。大多数活动都被限制在小径上，即白靴兔在非常熟悉的 植被 中踩出的“道路”。白靴兔喜欢沙土浴，这些有助于去除毛皮中的外 寄生昆虫 。它们也是熟练的游泳者，偶尔会游过小湖和小河，为了避免被捕食者，会被视为进入水中。
白靴兔听力很敏锐，这可以帮助它们识别接近自己的食肉动物。这是一种安静无声的动物，但被捕获时可能会发出很大的尖叫声。 当进行激进的活动时，这些动物可能会发出嘶嘶声。白靴兔之间的大多数交流都涉及将后脚蹬在地面上。
该物种是逃避捕食者的专家。当幼小的白靴兔被警觉到存在掠食者时，它们常常会静止不动，会试图通过隐蔽自己来逃避捕食者的注意力。白靴兔皮毛的背景色具有拟态作用，这种策略非常有效。年长的白靴兔更有可能通过飞跑来逃避捕食者。最高速度可达每小时40千米。成年白靴兔一跃最多可跳3米。 除高速外，野兔还会在方向和垂直跳动方面进行巧妙的改变，这可能会导致掠食者误判动物从一刻到下一刻的确切位置。
食物
白靴兔的食物多种多样。包括青草、莎草、 蓝草 、菠萝、 歪头菜 、紫菀、 翠菊 、金缕、 野草莓 、蒲公英， 车轴草属 ， 雏菊 、 马尾草 和 蕨类植物门 ，也吃 毛白杨 、 桦树 和柳树新叶。冬天，白靴兔以嫩芽、嫩枝、树皮和常绿植物为食。它们还会在冬季的几个月里吃一些动物的尸体。在任何时候，重新摄入某些粪便是很重要的。因为食物的消化大部分发生在它们的后肠，为了从食物中提取所有的营养物质，它们必须在 消化系统 中进行第二次循环。
天敌
白靴兔的天敌和重要捕食者包括 郊狼 、灰狼、 加拿大猞猁 、 短尾猫 、 美洲水鼬 、 赤狐 、 灰狐 ， 土狼 、 猞猁 和 美洲貂 。
繁殖方式
一群雄兔聚集在发情期的雌兔周围，跟随雌兔在其活动范围内移动。雄兔和雌兔都有多个伴侣。白靴兔的 繁殖季节 从3月中旬一直持续到8月，雄兔会互相竞争来与雌兔 交配 ，雌兔会与多只雄兔交配。雌兔 妊娠 持续36天。当 分娩 临近时，雌兔变得非常好斗，对雄兔不宽容。它们会进入到一个分娩区，在那里准备了一个收拾好草窝。 雌性 平均产仔数通常为2-4只，最多可产8只。雌兔多胎，根据环境条件，一年最多可产四窝，平均每年会存活3-8只 幼兔 。幼仔在出生后的一年内就可变得 性成熟 。
年轻的白靴兔在出生后，天生就狂暴，能够活动。 白天，这些幼仔躲藏在不同的地方，每次只能在一起5至10分钟进行护理。产后约四个星期，只有雌兔会照料它们，直到它们断奶并出窝散开为止。在野外，多达85％的白靴兔寿命不超过一年。 个体可能在 野外生存 5年。
分布范围
白靴兔分布于 加拿大 （ 育空 、 纽芬兰岛 、 阿尔伯塔省 、 魁北克省 、 不列颠哥伦比亚省 、 新不伦瑞克省 、 新斯科舍省 、 萨斯喀彻温省 、 安大略省 、 拉布拉多 、 西北地区 、 爱德华王子岛 和马尼托巴）和美国（ 华盛顿哥伦比亚特区 、 佛蒙特州 、 北卡罗来纳州 、 爱达荷州 、 怀俄明州 、 新罕布什尔州 、 纽约州 、 田纳西州 、 内华达州 、 加利福尼亚州 、 新墨西哥州 、 蒙大拿州 、 北达科他州 、 密歇根州 、 西弗吉尼亚州 、 威斯康星州 、威斯康星州、 犹他州 、 康涅狄格州 、 科罗拉多州 、 俄勒冈州 、弗吉尼亚州 、 明尼苏达州 、 罗德岛州 、 缅因州 、 南达科他州 、 宾夕法尼亚州 、 马萨诸塞州 和 阿拉斯加 州）。
亚种分类
保护情况
保护级别
白靴兔列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2018年 ver 3.1——无危（LC）。
种群现状
加拿大 和 阿拉斯加 的白靴兔种群几乎是连续分布的，尽管在邻近的 美国 很少分布。 寒带 森林中的种群按照十年周期波动，其密度可能在几年的时间内变化100倍。南部数量可能是非 周期性 的或波动幅度较小。密度的这种极端局部波动使得很难描述白靴兔的单一种群水平。
一些证据支持整个南部山脉外围的物种数量在收缩。这可能与 栖息地 的丧失和广义捕食者（尤其是 郊狼 ）数量的增加有关。气候变化也可能会影响白靴兔的分布和数量，因为降雪持续时间的增加会在 棕色 无雪背景下增加冬季白靴兔的伪装失配，进而增加 捕食 引起的死亡率。