四姓通常指中国历史上某一时期非常有名望的四大望族，由于姓氏不同，而称为“四姓”。同时某些四种不同阶级，不同等次的划分方法也称为“四姓”。如 南北朝 以郡望或官位分为甲、乙、丙、丁四等，谓之四姓。又如 印度 社会的四种阶级（婆罗门、 刹帝利 、吠奢、 首陀罗 ）又称四种姓、四姓种或四品人。
四姓全国人数4430人，北京人数10人，主要分布安徽、 云南省 ，起源不详。
词典释义
(1).指四个姓氏。自 汉 以来，历代多有以四个名门贵族的姓氏合称为四姓的。如： 东汉 明帝 时外戚有 樊、郭、阴、马 四姓(见《后汉书·明帝纪》 李贤 注)； 三国 蜀 有 焦、娄、孟、毛 四姓(见 晋 常璩 《华阳国志·南中志》)，吴 有 朱、张、顾、陆 四姓(见《文选·陆机〈吴趋行〉》 李善 注)；晋 广陵郡 有 雷、蒋、谷、鲁 四姓(见《晋书·刘颂传》)；唐 有 崔、卢、李、郑 四姓(见《新唐书·儒学传中·柳冲》)等。
(2). 南北朝 世族，以郡望或官位分为甲、乙、丙、丁四等，谓之四姓。《梁书·张 传》：“绾 在郡，述《制旨礼记正言》义，四姓衣冠士子听者常数百人。”《新唐书·儒学传中·柳冲》：“郡姓者，以中国士人差第阀阅为之制……尚书、领、护而上者为‘甲姓’， 九卿 若方伯者为‘乙姓’， 散骑常侍 、太中大夫者为‘丙姓’，吏部正员郎为‘ 丁姓 ’。凡得入者，谓之‘四姓’。”
(3).泛指名门贵族。南朝 陈 徐陵 《序》：“五陵豪族，充选掖庭；四姓良家，驰名 永巷 。”明 唐寅 《金粉福地赋》：“贮四姓之良家，延诸姑与伯姊。 ”
历史称谓
四姓是指 中国历史 上某一时期非常有名望的四大望族，由于姓氏不同，而称为“四姓”。
拓跋宏 元宏时：
范阳 卢氏 以 卢敏 为首
清河崔氏以崔宗伯为首
荥阳郑氏以 郑羲 为首
太原王氏以 王琼 为首
其四姓为当时望族，其女皆纳皇帝后宫，以示宠幸。
后 汉明帝 时：
樊姓 （外戚）
基本介绍
四[四，读音作sì(ㄙˋ)，繁体字仍为“四”，不可写作“肆”]
姓氏渊源
四（sì）姓源出有：
第一个渊源
源于肆姓纪，出自远古部落氏族首领肆姓纪，属于以先祖名号为氏。据传说， 中华民族 远祖的裔序为：( 帝江 )盘古氏→ 天皇氏 → 地皇氏 → 人皇氏 →伍龙纪→摄提纪→合熊纪→连遥纪→肆姓纪→ 有巢氏 → 燧人氏 → 牺氏→ 伏羲 → 女娲 氏→ 炎帝 → 黄帝 → 少昊 → 颛顼 →高辛氏→唐尧→虞舜→ 大禹 → 商汤 → 晋悼公 ……
显然，这个世系的前十二世是无文字可考的，是传说文化。但本书认为，传说文化也是历史，因此，肆氏的渊源或许就是出自肆姓纪，这有待进一步考证。
第二个渊源
源于 子姓 ，出自春秋时期 宋国 大夫肆臣之后，属于以先祖名字为氏。
据史学家 应劭 在《 全后汉文 》中引《 通志·氏族略 》记载：春秋时期，宋国有个大夫叫肆臣。肆氏为肆臣之后，到 汉朝 时期还有 渔阳 (今 北京 ) 太守 肆敏，子孙因居之。其后有简文为四氏者。
第三个渊源
源于子姓，出自 春秋 时期宋国国君子卿，属于以 谥号 为氏。据史籍《通志·氏族略》记载，宋国有个国君叫子卿，原名叫 宋桓公 ，是宋湣公( 宋闵公 )子捷之弟。周庄王姬佗十五年(宋湣公十年，公元前682年)，负责军事的上大夫 南宫长万 因受到宋湣公的戏弄和侮辱，忿而杀之，随后立公子 宋前废公 为君。南宫长万的弑君举动不管事出何因，皆为大逆不道，因此其他诸公子借 曹国 军队反击，杀公子子游，立公子 子御说 为君，是为 宋桓公 。这位宋桓公的宠妃甚多，生有七子： 宋襄公 、子目夷、子三种、子四鱼、子五荡、子六鳞、子七肸。一直到 周襄王 姬郑元年(宋桓公三十一年，公元前651年)春天，宋桓公病逝，由太子子兹甫继位，这就是后来鼎鼎大名的 春秋五霸 之二、愚仁君主 宋襄公 。
在 宋桓公 第四个儿子子四鱼的后裔子孙中，有以先祖名字为姓氏者，称四氏、或鱼氏，世代相传至今，是非常古老的姓氏之一。四氏族人皆尊奉子四鱼为得姓始祖。
第四个渊源
源于 鲜卑族 ，出自 南北朝 时期鲜卑 拓跋姓 部中有𠒁氏，属于以部族名称汉化为氏。南北朝时期，代北鲜卑拓拔部中有𠒁、自、独、膊四个氏族部落，其部族以部落名称为姓氏，后汉化分称𠒁氏、自氏、独氏、膊氏，并世代沿传至今。在古代，“𠒁”字就是“死”的古体字，因此，𠒁氏就是死氏。在北魏孝文帝拓拔·宏(元宏)于北魏太和十七～二十年(公元493～396)将 首都 由 平城区 (今 大同市 )迁往 洛阳市 (今河南洛阳)入主中原之后，𠒁氏(死氏)与大多数鲜卑民族一样，皆融入 汉族 。
隋、唐以后，有𠒁氏(死氏)族人嫌其姓氏用字不雅，遂改为谐音的思氏、肆氏、亖[sì]氏等，但原本的𠒁氏(死氏)仍世代相传至今。其后，肆氏、亖氏皆简化为四氏，世代沿传至今。
第五个渊源
源于 蒙古族 ，出自蒙古 杜尔伯特蒙古族自治县 落，属于汉化改姓为氏。蒙古族杜尔伯特氏，本称杜日伯德氏，词干就是“杜日伯”，汉义“四”。据史籍《 蒙古秘史 》的记载， 成吉思汗 孛儿只斤·铁木真的第十二世祖乞颜·道布莫尔根的兄长乞颜·道蛙锁呼尔有四个儿子，被合称为杜尔伯特氏，世代相因且一直游牧于 嫩江 两岸，史称杜尔伯特部。一直到清朝初期的 顺治 五年(公元1648年)，满清政府正式统一中国后，在蒙古地域开始实行盟旗制，即将整个 内蒙古地区 地区分为二十四部、四十九旗，并定名为东四盟、西二盟，其东四盟之一定称为哲里木盟， 杜尔伯特蒙古族自治县 部隶属之，后改制为杜尔伯特旗。蒙古杜尔伯特部族人，在明清时期即有取姓氏汉义为汉化姓氏者，称四氏，主要分布在今 黑龙江省 大庆市 杜尔伯特蒙古族自治旗一带，世代相传至今。
得姓始祖
子四鱼、乞颜·道蛙锁呼尔。
迁徙分布
四氏是一个多民族、多源流的古老姓氏群体，但在今中国大陆的姓氏排行榜上未列入百家姓前两千位，在 台湾省 因“四”与“死”谐音，因此改称四方氏(与合姓四方氏不同宗、不 同源 )，名列在第一千八百二十一位。
分布颇广，今云南泸水，广西灌阳，山西太原、 长治市 、 运城市 、 临汾市 、 朔州市 及 吕梁市 均有。 汉族 、 傈僳族 有此姓。 春秋 时 越国 有四水； 宋代 有 四象 ， 庆元 年间为 长汀古城 知府 。
佛学四姓
（梵catva^ro varn!a^ h!，巴catta^ro van !n!a^，藏rigscan-bshi）
印度 社会的四种阶级。即 婆罗门 、 刹帝利 、吠奢、 首陀罗 。又称四 种姓 、四姓种或四品人。
(1)婆罗门（ bra ^hman!a）︰意即职司祈祷之人。译作净行或承习，又称梵志、梵种、梵志种、婆罗门种，指婆罗门教的僧侣及学者阶级，居四姓的最上位，职司学习 吠陀 而教授之。又掌管祈祷，为神人交通的媒介。此婆罗门族在古代印度势力非常强大，虽王族亦未能及之，甚至被奉作活神。
(2)刹帝利（ks!atriya）︰又作刹利丽、刹利，译作田主。又称刹利种，别称王种（rajanya）。指国王及武士阶级，位于四姓的第二位。然佛典多以其为第一位，掌管政治及军事。此语源自有支配之义的ksi。
(3)吠奢（vais/ya）︰又作毗舍、毗奢、 吠舍 、鞞舍，译作 居士 、田家、商贾或随类。又名工师种、居士种。即指所谓平民阶级，位于四姓的第三位，乃从事农牧工商等生产事业者。此 语源 自有人民之义的vis。
(4) 首陀罗 （s/u^dra）︰又作输陀罗、戌陀罗、戌达罗、 陀罗或首陀，译作农、农人。又称恶种、杀生种、田农种、田家种。乃最卑贱的奴隶阶级，以奉侍前三姓为职责。又，依《 摩奴法典 》所述，可知四姓的界限。
佛学四姓的起源
四姓的起源，可远溯至《梨俱吠陀》时，其中，第十卷原人之歌记载 婆罗门 从 梵天 口中生出，王族由梵天双臂生出，毗舍从梵天腿部生出，首陀罗从梵天两足生出。
至于四姓制度的正式确立可能是在 梵书 时代。当时已形成婆罗门至上主义。其中， 雅利安人 种的婆罗门、 刹帝利 、吠奢三族姓被称为再生族（dvi-ja），享有宗教上的权利。 首陀罗 则被称为一生族（eka-ja^ti），是被剥夺宗教权利的 贱民 。
婆罗门教筑基于四姓制度之上而大振其势。释尊则不重视四姓之别，提倡 平等主义 ，尊重人间主体性的实践。认为归于佛法则如属同一种族，并无四种之别。此乃佛教于印度宗教史上的重要意义之一。《长阿含》卷六〈小缘经〉云（大正1·37a）︰‘婆悉吒，汝今当知，今我弟子 种姓 不同，所出各异，于我法中 出家 修道，若有人问︰汝谁种姓？当答彼言︰我是沙门释种子也。’又，《杂阿含》卷二十云（大正 2·142b）︰‘复问︰大王，如是四姓悉皆平等，有何差别？当知大王，四种姓者皆悉平等，无有胜如差别之异。（中略）是故大王当知，四姓，世间言说为差别耳，乃至依业，真实无差别也。’
又，佛典中另有别立沙门种者，如《中阿含》卷三十九〈婆罗婆堂经〉以刹利、梵志、鞞舍三种姓的出家者为沙门。《白衣金幢二婆罗门缘起经》卷下谓 刹帝利 境界、婆罗门境界、毗舍境界、 首陀罗 境界及沙门境界中，以沙门为最尊最上。此意谓四姓以外，别有沙门种。
文献
佛经 里面再三强调它不重视 种姓 差别，一入佛教，就如众流归海，一切差别不复存在。这样一来，又怎样理解沙门和 婆罗门 的对立呢？不重视种姓差别这件事实本身就是对婆罗门的反抗，因为婆罗门教是十分重视种姓差别而且是只代表婆罗门的利益的。
但是，佛教也并不是真对一切种姓一视同仁。它当然首先就会反对婆罗门。在婆罗门教的经典里，四姓的顺序是：婆罗门、 刹帝利 、 吠舍 、 首陀罗 ，而在佛教的经典里则是：刹帝利、婆罗门、吠舍、首陀罗。 释迦牟尼 自称是刹帝利。释迦族原来不大可能有什么 种姓制度 ，这只是受了婆罗门教的影响而模拟出来的。他们自称是刹帝利，据我看，这也是冒牌货。不管怎样，既然自称为刹帝利，就必须为刹帝利辩护，竭力抬高它的地位。《长阿含经。阿摩昼经》就是一个例子。新兴的国王(其中也有一些是冒牌的)也努力抬高刹帝利的地位，于是一拍即合，他们也就信奉起、支持起佛教来了。
第一次说法以后，以陈如为首的五人成了佛的弟子。接着是迦尸城富家子耶舍入教。他又带了五十四人入教，此时已有比丘六十人。跟着是苦行仙人 摩诃迦叶 兄弟三个人入教，三人原都是 婆罗门 。三迦叶有弟子五百人，都受了正法。五百这个数目不可靠，这样整齐的数目是后来捏造出来的。在 王舍城 竹林，又收 舍利弗 、 目犍连 为弟子。后来成了 如来佛 的大弟子，二人也都是婆罗门。总之是弟子越受越多。僧伽形成了。而且诸大弟子各有所长，比如舍利弗智慧第一， 目犍连 神通第一，优波离持律第一， 罗睺罗 持戒第一，大迦叶弟子头陀第一名，但据估算，终 释迦牟尼 之世，弟子也不过五百人。
从社会地位来看，他确实收了一些低级 种姓 的人，比如大弟子优波离就出身剃头匠，弟子中还有淫女、强盗、杀人犯、商人、猎人，但出身 婆罗门 的更多。释迦牟尼禁止奴隶入教。在佛典的 律藏 中，有很多关于这方面的规定。比如《根本说一切有部毗奈耶出家事》卷三说：“从今已往，汝等苾 不应与奴出家。若有求者，当可问之：‘汝是奴不?’若与奴 出家 ，得越法罪。”第23卷，第1033页中。