沈既济（约750—约797），吴兴德清（今属浙江）人，也有说苏州吴县（今江苏苏州）人，唐小说家、史学家。 唐德宗时，他受到宰相 杨炎 赏识，建中元年（780）授左拾遗、 史馆修撰 。次年杨炎被贬赐死，他被贬为处州司户参军。后复入朝，官礼部员外郎。
沈既济博通典籍，工于史笔，曾撰《建中实录》十卷、《选举志》，今佚。所作小说今存《 枕中记 》《 任氏传 》二篇，都是唐传奇中的杰作。 沈既济的作品对后世文学有重要影响。他的传奇小说开创了新风格，其题材和语言推动了文学发展，对社会现实与人性的思考也给后世作家带来启示。
成语“黄粱一梦”也是由他发明，明代 汤显祖 还把这篇小说改编成戏剧。他是 沈姓 名人之一、唐传奇的重要作家——沈既济。
基本资料
杨炎 荐其有良史才，召拜左拾遗、 史馆修撰 。尝请省天后纪，合 李显 纪，议不行。 李适 立，锐于治，诏两省分置待诏官，权公钱收子赡用，沈既济谏止。后 杨炎 得罪，沈既济坐贬处州司户参军。复入朝，位 礼部员外郎 ，卒。沈既济著有《建中实录》十卷，《 旧唐书本传 》及传奇文《 枕中记 》、《 任氏传 》，《 全唐文 》录其文6篇，并行于世。《 枕中记 》和《 任氏传 》是中唐传奇中创作年代较早的名篇，标志唐传奇创作进入全盛时期，对后世文学颇有影响。
生平简介
唐朝 小说家、史学家。生卒年不详。吴兴德清（今属 浙江省 ）人。德宗即位初，试太常寺协律郎。 建中 元年（780），宰相 杨炎 荐其有史才，召拜左拾遗、 史馆修撰 。次年冬，杨炎贬逐，他也被贬为处州司户参军。后又入朝，官终 礼部员外郎 。他与 萧颖士 之子 萧存 及 许孟容 友善，都以文辞知名；又与著名史学家 杜佑 友好。他博通群籍，尤工史笔，撰《建中实录》10卷，为时所称；又撰有《选举志》10卷；二书今皆不传。《 全唐文 》录其文六篇。文中主张选拔有用人才、反对官吏冗滥。传奇作品有《 枕中记 》和《 任氏传 》。
主要作品
《枕中记》叙 李隆基 开元 年间道士吕翁在邯郸道上旅行，于客舍中见少年 卢生 因功名不遂而失意长叹，就给他一个瓷枕。这时，客舍主人正在蒸 黄粱 作饭。 卢生 就枕，恍惚中进入枕内，遂与大族 崔贵妃 成婚，并中 进士 。此后历任中外显官，屡建功业，位崇望重，贵宠无比。其间因遭人忌害，也曾两度贬往岭南。后年逾八十，因病去世。于是卢生欠伸而寤，见主人 粢饭 未熟，方知五十余年的荣悴悲欢，不过是一梦而已。
本篇构思受六朝“焦湖庙祝”故事（出 刘义庆 《 幽明录 》，一云出 干宝 《 搜神记 》）启发，宣扬人生虚幻的思想，体现了对功名利禄的某种否定，寓有警世之意，所以 李肇 《 唐国史补 》称它是“庄生寓言之类”。篇中对 唐朝 士子 羡功名富贵心理及统治阶级内部矛盾的描写，具有典型意义。《 枕中记 》在唐代流传颇广。 唐文宗 开成 年间， 房千里 作《 子选格序》已有“近者沈拾遗述枕中事”之语。
《 任氏传 》约作于建中二年。 任姓 是狐精所化的美女，与郑六相好同居。后为郑六的亲戚、豪富子弟韦 发现，欲强行非礼，但被任氏忠于郑六的情操感动而罢。此后，韦崟常接济任氏，任氏也几次为韦觅狐女。任氏并施术帮助郑六致富。后郑六调外地官职，要求任氏随他赴官。任氏预卜此去有祸，但在郑六坚持之下，终于答应同去。结果在 马嵬 被 德国猎犬 咬死，为忠于爱情而殉身。作者感慨任氏虽为异物，却能“遇暴不失节，徇人以至死，虽今妇人，有不如者矣”，流露了讽世之意。内容虽涉怪异，但 任姓 形象富于人情，性格近乎现实生活中的风尘女子。故事中有的细节也反映了当时社会和官场的某些真实情况。
《 枕中记 》、《 任氏传 》是中唐传奇中创作年代较早的名篇。与初唐作品相比，它们在反映社会现实方面有较大进步，写作技巧也有很大提高。《枕中记》叙事简练，文辞雅洁，被《 唐国史补 》誉为“良史才”；而《任氏传》则写得较为细致生动，人物声情宛然，更富于文学意味。它们的产生，可视为唐代传奇创作开始进入全盛时期的标志。它们对后世文学亦颇有影响。尤其是《枕中记》，宋元以后演为戏曲多种，其中以明代 汤显祖 所作《 邯郸记 》最为著名，“黄粱一梦”并成为文人习用的典故。《 任氏传 》借狐魅以写人世，对后代小说如《 耳中人 》也有一定的影响。
人物轶事
议政之失
李适 时期，沈既济“上选举议，欲令州府辟用僚佐，而不任宰相兵部吏部铨除，且曰：今诸道诸使自判官副将以下，皆使自择辟隶之法。”建议将人事任命权力下移，一方面进一步助长了藩镇割据的声势，另一方面亦在一定程度上堵塞了中央吸纳人才之路，使其流入方阵。 王夫之 评价其“何以大纲已失，必取其细目而裂之也？……不轨之情，已不可掩矣”。