杜元颖（775~838年），字号不详，京兆杜陵（今 西安市 长安区 ）人。 唐朝 时期宰相，右仆射 杜淹 六世孙， 大理白族自治州 正杜佐之子。
贞元 十六年（800年）， 进士 及第，进入 节度使 幕府 任职，授左拾遗、 太常博士 。 元和 十二年（817年），迁右补阙、翰林学士。文辞敏捷，起草平定 吴元济 诏令文书，迁司勋 员外郎 、知制 。 李恒 即位，迁 中书舍人 、学士承旨，拜 户部侍郎 、 平章事 ，册封 建安县 男。处理藩镇（ 幽州 刘总 、 开封市 李愿 ）事务决策失当，导致朝廷失控于 河北省 ，出任 剑南西川 节度使、同平章事。 李湛 即位，盘剥百姓，取悦皇帝。 唐文宗 时期，虐待士卒，施政不善，引发 南诏 入侵。杜元颖丧权失地，累贬 龙川郡 司马 ，交好宰相 李德裕 。
开成 三年（838年），卒于循州，时年六十四，追赠 湖州 刺史 。 李炎 会昌 年间，恢复官爵。
人物生平
官拜宰相
杜元颖，京兆杜陵（陕西西安 三兆村 ）人， 杜如晦 五世孙， 贞元 十六年（800年）考中进士科，又考中宏词科。多次征召到方镇幕府任职，逐渐以右补阙升任翰林学士，擅长文辞， 李纯 特别赞赏他。 吴元济 平定后，由于书论诏令繁多，迁任司勋 员外郎 ，知制诰。 李恒 李恒 认为杜元颖熟知朝廷典章，对他特别宠幸，拜授 中书舍人 、 户部侍郎 ，任学士承旨， 长庆 元年（821年）以本官同 中书门下 平章事 ，封建安县男。自皇帝继位，不到一年做到宰相，士大夫都感到惊异。长庆三年（823年），出任 剑南西川 节度使 、同平章事，皇帝为他到安福门亲自饯行。
昏庸无能
李湛 李湛 骄傲怪僻为君无道，杜元颖常常要迎合皇帝的心意来巩固宠幸的地位，就细细索求奇珍异物献给皇帝，派出寻宝的人在路上接连不断，各种工匠不停制造，苛捐杂税繁多，以至于削减军饷用来资物聚敛。另外军饷供给不及时，戍守边关的士兵饥寒交迫，就依赖像蛮人征收财物来供应所需。因此人人叫苦，他们反而成为蛮人向内地侦查的助手，边境防守松懈。大和三年（829年）， 南诏 乘虚袭击戎、巂等州，各个屯营一听说贼人来了就逃散，守边的士兵做向导，于是攻入 成都市 。已经逼近城下，杜元颖还不知道，就率领左右人马据牙城防守。贼人大肆掠夺，焚烧外城，毁坏它，停留几天后终走，蜀中的奇珍异宝、能工巧匠、美貌女子全都被抢走了。开始，杜元颖无计可施，准备脱身逃跑，恰巧援兵来到便停止。
贬官逝世
唐文宗 派使者前去安抚南诏，南诏上书说：“蜀人请求我诛杀暴虐的统帅，没有达到目的，请求 皇帝 诛杀他，以此向蜀人谢罪。”因此贬杜元颖为邵州刺史。议政的人不满意，又贬斥为 龙川郡 司马 。属吏僚佐崔 、纥干巘、卢并都削夺官职，一一贬逐。 开成 三年（838年）杜元颖死在贬所，终年六十四岁。快死时上表请求追赠官位，乞求返回故土埋葬。下诏追赠 湖州市 刺史 。
杜元颖和 李德裕 关系好， 会昌 初年，李德裕任宰相，于是下诏恢复他的官爵。弟弟杜元 ，官位终于 太子宾客 。
个人作品
赋得玉水记方流
重泉生 美玉 ，积水异常流。始玩清堪赏，因知宝可求。
斗回虹气见， 折紫光浮。中矩皆明德，同方叶至柔。
月华偏共映，风暖伫将游。遇鉴终无暗，逢时愿见收。