《管锥编》，初名《志林》 ，是中国现代作家 钱锺书 生前的一部 文言文 笔记体的著作，堪称“国学大典”，是其主要学术代表作之一。 全书近130万字，是钱先生研读《周易正义》《 毛诗正义 》《 左传正义 》《史记会注考证》《 老子王弼注 》《 列子张湛注 》《 焦氏易林 》《 楚辞洪兴祖补注 》《 太平广记 》《 全上古三代秦汉三国六朝文 》十种古籍时，所作的札记和随笔的总汇。
《管锥编》构思于1970年之前，开写于1972年3月，至1975年完成。 1979年8月，《管锥编》第1版由 中华书局 出版，共四册。 1986年6月，中华书局推出该书第2版。1994年重印时，将《管锥编增订》《管锥编增订之二》《管锥编增订之三》合为第五册。 1998年，《管锥编》第一个英文选译本由美国 哈佛大学亚洲中心 出版。
该书引述了四千位著作家的上万种著作中的数万条书证，讨论的问题，主要是文学，除此之外，几乎包括了全部的哲学社会科学和 人文科学概论 。本书打通古今、打通中外、打通不同学科，提出了许多新的学说和见解。 《管锥编》出版以来，深得各学术界的重视和赞誉，并荣获 首届中国国家图书奖 。
书名含义
“管锥”二字，出自《 庄子·秋水 》。在《 韩诗外传 》中有：“譬如以管窥天，以锥刺地——所窥者大，所见者小，所刺者巨，所中者少。” “管锥”两字本义是，用竹管去看天，用锥子去量地。 钱锺书 先生将自己的书名定为《管锥编》，是说自己的书不过是“以管窥天”、“用锥指地”而已。既表示自谦，也表示自有一方天地。此外， 在 韩愈 所著《 毛颍传 》《 新五代史 ·史弘肇传》中，“管城子”“毛锥子”也用来指代“笔”，书名即是钱钟书笔记汇编的意思。 笔在中国古代的雅称是“中书君”，而“中书君”正是钱钟书先生的笔名，这个笔名既以笔之名为笔名，又与“钟书”二字谐音。由于“中书君”与“管城子”、“毛锥子”同义，所以，《管锥编》三字中隐着作者的名字，是“钱钟书集”的意思。
成书背景
《管锥编》构思于1970年之前，开写于1972年3月，至1975年完成，三年多完成了全部书稿，原稿约140多万字。 初名《志林》， 吴忠匡 1973年7月30日通问中引钱先生函（见《 苏渊雷往来信札 》）：“正集旧所读《 易经 》《 诗经 》《 左氏 》《 史记 》《 老子 》《 庄子 》《 墨子 》以下二十一种书笔记，为《志林》，而将以西文属草评泊西方典籍之作为外篇别子云。”与《管锥编序》相合。《管锥编》的蓝本是《 容安馆日札 》，《容安馆日札》的蓝本是读各种书的笔记。
1978年，《 〈大公报〉在港复刊卅周年纪念文集 》（上册）刊载 钱锺书 的《管锥编》选录五篇。
1979年，《 读书 》第1期刊登了一则广告，题为《钱 书的〈管锥篇〉》，介绍道：“文学研究所研究员钱锺书同志新著《管锥编》，已作为重点书列入中华书局的出书计划”，“此书是作者一生精力所萃的研究成果”。在《〈读书〉书名索引（1979—1982）》和《〈读书〉书名索引（1985）》中，都列出了钱钟书的《管锥编》。
内容结构
章节结构
《管锥编》全书以“则”的形式对十部中国古代文学典籍进行了分析论述， 其中，《管锥编》（一）涵盖了《 周易正义 》《 毛诗正义 》《 左传正义 》《 史记会注考证 》这 四部 作品。全书所论之作贯通经史子集四大门类，涵盖文、史、哲多 个学科，涉及到语言、社会学、心理学、文化人类学、修辞学、宗教等多种领域， 文中还有多处希腊语、拉丁语、意大利语、英语、德语、法语以及西班牙语原文引文。
主要内容
《管锥编》辑录《 周易正义 》27则、《 毛诗正义 》60则、《 左传正义 》67则、《 史记会注考证 》58则、《 王弼老子注 》19则、《 列子张湛注 》9则、《 焦氏易林 》31则、《 楚辞洪兴祖补注 》18则、《 太平广记 》215则、《 全上古三代秦汉三国六朝文 》277则，共计781则，近130万字。书中旁征博引，引述四千位著作家的上万种著作中的数万条书证，对《 周易 》《 毛诗 》《 左传 》《 史记 》《 太平广记 》《 老子 》《 列子 》《 焦氏易林 》《 楚辞 》以及《 全上古三代秦汉三国六朝文 》等古代典籍进行了详尽而缜密的考证和诠释。其中以《太平广记》《全上古三代秦汉三国六朝文》二种耗力最巨，占全书近半篇幅。
出版历史
《管锥编》原稿是用白话写的，一百四十万字，中华书局令“不得超过八十万”， 钱锺书 不得已“将白话文压缩为文言文”，编辑 周振甫 偷删引文，于是大量出现‘……’。编辑出版《管锥编》的整个过程，周振甫在（周振甫《钱先生让我读〈管锥编〉手稿》《〈管锥编〉选题建议及审读报告》《〈管锥编〉审读意见》《我和钱锺书先生的交往》以及 钱宁 《访周振甫先生》）中都有记述。周振甫为人迂谨朴懦，极尊敬钱先生，甚至对于标点符号中，钱先生独运的习惯用法，都要询问并声明“拟即照排”（《〈管锥编〉审读意见》），以致照排钱先生的杜撰字。钱先生也遵重他的意见，删去一则（《 全上古三代文 》卷论《高唐赋》“云雨”）两段（《 左传正义 》卷论 王夫之 ，《 全梁文 》卷论《 舍道事佛疏文 》）和数语数字。《 史记会注考证 》卷论《 佞幸列传 ·邓通》是作者看末校时删略的（钱先生1981年1月11日复宋淇简）。
1979年8月，《管锥编》第1版由 中华书局 出版，共四册。 此后， 钱锺书 唯恐疏漏，“亦见树义之蕴概未宣、举证之援据不中者，……欲惬心以求当，遂费词而无惜。”又屡次增订、修订和重印。
1986年6月，中华书局推出该书第2版。1994年重印时，将《管锥编增订》《管锥编增订之二》《管锥编增订之三》合为第五册，均为中文繁体版本。
1998年，对中国古代文学、美学和人文文化进行过多年深入研究的艾朗诺（Ronald Egan）独立完成的《管锥编》英文选译《Limited views: Essays On Ideas and Letters》由美国 哈佛大学亚洲中心 出版。艾朗诺从原书1400多项条目中选译了65项，此选译本分为六个部分，各部分由译者拟了大标题：一、美学和批评概论；二、 隐喻 、象征和感知心理学；三、语义学和文学风格学；四、论老子；五、魔与神；六、社会和理想。此书的出版，在美国学术界引起了较大的反响，对中西文化交流产生了深远的影响。这是《管锥编》第一次被部分译成英文本出版。
2001年，生活·读书·新知三联书店又发行了一套四册的版本。2007年12月， 生活·读书·新知三联书店 出版《管锥编》第一册。
相关荣誉
价值影响
《管锥编》中的佛教文化是 钱锺书 的重要文化积累，无论是文化意义上的比较，学科界限的融合，中西壁垒的打通，还是传统训 学与现代阐释学上的较量， 都离不开佛教文化。而钱钟书在论著时所用的阐释方法和辩证思路，亦是有着佛典的支持和关联。所以对《管锥编》与佛典关系的梳理，对于更周全地理解《管 锥编》及钱钟书的学术特色，对于中国文学理论研究的扩宽思路，以及掌握人类文化规律，都有着重要的意义。
《管锥编》在书中提出了两个大判断，或者说两个大系统。其一是对 中国 古典诗学进行了现代阐释和转换，在这方面， 钱锺书 是中国古今第一人。他做中国诗学研究，所有材料都来自中国古典的诗歌创作和 诗话 、诗论、诗学，独立完成了文学为何是文学、诗为何是诗的全新国粹版理论系统。虽然不用一点国外的理论，但同时具有人类共通的情怀。《管锥编》的另一大贡献是，建立了一套知识者在特殊语境下，如何安全又有尊严地言说的伦理学系统。
《管锥编》通过评 《 周易正义 》《 毛诗正义 》《 左传正义 》《 史记会注考证 》《 王弼老子注 》《 列子张湛注 》《 焦氏易林 》《 楚辞洪兴祖补注 》《 太平广记 》和《 全上古三代秦汉三国六朝文 》十部古籍，立足于中国文化，汇通与融合了不同语言、不同学科的文化话语。既有 中国 的经史子集、 官野史、小说戏曲，也有西方的文学艺术、历史哲学，还旁涉人类学、社会学、心理学等不同学科，四面交响，八面来风，就是为了寻求不同文化之间的对话，寻求中西共同的文心。这十部典籍熔经史子集于一炉，几乎囊括中国文化的各个领域。
《管锥编》是“壁立千仞的著作”，对 钱锺书 的研读与研究，能够形成“一种严肃的、境界高尚的治学胸怀，融合中西文化、广博与精深相结合的治学手段，不拘一格、纵逸自如的治学气派”。
《管锥编》是钱先生最重要的研究成果。是他一生学术研究的重要结晶。是一部关于 中国 古代重要典籍的研究著作。这部著作用非常典雅的 文言文 写成，引用了大量英语、法语、德语、 意大利语 、西班牙语和拉丁文原文，是一部不可多得、必然传世的多卷本学术著作。
外界评价
《管锥编》几乎包括了全部的哲学社会科学和人文学科。该书打通古今、打通中外、打通不同学科，提出了许多新的学说和见解。（ 解放军报 评）
《管锥编》全文内容精炼深刻，但部分内容也很深奥晦涩。（ 咸宁日报 评）
《管锥编》代表了 钱锺书 的“晚期风格”，是一部“晚熟”之作，从年轻时候就开始的关于中西文化对话的思考，至此走向了成熟和圆润。（ 中国吉林网 评）
《管锥编》没有陈词滥调、没有迂腐之见，加上特有的钱式幽默，一旦读通，会有一种柳暗花明、恍然大悟、忍俊不禁的阅读愉悦。（ 靖江日报 评）
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相关轶事
19世纪80年代末，“钱迷”组织班子编《 钱钟书研究 》，出过几辑后，工作断档。这几辑的文章，为研究了解 钱先生 留下珍贵史料；再过几年，见过钱先生，迷过钱先生著作的人也消失了。
钱锺书 曾经想用西文写一部类似《管锥编》那样的著作，综合西方文学的论著，取名《 <管锥编>外编 》，起意于《管锥编》完成之后。如《 容安馆札记 》和《 中文笔记 》一样，外文笔记也包括他经过“反 ”悟出来的心得，写来当能得心应手。但由于没有时间，后来又生病，这部作品没有写成。
1979年，《管锥编》由中华书局正式推出后，成为轰动文苑的一桩美谈。有学者致函 钱锺书 先生，指出其著述中的讹错，先生复信表示感谢，同时还告诉对方，自己也发现了不少需要改进之处；有新闻媒体要求采访先生，有素不相识的客人要求拜访先生，他都一一婉谢，且称“吃了鸡蛋，何必一定得寻见母鸡呢”。
据《 杨绛生平与创作大事记 》第四版记载，杨 曾于2006年8月18日，写信给给 中华书局 总编辑 李岩 同志、副总编辑 徐俊 同志，要求归还 钱锺书 《管锥编》原稿，拟将此原稿捐赠国家博物馆。2007年2月5日，收到中华书局回信，称原责编 周振甫 已去世多年，此稿原始状态，编辑排校细节及书稿流向等，其他人普遍记忆不详，未发现《管锥编》原稿。之后贾庆林同志和全国政协追索亦无果。
在《管锥编》初问世的十几年间，敢涉足者并不多，研究成果也很少。1979年， 美籍华人 夏志清 在《管锥编》出版不久就断言，《管锥编》不会有什么读者。1980 年，厦门大学 郑朝宗 首先倡导“钱学”，开始向国内外介绍研究 钱锺书 ，他还开课讲授《管锥编》，并引导他的学生研究此书。他撰写论文研究《管锥编》的文艺批评方法等，他的学生 陆文虎 发表论文《应当重视<管锥编>》，由此出现了研究《管锥编》的集中期，最终集结出版了第一本《管锥编》研究专辑―《 <管锥编>研究论文集 》，收录其四位学生硕士论文及自己的文章在里面，这是中国第一本“钱学”专著。
相关争议
中国 民间相传，穷鬼是上古帝王 颛顼 之子，由于他有个怪癖，啥好衣服给他都非得扯个洞才肯穿，于是大家都叫他“穷子”。据 钱锺书 先生《管锥编》考证，中国唐代民间便开始盛行送“穷鬼”，然而只称“鬼”而不称“神”。明清之后，“穷鬼”才被尊为“穷神”。