印度 文化发源于恒河，恒河从 喜马拉雅山脉 起步，经 孟加拉湾 、 阿拉伯海 和 印度洋 环抱的印度半岛，滋润了印度这一方土地，也孕育了光辉灿烂的印度文明，恒河成为印度的"圣河"。
公元前6世纪至前5世纪是印度文化史上灿烂的阶段，形形色色的哲学流派和社会理论蓬勃涌现，产生了世界三大宗教之一的佛教。在印度文化体系中能看出其他文化成分如希腊文化、伊斯兰文化、波斯文化、英语文化和中国文化的特点，印度对所有的外来文化均采取兼容并蓄的方式，印度文化是在不断吸收异族文化的过程中丰富和发展起来的。 印度 是世界四大文明古国之一，公元前2000年左右，创造了灿烂的古代文明，公元前1500年至前1200年，雅利安人迁入，他们带来了雅利安文化，成为 印度教 以及印度文学、哲学和艺术的源头，开始了恒河谷地文明。
基本简介
历史地位
印度 是世界四大文明古国之一。公元前2000年左右，创造了灿烂的古代文明。公元前1500年至前1200年， 雅利安人 迁入，他们带来了雅利安文化，成为 印度教 以及印度文学、哲学和艺术的源头，开始了 恒河 谷地文明。约公元前6世纪，出现了 婆罗门 、 刹帝利 、 吠舍 和 首陀罗 四大种性，为奴隶制度的萌芽时期。公元前6世纪至前5世纪是印度文化史上灿烂的阶段，形形色色的哲学流派和社会理论蓬勃涌现，产生了 世界三大宗教 之一的佛教。
历史沿革
公元前325年，形成统一的奴隶制国家。公元8世纪 阿拉伯人 入侵，带来了 伊斯兰教 文化。16世纪 欧洲 殖民主义 开始进入 印度 。1600年 英国 建立 英国东印度公司 ，对印度进行经济掠夺。1849年英占领 印度 全境，开始了残酷的殖民统治。1947年8月15日印度宣布独立，成立自治领。1950年1月26日宣布成立印度共和国，但仍为"英联邦" 成员国 。
主要文化
印度文化在世界上曾经产生过巨大影响，有着举足轻重的作用。印度文化具有十分鲜明而又强烈的宗教性、多样性和包容性。印度文化没有很大的扩张性，但也抵制任何外来文化的入侵。 印度 早期虽然有许多国王将佛教作为国教，后来被信奉 伊斯兰教 的蒙古和突厥王公所统治，近二百年来又被信仰 基督教 的 英国 作为 殖民地 ，但每个统治者走后，印度又恢复 印度教 传统。伊斯兰文化对 印度 进行了几百年冲击，同化了 巴基斯坦 和孟加拉两片土地，没有能撼动印度主体文化。
印度 是个宗教国家，历史上曾先后产生并流行多种宗教，对其他主要的世界宗教如伊斯兰教、基督教、 犹太教 等也拥有广泛的信徒。多种宗教在 印度 的长期共存和印度人民对宗教的虔诚信仰，形成了印度文化浓郁的宗教性。宗教渗透于社会生活的各个方面。国家政治法律的制定，人的道德观念的形成，以及各民族传统的风俗习惯，也都是在宗教的影响下发展起来的。宗教也融入 印度 的文化之中，其民族语言、文学、艺术、音乐、舞蹈、雕刻等等更是以宗教为中心。
在印度文化体系中不难看出其他文化成分如 希腊文化 、伊斯兰文化、波斯文化、英语文化和中国文化的特点。形成印度文化多样性的原因主要有两点，一是历史上的外族入侵，二是和平方式的文化交流。此外， 印度 有数以百计的民族和众多的部落，这些民族和部落都有自己的语言、宗教信仰和文化传统。因此，印度文化就是在不断吸收异族文化的过程中丰富和发展起来的，呈现出举世罕见的多样性。
在漫长的历史长河中， 印度 对所有的外来文化均采取兼容并蓄的方式，所以，印度所有的不同类型的地域文化、语言文化和宗教文化里，既或多或少地保留着各种不同的外来文化成分，又与外来文化融为一体。
饮食文化
印度 人口约12.1亿，占世界第二位。 印度 属于多民族国家，而且还受到 中国 及西洋文化的影响，根据地区和宗教饮食种类繁多。例如：北印度受到 莫卧儿帝国 的影响吃肉类，但是南印度却坚持传统的 素食主义 。随着时间的流逝这种差距渐渐缩小，但是印度有很多为素食主义者准备的菜单，而且饭店也分为素食主义者（Vegetarian）饭店和非素食主义者(non Vegetarian)饭店，部分饭店还把座位分开。
贫困阶层的人们不仅是因为过教原因，而是由于经济原因吃素食的较多。印度人互相尊重对方的宗教情感并避免吃牛肉或猪肉，所以鸡肉料理和羊肉料理非常发达。
提到 印度 饮食就会想起咖哩，但是像我国的咖哩哪儿都没有。印度的做法与我国大不相同，他们在肉或 寺院菜 中只选择一种做咖哩。
例如： 绵羊肉 Curry是将调料放入切好的羊肉里做的传统肉类料理，不放任何蔬菜，只放放各种调料做得稠一点，将这些作为菜肴吃饭或吃烤肉，即做为主食的菜肴吃得有点稠的料理叫做咖哩。
发展历史
已知的最古老的印度文明是公元前第三千纪的 印度河流域文明 ，通常以其代表遗址所在地哈拉帕（在西旁遮普）命名，称为哈拉帕文化。哈拉帕文化是一个分布范围非常广大的文明，在时间上大致与古代两河流域文化及 古埃及 同时。这一文化在达到相当发达和成熟的情况下，由于不明的原因而衰落以至最终彻底消失。取代哈拉帕文化的是由西北方进入 印度 的雅利安人带来的新文化体系，这一文化（有时以其圣典的名字称为吠陀文化）是古典印度文化的起源。吠陀一词的意思是知识，是神圣的或宗教的知识，中国古代曾将这个词译为“明”或“圣明”。吠陀是包括有大量的各种知识的宗教文献，是在很长的时期中由多人口头编撰并且世代口传下来的。早期吠陀时代的历史几乎完全无从考查；梨俱吠陀描述这一时期。雅利安人的主要活动是祭祀、迁徙和对土著居民（可能是达罗毗荼人）进行征服。雅利安人在这时的主要祭祀对象是代表自然力量的 帝释天 、 阿耆尼 诸神。《沙摩吠陀》，《耶柔吠陀》，《阿闼婆吠陀》产生较晚，被称为“后期吠陀”。在后期吠陀产生的时代，雅利安人的文化相较以前有了很大发展；他们从早期主要居住的 旁遮普省 移入恒河流域地区。种姓制度在这时大概已经出现。崇拜 梵天 、 毗湿奴 、 湿婆 三大神的婆罗门教代替了敬奉自然神灵的早期吠陀信仰，这种宗教的一个显著特点是抬高祭司阶层（婆罗门）的地位。往世书和 印度 大史诗描述这一时期雅利安人分成不同的部落集团，而且人民中已经有被称为“罗阇”的领导者出现（王）。敌对的部落集团之间进行频繁的战争，最终形成了为数众多的早期印度国家。在前600年时，印度有不少于20个这样的国家，吠陀时代到这时通常认为已经结束。这一历史时期是所谓的列国时期，因为佛教产生于这一时期，也常称为佛陀时期。列国时代的印度精神生活十分活跃，出现了许多哲学或宗教流派，其中影响最为久远的即是佛教和 耆那教 。通常称这次思想爆发为“沙门思潮”，新涌现的许多思想潮流的一个共同点是，它们都反对婆罗门在 印度 社会中的特权地位。
印度十六雄国
印度十六雄国（Mahajanapadas）是十六个强盛的王国或共和国，其范围涵盖肥沃的 恒河平原 ，其实也有其他较小的国家，散布在这个范围上。通常所指的十六雄国是： 迦尸国 、憍[jiāo]萨罗、鸯伽、摩揭陀、弗栗恃（跋耆）、末罗、 支提 、跋蹉、俱卢、般遮罗、摩差耶、 修罗 色那、阿湿波、阿盘底、犍陀罗和甘菩遮（剑洴沙）。在许多印度邦国之中，位于今 比哈尔邦 的摩揭陀国逐渐居于优势地位。 印度 可信的政治史开始于频毗娑罗（ 瓶沙王 ）统治摩揭陀的时期。往世书和各教派的典籍证明了这位君主的存在，以及他积极的政治活动导致摩揭陀的实力大大增强。 频毗娑罗 之子 阿阇世王 （未生怨王）执行扩张政策，大概在北印度确立了某种盟主地位；他并且支持佛教的发展，使佛教在 王舍城 举行第一次结集。大约从前4世纪开始， 难陀王朝 统治了摩揭陀；这个王朝的建立人摩诃坡德摩·难陀是一个比阿阇世还要强大得多的统治者，甚至 德干高原 的某些地区也服从他的王权。
公元前6世纪末期， 波斯 国王 大流士一世 征服了 印度 西北部地区。这是有记载的印度雅利安人社会与其它发达文明的第一次 政治接触 。大流士一世将他的印度属地建为一个省，并且可能是 波斯帝国 人口最多、最富裕的一个省。在大流士之后侵入印度的是古代 欧洲 最伟大的征服者 马其顿王国 国王亚历山大大帝，波斯帝国的衰弱导致他可以长驱直入 亚洲 ，其兵锋所及最远之处就是印度。亚历山大对印度西北部地区的侵略在印度文献中没有留下任何记载，然而它可能对 孔雀王朝 的兴起起了助推作用。
亚历山大撤出 印度 之后不久，被称为月护王的旃陀罗笈多推翻了摩揭陀的难陀王室。旃陀罗笈多建立起印度历史上的第一个帝国式政权孔雀王朝。他赶走了希腊人在 旁遮普省 的残余力量，逐渐征服北印度的大部分地区。月护王在位后期击退了亚洲最强有力的 希腊 统治者 塞琉古一世 的入侵，并获得对阿富汗的统治权。孔雀王朝终于在 阿育王 时期到达颠峰，这位伟大的君主完成了对南方 羯陵伽 的征服，这样除了极南端的一些国家以外整个印度都在形式上统一于帝国政权之下了。阿育王大力支持佛教，广泛进行传教活动。但是， 孔雀王朝 的强盛在阿育王去世之后即告终止。摩揭陀的力量退缩回它本来居有的地区， 印度 恢复列国时代的那种分裂状态。
从前2世纪初开始，大夏希腊人、塞人和安息人先后侵入印度；塞人的侵略尤其广泛，他们在整个西印度建立了许多公国。大月氏人成为最成功的侵入者，他们在北印度建立了强大的 贵霜帝国 ，这个国家被列举为古典世界的四大帝国（ 罗马帝国 、安息、贵霜帝国和汉朝）之一。贵霜时代的宝贵产物是大乘佛教和犍陀罗艺术。
贵霜帝国在强盛了若干世纪之后分裂为一些小的政治力量。取代他们在北印度的优势地位的是 旃陀罗笈多一世 建立的 笈多王朝 。笈多王朝是 孔雀王朝 之后 印度 的第一个强大王朝，也是由印度人建立的最后一个帝国政权，常常被认为是印度古典文化的黄金时期。与孔雀王朝一样，笈多王朝的发源地是在摩揭陀；这个王朝的头几位君主都是征服者，他们确实统一了北印度，但在南方则并没有扩张得太远。 旃陀罗·笈多二世 取得了一次对塞人的辉煌胜利，常常被认为是印度传说中的伟大英雄超日王。中国僧人 法显 在旃陀罗笈多二世在位时访问了印度，他描写这位国王的贤明统治使印度人民安居乐业。 笈多王朝 的文化非常繁荣。婆罗门教再度兴起，不过此时它已经开始向现代 印度教 转变；佛教和 耆那教 继续拥有广泛信徒。笈多君主的宗教政策总体上来说是容许所有教派传播。在文学上，出现了古代 印度 最伟大的诗人 迦梨陀娑 。
从 中亚 侵入印度的嚈哒人（白匈奴）严重地损害了笈多王朝。嚈哒人后来被印度社会所同化，但他们在5~6世纪的活动促成了帝国的解体。许多地方王公和民族反对笈多王朝的中央权力，于是这个帝国迅速瓦解了。所谓后笈多王朝（实际上与真正的笈多王室没有关系）的统治权力再次退回摩揭陀。7世纪的印度是分裂和混乱的，除了卡瑙季（曲女城）的统治者 戒日王 在北印度建立过短暂的霸权之外，没有一个王公拥有广大的权力。不过，在南印度则兴起了几个强盛的政权，如 遮娄其王朝 （其统治者打败了戒日王的进攻）、罗湿陀罗拘陀王朝和帕拉瓦人。
大约在7世纪北印度兴起了一种新的力量，即拉其普特人。他们在7~8世纪之后的印度历史中起了突出作用。从7世纪中叶直到12世纪末穆斯林征服北印度之间的历史时期常常被称为拉其普特时期。在这段时间里，几乎所有的北印度政权都是拉其普特人建立的；南方的遮娄其人也是拉其普特人的一支。拉其普特人并不是一个统一的民族，他们中特别重要的有瞿折罗-布罗蒂诃罗人、兆 汉族 和 遮娄其王朝 。各拉其普特王国之间混战不已，同时又激烈抵抗 伊斯兰教 力量对 印度 的侵略，以致拉其普特人常被认为是 印度教 的保卫者。 阿拉伯人 在8世纪初征服了印度西北部的 信德省 ，揭开了穆斯林入侵印度的序幕。
9~11世纪在南印度出现了几个强大的王国，如 朱罗国 （注辇）和 潘地亚 。其中朱罗国曾经侵入 印度尼西亚 诸岛屿。
德里苏丹国
德里苏丹国 伊斯兰 对印度的真正征服开始于11世纪，是由 中亚 的突厥人进行的。伽色尼王朝的 苏丹 马哈茂德 入侵印度12次以上，在北印度造成严重破坏。伽色尼王朝在中亚的领土于1173年被其位于 阿富汗 的原附庸廓尔王朝吞并。廓尔王朝的统治者穆伊兹-乌德-丁·穆罕默德（廓尔的穆罕默德）在1192年的第二次德赖战役中决定性地击败了兆汉人；他留在 印度 的 总督 （出身奴隶）顾特卜-乌德-丁·艾伯克于1206年采用 苏丹 头衔统治被穆斯林征服的北印度地区，定都 德里 。此后直到 莫卧儿帝国 建立，北印度的历史即为 德里 苏丹国 的历史。
德里苏丹国是由来自阿富汗的突厥人建立的穆斯林政权。先后有5个王朝在德里进行过统治：奴隶王朝，卡尔吉王朝，图格鲁克王朝，赛义德王朝和罗第王朝。不过，德里苏丹国并非统一了整个印度的帝国。除了在阿拉-乌德-丁·卡尔吉等大的 苏丹 统治时期，德里苏丹国充其量只是北印度的一个最大的王国。北印度的拉其普特人继续保有强大的力量，而南印度则几乎从未进入苏丹政权的版图。阿拉-乌德-丁·卡尔吉时期对德干地区的3次大举入侵使德干北部服从苏丹统治直到14世纪；菲罗兹·图格鲁克苏丹臣服了 印度教 王公统治的奥里萨。困扰苏丹的问题主要是叛乱和外部入侵。在整个 德里苏丹国 存在时期，叛乱和王室内讧层出不穷。各地的分立势头从未被有效遏止，几个著名的 苏丹 都曾镇压过大规模的叛乱。外部入侵的威胁开始主要是来自 蒙古族 ，后来则是 中亚 的征服者 帖木儿 。帖木儿的可怕入侵终于使摇摇欲坠的 苏丹 政权彻底崩溃。德里苏丹国在帖木儿撤离之后不久解体，独立王国林立各地，虽然还有名义上的苏丹，但他们的权力几乎只限于德里和 旁遮普省 。德里苏丹国时期， 印度 的穆斯林文化有了很大发展。许多苏丹执行相对宽松的宗教政策，除了征收 人头税 之外并不对非穆斯林居民进行迫害。 伊斯兰教 式的宏伟建筑在印度耸立起来，这一时期所形成的建筑风格有时被称为 德里 风格。在文学上，产生了阿密尔·胡斯鲁这样的伟大诗人。突厥人也带来了一种有害制度：在宫廷和贵胄之家中流行的奴隶制。特别值得提出的是 乌尔都语 在 苏丹 时代产生，以及罗第王朝末期出现了 锡克教 。
莫卧儿帝国
德里苏丹国 瓦解造成的 权力真空 并没有持续很长时间，新的穆斯林征服者很快在西北方出现。1526年， 帖木儿 的直系后代 巴布尔 从 中亚 进入 印度 ，在第一次帕尼帕特战役中击溃了罗第王朝的最后一个苏丹易卜拉欣·罗第。巴卑尔占领了 德里 并被尊为“印度斯坦的皇帝”。他继而在1527年击败拉其普特人，1529年又消灭了阿富汗人的残存力量。由巴卑尔建立的政权被称为 莫卧儿帝国 ，意为“ 蒙古族 的帝国”，因为巴卑尔的血统由母系可以上溯到 成吉思汗 。巴卑尔的统治只是 莫卧儿帝国 帝国的肇始，他还未来得及巩固莫卧儿人在北印的地位便已去世。行政、司法和财政制度都没有建立；这些关键事物实际上是由莫卧儿人的敌人 舍尔沙 缔造的。舍尔沙是南比哈尔地区的阿富汗人首领，他在1540年打败并赶走了 巴布尔 的继承人 胡马雍 ，短暂地恢复了阿富汗人在 印度 的统治。舍尔沙的统治时期很短，但是却十分重要。他压服了孟加拉的叛乱，并把它分成19个小行政单位；征服 瓜廖尔 ；打败了最强的拉其普特人领袖马尔德夫。在短短5年之内，几乎整个印度北部都被他征服了。在舍尔沙于1545年阵亡之前，他已经在北印建立了自上而下的行政制度，举行土地清丈以确定税制，并进行了货币改革。 舍尔沙 的统治事实上为 莫卧儿帝国 的最终建成铺平了道路。在舍尔沙死后， 胡马雍 得到 波斯 国王 塔赫马斯普一世 的支持返回 印度 ，不久夺回 德里 ；但他在与主要敌人阿迪尔沙阿交锋之前突然死去，完成 莫卧儿 人伟业的任务归于其子 阿克巴 。阿克巴最强大的敌人是阿迪尔沙阿的 印度教 将军喜穆。喜穆利用 胡马雍 之死夺取阿格拉和德里，并自称为“ 旃陀罗·笈多二世 ”，可能在印度复兴起一个印度教的王朝。阿克巴在1556年关键的第二次帕尼帕特战役中打败了喜穆，于是在印度再也没有可以与 莫卧儿帝国 人抗衡的力量了。
阿克巴
是 莫卧儿帝国 的真正建立人和最伟大的皇帝。他在漫长的统治期间征服了 印度 北部全境，并把帝国的版图第一次扩展到印度南方。由于对拉其普特人采取怀柔政策，大多数好战的拉其普特部族都归顺了帝国的统治。对 异教 的宽容是 阿克巴 的显著特点，他不仅免除了非穆斯林的 人头税 ，还企图倡导一种融合 印度教 与 伊斯兰教 的宗教改革。以苏巴（省）为单位的全国行政制度形成了， 印度教徒 也被允许担任政府官员。阿克巴时代的印度是 伊斯兰 世界最强大的帝国之一。
阿克巴去世后， 莫卧儿帝国 先后由 贾汉吉尔 和沙阿·贾汉统治。这是两个才能较为逊色的统治者，沙阿·贾汉终于被自己的儿子 奥朗则布 推翻失去了皇位。
奥朗则布
是 莫卧儿王朝 最重要但也最具争议的皇帝。他放弃了莫卧儿帝国初期尤其是 阿克巴 时代的宗教宽容政策，加强 伊斯兰教 的宗教地位，企图使 印度 完全伊斯兰化。奥朗则布恢复对非穆斯林征收 人头税 ，将 印度教 徒逐出政府，并大举拆毁印度教 庙宇 与神像。这些短视的政策导致帝国境内的非穆斯林与政府的矛盾突然尖锐起来，并很快演变成武装斗争。坚持自己信仰的 锡克教 徒和拉其普特人成为 莫卧儿帝国 公开的敌人； 奥朗则布 虽然多次打败他们，却无法彻底消灭其反抗力量。最危险的国内敌人是新兴的马拉塔人国家，它后来发展出可与莫卧儿帝国匹敌的军事能力。另一方面，由于奥朗则布力图消灭他的政治对手，莫卧儿帝国帝国的疆域在他在位时扩张到最大限度。他长期驻留在德干指挥对该地区各穆斯林小国的征服，这些国家是16世纪初德干的 伊斯兰教 强国巴赫曼尼王朝分裂后形成的。其结果是奥朗则布取得了胜利，将德干地区并入帝国版图，成为 印度 南方的最高统治者。除了 次大陆 极南端和 马拉地帝国 以外， 奥朗则布 统一了整个印度。
奥朗则布去世后的 莫卧儿帝国 帝国称为“后期莫卧儿”。这一时期的特点是，皇帝大都昏庸无能，马拉塔人愈战愈强，大有取莫卧儿而代之的趋势。但是，决定印度命运的因素是 欧洲 列强。
殖民时期
分类
包括： 英属印度 、法属印度、 葡属印度
葡萄牙
最早在印度建立据点的欧洲国家是 葡萄牙帝国 ，他们的 殖民地 位于莫卧儿帝国版图之外。此后荷兰人也积极介入，并打败了 葡萄牙 人。 奥朗则布 在帝国极盛时期忽视欧洲殖民者的危险，而他的子孙们在被迫面对欧洲人时已经由于帝国衰落而软弱无力。到了18世纪，在 印度 追求利益的欧洲强国主要是 英国 和法国。经过一番斗争，英国人取得了优势，把 法国 的存在削弱到只剩下几个小殖民点。
英属印度
经营英国在印度事务的主要实体是 英国东印度公司 公司，这个商业贸易企业由于 莫卧儿帝国 帝国的分裂而得以步步蚕食各独立印度王公的领土，最后成为印度的实际统治者。早期东印度公司尚不能与帝国政府直接对抗，但成功地利用个人友谊从穆罕默德·法鲁赫·西亚尔皇帝手中获得贸易特权。在西亚尔死于宫廷阴谋之后，一连串短命的皇帝先后上台，帝国陷入混乱，偏远的省份纷纷独立。马拉塔人的力量十分强盛，他们从帝国手中夺取了 拉贾斯坦邦 、 古吉拉特邦 等地；但内部斗争也损害了他们，使其从统一的王国变为松散的联盟（马拉塔国家联盟）。1739年， 波斯 国王 纳迪尔沙 对 印度 进行了一次可怕的入侵，焚掠 德里 ，并割走了印度河以西的所有印度领土。此后阿富汗的统治者艾哈迈德沙阿又多次侵略印度，特别是在1761年的 第三次帕尼帕特战役 中，印度本土有希望取代 莫卧儿帝国 人建立强大政权的马拉塔人也遭到他毁灭性的打击。这些事件在客观上为 英国东印度公司 建立殖民统治创造了便利。由于印度国内的各种力量均遭重创，英国人有可能动用武力来实现目的。1757年， 英国 军官柯拉夫在 普拉西战役 中打败了得到 法国 支持的孟加拉王公西拉杰·乌德·道拉，使孟加拉成为东印度公司的傀儡，为征服整个北印铺平了道路。在1764年的布克萨尔战役中，英国人粉碎了企图摆脱控制的孟加拉王公 米尔·卡西姆 与莫卧儿皇帝的联军，徒有虚名的 莫卧儿帝国 帝国政府从此也听命于殖民者。此后历经迈索尔战争和三次 马拉塔战争 ， 印度 国内比较强大的反抗英国统治的力量基本上都被消灭。1818年马拉塔人势力最后覆灭后，大多数印度王公都承认了 英国东印度公司 的宗主权。最晚被 英国 兼并的印度领土有 信德省 （1843年）、 锡克族 控制的 旁遮普省 （1849年）、贝拉尔（1853年）和奥德（1856年）。
由于殖民者的种种不利政策，1857年爆发了著名的 印度民族大起义 。起义的直接导火索是在印度裔士兵中流传关于分发涂有动物油脂的子弹的传言，这严重地触犯印度人的宗教信仰。起义主要由封建王公领导，并推举末代莫卧儿皇帝巴哈杜尔沙阿二世为名义上的领袖。穆斯林和 印度教 都积极参加，暴动迅速扩及印度领土的三分之二。英国人集中全部力量，利用 锡克族 和廓尔喀雇佣军的人力，严厉地镇压了这次起义。1857年印度起义带来了重大的政治后果。 女王陛下政府 认识到其印度政策存在严重弊端，开始进行重大调整。1858年通过的《改善印度管理法》取消了 英国东印度公司 ，由印度事务大臣接管其全部职权；并成立以印度总督为首的印度政府。英国人也正式结束了已无存在意义的 莫卧儿帝国 ，将巴哈杜尔沙阿二世流放到缅甸。此后 印度 进入由英政府直接统治的时代。
在1885年以后，印度几乎每年都有民族主义者的集会，但维多利亚时代的 英国 官僚显然漠视印度人的诉求。英国人在印度的统治目标仅仅是避免出现饥荒；1906年以前，尽管缓慢地推行着公职人员的印度化，但 女王陛下政府 从未考虑过让印度自治。1905年时任 总督 的寇松勋爵草率地将孟加拉划分为两个省，结果引发了有政治自觉的印度人的广泛愤怒，反英运动在孟加拉内外迅速发展起来。这次运动由国大党领导，最后因英政府的强力干预而被平息，国大党内部也发生激变（极端派被开除出党）。穆斯林联盟在这次事件中支持英国政府，这说明穆斯林和 印度教 在国家前途问题上已经分道扬镳。1909年 英国 通过莫莱-明托改革法案，规定穆斯林和 印度 教徒在立法机构改选中实行分别选举，此后教派政治成为制度，印度 民族运动 分裂。
第一次世界大战 对印度民族主义的发展带来了重大影响。印度阶层在战时积极支持英国，希望以此换取民族自治；但英国在战后的行为令他们大失所望。英政府在战争结束后继续执行军管法令，而且还制订了新的镇压法案（ 罗拉特法 ）。1919年4月13日发生英军屠杀印度群众的 阿姆利则惨案 。这些事实使已经成为国大党主要人物的 莫罕达斯·卡拉姆昌德·甘地 转变了对英政府的态度，并于1920年改组国大党。国大党在两次世界大战之间多次领导反英斗争，其指导方针是甘地提倡的非暴力不合作。然而， 印度教 徒和伊斯兰教徒之间的分歧也在加深。 穆罕默德·真纳 崛起为国大党内的穆斯林领袖，与掌握了印度教群众的甘地分庭抗礼。1928年的 贾瓦哈拉尔·尼赫鲁 报告因为主要反映了印度教徒的意愿，曾引起穆斯林的强烈反弹。 英国 当局在1930年至1932年召集全印王公和政治领袖举行了三次伦敦圆桌会议，并于1935年通过了新的印度法案（1935年印度政府法案），在使国大党掌握重大权力的同时也加剧了两派之间的不和。在 第二次世界大战 中，印度民族运动继续发展。1944年 莫罕达斯·卡拉姆昌德·甘地 与真纳的会晤以失败告终，而 印度 穆斯林已经广泛支持建立独立的 伊斯兰教 国家。二战结束后，英国实力急剧衰落，其在印度的殖民统治已经不可能维持。1946年发生 印度皇家海军起义 ，事件之后 英国 立刻派遣内阁特使团前来谈判，主要内容在于讨论国大党和穆斯林联盟之间的矛盾以便移交政权。1947年英国提出蒙巴顿方案。根据该方案， 巴基斯坦 和印度两个自治领分别于1947年8月14日和8月15日成立，英国在印度的统治宣告结束。
英国统治
英国直接统治下的 印度 （称 英属印度 ）分为13个省，其中包括 缅甸 。另外约有700个由印度王公统治的土邦在英国严密监督下存在着，这种土邦占整个印度面积的五分之二（有些省里也有土邦）。以印度为根据地，在 亚洲 遏制 俄罗斯 扩张的思想使一些 英国 官员致力于西北方向扩展英属印度的疆域，结果引发了1878年至1880年的第二次阿富汗战争。在社会和经济方面，英国人在创立现代教育体系、修筑铁路、发展印度本地工业等问题上有所建树。自19世纪中期起，英国资本大量输入 印度 ，印度 资本主义 得以快速发展；在此基础上产生了印度 资产阶级 ，其阶层将影响印度的未来。以 拉姆·罗伊 为代表的知识分子掀起了印度的 启蒙运动 ，其意义在于通过对 印度教 进行改革使古老的印度社会向现代文明转变；梵社、雅利安社、罗摩克里希纳传教会等宗教改革社团的积极活动，终于在推动社会进步、唤醒民族意识上产生了巨大作用。在进行印度教改革的同时，比较激进的印度知识分子发起了政治改革运动，要求 女王陛下政府 给予印度人民更高的权利。在孟加拉、 孟买 和 金奈 三大管区都出现了民族主义组织。1885年，印度国大党成立，该党的早期政治主张主要是要求实行代议制。后来鉴于国大党的政治影响， 印度 的 伊斯兰教 领袖们认为穆斯林世界在适应现代社会方面落后 印度教 太多，遂于1906年组建全印穆斯林联盟。英国人有意识地利用了印度教徒和穆斯林之间的矛盾。
共和国
独立后的印度共和国面临着一系列严重问题，尤其是 印巴分治 所带来的后遗症。独立后第一年印度与 巴基斯坦 就由于 克什米尔 争端而爆发军事冲突。 贾瓦哈拉尔·尼赫鲁 执政时代，印度倾向于 社会主义 ，并仿照 苏联 制定了经济发展的五年计划，但在外交方面独立于苏、美两个超级大国的集团之外，而选择成为发展中国家的代言人。但是，1962年暴发的中印边境战争否定了尼赫鲁的外交目标，并对 印度 与中国之间的关系产生了长远的不利影响。 拉尔·夏斯特里 执政时期与巴基斯坦在克什米尔进行了三星期的战斗。此后是 英迪拉·甘地 的长期执政时代，印度在1971年的 第三次印巴战争 中大获全胜，但也付出了倒向苏联的政治代价。1974年印度进行第一次 核试验 。甘地夫人在1977年大选中被政敌 莫拉尔吉·德赛 击败，但很快又成功夺回政权，直到1984年因其对 锡克教 的强硬态度遇刺身亡。甘地夫人之子 拉吉夫·甘地 在母亲死后继任 印度 总理，他于1991年被 斯里兰卡 的泰米尔猛虎组织暗杀。1998年至2004年 印度人民党 执政时期， 印度经济 持续高速增长，并于1998年5月连续进行5次核试验成为公开的 核大国 。21世纪初的 印度 ，已成为世界第四大 经济体 （按 购买力平价 ），被广泛认为是 潜在超级大国 之一。2007年7月19日的总统选举， 普拉蒂巴·帕蒂尔 获胜，成为印度共和国的首位女总统。