刘海蟾，又名刘海 ，名讳操，字宗成，号海蟾子，又字昭远，五代燕山（今北京西南宛平）人，道教全真北五祖之一 ，也是中国民间信奉的准财神、九路财神之一 ，位列“下 八仙 ” 。
刘海蟾在辽应举，中甲科 进士 ，事 五代十国 燕主 刘守光 ，官至 丞相 。平素好性命之学，崇尚黄老之道。 孛儿只斤·忽必烈 封其为“海蟾明悟弘道真君”。 孛儿只斤·海山 加封为“海蟾明悟弘道纯佑帝君”。 有相关传说刘海戏金蟾。
《金莲正宗仙源像传·刘海蟾》称，刘祖年十六，登辽之甲科，仕至上相。嗜性命之学，未究玄蕴。忽有道人来谒，索鸡卵十枚，金钱十文，以一文置之几上，累十卵于钱若浮图之状。师叹曰：“危哉。”道人曰：“公身命俱危，更甚于此。”师复问曰：“如何是不危底？”道人乃敛鸡卵、金钱掷之于地，长笑而去。海蟾繇此大悟，因夜宴，尽碎宝器。第二日便解相印，易道衣，佯狂歌舞，远游秦川。再次遇道人，得授丹诀，才知是钟离权祖师。丹成后尸解，有白气自顶门出，化为鹤，飞冲天。
人物经历
刘海蟾，世界 道教 主流—— 全真道 祖师。《 历世真仙体道通鉴 》卷49，称他于 五代十国 仕燕主 刘守光 为相，先遇正阳子点化，辞官寻道，后遇 吕洞宾 ，授以丹道，从此， 刘海 以钟离权、 吕洞宾 为师，追随他们遁迹于''天下 道教 祖庭 —— 西安市 户县 终南山 下 石井街道 阿姑泉欢乐谷，在刘海故里修道成仙，今 陕西省西安市 户县曲抱村 玉蟾 台有 唐朝 所建刘海庙和 老子 瓜牛台遗址，大 重阳 万寿宫内有刘海蟾诗古碑一通——《十方重阳万寿宫记》。
传说刘海蟾为 丞相 时，一日一道人拜谒，自称正阳子。向其索要金钱、 鸡蛋 各十枚，在桌上间隔高叠。海蟾惊叹曰：“危哉！”道人曰：“ 相公 生命俱危更甚。” 海蟾 因此大悟，翌日即从道隐去。
海蟾子得 吕洞宾 授以清静无为，养性修命及金液还丹诸法。
后传门人董凝阳，张紫阳。
生平成就
著有《还金篇》。
在中国民间信仰的众多财神中，有一类只能算作是准财神，意为未得财神 封号 ，但由于此神能为人们带来一定的财运，承担了一部分财神的职责，于是人们就将其作为财神看待。刘海蟾就是其中最具代表的一位准 财神 。
传说中是个仙童，前额垂着整齐的短发，骑在 三足金蟾 上，手里舞着一串钱，是传统文化中的“福神”；金蟾为仙宫灵物，古人以为得之可致富。刘海戏金蟾，步步钓金钱，表示财源广进，大富大贵之意，过去人们常将刘海戏蟾剪纸、绘画请回家中，求财祈福。
人物来源
神话传说
得道成仙
刘海特别喜好谈玄论道，与道士交往甚密。一天，有个道士来访，刘海以宾客之礼相待。问道士的姓名，默而不答，只是要刘海拿出 鸡蛋 十个，金钱十文，以每一文钱间隔一个鸡蛋，将钱和蛋层层垒叠，十蛋和钱垒成了一个塔状，而并没有坠下来。刘海惊叹说：“危险！”道士告诉他：“你身家性命面临的危险，更甚于此。”刘海问：“如何摆脱这种危险？”道士并不作答，而是拿起鸡蛋、金钱，掷之地上，然后长笑而去。原来，道士是说刘海身居高位，这高位就像叠垒起来的鸡蛋一样，随时有可能坠毁。而要摆脱危险，免去杀身之祸，就要抛弃荣华富贵，就像道士将鸡蛋、金钱掷于地上一样，弃荣华富贵如敝履。刘海很快明白了道士的用意，当晚摆了一桌丰盛的酒席，美美吃了一餐，然后砸碎所有的宝器。第二天，解下相印，穿上道士的服装，假装发狂而舞，出了 燕国 ，远游秦川去了。在路上他又遇到那位道士，道士授给他服丹成仙的口诀。刘海方知他是正阳子，即钟离权。
两年以后，燕王 刘守光 称大燕皇帝，不久就被朝廷剿灭，刘守光遭诛灭九族之祸。而此时，刘海正云游天下访道。后来遇上了 吕洞宾 ，授之以秘法，乃得道成为真仙。从此，刘海以钟离权、吕洞宾二位仙人为师，追随他们遁迹于终南、 张太华 之间，不知所终。
传说故事
南海广利王 有个女儿叫巧姑趁龙王外出的机会，变作一只金色的 蟾蜍 ，跃出了桃花溪中的白龙潭。就在小金蟾游兴正浓之际，突然一条凶恶的大蟒向她扑来。被正在桃花峰下砍柴的刘海相救。金蟾怀着真诚的感恩之情，赠送一颗龙珠给刘海，然后恋恋不舍回龙宫。
巧姑深深地爱上了刘海。有一天她思念刘海心切，又偷偷地出了龙宫，还是变作金蟾爬上荷叶，盼望着能再次见到她的意中人刘海。事也凑巧，那一天刘海因为要伐木盖房，也来到了白龙潭边。刘海伐树累了，走到潭边喝水，忽然发现在他的身边有一串金钱。哎！这是谁把金钱丢在这儿了？他四顾无人，喊了几声也无人答话。刘海心里想，这钱不是我的，不义之财不能拿。于是扛起松树准备回家，谁知那串金钱竟然叮叮地响了起来，真是怪事。刘海哪里知道。这钱是金蟾暗放在他身边的，那串着金钱的丝线就在她的手里。刘海要走，她便在水下牵动丝线，使那串金钱响了起来。刘海感到奇怪，聚精会神地端详那串金钱为什么自己会响。不提防上次那条吞吃金蟾未成的大蟒，自树林中偷偷爬出，从背后向刘海扑来。 龙女 在水下看得清楚，急忙从水中跃出，从刘海眼前跳向他的背后，引导刘海转过身发现了已经扑到面前的凶蟒。刘海手疾眼快，抽出砍柴刀，迎面一刀，把那条恶蟒斩作两段。
刘海见是小金蟾在危急中救了他的命，十分感激。又见那牵动金钱的丝线也随着 三足金蟾 上了岸，他于是爱抚地捧起金蟾，向她道谢说：“小金蟾哪小金蟾，你要是一位姑娘该多么好，我们可以结为夫妻。”说罢，他轻轻地把那牵金钱的丝线系在金蟾的颈项上，牵着她在溪边玩了起来。刘海牵着金蟾在前面走，金蟾在他的身后轻快地跳跃着。忽然间刘海觉得手中的丝线一下沉重了起来，回头一看，大吃一惊，原来那金赡变成了一位漂亮的姑娘，跟在身后朝他微笑。刘海忙向那姑娘说：“你是什么人？怎么我牵的小金蟾不见了呢？”“我就是那小金赡，你不是说要同我白头偕老永不分离吗？”那姑娘羞涩地回答刘海说，“从此以后，晴天有我给你烧饭，下雨有我为你补衣衫。好吗？”刘海听罢，想起了小金蟾赠他龙珠的事，明白了这姑娘的来历，真是喜出望外，连忙说：“好、好！”。于是，两个人收拾起柴刀、牵着牛扛起松树，高高兴兴地回了汤口村。
明代《列仙全传》中，刘海蟾曾为八仙之一，到《 东游记 》时，刘海蟾的位置被 张果老 替代。又在“上 八仙 ”、“下八仙”之说中，刘海蟾则位列“下八仙”之中。在传统的年画《福字图》里，刘海蟾与 和合二仙 、天官、财神、送子 麒麟 等众仙合在了一起，以示喜庆吉祥。 南宋 时，中国南、北割据， 王玄甫 王玄甫、正阳帝君钟离权、 吕洞宾 吕洞宾、纯佑帝君刘海蟾、辅极帝君王重阳为全真北宗五祖。从而成为 道教 信徒们的真仙。
清代 的《 通俗编 》中说，“刘元英，号海蟾子，广陵人，仕燕主 刘守光 为相……海蟾二字号，俗呼海蟾，更言刘海戏蟾。”据传刘海修道后，道号“海蟾”，连起来就叫作刘海蟾，而后来就渐渐地演变成刘海“戏”金蟾了。金蟾以金为食，刘海捉金蟾时，常用一串金钱为诱饵，相钓金蟾。于是民间就有“刘海戏金蟾，步步钓金钱”之说。如今，在我国南方，每当稻田里的粮食成熟之际，孩子们就用自制的“钓杆”，下到田里，以棉团、蝗虫、蚯蚓等为饵，去钓田里的 青蛙 等小动物，这或许也是仿照“刘海戏蟾”的缘由。