马拉开波湖（ 西班牙语 ：Lago de Maracaibo）是 南美洲 最大的湖泊，是一个大型的半封闭的咸水湾。 位于 委内瑞拉 西北部沿海 马拉开波 低地中心，湖北端经长35千米、宽3～12千米的水道与委内瑞拉湾相通，湖岸线长约1000千米，面积1.34万平方千米，容积为2.8亿立方米。
马拉开波湖属 热带 湿润气候，湖区大部分高温多雨，年平均气温28℃，年降水量1500毫米以上，为 南美洲 最湿热地区之一。 由于周边的地形构造的原因，委内瑞拉的马拉开波湖有一个地点每年有297天会遭到闪电袭击，并以地球上闪电热点的身份被收录到世界 吉尼斯世界纪录 中。 马拉开波湖有丰富的石油资源和 渔业 资源，是 委内瑞拉 的主要石油产区。 马拉开波湖有“石油湖”之称。马拉开波湖的石油产量占 委内瑞拉石油 产量的80%，储量约57亿t，是世界较大的储油沉积盆地之一。这里的油层多集聚在湖底下约1500m的第三纪砂、 页岩 中，具有 油质 好、油层浅、储量大的特点。
命名
阿尔芬格在哈蒂科斯山顶端的一个小土著村庄登陆，现在被称为圣卢西亚。他在那里深受当地居民的喜爱，并设法增加了定居者的数量，以便建造一座城市，由于当时存在的小土著村庄被称为 马拉开波 ，因此该城市也以该名称命名。后来，该湖被称为马拉开波湖。
位置境域
马拉开波湖是 南美洲 最大的湖泊，位于 委内瑞拉 西北部沿海马拉开波低地的中心，湖北端经长35千米、宽3～12千米的水道与 委内瑞拉湾 相通。马拉开波湖是 安第斯山脉 北段一 断层 陷落的构造湖，口窄内宽，南北长190千米，东西宽115千米，湖岸线长约1000千米，面积1.34万平方千米，北浅南深，最深达34米，容积2.8亿立方米。
历史变迁
马拉开波湖是地球上最古老的湖泊之一，形成于3600万年前安第斯山脉北段的断层陷落。 1499年8月，阿隆索·德奥赫达探险队率船队由 加勒比海 驶入马拉开波湖，沿途发现当地土著居民把房屋建在露出水面的木桩上，由于这一湖面上村落星罗棋布的奇特景象，颇似 意大利 水城 威尼斯共和国 ，于是探险家便将这里称为 委内瑞拉 。 之后，这些土地落入 西班牙 王室手中时， 查理五世 指挥安布罗西奥·阿尔芬格（Ambrosio Alfinger）抵达了美洲水域，并在1529年至1531年间宣布自己为委内瑞拉省的第二任省长。 1529年和1569年，西班牙曾两次试图在湖边建立定居点，直到1574年才成功建立了马拉开波城。1823年6月24日，委内瑞拉在湖上赢得了委内瑞拉独立战争中马拉开波湖海战。20世纪50年代末，疏浚了连接湖泊和 加勒比海 的航道，刺激了整个 委内瑞拉 西北部的经济，并加快了城市的海上生活。
地理特征
气候
马拉开波湖及其周围地区的气候属 热带 湿润气候，马拉开波湖的湖区大部分高温多雨，年平均气温28℃，年降水量1500毫米以上，为 南美洲 最湿热地区之一。 由于周边的地形构造的原因，委内瑞拉的马拉开波湖有一个地点每年有297天会遭到闪电袭击，并以地球上闪电热点的身份被收录到世界 吉尼斯世界纪录 中。 白天温凉的山风汇聚在湿热的湖面上，夜间温度下降，这种独特的气候，也让马拉开波湖成为世界上闪电发生最频繁的地方。
地质
湖底地貌
马拉开波 盆地的中始新统 碎屑岩 是在一个不对称的 前陆盆地 中沉积的，而该前陆盆地形成于加勒比和南美板块在古近纪的斜向碰撞过程。马拉开波盆地中部始新统层序的底部是一套厚约250m的河流三角洲相 砂岩 加积 层位，其上覆盖了厚约600m的海相 页岩 和砂岩的退积层位，夹有薄进积层。这套前陆盆地层序的上部是厚约100m的河流三角洲相砂岩加积层位。在这一厚约1000m的始新统 地层 中，可以划分17个准层序组，6个成因层序和1个沉积层序，但所识别的典型层序界面只有一个，它是浅海相退积层位和上覆的河流三角洲相加积层位的边界。根据地层结构和多个准层序组的厚度增大趋势，我们认为这些碎屑 沉积物 主要源自 马拉开波 盆地以南的南美克拉通，而不是以前研究人员提出的盆地北- 东北 边缘的冲断带。 缺乏典型的层序界面表明了马拉开波前陆盆地中部的始新统 碎屑岩 在 始新世 的大部分时间都没有出露地表，而且其地层结构受控于与这一前陆盆地东北缘的冲断作用有关的构造沉降。在中始新世 加积 作用开始之前，全球 地平线 的升降并不是控制该 前陆盆地 地层 演化的重要因素，而这一加积作用则标志着前陆盆地 沉降 作用的结束。测井和三维地震资料显示，马拉开波前陆盆地中部的始新世三角洲平原和陆架以河流和潮汐作用为主，与 委内瑞拉 东部奥里诺科三角洲的现代沉积作用相似。
海岸线
马拉开波湖从 委内瑞拉湾 向南延伸130英里（210公里），宽度达到75英里（121公里），湖岸线长约1000千米。
含盐度
马拉开波湖与 加勒比海 的 连通 导致湖水含盐量略高，一般在1.5%至3.8%之间，北部部分较咸，南部部分较淡，这是由于众多河流流入所致。
资源
油气资源
马拉开波湖拥有丰富的石油资源，是 委内瑞拉 的主要石油产区，有“石油湖”之称，并伴有天然气。它是世界上产量最高、开采历史最悠久的石油湖，湖区储油量约50亿捅，其开采历史已有90多年。马拉开波湖被誉为世界上最富饶的湖泊，放眼望去，湖上井架林立，整个湖区有7000多口油井，年产7000多万吨原油。 马拉开波湖的石油产量占 委内瑞拉石油 产量的80%，储量约57亿t，是世界较大的储油沉积盆地之一。这里的油层多集聚在湖底下约1500m的第三纪砂、 页岩 中，具有 油质 好、油层浅、储量大的特点。
渔业资源
马拉开波湖的渔业资源也十分丰富，盛产鱼虾，湖边的许多地方还搞起了水产养殖。
畜牧业
水文
马拉开波 湖水系由马拉开波海峡、 巴伊亚 埃尔塔夫拉索（位于两个海角之间但小于 海湾 的沿海地区）和 委内瑞拉湾 组成。马拉开波湖有一百三十五条支流，其中最重要的支流包括 卡塔通博河 、埃斯卡兰特河、查马河、莫塔坦河、利蒙河、帕尔马河、阿里夸萨河、阿蓬河、布拉沃河、奥尼亚河、米索亚河、图卡尼河、圣安娜河、布罗 内格罗河 、考斯河、马尚戈河、梅内河、乌莱河、塔马雷河以及奥拉雷河等。
岛屿
自然形成
萨帕拉岛位于埃尔塔布拉索湾的入口处，岛上有一座殖民时期修建的堡垒；该岛长7公里，大部分被高达30米的沙丘或沙层覆盖，还有 椰子 和 珊瑚礁 。圣卡洛斯岛位于 苏利亚州 北部，隔着乌拉巴湾与帕埃斯市相望。建于 1643 年的圣卡洛斯殖民城堡是该岛的历史遗产。托阿斯岛位于圣卡洛斯半岛南部，面积为3公里，岛上有埃尔托罗 (El Toro) 和阿拉乔 (Aracho) 盐矿、一些 褐煤矿 硫矿 、粘土和铜矿物矿藏，已工业化生产水泥。普罗维登西亚岛，位于苏利亚省阿尔米兰特帕迪拉市塔布拉索湾，面积为1平方公里。魔鬼岛，位于 委内瑞拉 西北部， 苏利亚州 圣丽塔市。渔民岛位于委内瑞拉西北部，属于 苏利亚州 帕迪利亚海军城岛市，面积为2平方公里。埃尔布罗岛距离圣丽塔镇仅两分钟的船程，是一片宽约3平方公里、长约2公里的狭长土地。这里荒无人迹，无人问津。希卡卡尔岛（Isla Hicacal）距马拉开波市约16公里。
人工岛
多拉达岛（Isla Dorada）是马拉开波市科基瓦科阿教区的一个住宅区。 萨利纳岛 位于马拉开波湖岸边，具体位置在湖的东岸，与卡比马斯市相对。该岛最初是为了储存矿藏和碳氢化合物储罐而建，拥有自己的码头。
生物多样性
动物
马拉开波 湖水含氧量充足， 藻类 丰富，鱼类丰富。其中主要动物有： 眼镜凯门鳄 、 苍鹭 、虾、鬣蜥、 蓝蟹 、 鲇形目 、 鹈鹕属 、 石斑鱼 、鲻鱼、鲻鱼、 鲟科 、马拉开伯罗拉蒙特鱼以及 海豚 等。
植物
湖中的植物种类繁多，常见的有 椰子 ，湖岸边也有如阿帕马特树、库吉亚克树、芦荟树和其他一些外来树种，如 印度苦楝树 等。
人类活动
石油开采
1917年，马拉开波湖打出第一口生产井，1922年起，马拉开波湖开始进行大规模石油开采，后来水道经过 疏浚 ，可通大型海轮和 油轮 。
马拉开波湖大桥
横跨马拉开波湖的大桥名为拉斐尔·乌达内塔将军大桥，长8678米，宽17.40米，由钢筋混凝土制成， 斜拉桥 由工程师里卡多·莫兰迪设计，于1962年8月24日由罗慕洛·贝当古政府主持落成。这座桥建在湖面最窄处，连接 马拉开波市 和 委内瑞拉 其他地区。它连接湖的西岸和东岸，每个方向都有两条车道供车辆通行，桥面高出水面的高度可容纳高达45米的船只通过。
环境问题与保护
环境问题
马拉开波湖所在的苏利亚纳地区的所有开发，特别是肆无忌惮的石油开采，导致了马拉开波湖的彻底污染。因石油开采而发生了无数次泄漏，由于机械故障导致大型船只搁浅，湖底变黑，尤其是在湖岸边，岩石上覆盖着一层石油。另一方面，农作物种植过程中使用了农药和化肥，这些农药和化肥也会流入马拉开波湖，导致湖中出现大量 浮萍 ，这种浮萍利用剩余的肥料生长繁殖，面积可达到湖面总面积的 15％。由于浮萍使得光线无法穿透湖泊深处，导致整个生态系统发生剧烈变化，湖底的许多 藻类 和植物因缺乏光照而无法进行光合作用，从而遭到破坏。马拉开波湖还被马拉开波市、卡比马斯和其他邻近城镇的大部分地区用作垃圾场和下水道。 2004年春季，马拉开波湖流域下大雨，导致大量淡水涌入湖泊，使原本沉积在湖底的营养物质浮到湖面上，造成浮萍大量繁殖，引发了持续长达八个月的 披针粉 。
环境保护
2023年10月，28岁的环保人士塞琳娜·埃斯特拉赫（Selene Estrach）发起了一项“捐献头发”的活动。他把收集到的头发放进连裤袜里，将它们连接起来组成网状结构。然后用这些网状结构水面把湖面的浮油包住，防止它们进一步扩散。对于海岸边的原油，他们把头发制成垫子，来对其进行清除。马拉开波湖当地政府每月花费约200万美元用于湖水水华清理工作。 2023年12月，马拉开波湖开始了 红树林 恢复项目，红树林对于沿海保护至关重要，因为它们可以消散波浪能并减少 飓风 和风暴的影响。