香港历史博物馆的前身是于1962年成立的“大会堂美术博物馆”，后于1969年易名为“香港博物美术馆”，并于1975年分拆为“ 香港艺术馆 ”和“ 香港博物馆 ”。 新成立的香港博物馆初时租用尖沙咀星光行为馆址，1983年迁往 九龙公园 临时馆址，1998年7月迁至尖沙咀漆咸道南现址。 “香港博物馆”由1998年4月1日起，易名为“香港历史博物馆”。
共耗资3亿9千万 港元 兴建， 香港特别行政区 历史博物馆为香港居民及游客介绍香港的历史，展览内容包括香港及 南方地区 一带的考古发现、 珍贵文物 及资料等；涵盖自然生态、民间风俗及历史发展，向参观者呈现香港四亿年来的自然 生态环境 及历史故事。整个展览占地7000平方米，共有8个展区，分布于两层展厅；通过逾4000件展品、750块文字说明、多个立体造景及 多媒体 剧场，配以声和光的特殊效果，栩栩如生地介绍香港的自然生态、民间风俗及历史发展。
然而，自2020年10月19日起，香港历史博物馆的“香港故事”常设展暂停开放，进行大规模更新工程。馆方于同年12月14日起推出“香港故事”浓缩版“经典再现—香港故事精华展”，介绍香港的民间风俗及由史前时期回归的发展历程。
历史沿革
香港 的博物馆服务原来有百多年的历史。第一所「博物院」可追溯至1870年代，设 于昔日的大会堂内，主要收藏书籍 图册 及动植物标本。随着旧大会堂于1947年拆掉，这所博物院亦中止服务。1962年，香港大会堂落成启用，并于高座设立「大会堂美术博物馆」，标志着现代博物馆服务在香港正式开展；1969年改名为「香港美术博物馆」，由前市政局管理。
为进一步扩展博物馆的服务， 香港 美术博物馆于1975年7月一分为二，成立了「 香港艺术馆 」及「 香港博物馆 」。香港艺术馆沿用大会堂旧址，主要宏扬艺术风气； 香港特别行政区 博物馆则租用九龙尖沙咀星光行约700平方米的办公室为馆址，举办展览，推广香港的历史文化。1983年，香港博物馆迁往 九龙公园 ，以两座原属于威菲路兵房的旧建筑物改建为临时办公室及展览厅，并设有演讲室。1989年，新展览大楼落成启用，展厅面积增加至1,520平方米。
随着博物馆不断发展，旧有馆址不敷应用，于是有兴建新馆的需求。1995年，政府落实于尖沙咀漆咸道南香港科学馆旁兴建永久馆址，随即展开工程。1998年， 香港博物馆 正式易名「香港历史博物馆」，而一座现代化的新馆亦同时落成启用，总面积约17,500平方米，其中展厅面积达8,000平方米，分为长期展览厅及专题展览厅，并设有演讲厅、活动室、参考资料室、餐厅及礼品店等，为市民提供更多元化的博物馆服务。2000年开始，博物馆改由康乐及文化事务署管理。
馆舍介绍
香港历史博物馆于1975年创立，但馆中部分藏品来自1962年成立的大会堂博物美术馆。博物馆于1998年迁往位于尖沙咀漆咸道南的现址。香港历史博物馆的外型、色调与毗邻的科学馆互相协调，形成一个博物馆组合。
香港特别行政区 历史博物馆展出香港的出土文物、历史图片、图画等，并定时举办文化活动和展出一些有关香港历史或各国珍贵的历史文物。馆内的“香港故事”展览，占地7000平方米，介绍香港的历史发展。
该馆以香港 自然历史 和人文历史为基本陈列，重点展示了香港6000年的发展历程。陈列分三部分：
（1）介绍 香港 的自然环境；
（2）以出土文物、古代石刻及古窑址等实物反映了香港地区的 人类活动 ；
（3）展示了香港从一个小渔村发展为大都市的过程。该馆藏品45000多件，分为考古、本地史、民俗史及自然历史四大类。考古类藏品中，有著名的麦兆汉神父藏品及芬戴礼神父藏品，本地史藏品中以历史图片为主，最早的图片为19世纪60年代所摄；民俗史藏品方面，有 中国 传统的 渔船 模型、捕鱼装备、传统农具及日用器具；自然史藏品主要是世界各地的岩石和矿物，以及 香港特别行政区 常见的 凤蝶总科 及 软体动物门 贝壳。
馆藏作品
博物馆收藏数量逾90,000件。博物馆的藏品，既有价值不菲的 钱币 邮票 ，也有从垃圾堆 中抢救出来的帐簿和信札文件，小至 态射 ，大至缆车，林林总总，品类繁多，大体而言可分为 自然历史 、考古、民俗及本地史四大类。除直接添购外，博物馆藏品亦透过捐赠或实地考察采集得来，其中捐赠物品的数量正不断增加。
自然历史藏品
自然历史藏品记录了香港的地质及自然生态的发展历史和演变。目前，博物馆的自然历史藏品主要包括岩石和矿物标本、贝壳及动物标本三大类。博物馆已收藏约2,800件 香港特别行政区 岩石和矿物标本，以及超过750件在香港水域内找到的贝壳。馆藏的动物标本超过1,600件，包括 哺乳类动物 、鸟类及 凤蝶总科 。
考古文物藏品
馆藏的考古文物主要由四批藏品组成，分别是麦兆良神父在 海丰县 地区发现的文物、 芬戴礼 神父在 南丫岛 发掘的文物、李郑屋汉墓出土的58件 东汉 时期 陪葬品 ，以及1976年以前香港考古学会在本港境内发掘出土的文物。这些考古藏品记录过去六千年来 香港 地区的 人类活动 ，是研究香港 古代史 的重要材料。
民俗藏品
物馆建立了一个能反映本港不同 族群 传统生活习尚的藏品，包括农具、家具、农村及渔民日用器具、捕鱼装备、 渔船 模型等，有助阐明及了解渔民及农民的生活方式，以及 传统农业 耕作方法与 渔业 状况。同时，馆藏的服饰已达5,500多件，年代从晚清至1970年代，属于不同族群、年龄，以及 社会阶层 人士穿着的服装及饰物。从这些文物可探知各族群的地理环境、历史发展、价值观念、 神话传说 、宗教信仰及风俗习惯等，有助研究本港族群的历史文化。
在搜集有关 传统行业 及生活用品上，博物馆已收藏850多件 木偶戏 用品及乐器、1,500多件婚嫁及祭祀用品、各类传统行业用具及文献，这些丰富的民俗藏品皆有助研究 香港特别行政区 传统节庆、信仰习俗及民间工艺的发展。
本地史藏品
博物馆的本地史藏品总数超过70,000件，是研究香港历史的珍贵资料；其中的 历史图片和旧明信片是研究香港历史的珍贵资料，因为它们能够如实反映早期香港的生活面貌。现时馆藏约14,000余帧历史图片，主要为二次大战以前 香港 街景及民生景象，而最早的图片可追溯至1860年代。另外，博物馆亦收藏约19,000余件历史文献，包括帐簿、证件、商业及政府信札和 教科书 等，有助研究 香港特别行政区 社会、经济及教育等方面的发展。
博物馆亦致力搜集本港邮品，现时馆藏约4,000余件邮品，有助研究香港邮务发展史。同时，馆藏约5,500件的 钱币 及 钞票 大多为 香港 历年来使用的货币，但亦涵盖 广东省 及澳门等地的货币，藉以勾寻香港与邻近地区经济发展的脉络。此外，博物馆还搜藏不少工业产品、商业用品、家具、孙中山先生本人及其家族的文物，而前港英政府各部门器物更是博物馆在一九九七回归时积极搜集回来的藏品。
展览研究
香港历史博物馆致力搜集、研究及记录与香港历史和 文化遗产 有关的资料。自1983年至今，博物馆共进行了22个专题研究计划。不少研究计划的成果，曾用于展览和博物馆刊物中。
博物馆的楼面面积达17,500平方米，其中展览厅占8,000平方米。展览厅包括一个1, 000 平方米可定期更换主题的专题展览厅；以及八个总面积达7,000平方米的长期展览厅，展出「 香港特别行政区 故事」常设展，介绍香港四亿年的自然 生态环境 及六千年的历史发展及文化传承。
博物馆会举行多元化的专题展览，以辅助常设展。这些专题涵盖博物馆课题范围内的个别专题，但内容更见全面和广泛。透过这些展览，可更详尽地介绍香港历史和 文化遗产 的不同面貌，以补常设展的不足。同时，博物馆亦会与外地组织合办展览，加强 香港 与邻近地区的文化交流。
作为文化机构，香港历史博物馆提供既多元化且生动有趣的活动，以提高市民对社会动态和 文化遗产 的兴趣。活动包括免费 导赏 服务、讲座、参观活动、录像带节目、示范、工作坊和巡回展览等。
展区介绍
自然 生态环境
这个展区可划分为「地貌与气候」及「动植物」两个部分。步入展馆迎面是一 个 地球仪 ，让参观者确认中国内地及香港的位置。向前行是一条由假石块铺砌而成的时光隧道，岩壁是仿照岩石倒模而成，几可乱真；此区藉着岩石及化石标本，阐释香港四亿年来所经历的 地质年代 及在各时期的地貌。展区内的影院播映一套总结 香港地质 演变的影片，还加插特别的 熔岩 效果，令人有如置身于洪荒宇宙中的感觉。
从狭窄的时光隧道出来，映入眼帘的是一个高逾18米的树林，里面放置了多种鸟类、 爬行纲 及 哺乳类动物 标本，配以雀鸟的啼声和动物的吼叫声，使人彷佛置身于大自然中，这个生态系统的缩影介绍 香港特别行政区 六千年前的动植物及各种动物与周边自然环境的相互关系。
剧场影片名称：香港的自然命脉
片长：8分钟
每场观众座位：36
设有 粤语 、 汉语 及 英语 旁白，轮流播放。
史前时期的香港
考古资料显示，香港早在距今六千年前的 新石器时代 已经有人类在此活动，先民多栖息于海边的沙丘之上。本展区除展出 香港 地区出土的史前时期石器、陶器和青铜器等文物外，还特别搭建了一个长达42米的沙滩场景，展现出生火煮食、搭盖房屋及 打制石器 、饰物等活动，既可让观众透过栩栩如生的场景去体验数千年前先民的生活，又可形象地说明部分陈列文物的实际用途。沙滩的尽头还可以看到复制的 大浪湾 摩崖石刻， 香港特别行政区 境内共发现了八组这类石刻，可能是先民社会 原始宗教 之遗迹，如图腾崇拜、天神崇拜等。
历代发展
史前时期，活动在 岭南 一带的是南越族， 秦汉 以后，中原 汉族 陆续移入岭南地区，并带来较先进的文化和技术。随着 唐代 大庾岭 的开凿及 宋代 珠江三角洲的逐步开垦，移民大增，岭南地区逐渐发展起来。 香港 地区与珠江三角洲的发展是同步的。 新界 的邓族在宋代定居香港。明清两代，陆续有更多姓族迁居本区，香港的社会经济取得一定的发展。这个展区主要通过 香港特别行政区 及借自深 圳 的文物，缕述香港从秦汉至 清代 的发展。展出的重点文物包括来自大屿山的李府"食邑税山" 界石 及 佛头洲税关遗址 的"德怀交趾国贡赋遥通"石碑。
片长：4分钟
每场观众座位：不设座位
设有 粤语 、 汉语 及 英语 旁白，轮流播放。
香港 的民俗
这个展区介绍香港及 华南地区 四个主要 族群 多彩多姿的生活习俗。游人可以登上一艘原大的复制 渔船 参观，以了解水上人浮家泛宅的生活、信仰和习俗。晒盐早已在 香港特别行政区 绝迹，但透过复制的盐田，参观者可以认识到佬人的传统晒盐技术。展场的中央矗立着三座传统建筑物，介绍了本地人的传统婚嫁仪式及 元宵节 点灯习俗。展场的另一角介绍客家人的农耕生活，村屋内简朴的陈设充分反映客家人艰苦检朴的生活。民俗展馆最瞩目的部分是一个仿照长洲太平清醮盖搭的场景，包括包山、戏棚、飘色、舞狮和道坛等，色彩缤纷，热闹纷呈。民俗影院所播放的影片，让参观者对 香港 本土民间习俗有更全面和深入的认识。
剧场影片名称：吾土吾情
片长：6分钟
每场观众座位：45
设有 粤语 、 汉语 及 英语 旁白，轮流播放。
第一次鸦片战争战败， 中国 割让香港予 英国 ，是香港历史的 分水岭 。这个展区不单介绍了鸦片战争的缘起、经过和影响，还倒了新航路发现、葡人经营澳门、 广州十三行 贸易、早年 中英关系 ，以及割让 九龙 及租借 新界 的来龙去脉。展出了极具历史意义的 律劳卑 纪念石柱及原立于水坑口的喷泉圆拱。为营造战争的气氛，展馆内重建了第一次鸦片战争时清兵抗英的防卫 堡 ─ 虎门炮台 。位于炮台内的影院，放影一套阐述中西关系发展及 第一次鸦片战争 始末的影片，让大家明白到割让 香港特别行政区 的前因后果。
剧场影片名称：从贸易到战争
片长：10分钟
每场观众座位：90
设有 粤语 、 汉语 及 英语 旁白，轮流播放。
香港早年发展
迎面是一幢三层高巍古典的欧式建筑物，其旁是一个海港的场景，背景是一幅放大了的 九龙 旧照片。岸边还停泊着一艘古老的西式游艇；建筑物后方是一条仿古街道，两边分布着茶庄、裁缝店、当押店、杂货店、茶楼、邮局、银行、 商行 还有古色古香的诚济堂药店及一辆双层电车，配合着各种叫卖声，电车声和淡黄街灯，弥漫着上世纪初的情调，让市民可以认识战前香港的生活面貌。拾级步上阁楼，观众可了解战前 香港特别行政区 于政制、法制、民生、工业及教育等各方面的发展；还可重温国父孙中山先生在香港的革命事迹，了解香港在中国近代史上所扮演的角色。
剧场影片名称：香港的交通运输
片长：10分钟
每场观众座位：10
剧场影片名称：香江点滴
片长：6分钟
每场观众座位：不设座位
日占时期
展馆设计成一个防空洞，以营造战争的气氛。1941年12月25日，经过18天的艰苦抵抗， 香港总督 杨慕琦 向日本人投降，香港陷入了三年零八个月的黑暗岁月。参观者可透过具历史价值的展品、历史照片和影片，了解18天战斗的实况，日占时期的 香港特别行政区 生活，感受这段人人自危，每天活在惶恐之中的悲惨日子，及英勇抗敌的 东江纵队 的光辉事迹。大家可以看到一件从未公开展览过的 珍贵文物 ─ 沦陷时期悬挂于中环汇丰银行门前的"香港占领地总督部"木制牌匾。
剧场影片名称：三年零八个月
片长：6分钟
每场观众座位：20
设有 粤语 、 普通话 及 英语 旁白，轮流播放。
香港发展为现代都市
前半部通过 多媒体 节目及互动展品，介绍香港在房屋、工业、金融及贸易等各方面的飞跃发展。展馆内可以看到仿1960年代的凉茶铺、士多、理发档、电影院，以及工展会会场，并藉此了解战后 香港特别行政区 的社会经济情况及普及文化的发展。后半部通过文物、纪念品及重要文献等，介绍由中英谈判，联合声明签署到回归大典的整个过程。展览以一个介绍战后中港关系的多媒体大型节目作为总结。
剧场影片名称：1960至1970年代的香港电影及电视
片长：10分钟
每场观众座位：40
设有 粤语 、 普通话 及 英语 旁白，轮流播放。
剧场影片名称：天然灾害
片长：6分钟
每场观众座位：10
设有粤语、普通话及英语旁白，轮流播放。
剧场影片名称：1841至1997中港关系回顾
片长：10分钟
每场观众座位：40
实用信息
分馆
香港历史博物馆除了位于漆咸道南的主馆外，还有三间分馆，分别位于 筲箕湾 的 香港海防博物馆 、深水的 李郑屋汉墓博物馆 ，以及位于柴湾的 罗屋民俗馆 。