刘义康（409年—451年），小字车子，彭城郡 铜山区 （今江苏徐州铜山区）人， 刘宋 宗室大臣、宰相， 宋武帝 的第四子， 刘义隆 的异母弟弟， 封爵彭城王。
永初元年（420年）， 刘裕代晋 建宋后，刘义康被封为彭城王，历任南豫州、南徐州 太守 等职。宋文帝即位后，刘义康加官进爵。元嘉三年（426年），刘义康改任荆州 刺史 。 元嘉 六年（429年），刘义康被召回 建康 任 司徒 、 录尚书事 ，与 王弘 共同辅佐朝政。刘义康因王弘多病逐渐独揽大权。元嘉九年（432年），王弘去世后，刘义康又兼任 扬州市 刺史。刘义康勤于政务、记忆力过人，又尽心侍奉常年患病的宋文帝。元嘉十六年（439年），刘义康升任大将军兼司徒，获准自行征召下属官员。但刘义康不爱读书、不识君臣大体，私自豢养六千余名僮仆，各地贡品也先送给刘义康再献给皇帝。刘义康的亲信 刘湛 等人因与受文帝宠信的 殷景仁 争权，暗中结党图谋拥立刘义康为帝，刘义康与 刘义隆 的嫌隙也因此日益加深。元嘉十七年（440年），宋文帝诛杀刘湛及其党羽，把刘义康贬为江州刺史，让刘义康离开京城，去豫章镇守。元嘉二十二年（445年）， 范晔 谋反案牵连刘义康，刘义康被废为庶人、从皇族除名并流放 安成郡 管制。元嘉二十八年（451年）， 北魏 大军南下时，宋文帝担心有人借机拥立刘义康作乱，派人将刘义康闷死，时年四十三岁，死后朝廷以侯爵礼仪将他安葬于安成郡。
人物生平
早年任职与理政功绩
宋武帝 永初元年（420年）， 刘裕代晋 建宋，刘义康被封为彭城王，食邑三千户，升任 右将军 。永初二年（421年），调任监南 河南省 、豫州、司州、 凉州 、并州五州诸军事、南豫州 刺史 ，仍保留右将军官号。永初三年（422年），升任使持节、 都督 镇江市 、 兖州 二州及扬州晋陵郡诸军事、南徐州刺史，依旧担任右将军。 刘义隆 即位后，为他增加食邑二千户，升任 骠骑将军 ，加授 散骑常侍 ，赏赐鼓吹军乐一部。不久又加授 开府仪同三司 。
元嘉三年（426年），改任都督荆州、湘州、 武威郡 、梁州、 益州 、 宁州 、南秦州、北秦州八州诸军事、荆州刺史，赏赐带剑 仪仗队 三十人，依旧保留使持节、散骑常侍、 右将军 的官职。
元嘉 六年（429年）， 司徒 王弘 上奏朝廷，建议召刘义康回 建康 任职。朝廷于是征召刘义康回京，任命他为侍中、 都督 扬州市 、 镇江市 、 兖州 三州诸军事、司徒、 录尚书事 ，兼任平北将军、南徐州 刺史 ，依旧保留使持节身份。他的都督府与将军府都设置辅佐官员、统领军队，和王弘共同辅佐朝政。王弘身体多病，遇事常常推让给刘义康处理，因此朝廷内外的大小事务，实际上都由刘义康一人决断。
太子詹事 刘湛 很有治理才能，之前刘义康在 河南省 任职时，刘湛担任他的 长史 ，两人交情深厚，此时刘湛更是得到刘义康的信任和重用。刘义康在地方任职期间政绩突出，受到远近百姓和官员的称赞。
元嘉 九年（432年）， 王弘 去世，刘义康又兼任 扬州市 刺史 。同年，刘义康的母亲彭城太妃去世，他因守丧辞去侍中职务，交还带剑 仪仗队 。元嘉十二年（435年），刘义康守丧期满，又兼任太子太傅，恢复侍中官职，朝廷再次赏赐他带剑仪仗队。
刘义康喜欢处理政务，亲自批阅文书案卷，督查甄别事务的是非对错。自从独揽朝政大权后，朝廷的大事都由他自己裁决，生杀予夺的大事，都以他的文书命令决定。凡是刘义康上奏的事情， 刘义隆 全都批准。地方长官以下的官员，都由他选拔任命，因此朝廷内外的人纷纷聚集到他的门下。
刘义康处理事务不知疲倦，他的官府门外每天早上都停着几百辆车，即使是地位低微、出身贫寒的人，他也会亲自接见。他记忆力极强，听过一遍的事情就能记住，哪怕是只见过一面的人，一辈子都不会忘记。在宴会上，他常常能准确说出很多别人记不清的往事，众人也因此对他十分推崇佩服。刘义康不轻易给人封官加爵，朝中凡是有才干的人，他都招进自己的府中任职；没有才能或者违背他意愿的人，就调任为朝廷官员。他手下的人大多愿意为他尽心效力。
刘义隆 身体虚弱，常年卧病在床，每当思虑事情，就会感到心口剧痛，多次病危。刘义康入宫侍奉医药，尽心守护照料，文帝的汤药和饮食，必须经过刘义康亲口尝过才会进献；有时他接连几夜不睡觉，整天不脱衣服。朝廷内外的众多事务，都由刘义康裁决处理。 元嘉 十六年（439年），刘义康升任大将军，兼任 司徒 ，朝廷特许他自行征召下属官员。
权势失衡与嫌隙渐生
刘义康不爱读书、不识大体，自恃与宋文帝是亲兄弟，不讲君臣礼仪，行事随心所欲。他私养六千余名僮仆不上报朝廷，各地进贡的佳品也先送入自己府中，次等的才献给皇帝。一次冬日宋文帝感叹柑橘质差，刘义康当即派人从东府取来，其个头竟比皇帝吃的大三寸。
尚书仆射 殷景仁 深受宋文帝宠信，他和 太子詹事 刘湛 原本关系很好，后来两人感情破裂。刘湛总想借助刘义康的宰相权势排挤殷景仁。殷景仁得到文帝的保护和支持，刘义康多次在文帝面前指责殷景仁的过失，文帝都没有听从，刘湛因此更加愤怒。
南阳人 刘斌 是刘湛的同宗，有处理日常事务的才能，受到刘义康的信任，从 司徒 右 长史 升任左长史。从事中郎琅邪人 王履 、 主簿 沛郡 人刘敬文、 祭酒 鲁郡人孔胤秀等人，都通过不正当的途径得到任用。他们见文帝病情严重，都建议立年长的皇子为帝。
有一次文帝病危，让刘义康起草辅佐幼主的遗诏。刘义康回到官府后，流着泪把这件事告诉了刘湛和 殷景仁 。刘湛说：“治理天下是非常艰难的事，哪里是年幼的君主所能胜任的。”刘义康和殷景仁都没有答话。但孔胤秀等人立刻前往尚书省仪曹，索取 晋成帝 咸康 末年立 司马岳 的相关档案，刘义康并不知道这件事。等到文帝病情好转后，隐约听说了这件事。而刘斌等人既受到刘义康的宠信，又看到朝廷大权完全掌握在宰相手中，于是产生了颠覆朝廷、拥立刘义康为帝的野心。
于是刘义康身边形成了一个朋党，他们暗中观察朝廷官员和皇帝的言行，凡是尽忠报国、不与他们同流合污的人，就编造罪名加以罢免。他们常常收集 殷景仁 的过失，或者捏造各种罪名告诉 刘湛 。从此，君主和宰相之间的权势彻底分离，宫廷内外矛盾激化。
刘义康想让 刘斌 担任丹阳尹，就向文帝上奏，借口刘斌家境贫寒。文帝察觉到了他的意图，不等刘义康说完，就说：“那就让刘斌去做 会稽郡 太守 吧。”后来会稽太守 羊玄保 请求回京，刘义康又想让刘斌接替他的职位，再次上奏文帝说：“羊玄保打算回京，不知 皇帝 打算任命谁为会稽太守？”文帝当时还没有拟定人选，仓促回答说：“我已经任命王鸿了。”
从元嘉十六年秋天开始，文帝再也没有去过刘义康的东府。文帝意识到自己和刘义康之间已经因为猜忌产生了嫌隙，祸事即将发生。
祸起萧墙与最终结局
元嘉十七年（440年）十月，朝廷下令逮捕 刘湛 ，交付廷尉审理，随后将他处死在狱中。同时被杀的还有刘斌、大将军录事参军刘敬文、贼曹参军邵秀、中兵参军邢怀明、 主簿 孔胤秀、丹阳丞孔文秀、 司空 从事中郎 司马亮 、 乌程 县令盛昙泰等人。尚书库部郎何默子、 余姚市 县令韩景之、永兴县令颜遥之、刘湛的弟弟 黄门侍郎 刘素 、刘斌的弟弟给事中刘温等人被流放到 广州市 ， 王履 被罢官，永不录用。
当天，文帝命令刘义康进宫值班，留宿在中书省。夜里，朝廷分别逮捕了刘湛等人， 青州市 刺史 杜骥 率领军队在殿内驻守，防备突发事变。随后，文帝派人宣读圣旨，公布了刘湛等人的罪状。刘义康上表请求辞职。朝廷改任他为 都督 江州 诸军事、江州刺史，依旧保留持节、侍中、将军的官职，让他出京镇守 豫章 。刘义康在中书省停留了十多天，桂阳侯 刘义融 、新喻侯 刘义宗 、 秘书监 徐湛之 等人经常前来探望。
刘义康在中书省向文帝上表辞行，然后到河边乘船出发。文帝对着刘义康悲痛哭泣，没有说其他的话。文帝又派僧人 释慧琳 去探望他，刘义康问：“弟子还有机会回到 京都 吗？”释慧琳回答说：“只可惜您没有多读几百卷书啊。”
征虏 司马 萧斌 过去深受刘义康信任，刘斌等人嫉妒他受宠，在刘义康面前诋毁排挤他。于是朝廷任命萧斌为咨议将军，兼任 豫章 太守 ，豫章的大小事务都委托给他处理。司徒主簿谢综原本是刘义康的亲信，被任命为 记室参军 ，刘义康身边受宠信的人，都被允许跟随他前往豫章。
后来刘义康辞去江州刺史的职务，文帝批准了他的请求，改任他为 都督 广州市 、 交州 二州及湘州 始兴郡 诸军事。朝廷给他优厚的俸禄，书信和赏赐接连不断，朝廷的大事也都告知他。
元嘉二十二年（445年）， 太子詹事 范晔 等人谋反，刘义康收到牵连。有关部门上奏说：“刘义康过去独揽国政，放纵贪欲凌驾于皇帝之上，交结朋党，树立私党，包庇收留凶险邪恶之人。他的罪行严重且证据确凿，应当依法公开惩处。……臣等商议，请求下令有关部门削去刘义康的王爵，将他逮捕交付廷尉，依法定罪下狱。”
文帝下诏特赦他不死，于是将刘义康及其儿子泉陵侯刘允、女儿始宁县主、 丰城市 县主、 益阳市 县主、兴平县主都废为庶人，从皇族族谱中除名，流放到 安成郡 管制。朝廷任命宁朔将军沈邵为安成公相，领兵驻守防备。
刘义康在安成郡读书，看到 西汉 英布 刘长 的事迹，放下书叹息说：“前代已经有过这样的事，我今天的下场是罪有应得啊。”
后来 北魏 大军南下，一直打到瓜步，天下动荡不安。文帝担心有人会趁机拥立刘义康作乱。当时 刘骏 镇守彭城，多次上奏建议处置刘义康，太子和尚书左仆射 何尚之 也都赞同这个意见。
元嘉二十八年（451年）正月，朝廷派 中书舍人 严龙送毒药赐刘义康死。刘义康不肯服药，说：“佛教认为自杀的人来世不能再转生为人，你们随便怎么处置我吧。”于是士兵们用被子将他闷死，时年四十三岁。死后朝廷按照侯爵的礼仪，将他安葬在 安成郡 。
轶事典故
不好读书
刘义康向来没有学问，对待有文才的人很轻视。 袁淑 曾去拜访刘义康，刘义康问他的年龄，袁淑回答说：“ 邓禹 被任命为 司徒 的那一年。”刘义康说：“我不懂。”袁淑又说：“ 陆机 进入 洛阳市 时的年龄。”刘义康说：“我不读书，你不要对我说这些文雅的话。”
东府之柑
刘义康说：“我不读书，你不要对我说这些文雅的话。”他浅薄粗陋到了这种地步。刘义康既然不明白大道理，自认为与皇帝是兄弟至亲，不再保持君臣之间的礼数，随心所欲行事，毫无猜疑防备。他私自设置僮仆六千多人，不报告朝廷。当时各地贡献馈送的东西，都把上等的送给刘义康，而把次等的供献给皇帝。皇上曾在冬天吃甘橘，感叹甘橘的形状味道都不好，刘义康在座说：“今年甘橘另有好的。”便派人回东府取来甘橘，比供皇帝吃的大三寸。
读曲歌
《宋书·乐志》记载：读曲歌，是民间为彭城王刘义康而创作的。那首歌中唱道“死罪刘领军，误杀刘第四”，指的就是这件事。《 古今乐录 》记载：读曲歌，在元嘉十七年，袁皇后去世，百官不敢出声唱歌，有时在酒宴上，只敢私下低声读曲细吟，因此得名。按：刘义康被流放，也是在元嘉十七年。 南齐 时，朱硕仙擅长歌唱吴声读曲。 萧赜 出游钟山，前往何美人墓，朱硕仙唱道：
蒋山之誓
会稽长公主是刘义隆的兄弟姐妹中最年长的，刘义隆对她格外亲近敬重。一次，刘义隆到公主府赴宴，气氛正欢时，公主忽然起身向他叩拜，悲痛得不能自已。刘义隆不明缘由，连忙将她扶起。公主哭着说：“车子一定得不到 皇帝 的宽恕，我只求您饶他一命。”说完便失声痛哭。刘义隆也为之落泪，当即承诺绝不会加害刘义康，还指着蒋山起誓：“姐姐不必担忧，我若违背誓言杀了刘义康，就是对不起先父。”随后，他把宴席上的酒封存，赐给刘义康，附言：“我与姐姐宴饮时想起了你，特将余酒相赠。”“车子”正是刘义康的小名。只是这番誓言终究成空。会稽长公主去世后，为稳固皇权，刘义隆还是背弃了对 蒋王庙 的承诺，在刘义康并无谋反实据的情况下，将其赐死。后来，太子 刘劭 与始兴王刘濬用巫蛊之术诅咒刘义隆，事发后，刘义隆却并未严厉惩处。虽一度动了废黜太子的念头，却始终迟疑不决，还说此前已经处死弟弟刘义康，若再诛杀儿子，恐怕会被天下人指责不慈。 王僧绰 当即直言讥讽：“臣只怕千年之后，世人只会说 皇帝 只敢惩处弟弟，却不敢惩治儿子。”刘义隆听罢，无言以对，只能沉默不语。
人际关系
主要影响
出镇豫州
刘义康从前在豫州时， 刘湛 担任 长史 ，两人本来就情意投合，到这时刘湛更受到特别优厚的待遇，刘义康凡事都向他咨询，所以刘义康前后在地方任职多有善政。 元嘉 九年， 王弘 去世，刘义康又兼任 扬州市 刺史 。元嘉十二年，又兼任太子太傅。
辅佐朝政
刘义康生性喜好处理政务，专心于公文案卷，辨明是非，无不精细周全。他独掌朝政大权后，凡事都由自己决定，生杀这类大事，也都以 录尚书事 的命令裁决。他向皇帝上奏的事项，入朝后没有不被批准的。地方长官以下的官职，都委托刘义康选用。因此朝廷内外的人纷纷依附于他，权势压倒天下。
侍奉君主
刘义隆 患有虚劳病，每当心中有所思虑，就觉得心口剧痛欲裂，病危濒死的情况接连不断发生。刘义康入宫侍奉医药，尽心竭力地护卫照料。汤药和饮食，不经过自己亲口尝过就绝不进献给皇帝。他有时连续几夜不睡，整天都不脱衣服，朝廷内外的各项事务，都由他独自决断后施行。
艺术形象
历史评价
义康性好吏职，锐意文案，纠剔是非，莫不精尽。既专总朝权，事决自己，生杀大事，以录命断之。凡所陈奏，入无不可，方伯以下，并委义康授用。由是朝野辐凑，势倾天下。义康亦自强不息，无有懈倦。府门每旦常有数百乘车，虽复位卑人微，皆被引接。又聪识过人，一闻必记，常所暂遇，终生不忘，稠人广席，每标所忆以示聪明，人物益以此推服之。爱惜官爵，未尝以阶级私人。凡朝士有才用者，皆引入己府，无施及忤旨，即度为台官。（《 宋书 》列传第二十八评）
彭城王照不窥古，徒见昆弟之义，未识君臣之礼，冀以家情，行之国道。主猜而犹犯，恩薄而未悟，致以呵训之微行，遂成灭亲之大祸，开端树隙，垂之后人。（《 资治通鉴 》评）
义康不好文学，虽外相礼接，意好甚疏。（《宋书》评）