水鹿（学名： Rusa unicolor ），别名黑鹿、春鹿、山牛，是 鹿科 水鹿属 哺乳纲 。 其头体长180~200厘米，体重185~260 千克 。 被毛稀疏而粗糙。 只有 密尔沃基雄鹿队 长角，从额后外侧生出，为三尖形。 颈、腹部有一块倒生逆行毛。耳大、直立，眼较大。眶下腺发达。四肢细长，主蹄大，侧蹄小。尾两侧密生蓬松长毛。 其体毛颜色会随季节、分布地区、部位、年龄、性别等不同而产生差异。
水鹿在 中南半岛 、印度半岛、 斯里兰卡 和 印度尼西亚 等地均有分布， 在中国分布于南部及西南部热带、亚热带地区，也包括台湾和 海南省 。 水鹿常栖息于 热带 森林、稀树草原、 灌木丛 、丘陵以及次生沼泽中。
2014年，水鹿在《 世界自然保护联盟濒危物种红色名录 》中被列为易危（VU）动物， 2021年在中国《 国家重点保护野生动物名录 》中被列为二级保护动物。
虽然野生水鹿在中国被禁止捕猎， 但是中国海南、 云南省 、 四川省 等省把其作为重要养殖鹿类之一。 养殖水鹿的皮可以用来制作革， 肉可食用，具有一定的经济价值。 育成鹿的鹿茸可入药，名为“春茸”，有壮阳补气、益精髓、强筋骨的功效。 水鹿也是许多动物园里比较重要的观赏动物。
研究历史
水鹿的化石分布，自中 更新世 以来，限于现代中亚热带以南，中国最北的化石见于 新石器时代 的河南浙川。在更新世的北限不进入中国北方，只在长江中下游至东南沿海一带，自新石器时代以来，其分布区已经减缩。
中国关于水鹿的研究大多集中在20世纪80、90年代，多以食用或药用经济应用为研究方向，包括捕捉驯养、杂交优化以及繁殖生茸等研究。 例如学者 欧阳子焯 等研究了 梅花鹿 （ Cervus nippon ）与水鹿的杂交； 学者 袁喜才 等人研究了水鹿的食用和药用功效。后期随着水鹿保护等级的逐渐提高，学者们也逐渐开始展开对水鹿 种群 数量及分布、 生物学 特性、种群密度、生境评价以及活动模式等基础生态学的研究。
世界上其他国家关于水鹿的生境选择的研究比较深入，包含取食和生境选择的关系、与同域分布其他物种之间的关系、生境选择季节性差异等。而 中国 早期文献仅在水鹿喜爱林型、对主要生境因子的选择上进行研究，还停留在初级阶段。
形态特征
头体长180~200厘米，肩高140~160厘米，体重185~260 千克 ，尾长25~28厘米，耳长18~22厘米，颅全长37~39厘米。 体型较大，被毛稀疏而粗糙。与其他鹿种相比，水鹿的重要特征为：角的分叉较少；门齿活动；颈部和腹部有如同手掌大的一块倒生逆行毛；毛偏圆波浪形弯曲。
其颈部沿背中线有一条直达尾部的 栗色 纵纹，这也是水鹿的显著特征之一。其面部稍长，鼻 吻部 裸露，耳朵大而直立，眼睛较大。眶下腺非常发达，特别是在发怒或受到惊吓时，可以膨胀到与眼睛一样大。 喉上有裸露腺斑，而幼鹿通常无斑点。 其四肢细长且有力，主蹄大，侧蹄较小。尾巴两侧密生蓬松长毛，似扇子，尾后半段为黑色， 尾下有白毛。
水鹿体毛的颜色会随着季节、分布地区、部位、年龄、性别等不同而产生差异。 雄鹿在背前部以及颈部有长的 鬃毛 ，背部一般为黑褐或深棕色，腹面为黄白色；雌鹿体色比雄鹿较浅且略带红色，也有棕褐色和灰褐色的个体。 只有雄鹿头上会长角，雌鹿不长角，角从额部的后外侧生出，稍向外倾斜，相对的角叉形成“U”字形，角形为简单的三尖形；除角前端部分较为光滑外其余部分粗糙，基部有一圈骨质的瘤突，称为“角座”，俗称“磨盘”。 鹿角每年会脱落，从角基部的短柄处断开，并从此处长出宽大的玫瑰色基盘。 雄鹿的角一般情况下长70~100厘米，但已知的记录有120~128厘米。
分布栖息
分布范围
世界分布
水鹿在 中南半岛 、印度半岛、 斯里兰卡 和 印度尼西亚 等地均有分布。 在动物地理区划上属于东洋型，分布于季风区东部，北限至南 热带 ，西限至 中亚 热带，在横断山区可至亚高山暖热带。
中国 分布
中国为水鹿的次要分布区 ，分布于南部及西南部热带、亚热带地区，包括 台湾 、 海南省 、 云南省 、 四川省 、 江西省 、 湖南省 、 广西壮族自治区 、 贵州省 等。
亚种 分布
水鹿在世界范围内共有7个亚种，如下表：
栖息环境
水鹿常栖息于中高海拔热带雨林、稀树草原、 阔叶林 、 混交林 、 灌木丛 、丘陵以及 次生沼泽 中，栖息的最高海拔可达3700米，并有沿山坡作垂直迁移的习性。天气寒冷时喜栖息于阳坡沟谷，天气炎热时为躲避 仙客来菌蝇 干扰，喜栖息于高地或者 溪涧 处，多寻找食物丰富、偏僻安宁的生境栖息。水鹿还较为喜欢雨水，尤其喜在水浅的泥潭中打滚。
生活习性
觅食行为
水鹿嗅觉灵敏，利于觅食。 其主要以青草、嫩芽、树叶、树皮、果实、藤本为食，有时也会跑到林地或者村寨中偷食苗圃或农民的作物， 活动时边行走边采食。 水鹿还有嗜盐性（为补充生理需求，舔 含盐土壤、石头、水源的现象）。
社群行为
水鹿有群居的习性，群体不大，通常由几只或者十几只水鹿组成。而处在 长茸期 的成年 密尔沃基雄鹿队 通常独自生活。
节律行为
水鹿视觉发达， 为典型的 夜行性动物 ， 无固定 栖息地 ，春夏季白天隐匿，天黑前离开驻地进行活动， 但月光明亮的黑夜也较少活动， 天亮前又会隐匿到深山密林或者深草丛休息。 在僻静地可直接躺卧休息，不宁静的地点则较少停息。活动范围通常为7~8平方千米，有时一夜可游荡10平方千米。 无论春夏秋冬都喜欢到有水的地方活动， 在水中可以游2~3千米，雨天活动更为频繁。由于多次从隐蔽地到水边往返取水，其踏出的兽径较为明显。 秋末会移居到较低的森林中。
攻击行为
处于 发情期 的 雄鹿 之间会为了争夺雌鹿而展开激烈的斗争，互相用角撞击，常会损伤皮肉。而雌鹿间的攻击行为则是强者追击弱者，用前蹄击打或者用口咬，较量时通常以后足站立，竖起身体，头部尽量抬高。
防御行为
水鹿的野性和机警性较强， 可在森林中穿梭自如地奔跑， 受到惊吓时，会立刻逃走，或者边走边发出尖叫声，也会把尾巴下面的白色部分展示出来，以发出报警信号，告知同伴避开天敌。 其天敌主要为大中型食肉动物， 例如 虎 （ Panthera tigris ）、 豹 （ Panthera pardus ）和 狼 （ Canis lupus ）等。
生长繁殖
雌鹿的 性成熟 期为1.5~2龄， 雄鹿 为2.5~3龄。 水鹿的 交配 机制为 一夫多妻制 ，一头雄鹿会尽可能多的与雌鹿进行交配。 在 印度 中部，每年9月至翌年4月为水鹿的 发情期 ，发情时间较长。 在中国 四川省 ，水鹿的 交配期 多为秋季，当开始 发情 ，雄鹿与雌鹿会进行合群，群体中性成熟的雄鹿较少，雄鹿间会争雌角斗。雌鹿的 妊娠期 为8个月，多在每年的4~5月产仔，雌鹿会带幼鹿一起活动。 在 海南岛 ，水鹿无明显的 繁殖季节 ，
每个月都会有幼鹿出生。 幼鹿初生时重量约为10 千克 ，非常活跃，有 棕色 的带浅色斑点的毛发，但这些斑点毛发很快就会脱落。初生幼鹿较为虚弱，但能自己走路，会和雌鹿一起生活1~2年。 自然条件下，水鹿寿命可达11~12年，养殖条件下，其最长寿命可达20岁。
鹿角生长：第一组鹿角在 雄性 一岁时发育，由两个尖刺组成。 亚成体 2~3岁，鹿角有两棱，由主干和眉叉组成。鹿角在7~10岁时尺寸达到最大。不同地区的 密尔沃基雄鹿队 鹿角生长的高峰期不同，在中国台湾是每年的1~2月，在印度班迪普尔则是每年4~5月， 拉贾斯坦邦 是整个夏季，而在 尼泊尔 ，一年四季都能看到长着硬鹿角的雄鹿。
人工养殖
人工养殖水鹿需为其提供 草本 、木本的花、果、枝以及栽培作物等饲料，同时在食槽中常年添加盐碱供其舔食并且及时更换新鲜 饮用水 ，保持水槽干净。 繁殖季节 可将雌雄鹿混养，但应尽量避免动物之间为求偶造成的伤亡，必要时需将较弱的水鹿分开饲养。每个人工养殖场或者动物园在经过几年的 配对 繁殖后，应与其他动物园或饲养场调换血缘后再进行繁殖，以避免 近亲繁殖 带来的一系列基因缺陷问题。
物种保护
物种现状
除中国台湾、 泰国 、 印度 一些管理良好的保护区外，其他分布区内的水鹿 种群 都在快速减少，很多地方甚至大范围灭绝。 例如在泰国的怀卡康野生动物保护区，截止到2008年，水鹿密度约为每平方千米2~3只且有增加趋势。 在 斯里兰卡 ，由于 内战 期间偷猎行为的增加（包括保护区内），水鹿数量可能大幅下降。 在 尼泊尔 ，除了巴迪亚国家公园和几个野生动物保护区以外，其余分布地的水鹿数量下降得非常快。 在 马来西亚 大汉山国家公园，2000年至2010年间水鹿数量从每平方千米0.2只下降到0.01只。在 印度 中部和东部的其他各邦，水鹿较为罕见，物种数量严重减少。 在中国，水鹿的 种群 数量于20世纪出现大幅度的下降，在1978~2008年间，水鹿种群减少的数量达种群的50%以上。
致危因素
各个国家和地区对水鹿长期过度捕猎是种群急剧减少的重要原因；另外， 人类活动 增加，导致水鹿 栖息地 被破坏和改变也是致命性因素，过量伐林和开垦，使水鹿等大型动物失去了生存的栖息地，所以资源下降乃至灭绝；天敌的捕杀也是水鹿种群数量下降的一个关键因素。
保护级别
2014年，水鹿在《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》ver3.1被列为易危（VU）动物。
2021年2月5日，水鹿在中国《国家重点保护野生动物名录》中被列为二级保护动物。
保护措施
各国都为水鹿设置保护区，并开始大力发展人工养殖技术。 中国已建成的保护区有广东河源新港珍贵动物保护区、 广西壮族自治区 的猫儿山国家级自然保护区和千家洞国家级自然保护区等。
主要价值
经济价值
虽然野生水鹿在中国被禁止捕猎， 但却是中国海南、 云南省 、 四川省 等省的重要养殖鹿类之一。 养殖水鹿的皮可以用来制作革， 肉可食用，每只成年鹿可取50~100 千克 净肉，其鹿筋、鹿尾食后还可起到滋补作用，故具有一定的经济价值。
药用价值
养殖水鹿的鹿茸可以入药，名为“春茸”，即雄鹿未骨化的嫩角，研磨成粉末冲服或做成丸服用后具有壮阳补气、益精髓、强筋骨的功效，主治子宫虚冷、阳 、精神倦乏、 腰膝酸软 等症状。
观赏价值
水鹿是许多动物园里比较重要的观赏动物。 在中国北京、 海南省 、 四川省 、 湖南省 等地的动物园或 野生动物园 饲养着约26头水鹿，供游客们观赏。
种间关系
对水鹿在群落中的种间关联研究较多，目的是为了探讨水鹿在群落中扮演的 生态学 角色及其引起的保护问题。例如在中国 卧龙国家级自然保护区 内，与水鹿发生直接空间正关联的物种有10种，即具有相同的生境偏好，相互依赖——水鹿与 毛冠鹿 （ Elaphodus cephalophus ）、 羚牛 （ Budorcas taxicolor ）、 中华鬣羚 （ Capricornis milneedwardsii ）、 林麝 （ Moschus berezovskii ）、 大熊猫 （ Ailuropoda melanoleuca ）、 小熊猫 （ Ailurus fulgens ）、 川金丝猴 （ Ｒhinopithecus roxellana ）、 黄喉貂 （ Martes flavigula ）、 野猪 （ Sus scrofa ）和 豪猪 （ Hystrix brachyura ）。其中，水鹿与 毛冠鹿 、 中华鬣羚 、野猪存在吸引性，属于偏利型 生态学 关系。以关联物种数来看，水鹿是网络中较积极的物种之一，在维持群落稳定方面发挥着重要的作用。