玉髓（Chalcedony），又称石髓，是最古老的 玉石 品种之一，主要成分是SiO 2 ， 是 石英 的隐晶质集合体，呈肾状、葡萄块状、钟乳状等，玉髓为六方或 三方晶系 ，呈架状基型结构，密度通常为2.50-2.77克/立方厘米，折射率在1.53至1.54之间， 莫氏硬度 约为5至7， 有 蜡状光泽 至玻璃光泽，大多呈半透明状。其在常温下化学稳定性强，不易与其他物质发生化学反应，不易受酸碱等化学物质侵蚀，能够在佩戴和保存过程中长久保持其原有的颜色和光泽。玉髓的颜色丰富，涵盖了从无色到红、绿、蓝、紫等多种色调。颜色分布有较均者，也有呈斑点状及斑纹状者，玉髓的分类多样，可根据颜色，纹理及特殊光学效应进行细分。例如， 红玉髓 因其鲜艳的红色而备受喜爱； 绿玛瑙 则以其独特的绿色调吸引众人目光；还有如冰种玉髓（也叫冰料），无论是山料还是籽料中都存在，其高透明度如同冰块一般清澈透明，且不能有任何杂质，否则即为瑕疵。此外，还有缠丝玉髓， 青苔 玉髓等特殊纹理的玉髓品种。
玉髓形成于低温和低压条件下，大部分产自热液矿床洞穴或热液脉 沉积物 中。在世界各国多有产出，巴西、 乌拉圭 、 马达加斯加 、美国、 俄罗斯 、 澳大利亚 、 印度 等地则尤为著名，中国主要产于 甘肃省 、 宁夏回族自治区 、新疆、 内蒙古自治区 等地，这些地区因其独特的地质条件孕育了优质的玉髓资源。
玉髓色彩丰富及质地通透，常被用作首饰、装饰品，古代也用玉髓来制作天珠。
主要特性
矿物组成
玉髓的主要成分是 二氧化硅 （SiO 2 ），这是一种在自然界中广泛存在的 无机化合物 ，也是构成许多矿物（包括 石英 ）的主要元素。在玉髓中，二氧化硅以微小的 晶体 形式存在，它决定了玉髓的基本物理和化学性质，如硬度、密度、 折射率 等，同时也为玉髓提供了独特的外观和美感。另可有少量云母、绿泥石、粘土矿物、褐铁矿等杂质，即少量的Ca、Mg、Fe、Ni等元素存在。此外，玉髓中还常含有铝（Al）、钛（Ti）、锰（Mn）、钾（K）等微量化学成分，这些元素与上述杂质元素共同作用，是玉髓颜色多样的主要原因。 作为硅酸盐类矿物，其主要化学元素是硅和氧，而铝在地壳中的含量仅次于硅和氧，它能够形成与硅四面体大小相同的四面体群。
物理特性
玉髓密度通常为2.50-2.77克/立方厘米，折射率在1.53至1.54之间， 莫氏硬度 约为5至7，是一种相对坚硬的宝石材料，可在一定程度上抵抗划痕，且相对于某些仿制品（如玻璃）来说，它的密度和重量感更为明显；此外，玉髓具有良好的导热性，贴在皮肤上会感觉凉爽，若长时间握持仍未感觉到温度变化，则需警惕其真实性。 它以乳状或钟乳状产出，常呈肾状、钟乳状、葡萄状等，无解理，贝壳状断口。抛光平面玻璃光泽，断口一般呈油脂光泽，质地致密细腻，多呈现透明至微透明，或透光至不透明的状态。
纯净时无色，当含不同的杂质元素，可呈现不同的颜色，主要有绿色、红色、白色、灰白色等，其中Ni、 Fe是主要致色元素。高含量Ni、 低含量Fe产生绿-蓝绿色，蓝色调变化与Ni含量呈正相关性，同等低含量Ni和Fe产生绿黄-黄绿色，黄色调变化与Fe、 Ni含量呈负相关性，Ni、 Fe含量的显著差异是该 玉石 呈现绿-蓝绿、 绿黄-黄绿两种颜色系列的原因。
结构特征
玉髓是隐晶质 石英 或 微晶 质石英，其结晶构造非常微小而致密，肉眼无法辨识出 晶体 的颗粒，为六方或 三方晶系 ，呈架状基型结构，结构中最强 化学键 在 三维空间 作 均匀分布 ， 配位 多面体 主要共角顶连接，同一角顶连接的多面体不多于2个，结构中Si与O连接成[SiO 4 ]四面体，四面体的四个角顶全部与相邻的四面体共用并在三维空间均匀分布。
形成原因
成矿规律
玉髓主要分布于 玄武岩 、 安山岩 、 流纹岩 类岩石的原生 气孔 和裂隙中，很少产于凝灰岩中。在玄武岩、安山岩发生的 沸石 化、 碳酸盐 化作用，与成矿有关。有的玉髓产于 蛇纹岩 的风化壳底层，这是由于铁镁硅酸盐矿物在 地下水 及CO 2 作用下，分解的SiO 2 下降到风化壳底层的蛇纹岩裂隙中所形成的。
成因
玉髓主要在低温和低压的条件下形成，成因上玉髓有低温热液和表生两种，前者见于喷出岩的空洞、热液脉或温泉沉积物中；后者见于风化壳和氧化带。
玉髓的成因有原生和次生之分。原生矿床系含二氧化硅的低温热液，在岩石裂隙或空洞中，因适宜的温度、压力等条件使二氧化硅过饱和并沉积，随着沉积物不断积累，逐渐结晶形成微小晶体。次生矿床则系原生矿床经风化破碎后，富集于残积、坡积物中或在河床中呈卵石产出。 其形成方式可分为三种：填满火山岩空洞的类型（异质晶簇）、沉淀在堆积岩缝隙中的类型以及渗入 地层 中将多孔质岩石与堆积物凝固的类型。
分布区域
玉髓在世界各国多有产出，巴西、 美国 、 俄罗斯 、 澳大利亚 、 印度 等地则尤为著名，中国主要产于 甘肃省 、 宁夏回族自治区 、新疆、 内蒙古自治区 等地。 如印度、巴西、 日本 等以及中国甘肃、宁夏、 黑龙江省 等地产有 红玉髓 ；印度、 西伯利亚地区 、澳大利亚、 英国 、巴西等产有 血滴石 ； 德国 、 波兰 、 乌拉尔 、澳大利亚、 津巴布韦 等产有 绿玛瑙 ；西伯利亚、 冰岛 、印度、美国等以及中国台湾、 云南省 等地产有 蓝玉髓 。
常见矿床
台湾 蓝玉髓 ： 蓝玉髓产于 花莲县 到都兰一带的中新世 集块岩 中；呈小脉状，长约10m，厚5～10cm。玉髓呈天蓝色至绿蓝色，半透明至不透明，硬度7，密度2.58g/cm。玉髓为α- 石英 ，微粒状、小球状和长纤维放射状。对于这种蓝玉髓的形成，认为是 火山岩 区的温泉溶解了火山岩中的 二氧化硅 形成玉髓；而位于玉髓矿体上方的火山角烁岩中的含铜矿物，经风化形成的 硅孔雀石 等氧化带矿物为 蓝玉髓 提供了颜色来源。
澳大利亚 绿玉髓： 澳大利亚绿玉髓矿床位于蛇纹岩体的边缘。经 风化作用 ， 蛇纹岩 自上而下形成硅化蛇纹岩和铁质土壤带、锰带、 绿玉髓 带、 菱镁矿 带，基底为未风化的蛇纹岩。在绿玉髓带中，绿玉髓矿体呈脉状或网脉状。绿玉髓主要含 微晶 或微粒状、纤维状 石英 等，微透明至半透明， 玻璃 光泽，硬度6.5～7。绿玉髓的颜色深度与Ni的含量正相关，无色及白色玉髓中含Ni 0.16%，暗绿色绿玉髓中含Ni 0.65%， 苹果 绿色绿玉髓中含Ni 2.38%。
津巴布韦 铬玉髓 ：铬玉髓呈网脉状产于纯 橄榄岩 型 超基性岩 形成的风化 蛇纹岩 中。脉宽5～50mm，分布范围长达2km。玉髓呈隐晶质结构，微透明至半透明，玻璃光泽，硬度6.5～7。含Cr 0.1%～0.5%，含Ni 0.1%，含铬高则绿色深。
常见品种
红玉髓
颜色呈红色，无环纹带。也称光玉髓，是人们较喜欢的品种。它一般呈橙红一橘红色，也有棕红褐红到红褐色，很少有鲜红色。其中那些呈橙红红色的也常被人单独划出，称为“肉红玉髓”。已知玉髓的红色与铁元素的混入有关。自然界产出的天 红玉髓 比较少见，大多数是经过人工加热处理的。
绿玉髓
一般呈淡绿一绿色，也有黄绿、灰绿、暗绿等不同的绿色。 澳大利亚 是 绿玛瑙 的主要产地。这是一种含有微量 的玉髓，可以具有十分鲜艳的翠绿色，称为“澳玉”，但也有人鱼目混珠把它称为“澳大利亚翡翠”。
蓝玉髓
一般呈淡蓝、海蓝－蓝色，也有灰蓝、绿蓝等不同的蓝色。中国台湾曾产有非常优质的 蓝玉髓 ，而有“台湾蓝宝石”之称。它的蓝色是来自一种蓝色 铜矿 物（轻硅铜矿，也可能有 绿松石 ）的混人，可惜已近采竭。现在的天然蓝玉髓主要来自 美国 的 亚利桑那州 和非洲 纳米比亚 等地。
黄玉髓
通常呈淡黄、黄、棕黄、黄褐一褐色的玉髓。其颜色主要来自 褐铁矿 的浸染，由于大多可以通过 热处理 变成 红玉髓 ，故有“半光玉髓”之称。 云南省 龙陵产的所谓“ 黄龙玉 ”就是黄玉髓的一种，由于其颜色酷似 翡翠 的 黄翡 ，而被人大量用来做黄翡的代用品，以致身价日高，其优质石料已高达每千克万元以上。
白玉髓
具奶白、灰白到浅灰色的玉，由于色泽欠佳，价值不高，但有些此类玉髓，由于内部的 石英 微晶 在排列上具有一定的方向性，因此当取向正确时，可以看到它会像 月光石 宝石那样显示出藤陇的乳光，被称为“玉髓月光石”，身价自然也相应提高。
黑玉髓
一般呈灰黑一墨黑色。在市场上人们常按英文名称 缟玛瑙 的音译称其为“安 力士 ”。由于价值不高，多用作其他宝石首饰的配石。其实真正的具有墨黑颜色的 黑玉髓 比较少见，多为人工染色的。
血滴石
也称“血玉髓”，它就是血石，是传说中拥有基督教血之传说的神圣之石，这是一种与其他玉髓明显不同的玉髓品种。它一般不透明或近于不透明（严格来说，血石不是真正的玉髓，属于碧石行列。），呈深绿色，但散布有数量不等的红色斑点。，仿如血滴，故名。由于西方人相信它能让人避免出血，防止血灾；还能给佩戴者带来智慧，使他们能干、健康，不受坏人的蒙骗；古时候人们也认为佩戴它能起到守护作用，保佑佩戴者平安，因此血玉髓被视为拥有绝对力量的宝石。所以使之成为玉髓中的名贵品种，人们还把它选为替代海蓝宝石的三月诞生石。
碧玉
碧玉 是一种玉髓，它因含有 氧化铁 等矿物而呈现红色、绿色、蓝色和黄色等各种不同的颜色和图案。人类使用碧玉的历史十分悠久，除装饰外，还有作为壶、雕像的材料。玉髓的主要产地：印度、巴西、美国、俄罗斯、澳大利亚、斯里兰卡、秘鲁、纳米比亚、土耳其等。
玛瑙
玛瑙（Agate）是玉髓的一种变体，原生的玛瑙呈球状或杏仁状的结核瘤，呈同心层状和规则的条带状，有独特的条纹图案，可分为缠丝玛瑙、条纹玛瑙、苔纹玛瑙、火玛瑙、缟玛瑙等独特品种。玛瑙会因内部含有各种不同的矿物元素而呈现绿色、黑色、蓝色和红色等色泽。
应用领域
制作首饰
在珠宝领域，玉髓虽属低档 玉石 ，但其色彩丰富、质地通透且触感温润，常用来制作首饰，如手链、项链、吊坠、串珠和 手镯 等，以点缀人们的生活。若品质上佳，优质绿玉髓和高质量的硅孔雀石玉髓，则多用于高档的珠宝镶嵌，如制作戒面、 耳环 或是订制时装的高级纽扣。用于制作首饰的玉髓颜色要求纯正而美丽，以嫩绿色者为佳。块度则越大越值钱。
制作天珠
白玉髓是天珠的制作材料之一，天珠是 西藏自治区 及其周边少数地方特有的珠子，它是以古老的人工技术在玉髓表面制作出图案的珠子，其黑白相间的条纹形成的醒目外观和它被赋予的巨大的宗教能量，使它在藏民族心中拥有崇高的地位。其制作工序大致可分为两个步骤：工匠先将 白玛瑙 矿料制作成珠体，然后为玉髓珠蚀染（绘）黑色底和乳白色 纹饰 。
历史
文化传说
在 古埃及 的古王国晚期和第一中间期， 红玉髓 和 绿玛瑙 就代表了血液，而用它们制作的珠宝便具有了护符的意义。正是被赋予了丰富的想象，玉髓便拥有了真实的活力，与其说它是一类美丽的物质，倒不如说它是一类承载了精神世界中玄虚神妙内涵的物质实体。众所周知，亚欧草原地区各民族自古偏好璀璨亮丽的身体装饰，玉髓质珠饰丰富的色彩和亮丽的光泽满足了他们的这种喜好，而佩戴玉髓珠饰的装饰风尚自西向东传入了中国西部地区。
发现历程
中国 江浙 距今6500-6000 年的马家浜文化遗址， 出土数量较多的 玛瑙 、玉髓块（耳饰）和，少量的玛瑙镯（腕饰）。 中国 北方距今6200-5700 年前的南京北阴阳营文化遗址山土294 件 玉石 制品， 其中有代表性的玉髓、玛瑙制品20余件， 器形有 环形 块和条形 （项饰），浙江 良渚遗址 也曾出土少量玉髓管。距今5500-5000年前的辽宁建平牛河梁 红山文化遗址 ，第五地点灰层中出土了玛瑙、玉髓制作的细石器，其中三角形镞最具代表性。
叙利亚 拉斯什穆拉（RasShamra）遗址出土了公元前15世纪到公元前12世纪哈图希利三世银质王印以及刻有穆尔西里二世像的石印是赫梯印章，赫梯印章早期以石质为主，后期多为色泽华丽的 玛瑙 、 青金石 、 紫水晶 、玉髓等，金属的印章仅占少量的比例。
在西方出土的公元前2600年的苏美尔时期Shubad皇后所陪葬的头饰以黄金、 天青石 和光玉髓制成，与头饰放在一起的还有 金耳环 及以黄金、天青石和光玉髓串成的项链。
名称来源
玉髓是对隐晶质 二氧化硅 矿石 的总称， 莫氏硬度 约为5至7 。汉译“玉髓”，也有译成“石髓”的，后者较玉的译名更不容易引起与“玉”的混淆，玉髓实际上与玉是不同的矿石。玉髓的矿物名称来源于拉丁文， 罗马 博物学家 老普林尼 （公元23-79年）在他的《自然史》中已经使用玉髓一词，其命名可能与位于 小亚细亚半岛 古老的希腊城邦卡尔西登[Chalcedon]有关。在中国，使用玉髓（ 玛瑙 ）制作珠子也有漫长的历史，直到 西周公国 才以“琼”“塘”“玫”“瑰”这样的名称出现，并笼统地被归为“玉”，古代中国所谓“美石为“玉”，凡漂亮石头都可称为玉，那时还没有现代 矿物学 意义上的分类和命名。
品质鉴定
鉴定特征
薄片 中是纤维状集合体，这是玉髓的特点，它和某些纤状 沸石 很相似，区别在于玉髓恒为平行 消光 ， 光轴 角很小和 折射率 稍高于沸石类矿物。
玛瑙与玉髓的区分
玉髓的比重比较大，部分品种在旋转观察时会有晕彩和 猫眼石 效应。玉髓与玛瑙同属石英质宝石家族，虽有一些区别，但本质上都是隐晶 水晶 ，即 二氧化硅 。 从矿物学角度讲，玛瑙是由胶体转变而成的隐晶质 石英 集合体，而玉髓则未经历胶体阶段，直接生成隐晶质集合体；从内部结构来看，二者也存在一定差异，关键原因是形成的条件不同；从外观特征而言，玛瑙常具有不同颜色的 纹状环带，而玉髓没有。根据不同颜色、纹带构造可以区分开。把待辨物放在掌心摩擦，色、形、气味不变者，即为玛瑙。
玉髓与相似玉石的区分
玉髓制品容易与 东陵玉 、 密玉 等相似玉石相混。可以根据颜色、质地、密度等方面的差别来区分。玉髓制品光亮，隐晶质结构，质地极为细腻均一、肉眼不见颗粒。东陵石等 石英岩 质玉石的颗粒粗大，具粒状结构，质地相对较粗糙。与 绿玉髓 相似的玉石有绿色 翡翠 、 绿松石 、 天河石 等。绿色翡翠具有变 斑晶 交织结构，可见斑状或纤维状 缅玉 晶体 。绿松石透明度差，瓷器光泽， 莫氏硬度 低，为5~6。天河石具有明显的格子状条纹构造。
人工优化
热处理
这是最早采用，也是最常见的处理方法。一些颜色偏黄、偏棕褐的玉髓在经过加热处理（俗称“烧”）以后，就可获得较好的红色，不法商人为谋求暴利常进行此类处理。其原理和翡翠中翡的热处理一样，都是通过加热，让其组成分中的黄褐色的含水 褐铁矿 ，转化为不含水的红色 赤铁矿 ，或促使 二价铁 进一步氧化为三价铁。这种热处理后的玉髓虽然没有化学添加，但不属于天然颜色的产品。
染色处理
染色是制造假玉髓的常见手段之一，市场上所见的许多具有鲜艳绿色、蓝色、紫色的玉髓链，大多都是染色制品。经染色处理的 玛瑙 或玉髓，一般说来颜色会过于鲜艳均匀，不像天然的那样自然、柔和、过渡均匀且有颜色深浅浓淡的变化，据此可作大致的区别。中国已将玉髓的染色处理列为属于可以允许的优化。
储存事宜
玉髓怕热。在高温环境下内部水分会蒸发，不仅会使质地变得干燥失去通透和灵性，还可能产生裂纹或变形；同时长时间暴露在阳光下会影响其颜色和质地，所以应存放在阴凉、干燥、通风的地方，避免阳光直射、潮湿以及火炉旁等高温环境，在洗热水澡或浸泡温泉前，一定要先脱下玉髓饰品。
玉髓对某些化学物质敏感，在佩戴玉髓时，要尽量避免与香水、化妆品、洗涤剂、化学剂液、肥皂或是人体汗水接触，若接触相关物品需取下饰品，待使用完毕并清洁干净双手后再佩戴，以防其表面受到侵蚀，出现颜色变淡或产生斑点的情况，影响玉髓的鲜艳度，同时这些正确的保养方法还能保持玉髓的美丽光泽和完整形态，延长其使用寿命。天然的玉髓在空气中久放后也会产生脱水现象，遇到这种情况可将其泡水后放入冰箱的冷冻室中保存，这会使它重新恢复冰彩色彩。