蒿草是部分 蒿属 植物的统称，有很多种类，包括 臭蒿 、白蒿、 细竹篙草 、 萎蒿 、小艾蒿、小叶艾草、白背蒿草等数种。蒿草在中国各地都有广泛分布，其中 青蒿 分布于中国南北各地；白蒿分布于东北、华北、西北、西南及 西藏自治区 等地， 山东省 、 江苏省 等地有栽培。
蒿草是一、二年生或 多年生草本 ，少数为 半灌木 或小灌木；常有浓烈的挥发性香气。 根状茎 粗或细小，直立、斜上升或旬地，常有营养枝；茎直立，单生，少数或多数，丛生，具明显的纵棱；分枝长或短，稀不分枝；茎、枝、叶及 头状花序 的总苞片常被蛛丝状的 绵毛 ，或为柔毛、粘质的柔毛、腺毛，稀无毛或部分无毛。
蒿草可食用，常用于配料。 蒿草也是一种传统中草药，已被证明富含天然活性物质。 芳香油 是蒿草中的主要活性物质，已被证明具有 抗氧化 、抗菌、活血和 抗炎药 作用。 其中 青蒿 有主治清热，解暑，除蒸等多种功能， 白蒿主治五脏邪气，风寒 着痹 ，补中益气等等。
形态特征
根茎
一、二年生或 多年生草本 ，少数为 半灌木 或小灌木；常有浓烈的 挥发性 香气。 根状茎 粗或细小，直立、斜上升或旬地，常有营养枝；茎直立，单生，少数或多数，丛生，具明显的纵棱；分枝长或短，稀不分枝；茎、枝、叶及 头状花序 的总 苞片 常被蛛丝状的 绵毛 ，或为柔毛、粘质的柔毛、腺毛，稀无毛或部分无毛。
叶
叶互生，一至三回，稀四回羽状分裂，或不分裂，稀近掌状分裂， 叶缘 或裂片边缘有裂齿或锯齿，稀全缘；叶柄长或短，或无柄，常有假 托叶 。
花
头状花序小，多数或少数，半球形、球形、卵球形、椭圆形、长圆形，具短梗或无梗，基部常有小苞叶，稀无小苞叶，在茎或分枝上排成疏松或密集的 穗状花序 ，或穗状花序式的 总状花序 或复头状花序，常在茎上再组成开展、中等开展或狭窄的 复总状花序 ，稀组成 伞房花序 状的圆锥花序；总 苞片 (2-)3-4层，卵形、长卵形或椭圆状倒卵形，稀 披针形 ， 覆瓦状 排列，外、 中层 总苞片草质，稀半革质，背面常有绿色中肋，边缘膜质，内层总苞片半膜质或膜质，或总苞片全为膜质、且无绿色中肋； 花序 托半球形或圆锥形，具托毛或无托毛；花异型：边缘花 雌性 ，1(-2)层，10余朵至数朵，稀20余朵，花冠狭圆锥状或狭管状，檐部具2-3(-4)裂齿，稀无裂齿， 花柱 线形，伸出花冠外，先端2叉，伸长或向外弯曲，叉端尖或钝尖，稀先端不叉开， 柱头 位于花柱分叉口内侧，子房下位，2心皮，1室，具1枚 胚珠 ；中央花（盘花）两性，数层，孕育、部分孕育或不孕育，多朵或少数，花冠管状，檐部具5裂齿， 雄蕊 5枚， 花药 椭圆形或线形，侧边聚合，2室，纵裂，顶端附属物长三角形，基部圆钝或具短尖头，孕育的两性花开花时花柱伸出花冠外，上端2叉，斜向上或略向外弯曲，叉端截形，稀圆钝或为短尖头，柱头具睫毛及小瘤点，稀无睫毛，子房特点同 雌花 的子房；不孕育 两性花 的 雌蕊 退化， 花柱 极短，先端不叉开，退化子房小或不存在。
果
瘦果 小，卵形、倒卵形或长圆状倒卵形，无冠毛，稀具不对称的冠状突起，果壁外具明显或不明显的纵纹，无毛，稀微被疏毛。种子1枚。
地理分布
蒿草约300多种，中国有186种44变种，隶属于2 亚属 7组中， 主产 亚洲 、 欧洲 及北美洲的 温带 、寒温带及 亚热带 地区，少数种分布到亚洲南部热带地区及 北非 、东部、南部及 中美洲 和大洋洲地区。在中国各地都有广泛分布，其中 黄花蒿 分布于中国南北各地，主要生于旷野、山坡、路边、河岸等处。 白蒿 分布于 东北 、 华北 、西北、西南及 西藏自治区 等地。 山东省 、 江苏省 等地有栽培，主要生长于海拔500-4200m的路旁、荒地、河滩、草原、干山坡或林缘等地。
栽培技术
青蒿的栽培
青蒿的 生物学 特性喜温暖湿润气候，不耐阴蔽，忌涝。种子发芽温度8-25℃。愉阳光充足，疏松肥沃，富含 腐殖质 ，排水良好的砂质 壤土 栽培为宜。栽培技术主要分种子和分株繁殖两种。
种子繁殖：分枝播法和育苗移栽法。直播法，于3-4月将种子与细沙混合后，按行株距30cm×20cm开穴播种。育苗移栽法，于2月育苗，撒播，苗高10-20cm时移栽。但费工多，生产上较少应用。
分株繁殖：3-4月挖掘老株，分株移栽，每穴1-2株，覆土压实，浇水。赤可用自繁方法。
白蒿的栽培
白蒿 的较为耐干旱，耐贫乏，对营养物质的耗费沒有那么大，生长发育离不了阳光照射，对阳光照射的要求较为大，每日的阳光照射时间至少在五个钟头之上。年降水量低1500ml的地区必须 注水 ，注水频率为一周一次，每一次注水要灌入流水出去。假如主茎长期性的生长发育在旱灾的地区，非常容易出現发育不全的状况。栽培可以应用种子繁殖或 分根 繁殖两种方法。
种子繁殖：在繁殖前，应筛掉瘪粒和瘦弱粒，留下健壮粒。种子繁殖一般在2～3月份进行。在播种前，应先将种子放入30"C的温水中浸泡24h，然后捞出用湿布包裹，置于温度为20"C的温室环境中。待种子已有芽眼萌动时即可进行播种。 白蒿 的种子非常细小，顶土能力非常差，一定要采用撒播的方式进行播种。可将种子与细沙拌匀后一块进行撒播。
分根繁殖：在早春时，可选择一年生植株进行采挖，然后将 根状茎 切成3~5cm长的小段作插穗，最后将小段插穗埋植于苗床上。埋植深度为0.5cm，株行距分别为2cmx3cm。
主要价值
成分
多数种类含 芳香油 、脂肪、 有机酸 及生物碱，主要成分为 聚乙炔 类 (polyacetylenes)、 黄酮 (flavonoids)、萜类 ( 萜类化合物 ) 及其化合物，如 倍半萜 内酯 类（sesquiterpenelactones）等，少数种还含氰 糖苷 (cyanogenic glycosides)、 黄酮醇 类 (flavonol)、 香豆素 类 (coumarin)、 垂体 后叶催产激素 (oxytocin) 类物质及 干扰素 诱导体等。
药用价值
蒿草是一种传统中草药，已被证明富含天然活性物质。 芳香油 是蒿草中的主要活性物质，已被证明具有 抗氧化 、抗菌、活血和 抗炎药 作用。 其中 黄花蒿 功能主治清热，解暑，除蒸。治 温病 ，暑热，骨蒸劳热， 疟疾 ， 痢疾 ， 黄疸 ， 疥疮 ，瘙痒。 白蒿 主治五脏邪气，风寒湿痹，补中益气，长毛发令黑，疗心悬，少食常饥。久服轻身，耳目聪明不老（《 神农本草经 》）。
食用价值
少数种供食用，常用于配料。 蒿草还可以作为食材烹饪出各种美食，如蒿子炒鸡蛋、蒿子炖肉等，其含有 蛋白质 、 维生素 等营养成分；传统食用方式中提及具有保护胃黏膜、缓解咳嗽的作用。
防护价值
在 荒漠 或半荒漠地区生长的若干灌木或 半灌木 种类其根系粗大、深长，茎、枝萌蘖力强，耐干旱、盐碱，作防风、固沙的先锋植物或为辅助性的植物。