楚玛尔河（曲麻河）： 长江源 的北源，位于 青海省 玉树藏族自治州 西部（ 青藏公路 之西属 治多县 西部北麓河乡，之东属 曲麻莱县 ），发自可可西里山黑脊山南麓。“楚 玛尔 ”为 藏语 ，意为“ 红水河 ”，又译为曲麻莱河、曲麻河、曲麻曲。
流域呈狭长形，横卧长江源区域北部，汇集 昆仑山脉 南坡来水汇入 通天河 ， 流域面积 20800平方公里。楚玛尔河源头地区的北部与 西金乌兰湖 、 可可西里湖 等内陆湖区相邻。地势平坦，海拔5000～5150米，山岭比高约200米，受构造控制呈北 西西 走向。由于气候干燥，降水量仅250～300毫米，蒸发量为1800毫米左右，所以地面多干涸沟谷， 植被 稀少，砂砾广布，湖泊萎缩，风积地形发育。
楚玛尔河 水系 是 昆仑山脉 东段的南坡一带的主要水系。
楚玛尔河属 长江源 自然保护区，上游区域是 青海可可西里国家级自然保护区 保护区的中心地带。
流域面积
中国长江北源，在 青海省 西部。又称曲麻莱河、曲麻河。
源出 昆仑山脉 南支的 可可西里山脉 黑脊山南麓，海拔5432米，流经 多尔改错 （ 藏语 意为石头湖，又称叶鲁苏湖，）在 曲麻莱县 以西的楚拉地区注入 通天河 。
河流长度515千米，流域面积2.08万平方千米，年径流量5.74亿立方米。
上游的可可西里大草原，绿草如茵，大小河流广布。
楚玛尔河，发源于距错 仁德加湖 （叶鲁苏湖）约一百五十公里远的 可可西里山 东麓。楚玛尔河从法院地向东流去，先后穿过叶鲁苏湖及 青藏公路 ，最后折转向南，在 当曲 的 河口 下游二百多公里处，汇入 通天河 。
楚玛尔河自 分水岭 起算，全长526.8公里。
楚玛尔河流域共有湖泊2156个，湖面积共210多平方公里。其中，大于10平方公里的有2个，即叶鲁苏湖144.1平方公里，野马川湖约13平方公里；湖面积为0.5～10平方公里的约40个。
楚玛尔河流域上游地区属于 青海可可西里国家级自然保护区 的一部分，可可西里又与新疆的 阿尔金山脉 、 西藏自治区 的 羌塘高原 相连，这是 中国 最大的一片无人区之一，也是中国目前大型野生售类动物分布数量最多的地区。
楚玛尔河（曲麻河）： 青藏公路 之西属 治多县 西部北麓河乡，之东属 曲麻莱县 。
属于 长江源 保护区域。
干流
楚玛尔河有北、西两源。北源发源于 可可西里山 东部，海拔5301米的高地，曲折西南流转南至海拔4780米处与西源汇合。
西源发源于可可西里山黑积山南麓，分水岭海拔5432米，出山后，向南转东南流至一 咸湖 ，出湖东流至另一咸湖，再出与北源汇合。
西源自咸湖出口以下约11公里流经砂砾地，为 季节河 ，每年7～9月水流较大。
两源汇合处河宽5米，水深0.3米，又曲折东流约96公里从南部注入叶鲁苏湖，形成向湖推进的三角洲。
此段河宽一般为6米，水深为0.4米。
叶鲁苏湖又名 多尔改错 或错仁德加，湖面海拔4688米，东西长约31公里，南北宽约7公里，湖面积约144平方公里，是江源地区最大的湖泊。
湖的北岸滨临着高四、五百米的巴音多格日旧山；南岸是一片低矮的岗丘和大片砂砾地，其中小片 咸湖 星罗棋布，是叶鲁苏湖退缩的遗迹。
楚玛尔河在该湖东侧出湖，曲折东流约78公里至平顶山小河口，又东流约43公里至楚玛尔河沿(地名)与 青藏公路 相交。
河段河谷宽约500～600米，并逐步缩窄。此处于1958年设立楚玛尔河沿水文站。
楚玛尔河出叶鲁苏湖至青藏公路楚玛尔河沿，流经老第三系红色岩系楚玛尔盆地。楚玛尔盆地发育在 巴颜喀拉山脉 复式 向斜 带西部，长300余公里，宽80余公里，受歹字型构造控制。
楚玛尔河沿附近的钻孔表明，地面5米以下是早更新统灰白、灰绿色湖相 泥灰岩 与泥质 粉砂岩 ，厚达290余米；其下系比较致密的淡棕色为主的上新世湖相沉积。
河流沿盆地长轴流向南东东。两岸山丘相距五、六十公里。谷底坦荡，谷形不明显。河床上覆盖着中值 粒径 >5毫米的砂砾层。
此段楚玛尔河断面宽浅，水流散乱，属宽谷游荡型；两岸多砂丘、 咸湖 和沼泽。经1978年7月 抽样 ，河水矿化度达2.96克/升。
楚玛尔河过 青藏公路 后，东流31公里，有长约62公里的 季节河 婆饶丛琼曲(婆饶丛切曲)由右岸汇入，东流约18公里，于左岸纳入巴拉大才曲(长约46公里)，东流约24公里，纳阿钦岗欠陇巴(长约39公里)，再东流约18公里，先后有季节河多郡曲(长约42公里)、那日曲(又名拉日曲，长约41公里)入汇，转东南流约28公里，相继纳入干乃尼哇曲(长约51公里)。
涌那谷曲(长约56公里)，复转东流约2公里，扎日尕那曲自左岸注入。扎日尕那曲发源于昆仑山脉阿欠岗钦日旧雪山群，自南麓 冰川 冰舌流出，东南流约24公里名巴果拱河，又南流转西南偏南入楚玛尔河，全长约90公里，水量较丰，下段38公里河宽为30～50米，水深0.5米。
楚玛尔河继续曲折东流约46公里，在左岸先后纳牙扎卡色曲(长约53公里)、宁格曲(长约40公里)、牙扎曲(长约71公里)，再东南流约13公里至桑池吉口，长约28公里的桑池吉自左岸注入，又转东流22公里至曲麻莱，再向南流约25公里汇入 通天河 。
支流
楚玛尔河 水系 不发育，支流较少，一级支流约57条，其中 流域面积 大于1000平方公里的有巴拉大才曲和扎日尕那曲等3条；300～1000平方公里的有婆饶丛琼曲、那日曲等12条。
水文特征
楚玛尔河沿以下河谷逐渐缩窄，流经约140公里后，到达盆地边缘山丘地带。两岸岗丘低缓错落，比高约200米，由上三叠统上巴颜喀拉群灰黑色 板岩 组成。河谷曲折，断面多为宽浅 梯形 。河床 砾石 呈瓦砾状，洪水时河宽约300米，平水时河宽约30～50米。
在距河口33公里的宁各陇巴附近，楚玛尔河由南东东转向南流，垂直汇入 通天河 ，宽约1000余米的谷底分布着两级阶地。
汇口处在枯水时一般分汊二、三股，每股宽10余米，洪水时分汊可达10余股。
楚玛尔河流经地区虽然海拔五千多米，但地势平缓，一条条干涸的沟谷，一片片风积沙丘，广布在山坡和河畔。
一眼望去，沙海起伏，沙丘象一弯弯的月牙，这就是“新月形沙丘”。
沙丘一般高二十米左右，最高可达五十米。这无疑是世界上最高的沙丘分布区域了。
楚玛尔河地区的年降水量，虽然仅及当曲地区的一半，沿岸沙丘也多，但是它的湖泊却不少，在下游接纳了 昆仑山脉 南坡大量的冰雪融水和较多的地下水后，水量也明显增大。
楚玛尔河流域地势高亢，也是全国最冷地区之一。据1959～1977年 五道梁站 气温观测：多年平均气温以1月最冷为-16.9℃，7月最热为5.5℃，多年平均-5.7℃。多年平均最高气温1月为-8.6℃，7月为12.2℃，多年平均最高为2.0℃。多年平均最低气温，1月为-24.1℃，7月为0.2℃，多年平均最低为-12.2℃。极端最高气温为1961年6月11日达23.2℃，极端最低气温为1963年12月1日为-33.2℃。楚玛尔河沿站多年平均气温为-6.2℃，极端最高气温17.2℃，极端最低气温为-33.9℃。
楚玛尔河流域气候寒冷，冻土发育，在海拔4700米处 昆仑山脉 山坡，有多年特大冰丘，南北长约180米，东西宽约80米，高达10米。
楚玛尔河由于高山阻隔，位置偏北， 孟加拉湾 暖湿气流难以深入，降水量较少。据实测资料统计： 五道梁站 多年平均降水量仅约273毫米，年内分配不均，12月不到1毫米，7月份则近40毫米；多年平均蒸发量1月最少约为60毫米，7月最多近170毫米，多年平均为1410余毫米。楚玛尔河沿水文站多年平均年降水量约240毫米，多年平均年蒸发量为1690余毫米，因此楚玛尔河流域内湖泊日益萎缩，有些 咸湖 已成为干涸 盐湖 。
据楚玛尔河沿水文站观测：楚玛尔河多年平均流量约8立方米/秒，最大流量293立方米/秒，最小流量为零，多年平均年径流量约2.5亿立方米。6～10月的径流量约占全年的87.5%，最大月径流量出现在9月。因楚玛尔河沿水文站距源头约300公里，位置较上，仅控制该河总集水面积44%，故不能完全反映该河水文特征。楚玛尔河沿以下，河流补给除 降水 与湖泊补给外，还接纳了 昆仑山脉 南坡的冰雪融水和较多的地下水，水量渐增大。河口段水深0.9米，水面宽40米，河道平均坡降约1.4‰，年平均流量约33立方米/秒，多年平均年径流量10亿余立方米较 沱沱河 大，三源中水量居第二位。1978年9月中旬，长江江源考察队在楚玛尔河口实测流量为42.5立方米/秒。
楚玛尔河主要特点是：河湖相连、河床宽浅、水流散乱、沙滩广布，多风积沙丘，主要接纳昆仑山南坡冰雪融水。
水利开发
楚玛尔河站 地处 藏羚 在 昆仑山脉 东西迁徙通道的核心区，在楚玛尔河站可见 长江 北源楚玛尔河和专为藏羚羊迁徙而建的楚玛尔河大桥，桥长2565米，大桥的78个桥孔可供藏羚羊等野生动物自由通过，是 青藏铁路 的重点控制性工程，楚玛尔河的两岸是藏羚羊主要的 栖息地 和迁徙通道。每年6、7、8月间，可见成群结队的临产藏羚羊长途跋涉由昆仑山东部经过此地向西，进入 青海可可西里国家级自然保护区 腹地 卓乃湖 、 可可西里湖 、太阳湖等地。
此外，如果运气好的话，平时也可以在这里见到觅食的小群 藏羚 、 蒙古野驴 、 野牦牛 、 白唇鹿 和狼等稀有动物。 楚玛尔河站 以北，可以看到青藏铁路在 清水河大桥 和五北大桥下面也都建设了 野生动物通道 。世界上最长的铁路桥清水河特大桥全长11.7公里。