魏元忠（？-707年），原名魏真宰，字元忠， 商丘市 睢阳区 人， 唐朝宰相 。魏元忠初为太学生，学习兵法，后累拜 殿中侍御史 。历任 高宗 、 武则天 、 李显 三朝官员，两度出任宰相，具有政治和军事才能。在 贞观之治 向开元盛世的过渡中，魏元忠为贞观之治的顺利实施起了积极作用。他曾参与平定 李敬业 的 扬州叛乱 ，为开元盛世的顺利过渡贡献颇多。 武则天晚年时，魏元忠受到 张昌宗 、 张易之 的陷害，被贬为 高要 县尉 。中宗复位后，魏元忠被拜为右仆射兼 中书令 ，封 齐国公 。然而，他不再直言进谏，而是随波逐流。后来，魏元忠牵涉到太子 李重俊 的起兵反抗 韦皇后 及诛杀 武三思 之事，被贬为思州郡务川县尉。707年，魏元忠卒于 涪陵 ，享年七十余岁。他被追赠为尚书左仆射，齐国公，并被任命为本州刺史，陪葬定陵。 谥号 为贞。
人物生平
早年经历
早年为太学生，志气倜傥，不把举荐放在心上，故累年未能升调。当时有一 左史 ，是 扁人，姓江名融，撰写了《九州设险图》，全面记载了古今用兵成败方面的事。魏元忠就对这一内容加以训释解说。
仪凤 四年（679年） 吐蕃 不断地侵犯边疆。魏元忠到 洛阳市 上密封奏章，论说朝廷命官用兵作战方面优缺点。 李治 看了很是惊叹，于是授命他为秘书省正字（掌管校勘典籍之事），令他在中书省听调遣，不久任 监察御史 。
平定 扬州市
宦海沉浮
圣历 元年（698年）任侍御史，后升任 御史中丞 。后来又被 来俊臣 、 侯思止 陷害，再度流放于岭表。后来回到 京师 ，授御史中丞。
圣历二年（699年）升任凤阁侍郎，任代理宰相，检校 并州 长史 。未过多久，加授银青 光禄大夫 ，迁任左肃政台 御史大夫 ，兼检校 洛州 长史，治政清严。 长安 年中， 相王 为并州元帅，魏元忠任 副职 。当时奉宸令 张易之 曾纵容家奴欺凌百姓。魏元忠按法笞杀了家奴。权贵们莫不敬畏。当时，突厥与 吐蕃 多次侵犯边土，魏元忠为大总管抗击敌军，魏元忠在军中，持重自守，既未打胜仗，也未打败仗。
再任宰相
神龙 元年（705年） 李显 即位后，派驿马专程召回魏元忠，授卫尉卿，任代理宰相。不久又迁任 兵部尚书 ，主管军国大事如故。不久，又进拜侍中，兼检校兵部尚书。当时 武则天 驾崩，李显居丧，多不视事，军国大政，独委魏元忠代理数日。未过多久，魏元忠任 中书令 ，加授 光禄大夫 ，封 齐国公 ，监修国史。
神龙二年（706年）魏元忠与 武三思 、 祝钦明 、 徐彦伯 、 柳冲 、 韦承庆 、 崔融 、 岑羲 、 徐坚 等人撰写《武则天皇后实录》二十卷，编辑文集一百二十卷上奏。 李显 称善，赐魏元忠五色绸千段。还封他的儿子卫王府咨议 参军 魏升为 任城县 男。当时魏元忠特别受宠于 李显 ，当朝用事。当初，魏元忠在武则天朝中做宰相时，议者都认为他公正洁廉。到此时再度任宰相，天下人莫不引颈盼望，希望他有所弘扬。但魏元忠依附权豪，抑弃寒俊，竟然不能赏善罚恶，勉修时政，议者因此责备他。后代唐璟任尚书右仆射、兼 中书令 ，仍兼 兵部尚书 ，监修国史。
景龙 元年（707年） 李重俊 起兵诛 武三思 ，魏元忠及左羽林大将军 李多祚 等都暗中参与其事。太子既斩了武三思，又率领军人到宫门外，将请求废除 韦皇后 为庶人，在永安门遇上魏元忠的儿子太仆少卿魏昇，便胁迫令他顺从。李重俊带兵到 玄武 楼下，李多 等犹豫不战，魏元忠又持两端，因此起兵未成功，魏昇被乱兵所杀。 李显 以魏元忠有平寇之功，又一向为 李治 、 武则天 所看重，竟没有因魏昇的事牵累，委任如初。
遭陷去世
此时武三思的死党— 兵部尚书 宗楚客 与侍中纪处讷等又拿魏昇的事，证明魏氏父子与 李重俊 同谋叛逆，请求抄斩三族，中宗未允许。魏元忠惧怕不能自安，上表坚请告老还乡，李显亲自手批，免除左仆射，加特进的最高荣誉职，封 齐国 公告老还乡，但还是初一、十五上朝。宗楚客等又拉拢右卫郎将姚庭筠要 御史中丞 举报魏元忠，因此贬为 渠州 员外 司马 。
侍中 杨再思 、 中书 令 李峤 都依从 宗楚客 的意思，来使魏元忠致罪，惟有中书侍郎 萧至忠 主张对魏元忠从宽原宥。魏元忠又被降迁思州务川 县尉 。过了不久， 宗楚客 又令 御史 袁守一上奏：“则天皇帝过去在三阳宫有疾，内史 狄仁杰 奏请 皇帝 监国 ，魏元忠秘密进言说不可。据此，就可以知道魏元忠怀叛逆之心由来已久，伏请从严加罪诛除。” 李显 对杨再思等说“：我想这件事，这是袁守一的大错，人臣忠于主上，必在一心，哪里有主上稍有不安，就请出太子来主管国事的？这实际上是狄仁杰私心讨好，并不是魏元忠有什么过失。袁守一假借前事来给魏元忠罗织罪名，这哪是什么判罪的道理。” 宗楚客 等到此才算罢休。魏元忠行至 涪陵区 时去世，享年七十余岁。
景龙 四年（710年）追赠魏元忠尚书左仆射， 齐国公 、 本州 刺史 ，下令所司把他的灵柩送回老家安葬； 李旦 即位，又亲旨令魏元忠遗骸陪葬 定陵 。
景云 三年（712年）唐睿宗降旨：“故左仆射、齐国公魏元忠，代合众望，可称得国之贤良。他历事三朝，都极忠诚干练，晚年遭贬 ，并不是他有罪。应当按功归还他的儿子著作郎魏晃实封一百户。”
开元 六年（718年）谥曰“贞”。
家族成员
轶事典故
擅长相命
丞相 魏元忠与 礼部尚书 郑惟忠 ，都是宋城人，都很有才气，从小就很要好。年近三十岁了，两人都未有成就功名。有位擅长相术的人看见他们后，用特殊的礼节接待他们。一开始对魏元忠说：“古人说，同类的事物聚在一起，信不信？魏 官人 官能做到为人臣子的最高一级，声名显赫。你为官一定是忠诚正直，诚信而不行邪僻，一定能成为国家的栋梁，朝中的重臣，你的面相贵是贵啊，然而你命运多曲折，时有忧患。这些都是登上宰相高位以前的事，不必担心。但是，遇事就要去做，听着话就要应和。”这位相士又对 郑惟忠 说：“您将来金章紫绶命中注定福寿无边，既能进入三品高官的行列，也能升任到八位重臣之一。你做官一直不会被贬职，你的寿数也长久。”魏元忠又请教说：“我的俸禄从什么时候开始，为官任到什么职位结束。”相士回答说：“你今年如果向皇上上书进言，俸禄就来了。”于是，魏元忠就在这一年，在凉宫上书陈事，却好长时间没有回音。这时盘缠已经用完了，他就往回去。路上遇到了一位熟人，送给他丝和绢等，他又返回了凉宫。这时，皇上已经降下诏书，召魏元忠进宫，授予他校书的官职，后来改任中丞大夫。这期间因违逆圣命，触犯了权贵，多次遭到责罚，下狱追究。每当他想自杀时，就回忆起当年相士说过的话，才又自己宽慰自己，但是越来越刚直不阿地抨击时政，从未动摇过自己的志向，收敛自己的言辞，最后还是免除了祸患，登上了宰相的高位。后来魏元忠从仆射降职被贬到 南郡 任 刺史 。沿江巡行中，几天后病势沉重。魏元忠说：“我就死在这里了吗？”果然他就死了。
因材任能
李治 驾临 洛阳市 时， 渭河平原 正发生饥荒。高宗担心路上会遭遇强盗，就命令 监察御史 （ 文华殿大学士 ，掌管巡察州县狱讼、军戎、祭祀、出纳等事）魏元忠（宋城人，为太学生，任殿中 侍御史 ）提前检查途径路线。
魏元忠受命后，去巡视了赤县（ 唐朝 京都所在的县）监狱，见到一名犯 盗窃罪 坐牢的囚犯，言语举止都异于常人，魏元忠命令狱卒打开他的 脚镣手铐 、 脚镣 ，让他整理衣冠，乘车跟随在后面，并跟他生活起居在一起，要求他去协助防范强盗。这个人含笑应许。结果 李治 此次巡幸 东都 的过程中，随行兵马多达万余人，但竟不曾遗失一文钱。
人物评价
史书评价
《史戈》： 元忠 慷慨论事，无所屈挠，其负忠贞之名素矣。 武则天 死，三思矫太后遗制，实封百户，而 元忠 捧制感涕，何为耶？呜呼！大臣国之柱石，小人尝其嗜欲，人主亦饲其从，违意外之宠，毅然勿受可也。 赵恒 天书之役， 王旦 受美珠之赐而不敢异议，君子耻之，而况元忠受武后之遗制乎。
历代评价
洪迈 ：若唐宰相三百余人，自房、杜、姚、宋之外，如 魏徵 、 王珪 、 褚遂良 、 狄仁杰 、魏元忠、 韩休 、 张九龄 、 杨绾 、崔佑甫、 陆贽 、 杜黄裳 、 裴垍 、 李绛 、 李藩 、 裴度 、 崔群 、 韦处厚 、 李德裕 、 郑畋 ，皆为一时名宰，考其行事，非汉诸人可比也。
李治 ：是子未习朝廷仪，然名不虚谓，真宰相也。
李旦 ：故左仆射、 齐国公 魏元忠，代协人望，时称国良。历事三朝，俱展诚效。晚年迁谪，颇非其罪。
宁原悌： 自 天授 以来，二十馀载， 周兴 、 来俊臣 等，谮害忠良，壅蔽正直，先皇旧臣，夷灭 尽，唯有狄仁杰、魏元忠尚存。仁杰等处先帝之朝，犹为小吏，及周室之际，实谓忠臣，或树绩当时，徇身王室。
刘昫 ：大帝、孝和之朝，政不由己， 武则天 在位，已绝缀 ， 韦皇后 司晨，前踪覆辙。当是时，奸邪有党，宰执求容，顺之则恶其名彰，逆之则忧其祸及，欲存身致理者，非中智常才之所能也。况元忠、安石、巨源、至忠、彦昭等行非纯一，识昧存亡，徇利贪荣，有始无卒，不得其死，宜哉。
宋祁 ：魏、韦皆感概而奋，似矣。及在 上侧臣间，临机会，不一引手 奸邪之谋，诚可鄙哉。至牴后艳主以 谮撼宗社，亦不肯从也。古所谓具臣者，谅乎。”
洪迈 ：若唐宰相三百余人，自房、杜、姚、宋之外，如 魏徵 、 王珪 、 褚遂良 、 狄仁杰 、魏元忠、 韩休 、 张九龄 、 杨绾 、 崔祐甫 、 陆贽 、 杜黄裳 、 裴垍 、 李绛 、 李藩 、 裴度 、 崔群 、 韦处厚 、 李德裕 、 郑畋 ，皆为一时名宰，考其行事，非汉诸人可比也。
冯梦龙 ：因材任能，盗皆作使。俗儒以‘鸡鸣狗盗之雄’笑 田文 ，不知尔时舍鸡鸣狗盗都用不着也。
王夫之 ： 李日知 、魏元忠、 唐休璟 、 韦安石 当武氏之世，折 酷吏 之威，斥宣淫之魂，制凶竖之顽，怀兴复之志，张挞伐之功，皆自命为伟人，而为天下所属望者也。及其暮年，潦倒于韦氏淫昏之世，与宵小旅进旅退，尸三事之位，濡需于豢养，殆无异于鄙夫。
李塨 ：魏元忠从 江融学兵，尽其术。后上封事，谓今言武者先骑射，不稽之权略，言文者首篇章，不取之经纶。夫由基射能穿札，不止 鄢陵县 之奔； 陆机 识能辨亡，无救河桥之败。其言剀切，可为万世取人者龟鉴，而后人覆辙相寻，谓之何哉。
周池：元忠为孝逸，败敬业，云：天下安危在此一举，则其昧视事机甘心武氏已久，卒以容容循默致为三思所陷，诚可为贪禄苟活，知进而不知退者戒。
金维宁： 魏公于 武则天 时搏击诸张于反正，后愤疾二武，可以知其立身之大概矣。然当 李敬业 起兵，义旗所指在武 ，武瞾败而诸张二武能独全乎，何魏公不审一举而败敬业之师？败敬业者成武瞾也，成武瞾者成张诸凶也。心恶之而又成之，遂使唐之宗室摧残，宫闱渎乱，皆魏公无识所致也。继而武瞾死， 武三思 矫遗制，慰谕魏公，封百户，魏公捧制感咽涕泗，何迷惑如是？
乾隆帝 ： 元忠素负重望，颇能不为利害动心，乃自岭表召还，顿改前辙，捧制感咽，时名节扫地，盖不待 酸枣树 尉责以十失，已知其无能为矣。行百里者半九十里，晚节可不慎哉。
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