刘穆之（360年～417年），字道和，小字道民，祖籍 东莞郡 莒县（今 莒县 ），东晋末年大臣，汉高祖 刘邦 庶长子 刘肥 的后代。
刘穆之自幼喜好读书，因学识渊博受到 江敳 赏识，初任其府中 主簿 。 元兴 三年（404年）， 宋武帝 在京口起兵，经 何无忌 举荐，刘穆之被辟为府主簿。他辅佐刘裕击败 桓玄 、平定 建康 。当时 东晋 法度废弛、豪强欺压百姓，刘穆之审时度势，修正法令，十天之内便使社会风气焕然一新。此后他历任尚书祠部郎、记室录事参军、堂邑 太守 ，因平定桓玄之功受封 西华县 五等子。 义熙 三年（407年），刘穆之力劝刘裕入朝掌控 扬州市 刺史 之任，助其执掌朝廷中枢。其后随从刘裕北伐 南燕 、回师抵御卢循之乱，常在幕后运筹谋划、决断机要。刘毅忌惮其权势，屡加猜忌排挤， 宋武帝 反而更加信任倚重，令其迁任中军 太尉 司马 。义熙八年（412年），刘裕西征 刘毅 ，刘穆之奉命留守 建康 ，总掌朝廷事务，并一路升迁，官至 丹阳 尹、 前将军 、尚书左仆射。义熙十三年（417年），刘穆之病逝，终年五十八岁。朝廷先追赠他 散骑常侍 、 卫将军 、 开府仪同三司 ，后追赠他侍中、 司徒 ，封 南昌县 侯。 刘裕代晋 称帝，建立 宋朝 后，感念其功，追封刘穆之为南康郡公，谥号“文宣”。
人物生平
早年经历
升平 四年（360年），刘穆之出生于 京口区 （今江苏镇江）。他是 东莞郡 莒县（今 莒县 ）人，为汉高祖 刘邦 庶长子 刘肥 刘肥的后代。刘穆之从小喜好读书，他博览群书，通晓多门学问，受到 济阳区 人 江敳 的赏识。江敳担任 建武 将军、琅邪内史时，任命刘穆之担任自己的府中 主簿 。
初佐刘裕
元兴 三年（404年），刘裕在京口起兵讨伐篡晋的 桓玄 。占领京口后，他急需一名府主簿，便向 何无忌 询问人选，何无忌推荐了刘穆之。刘裕不久便击败桓玄，攻占 建康 。当时重大事务都由刘穆之决断，尽管多是仓促定议，却都能处理得颇为妥当。刘裕视刘穆之为心腹，凡事都向他咨询；刘穆之也尽心尽力辅佐，不遗余力。当时 东晋 法度松弛、政令废弛，世家豪强仗势欺压百姓，平民困顿无助、无处安身；再加上 司马元显 政令错乱、桓玄法规繁杂严苛，刘穆之审时度势、因地制宜加以矫正整治，不到十天，社会风气便焕然一新。此后刘穆之迁任尚书祠部郎，又再度出任刘裕府 主簿 、记室录事参军，并兼任堂邑 太守 。因平定 桓玄 有功，他被封为 西华县 五等子。
辅握朝权
义熙 三年（407年）， 扬州市 刺史 王谧 去世，按资历本应由 宋武帝 入朝辅政。 刘毅 等人不愿让刘裕入主中枢，商议由中领军 谢混 接任扬州刺史。也有人主张让刘裕在 丹徒区 遥领扬州，而将朝中事务交给 尚书仆射 孟昶 处理。朝廷派 尚书右丞 皮沈带着这两种方案去征求刘裕的意见。皮沈先去见刘穆之，详细说明了朝中的议论。刘穆之假意起身如厕，随即暗中密报刘裕，告诫他皮沈带来的建议绝不能听从。刘裕接见皮沈后让他暂且退下，召来刘穆之询问缘由。刘穆之分析说， 晋朝 政事败坏已久，又经过 桓玄 篡位，天命已经转移；以 宋武帝 今日的功勋与地位，已不可能再退让自守；刘毅等人也并非真心臣服于刘裕之下，日后终会互相争斗。他又指出 扬州市 是国家的根本之地，不能交给他人，一旦放弃便会受制于人，权柄一失就无法再拿回来。他建议刘裕以事关重大为由亲自入朝商议，以稳妥取得扬州 刺史 的职位。刘裕最终听从了他的意见，顺利接任扬州刺史、 录尚书事 ，掌握了中枢权力。 义熙 五年（409年），刘裕北伐 南燕 ，刘穆之随军。次年灭南燕后，因 卢循 叛乱威胁 建康 ，刘穆之又随 宋武帝 率军回守建康。在这两次行动中，刘穆之常在幕后出谋划策，决断要事。 刘毅 因此厌恶刘穆之，常常故作随意地向刘裕提起刘穆之权力过重，但刘裕反而更加信任他，并让刘穆之迁任中军 太尉 司马 。义熙八年（412年），刘穆之加封丹杨尹。同年，刘裕出兵讨伐荆州 刺史 刘毅，以 诸葛长民 代管太尉留府事务，镇守建康，全权主持后方政务。刘裕顾虑诸葛长民难以独当重任，特派刘穆之留守辅佐，并加授刘穆之为建威将军。诸葛长民平日行事多有不守法度之处，时常担心遭到 宋武帝 究治。刘毅败亡后，诸葛长民内心愈发不安，暗中生出异动之心，向刘穆之打探外界关于自己与刘裕不和的传闻。刘穆之宽慰劝解，表示刘裕西征远行，将家中老母幼眷尽数托付给自己留守，足见信任，并无猜忌疏离之意。诸葛长民闻言迟疑不决、未敢贸然起事，不久刘裕赶回 建康 ，将诸葛长民诛杀。
义熙 十年（414年），刘穆之升任 前将军 。义熙十一年（415年），刘裕出兵讨伐 司马休之 ，由中军将军 刘道怜 负责留守府务，刘穆之升任尚书右仆射并掌管官员铨选，留守期间所有政务无论大小，均由其统筹定夺。义熙十二年（416年），刘裕北伐 后秦 ，令世子 刘义符 担任中军将军、代管 太尉 留守府。刘穆之继续留守建康，调任尚书左仆射，兼管监军、中军二府军司，依旧统领官吏选拔、兼任 丹阳 尹，配给甲士五十人，迁居东城任职。刘穆之对内总揽朝廷政务，对外供给军需军旅，处事决断利落、公务从无积压停滞。
人物逝世
义熙 十三年（417年），刘穆之病重，朝廷下诏派正直黄门郎前来探视。十一月，刘穆之病逝，终年五十八岁。 宋武帝 当时在 长安 ，听到噩耗后悲痛大哭，连日哀伤不已。刘裕本打算坐镇 渭河平原 ，谋划平定赵、魏之地，因刘穆之去世、京城后方空虚，只得率军暂且驻扎彭城，任命司马 徐羡之 代管留守事务。原先由刘穆之裁决的朝廷大事，此后全都送往北方征询刘裕的意见。刘穆之生前所辖前军府文武共两万人，朝廷分出三千人划归徐羡之的建威府，其余全部配属世子中军府。朝廷追赠刘穆之为 散骑常侍 、 卫将军 、 开府仪同三司 。后来，刘裕上书皇帝称颂刘穆之的功绩，朝廷于是再度追赠他为侍中、 司徒 ，封 南昌县 侯，赐食邑一千五百户。后来， 刘裕代晋 称帝，建立 宋朝 后，又追念刘穆之等人，追封刘穆之为南康郡公，赐谥号文宣。
家庭关系
相关典故
力敌势均
出自《宋书·列传第二·刘穆之》： 义熙 三年， 扬州市 刺史 王谧 薨。高祖次应入辅，刘毅等不欲高祖入，议以中领军 谢混 为扬州……穆之曰：“昔 晋朝 失政，非复一日，加以 桓玄 篡夺，天命已移。公兴复皇祚，勋高万古。既有大功，便有大位……刘、孟诸公，与公俱起布衣，共立大义，本欲匡主成动，以取富贵耳。事有前后，故一时推功，非为委体心服，宿定臣主之分也。力敌势均，终相吞咀。扬州根本所系，不可假人……今若复以他授，便应受制于人。一失权柄，无由可得……”高祖从其言，由是入辅。
释义：双方力量 相等 ，不分高低。同“势均力敌”。
东晋 义熙 三年(407)， 扬州市 （治所在南京） 刺史 王谧 去世，按理应该由 宋武帝 接任，但 刘毅 等人从中作梗，商量着让中领军 谢混 作扬州刺史。刘穆之便对刘裕进言，说：“刘毅、 孟昶 等人，与您都是从平民而起，共举大义，本来都是想扶助晋主建功立业，以获得富贵的。你们势均力敌，最后还是要互相吞并的。扬州是根本所在之地，不可以让位于他人。”刘穆之还说：“现在若再把扬州交给别人，您一定会受别人抑制。一旦失去权柄，就再也没有办法得到它。”
赃货狼藉
出自《宋书·列传第二·刘穆之》：穆之中子式之字延叔……在任赃货狼藉， 扬州市 刺史 王弘 遣从事检校。从事呼摄吏民，欲加辨覆。式之召从事谓曰：“治所还白使君，刘式之于国家粗有微分，偷数百万钱何有，况不偷邪！吏民及文书章之互在。”从事还具白弘，弘曰：“ 刘式之 辩如此奔！”亦由此得停。
释义：狼藉，纵横散乱；指 贪污受贿罪 ，行为不检，名声败坏。同“赃秽狼藉”。
刘穆之的二儿子刘式之在任之时贪污受贿严重，扬州刺史王弘派手下人去查处，手下招来官吏百姓，想弄清这件事情。刘式之对他说：“你替我回去告诉王弘，我对国家也有些功劳，就是偷数百万钱又算什么，更何况我还没偷呢！”手下将这话转述给了王弘，于是这件事也就没再查下去。
叶散冰离
出自《宋书·列传第二·刘穆之 王弘》：史臣曰：晋纲弛紊，其渐有由。 刘彻 守文于上，化不下及，道子昏德居宗，宪章坠矣。重之以国宝启乱，加之以元显嗣虐，而祖宗之遗典，群公之旧章，莫不叶散冰离，扫地尽矣。主威不树，臣道专行，国典人殊，朝纲家异，编户之命，竭于豪门，王府之蓄，变为私藏。由是祸基东妖，难结天下，荡荡然王道不绝者若綖。
释义：比喻事物消散离失。
刘穆之和 王弘 都是 刘宋 的开国功臣。史者将此二人并列一传，表示： 晋朝 纲纪紊乱由来已久， 司马曜 司马曜，未将文治推向民众，而 司马道子 执政时又非常昏聩，以致典章制度都毁了。加上 王国宝 启乱， 司马元显 相继为虐，而祖宗及大臣们留下来的典章，全都散失殆尽……如此怎么会不灭亡呢？
弥日亘时
出自《南史·列传第五·刘穆之》：军司，将军、尹、领选如故，甲仗五十人入殿，入居东穆之内总朝政，外供军旅，决断如流，事无壅滞。宾客辐凑，求诉百端，内外谘禀，盈阶满室。目览词讼，手答笺书，耳行听受，口并酬应，不相参涉，皆悉赡举。又言谈赏笑，弥日亘时，未尝倦苦。
释义：弥，满；亘，连续；指一天到晚。
刘彻 宋武帝 把刘穆之当作心腹，大小事情都向穆之请教。刘穆之也尽忠尽力，一无隐瞒遗漏。刘穆之在内总理朝政，在外管理军旅事务，解决问题有条不紊，任何事情都不被耽误。常常宾客盈门，求办各类事项，朝事军事里里外外来询问禀告的人满阶满室。刘穆之眼睛看公文，手写回信，耳听别人的汇报，口中同时回答，同时处理数事不妨碍，每一件都处理得很妥当。又与不少很熟悉的客人在一起畅谈说笑长达一日或数时辰，并不觉得困倦疲累。
历史评价
“三秦若定，而公九锡不至，亦卿之责矣。” （ 王镇恶 评）
“故尚书左仆射、 前将军 臣穆之，爰自布衣，恊佐义始，内竭谋猷，外勤庶政，密勿军国，心力俱尽。及登庸朝右，尹司京畿，敷赞百揆，翼新大猷，顷 戎车 远役，居中作捍，抚宁之勋，实洽朝野，识量局致，栋干之器也。方宣赞盛化，缉隆圣世，忠绩未究，远迩悼心，皇恩褒述，班同三事，荣哀既备，宠灵已泰。” （ 宋武帝 评）
“故侍中、 司徒 、南康文宣公穆之，秉德佐命，翼亮景业，谋猷经远，元勋克茂，功铭鼎彝，义章典策，故已嗣徽前哲，宣风后代者矣。近因游践，瞻其茔域，九原之想，情深悼叹。可致祭墓所，以申永怀。” （刘裕 评）
“晋纲弛紊，其渐有由。 刘彻 守文于上，化不下及，道子昏德居宗，宪章坠矣。重之以国宝启乱，加之以元显嗣虐，而祖宗之遗典，群公之旧章，莫不叶散冰离，扫地尽矣。主威不树，臣道专行，国典人殊，朝纲家异，编户之命，竭于豪门，王府之蓄，变为私藏。由是祸基，东妖难结，天下荡荡，然王道不绝者若𫄧。高祖一朝创义，事属横流改乱，章布平道，尊主卑臣之义，定于马棰。之间，威令一施，内外从禁，以 建武 永平之风，变太元 隆安 之俗，此盖爻宣公之为也，为一代宗臣，配飨清庙，岂徒然哉！” （《 宋书 》 评）
“加 萧何 之镇静 渭河平原 ， 寇恂 之安辑河内，葛亮相蜀， 张昭辅吴 ，茂宏之经理 临沂市 ，景略之弼谐永固，刘穆之众务必举，扬遵彦百度惟贞， 苏绰 共济艰难， 高颎 同经草昧，虽功有大小，运或长短，咸推股肱之林，悉为忠烈之士。” （ 朱敬则 评）
“ 张良 之翼汉王， 郭嘉 之协魏主，宋武之得穆之，齐高之得褚彦：定策决胜，谋夫孔多。” （ 薛稷 评）
“ 荀彧 佐 曹操 ，刘穆之佐宋高祖， 高德政 佐齐文宣，高颎佐 杨坚 ， 刘文静 佐 李渊 ，终之篡汉、晋、魏、周及取隋，其功不细矣。” （ 洪迈 评）
“萧相守关成汉业，穆之一死宋班师。赫连拓跋非难取，天意从来未易知。” （ 陆游 评）
“刘穆之辅 宋武帝 ，岂惟才智不及荀彧，而识又不及焉。” （ 胡三省 评）
“如荀彧、刘穆之之徒，始从操裕，岂遂欲弑逆哉？惟其渐渍顺长而势卒至此耳。虽然自弑，逆以下苟一事不道，而苟从之，皆为失大臣事。” （ 孙奇逢 评）
刘穆之对 镇江市 乃至 南梁 历史的意义，在于他标志着一个转折。他出身京口这一武人豪强渊薮，却以其超凡的行政与谋略才能证明，此地产出的不只是猛将，更有能够架构国家、创制立法的顶级文臣。他协助刘裕完成从军事集团到国家机器的转化，其设计的以相府（霸府）为核心、吸纳寒人、直控地方的行政模型，为后来的齐、梁、陈乃至 北朝 提供了范式。镇江一地，也因此类人物的涌现，逐渐从纯粹的军事重镇，演变为孕育新政治文化与制度创新的潜在温床，其影响悄然渗透于整个南朝的政治肌体之中。（镇江日报 评）