香港南华足球队的前身华人足球队成立于1904年，目的为让华人得以参与洋人独占的香港足球运动；华人足球队于1908年更名南华足球会，1916年迁往跑马地樟园之会址，并正式加入 香港足球总会 ，在1917－1918年度首次参加 香港乙组足球联赛 ，翌年加入甲组联赛，令球队分成甲、乙两组和其他的洋人球队比赛。
南华足球队的历史主要可分成战前、中期和近期三个主要部分，战前时期由于是少数的华人足球队加上出产“中国球王” 李惠堂 ，一直受到球迷喜爱；而中期即战后至1960年代，即使先后受到九巴、星岛等球队挑战，但南华整体上仍能雄霸球坛；但踏入1970年代，自从精工的崛起取代霸主地位，南华于1980年代初期陷入低谷，被精工创下破纪录的联赛七连霸佳绩，数次更要护级，更引发两次大规模足球流氓扰乱治安事件，获 香港足球总会 挽留才免于降班。
南华足球队是 香港特别行政区 职业球队中夺得最多 香港甲组足球联赛 的球队，共有38次，同时亦有最多的29次高级银牌赛、8次 总督 杯、8次足总杯和2次 香港联赛杯 的冠军，更曾经2次（87/88年及90/91年赛季）囊括甲组联赛、高级银牌、总督杯和足总杯四大锦标成为四冠王”。
团队历史
远东运动会 自1913年开始举办以来，令中国足球队名扬 亚洲 。而在 大洋洲 一隅的澳洲，正流行与传统英式足球有所不同的本土化澳式足球（Aussie football）。澳洲 新南威尔士州 省的榄球联赛组织，误以为中国的足球便是榄球，而且称霸东亚，因此希望邀请远东运动会的足球冠军作商业比赛。当他们派出代表美勒 (H A Milliard) 到 中国 ，才知道参加远运
会的中国足球， 的是传统英式足球，并不是当地的榄球。於是改变策略，组成「澳洲旅游有限公司」(Australian Tours Limited)，接手主办英式的足球赛，并以联邦足球总会的名义向中国提出邀请。
在1923年的《 华字日报 》，有以下的报导：「南华足球队劲旅也。历届 远东运动会 比赛皆获胜利，名冠东西誉满寰球。 澳洲 体育界因久闻我国足球南华队邀与比赛，特委美勒君为代表来华，聘请赴澳洲各埠比赛」。美勒原先是邀请中国足球队出赛的，所以他先到 上海市 与中国体育会磋商，得到中国体协的同意下，便组成了以南华会为主力，加上3位华东好手合组的中国队，以中国大学足球队的名义出访澳洲。
据莫庆在1970年「南华体育会演进之忆述」所载：是次派队前赴澳洲，与当地一流好手比赛，本人以主席兼任领队，李惠堂君任中英文随军秘书。该次征澳洲共赛二十四场，造成八胜，七和，九负战绩，备受当地人士及华侨之欢迎。此次远征，开日后本会足球队南游之先河。当下凯旋返港，哄动阖港侨胞。
在1923年7月18日，中国足球大军首次出国远征 澳洲 。据记载，南华会将历年所获的奖杯，带往澳洲展览。并编成《祖国菁华》专刊，详记国内的体育发展近况，用以送赠给澳洲侨胞和当地人仕，让他们知道和认识中国近况。
悉尼 先驱晨报(The Sydney Morning Herald) 报导了莫庆抵达悉尼时的发言：「我们来这里并不是为了取胜。我们准备以自己的最大努力，争取比赛的经验。同时，我们认为比赛的胜负并不重要，我们有远大的目标，是表现比赛真正的 体育精神 。我们是胜不骄，败不馁，是真正的运动员。我们都是来自 温带 的小伙子，大家都抱有作为亲善大使的身份来这里。而我们之中只有五分一是会抽烟」。
但是当时 澳洲 洋人社会对中国的想象，仍然是以为还是挂着毛辫弯腰驼背的病夫，当地的报章刊登了一幅侮辱性的漫画， 李惠堂 对当年的遭遇，耿耿於怀。他有文章说：「后来，我们登场表演，差一点战胜了他们最强的代表队，报纸的鄙视心才大大的改变」。
中国队在澳洲的 新南威尔士州 及 昆士兰州 两省作赛，南华队的表现轰动了整个澳洲，中国球员的脚法更让澳洲人大开眼界，当地媒体盛赞中国足球队，同时改变了他们对中国人错误的看法。同时，南华会在这次越洋挑战，获得珍贵的实战经验，使南华会在1923/24的香港足球年度，夺取了由洋人一直垄断的「甲组联赛」冠军，开创了华人足球的历史的新纪录。南游比赛，成为了南华会足球部的每年传统。如 李惠堂 所总结：「除了促进邦交、联络友谊，切磋球艺，并可发扬中国新青年的精神」。
广州富力足球俱乐部 首战香港南华
2013年梅州富力 球王 贺岁杯 将于明天开始在 梅州市 梅县区 曾宪梓体育场 上演， 广州富力 、深 圳 红钻、 长春亚泰足球俱乐部 和4队将角逐冠军。
大年初六，广州富力在三水基地重新集结。俱乐部目前已经基本结束了内外援的引进工作，此前受伤缺席半个赛季的巴西外援祖玛已归队，其康复情况比较理想。在冬训期内， 富力 在主帅 法里亚斯 的率领下进行了艰苦的体能储备，也先后和 中国足球协会超级联赛 、 中国足球协会甲级联赛 俱乐部及 韩国 球队进行过热身，整体状态良好。这次 梅州 贺岁杯 是 广州富力足球俱乐部 在新赛季开始前一次比较难得的磨合机会，法里亚斯的目标是考察多名新援的状态，初定球队下赛季的主力阵容。
明天的首场比赛， 广州富力 将与目前 香港甲组足球联赛 的领头羊南华对阵。本届比赛将于 元宵节 当天决出冠军。
成立初期
1841年 英国 占领 香港特别行政区 ，驻守香港的英国炮兵和 英国皇家海军 将足球运动引入香港，但属只限于洋人参加的玩意。1905年的香港校际足球锦标赛首次有华人参加，参赛的学校有皇仁、圣士提反、拔萃及圣约瑟等。三年后的1908年，以莫庆为首的华人学生组成了香港第一支华人球会──“华人足球队”，成立目的为在洋人独占的香港足球运动上让华人参与。球队早期借用上环水坑口育才书社为会址，并以大坑足球场练习，后来因路途遥远改借湾仔书院为会址。1910年才更名“南华足球会”，1916年成立“南华游乐会”，迁往跑马地樟园之会址并正式加入刚成立的 香港足球总会 （当时名为“香港脚球总会”）。1918年派队参加甲组及乙组 足球联赛 。
1910年 南华 代表 中国 华南地区 参加在 南京 举行第一届全国运动大会，并夺得冠军。1913年南华更代表中国参加在 菲律宾 马尼拉 举行的第一届 远东运动会 ，只有中、日、菲三个参赛国，因舟车劳顿而以1-2负于地主菲律宾。两年后的远东运动会由 上海市 主办，南华再次代表中国参赛，决赛再遇菲律宾，成功击败对手为国增光。
千禧年代
2000年代初，更多如 愉园足球俱乐部 、 杰志体育会 等的球队加入了争持，令千禧年代初期成为香港足球历史上的大乱世，而南华则在2000年球季成功突围，得到该届的甲组联赛冠军。
而在2001年11月29日，南华在 亚洲优胜者杯 的第二圈主场凭甄马田大演“ 帽子戏法 ”以3-2“爆冷”击败 日本 甲组联赛球队 清水心跳足球俱乐部 。赛后获 亚洲 足协选为亚洲2001年11月最佳球队，而这更是香港球队首度赢得这荣衔。可惜同年12月19日的次回合，南华作客大败6-0，未能晋级。
不过好景不常，南华因为认为香港球队已有太多外援而于2003年决定遵从足队本身宗旨之一的“华人足球队”而实行“ 全华班 ”（全华人球员），并削减班费。此举令多位球星如 李健和 与 丘建威 ，以及另外4位外援被逼另投他队。
南华实力大幅倒退，直至2005年，推行“全华班”政策失败两年后，虽然引进澎马流浪的巴西射手 雅迪 等外援加盟。可是，表现丝毫没有进步。
2006年，南华终屈服于外界的压力，总监梁守志大量引进国援欲增强实力，其中球队以超过300万元年薪和著名国脚后卫 张恩华 签约，希望加强南华糟糕的防守能力，但他们得过且过的心态使球队难与其他球队比拼，南华实力不进反退，且不再是争标分子。
而于2005/06年球季，球队在该季最后一战以仅以1-1赛和公民，赛14场仅得13分，2006/07年球季原须要降落乙组作赛，幸好后来足总增加甲组球队数目，并再次向南华作出挽留。南华采纳了足总的建议，并承诺筹组一队具实力的球队留在甲组作赛。
重新组军
南华在2007年7月24日举行的2007年巴克莱亚洲锦标赛中对战 利物浦 申请留级成功后，博美娱乐主席兼前球会班主 罗杰承 重返球队，并以1,000万港元巨额班费展开新球季。新球季南华进行了大换血，仅留用8名球员，又签入巴西籍外援 迪天奴 、T史高斯等高水平球员，并聘请葡籍名将阿曼龙担任主教练。可是，表现仍旧未如理想，足主罗杰承忍无可忍下，终辞退阿曼龙，并由巴西籍的前南华教练米路代替。米路成为新教练后，表现大大改善，在2006/07年球季后来居上，终以42分完成联赛，和原来的榜首球队 杰志体育会 同分，并以对赛纪录较佳压过杰志捧走冠军宝座。2007年巴克莱亚洲锦标赛于7月在 香港大球场 举行，南华以应届 香港足总杯 冠军身份与 英格兰足球超级联赛 球队 利物浦 、富咸及朴 茨 茅夫进行淘汰赛。最后南华以包尾完成赛事，但初赛中队长 李海强 凭46码的美妙罚球射破由英格兰国门 卡臣 把关的 利物浦 大门，令外国传媒为他带来 亚洲 罚球王的美誉。
2007/08年球季亦非常顺利，南华虽多番被 香港甲组足球联赛 的新贵公民威胁到其榜首位置，最终仍以2分压过公民，有惊无险地取得两连霸。南华虽然重新成为香港足球的班霸，但球队却于2008年亚洲足协杯分组赛中早早出局，在 旺角大球场 三场主场比赛中输掉两场于 新加坡 内政联及 马来西亚 吉打，表现教人失望。
踏入2008/09年球季，南华决定重新起用华人教练，于是主教练一职由 曾伟忠 替上，然而他随后因身体出现不良情况而决定辞职，暂时委任有“神奇教练”之称的 廖俊辉 出任代教练一职。重任华人教练后南华成绩反而进步，并协助南华处于2008/09年球季季初榜首。
关于领队
南华在2008年尾聘任有多年港甲经验的 韩国 援将 金判坤 为领队，重点改善球队的体能。及后会方再聘任金判坤举荐的体能教练徐龙河为专业体适能教练，并引入 费兰度·佩德雷拉 、卡卡、金永健及 利伟伦 增强实力。但球队却先后于高级银牌赛、联赛杯和 英格兰足总杯 中被新组班的友会 天水围飞马足球俱乐部 击败。虽然球队于2009年5月1日反胜康宏晨曦后提早一轮夺得联赛锦标，完成联赛3连冠，但本球季南华未能得到两个以上的锦标。
球队近况
人事变动
2010年11月5日，足主 罗杰承 宣布出身曼联的前 英格兰 国脚毕特将于11月尾期间到南华跟操， 中美洲 国家 洪都拉斯国家男子足球队 国脚谢利·帕拉西奥斯亦曾来港跟操，不过仅仅一星期便离队。毕特穿起南华12号球衣，于对天水围飞马的联赛中披甲上阵，并于12月正式宣布将于2011年1月正式加盟，协助球队争夺 亚足联杯 。
2010年12月25日，韩国籍领队 金判坤 正式宣布因病转任球队顾问，由助教陈浩然接任，南华并且从 中国足球协会甲级联赛 球队 广东日之泉足球俱乐部 成功罗致中坚 祖尔 及前 香港甲组足球联赛 神射手 基奥云尼·施华 ，二人将于2011年1月正式加盟。
2011年1月6日，足主罗杰承在网志宣布了五件事。令人最意外的是宣布季前离队他投的中坚 陈伟豪 重返球队，签约一年半。另外中坚祖尔转会一事，有少许阻滞但仍然落实。前锋基奥云尼则注册手续已办妥。中场 汉斯-约尔格·布特 则在1月26日重返球队。令人比较意外的是前锋卡尼祖，他早前请假回乡探望父亲，原订于1月3日回港，但上周联络球队，因为要结婚，改于1月6日归队。但当天他没有现身，球队再联络他，他申请再延迟几天暂定于1月11日回港，随即被借用到 天水围飞马足球俱乐部 。
失落联赛冠军
继毕特后，2011年1月20日南华于球会官方网页正式宣布，曾效力 车路士 及 马德里竞技足球俱乐部 等球会的前 塞尔维亚国家足球队 国脚基士文（Mateja Kežman）加盟，并且签约至季尾。
香港特别行政区 球员方面，2011年1月22日南华官方正式宣布，香港现任第一中坚 吴伟超 重返南华，签约至2012年5月。
2011年4月3日，南华于联赛第二轮作客 将军澳运动场 ，被 杰志体育会 以 0:2 击败，导致最后失落联赛冠军；同年5月4日，南华作客不敌印尼佩西普拉，亚协杯小组出局，毕特和基士文的表现并未合乎球会及球迷要求，他们先后于季尾离开南华。
2011年6月9日，助理领队 廖俊辉 请辞，改为出任 香港足球代表队 的署理总教练。但这无碍 罗杰承 于2011-2012球季的安排，邀请外籍教练执掌南华。
2020年12月18日，亚足联发起东亚区最受欢迎俱乐部票选活动，南华入选候选名单。
打入亚洲
何国泉 、 利伟伦 、 李志豪 、 卓卓 、 潘耀焯 、 文彼得 、 李海强 、 陈伟豪 、 梁振邦 、 陈肇麒 、 郭建邦
——2010年东亚足球锦标赛准决赛圈对 朝鲜 的香港队阵容
南华于2008/09年球季的本土赛事未有进步，但亚洲赛事却令人眼前一亮。2009年亚洲足协杯赛前因以往赛事成绩欠佳而未被看好的南华在分组赛中以不败成绩首名出线。十六强的单回合主场赛事中对战经常击败香港球会的死敌 新加坡 球会内政联，在 香港大球场 主场本季最多入场人数8,972下，大胜4比0，成功晋级八强。
2009年8月尾， 香港足球代表队 参与在 高雄市 举行的2010年东亚足球锦标赛准决赛圈。 香港特别行政区 足球总会董事伍健指 东亚足球锦标赛 赛期影响香港各球会的季初习训，所以建议因 亚足联杯 而提早开季的南华代表香港出赛，并经足总副主席贝钧奇、南华班主 罗杰承 等人同意通过。然而由于足总外判港队予南华，使一些常规港脚未能入选港队，反之未曾在甲组联赛上阵的 梁倬轩 及“退出”了港队陈志康则因为是南华球员而入选，引起社会的极大迥响。由全南华球员组成的 香港队 在争议声中出发，却打出近年来港队的最佳成绩，首场大胜 中华台北 4比0，次场与 朝鲜 打成0比0平手，尾场更狂胜 关岛 12比0，打入2010年东亚足球锦标赛决赛圈。
2009-10年球季开始前，南华于8月2日在 香港大球场 与 英格兰足球超级联赛 著名球会 热刺 进行一场友赛，南华凭借 陈肇麒 和 李海强 的入球，以2比0击败对手。
连接上赛季的2009年亚洲足协杯八强，首回合于9月15日举行，南华作客 乌兹别克斯坦 尼夫治，在曾领先3比2的情况下，最后因补时阶段被罚具争议性的十二码，以4比5仅负，惟取得四个作客入球。次回合开赛前，T史高斯及陈肇麒被罚临时停赛，令 南华 失去两名进攻重心。次回合于9月30日于香港大球场举行，南华凭巴西前锋卡里祖于开波2分钟头球建功，在超过20,000名情绪疯狂的主场球迷见证下以1比0胜出。两回合双方打成5比5，南华凭作客入球优惠，晋身四强，将会对 科威特 联赛冠军 阿尔科威特体育俱乐部 。
2009年亚洲足协杯四强首回合于2009年10月15日举行，南华作客科威特竞技。双方在上半场互无记录，科威特竞技在下半场凭马索和 艾马达 的入球领先2:0，落后0:2的南华在比赛未段，由 卡里祖 接应 李海强 开出的角球再二传 卓卓 近门左脚射入作客入球追成1:2完场。次回合回于 香港大球场 举行，次回合赛事在37,459名观众捧场下举行。公开发售的3万8千张门票在赛前个半小时已告售罄， 香港特别行政区 大球场再次红旗飘扬，门券收入约二百万，打破香港正式赛事的最高入场人数纪录。赛事最大争议点在65分钟发生， 陈肇麒 在右路传中， 郭建邦 接应后传给 李安度·卡里祖 ，卡里祖在对方守卫力压下后脚传给李海强，李海强左脚近门笃射中柱弹入网窝却被旁证判 越位 ，入球作废。激发部分球迷向球场投掷水樽泄愤， 阿尔科威特体育俱乐部 更一度因后备席厢被击中而要求场监保护，令赛事一度终止近5分钟。及后于82分钟，竞技队阿勒米左路引球推过三名南华守卫后扣回右脚施射近柱入网。最终科威特竞技以1:0击败南华，两回合计以3:1晋身2009年亚洲足协杯的决赛。南华失足于2009年亚洲足协杯四强，无缘创造香港足球的历史。