四岳是来自“ 五岳 ”的说法，五岳有 泰山 ， 华山 华山， 恒山 ，南岳衡山和 嵩山 ，四岳就是东西南北岳，为 三皇五帝 时就有的。
定义
指东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山。
《诗经·大雅· 高》：“崧高维岳。”毛传：“岳，四岳也。东岳，岱； 南岳 ，衡； 西岳 ，华；北岳，恒。”
传说中我国尧舜时代的四方部落首领（参见岳）。
传说尧为部落联盟首领时，他们推举舜为继承人。舜继位后，他们又推举禹帮助舜。
这一传说反映了 原始社会 末期部落联盟内部推选人才的情况。
西岳华山（2154.9米），位于陕西 华阴市 。
南岳衡山（1300.2米），位于 衡阳市 。
东岳泰山
自 汉代 我国确立“五岳”以来， 泰山 就居于“五岳独尊”的地位。
泰山古称“ 岱山 ”、又名“ 岱宗 ”， 春秋 时始称“泰山”。“山以岳遵，岳为东最”。自汉代我国确立“五岳”以来，泰山就居于“五岳独尊”的地位。我国历代的封建帝王在这里举行隆重的封禅典礼，文人墨客在这里流连观赏，吟咏赞叹。到 泰山 ，既可以饱览历史文化的精品，又可以领略大自然的神奇之美。异峰突起在 华北平原 大地上的 泰山 ，山势突兀挺拔，气势磅礴，颇有“擎天捧日”之势，通常被人们看做是崇高、伟大的象征，成为 中华民族 的骄傲。
泰山 位于 山东省 的中部。泰山从 东平湖 东岸向东北延伸至 淄博市 南和 小泰山 相接，它的主要山峰都在 泰安市 境内，外围的低山 丘陵 一直延伸到 历城区 、 长清区 、 肥城市 和 济南市 等地，起伏绵延达200多公里，总面积为426平方公里。人们通常把泰安境内的 泰山 主峰及其邻近的山地称为“泰山”，而把泰山及其外围的低山丘陵总称为“泰山山区”，它是鲁中山地的重要组成部分。
按地质构造分类来看， 泰山 属于“断块山”，它是在中生代，由 地壳 断裂上升作用形成的。从 红门宫 以南的一天门起， 泰山 拔地而起，在水平方向仅5000米的距离，垂直升高竟达1300多米；其间形成了三个明显的阶梯，一个在一天门，一个在中天门，另一个在南天门。泰山是我国古老的 变质岩 系出露的标准地区之一。它的古老岩系包括 泰山 群的混合变质沉积岩层，以及各种成因类型的 花岗石 类，基性侵入岩体和 岩脉 等，它们统称为“泰山杂岩”。 泰山 杂岩是太古代的古老岩石，根据 同位素 测定，泰山群的年龄在25亿年以上，杂岩中的岩体的年龄也在22亿年至17亿年之间。
泰山 主峰海拔1545米。名为“ 玉皇顶 ”，又称“ 天柱峰 ”，其 相对高度 为1391米，是我国东部沿海地带大陆口的第一高山。它山势峻拔高挺，素有“泰山天下雄”之誉。泰山有“丽、幽、妙、奥、旷”五大游览区，即山 麓 的“丽区”、山顶的“妙区”、登山东路为“幽区”、西路为“旷区”，以及分布在山后的“奥区”。
登泰山原有东、中、西三条路。自 隋唐 以来东路逐渐废弃，仅剩中、西两路，于是原来的中路就成了现在的东路。到 泰山 的游客大多习惯从东路开始登山，沿此线路自山麓的岱宗坊溯 中溪 至 玉皇顶 ，行程近10公里，有约7000级石阶可登。岱宗坊是东路登山的门户，其余文物古迹多集中在道路两旁，主要景点有景色如画的王母池、富丽堂皇的 红门宫 ，以及万仙楼、斗母官、三宫庙等；过了三宫庙，向 东北 拾阶而行，可达 经石峪 ，这里有刻在大片天然石坪上的北齐石刻佛教《 金刚般若波罗蜜经 》，全文 隶书 ，字大约50厘米，字体遒劲，被誉为“榜书之宗”、“大字鼻祖”，虽经1400多年的风雨侵蚀，现在仍存留着1000多字。
从经石峪折回正路，过柏洞后，山势渐陡，在群峰对峙、峭壁矗立之处有悬崖欲坠的壶天阁，经“回马岭”、“峰回路转”石坊，迈过步天桥，越十二连盘就是中天门。 中天门 也叫二天门，海拔847米，正好为旅程的一半，它处在山腰间，仰观 泰山 陡立， 云梯 高悬， 南天门 遥遥在望；俯瞰奇峰幽谷， 松柏 苍翠， 大汶河 流水似一条 玉带 ；东西中溪山群峰对峙，西面凤凰岭蜿蜒起伏，令人心旷神怡。从中天门起山势越来越陡，过造型古朴的云步桥，经古树幽雅的五松亭，走如石如窟的朝阳洞，这里既能看到“斩云剑”、“飞来石”等奇异山石，观赏“迎客松”、“五大夫松”等景致，又能品味历代题字 刻石 。
据《 史记 》记载，公元前219年 秦始皇 “乃遂上泰山，立石，封，祠祀。下，风雨暴至，休於树下，因封其树为‘五大夫’。”据说原树已在明乙历年间毁于 山洪 ，现在的 松树 是清雍正八年（公元1730年）补植的。后人因将五大夫松误认为五棵松树，就补栽了五棵，还修一个亭子，名“五松亭”。现在这五棵松树也只剩下了三棵。在五松亭上面的山崖上，有一株古松，传说它是秦始皇封“五大夫松”的见证，它有“俯望”、“迎人”之态，因名“望人松”，也就是泰山迎客松。五松亭北的朝阳洞，因其朝阳而得名，再往前就是 对松山 ，也叫“ 万松山 ”，这里双峰对峙，万松叠翠，下临千 仞 深渊，上蔽千年古松，乱云飞渡，观松听涛，景味异常， 乾隆 曾称之为：“ 泰山 最佳处。”
从对松山到 南天门 ，行程不过1000米，却要攀登石阶1954级， 相对高度 达400米，几乎垂直上下，这就是登泰山的最艰险之处—— 十八盘 ，三个“十八盘”称之为“慢十八，紧十八，不紧不慢又十八”，十八盘始悬梯直立，令人望而生畏，当地有一名 俗语 ：“到了十八盘，游人心里寒。”
屹立在十八盘之首的就是南天门，是岱顶第一名胜， 唐朝 大诗人 李白 有诗曰：“天门一长啸，万里清风来。”回首俯视，“天梯”高悬，云涛汹涌，凉风徐徐，游人似觉悠悠欲飘，进入“仙界”。岱顶景色雄奇壮丽，有 碧霞元君祠 、唐 梵文摩崖石刻 、 玉皇庙 、 日观峰 、瞻鲁台、探海石和月观峰名胜古迹。登泰山极顶，可尽赏“旭日东升”、“晚霞夕照”、“ 黄河金带 ”、“云海玉盘”四大奇观。当年 孔子 游泰山时，曾有“登泰山而小天下”的赞誉。我国唐代大诗人 杜甫 “会当凌绝顶，一览众山小”的著名诗句更是脍炙人口。
岱顶以北的岱阴，有幽径清溪，怪石突立的 后石坞 ，挺拔奇秀的 天烛峰 ，尤以“石 坞 松涛”最佳。这里幽深雅静，人迹罕至，素有 泰山 “奥区”之称。
黑龙潭是泰山西部的重要名胜，三道瀑布飞泻直下，瀑以潭名，叫龙潭瀑布。潭上的长寿桥宛若长虹横跨西溪，桥下悬岩百丈，溪水奔腾，像倾倒万 珍珠 ，水花四溅，如雨似雾，水声如击鼓撞钟，山鸣谷应。清 光绪 年间， 泰安市 知县毛蜀云书一幅 楹 联云：“龙跃九霄云腾致雨，潭深千尺水不扬波。”
南岳衡山
南岳衡山是我国著名的 五岳 名山之一，国务院于一九八二年批准为国家级重点风景名胜区，现为 中国 首批5A级风景区。南岳衡山自然风光秀丽多姿，人文景观丰富多彩，素有“ 五岳独秀 ”和“文明奥区”之称。 祝融峰 之高，藏经殿之秀， 方广寺 之深，水帘洞之奇，古称 南岳 “四绝”。春看花，夏观云，秋望日，冬赏雪，为南岳四季奇观；飞瀑流泉，茂林修竹，奇峰异石，古树名木，亦是南岳佳景。风景区内有24岩、12洞、7潭、8溪、20泉、3瀑布。自晋以来南岳佛道共存，历代不衰，为宗教史上所罕见。 南岳 山高林密，环境宜人，气候独特，是著名的避暑和观冰赏雪胜地。
南岳又是一座天然的植物园和动物园。这里有世界稀有的原始次森林，有600多种树木和800多种 草本植物 。其中有 东晋 的银杏，明代的古松，世界罕见的 绒毛皂荚 ，奇异的 青钱柳 、 连理木 、同根生、 金钱松 等。这里还有极其珍贵的华南 灰胸竹鸡 、杜鹃、 平胸龟 、 中国大鲵 等。
南岳 也是一个享有盛名的文明奥区。古代，这里曾有108所 庙宇 ，现存还有26所。南岳镇上，有占地9.8万平方米的 江南 最大的寺庙—— 南岳大庙 ，庙前书有“天下南岳”的 花岗石 大牌坊。 南岳 大庙规模宏伟，集宋元以来古建筑之大成，庙由南至北共分九进，中间是祭祀祝融神殿堂，东西两厢分别是 道教 八观和佛教八寺，以示南岳佛道并存。 祝圣寺 为南岳最大的 丛林 佛寺，由五进八群院落组成，内有 五百罗汉 石刻。山上有晋代封为“南岳夫人”的女道士 魏华存 修道成仙的 黄庭观 和飞仙石；有规模宏大的 玄都观 ；有“六朝古刹、七祖 道场 ”的 福严寺 ；有 日本 佛门 曹洞宗 视为祖庭的 南台寺 ；有 祝融峰 上先道后佛的 上封寺 。
南岳 还是 湖湘 学派的发源地。自 唐朝 宰相 李泌 的儿子 李繁 为纪念其父在 南岳 隐居十二年修建的邺候书院以后，先后在此出现了文定书院、甘泉书院、集贤书院等10余所书院。正如古人所云：“天下之书院，楚为感；楚之书院，岳为盛”。
南岳 这块神奇的土地，为历代帝王、名人所 仰慕 。远古时代的尧帝、舜帝、禹帝均到过南岳祭祀，大禹治水，曾在 衡山 杀白马祭告天地，在皇帝岩斋戒祈求上天帮助，获天赐金筒玉书，取得了治水方案，制服滔天洪水，功垂万世。 乾隆 、 康熙帝 曾为南岳题词； 李白 、 杜甫 、 柳宗元 、 朱熹 、 魏源 、 王夫之 、 谭嗣同 等历史名人以及当代国家领导周恩来、叶剑英、胡耀邦、陶铸、郭沫若等均到过 南岳 。并留下了3700多首诗词、歌、赋和375处 摩岩石刻 。
南岳 还是我国唯一佛道并存的名山，宗教文化源远流长。有形似 故宫 的 岳庙 ，有为“六朝古刹、七祖 道场 ”的福严寺，还有 日本 曹洞宗 视为祖庭的南台寺、 道家 称为二十二福地的光天观。这里自然风光秀丽多姿，有“ 祝融峰 之高、藏经殿之秀、方广寺之深、水帘洞之奇”；有“五龙朝圣”、“龙池蛙会”、“玉树 琼花 ”、“ 祝融 莹光”。春观花、夏看云、秋望日、冬赏雪，四时景色各异；麻姑仙境之幽、 穿岩 之趣、 龙凤清溪 之野、禹王山城之古，融人文景观与自然景观为一体。
西岳华山
华山 位于 华阴市 境内，为 五岳 中的西岳。华山之险居五岳之首，有“华山自古一条路”的说法。素有“奇险天下第一山”之誉!
华山名字的来源说法很多，一般来说，同华山山峰像一朵莲是分不开的，古时候“华”与“花”通用，正如《水经注》所说：远而望之若花状”，故名。
华山有东、西、南、北、中五峰。 朝阳峰 是华山的奇峰之一，因峰顶有朝台可以观看日出、美景，故又名 朝阳峰 。 北峰 也叫 云台峰 ，山势峥嵘，三面绝壁，只有一条山道通往南面山岭，电影《 智取华山 》即取材于此西峰叫 华山西峰 ，峰顶有一块“斧劈石”，相传 神话传说 故事《 宝莲灯 》中的 沉香 劈山救母就发生在这里。南峰即 落雁峰 ，是 华山 主峰，海拔2083米，也是华山最险峰，峰上苍松翠柏，林木葱郁，峰东有凌空飞架的长空栈道，中峰亦名玉女峰，依附于东峰西壁，是通往东、西、南三峰的咽喉。
华山山路奇险，景色秀丽，沿山路从 玉泉院 到 苍龙岭 可以看到许多胜景，从华山脚下到青坷坪，一路上风光幽静，山谷青翠，鸟语花香，流泉垂挂，令人心旷神怡。青柯坪以东才是真正爬山的开始，这里有一巨大的 回心石 ，站在石上往上一看是危崖峭壁、突兀凌空的“千尺幢”，胆小的人就在此停住，准备往回走了，只有不畏艰险，勇于攀登的人才有机会领略到 华山 险峰上更美的风光。千尺幢窄陡的石梯容纳一人上下，370多个石级，非铁索牵挽，难以攀登。过千尺幢经百尺峡就到了“老君犁沟”，这是夹于陡绝石壁之间的一条沟状道路，有570多个石级，其尽头是“ 狲 愁”,顾名思义，连猴子都发愁，说明崖壁是多么陡峭了。过了猢狲愁就到了 北峰 。
北岳恒山
北岳恒山 位于 浑源县 境内。 恒山 风景名胜区总面积147.51平方公里，所辖功能各异、景色纷呈的旅游小区十五个，由东北向西南绵延五百里，锦绣一百单八峰，主峰 天峰岭 海拔2017米，为北国万山宗主。
恒山又名玄岳，集“雄、奇、幽、奥”特色为一体，素以“奇”而著称，在 五岳 中有“ 泰山 如坐、 华山 如立、 衡山 如飞、 嵩山 如卧”之说，而“恒山如行”。中华五千年的文明追溯，恒山历史悠久，文化灿烂，气候凉爽，民俗独特，自然和人文景观兼胜，素有“人天北柱”、“绝塞名山”、“ 道教 第五洞天”之美誉。
恒山 曾名常山、 恒宗 、元岳、 紫岳 。据 史书 记载，早在四千多年前，舜帝北巡时，遥望恒山奇峰耸立，山势巍峨，遂叩封为北岳，为北国万山之宗主。之后 刘彻 首封恒山为神， 李隆基 、 赵恒 封北岳火王、为帝 朱元璋 又尊北岳为神。恒山山脉祖于 阴山山脉 ，横跨塞外，东连 太行山 ，西跨雁门，南障 山西省 ，北瞰云代，东西绵延五百里，号称108峰。倒马关、 紫荆 、 平型关大捷 、 雁门关 、 宁武关 虎踞为险，是塞外高原通向 冀中平原 之咽喉要冲，自古是 兵家必争之地 。主峰 天峰岭 在 浑源县 城南，海拔2016.8米，被称为“人天北柱”，“绝塞名山”，“天下第二山”。
在 春秋 时， 代国 靠 恒山 而存天下； 战国 时，燕、赵凭恒山而立天下； 两汉 时， 匈奴 利用恒山争天下； 东晋 时，慕容氏踞恒山威天下； 北魏 时， 拓跋姓 依恒山而分天下；宋仗 恒山 守天下；金恃恒山而鞭天下；元灭天下，清统天下，也凭借的是以恒山为主体的长城沿线天险。许多帝王、名将都在此打过仗，这是恒山的 五岳 中最可引以为自豪的。
恒山由于绵延五百里，气势壮观，因此古有：“恒山如行”、“ 泰山 如坐”、“ 华山 如立”、“ 嵩山 如卧”、“ 衡山 如飞”之说。登上 恒山 ，苍松翠怕、庙观楼阁、奇花异草、怪石幽洞构成了著名的恒山十八景。十八胜景，各有千秋，犹如十八幅美丽画卷，展现在游客面前磁峡烟雨雨、云阁虹桥、云路春晓、虎口悬松、果老仙迹、断崖啼鸟、夕阳晚照、龙泉甘苦、幽室飞窟、 石洞 流云、茅窟烟火、金鸡报晓、玉羊游云，紫峪云花、脂图文锦、仙府醉月、弈台弄琴、岳顶松风。再加上世界一绝的天下奇观 悬空寺 ，整个恒山景如诗如画，令游客如身于世外桃源，流连驻足。