𫛭亚科 (Mustelinae):是 鼬科 中种类最多分布最广的一个亚科，分布几乎遍及鼬科的所有分布区。
鼬科成员多是体型较小，身体极细长，动作敏捷的 肉食性动物 ，但是分布于欧亚大陆和 北美洲 北部的 貂熊 例外。
简介
貂熊又称 狼獾 ，体型较大，粗壮有力，略似獾或小型的熊。貂熊以啮齿类和兔子为主食，但也能 捕食 比自己大的动物，经常食腐肉，有时也吃 浆果 。有人将貂熊列为单独的亚科。
鼬亚科另一个形态有些特殊的成员是非洲 加拿大臭鼬 ，其外型和习性均与 美洲 的臭鼬非常相似，但是二者的亲缘关系并不是很近。
其它的鼬亚科成员依习性大体可以分成树栖，陆栖和水栖，树栖或半树栖的代表是一些 貂属 成员和美洲的 狐鼬 等，它们体型略大，四肢相对较长。
貂中最大的是北美的渔貂，性情凶猛，动作灵活，可以捕食 豪猪 ，也是仅有的经常捕食豪猪的动物。水栖的成员包括 北美水貂 、 欧洲水貂 和不久前灭绝的 海貂 ，这些虽然名为貂，实际上属于 鼬属 。
鼬属的其它成员和鼬亚科的多数成员多是小型陆栖动物，其中 伶鼬 M是体型最小的 食肉目 成员，其它一些 鼬科 成员也体型细小，可以钻入鼠洞 捕食 老鼠。
分类介绍
狐鼬属
Eira仅1种，即 狐鼬 Eira barbara 。分布于 中美洲 。体长约60厘米，尾长约45厘米，体重约5 千克 。体毛为深褐色或黑色，头和胸部色稍浅。栖息于热带雨林，树洞或地面挖穴居住，善于爬树和游泳。以水果、腐肉和其它小型 哺乳纲 及鸟类为食。
巢鼬属
Galictis有2种：小巢鼬Galictis cuja和南美巢鼬（ 大巢鼬 ）Galictis vittata。分布于中、 南美洲 。体长约50厘米，体重1～3千克。体健壮，尾和腿较短。栖息于在南美大草原和低海拔的森林中，多在枯木与岩缝中挖穴栖居。食性较杂。
狼獾属
（ 貂熊 属）Gulo仅1种，即 狼獾 （貂熊）Gulo gulo。分布于北极边缘及亚北极地区，包括两个 亚种 ；我国仅见于 大兴安岭 。身形介于貂与熊之间，体长80～100厘米，尾长18厘米左右，重达8～25 千克 ，为体型最大的陆生 鼬科 动物， 雄性 远大于 雌性 。毛被棕 褐色 ，体侧向后沿臀周有一淡黄色半环状宽带纹，状似“月牙”，故有“ 亚洲黑熊 ”之称。栖息于亚 寒带 针叶林和冻土草原地带，非繁殖季节无固定的巢穴，栖于岩缝或其他动物遗弃的洞穴中。多单独活动，昼伏夜出，食性杂，包括 有蹄动物 、啮齿类、鸟类及林木 浆果 等，也 捕食 狐狸 、野猫等。善长途奔走、游泳和攀爬，可在密林中自由跳窜，有“飞熊”之称。性机警凶猛，力气大。肛门附近有发达的臭腺，利用尿液保存食物。有半 冬眠 的习惯。由于 栖息地 恶化，食物来源较少，我国 貂熊 仅存约200头左右，现为国家一级保护动物。
非洲艾虎属
Ictonyx 有2种： 非洲艾虎 Ictonyx striatus和北非斑纹鼬Ictonyx libyca。分布于 非洲 西南部。外形极似 加拿大臭鼬 ，但仅为趋同进化。体长30～40厘米，尾长20～30厘米。多栖息于草原地区，通常独居，夜行性，以 啮齿动物 和昆虫为食。每窝2～3仔。
草原鼬属
Lyncodon仅1种，即草原鼬（巴塔戈尼亚鼬）Lyncodon patagonicus。分布于 南美洲 的 潘帕斯草原 。体长30～35厘米，尾长6～10厘米。体 黑白相间 ，背部灰褐色。耳小，腿短，尾 多毛 。
貂属
Martes 有8种： 美洲貂 Martes americana、 青鼬 （ 青鼬 ）Martes flavigula、 石貂 （ 貂 ）Martes foina、 松貂 （ 林貂 ）Martes martes、日本貂Martes melampus、 渔貂 Martes pennanti、 紫貂 （ 黑貂 ）Martes zibel lina 。我国产石貂、紫貂、渔貂、黄喉貂四种，主要见于 东北地区 。体型细长，四肢短，尾短而蓬松；体长40～56厘米，尾长15～17厘米，体重0.5～0.75 千克 。多独居。视觉和听觉敏锐，行动快捷，一受惊扰，瞬间便消失在树林中。昼夜均能活动觅食，但以夜间居多。 捕食 小型 脊椎动物 ，主要为啮齿类，也吃腐肉、昆虫和野果。均为珍贵 毛皮兽 ，遭捕杀，数量减少，我国种类中 紫貂 为国家一级保护动物，其余均为国家二级。
鼬属
Mustela 有16种，分布于除大洋洲外的各大洲。我国有8种： 伶鼬 Mustela nivalis、 香鼬 Mustela altaica、 白鼬 Mustela erminea、 艾鼬 Mustela eversmannii、 黄腹鼬 Mustela kathiah、 林鼬 Mustela putorius、 纹鼬 Mustela strigidors、 黄鼬 （ 黄鼠狼 ）Mustela sibirica。颈长，体长而四肢短。夜行性，主食鼠类，能追循鼠迹出入鼠洞，捕杀整窝老鼠；亦吃小鸟、 鸟卵 、蛙类、昆虫和鱼，偶盗食 家禽 。为 食肉目 中体型最小的类群，其中最小的 伶鼬 体长13～20厘米，体重30～70克；体型较大的黄鼬和 艾鼬 ，体长30～50厘米，体重0.5～1千克。黄鼬遍布全国，具肛腺，可放臭气以自卫，为著名 毛皮兽 ，有“东方水貂”之称。 北美水貂 Mustela vison作为毛皮经济兽已人工驯化并世界各地饲养。 白鼬 和 伶鼬 分布于 北半球 寒带 地区，夏毛棕黄色，冬季则换成纯白色。 黑足鼬 Mustela nigripes原分布于 北美洲 ，由于鼠药的投放和猎杀，导致野外灭绝，现已进行人工繁殖。
白颈鼬属
Poecilogale仅1种，即 白颈鼬 Poecilogale albinucha。分布于 非洲 撒哈拉沙漠 以南地区。
虎鼬属
Vormela仅1种，即 虎鼬 Vormela peregusna。分布于 俄罗斯 、蒙古及我国 西北 。体长29～38厘米，尾长15～220厘米，体重370～715克， 雄性 大于 雌性 。栖居于 荒漠 与半 荒漠草原 ，挖洞穴居，也利用其他动物的洞穴。夜间和晨昏活动。善于攀爬，但主要在地面活动， 捕食 鼠类、鸟类、蜥蜴等。除繁殖季节外，均单独活动。2～3月产仔，妊娠期约9周，每胎4～8仔。在饲养条件下，寿命约9年。分布区虽较广，但 种群 密度低，历来数量十分稀少。