北美大草原（North American Prairie）：也称普列里草原或北美大平原， 普列里（Prairie）源出 法语 ，大平原之称则来源于美国政府。 南北战争 之后，开始开发其西部领地。当时的美国政府在宣传西部的富庶和美丽时，把西部大草原称为大平原。分布于北美大陆中部和西部的辽阔的大草原，海拔2000米以下的地区，以 禾本科 为主。温度条件依地区而异，但 植被 以年降水量600-1000毫米的地区发育较好。在稳定的群落中可以 针茅 、 冰草 、溚草、 早熟禾 、鼠尾粟和 瞿麦 等属的植物为代表；北美草原也是玉米和小麦的主要产地。随着降雨量的增加和草茎的高低，而又区别为高、中、低几种类型的草原，当降雨量进一步增加时，草原则转变为森林。这里广泛地发育着独特的北美草原土（prairie soil）。
大草原东西长800公里，南北长3200公里。总面积约130万平方公里。主要包括了 美国 的 科罗拉多州 、 堪萨斯州 、 蒙大拿州 、 内布拉斯加州 、新 墨西哥 州、 北达科他州 、 俄克拉何马州 、 南达科他州 、 得克萨斯州 和 怀俄明州 ， 加拿大 的草原三省（ 阿尔伯塔省 、 曼尼托巴省 和 萨斯喀彻温省 ）及墨西哥的一小部分。
地理位置
北美洲 大草原。是世界著名大草原之一。广义大草原指位于 拉布拉多半岛 、阿巴拉契亚山和 落基山脉 之间的北美洲中部平原；狭义者指北美洲中部平原的西半部分。平原的构造基础是北美洲古陆台。根据构造地形特征、沉积 盖层 和高度差异，中部平原可分为内陆低平原和大草原（狭义大草原）两大地形单元。
大草原外貌总体平整而缓缓向东倾斜。位于西经97°-98°以东，地势较低的平原可称为内陆低平原，主要在海拔500米以下。其北部 冰川 广布、湖泊众多，南部由 密西西比河 下游 冲积平原 构成主体，较为低平。
地质地貌
地质其下覆 基岩 为海相及浅水相的 沉积岩 ，主要由缓缓倾斜的 页岩 、 石灰岩 、 砂岩 等组成，厚度可达5千米。本区大部分表层为年轻的陆相沉积洪积物组成，在北部还被 更新世 的冰川物质不连续地覆盖，还有 黄土 沉积物 出现。总的来说地质情况比较简单，地质运动表现不太强烈。
位于内陆低平原和 落基山脉 之间的大草原，由于伴随落基山隆起而发生的不等量上升，地势自西向东倾斜，由海拔1800米递降至500米。从整体看地面平展，因受河流切割，形成一系列东西向的河 谷地 。大致以普特拉河为界，以北地段第三纪岩层多被侵蚀，为一典型的剥蚀平原， 冰川 地貌分布很广，地形略有起伏，局部地方尚存有点缀于旷野上的少量穹地和低丘。南部中段广泛保存着第三纪的坚硬岩层，地势较高，海拔1500～1800米，为一残积平原，有高平原之称。
大草原是典型的 温带草原 ——普列利草原，为发展农牧业提供了广袤的空间。
草原气候
草原气候不相同，但所有大型草原区通常是炎热（至少在夏季）而干燥的，不过也不像沙漠那么干热。通常， 热带草原 每年平均降雨50-150厘米，每季气温约15-35℃。干季可持续8个月，只有湿季期间才会出现降雨多于蒸发的情形，导致短暂河川流动。热带草原气候与稀树草原气候重叠很广。如前所述，这些 植被 类型彼此差异很小，稀树草原只是 乔木 稀落的草原。管理和利用方面的小小改变可使这两者互相转换。
温带草原 比热带草原干燥一些，也比较冷，至少在一年当中部分时间里是如此。 热带草原 季节性温度变化可能很小，但 温带 草原区温度变化可达40℃。 北美洲 草原区每年平均降雨量为30-60厘米。1月平均温度从北方的-18℃到南方的10℃，7月平均温度北、南各为18℃和28℃。北美洲草原区最北地区的年均温低于0℃。
草原出现于各式各样的气候和地质环境，也与许多不同的 土壤类型 有关。草原生态系统本身影响着土壤形成，这又导致草原土壤异于其他土壤。草原枯枝落叶层及其分解形态通常造成上层富有机质土壤（可达地表以下30厘米）的发展。沙漠土壤没有这一层，与森林土壤典型枯枝落叶腐烂的表层土壤也不相同。
主要物产
北美大草原位于北纬30°-60°、西经89°-107°的广大 温带 平原地区，是世界上面积最大的 禾草 草地。它从 加拿大 南部起，纵贯 美国中西部 ，直到 墨西哥 中部与当地热带稀树草原相接；横向则东起美国 伊利诺伊州 西部和 俄克拉何马州 落叶林西缘，西至 落基山脉 。
北美大草原主要的主要植物为： 针茅属 、 冰草属 、 须芒草属 、 垂穗草属 和 野牛草属 的植物，与欧亚大草原上的 植被 有些许差异。从东到西，如果按照湿润度和植物高度、种类的变化，可将北美大草原分为3个草原带：高草普列里草原、混合普列里草原和低草普列里草原。大草原的植被主要是草，在草原的边缘地带有部分稍大型植物，如 丝兰 、 仙人果 等，现在许多草被已辟为农田。
大草原带多大体形动物，特别是 有蹄动物 ，如 美洲野牛 、穆斯登马、 叉角羚 等，后者为该区的特有动物。 啮齿目 和 爬行纲 相当繁多，前者如 黄鼠 、 土拨鼠 、 北美洲 特有的 黑尾土拨鼠 等，后者如各种蜥蜴、有毒的 响尾蛇 等。鸟类中较突出的有黑 雷鸟 、 黄腹角雉 、 兀鹰 、杜鹃等。大部分地区本是 美国 野牛的家，但它们在1800年代中后期被猎杀到濒临灭绝。
地域文化
北美大草原（Great Plain Cultural 面积 ）位于 落基山脉 以东至 密西西比河 之间，北至 加拿大 中部，南至德州。该区地形以无树的草丘为主，近水的溪流处亦见棉花或柳树的生长，但大部分地区过于干旱，无法农耕。此区地位独特，因为人们的生活方式与 欧洲 冲击息息相关，故此区直到十七世纪，欧人引进马匹与枪枝后，才进入全盛时期。
原生 美洲 的 普氏野马 在五万年前离开美洲到 亚洲 后，反而在美洲绝迹，后来被西班牙人再带回美洲，并永远改变此区 原住民 的生活。骑上马背后，狩猎范围不再限于村落周边地点，尤其因为可追随水牛群在广大的草原上移动，使此区居民从原本的定居农耕变成 游牧生活 。同样地，其他文化圈的 族群 利用马匹提升行动力，进入平原取得资源猎食 水牛 ，也对当地造成不小的冲击。
大平原 文化区 的狩猎团体由数个亲族家庭组成，人数可多达上百。一年中大多时间，各亲族家庭四处散居，到了夏天，才在同一地点齐聚狩猎，或举行宗教庆典。族人的典型居所是以木柱和水牛皮搭建而成的圆锥形帐棚（Tipi），平时过着半游牧生活的Mandan，在狩猎期间搭帐棚而居，但河边则保留有以土砌成的永久定居点。Wichita和Caddo族则搭草屋而居。平原 族群 的信仰以灵性力量为中心。每人各自的守护灵，会在进行内在视觉探索时拜访自己。十九世纪前，除 极地 文化圈 的Aleut人外，其他文化圈并未直接遭受 欧洲 文化冲击。