草原沙蜥（ 犰狳芋螺 ： Phrynocephalus frontalis）， 鬣蜥科 、 沙蜥属 爬行纲 。背部具棱鳞，有对称排列的暗斑或杂乱色纹。胸腹部和四肢被棱鳞，有腋斑。尾的腹面有深色半环，尾梢腹面黑色。栖息于干草原、 荒漠草原 、 黄土高原 等不同地带。主要以昆虫为食，也吃少量嫩叶。 卵生 动物，繁殖期由5月开始，幼蜥在7月上旬和8月初孵出。
中国 特有动物。分布于 甘肃省 ， 宁夏回族自治区 ， 陕西省 ， 内蒙古自治区 ， 河北省 ， 青海省 ， 北京 。新疆， 山西省 。2000年8月1日列入中国国家林业局发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
形态特征
蜥体平扁，形较短宽，尾基往后渐呈鞭状，头休长41-55mm，尾长54-68mm。头部宽而前倾，略呈三角形， 吻部 圆钝，眼间微凹，吻鳞较上唇鳞大；鼻鳞3枚，鼻孔椭圆形，朝向前侧方，鼻间鳞（2）3-4枚；鼻鳞与眼前鳞之间有颊鳞2-3枚。头部背面以额鳞和顶鳞最大，眼间鳞次之，眶上鳞最小。上睫鳞7-9枚，扁平形而长，覆瓦状排列。上、下眼睑被细鳞，上睫缘鳞的游离缘平齐，下睫缘鳞的游离缘锯齿形；下睑鳞与上唇鳞之间有纵列鳞3-4（5）枚。上唇鳞（13）15-18（19）枚，鳞列下缘间有缺刻；下唇鳞（12）13-16枚，长方形，上缘平齐。鼓膜部略为低陷，被细鳞。须鳞大，约为两侧下唇鳞的2倍，颏鳞至喉褶的一纵列鳞38-54枚。
体躯肥厚，腰部有一清蜥的浅色体侧褶。背鳞大而尖出，杂有弱棱鳞，棱尖上翘；胸麟和上腹鳞被有强校麟（托克托县的标本棱鳞较少）。四肢的背、腹面均被梭鳞，尤以上臂背面和胫部的棱鳞最为发达；前肢贴体前伸时第Ⅲ、第IV指爪到达吻端，外侧栉缘较发达，指长顺序4-3-2-5-1，爪长白色；后肢贴体前伸至颞[niè]部，第Ⅲ、第IV趾的外侧有发达的栉缘，长顺序4-3-2-1-5，爪长而弯曲，第V趾爪最长。背面沙黄色而有大致对称的纵列斑纹，有时则为细碎杂乱的不规则斑纹。眼间部有2对横行窄纹。四肢及尾巴的背面有黑褐色横纹及斑块。有腋斑。腹面黄白色，尾下有3-4个深色半环，尾梢腹面黑色。幼蜥背部的色斑与成体大致相同，肛后部橘红色，与尾下的黑环形成明显的红黑交错，至第二年始消退渐成黄白色。
栖息环境
分布在干草原、 荒漠草原 、 黄土高原 等不同地带，栖息于 植被 较稀、植株低矮、土壤疏松的草地、灌丛及农田附近，但很少去到丘坡或 山麓 活动。夏季洞穴简单，洞的横径25-30mm，高10-11mm，洞道横走或倾斜而下，长约20-30cm，最深处距离地面20cm左右，洞的深浅、洞径与蜥体大小成正比，洞口常被沙土所半掩。
生活习性
草原沙蜥的活动季节在 呼和浩特市 、 鄂尔多斯市 毛乌素沙漠、 榆林市 是3月末到11月上旬，而在 内蒙古自治区 北部 锡林郭勒草原 则为4月初到10月中、下旬。早春和秋季为全月活动，一般都在日出温度较高时开始出洞，日落前归洞，全天只有一个活动高峰。盛夏时，清晨5-6时即外出活动，然因高原气温低而行动显得迟钝蹒跚，但随同温度升高即能颠足奔跑和疾驰，酷热的中午则 荒漠沙蜥 隐身灌丛下或躲在洞内深居简出，待气温稍降后再出来活动，因此形成一天内出现上午9-11时和下午3-7时两个活动高峰。刮风对 变色沙蜥 活动强度的影响不大，甚至在六七级大风的天气也照常活动，但在阴雨之日则藏身洞中不出。
根据在 鄂尔多斯市 地区4-10月（1963年）逐月剖析的548个蜥胃，得悉沙蜥主要以各种 金虫 （ 鳃金龟 、苹毛金龟子、花青金龟子、黑皱金龟子）、 瓢虫 （ 七星瓢虫 、十二星飘虫、 茄二十八星瓢虫 ）、 蝼蛄 、金钟虫、叶跳蝉、 蚜虫 、蚂蚁和其他昆虫为食，此外也吃少量嫩叶，其中出现频次最多的是 鞘翅目 和其它各目昆虫，分别为117-119次。 捕食 时，先潜行接近猎击目标，头部随同飞行的小虫转动，撑起前身，伺机跃起咬捕昆虫。遇惊时常快速逃窜，并能在迂迥绕奔的同时正确无误地钻进鼠洞或穴内，有时则匍匐和紧贴沙面，腹部剧烈地左右颤动，后肢上下拍打，扬起身后的细沙，使沙子落下时将蜥体埋住，藉以藏于沙下躲避敌害。
天敌甚多，肉食性和杂食性的鸟、兽常以此为食并喂雏，最主要的有 红隼 、 秃鼻乌鸦 、 红嘴山鸦 、 红尾伯劳 、 楔尾伯劳 、 喜鹊 、 凤头百灵 、 蓑羽鹤 、刺渭等。幼蝴体外常有为数众多的棕红色小螨 寄生 ，不易脱落；胃内有白色的线形 寄生昆虫 。
分布范围
中国特有物种，本蜥在生境范围内的密度大而数量多。广泛地分布在 内蒙古自治区 锡林郭勒草原 、 乌兰察布市 草原南部、河套地区、 鄂尔多斯高原 、陕西黄土高原，往西经 宁夏回族自治区 南部、 兰州盆地 而达湟水谷地和 青海省 东部，东南部越过 阴山山脉 分布到内蒙古南部、山和 河北省 北部（坝上地区），东抵北京承德一带。宋鸣涛（1987年）报道在 旬阳市 有一隔离居群，已被宋鸣涛于1993年所否定。
内蒙古（ 呼和浩特市 、 托克托县 、 锡林浩特市 、 克什克腾旗 、 苏尼特右旗 、 苏尼特左旗 、达尔罕茂名安联合旗、乌拉特联合旗、乌拉特中后联合旗、潮格旗、 五原县 、 乌审旗 、 杭锦旗 、那托克旗、包头、河北（张北、围场、北京、承德）、山西北部、陕西（榆林、定边、安塞、靖边）、宁夏（银川、盐池）、甘肃（兰州、环县）、青海（民和、 西宁市 ）。
新疆天山山脉以南的广大地区，自喀什往东沿 塔里木盆地 的南、北，分布在洛甫、 策勒县 、 阿克苏市 、 托克逊县 等地。新疆（ 于田县 、和田、洛甫、 民丰县 、 叶城县 、喀什、 阿瓦提县 、策勒、 莎车县 、阿克苏、托克逊、 吐鲁番盆地 、塔里木盆地）。国外未见报道。
生长繁殖
草原沙蜥属于卵生动物。繁殖期由5月开始，雄蜥以追捕方式猛扑雌体，用四肢及尾紧紧抱住，在缠绕翻滚中完成交配。全部过程历经5分钟左右，交配完毕后，两者迅速分离而去。6月（ 鄂尔多斯高原 和 陕西省 北部）-7月（ 呼和浩特市 平原和 阴山山脉 北部草原）产卵，怀卵数1-4枚，最常见的产卵数为3-4枚；每年产卵1次。卵呈白色椭圆形，外被革质卵壳，平均重约0.32g，卵径11-12mm×8mm（鄂尔多斯高原）或13.6-14.2mm×9.8-11.2mm（呼和浩特平原）。
草原沙蜥卵的孵化期为1个月左右，在此过程中，卵的体积和重量有逐渐增加的现象。大量幼蜥于南北各地分别在7月上旬和8月初集中孵出；刚孵出的幼蜥体长23-25mm，尾部腹面红黑两色相间，尾梢黑色，后生长至40mm时，即达性成熟阶段，尾部腹面的红色也随之退尽消失。10月下旬开始入蛰，第二年3月底或4月初出蛰。一生要经过多次蜕皮，蜕皮方式属斑剥型，鳞被最先从四肢关节处、颈部和尾基部裂开，然后逐片脱落，露出更替后的新鳞被，蜕皮时期的 荒漠沙蜥 仍能正常活动。
亚种分化
单一物种，无 亚种 。
保护级别
该物种已被列入 中国 国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
注意：非法捕杀受国家保护的野生动物，将受到刑法制裁。
列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2013年濒危物种红色名录ver3.1—-近危（NT）。
列入 中国生物 多样性红色名录—— 脊椎动物 卷，评估级别为易危（VU）。