猿，英文ape，13种大型高智能 灵长目 哺乳动物 的总称。猿外形与猴相似，生活在 亚洲 和 非洲 的 热带 森林中，是人类的祖先。大约3千万年前，猿类开始出现。现代猿类有4种： 长臂猿科 、 褐猿 、 黑猿 和 大猩猩属 。第一种为小型猿，后三种为大型猿。大型猿由于似人又被称为“类人猿”。它们与人类最接近，被称为是人类的“表兄弟”。
种类
长臂猿
（ Hylobates ）
国家一级保护动物，是猿类中最细小的一种，也是行动最快捷灵活的一种，与三种猩猩并称“四大猿”，世界上目前共有7种，国内有4种，分别是 白掌长臂猿 、白眉长臂猿、 黑长臂猿 和 北白颊长臂猿 。 长臂猿属 身高1米左右，体重约10 千克 ，毛色驳杂，脑量不超过100～120毫升，纯树栖生活。
长臂猿科 ，顾名思义，它们的前肢很长，可接近身长的两倍，站立起来，两手下垂几乎可以触到地面。长臂猿是臂行的能手，在树枝间摆荡跃进的速度之快，可以攫捕飞鸟；偶尔下地活动时，能直立起来，此时双膝弯屈，用前肢张开或高举在头顶上来维持平衡。它发出的声音犹如歌声，委婉动听。
长臂猿 广泛分布于 中南半岛 和 马来西亚 地区。在我国的 西双版纳傣族自治州 和 海南岛 热带雨林 中也有分布，但数量极其有限。随着近代人类经济活动领域的扩大， 原始森林 不断被开发，加上无端的乱捕滥杀，使 长臂猿科 的分布范围越来越小，数量显著下降， 北白颊长臂猿 的分布仅限于 云南省 南部的几个县境内，仅剩70只左右。
褐猿
（Pongo）
褐猿 的脑量为300～500毫升。身上 多毛 且密，毛色呈微红褐色（因此也被称为“ 猩猩属 ”）。 前臂 较长，可触及到脚 处。
褐猿体形较大， 雄性 体高可达1.4米，体重为100～120 千克 ， 雌性 明显小得多，还不及雄性的一半大。雄性与雌性的区别还表现在：雄性两颊有大肉疣，呈内凹的隆凸状；雄性的 颅骨 上还有发达的矢状骨脊；成年雄性的喉囊特别大，一直延伸到胸部，可用它来支持沉重的头部。
褐猿 主要在树上活动，手脚兼用，攀缘于树丛中。下到地面时，手指攥成拳头，以指背着地支撑着身体，半直立姿态行走，脚掌以外侧部着地呈“反踵状”，行动缓慢，很少直立。 黄猩猩 主要以果实、嫩叶为食，常用强大的口齿来咬破 坚果 外壳。
褐猿 现在只有一种，分布在东南亚的 西加里曼丹 和 苏门答腊岛 地区。褐猿在我国已无踪影，但在地史上的 更新世 时期，它们曾广泛分布于我国的 华南地区 。
大猿
（ 大猩猩属 ）
身体最大的一种猿。 雄性 的身高达1.8米以上，最高的可达2米，肩宽1米，体重在200 千克 左右， 雌性 相对小些。大猿的脑量为400～600毫升。由于身体过于庞大，已不适应树上生活，故多数时间在地面上活动。
大猿以半直立姿势行走，并以前肢作为支撑，以指节背面着地，像撑着拐杖似的。大猿可直立起来，此时整个脚掌着地，脚趾不弯曲。有时大猿会直立起来拍打胸部。
大猿外表显得凶猛，实际上性情是较为温和的，基本属素食性。 大猩猩属 通常结成不大的群体，群体内包含着若干个家庭小群体，后者常由一只 雄性 带领数只雌性生活，但这种群体是临时性的。
大猿主要分布在非洲 赤道 地区的 热带 森林中，只有一个种，这个种可分布两个 亚种 ，一个为沿海大猿或叫低地大猿，主要栖息在 西非 的 喀麦隆 和 加蓬 地区；另一个为高山大猿，栖息在非洲的 刚果 和 乌干达 交界处3000米以上的山地里。
黑猿
（ pan ）
黑猿 数量最多，共有三个种。最著名的为普通黑猿，它最早为人们所知。黑猿的平均体重为50 千克 ，身高达1.5米，雌雄两性的差异要比 大猩猩属 和 黄猩猩 小得多。毛色一般呈黑色，喜欢在树上活动，能在树上构筑临时用的巢，以供晚上睡觉用。善于臂行，有时下地活动可以勉强地直立行走，但快跑时需用前肢撑地。喜群居，每群可达10只以上，最多时可达30～40只。杂食性，除素食外，常捕捉 益鸟 兽吃。主要分布在非洲的 刚果河 和 尼日尔河 热带 森林中。
还有一种栖息在刚果河中游东面（扎伊尔）大约2000平方千米范围内的矮种 黑猿 ，它被称为“卑格米黑猿”。但根据研究表明，这种称号是错误的。因为实际上它们的个子并不矮，体重为25～48 千克 ，普通黑猿为40～50千克。它们的平均身高为1.16米，平均脑量为350毫升，普通黑猿为400毫升。它们的头小，面黑色，唇呈粉红色， 眼眶 狭，面部突出。脚的第二、三趾间有蹼。一般也称它们为波诺波黑猿（Bonobos），这个名字是来自一个小镇的名称“Bolobo”，因最初就是从这个小镇上获得其标本的。由于它们在1933年才被定名，故又被称为“最新的猿”。它们大部分时间在树上取食，有时到地面上用四足行走，50%的时间用双足行走，此时是为了携带食物和其他物品。它们被科学界所看重，认为它们的许多习性可能与人类的远祖相近。另外，还有一种秃头 黑猿 ，它的头上几乎没有头发。