玄鸟 是古代中国神话传说中的神鸟，出自《 山海经 》。《山海经》 海内经第十八卷记载“北海之内有山，名曰幽都之山。黑水出焉，其上有玄鸟、玄蛇、玄豹、玄虎， 玄狐 蓬尾”。
玄鸟既是上古传说中的神鸟，又作为 商族 人的始祖，代表着商族人的起源。关于玄鸟的研究主要是从 神话传说 出发，进而探究其原型。关于玄鸟到底是什么鸟这一问题，学术界一直处于争论之中，传统 经学 及古典文献都认为玄鸟就是燕子，到近现代衍生出不同的说法：郭沫若的 不死鸟 说，郑杰祥提出 雄鸡 说， 李启良 提出 太阳 说，姜革文之乌鸦说， 叶舒宪 从考古研究方面提出的 说。
“玄鸟生商”传说在多部文献都有记载，人们始终把玄鸟作为商族的 图腾 ，玄鸟也就成了商最初的氏族祖先。 “玄鸟生商”神话在 中国 古代产生了广泛的影响，甚至在当今的中国，它的影响力还没有完全消失，这主要体现在一些文学作品和民间习俗上面。 “玄鸟生商”的故事反映的是图腾生育信仰中的 卵生 信仰。卵生神话除了在中国各民族间影响广泛之外，对周边国家都有重要影响。生育在中国人的思想观念里占有极其重要的地位,围绕生育也就产生了种种求子蛋俗。
基本概况
“玄”字释义
在 甲骨文 和 金文 中，“玄”字为象形字，像绞缠的丝线，故《周礼·考工记·钟氏》 郑玄 注: “凡玄色者，在 缁之间，其六入者与。”《说文解字·玄部》中说: “黑而有 红色 者为玄。” 段玉裁 注: “ 玄色 者、在緅缁之间。其六入者与。按纁染以黑则为緅。緅，汉时今文礼作爵。言如爵头色也。许书作纔。纔既微黑。又染则更黑。而赤尚隐隐可见也。故曰黑而有赤色。”以上材料说明“玄”并不是指纯黑色，而是指“黑而有赤”，即为“黑中有红”，也就是“近似于黑色的 褐色 ”。“玄”字还有另一层含义，即“黑暗、幽夜”，《说文解字·玄部》除说“黑而有赤色者为玄”外，又说: “玄，幽远也，象幽而入覆之也。”
外貌特征
从颜色特征来说玄鸟极有可能是一种黑色并带有红色的鸟。
身份地位
玄鸟既是上古传说中的神鸟，又作为 商朝 人的始祖，代表着商族人的起源。
形象起源
玄鸟最早来自东夷族的玄鸟氏、玄鸟 图腾 。玄鸟氏亦省称“玄鸟”， 上古时代 神话传说中少昊帝时官名。 少昊 以鸟为官职名，玄鸟氏掌 春分 、 秋分 。少昊是 东夷 部族的首领，相传是 黄帝 的长子玄嚣，也是 帝喾 的祖父。少昊最早以玄鸟作为本部的图腾，后在穷桑即位部落联盟首领时，有凤鸟飞来，大喜，于是改以凤鸟为族神，崇拜凤鸟图腾。不久，少昊 迁都 曲阜市 ，所辖部落以鸟为名，有鸿鸟氏、凤鸟氏、玄鸟氏、 黑枕黄鹂 氏，共24个氏族，形成一个庞大的以凤鸟为图腾的完整的原始氏族部落联盟社会。
形象演变
关于玄鸟到底是什么鸟这一问题，学术界一直处于争论之中，传统经学及古典文献都认为玄鸟就是燕子，到近现代衍生出不同的说法：郭沫若依据《离骚》中“凤皇既受诒兮，恐高辛之先我”提出凤凰说，郑杰祥提出雄鸡说，李启良提出太阳说，姜革文之乌鸦说，近年较有说服力的是叶舒宪从考古研究方面提出的鸱鸮说。
燕子
从颜色特征来说燕子符合黑色并带有红色这一生理特征。人们常常认为燕子是通体黑色的鸟，但实际上燕子的眼睛、喙周围的羽毛都是红色。燕子的蛋也是在乳白色基础上，带有深褐色的斑点，与其他鸟类纯色的卵比较起来，也算的上“五色甚好”。《毛传》对《诗经 • 玄鸟》释为“玄鸟，鳦[yǐ]也，一名燕，音乙。”认为玄鸟可能是燕子。郑玄笺“天使鳦下而生商者，谓鳦遗卵，有娀[sōng]氏之女 简狄 吞之而生契。”直接把玄鸟代换成了燕子，遗卵于世的就是鳦。《春秋左传正义 • 卷四十八 • 昭十七年 • 尽十九年》：“我高祖少皞挚之立也，凤鸟适至，故纪于鸟，为鸟师而鸟名。……玄鸟氏，司分者也。玄鸟，燕也，以 春分 来， 秋分 去。”《 说文解字－附音序笔画检字 》云：“燕，玄鸟也。” 许慎 直接将燕，说为玄鸟。《释鸟》云：“燕燕，鳦”， 郭璞 曰：“《诗》云‘燕燕于飞’，一名玄鸟，齐人呼鳦。”郭璞认为燕燕又称作玄鸟，齐人称之为鳦。《月令》云：“玄鸟至之日”，是一名玄鸟也。或单呼为燕，或重名燕燕，异方语也。此鸟以春分来，秋分去，故以名官，使之主二分。”是说玄鸟的叫法有多种，可单字称为燕，或者叠字叫做“燕燕”。总结来看，都是将玄鸟认为是燕子。
鸱鸮
在自然界中，有一种我们常见的鸟完全符合玄鸟的颜色特征，便是鸱鸮，也就是民间所说的 猫头鹰 。自然界中鸱鸮种类较多，分布广泛，大部分的鸱鸮体羽多呈暗褐色，间或有黑色、白色、浅褐色的斑羽毛，白昼栖息于树上，晚间在夜空下觅食，均不宜被发现，神出鬼没的行踪更为鸱鸮蒙上了一层神秘的色彩。自人类文明之初，猫头鹰便被认为是通神的动物，从仰韶文化、 红山文化 及 殷墟 出土的各类与鸮有关的文化遗物都可以体现出来。在中国传统文化中，鸱鸮历来被视为不祥之鸟，民间传说碰见或听见鸱鸮的叫声会交厄运。历史上任何一次的改朝换代，除了宫殿、墓葬等物质形态的毁灭，同时还要摧毁上一朝代的 意识形态 ，作为商人信奉的神鸟，玄鸟的地位自然要受到打压。到《 吕氏春秋 》等成书时，距 商朝 覆亡已经八百余年，在这期间随着社会生产力的提高，人们对自然的认识也在不断提高，图腾崇拜的对象也随之发生了变化，鸱鸮从商代信奉的神鸟落下“神坛”，成为人们眼中的不祥之鸟。
玄鸟生商传说
《诗经·商颂·玄鸟》云：“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。”《史记·殷本纪》记载，商契的母亲简狄在郊外，因吞玄鸟之卵怀孕而生下商契。这就成为后人所谓玄鸟是商祖先这一传说的根据。 子契 的母亲叫 简狄 ，是有氏部落的女子， 帝喾 高辛氏的次妃。在她洗浴的时候，见到玄鸟坠下一枚蛋，简狄误将这枚鸟蛋吞了下去，因此怀孕并生下了契。契是商的始祖。《竹书纪年·殷商成汤》：“初，高辛氏之世，妃曰简狄，以春分玄鸟至之日，从帝祀郊 禖[méi] ，与其妹浴于玄丘之上。有玄鸟衔卵而坠之，五色甚好。二人竞取，覆之以二筐。简狄先得而吞之，遂孕。胸剖而生契。长为尧司徒，成功于民，被尧帝封于亳（今商丘），受封商。”商族的起源，通常被认为源自“玄鸟生商”的传说。
史籍记载
《 左传 》记载， 郯子 第二次朝 鲁国 时， 鲁昭公 盛宴款待。席间，鲁大夫 叔孙婼 问起远古帝王 少皞氏 以 突黎 官的事。秋，郯子来朝，公与之宴。昭子问焉，曰：“ 少 氏 鸟名官，何故也？”郯子曰：“吾祖也，我知之。昔者 黄帝 以云纪，故为云师而云名； 炎帝 氏以火纪，故为火师而火名；共工氏以水纪，故为 水师 而水名；大皞氏以 龙纪 ，故为龙师而龙名。我高祖 少皞 挚之立也，凤鸟适至，故纪于鸟，为鸟师而鸟名。凤鸟氏，历正也；玄鸟氏，司分者也……”
这段记载大体是在说少皞成为部落首领时，恰好有凤凰飞至。少皞以此为吉兆，就拜鸟为师，以 突黎 来称呼各种官职。这里的 少皞 亦作 少昊 ，是传说中古代东夷集团首领，名挚（亦作质），号 金天氏 。《左传·昭公十七年》 杜预 注：“少皞，金天氏，皇帝之子，已姓之祖也。” 郯子 是春秋时期 郯国 国君。
从《左传》的记载可知，玄鸟是少皞为一个氏族所“纪”的官名，亦即那个氏族。因此那个氏族的名字也成了玄鸟。天一阁藏《归德志》云：“ 商丘市 古有是地，阏伯特迁之于此，主火祀耳。”由此见，“商丘”作为地名在 子契 之前。《甲骨学小辞典》《中国历史大事本末·先秦史卷》《 夏商史话 》《 中国文字发展史 》《 甲骨文合集 》第二、十三册释文作者 孟世凯 先生说，“商族与 少皞 族有密切的族源关系，可能是从少皞族分离出来后由东向西迁徙，在今河南商丘一带定居后，才以地名为族名”（《商族源和相关问题》）。国学大师 王国维 在《观堂林集·说商》 中云 ：“商之 国号 ，本于地名……始以地名为国号。”据此可知，“商”先为地名，后为族名，亦位国名。这便可以得出一个结论：东夷部落的玄鸟氏族一路西迁至 商丘市 一带定居后，以地名为族名，把氏族名改为了“商”，玄鸟族变成了 商朝 。
近代考古展望
商族人自认为他们的祖先是由于上天命令玄鸟而生的，即玄鸟是他们的 图腾 。关于“玄鸟生商”的神话，实际上表明了远古时期 卵生 图腾信仰的存在。玄鸟是商人的图腾，是商氏族的庇护者。
1928年10月至1937年7月 殷墟 考古是“现代中国 考古学 诞生和成长的摇篮”，1899年，“一片甲骨惊天下”，殷墟的发现就是从 甲骨文 发现开始的，商代的历史重构也是从甲骨文开始的。殷墟考古确立了 殷商 社会作为信史的科学地位。甲骨文的发现和殷墟考古，寻找到了神秘的 商朝 王朝。1977年， 中国社会科学院 考古二队曾在当时的 商丘县 坞墙集东街考古发掘了坞墙遗址，在宋集 宋集镇半塔村 考古发掘了 半塔遗址 ，这两处遗址存在大量 先商文化 遗迹，殷商文化的考古发掘和历史研究历久弥新。
民间信仰
“玄鸟生商”的故事反映的是 图腾 生育信仰中的 卵生 信仰。卵生信仰的重要标志就是传说其始祖由卵生或吞卵而生。 卵生神话除了在中国各民族间影响广泛之外，对周边国家都有重要影响。在中国，最早的卵生神话应该是 盘古 神话，这是一个包含 胚胎 崇拜涵义的 宇宙 卵生神话，它把宇宙比喻成一个大鸡子，而“盘古生其中”，再由盘古砸烂鸡子壳造了天地； 纳西族 的《东巴经》认为人类的产生是一个以蛋卵为环境的过程；在中国岭南地区，属侗 水语 支的 水族 有《十二个仙蛋》的神话， 壮族 有《石蛋姑娘》的故事， 傣族 神话《阿銮的由来》叙述的是蛋生人的故事， 黎族 神话《黎母山》也有蛋生人的主题； 西藏自治区 地区流传着《黑头矮人的起源》《什巴卓浦》《白扎穹布世系水晶宝 》等 卵生 神话。在东南亚国家也流传着卵生神话，如 越南 的《百蛋生百男》的神话，表达了早期越南民众对民族始祖的理解； 韩国 至今还流传着 高朱蒙 神话、朴赫居世神话与 金首露 神话，这三大神话都与卵生有关。
生育在中国人的思想观念里占有极其重要的地位,围绕生育也就产生了种种求子蛋俗。在 长江中下游平原 ，婚庆的嫁妆里有一红漆“ 子孙桶 ”，桶里放若干煮熟染红的 喜蛋 。男家亲友中不孕妇人便前往讨要喜蛋，据说吃了喜蛋很快就会有喜。妇女生孩子后，亲友看望，也少不了送 鸡蛋 。孩子出生后，女婿要及时到岳父母家“报喜”。安徽淮北地区女婿去报告时，要带煮熟的红鸡蛋，生男蛋为 单数 ，生女则为偶数。此类习俗 中国 各地非常普遍，各地略有不同。人们借助禽蛋祈祷、祝福、庆贺新生命的降临，表明它和生命有千丝万缕的联系。
衍生形象
文物
妇好墓 玉凤
妇好玉凤线条流畅、风韵迷人、侧身回首、转顾生姿，也许是商王 武丁 的王后妇好生前喜欢的物品。殷墟妇好墓出土多件 玉龙 ，而玉凤仅此一件。也许是因为， 妇好 是当时最著名的女人。
湖北天门石家河遗址 文化玉凤
在石家河文化出土的玉器中也有一件类似的玉凤之形制。只是这件玉凤首尾相连，呈字母O型，没有 凤冠 而有凤头，由于圆圈状内圈空间有限。不同的是石家河文化 玉凤 在形制 纹饰 的表现上，制作这件玉凤的技术水准上，更显得原始和古朴，呈C字母型做首尾相顾的 商朝 文化的玉凤则是一朝 分娩 后，做振翅欲飞状的玉凤形制。
红山玉猪龙佩
玉猪龙佩是 红山文化 玉器形制的典型器物，呈 O型 ，做首尾相连状。这也是一种 胚胎 状的形制。而它后期演化的形制，则是首尾张开，似挣脱了束缚，欲有冲向九重云霄之状的 玉龙 。
玄鸟诗社
2007年7月，青年诗人潘建设和黄运丰共同创办了玄鸟诗社。此后这个诗社在安徽乃至全国各省凝聚了一大批优秀的年轻诗歌写作者，以80后诗人为主。
他们以玄鸟诗歌论坛为阵地，用激情冲击诗歌的高度，用生命谱写生命的篇章。玄鸟诗社是中国当下最优秀最具影响力的诗歌社团，曾被誉为“中国最大的80后诗歌群体”“80后诗歌不可磨灭的番号”“首届全国大学百强文学社团（榜首）”等，诗社凝聚了一批才华横溢的年轻诗人，他们敢于担当，热爱生活，追求真理，用诗歌说出世界的真相和内心的秘密。玄鸟诗社本着诗歌最纯真的理想，“自由·多元·重塑”的组建思路，逐步完备“限度叙事·直接抒写”之诗学理论，以“网罗最具价值的文本，汇聚肝胆相照的诗人”为愿景，愿同所有与诗歌浸染的、热血沸腾的小伙伴们长路相伴。
相关雕像
安阳玄鸟之春雕塑
河南省 安阳 市的地标性 城市雕塑 玄鸟之春，雕塑的下部为云朵造型，中间为两只玄鸟盘旋向上、振翅腾飞，上部三根立柱中的圆球象征玄 鸟蛋 。1997年6月25日雕塑正式落成在安阳市文昌大道与彰德路交叉口，现已挪到德昌园内。“玄鸟”雕塑造型呈盘旋向上，不但体现了安阳人民积极向上的精神风貌，也寓意安阳是 殷商 文化之城。
商丘玄鸟、商宁雕塑
位于商丘310国道环岛中心的城雕”玄鸟“，寓意着商丘为古之”商都“所在。自古以来，商丘都是一片肥沃的土地，也是”商“的诞生地。传说在远古的黄河之滨，中原的天空是那样的蔚蓝，阳光是那样的明媚，一只“玄鸟”唱着歌儿从空中飞来，带给人们无穷无尽的遐想——它是天的使者，原始部落的人们对它顶礼膜拜。
《诗经·商颂·玄鸟》曰：”天命玄鸟，降而生商。“这不仅是”玄鸟生商 “的美丽传说，更是商丘古老文明的象征。在这座雕塑周围，云集着不同行业的商业经营者，是一块繁华的商业乐土，不仅是 商丘市 人熟悉的交易场所，也是苏鲁豫皖交汇区商贾集散地。这座雕像已经与周围的商业环境浑然一体，象征着祥和与繁荣。
郑州玄鸟雕塑
郑州 玄鸟雕塑位于郑州商城路管城街，以中原历史文化为背景，喻示华夏文明从这里开始。