人面方鼎（高38.5厘米，口长29.8厘米，宽23.7厘米，1959年 湖南省 宁乡县黄材寨子山（ 炭河里遗址 ）出土， 湖南博物院 藏）商器体呈长方形，出土的同类青铜器有 四羊青铜方尊 等。
基本信息
描述
人面方鼎(高38.5厘米,口长29.8厘米，宽23.7厘米，1959年湖南省宁乡县黄材寨子山出土（后来建立 炭河里遗址 公园），湖南省博物馆藏)商器体呈长方形，立耳，四柱状足，为商代后期鼎常见的样式。鼎腹的四面各以 浮雕 式人面作主体装饰，面部较为写实，特征突出，十分醒目。表情威严肃穆，高颧骨，双眼圆睁，眉弯曲，唇紧闭。双耳肥大，上饰勾云纹，下有手爪形 纹饰 。地衬 云雷纹 。腹部四角有外凸的扉棱，并带有齿状凸饰，使形体庄重而富于动势。足上部饰兽面纹，也饰扉棱，与腹部呼应，下有三道弦纹。耳外侧饰阴线 龙纹。整个装饰层次丰富，清晰精致，主题鲜明。
出土
青铜器，商代后期，1959年湖南宁乡黄材出土，通高38.5厘米，口长29.8厘米，宽23.7厘米。身体为矩形，口稍大于底部。立耳、深腹、四足为 柱状 直足。颜色青绿，晶莹如玉。经过 化学 分析，它的合金成分为：铜占76.06%，锡占12.66%，铅占11.94%， 湖南博物院 藏。
出土的同类青铜器有 四羊青铜方尊 等。
纹饰
方鼎的四面各 浮雕 了一个大而醒目的人面做主题纹饰。人脸宽而方，双耳肥大，颧骨凸起，双唇紧闭突出，表情严肃，与现在的中国人的脸没有什么区别。鼎腹的内壁有铭文“大禾”二字，“禾”字象形，是谷子成熟时，谷穗沉甸甸下垂的形象，故此鼎可能是为庆祝丰年或者祈求丰年而铸造的礼器；也有可能是铸器者的名字，即物主标记。
现状
商周青铜方鼎
现存的 商周 青铜方鼎，有四面鹿头纹的，有四面兽纹的，但就是没有四面饰 人面纹 的。不仅未见实物，就是历代的金石著录也未见记载。它是当今世界上唯一的一件人面纹方鼎。我国青铜器中独一无二的器物,绝无仅有之宝。又名 大禾人面纹方鼎 。
发现发掘
这件三千多年前铸造的世界级重宝，是怎样被发现的，又是怎样来到 湖南博物院 的呢？
湖南省 的 宁乡市 是一块古老而神奇的土地，这里经常有商代的青铜器出土。1959年，湖南宁乡县黄材乡（ 炭河里遗址 ）的一位农民上山开荒种地，一锄就挖到了在这里沉睡多年的青铜人面鼎。把人面鼎挖出来以后，他不知道这件从没见过的东西是什么，更没意识到这是一件价值连城的国宝。为了携带方便，他挥起 锄头 就砸，把人面方鼎砸成了十几块碎片。他把 青铜 碎片装在箩筐里，带回了家，然后，把它当作废铜卖给了当地的废铜收购店。
湖南省博物馆
不久， 宁乡市 发现了人面鼎的消息传到了湖南省博物馆，馆里急忙派人前往，得知此鼎的碎片已经随同其他废铜一起打包，运到了 长沙市 。博物馆的工作人员紧追不舍，查得此鼎碎片很可能在长沙市 湖南省 物资局毛家桥废铜收购中心的仓库里。经过交涉，博物馆的工作人员进入了毛家桥仓库，里面是堆积如山的废铜，有的还是刚从各地运来的未打开的包裹。他们不怕困难，不辞劳苦，终于在如山的废铜堆中，找到了10块人面鼎碎片。经过拼合，人们发现方鼎尚缺底部和一足，他们只好回过头去再找废铜，顺着废铜的收购转运路线，终于在离长沙不远的 株洲市 废铜仓库中寻找到了。
经过专家的精心修复后，人面鼎碎片变成了珍贵的国宝，再现了昔日的辉煌！人们今天回想起来，还有些后怕，当日博物馆的工作人员如果去迟了一步，它就被当作废铜投入了熔炉，化作了铜液，一件三千多年前的世界级重宝，就将因此而与世永诀。
作用
人面方鼎又称：（ 大禾人面纹方鼎 ） 湖南博物院 藏炊食器商代后期作品1959年湖南宁乡黄村出土。器身采用商代后期流行的方鼎样式，鼎腹四面以写实的 浮雕 人面为装饰。充满神异的感觉。不仅有高度艺术价值，对研究当地古代民族也有意义......人面方鼎是 中国 所见的独一无二的器物，绝无仅有之宝。又名大禾方鼎
青铜鼎 双耳、三足或四足，有烹煮肉食、宴 等各种用途。鼎是 等级制度 和权力的标志，古代社会对于用鼎的数目有相应的制度，称为“列鼎制”。西周时期天子用九鼎，诸侯用七鼎，卿大夫用五鼎，士用三鼎，用以划分等级、区别身份。
鼎历来与权力相连，比喻帝王、豪门、显贵，象征其尊贵地位，盛大气势，其威严非一般人所能显现。一言九鼎，鼎是诚信的标志；鼎有双耳，象征乾坤宜定，万事和谐；鼎有三足，岿然不动，象征基业稳固，事业发展。鼎是个人及企业间表达诚信、友谊、交流、合作意愿的首选宝器。
鼎是个人气度的显现；是诚信的标志；是基业稳固，事业发展的象征；是统领天下王者风范的标志。鼎用来比喻帝王、豪门、显贵，象征其尊贵地位，盛大气势，其威严非一般人所能显现，赠予他人则是对其尊贵地位的充分肯定与尊崇。
商、周青铜器以兽面纹作主题 纹饰 较为常见， 人面纹 饰较为稀有珍贵，此鼎以四个相同的人面纹装饰器体的主要部位，更加奇特。有的专家认为这组人面纹有爪而无身，属于传说中“有首无身”、贪吃人的凶兽 饕餮 一类怪神。究竟为何采用如此写实的人面纹作主题装饰，仍是个谜。
从艺术形式上看，此器运用反复、对称的装饰手法，布局严密，写实与抽象纹饰结合。四组相同的纹饰集于一身，不仅强化了装饰主题，而且给人视觉上以强烈的冲击，达到特定的装饰效果。反映出商代晚期 青铜 制作者已具备了较强的写实能力和形象概括能力。
意义
湖南 青铜器群的基本造型，大多以中原同类器物为原型，而又打上浓厚的地方烙印。如圆鼎、鬲、 、尊、爵、 、 、 等均是。这表现的是中原商文化对湖南地方文化具有强烈的影响。与这些铜器一样， 大禾人面纹方鼎 就是 中原文化 与南方地域文化结合的一件特别器物。人们注意到， 商周 中原方鼎甚多，却无以人面为饰者。这件方鼎，从鼎的基本造型到 地纹 、文字，都是典型的中原特征，唯有人面主题图象自具特色。其所透露的大禾国与 商朝 关系的相关信息，确实耐人寻味，值得探索。
第一、中原主导的政治地位。“大禾”二字铭文是一个最强烈的信息。它无可否认的显示出中原商王朝的主导地位。它表明当时 湖南省 境内的贵族，采用的是中原商王朝的文字，而与 殷墟 甲骨文 “禾侯”的印证，表明它就是臣属于商的一个地方侯国。此外，方鼎的基本造型也显示出 中原文化 所处的主导地位。
第二、以“和”为主题的政治理念。方鼎的主题 纹饰 为女性人面而非面目可畏的兽面，虽然是一种与中原商文化有所区别的女权特征的自我表现，我们也没有证据说当时湖南地区的女性侯君，是否和中原贵族间存在和亲关系，但是其所传递的，却是慈善与和谐。面目慈祥的女性，加上“大禾”也就是“大和”的宣言，给人的感受，就是想要创造一个平安和谐的国度。这不仅在当时是一种超前的感悟，对后世也是一种有力的震撼。大家知道，同为方国，湖北黄陂盘龙城商代遗址的城堡及墓葬中较多的兵器，显示出非常浓厚的军事色彩，其表示的是社会动荡与不安。但在湖南宁乡，却见不到这种情况了。尽管 湖南省 商周青铜器集中出土不多，成批的墓葬更少，但兵器所占比例几乎可以略去不计。这从一个侧面表明，当时湖南境内的社会状况是比较稳定的，也表明其与 商朝 的关系是比较融洽的。当时湖南境内自具特色的青铜文化比较发达，说明商王朝对大禾侯国也是网开一面。这些都说明，大禾的统治者，确实在自己的行动中，贯彻着一种与商王朝以“和”为主题的政治理念。
人面图象
大禾人面纹方鼎 鼎身四周写实化的人面图象，似乎带有较多的女性特征。其宽圆的脸庞，弯如新月的眉毛，丰厚而无 胡须 的嘴唇，可以表示其属于女性。正视的双目，兼存威严与祥和。宽厚的双耳耳垂下，有爪形坠饰；耳上的“几”形，则表示其头上也有发饰或冠带存在。它所表现的，是身份高贵的女人形象。所不同的，是四个图象中，鼎正面的女人脸宽些， 颧骨 略高而显年龄较大，鼎侧面的脸略修长，脸面更光洁而显得年轻些。以前的观点，有认为鼎上人面是所谓的 炎帝 形象，或者是与所谓“ 黄帝 四面”相关。但神农 炎帝 与轩辕黄帝，世所公认为男子的代表。如果说 大禾人面纹方鼎 上的人面是代表他们，实在应该塑造成男人面，而不宜突出显示为女人像。方鼎既然为女人图象，则表明与这二位男性圣君是毫不相干。
鼎上女人面有可能是大禾方国信仰的神明或统治者形象。 新石器时代 红山文化 的 牛河梁遗址 ，曾出土过女神头像，说明在中国，早就存在为神明 塑像 的习惯，在方鼎上铸造神明图象并非不可能。但把女人塑成神明，一般认为和女权有关。红山文化便被学术界认为是女权的一个代表。虽然到了商代，主要已是男性的天下，但并不表示女权已绝迹。在中国南方的某些地区，女权其实延续到很晚，如云南纳西族直到二十世纪中叶还有这方面的踪迹(女权不一定和母系氏族社会划等号)。也许，当时大禾方国是女权的天下，其统治者就是一个女人，大禾神明的图象是以该女性统治者为蓝本。
湖南省 青铜器中，常见写实的动物 纹饰 。我们知道，在中国有用动物来表示男女性别的习惯。如虚幻的龙，写实的虎、鸟雀、 泥鳅 等，一般表示男性；虚幻的凤，写实的蛇、蛙、鱼等，一般 隐喻 女性。如果说，用虎、蛇、鸟雀等做纹饰是商周青铜器的通例，但用蛙、泥鳅做纹饰却以湖南青铜器为突出，而少见于其它地区。蛙表女性不用多说，用泥鳅做纹饰却并一定是突显男性，而只是突出一个“性”字。突出“性”与生殖崇拜有关，而生殖崇拜却是女权社会的一个重要特点。像 新石器时代 的 河姆渡文化 、仰韶文化， 青铜时代 的滇文化，动物 纹饰 与性的特征都较明显，研究者大都认为这与女权社会有关。可见， 湖南省 商周 青铜器纹饰的特点，与 大禾人面纹方鼎 显示的女权特性有一定的关系。
也有人认为方鼎人面与南方民族的 舞面具有关，这有一定道理。不过，傩面也是想象中的神灵之面，与信仰神象并无必然的冲突。