任光（前1世纪？—29年），字伯卿， 东汉 南郡阳宛县（今 河南省 南阳市 宛城）人。 云台二十八将 之一。 原为 宛城区 小吏，在 刘演 攻破宛城后，投降 汉军 ，随后参与了 昆阳之战 。更始元年，被封为信都郡太守。 王昌 起兵之后，他据城迎接 刘秀 ，使刘秀有了反攻的基地。刘秀称帝后封任光为阿陵侯。 公元29年（ 建武 五年）冬，病逝。
人物生平
参加汉军
任光是 南阳郡 宛县人。他年少的时候就因为为人忠厚，而受到乡里之人的喜爱。成年之后，任光先后担任了 乡啬夫 、郡县吏等基层官员。
王莽 末年，天下大乱， 绿林军 、 赤眉军 相继起义， 刘縯 、刘秀等汉室 宗族 也参加到了反对王莽的斗争中去。公元23年（更始元年）， 刘演 率领部队围攻 宛城区 ，五月，守将 岑彭 献城投降。城破之后， 汉军 入城，一名汉军士兵看见任光冠服鲜明，准备把他杀掉而夺其衣服，因为怕弄脏衣服，他逼迫任光先把衣服脱下来。正在此时，刚好刘演的部下、光禄勋 刘赐 从此经过，刘赐看任光有长者之风，就出面把他救了。
此后，任光就率领同伴跟从 刘赐 ，被任命为安集掾，后经刘赐推荐，刘玄拜任光为 偏将军 ，后因 叶县 危急，刘赐所部被紧急北调增援 刘秀 ，任光有机会与刘秀一直起参加了击破 王寻 、 王邑 的 昆阳之战 。
孤城迎主
公元23年（更始元年），刘玄遣刘秀行 大司马 事北渡 黄河 ，镇慰河北州郡。刘秀到 河北省 后不久， 王昌 在 邯郸市 称帝，河北各郡国群起响应，刘秀被迫南逃。
在河北郡国基本都投降了王郎的形势之下，任光仍然效忠刘秀，任光把 都尉 李忠 、 信都县 令 万修 、功曹 阮况 、五官掾郭唐等人叫来，议定盟约，同心固守，誓死不降，等待刘秀南下归来。当 扶柳县 廷掾拿着王郎的檄文到任光家去游说任光投降时，任光就把廷掾捆绑起来，押到闹市上斩首，以此宣示于百姓。为了防备王郎势力的进攻，任光还派遣精兵四千人加强信 首都 的防守。
公元24年（更始二年）春， 刘秀 一行人自 回来，狼狈不堪，一时间都不知往何处去。
在下博城西面的三岔路口，一个白衣老人飘然而至。他站在路边指路：“诸位！努力前进吧！ 信都郡 依旧忠于大汉！ 知府 任光等人依然在为 长安 朝廷守城！你们由此向南走八十里路，即可到达信都！”
刘秀听说信都郡独为汉拒 王昌 ，就带人奔赴信都郡而来。任光、 李忠 、 万修 等人独守孤城，生怕敌军来攻时保不住城池，听说刘秀到了，大喜过望，马上打开城门，任光、李忠、万脩率领官属欢迎晋 。官吏民众都高呼 皇帝 。
妙计召兵
刘秀 在传舍之中安顿下来之后，马上就和任光讨论今后的计划，他对任光说：“伯卿，如今咱们势单力薄，我想与你一起投奔到城头子路、 力子都 （二人都是流民 盗贼 头目）的部队之中去，你看怎样呢？”
任光说：“咱们绝不可以这样做。”
刘秀说：”可是你手下兵少，怎么办呢？“
任光说：“眼下之计，我们可以招募奔命之兵，外出攻击周围不服从我们的各郡县。我们可以先发一个檄文，告诉各地，要是有敢于不开门投降的，一旦城破，允许士兵任意抢劫钱财。许多人贪图财物，这样的话，招募起士兵来就容易多了！”
依汉制，“奔命兵”即是在太平盛世之时，朝廷让各郡国举荐的一些材官﹑ 骑士 ，大多是一些剽悍善战的猛士，食的是国家俸禄。一旦国家有大难，或者是发生紧急事件，就召集这些人起来为国家效力。当时把闻朝廷之命而奔赴险难事件，叫做“奔命”。因而把这些“奔命”的人集合起来组成军队叫做“奔命兵”。
刘秀 听了之后，同意了任光的建议。
制定了计划之后，刘秀宣布了新的人事任命：以任光为左大将军，封 武成侯 ； 邳彤 为后大将军、 信都县 都尉 李忠 为右大将军，信都令 万脩 为 偏将军 ，三人都封为列侯。刘秀令四人带领本部人马出城招募“奔命兵”。为了稳定后方，刘秀又任命 南阳郡 人宗广为信都 知府 ，留守信都。
部署停当，任光立即向外界广发檄文。文中说：“ 大司马 刘公亲率城头子路、 力子都 所部百万大军从东方而来，专门讨伐各路反贼！”任光在情急之下，虽不敢让 刘秀 进入 虎穴 冒险，却也借用了城头子路、力子都等令人毛发倒竖的强盗的名号，用以震慑四方。
智取城池
任光接着遣骑 奔驰 到 巨鹿 界中。 巨鹿县 官吏民众得到檄文，互相传告。
刘秀与任光商议之后，想出了一条妙计。在晚上，他们率军进入 新河县 境内。下令士兵燃起火把，点燃野外的草木。为了能够让更远距离的人看到火光，还命士兵焚烧高大的树木，顿时浓烟翻滚，火光冲天，犹如一枝枝巨蜡一样 映红 天地，熊熊的烈焰照耀于湖泽之中。堂阳县的吏民在城头上，看到东北方向火光大起，不知发生了何事。城内外流言四起：“这肯定是城头子路、 力子都 的军队到了！赶快开城投降啊！”守城的官吏军民吓得魂不附体，担心城破之后玉石俱焚。在巨大的恐慌之下，他们纷纷逃出城外，主动向 刘秀 投降。
随后，刘秀、任光等人继续北上，传檄周边各郡县，继续招募士兵，号召各地投军讨伐 王昌 ，又派诸军四处攻城，声威大震。
兵溃信都
就在刘秀、任光、 李忠 、 邳彤 等人率军一路高歌猛进，直取 邯郸县 的时候，王郎另外派遣将领率军进攻 信都县 ，抄了 汉军 的后路，他们把 知府 宗广及李忠、邳彤的家人劫持起来，而令他们的亲属去招降李忠、邳彤。
为了安抚军心，刘秀决定派遣任光率兵回救信都，可是任光的士兵在路上或逃散或投降王郎，任光只身逃回汉军大营。恰逢 刘玄 刘玄 派遣将领攻破了 信都 ，李忠、邳彤的家属才得到保全。
汉军攻破邯郸之后， 刘秀 派遣任光回到 信都郡 ，仍任太守。
公元26年（ 建武 二年）春，刘秀称帝后第二次大封功臣，更封任光为阿陵侯，食邑达 万户 。
公元29年（建武五年），征召到京师，奉朝请。其年冬去世。
亲属成员
儿子： 任隗 ，阿陵侯。孙子： 任屯 ， 步兵校尉 、西阳侯。曾孙： 任胜 ，西阳侯。玄孙： 任世 ， 刘懿 。
史书记载
《后汉书》《东观汉记》有传。
《太平寰宇记》《资治通鉴》《后汉记》均有事迹记载。
陵寝墓地
北魏 郦道元 所著《 水经注 》记载：“（ 乐安 ）城西三里，有任光等冢。”
元代 于钦 所著《 齐乘 》记载：“任光冢在 乐安县 城西二里。”
清代 李卫 所著《 畿辅通志 》则记载：“任光墓在任邱县。”
人物评价
《后汉书》赞曰：任、邳识几，严城解扉。委佗还旅，二守焉依。
《 枣林杂俎 》：“任光羽翼太平，而以威望先士卒，固当世之英也。”
后世地位
刘庄 永平年间，明帝追忆当年随其父皇打下 东汉 江山的功臣宿将，命绘二十八位功臣的画像于洛阳南宫的云台，任光名列第二十四位。
艺术形象
文学形象
在《东汉十二帝通俗演义》《东汉演义》等通俗小说及 评书 、评话等民间 曲艺 之中，任光，字普照，是二十八星宿之中的柳土獐，他手使一对劈梭锏，骑下 黄骠马 ，骁勇异常。 刘秀 在 宛城区 遇险时，任光单枪匹马保护刘秀杀出城去，从刘秀在白水村起兵，任光就开始追随刘秀。