中国犀牛，是对历史时期生存于中国境内的三种 野生犀牛 种群的统称，它们是印度犀、 爪哇犀牛 、苏门犀， 又分别被称为大独角犀、小独角犀、双角犀， 属哺乳纲奇蹄目犀牛科， 曾广泛分布在中国的华中地区和华南地区，栖息在接近水源的林缘山地地区。
中国犀牛一般体长在2.1-2.8米，高1.1-1.5米，体重约1吨，皮肤又硬又黑，呈深灰带紫色，上面附有 铆钉 状的小结节，头两侧长着一对小眼睛，其吻部上长有单角或双角。中国犀牛在受伤或陷入困境时会盲目地冲向敌人，用头上的角猛刺对方。它们能以快的速度行走或奔跑，短距离 内能 达到每小时50公里左右。 中国犀牛的怀孕期为400-550天，每次只产1仔，寿命为50岁左右。
新石器时代 ， 中原地区 就已经有了 犀牛 的存在，到了商代，甲骨文中也经常出现 司马卬 猎犀牛的记载。 春秋战国 时代，军队对犀甲的需求量增加，人们对犀牛进行长期的捕杀，使得它们的数量开始急剧下降。 西汉 晚期，犀牛在中原地区已经基本绝迹。明清时期，中国犀牛的生存环境已经被压缩到 云贵高原 一带。上个世纪20年代，中国犀牛在中国彻底绝迹。
1993年，中国政府颁布禁令，禁止使用 犀牛角 。作为《国际野生贸易公约》的 成员国 之一，中国始终支持禁止任何犀牛制品交易的禁令。
历史
新石器时代 ，中国就已经有了犀牛的存在，在 余姚市 河姆渡遗址中多次发现犀牛的骨头。到了商代，甲骨文中也经常出现 司马卬 猎犀牛的记载，君主在猎犀前都要动用龟甲求兆。商代卜辞中记载商王捕猎犀牛，少则1头，多则6头，有一次竟然捕猎到71头。
春秋战国 时代，军队对犀甲的需求量增加，人们对犀牛进行长期的捕杀，使得这种生殖率很低的野生动物在中国、特别是在北方一带，数量开始急剧下降。 西汉 晚期，犀牛在中原地区已经基本绝迹。明清时期，中国犀牛的生存环境已经被压缩到 云贵高原 一带，到了清朝时，它们的 栖息地 就仅剩下 云南省 了。上个世纪20年代，在中国生存了几千年的 犀牛 在中国彻底绝迹了。
命名及分类
中国犀牛，是对历史时期生存于中国境内的三种 野生犀牛 种群 的统称，它们是 印度犀 、 爪哇犀牛 、 苏门答腊犀 ， 又分别被称为大独角犀、小独角犀、双角犀。
形态特征
中国犀牛一般体长在2.1-2.8米，高1.1-1.5米，体重约1吨。它们身体庞大，外形独特，皮肤又硬又黑，呈深灰带紫色，上面附有 铆钉 状的小结节；在肩胛、颈下及四肢关节处有宽大的褶缝，看起来就像穿了一件盔甲；中国 犀牛 头两侧长着一对小眼睛，其吻部上长有单角或双角， 雄性 鼻子前端的角又粗又短，十分坚硬。
苏门犀
截至2015年4月，苏门犀是现存犀牛中最原始的一种。它们身高在1.1米至1.5米之间，体长范围是2.1米到2.8米，体重约1吨。 苏门答腊犀 与非洲的白犀、黑犀相似，鼻梁处长着两只角。苏门犀的前角较大，长且向后弯曲，后角较小，角呈黑灰色或者黑色，雄性的角比雌性更大。其四肢后方有两片褶皱状的皮肤，颈部有较小的皱襞。苏门犀皮肤相对较薄，毛发浓密，颜色为 红棕色 ，耳朵里的毛较长，尾尖上还长着一簇浓密的毛。
爪哇犀
爪哇犀身高约 1.7 米，体长处于2.5米至3米之间，体重可达1600千克。爪哇犀的皮厚又粗糙，在肩部、腰部等处有褶皱排列；其毛发稀少且质地坚硬，甚至身体大部分区域没有毛发。爪哇犀耳朵卵圆形，头部又大又长，颈部短粗，长嘴唇向前延长伸出。其头部长着实心的独角或双角（有的雌性无角），口中没有犬齿，尾巴细短，身体颜色呈黄褐、褐、黑或者灰色。爪哇犀曾在亚洲（印度、孟加拉国、不丹、中国、越南、缅甸、泰国、老挝、柬埔寨、印尼的爪哇岛和 苏门答腊岛 ）广泛分布。
印度犀
截至2015年4月，印度犀是现存第二大犀牛。其体型小于白犀牛，平均体重2.2吨，身高1.85米，体长3.8米。印度犀的鼻子上仅有一只角，是全球体型最大的单角犀牛。雄性印度犀鼻子前端的角又粗又短，质地坚硬，所以人们又称之为"大独角犀牛"。印度犀的皮肤硬黑，呈深灰带紫色，上附有铆钉形状小结；在其肩胛部位、颈下以及四肢关节处，都有很宽的褶缝。
分布栖息
中国 犀牛 曾广泛分布在大半个中国，主要分布在中国的 华中地区 和 华南地区 ，它们栖息在接近水源的林缘山地地区。
商朝 时期， 犀牛 所能到达的北界，可能在 殷墟 之北的 内蒙古自治区 乌海一带，经 六盘山 往东，过 桥山 、 中条山 、 太行山 ，直至 泰山 北侧，长达一千八百多公里；春秋时期， 犀牛 分布的北界，缩减到了 渭南市 山地、 汉江 上游、 淮河 直至 长江 下游；公元前2世纪的汉代，中原就已经没有犀牛了； 唐朝 ，犀牛分布北界在青海西宁至 漳州市 一线，包括 四川盆地 、 云贵高原 北部等 中国西南地区 及 长江中下游平原 等， 湖南省 、 贵州省 、湖北、四川交界处，有十五个州郡出产犀牛，是重要的 犀牛 栖息地 ； 南宋 以后，犀牛栖息地继续南移，唐代的犀牛栖息地只剩一两个州郡还有犀牛了；之后，犀牛栖息地继续缩减，只剩岭南两广地区和 云南省 ，明清时期，中国犀牛仅在云南省有残存了。
生活习性
中国犀牛虽然身体庞大、相貌丑陋，却是胆小不伤人的动物，但在受伤或陷入困境时却凶猛异常，会盲目地冲向敌人，用头上的角猛刺对方。虽然它们体形笨重，仍能以相当快的速度行走或奔跑，短距离 内能 达到每小时50公里左右。天气变冷时，中国犀牛会在地上挖个坑，把自己整个身体躲进去，仅留个鼻子在外面，以抵御寒冷。
繁殖生长
中国犀牛的怀孕期为400-550天，每次只产1仔，寿命为50岁左右。
灭绝原因
气候变冷
犀牛是一种喜欢温暖气候的 热带 、 亚热带 动物，《中国野生犀牛的灭绝》一文指出，气候逐渐变冷是导致中国野生 犀牛 灭绝的一个重要原因。
公元前500年前后，黄河以北地区气候明显变冷，当地的犀牛 种群 开始持续南迁。随着时间的推移，到了唐朝，黄河以北的气候条件已完全不适合犀牛生存。《旧唐书・德宗纪》记载，公元797年（贞元十二年）冬天，积雪在平地上厚达二尺，很多竹子和 柏树 都被冻死了，当时养在长安皇宫动物园里的一头 中原地区 犀牛也被冻死。1050年前后，不仅长江流域的气候开始变冷，冬天连岭南 玉林市 （今广西兴业县）的犀牛都要掘地藏身抵御寒冷。
人为原因
栖息地缩减
以犀牛在 商周 时期1800千米的北界作一条边，以最西北端屈吴山作原点，由原点向南与 云南省 西南端连一条线，与中国东部海岸线的弧形之间围成的扇形区域，就是中国古代犀牛分布的总面积。根据这个扇形面积的缩小速度，三千多年来，中国 犀牛 栖息地北界线一直在以每年500米的速度向西南移动，直到当代归零。造成这种改变的外力，不仅是气候改变和直接大量捕杀， 人类活动 范围扩大，人口压力增加，也在一直改变着犀牛栖息地环境。
古代犀牛在最适生境区内最高密度可达每100平方千米6-7头，但在古代州郡建制的大范围内，只能达到每600平方千米1头。犀牛所能承受的最大人口压力为4人/平方千米。 唐朝 34个产贡犀或犀角的州郡，除 连州市 人口压力为3.17人/平方千米、 玉林市 为3.03人/平方千米外，其他各州皆小于2.90人/平方千米，且有10个州郡人口密度小于1人/平方千米。宋代，唐代曾有犀牛生存的各州，除 云贵高原 外，其他州郡的人口压力皆在4人/平方千米以上，除2个州郡尚偶有犀牛记载外，其他各州已无犀牛生存。明清时期， 中原地区 犀牛 仅在 云南省 有残存了，当时云南省境内，大部分地区的人口压力都在5人/平方千米以上，甚至15人/平方千米。
人类猎杀
人们把 犀牛角 当成珍贵的清热凉血中药材，也把它与象牙一样用来雕刻制成各种精美的工艺品，还将犀牛的皮和血入药，在 宋朝 就有用犀牛角的记载。 唐朝 ，犀角成为腰带装饰品带銙，唐朝的上流社会将犀角分成三六九等，不同品级官员参加宴会，佩戴不同品级的带銙。犀牛还是中国古代重要的军事资源，犀牛皮坚硬，在上古时期用于制作士兵的盔甲，是铁制铠甲兴盛之前武士们的装备。
中国犀牛长期被作为贡品大规模捕杀，是导致滇南 犀牛 种群 消亡的主要原因。据动物专家统计，1312年-1790年间，若按照每次朝贡2-3支 犀牛角 计算， 云南省 向“天朝”进献的犀角约为46-69支，但实际数量可能不止这些，有明确记载，1565年1月，由 老挝 进献了10支犀角。
公元20世纪初，犀牛在中国所剩无几，这时的犀牛角更显得珍贵，据当时官方资料，在公元1900年到公元1910年，官方和民间进贡的犀牛角就有300多支，这还不包括偷运到国外的。之后，犀牛就极少能捕到了。 1916年，最后一头 苏门答腊犀 被捕杀；1920年，最后一头 印度犀 被杀；1922年，最后一头 爪哇犀牛 （爪哇犀）被杀；在民国建立后的十余年间，共捕杀只有10头左右。此后，在中国大地生存了几千年的犀牛在中国彻底的绝迹了。
物种保护
新中国成立 后，中国政府从海外引进了一些犀牛。 1993年，中国政府颁布禁令，禁止使用 犀牛角 。中国境内虽然已经没有了野生的犀牛，但是作为《国际野生贸易公约》的 成员国 之一，中国始终支持禁止任何犀牛制品交易的禁令。