天狼星（英语：Sirius，Bd：α CMa），位于大犬座，是夜空中最亮的恒星，其视星等为-1.46，几乎为第二亮恒星 老人星 的两倍。 [15] 天狼星根据拜耳命名法的名称为大犬座α星。天狼星用肉眼看像一颗恒星，实际上是一个联星系统，其中包括一颗光谱类型为A0/A1的主序星（天狼星A）和另一颗光谱型DA2的暗 伴星 伴星天狼星B（Bd：α CMa B）。系统质心距离地球约为 8.6 光年。
天狼星如此之亮，除了因为其原本就很高的光度以外，还因为距离 太阳 很近。天狼星距离地球约2.6秒差距（约8.6光年），是距离地球最近的 恒星 之一。天狼星A的质量为太阳的两倍，而 绝对星等 为+1.43，比太阳亮25倍。但光度明显比其它亮星较暗，如对比老人星或 参宿七 。此双星系统有约二亿至三亿年历史，而初期是由两颗蓝色的亮星组成。更高质量的天狼星B耗尽了氢燃料，成为一颗 红巨星 ，然后又渐渐削去外层，约在一亿二千万年前坍[tān]塌成为今天的白矮星状态。
由于其全天夜晚最亮恒星的地位，在各个古代文明中天狼星都有特殊的地位，并有大量记录。中国古代星象学说中，天狼星是“主侵略之兆”的恶星。 屈原 在《 九歌·东君 》中写到：“举长矢兮射天狼”，以天狼星比拟位于楚国西北的 秦国 ；而 苏轼 《江城子·密州出猎》中“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼”，以天狼星比拟威胁 北宋 西北边境的 西夏 。
发现历史
在古代中国的天文体系中，这颗星称为天狼星（天上之狼），在中国“二十八星宿”中，天狼星属于 井宿 ，并位于它里面的天狼 星官 。天狼这个 星官 中也只有它一颗星。
中国古人当然也注意上了这颗亮星，将这颗位于“阙丘”以南、井宿中最为醒目的星称为“狼星”，在过去，这颗星指代入侵的异族，它的明暗变化预示了边疆的安危。因此，为了疆土的安宁，古人在“狼星”的东南方设立了一把射天狼的弯弓—“弧矢”，这9颗星组成的 弓箭 十分形象，箭在弦上，弓已拉圆， 箭头 直指 西北 方向的“狼星”。 苏轼 曾作词对此进行了形象的描述：“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”不过，这个 长弓 的主要作用是对“狼”进行武力威慑，真正抓捕的手段还是靠它西边不远处的“ 军市 ”13星围成的一个捕狼陷阱。为了引诱天狼前来，猎人还专门在陷阱中放置了“ 环颈雉 ”1星作为诱饵。
古人将 船尾座 和 大犬座 的部分星星结合想像成横跨在南天的一把 大弓 ，并划归到弧矢星官中。在这种组合下，箭头正对着天狼星。意为“射天狼”。《江城子·密州出猎》中“西北望，射天狼”的句子就是这么来的。关于弧矢 星官 ，古人还有 俗语 ：天弓张，天下尽兵。即占星家用它预报军事情况。
相似的组合也在埃及丹德拉（Dendera）的 哈索尔神庙 壁画上出现过。在后期的 波斯 文化，这颗星称为Tir，并且被当成一支箭。沙特女神（Satis）将她的箭画在 牛头 人身的女神 哈索尔 （天狼星）之上。
由于天狼星与 天赤道 的距离，它的在星空背景下的移动周期几乎和一年的时间相近，这使得它几乎每年准确地于7月19日升起。巧合的是，尼罗河通常在这之后就会开始泛滥，泛滥带来的淤泥将使河边的田地变的肥沃，这使 古埃及 人将天狼星当做女神索普德特（Sopdet，古埃及语Spdt，意为“三角形“），保佑着他们的土地肥沃。 天狼星的周期与太阳年仍有细微差别，这可能导致 古埃及 人发现了1460年的索提克周期（Sothiccycle），并影响了朱利安历法和 亚历山大 历法的发展。
古希腊人认为，天狼星的出现预示着炎热干燥的夏季，人们担心天狼星的出现会导致植物枯萎、男性衰弱、女性性欲亢奋。天狼星在初夏不稳定的天气条件下会更加闪亮,对 希腊 观察家来说，这意味着导致其恶性影响的放射物。任何受其影响的人都被称为“ 恒星 撞击”（ἀστροβόλητος，astrobólētos）。它在文学中被描述为“燃烧”。天狼星再次出现后的季节被称为“狗日”。 爱琴海 中的塞俄斯岛（Ceos）上的居民会向天狼星和 宙斯 献祭，以带来凉爽的微风，并等待着星星在夏天的重现。如果天气晴朗，那就预示着好运；如果是雾蒙蒙的或是微弱的，那就预示着（或散发出） 瘟疫 。
公元前3世纪，在赛俄斯岛上发现的罗马硬币上有发出光芒的狗或星星，这突出了天狼星的重要性。罗马人也注意到了天狼星规律性的出现，在4月25日左右庆祝天狼星的消失，祭祀一只狗，以及熏香、 葡萄酒 和一只羊，以使天狼星的放射物不会在当年的小麦作物上造成小麦锈病。
1717年， 埃德蒙多·哈雷 （EdmondHalley）在比较了当代 天体 测量与 克罗狄斯·托勒密 《年鉴》中公元二世纪的测量结果后，发现了 恒星 的自身运动，即恒星自行。哈雷注意到，明亮的 恒星 毕宿五 、 大角星 和天狼星已经显著地移动；天狼星已经向西南方向移动了大约30角分（大约是一个月亮的直径）。
1844年， 德国 天文学 家 贝塞尔 根据它的移动路径出现的波浪图形推断天狼星是一颗 双星 ，因为该星在附近空间中沿一条呈 波形 的轨迹运动，从而得出它有一颗 伴星 和绕转周期约为50年的结论。这颗伴星于1862年被 美国 天文学家A·克拉克（A.Clark）用他自制的折射天文望远镜最先看到。
1868年，天狼星成为第一颗被测量速度的 恒星 ，这是研究 天体 径向速度的开端。 威廉·哈金斯 爵士检查了这颗 恒星 的光谱并观察到了 红移 。他得出的结论是，天狼星正以大约40公里/秒的速度远离 太阳系 ，而现代的测量结果为-5.5公里/秒（负号“−”表示它正在接近太阳）。这是一个极度不准确的数据，有可能是哈金斯没有考虑 地球 的轨道速度，这将导致高达30公里/秒的误差。
自1894年以来，在天狼星系统中观察到了一些明显的轨道不规则现象，这表明有第三颗非常小的 伴星 ，但这一点从未得到证实。对数据的最佳拟合表明，围绕天狼星a的轨道为6年，质量为0.06m☉。这颗 恒星 将比 白矮星 天狼星B 暗5到10个量级，这将使观测变得困难。2008年发表的观测结果既不能探测到第三颗恒星，也不能探测到 行星 。20世纪20年代观测到的一颗明显的“第三颗星”现在被认为是背景物体。
天文数据
天狼星及其伴星在一个偏心率较大的轨道上互相绕转，两者距离在8.2~31.5 AU（天文单位）之间变化，公转周期为50.1284 ± 0.0043 年，平均距离约为20AU。尽管亮星光芒四射，用大望远镜还是不难看到那颗8等的伴星。伴星的质量与太阳差不多，它的半径却只有太阳的很小一部分， 密度则比太阳大得多，平均密度为30kg/立方厘米，是第一颗被发现的 伴星 。
双星 中的亮星是一颗比太阳亮25.4倍的早期A型蓝 矮星 ，体积略大于太阳，半径是太阳的1.711倍，表面温度是 太阳 表面温度的2倍，高于织女星，为9940K，呈蓝白色。天狼星在 天球 上的坐标是 赤经 06h45m08.9173s，赤纬－16°42'58.017"（ 历元 2000.0），赤经百年自行－0‘.553，赤纬百年自行－1’.205（数据取自FK405星历表）。甲星是全天第一亮星（ 视星等 最高），属于主星序的蓝矮星。乙星一般称 天狼伴星 ，是白矮星，质量大于太阳，而半径比 地球 还小，它的物质主要处于简并态。甲乙两星轨道周期为 年，轨道偏心率为 。天狼星与我们的距离为 光年。天狼星是否是密近 双星 ，与天狼双星的演化有关。古代曾经记载天狼星是红色的，这为我们提供了研究线索。1975年发现了来自天狼星的X射线，有人认为这可能是乙星的几乎 氢气 的大气深层的 热辐射 ，有人则认为这可能是由甲星或乙星高温星冕产生的，至今仍在继续研究。据1980年资料，高能天文台2号卫星分别测得甲星和乙星的 千电子伏波段X射线，得知乙星的X射线比甲星强得多。
大小概念
作为一个 天体 ，很多人都想知道其大小的概念，然而仰望星空天狼星也许只是我们眼中的一个星点，但是实际上它比地球甚至 太阳 都大多了。
直径：1.711D⊙
质量：
光谱：
表面温度：
天狼星A的表面温度约为9940 K
SiriusB25200K
光度25.4L⊙，伴星光度为0.056L⊙
记载应用
天狼星在最早的天文记录中就已经出现，并被 古埃及 人视为“索普代特”（ 希腊语 ：Seirios）【 埃及语 】：Sothis。在中王国时期期间，埃及人的历法开始于天狼星的 偕日升 那天，那天早晨，天狼星由于离太阳足够远，能比太阳更早升起，避开强光，在70天的消失之后重现天空。这一天在历法中的重要性是因为它也是 尼罗河 周期泛滥和 夏至 之前不久。“索普代特”的象形文字是一颗星星和一个三角形。天狼星消失在空中的70天，在神话中象征著索普代特和 伊西斯 度过埃及地府的日子。
古希腊人相信，天狼星的出现代表着干热的夏天及所带来的植物枯干、男人软弱和女人烦躁。由于天狼星十分明亮，因此它在初夏的不稳定天气下会闪烁的更厉害，表示了不好的事件将会发生。受到其效应牵连的人被称为患上“astroboletos”（αστροβολητο？）或称“star-struck”。在文字记载里会被写作“燃烧”或“火焰”。此星出现之后的季节被称为夏天的“狗日”。 爱琴海 基亚岛的土著人会为得到凉风而祭祀天狼星和 宙斯 ，并会等待天狼星翌年夏天的出现。如果其明亮地升起，就是发财的好兆头；相反若其升起时浑浊或昏暗，则预示了 瘟疫 的到来。从岛上发掘出的公元前3世纪 钱币 上刻着散发著光芒的狗只或星体，显示出了天狼星的重要性。 罗马 人于4月25日前后庆祝天狼星的偕日落，在当日向罗马的五谷枯萎之神（Robigo）奉上一头狗、点上香、祭上酒和一只羊，希望能阻止那一年星光带来的锈菌。
亚历山大的 克罗狄斯·托勒密 在自己的《 天文学大成 》中的第7及8卷所谱写的 星图 里，以天狼星作为 天球 的中线。他把天狼星描绘成六颗红色 恒星 之一（见以下的红色争议部分）。其余五颗实际上为M型和K型恒星，如 大角星 和 参宿四 。
亮星对古 波利尼西亚 人十分重要，因为他们要在 太平洋 众多小岛和 环礁 之间靠天象导航。当亮星位于地平线上小许的时候，这些星体就被水手们作为星象罗盘，从而找到指定的地点。这些星体也可作纬度标记，天狼星的 赤纬 与 斐济 的纬度17°S相匹配，因此每天都会经过这些岛屿的 天顶 附近。在波利尼西亚人的 星座 系统中，天狼星是一个叫做Manu的“巨鸟”星座的身体，南翼尖是 老人星 ，北翼尖是 南河三 ，一共将波利尼西亚的夜空刚好分成两半。天狼星的 偕日升 标志著 希腊 夏天的开始，因此它相反地标志了毛利人冰冷冬天的开始，Takurua在当地语言代表天狼星和冬天。
1676年， 埃德蒙多·哈雷 于 大西洋 南部的圣赫伦娜岛上度过了一年，目的是要研究 南半球 的星空。约40年后，于1718年他对比自己的 天体 测量和托勒密的《 天文学大成 》之后，发现了一直都被当作是“固定的” 恒星 的自行运动。大角星和天狼星都有显著的移动，而当中天狼星更在之间1800年内向南移动了30分角（约为月球的直径）。
1868年，天狼星成为第一颗被测量出运行 速率 的恒星。威廉·哈金斯爵士仔细检查了天狼星的光谱，并观测到一个显著的 红移 。他因此得出结论：天狼星以大约每秒40公里的速度远离 太阳系 。虽然对比近代测量出来的每秒7.6公里速度数值过大，不过那次的测量却开始了天体径向速度的研究。
观测资料
历元 J2000.0（ICRS）
星座 大犬座
赤经 06h45m08.9173s
赤纬
视星等 （V）–1.47（A）/8.44（B）
特性
光谱分类A0mA1Va（A）/DA2（B）
B－V 色指数 +0.00（A）/–0.03（B）
U－B色指数－0.05（A）/–1.04（B）
观测方法
天狼星的视星等约为－1.47，使其成为夜空中最亮的 恒星 ，几乎为第二亮的 老人星 的两倍。然而，它仍然不如月球、金星或木星光亮。水星和火星偶尔也会比天狼星更亮。天狼星几乎能从地球上任何有人的地方观测得到，只除了居住于北纬 以北的人无法看到。可是，一些在地球北边的城市观测到的天狼星，也因纬度原因并不会在天空中有较高的高度角，例如圣彼得堡的天狼星只会升到地平线上13°。由于天狼星的赤纬约为 ，因此从南纬73°起它是一颗拱极星。7月初从南半球可以看到天狼星在太阳下山后下山，又在太阳升起前升起。而在 北半球 ，不同季节的天狼星位置呈现明显变化：冬季（如12月上旬北京地区）约21时左右，天狼星从东南方天空升起，整夜可见。 视宁度 良好且 光污染 低的时候观测时，可通过 猎户座 “腰带”的三颗并排星（ 参宿一 、 参宿二 、 参宿三 ）向左下方向寻找天狼星。 在适当环境条件之下，天狼星甚至能在有太阳的时候被肉眼看到。当然，天空要非常清，观测地点的海拔必须要高，太阳要低低的挂在地平线上，再加上天狼星要在头顶上，十分难得。
基于天狼星双星系统的环绕运行轨道，两颗星的最小分距为3角秒而最大分距为11角秒。在他们相距最近的时候，要在观测时分别出两颗星体十分困难，因为白矮星 天狼星B 就在和它很近却有比它亮许多的天狼星A旁边。要清楚分开它们，除天气理想外，则需要一座口径至少有300mm的天文望远镜。1994年，两颗星到达了它们的 拱点 ，从那时开始，这对双星开始远离对方，用天文望远镜分开它们就更加容易了。有着离地球2.6秒差距或8.6光年的距离，天狼星A和天狼星B占据了8颗最接近 太阳系 恒星 之中的2颗，而且更是第5接近太阳系的 恒星系 。距离近是天狼星如此亮的原因之一，其他相似的星体有昏暗的南门二，对比于遥远却极亮的 超巨星 如老人星、 参宿七 或 参宿四 。但是天狼星仍然比太阳要亮25倍多。 距离天狼星最近的大型恒星是南河三，距离为1.61角差距或5.24光年。1977年发射的旅行者2号飞船，在完成了研究四颗 气态巨行星 的任务之后，预计将于大约296,000年之后到达8.6光年以外的天狼星。
天狼星A
天狼星A是较大的一颗，质量约是 太阳 的1.711倍。光学干涉仪量度出此星的半径，估计角直径为5.936±0.016mas。天狼星A的投影自转速度较低，约为16 km/s，因此并没有有效地把星体压扁成圆盘形。织女星则以更高速的每秒274公里自转，使其在赤道处向外拱起。
天体 模型指出天狼星A形成于一次分子云坍塌的时候，到了一千万年之后，其能源的生成已经完全由 核聚变 提供。其核心成为了 对流层 ，并利用碳氮氧循环制造能量。人们预测，天狼星A会在其形成之后10亿年（ ）之内用尽储存在核心的氢。此时它会经历超巨星阶段，然后再温和下来，成为一颗白矮星。
天狼星A的光谱有着很深的金属线，显示出一些重于氦的元素的增强（如铁），因此也被归为Am星。相比于 太阳 ，天狼星A大气层里相对于氢含量的铁含量为Fe/H = 0.5，也等于10 0.5 ，意思是说它大气层中的铁的含量是太阳的316%。不太可能整颗 恒星 都富有金属元素，而其实这些金属元素都可能是悬浮在位于表面的一层薄对流层上。
天狼星B
天狼星B的质量大于太阳的质量，并且是已知最大质量的 伴星 之一。天狼星B的表面重力加速度高达 地球 的35万倍。它差不多有1.1 M⊙。然而这么多物质却被压缩成约为 地球 的大小。其的表面温度为25000 K，但因缺乏内部热源，它可能将在未来20亿年内持续冷却。
一颗恒星要经过 主序星 和 红巨星 阶段才会成为白矮星。天狼星B约在1.2亿年前坍缩成白矮星，还是一颗主序星时它估计有5个太阳质量大。天狼星B是红巨星的时候，可能增加了其 伴星 天狼星A的 金属量 。
天狼星B 最初由碳及氧元素组成，这两种元素是形成天狼星B的已死亡 恒星 里的氦核聚变产生的。这些元素被更轻的元素覆盖，并根据质量来分层，因为天狼星B有着高表面重力。因此，天狼星B的外层大气层几乎为纯氢，宇宙中最轻的元素，光谱中也找不到任何其它元素。
天狼星 超星系团
在1909年 赫茨普龙 是第一位提出天狼星是 大熊座移动星群 的人，他在观测天狼星系统在天空中的移动路径之后得出这个结论。大熊座移动星团是由220颗恒星组成的，并在太空有相同的移动路径。其最初形成时是疏散星团的一部分，从此便逐渐脱离 引力 的牵引。不过，在2003年和2005年作出的分析却表示天狼星未必属于这一星团。大熊座移动星团估计年龄为 亿年，而天狼星的 金属量 和 太阳 的相似，因此年龄只有2亿多年，对于这星团来说太年轻。天狼星可能属于一个提出的“天狼星超星系团”，另外可能属于这个星团的疏散 恒星 有 御夫座 β、 北冕座α 、巨爵座β、 玉井三 和 巨蛇座 β。此星团是位于距离太阳500光年以内的三个大型星团之一。其余两个分别是昴[mǎo]宿星团和后发星团，都各有几百颗恒星。
天体测定
径向速度（Rv）–7.6km/s 自行（μ）RA：–546.05mas/yr
Dec.：–1223.14mas/yr
视差 （π）
距离8.6±0.04ly
（2.64±0.01pc）
绝对星等 （MV）1.42（A）/11.18（B）
目视 联星 轨道
伴星 αCMaB
绕行周期（P）50.09年
半长轴 （a）7.56"
离心率（e）0.592
轨道倾角 （i）136.5°
交点（Ω）44.6°
近星点 历元 （T）1894.13
恒星参数
质量
半径
表面重力（logg）4.33（A）/8.57（B）
亮度25.4（A）/0.026（B）L☉
温度9940K（A）/25,200K（B）
金属量
自转16km/s（A）
年龄 年。
星座文化
名称来源
天狼星西名Sirius，来源于希腊语∑εριο，有“烧焦”的意思，它的先阳升日过后夏日的暑气就来了，古人认为天狼星和 太阳 同时升起时正是夏季，天狼星的光和太阳的光合在一起，才是夏季天气炎热的原因，因此才把天狼称为Sirius。 古希腊 人称夏日为“犬日”，因为只有狗才会发疯似的在这样酷热的天气里跑出去，因此这颗星也被称为“犬星”。 古埃及 人称天狼星为Sothis，是“水上之星”的意思。天狼星的英文正统名称来自于拉丁语Sīrius，又来自古 希腊 语∑εριο（Seirios是“热烈”或“炎热的天气”之意），但是这古希腊词也可能在希腊古风时期之前从某处发展过来。最早发现使用这个名称要追溯到公元前7世纪 赫西俄德 的诗作《工作与时日》中。天狼星还有另外超过50个编号和名称。在 阿拉伯语专业 里，天狼星被称为“ㄆ”（拼音：al－椁[guǒ]‘rā或al－shira，中文：“首领”），英文的另一称谓Aschere就从其而来。在 梵语 里，天狼星是Mrgavyadha（“猎鹿者”）或Lubdhaka（“猎人”）。当被称作Mrgavyadha时，天狼星代表楼陀罗（ 湿婆 ）；在 斯堪的纳维亚半岛 ，天狼星就被视为Lokabrenna（“为洛基所烧”或“洛基的火把”）， 日本 土语称之为青星（Aoboshi）。在 中世纪 的占星术里，天狼星是一颗Behenianfixedstar。
诗歌记录
自 赵祯 天圣 元年至 赵顼 元丰 四年是 北宋 的“承平”时期，也是 苏轼 的“承平”时期。虽自出蜀以来苏东坡便于宦海中漂泊不定，于凤翔、 杭州市 、密州、 徐州市 、 湖州市 诸地辗转任职，然这一时期的苏东坡对北宋朝廷并未丧失希望，仍然期待得到朝廷的重用，一展其政治抱负。此种政治热情与人生理想于其累累诗作中屡见不鲜。
苏东坡填过的几首江城子中，有两首是具有较大影响力，《江城子·密州出猎》是一首比较有典型性的词。说典型是因为这首词可以认为苏东坡的第一首豪放词，写完之后他本人对自己的作品也十分得意，数日之后他写信告诉朋友鲜于子骏的信中说：“近却颇作小词，虽无柳七郎风味，亦 自是一家 ，呵呵。数日前猎于郊外，所获颇多。作得一 阕 ，令东州壮士抵掌顿足而歌之，吹笛击鼓以为节，颇壮观也！”
老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍。
锦帽貂裘，千骑卷平岗。
为报倾城随 太守 ，亲射虎，看孙郎。
酒酣胸胆尚开张，鬓微霜，又何妨！
持节云中，何日遣 冯唐 ？
会挽雕弓如满月， 西北 望，射天狼。
（《江城子·密州出猎》）
此词当是 苏东坡 知任密州 知府 之时所作，时虽已年过而立，当不算年老。然何以自称“老夫”？苏东坡后于 黄州府 所作的“多情应笑我，早生华发。”（《念奴娇·赤壁怀古》）或许便是东坡自称“老夫”之缘由吧。姑且不论苏东坡“ 老夫 ”之语出何由，且看其满腹凌云壮志，报国情怀。“西北望，射天狼。”当是指 北宋 时位于北宋西北的 西夏 政权。北宋在继 澶渊之盟 之后又与西夏签订和约，每年送银七万二千两，绢十五万三千匹，茶叶三万斤给西夏，长期以来造成了北宋积贫积弱的局面。北宋国内的仁人志士更是满腔壮志，希望能够早日平定西夏，改变积贫积弱的局面。
全词气势恢弘，通过出城打猎这个娱乐活动，表现出一个文人志在抗敌报国、为国平乱的远大抱负。
最后一句“西北望，射天狼”值得推敲一下，如果以为是从苏 轼 当时所在地理位置“ 西北 望”，那就错了。因为天狼星处在 南半球 ，从 地球 北半球 看是绝对不会位于 西北 的。《正义》：“弧九星，在狼东南，天之弓也。”《宋史·天文志》：“弧矢九星在狼星东南，天弓也。”也就是说天狼星在弧矢西北。因此苏轼用“西北望”，是从弧矢九星的位置说。
与此相仿， 楚辞 《 九歌·东君 》里有一句“青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼”。是 屈原 用天狼星影射当时在 楚国 西北部的强秦。
苏轼表达“西北望，射天狼”类似心境的诗词还有：
河西猛士无人识，日暮津亭阅过船。
路人但觉 马瘦，不知铁 大如 。
因言西方久不战，截发愿作万骑先。
我当凭轼与寓目，看君飞矢集蛮毯。
（《郭纶》）
乱山围古都，市易带群蛮。
瘦岭春耕少，孤城夜露间。
经过边有警，征马去无还。
自顷方 从化区 ，年来亦款关。
颇能贪汉布，但未脱金 。
何足争强弱，吾民尽玉颜。
（《戎州》）
罗马文化
天狼星在许多的文化上都有特别的意义，特别是代表狗。事实上，他是 大犬座 中最明亮的星，在口语上最常被称为"犬星"。他也是传统的猎户神话中的狗：古希腊人认为天狼星的光芒对狗有不良的影响，使它们反常的出现夏季热（"犬日"）：它们过度的喘气导致过份的干燥和置身疾病的危险中。在极端的例子中，口吐白沫的狗也许有 狂犬病 ，可能导致被咬的人受到传染和死亡。 古罗马 人知道这些日子是三伏日并称这颗星是 小犬 （Canicula）。
古埃及文化
在古埃及，每当天狼星在黎明时从东方 地平线 升起时（这种现象在天文学上称为“ 偕日升 ”），正是一年一度 尼罗河 水泛滥的时候，尼罗河水的泛滥，灌溉了两岸大片良田，于是 埃及人 又开始了他们的耕种。古代 埃及 人认识到该星偕日升起， 尼罗河三角洲 就开始每年的泛滥。而且他们发现，天狼星两次偕日升起的时间间隔不是埃及历年的365天而是365.25天。古埃及把黎明前天狼星自东方升起的那一天确定为 立春 。可以说，我们使用的“公历”这种历法的前身，最早就是从 古埃及 诞生的。
我们知道，金字塔都是从天文学的角度构思建造的。天狼星是少数与金字塔相关的星球之一，不过，恰恰是这种对天狼星的关注倒使人感到相当奇怪。因为，人们要从孟菲斯城观察天狼星时，只有在 尼罗河 泛滥初始，贴近地平线的微茫晨曦之中才能见到它。在埃及有一本内容详细的历书－公元前421年的，够让人感到迷茫的！这本历书以天狼星升起（初显为7月19日）为准，并且确定年周期为3.2万多年。（争议：《天狼星历书》看来完全是一种纯粹假定的产物，一种概率计算，因为它确实从来没有能预报过尼罗河泛滥和与之相关的现象，即天狼星在晨曦笼罩的地平线上出现，纯系偶然。尼罗河不是年年泛滥的，况且尼罗河不总是在同一天泛滥的。究竟为什么出现一本《天狼星历书》呢？这方面也再次出现一种古代的文献资料？有没有被古代祭司作为秘密小心翼翼地隐藏起来的经文资料或者承诺呢？我们无从得知）。
在埃及，几乎所有宗教建筑和丧葬建筑的朝向都具有天文学意义。被埃及人用准直仪对准的 天体 之一是天狼星。许多神庙都朝向这颗星（例如：丹德拉的哈托尔神庙）。天狼星是夜空中最亮的一颗 恒星 。易于寻找。然而，仅此特点并不足以解释全部。建筑师们已牢记这一确切位置：即接近7月15日时天狼星在天空中的方位。在 古埃及 ，天狼星在每年此时重返天际。为何说是“重返”？没错！我们无需苦习天文学知识便可理解这一点： 地球 围绕 太阳 公转以及地球自转导致夜空中的星象每晚都不同。夜幕降临时，一部分星升起的时间一天天地推迟，直至在夜空消失数周，之后又重返天际。事实是，每年7月中旬，在“逃遁”70天之后，天狼星又重新“现身”。日出前，它出现在熹微的晨光里，闪耀在埃及的天空。然而，凑巧的是，一年一度的尼罗河 涨潮 这一埃及人生活中不可或缺的重要事件也发生在此时。每年7月中旬，当天狼星在黎明前从东方升起，尼罗河便开始泛滥。一些淤泥随河水溢出河床，滋润了周围的土地。等到潮水退却，农民便着手在肥沃的土壤上播种。埃及所有的农业生产都与尼罗河涨落潮息息相关。于是，埃及人便视天狼星为神明，顶礼膜拜，就连所建神庙的朝向都要与天狼星升起之处保持一致。
另外还有一个与此相关的谜题，是与天狼星相关的。 古埃及 人最爱将天狼星与 伊西斯 相连结。伊西斯是 奥西里斯 的妹妹兼配偶，也是 荷鲁斯 之母。在金字塔经文中有一段话，正是针对奥西里斯所写：
你的妹妹伊西斯来了，你高兴，你爱。你把她放在你上面……因为有了孩子，伊西斯变大了，就像赛普特（Sept，指天狼星）一样。荷鲁斯·赛普特（Ho—rus—sept）以赛普特居民的名义生了下来。
对这段文字也许我们能做出多种解释。但最让人感兴趣的，显然是从“因为有了孩子，伊西斯变大了”而暗示她的“双重身份”。不仅如此，孩子生下后，荷鲁斯并没有离开，而是留下来成为了“赛普特的居民”。
作为一颗不同寻常的星星，天狼星在 北半球 的冬夜里格外明亮闪烁。一如金字塔经文所示，它有着双重星球系统身份：我们所见为天狼星A。 天狼星B 则围绕在天狼星A周围，只是因为其体积太小，我们的肉眼无法看见罢了。美国天文学家艾尔文·克拉克（Alvin Clark）直到1862年才用当时最大、最新的天体望远镜，发现了天狼星B的存在。这也是世人第一次见到天狼星B，然而，金字塔经文的撰写者是如何得知天狼星B存在的，便成了一大未解之谜。
无论是 四大文明古国 人还是“诸神”，他们必然都用了大量时间进行天象的观测，特别是对天狼星的观测更加深入。古埃及拥有一份极为方便的天狼星周期历法概念，他们相信这是天神所赐（古代埃及历的周期为1460年， 太阳 历的周期为1461年）。
所谓天狼星周期，亦即“天狼星再次和太阳在同样的地方升起的周期”。在固定的季节中，天狼星自天空中消失，然后在太阳升空天亮以前，再次从东方的天空中升起。从时间上计算，若将 小数点 的尾数除去，这个周期则为365.25日。
尤其让人惊讶的是，我们用肉眼能够辨别的2000颗星星中，精确地以365.25日为周期，与太阳同时升起的星星只有一颗，这也正好是天狼星“正确的运动”（Propermotion，这颗星球在 宇宙 中运动的速度）与 岁差 运动的结果。同时，在 古埃及 的历法中，特地将天狼星比 太阳 早升空的那天，定为元旦日。而此前，在海里欧波里斯，这个金字塔经文的撰写地，古 埃及人 早巳计算出元旦日的来临，并通告了尼罗河上的所有神殿。
在金字塔经文中，天狼星被命名为“新年之名”（Hername of the new year）。种种迹象显示，天狼星历至少和金字塔经文的历史同样悠久，而两者的起源，无一例外地都被裹进了遥远的太古迷雾中。这之中最使人难以索解的谜便是，在那无比久远的太古时代，究竟是谁以如此高超的科技知识，观察并记录了太阳与天狼星周期之间，非常巧合地差365.25日？ 法国 数学家史瓦勒·鲁比兹（R．A．SchwallerdeLubicz）曾经说过，天狼星的周期为“完全无法料想的意外 天体 现象”。
对发现这种纯属偶然现象的科学家，除去敬佩之外，我们无话可说。选中这个二重星的天狼星是因为在无数星星中，唯一只有它才以正确的方向，移动了必要的距离。至今我们仍然忘记了，这个现象，人类早在4000年前便已了然于胸，而要发现此一现象，必须通过对天体运动的长期观察。
我们从金字塔经文中能够得到的推论则是：长期正确地观察天体运动，并科学地将这记录下来，是史前埃及人经某种承传而得来的遗产。
亚洲文化
在中国 天文学 ，这颗星称为天狼星（天上之狼）；中文的 罗马 拼音：Tiānláng； 日语 的罗马拼音：Tenrō； 韩国 的罗马拼音：Cheonlang），在中国二十八宿中，天狼星属于 井宿 ，并位于它里面的天狼 星官 。天狼这个 星官 中也只有它一颗星。
美洲文化
在更远处，许多 北美洲 的 原住民 也将天狼星与狗连结在一起；在西南方的原住民Seri和托赫诺奥哈姆族注记这颗星是跟随着绵羊山的狗，黑足称之为'狗脸'，柴罗基族将天狼星和 心宿二 配成一对，做为灵魂之路两端的看守犬。 内布拉斯加州 的波尼族有几种联想；狼族视它为'狼星'，而其他的部落认为是' 郊狼 星'。到了更北方的 阿拉斯加州 白令海峡的Inuit称这颗星为“月之犬”。有些文化将这颗星与弓和箭联系在一起。
也许是历史文化的原因，也许是个人心情的原因，天狼星注定是无法与浪漫、热情相联系的星，可以和恋人、朋友，一同看月亮，看 流星雨 ，看 金星 或是 火星 ，但是，苍白并带有蓝色光亮的闪烁的天狼星却无法让人心情愉悦，也许正是因为这种独特的个性，他吸引了无数孤寂的心。
相关记载
天狼与弧矢。均在 井宿 内。天狼为全天最亮之星。弧矢九星，居天狼之东南，八星如弓弧，外一星如矢，故称弧矢。
《 开元占经 》卷六十八引《 荆州占 》说：“狼星，秦、南夷也。名曰候，一名天纪，一曰天陵。狼者贼盗，弧者天弓，备盗贼也。故弧射狼，矢端直者，狼不敢动摇，则无 盗贼 而兵不起。动摇，明大，多芒，变色不如常， 胡兵 大讨。“
《楚辞·九歌·东君》“举长矢兮射天狼，操弧矢兮反沦降，”前引 张衡 《 思玄赋 》“弯威弧之拔刺兮，射 嶓冢 之封狼”，可能都是以天狼泛喻贪残之人，以弧矢射之喻诛除暴恶。若以占星家观念 之，则《楚辞·九歌·东君》以天狼喻秦，以射天狼为抗击 秦国 ，也不为无据。宋人认为“天弓张，则北兵起”。
（《宋史·天文志四》），则弧矢所指，包括西北两方，于 北宋 为辽与 西夏 。
部落之谜
多冈人神话中的 天文学
居住在 马里共和国 廷布克图 地区南部山区的多冈人，是非洲仍然保持着原始丛林生活的 土著 民族之一。
1930年，两位 法国 人种学家马赛尔·格里奥列和乔迈·狄泰伦深入到多冈原始部落中，收集了许多独特的神话和传说。他们意外地发现了天文学家争论了一个世纪的天狼色变之谜，竟在多冈人的神话传说中找到了答案。
天狼星是夜空中肉眼能看到的最明亮的星星之一，尽管它距 地球 8.6光年－51万亿英里之遥。不少的古代天文著作，都记载着天狼星是 深红色 的，而现代人眼中的天狼星却是白色的，为什么天狼星的颜色发生了变化呢？这个谜深深地吸引着科学家们。
多冈人告诉 法国 科学家，天狼星是由一颗大星和一颗小星组成的，小星是一颗黑色的、密度极大而又看不见的 伴星 ，它在 椭圆轨道 上围绕大星运动。他们还知道小星运动周期是50年，他们世代相传，天狼星是天空中最小而又最重的星，有一种地球上没有的发光的金属物质，在一次事故中， 天狼伴星 突然爆炸并发生强烈的光，以后便逐渐暗淡了。尽管多冈人肉眼看不见这颗暗淡的伴星，老人们却能用手杖在地面上划出这两颗星的运行路线和各种图形。当天狼星出现在两座山峰之间时，就举行一种叫“锡圭”的祭祀仪式，大约每60年一次，是最隆重的宗教活动仪式。
邓波尔认为，多冈人对天狼星的知识既详细又准确。正如我们所见到的，他们也如我们一般，联想到了天狠星有一颗看不见的 伴星 。多冈人把这颗伴星叫做“谷星”。多冈人所以将其称为谷星，大概正是因为它小得几乎无法看见的缘故。据多冈人说，“谷星”是由现在人们所知道的最重的金属所构成，这种金属甚至比铁还要重。这即意昧着，多冈人知道天狠星B具有很大的密度。
多冈人还画了许多有关天狼星系统的祭礼性图画，这些画表明多冈人了解 天狼星B 绕天狼星A转动的轨道是椭圆的，处于中心位置的是天狼星A。根据多冈人的传说，邓波尔甚至绘出了天狼星和“谷星”摆动轨道的一幅图，结果发现，它与现代天文学家所绘的天狼星A和B所绘的同一种图惊人地相似。
据多冈人说，他们祖辈关于天狼星B的知识，是一位名叫“偌默”的神传授的。多冈人至今还保存着一张画，上面清楚地画着，他们信仰的“神”乘坐一艘拖着火焰的大飞船从天而降，落到他们氏族来的情景。
多冈人的天文学传统并不仅仅限于天狼星。他们说 木星 有4个月亮而 土星 则有光环，他们将这两颗 行星 在他们所绘的图中表现了出来。
对多冈人天文学知识的一种可能解释
美国 著名天文学家、科普作家 卡尔·萨根 在《白矮星和小绿人》一文中，对多冈人天文学知识的来源做了可能性分析，认为也许是他们在较近时期与科学文化较高的欧洲人有过接触，或许来自欧洲人到 非洲 的访问，或许来自法国某地的学校，或许来自西部非洲人在 第一次世界大战 中应征替法国人打仗而与欧洲人的接触。
主要论点如下：
一、 康奈尔大学 研究小组于1977年发现 天王星 周围有环——这项发现在地面观察中却从来没有暗示过。高级外星文明既能临近 地球 上空观察我们的太阳系，应该是毫无困难地发现天王星的这些环。但是十九世纪和二十世纪初的 欧洲 天文学家们却从未说起过这件事。多冈人不谈带有环的 土星 之外的另一颗行星，这一事实提示，多冈人所提供的神话可能来自欧洲人。
二、关于天狼星有 伴星 的事实，在1844年由 德国 天文学家F．W． 贝塞尔 （Bessel）发现，并计算出联合转动周期是五十年。18年后，阿尔万·G．克拉克（AlvanG.Clark），用18½英寸的折射望远镜直接观察到这颗伴星。20世纪初，欧洲天文学界已确定伴星是一颗密度异常大的 白矮星 ，大约为每立方英寸一吨重。这一切都恰好发生在格里奥勒接触到多冈人关于天狼星的传说之前。
三、来自 法国 的外交官、探险家、冒险家或早期的人类学家——例如， 理查德·弗朗西斯·伯顿 （Richa－rdFrancisBurton）——在20世纪的前几十年就在西部 非洲 ，可能与多冈 土著 交流了天空中最明亮的天狼星的一些知识。这些知识被当地人传播、复述，最后被溶进到多冈神话之中。
卡尔·萨根 还在文中以一位人类学家采访美国西南部土著美洲人、 新几内亚 土著关于疾病成因的解释这两个类似的案例，说明了产生这种现象的可能性。