淡水河，位于中国 台湾岛 北部，是中国台湾的第三长和第三大河流，也是当地主要供水河流之一。淡水河全长159公里， 流域面积 约2726平方公里。
淡水河流域涵盖中国 台北市 、 基隆市 、桃园县、 新竹县 ，干流发源于大霸尖山。支流有 基隆河 、 大汉溪 、 新店溪 。大汉溪上游有 石门水库 。新店溪的支流 北势溪 有 翡翠水库 。
淡水河对于中国台湾居民的重要性，并未因它的 航运 功能减退而削弱；相反，淡水河在水力资源的开发上，还存在着很大的潜力。
历史沿革
淡水河在历史上，曾是中国台湾省惟一可以通航的河流。当时的 淡水 河上，帆樯林立，“淡水风帆”为中国台湾北部的一个自然景观。在清朝 乾隆 初年，由帆船渡海来台者，多溯淡水河而上，至 爱新觉罗·旻宁 年间，盛极一时，这里成为中国台湾北部与 福建省 往来帆船的荟萃之地。那时帆船可以从淡水上溯至中国台北的 艋舺 以及 新庄区 、板桥直至桃园县的 大溪镇 一带。
19世纪中期至末期，位于河口处的 淡水区 ，已发展成为中国台湾北部最繁华的港口，淡水至中国 台北市 之间的河道可通小型汽轮，小木船则可上溯至大溪，因而也促进了大溪镇由一个山区农产品集散地迅速发展成为 商港 ，当地丰富的物产稻米、茶叶、 樟脑 等，从这里源源不断地运出去。据1892至1897年的统计，在这一段时期内，约有300多艘帆船来往于淡水，其中1/3停泊在大溪码头。因而，在19世纪以前，淡水河是中国台湾惟一的水运航道，也是中国台湾全省惟一被称为“河”而不叫“溪”的河流。
由于大面积的毁林开荒，山坡开辟茶园，引起流域内土壤的侵蚀和自然环境生态的变化，致使谈水河夹带的泥沙冲积物越来越多，堆积在下游和出海口一带，航道逐渐淤塞， 淡水港 再也不适宜停泊 轮船 。如今，人们在淡水河上看到的，只有打渔人家的点点渔帆。
自然地理
位置境域
淡水河位于中国 台湾岛 北部，流域处在中国 台北盆地 之中，在它的东北面有 台湾大屯火山群 ；西北面有观音诸山；东南面以阿玉山、 塔曼山 为界，与 兰阳溪 水系 分水。
气候
淡水河在中国台湾岛北部，该地气候属 亚热带季风气候 ，冬无严寒，夏无酷暑，但全年 降水 偏多。平均气温在22℃左右，平均年降雨量超过2000毫米。
生物多样性
植物
淡水河常见植物有芦苇、 咸丰草 、 雀榕 、中国台湾 笔筒树 、 细叶姑婆芋 、 香樟木 、血桐、 台湾相思 、芦苇、 象草 、 孟仁草 、 五节芒 、咸丰草、 榕树 、雀榕、叶类蔬菜、 水笔仔 红树林 、 苦林盘 、芦苇、盐地鼠尾栗、 黄槿 、苦棟。
动物
淡水河常见动物有 小雨蛙 、 豆娘 、 红娘华 、 星天牛 、纹白蝶、 负蝗 、 蓝尾石龙子 、 黄喉拟水龟 、 面天原指树蛙 、赤背条鼠、中国台湾叶鼻幅、鲫鱼、 溪哥 鱼 白头鹎 、 红尾伯劳 、 红嘴鸥 、中国台湾厚蟹、相手蟹、 福寿螺 、 银环蛇 蛇、 蓬莱草蜥 、 巢鼠 、赤背条鼠、小 麝鼩 、面天树蛙、黑框 赖蛤蟆 、 沼水蛙 、 沙鳢 、雷氏 鰕虎科 、纹白蝶、负蝗、中国台湾大蝗、 白鹭 、 新疆歌鸲 、棕沙燕、招潮蟹、 沙蟹 、 短指和尚蟹 、相手蟹、 弹涂鱼 、滨鹬、 黑棘鲷 、 斑鳢 、 文蛤 、玉蜀、 泽蛙 。
流域水系和特征
水系组成
淡水河干流发源于大霸尖山。支流有 基隆河 、 大汉溪 、 新店溪 。水系是树枝状，流经 新竹县 、桃园县、中国 新北市 和中国 台北市 ，以中国台北县和中国台北市所占的 流域面积 最大。流域内的地形高低起伏，上游为峡谷地形，中、下游为 台地 和盆地地形。早年的淡水河可以通航。
主要支流
水文特征
淡水河全长159公里，流域面积约2726平方公里。 平均坡降约1/45，1949至1990年历年径流量平均为 ，年平均雨量约3000mm。
水利建设
淡水河 大汉溪 上游有 石门水库 ， 新店溪 的支流 北势溪 有翡翠水库。
石门水库
石门水库 位于桃园县东南，拦截大汉溪中游溪水。水库因溪水出口处有 石门山 、溪洲山双峰对峙，状如石门而得名。灌溉区域涵盖中国 台北县 新庄以南至 新竹 以北的广大地区，并提供防洪、饮水、发电等功能。水库大坝坝高133公尺，为岛内最大的 土石坝 ， 溢洪道 为 鞍部 泻槽式，有弧形闸门6座，最大溢洪量每秒11400 立方公尺 。
翡翠水库
为解决中国 台北市 缺水问题，于1979年在新店溪上游的支流一一北势溪上修建了翡翠水库，其集水面积约300余平方公里，蓄水量为4亿立方米，为中国台湾省第二大水库。1986年6月，翡翠水库开始蓄水，投入使用后，中国台北市自来水系统的供水量可提高到每日175万吨，缺水现象得到缓解。
主要景点
淡水河的旅游景点有左岸八里、 淡水老街 、 渔人码头 等。
左岸八里
中国台湾新北 八里左岸公园 位于左岸会馆、码头一旁，八里左岸重整后为还原八里自然美景与人文本质后的第一个入口。公园有草园、退潮后的沙滩、渡船码头、行人 木栈道 、单车专用道、篮球场、儿童游戏区、载客马车及迷你马。左岸公园（原称西门河滨公园）界临淡水河，包含左岸码头、左岸会馆、中国 台北县 公共自行车租借处等重要设施，设有荡秋千、摇摇木马、跷跷板、夜间篮球场、排球场(可当自行车练习场)，靠近左岸会馆旁有一座水泥溜滑梯及儿童游戏屋。
淡水老街
位于淡水河畔的淡水老街，是北台湾特色老街之一。
渔人码头
渔人码头位于 新北市 淡水区 ，淡水河出海口右岸，码头东连大屯山脉、西隔淡水河与观音山相对。这里原来只是一个传统的小渔港，自1998年起被选定为多功能示范渔港后，逐渐朝多元化功能方向发展，现已成功转变为一个兼具 渔业 发展与观光休闲的优质公园。
价值意义
淡水河对于中国台湾居民的重要性，并未因它的 航运 功能减退而削弱；相反，随着河流两岸肥沃的 冲积平原 、阶地与丘陵地陆续开发，淡水河的地位日益提高了。淡水河上、中游段的河床比降大， 水势 湍急，蕴藏着用之不竭的巨大能源。据调查，流域内可供建筑水库的河段共有8处，已建成的有石门、暖暖和双溪等处，在水力资源的开发上，淡水河还存在着很大的潜力。
环境问题与保护
环境问题
污染淡水河的主要是工矿 废水 、家庭污水和垃圾，最大的污染源是家庭污水。
环境治理
淡水河系污染整治计划先期工程于1988年开始实施，主要整治内容包括两部份：“市镇污水改善工程”和“废弃物污染改善工程”。前者为兴建中国台北水源特定区及中国台北市区、中国台北近郊污水下水道系统，并利用现有雨水排水干线，配合新建截流设施30座，将晴天污水截入污水干管，最后输送到 污水处理 厂；废弃物方面则采取改善或封闭旧有淡水河系12个乡镇市沿岸垃圾倾倒物，清理河面漂浮物，并兴建两座垃圾焚化处理厂。
后续工程计划分阶段兴建下水道系统，并提升污水天下下水道用户接管率及 截流站 最佳操作方式，以收集、截流中国台都会区生活污水；依据水污染防治法及放流水标准，加强废、污水管制；封闭及改善沿岸旧有垃圾场；配合沿岸废弃物清理，推动绿化、美化工作的进展。