索南嘉措（1543-1588年）， 藏传佛教 格鲁派大 活佛 ，《 明史 》称为锁南坚措，出生于西藏堆龙（今 堆龙德庆区 ），是第三世达赖喇嘛。他的父亲名叫南杰扎巴，母亲名叫贝宗布赤。索南嘉措自幼在 拉萨市 西郊的玛氏家族长大，七岁时 出家 受 沙弥 戒。1553年，他成为 哲蚌寺 第12任法台，次年担任 色拉寺 住持 。
1556年，索南嘉措云游各地，收徒传法。1577年，应蒙古土默特部领袖 俺达汗 之邀赴 青海省 。1578年，在 青海湖 东部的 仰华寺 会见到俺达汗，向其宣传 格鲁派 教义，使 蒙古族 放弃对萨满教的信仰，改信佛教。俺达汗尊索南嘉措为“圣识一切瓦奇尔达喇达赖喇嘛”的名号，使他成为西藏佛教领袖的尊号。
转世制度建立后，索南嘉措追认 根敦嘉措 为达赖二世，自己为达赖三世。他倡导建立 长青春科尔寺 和 塔尔寺 ，并前往康区理塘、 芒康县 等地传法收徒。1583年，他到塔尔寺讲经。1584年，他到 内蒙古自治区 为 俺答汗 逝世诵经祈祷，弘扬格鲁派对蒙古的影响。
1588年，索南嘉措应 朱翊钧 邀请赴 北京 。同年3月26日，他在内蒙古卡欧吐密病逝。
人物生平
索南嘉措出生于 拉萨市 附近的一个贵族家庭，据说这是西藏最早 皈依 佛教的家族之一，他们在当地有很强的政治势力。明嘉靖二十五年（1546）由 哲蚌寺 上层僧人迎至寺内，作为前任座主根敦嘉措的转世，这是 格鲁派 实行活佛转世制度的正式开端。嘉靖二十八年受 沙弥 戒，嘉靖三十一年任哲蚌寺座主，嘉靖三十七年兼任 色拉寺 座主，嘉靖四十三年受比丘戒。
在索南嘉措出生的前一年，即1542年， 西藏自治区 黄教领袖、著名 寺院 哲蚌寺和 色拉寺 的池巴(即法台) 根敦嘉措 逝世。由于黄教严禁僧人娶妻，故采用 藏传佛教 早已行用的“转世”制度解决寺院领袖的继承问题。“转世”的办法，依据的是佛教关于灵魂不灭、生死轮回的学说。具体做法是，凡寺院领袖(通称为 活佛 )死后，寺院上层通过 占卜 、降神等仪式，寻觅在活佛圆寂的同时或不久出生的若干儿童，从中选定一个“灵童”作为活佛的“转世”，迎入寺中继承其宗教地位。 哲蚌寺 的僧众经过一个时期的寻觅，确认索南嘉措就是 根敦嘉措 转世的灵童。并于1546年，即索南嘉措虚岁4岁时把他迎入寺中供养。
在哲蚌寺，索南嘉措受到严格的宗教教育和训练。7岁时(1549年)，他拜时任哲蚌寺池巴的索南札巴为师，受了 沙弥 戒。11岁时(1553年)，李南札巴卸职，索南嘉措被寺众公推为第十二任池巴。22岁时(1564年)又拜格勒巴桑为师，受了比丘戒。
索南嘉措在名师的指导下，经过刻苦的学习，佛学修养达到了很高的水平。受比丘戒后，他便把主要的精力放在到各地讲经弘法上。先是赴 桑珠孜区 的 扎什伦布寺 讲经，以后又云游 山南市 、达布等地区，说法收徒。又返回 拉萨市 ，接受 色拉寺 僧众的请求，担任了该寺第十三任池巴。
当时 藏语 地区(包括 西藏自治区 和 青海省 的一部分)佛教教派很多，主要有 萨迦县 、噶举、格鲁等派。噶举派俗称白教，当时统治着西藏地区的第司政权就是属于这一派的。但是由著名僧人 宗喀巴 创建的、俗称黄教的 格鲁派 ，在宗喀巴及其弟子们的努力下，影响迅速扩大，受到了第司政权的扶植，还受到 明朝 中央政权的礼重。索南嘉措在前辈奠定的基础上，又进行了卓有成效的传教活动，不但使黄教在西藏、青海地区的根基更扎实，还把黄教传到了 内蒙古自治区 。
明朝时期，蒙古地区分为 兀良哈 、鞑 、瓦剌三部。至明中叶，鞑靼部的 俺答汗 在位，势力最为强大，屡次侵扰内地，明朝廷无力制御。 明世宗 嘉靖 三十八年(1559年)， 俺答 汗率众西入 青海省 ，明廷无可奈何，只好采用 怀柔 的办法，于明穆宗 隆庆 五年(1571年)封俺答为 顺义王 ，听任其在青海活动。
俺答汗在青海接受了黄教的影响，变成了黄教的热烈信徒。那时索南嘉措已经成为黄教的重要领袖，名声很大。俺答汗慕其名望，于1576年派代表到 西藏自治区 ，邀请索南嘉措到青海与其会晤。索南嘉措欣然接受了邀请，于1577年11月从 哲蚌寺 动身，至次年5月抵达 青海 ，在 仰华寺 会见了 俺答汗 。两人谈得很融洽，很快建立起亲密的关系。会见后，俺答汗赠给索南嘉措“圣识一切瓦齐尔达喇达赖喇嘛”的尊号，索南嘉措则回赠俺答汗“咱克瓦尔第彻辰汗”的尊号。
“圣识一切”是“遍知一切”的意思，“瓦齐尔达喇”是 梵语 ，意译为“金刚持”；“达赖”是 蒙古语 ，意思是大海；“喇嘛”是 藏语 ，意思是 上师 。 俺答汗 赠给索南嘉措的这一尊号，大意是“遍知一切的执持金刚无坚不摧广博得像大海一般的上师”。简单地说就是“达赖喇嘛”，也就是“大海一般的上师”。从此以后，西藏黄教中哲蚌寺、 色拉寺 这一系统的领袖 开始有了“达赖喇嘛”的称号 。后人把这一称号追赠给索南嘉措承传所自的前两代黄教领袖 根敦朱巴 、 根敦嘉措 ，分别称他们为 第一世达赖喇嘛 和 第二世达赖喇嘛 ，因而索南嘉措成为第三世达赖喇嘛。
至于索南嘉措赠给 俺答汗 的尊号，“咱克瓦尔第”也是 梵语 ，是“ 转轮王 ”的意思，“彻辰汗”是聪睿之王的意思，有既是人间之主又是佛教圣人的含义。 俺答汗 得此尊号，心中大喜，对于索南嘉措更加尊崇和信任。当时 蒙古族 大多信奉萨满教，遵行丈夫死后妻妾殉葬的陋俗，还有为死者宰杀很多 驼马 作祭祀的风气。索南嘉措用佛教不杀生的教理开导俺答汗，劝他废除萨满教的落后风习。 俺答汗 接受了索南嘉措的意见，下令在本部民众中推行，由此蒙古人逐渐抛弃了萨满教，改信了黄教，促进了蒙古社会的进步，也加强了蒙、藏两个民族的友好关系。当然，索南嘉措也因而得到全体蒙古人的敬仰。
明朝 廷方面，不久也获悉了索南嘉措到达 青海省 ，成为 俺答汗 言听计从的顾问的情况。明廷充分认识到索南嘉措的作用和影响，产生了借重索南嘉措搞好朝廷与鞑靼部落关系的想法。 朱翊钧 万历 六年(1578年)，朝命 甘肃省 巡抚 侯东莱设法会晤索南嘉措，敦请他劝说 俺答汗 率众离青海回内蒙。于是侯东莱便发使到青海请索南嘉措赴甘肃与他会晤。
索南嘉措接到侯东莱的邀请，便找俺答汗商议，俺答汗劝他接受邀请。索南嘉措乃于这一年的冬天到了甘肃，受到侯东莱的隆重接待，规格一如当年 元朝 接待帝师 八思巴 一样，就连住的地方也安排在当年八思巴住过的幻化寺。索南嘉措通过侯东莱了解到朝廷的善意，便也主动地向朝廷表示自己的诚心。他在幻化寺给执政宰相 张居正 写了一封信，表示“我与皇上和大臣昼夜念经，祝赞天下太平”，“有阁下分付 俺答汗 (即 俺答汗 )早早回家，我就分付他回去。”随信还给张居正送去了 观音像 、 、金刚结子等礼物。张居正接到索南嘉措的来信和礼物，不敢擅自接受，立即向 朱翊钧 作了报告。 赵顼 皇帝命张居正收受下来，并答应了索南嘉措希望通贡的要求。这就标志着达赖喇嘛与明朝政府正式发生了关系。当时 明朝 政府还没有给索南嘉措赏赐 封号 ，但按明朝的制度，只有法王、国师才有资格向皇上进贡。既然皇帝已明令准许其上贡，自然表明朝廷已承认了索南嘉措在西藏宗教上的崇高地位。而明朝朝廷特别看重索南嘉措，给予特殊礼遇的基础，则是索南嘉措在 青藏地区 的巨大影响。正如《 明史 》所记载的，索南嘉措在 青藏 ，“诸番莫不从其教，即大宝法王及阐化诸王(都是明廷在 西藏自治区 封的王)，亦皆俯首称弟子。”明廷礼敬索南嘉措后，又反过来加强了他在 藏区 的地位，“自是西方止知奉此僧，诸番王徒拥虚位，不复能施其号令矣。”
索南嘉措许诺劝 俺答汗 回内蒙的事，也有了顺利的结果。他与 甘肃 巡抚 会晤后，立即返回 青海 。 俺答汗 听从了他的劝说，第二年(1579年)就与索南嘉措告别，率大部返回 内蒙古 土默特部。朝廷经年用兵办不到的事，索南嘉措在谈笑间就办妥了。他还派了一位名叫东科尔呼图克图云丹嘉措的得力僧人，作为自己的代表，跟随俺答汗去内蒙古讲经说法，进一步扩大黄教在内蒙的影响。
此后三四年间，索南嘉措一直在 青海省 、 西康省 (今 西藏自治区 东部)地区讲经说法，收授生徒，从事各种传教活动。其间西藏三大寺( 哲蚌寺 、色拉、甘丹)曾捎信给索南嘉措，希望他早日返藏。但是，也许是索南嘉措厌倦了西藏宗教派系无穷无止的争斗倾轧，也许是他觉得在西康和 青海 的活动对于佛法大业有更重大的意义，所以他没有答应三大寺的请求，而继续在西康、青海各地弘法。 朱翊钧 万历 八年(1580年)在西康理塘地方，为理塘大寺举行了开光仪式。万历十一年(1583年)，应 塔尔寺 附近的部落头人及塔尔寺池巴的邀请，到塔尔寺讲经。塔尔寺是黄教创始人 宗喀巴 的诞生地， 明世宗 嘉靖 三十九年(1560年)，当地信徒修建了一座小寺，取名塔尔寺，意译为“根本木”。索南嘉措来到此教主诞生之地讲经，可见黄教发祥地信众对他的钦重。索南嘉措来寺后，得到周围蒙藏部落头人的资助，又扩建了塔尔寺。这一件事，极富象征性，表明索南嘉措继承宗喀巴的事业，使黄教不断发扬光大。
就在这一年， 俺答汗 逝世。索南嘉措应继位的僧格都棱汗的邀请，于次年(1584年)从 塔尔寺 动身，前往内蒙为俺答汗诵经祈祷。一路上讲经说法，走走停停，至1585年才到达 内蒙古自治区 的 鄂尔多斯市 西拉乌苏河右岸的依克沙巴尔。他在这里与蒙古王公们进行会谈，并调停了三个蒙古部落之间的战争。又于次年(1586年)，到达 归化 (即今 呼和浩特市 )，与僧格都棱汗会晤，为俺答汗的逝世举行了隆重的祈祷仪式。
索南嘉措在内蒙期间，大力宣扬黄教，在归化建立了锡热图召寺。1587年，应 察哈尔 部首领图门汗的邀请，又到内蒙古东部地区去讲经说法，广收门徒。同年， 外蒙古 喀尔喀阿巴代台吉远道前来拜见，索南嘉措赠给 他“诺门汗牙齐瓦齐尔可汗”的尊号。借着这个契机，黄教的影响更扩展到 外蒙古 地区了。
索南嘉措在内蒙弘扬黄教的努力受到了蒙古王公们的肯定和表彰。其时僧格都棱汗又去世了，其子□力克即位，并袭爵为 顺义王 。1587年，□力克上表朝廷，请求赐给索南嘉措“ 尔只唱”的 封号 。“朶尔只唱”是 藏语 “金刚持”的意思，与 俺答汗 赠给索南嘉措的 梵语 “瓦赤尔达喇”同义。 朱翊钧 根据顺义王□力克的请求，派遣官员到 内蒙古自治区 ，邀请索南嘉措到 北京 与自己会晤，并请他在北京讲经说法。索南嘉措接受了明神宗的邀请，即从内蒙动身赶赴北京。不幸中途在内蒙卡欧吐密地方圆寂，时为明神宗 万历 十六年(1588年)三月二十六日，享年46岁。
索南嘉措的一生是大力弘扬黄教的一生，也是努力协调汉、藏、蒙民族关系及中央与蒙、藏地方关系取得巨大成就的一生。他的所作所为，为历世达赖喇嘛树立了光辉的榜样。