蓼（liǎo）科（Polygonaceae Juss.）为木兰纲（Magnoliopsida）石竹目（Caryophyllales）下一科 草本 稀灌木或小乔木植物，该科下有55属，1150种；中国有14属，约220种，37变种 。蓼科广泛分布于世界各地，主产于北温带，少数分布于热带；在中国分布于全国各地 。
蓼科植物茎通常具膨大的节；叶为 叶楚伧 ，多互生；花序穗状、总状、头状或圆锥状，顶生或腋生；花较小；瘦果卵形或椭圆形，有时具翅或刺 。蓼科植物多喜欢生在湿润环境中，在河滩、湖边沟旁低洼水湿地上常大量生长 。
蓼科植物用途广泛 。截至2008年，可作为药用的蓼科植物共计8属123种，如蓼科植物何首乌，据《 中药大辞典 》记载，何首乌 根状茎 味苦，主治头昏目眩， 心悸病 等疾病；蓼科中部分植物可以食用，如荞麦（ Fagopyrum esculentum ）、苦荞麦（ Fagopyrum tataricum ）都是常见的粮食作物；同时，蓼科植物枝繁叶茂、易成活，被广泛用于园林建设和盆栽中 。除此之外，部分蓼科植物是可做饲料，也是重要的蜜源植物；还可以用于开发植物源农药、提制栲[kǎo]胶、提取 靛青 色素、提取芳香油等；部分蓼科植物如 木蓼属 （ Atraphaxis L.）和 沙拐枣属 （ Calligonum L.）高度耐旱，可用于防风固沙 。
随着人类农业活动、城市化进程加快，蓼科植物野生的分布区域和居群数量逐年锐减，蓼科中的金荞麦于2021年被列入中国《国家重点保护野生植物名录中》二级保护植物 。除此之外，IUCN中共收录了173种蓼科受胁物种，其中极危（CR）11种，濒危（EN）14种，易危（VU）18种，近危（NT）12种，各地已通过立法、 栖息地 监测等方式对蓼科植物进行保护
蓼科植物虽用途广泛，但截止2012年，中国境内已知蓼科具毒植物共13种，如酸模叶蓼、皱叶酸模等，毒理大多为皮肤黏膜刺激性中毒，主要表现为呕吐、腹泻等，若误食需及时就医 。
起源
中国 安徽大学 教授周忠泽等根据蓼科植物的化石花粉资料推测，蓼科的起源时间可能是 白垩纪 末期或第三世纪初期；依据孢粉特性对14属166种蓼科植物在 中国 的地理分布进行了研究，认为中国西南部是蓼科植物的多度中心和多样化中心，也是中国蓼科绝大多数植物的起源地（ 木蓼族 起源于 中亚 、西亚地区），而湖北及邻近省份则是中国蓼科植物的次生分布中心 。Zhang等认为 蓼亚科 起源于 始新世 的 亚洲 大陆，随后主要迁徙到 欧洲 和北美 。
周忠泽等认为， 中国 蓼科植物的迁移路线分为三大类：第一类为以中国西南部为中心向中国其他地方扩展的迁移路线；第二类为以 长江中下游地区 为次生的起源地向我国 东北 和 西北 地区 扩展的迁移路线；第三类为是木蓼族的迁移路线，是从西亚、中亚经我国西北部的新疆向 青海 、 内蒙古 和 东北地区 扩展的迁移路线 。
分类
蓼科植物有55属，1150种 。 中国 有14属，约220种 。 蓼科 内的分类，特别是不同 亚科 或属的定义，长期以来一直存在争议；在以前的研究中，亚科主要根据形态特征来区分，最初Meisner根据是否存在骨片、花被片排列和 栖息地 ，在1856年将蓼科分为四个亚科（Polygonoideae Eaton、Eriogonoideae Arn、Brunnichioideae Meisn和 Symmerioideae Meisn），后又提出了 Polygonoideae 、 Eriogonoideae 和 Coccoloboideae 三亚科的说法；在中国植物志中蓼科根据花被片排列分为2 亚科 （ 酸模亚科 和 蓼亚科 ）；而比较公认的 分类系统 表明蓼科植物分为3个亚科，包括榄仁蓼亚科（Symmerioideae）、苞蓼亚科（Eriogonoideae）和蓼亚科（Polygonoideae） 。
科下分类
榄仁蓼亚科（Symmerioideae）
榄仁蓼亚科下只有一个种， Symmeria paniculata 。
苞蓼亚科（Eriogonoideae）
苞 蓼亚科 包括20属和约325种，分布主要集中在北美西部，少数代表分布在北美东部和 南美洲 南部；特征是存在包围花朵的总苞（ 苞片 组） 。
蓼亚科（Polygonoideae）
蓼亚科 通常分为 5 个 单系 分支：Calligoneae、Fagopyreae、Persicarieae、Polygoneae 和 Rumiceae 。蓼 亚科 是蓼科中最大的亚科，约600种 。为一年生或 多年生草本 ，稀灌木、托 叶鞘 的存在和独特的五角形（梅花状）花被排列方式是区别于其他亚科的 。其中的 翼蓼属 （ Pteroxygonum Dammer & Diels）、 翅果蓼属 （ Parapteropyrum A.J.Li）为 中国 的特有属 。
亲缘关系
在APG Ⅲ（2009）和APG Ⅳ（2016）的 分类系统 中，蓼科与 白花丹科 （ Plumbaginaceae ）为姐妹类群 。在 石竹 目中，与 蓼科 与白花丹科分支亲缘关系最接近的是 柽柳科 （Tamaricaceae）与 瓣鳞花科 （ Frankeniaceae ）的分支 。
系统发育
蓼科一直被认为是自然类群，但近年来有研究表明蓼科不是自然类群；Adriana Sanchez等研究表明苞 蓼亚科 中的Eriogonum和Chorizanthe是非 单系 ；分子系统学的研究也揭示 蓼科 中的 蓼族 或广义蓼属(包括蓼族下的类群)不是自然的类群 。
Zhang等研究证明蓼亚科为单系性，并且蓼亚科由七个进化枝组成（包括Oxygoneae、Fagopyreae、Pteroxygoneae、Calligoneae、Polygoneae、Persicarieae和Rumiceae），其中Persicarieae是蓼亚科中最早分化的进化枝，其次是Oxygoneae 。
形态特征
蓼科 植物为 草本 稀灌木或 小乔木 。
茎、叶
茎直立，平卧、攀援或缠绕，通常具膨大的节，稀膝曲，具沟槽或条棱，有时中空 。叶为单叶，互生，稀对生或轮生，边缘通常全缘，有时分裂，具叶柄或近无柄； 托叶 通常联合成鞘状（托 叶鞘 ），膜质， 褐色 或白色，顶端偏斜、截形或2裂，宿存或脱落 。
花
花序 穗状、总状、头状或圆锥状，顶生或腋生；花较小，两性，稀单性，雌雄异株或雌雄同株，辐射对称； 花梗 通常具关节；花被3-5深裂， 覆瓦状 或花被片6成2轮，宿存，内花被片有时增大，背部具翅、刺或小瘤； 雄蕊 6－9，稀较少或较多，花丝离生或基部贴生， 花药 背着，2室，纵裂；花盘环状，腺状或缺, 子房上位，1室，心皮通常3，稀2-4, 合生， 花柱 2-3，稀4, 离生或下部合生， 柱头 头状、盾状或画笔状， 胚珠 1, 直生，极少倒生 。
果实
瘦果 卵形或椭圆形，具3棱或双凸镜状，极少具4棱，有时具翅或刺，包于宿存花被内或外露；胚直立或弯曲，通常偏于一侧， 胚乳 丰富，粉末状 。
分布
蓼科 广泛分布于世界各地，主要分布在北美 温带 、 欧洲 和东南亚，但在 南美洲 、 加勒比海 、 非洲 和 澳大利亚 也有发现； 热带 地区分布的通常是木本灌木、 乔木 或 藤本植物 。蓼科植物在 中国 产于全国各地，其中， 蓼属 （ Persicaria (L.) Mill.）分布于全国各地； 大黄 属（ Rheum L.）分布于 西北 、西南及 华北地区 ； 沙拐枣属 （ Calligonum L.）、 木蓼属 （ Atraphaxis L.）分布于 西北 ； 冰岛蓼属 （ Koenigia L.）分布于西北及 青藏高原 ； 荞麦属 （ Fagopyrum Mill.）分布于 中国西南地区 ； 金线草属 （ Antenoron Raf.）分布于西南、 华中地区 、 华东地区 。
蓼科 植物适应性强，生长在多种环境中，海边到海拔5000米的高原草地、农田到砂地 荒漠 均有生长 。其中，木蓼属和沙拐枣属较多生于海拔300-800m流动沙丘、半固定沙丘和沙砾质荒漠；冰岛蓼属多生长于海拔2000-4900m的山顶 草甸 ；荞麦属植物多生长于海拔1300-3000m的山坡灌丛、山谷湿地；金线草属生长于海拔100-2500m的山坡林下、山谷湿地 。
习性
蓼科植物多喜欢生在湿润环境中，在河滩、湖边沟旁低洼水湿地上常大量生长 。其中， 荞麦属 、 金线草属 （ Rumex L.）植物喜温暖湿润的环境； 翼蓼属 （ Pteroxygonum ）植物性喜温暖湿润半湿润； 木蓼属 、 沙拐枣属 植物性喜温、高度耐旱，木蓼属还具有很强的耐瘠薄、抗风沙的特性； 大黄属 、 冰岛蓼属 植物性喜高寒、怕涝； 萹蓄属 （ Polygonum L.）植物能较好地在干旱环境中生长；拳参属（ Bistorta (L.) Adans.）可以在寒冷的环境中生长 。
繁殖
蓼科 植物的繁殖方法以种子繁殖为主；在适宜的温度、水分、光照和土壤条件下，通过种子萌发、形成幼苗，长成成苗来完成生长与繁殖过程 。蓼科植物由虫媒或 风媒传粉 ，其中，蓼属、大黄属在 雄蕊 的基部有蜜腺，具头状 柱头 ，便于昆虫授粉； 沙拐枣属 （ Calligonum L.）植物通过爆发式开花的样式吸引更多的访花昆虫； 酸模属 （ Rumex L.）的花下垂， 花梗 纤细，具大型的画笔状柱头，便于风媒授粉等 。
保护
种群现状
2023年，IUCN对 蓼科 173种的评估显示，有32种的 种群 数量正在减少，66种比较稳定 。如， Bistorta griersonii 物种分布范围仅8km²左右，只在 不丹 中部两处地点有记录； Calligonum calcareum 是 乌兹别克斯坦 特有物种， 生态位 非常狭窄，该物种 栖息地 面积和种群数量均持续下降； Atraphaxis muschketowi 分布在 中亚 ，范围非常有限且分布严重分散，栖息地面积和成年个体数量持续下降； Oxygonum subfastigiatum 种群 数量非常小，并存在灭绝风险，仅在 坦桑尼亚 海岸有记录 。科研人员李伟对 中国 700余份 金荞麦 种质资源进行了研究，得出金荞麦群体数量和遗传特征呈现明显的区域差异，形成了 西藏 东南部高海拔的特殊类型集中分布区 。
致危因素
据IUCN统计，对蓼科植物造成威胁的主要因素有小农户农业、住房和城市建设、 栖息地 转移和改变等。此外，旅游和娱乐设施修建等 人类活动 也对蓼科植物种群数量造成了影响 。例如，金荞麦由于饲用需求量的增长，农业生产中 除草剂 的滥用，工业化和 城镇化 的加快，野生金荞麦的分布区域和居群数量逐年锐减，急需开展抢救性保护工作；冬虫夏草（Ophiocordyceps）采集者的践踏和挖掘可能会对 Bistorta griersonii 造成威胁； Calligonum calcareum 受到 过度放牧 和砍伐的威胁；人为的活动严重影响着 Atraphaxis muschketowi 的生长； Oxygonum subfastigiatum 收到农业和发展的威胁等 。
保护等级
蓼科中的 金荞麦 于2021年被收录于中国《国家重点保护野生植物名录中》中为二级保护植物 。UCN种收录了也较多蓼科受胁物种，其中被评估为极危种有11种，濒危种有14种，易危种有18种，近危种有12种，如：2015年， Bistorta griersonii 被列为濒危（EN）物种；2007年， Calligonum calcareum 被列为极度濒危（CR）物种；同年， Atraphaxis muschketowi 被列为濒危（EN）物种；2008年， Oxygonum subfastigiatum 被列为极度濒危（CR）物种 。
保护措施
凉山彝族自治州 已经建立了 中国 最大的 金荞麦 种质资源圃，共保存了来自全国各地的金荞麦种质资源700余份 。 Bistorta griersonii 在旺楚克百年纪念 国家公园 内受到保护 。
生态
有些 蓼科 植物可以抵抗逆境，易成活，在保护 生态环境 中有很高的利用价值，如木蓼属和 沙拐枣属 极耐旱可以用于防风固沙； 两栖蓼 （ Persicaria amphibia ）、 戟叶蓼 （ Persicaria thunbergii ）、小头蓼（ Persicaria microcephala ）等具有较强的吸收重金属离子的能力，可用于改善重金属污染地区的土壤化； 酸模叶蓼 （ Persicaria lapathifolia ）具有净化轻度富营养水的能力 。
危害
蓼科有毒植物共有3属12种，包括酸模叶蓼、 水蓼 （ Persicaria hydropiper ）、 虎杖 （ Reynoutria japonica ）、 卷茎蓼 （ Fallopia convolvulus ）、 杠板归 (P. perfoliatum)、酸模（ Rumex acetosa ）、 皱叶酸模 （ Rumex crispus ）、药用 大黄 （ Rheum officinale ）等 。蓼科有毒植物均会对人和家畜产生一定的毒害作用，会导致皮肤黏膜刺激性中毒，主要表现为 消化系统 的刺激症状，如呕吐、 腹泻 等，如果误食或使用不当就会导致中毒甚至死亡事件发生 。例如， 大黄属 和酸模属中的许多植物含有大量 草酸 及 草酸盐 ，草酸盐可与钙离子结合形成 草酸钙 ，影响动物对 钙质 吸收造成 低钙血症 ，同时大剂量的草酸盐进入动物体内能引起局部刺激作用和全身中毒。
用途
观赏
萝科植物具有枝繁叶茂、鲜艳美丽的特点，花色、果色以红色为主，花果期又长，适应性强、而且易成活，因此适宜在园林绿地中配置花境、作 地被植物 或作嵌花草坪，或作插花用；其中， 红蓼 （ Persicaria 短头怪蝠蚤东方亚种 ）、 春蓼 （ Persicaria maculosa ）、 香蓼 （ Persicaria viscosa ）、 白辣蓼 （ Persicaria longiseta ）、 珊瑚藤 （ Antigonon 雀舌木属 ）等常作为园林绿化植物， 竹节蓼 （ Muehlenbeckia platyclada ）、 虎杖 等常作为盆栽 。
食用
蓼科 中部分植物可以食用，不仅产量大，营养价值也很高，如 荞麦 （F agopyrum esculentum ）、 苦荞麦 （ Fagopyrum tataricum ）都是常见的粮食作物 。荞麦种子含有较多的 粗食纤维 以及 维生素e ，可磨成粉食用，亦可做粥、 面饼 、 扒糕 等； 苦荞 可以做糕点食用 。除此之外， 火炭母草 （ Persicaria chinensis ）是“ 广东凉茶 ”、“ 王老吉 ”和“二十四味”的一种配料； 绵毛酸模叶蓼 （ Persicaria lapathifolia var. salicifolia ）茎叶可制曲； 红蓼 种子含淀粉，可制 饴糖 和酿酒 。
饲用
在 蓼科 植物中，部分植物营养价值较高、粗蛋白和粗脂肪含量较高，而粗纤维含量较低，适口性良好，是发展草食家畜和草食动物的主要饲料来源之一 。例如 叉分蓼 （ Koenigia divaricata ）、 水蓼 等都是优良的牧草 。
药用
蓼科多数植物可作药用，已知做为药用的有8属123种，其中 何首乌 （ Fallopia multiflora ）、 虎杖 （ Reynoutria japonica ）、 药用大黄 （ Rheum officinale ）、 羊蹄 （ 酸模属 japonicus ）等均为常用的中药材 。何首乌的 根状茎 、叶、藤茎均可入药，何首乌的根茎味苦、甘、涩、微温，归肝、心、 肾经 ，可以养血滋阴，润肠通便，祛风，解毒，主治头昏目眩， 心悸病 、失眠， 腰膝酸软 ，须发早白等；虎杖的根茎和叶可以入药，虎杖的根味苦、酸，性徽寒，归肝、胆经，可以活血散 ，祛风 通络生骨胶囊 ，清热利湿、解毒，主治女性经闭、 经痛 、跌扑损伤， 风湿 痹痛，毒蛇咬伤， 水火烫伤 等； 药用大黄 的根及 根状茎 可以入药，味苦，性寒，可以泻实热、破积滞、行瘀血，主治实热便秘， 伤食 停滞，腹痛， 急性阑尾炎 等 。
蜜源
蓼科 中大部分种类都是 蜜蜂属 喜欢采集的蜜粉源植物，在中国整个蜜源资源中占有较重要的地位，有能生产大量商品蜜的主要蜜源、生产部分蜂蜜的中等蜜源及为蜂群提供饲料、供蜂群繁殖的大量辅助蜜源 。其中 荞麦 是中国生产蜜较多的主要蜜源，开花期8-10月， 一群蜂可产蜜30-50kg，并能为蜂群提供越冬饲料；除此之外， 水蓼 、 辣蓼草 、 蓼子草 （ Persicaria criopolitana ）等都是比较重要的 蜜源植物 。除了 中国 ，在尤卡坦州和其他地方，许多 蓼科 植物也都具有生产蜂蜜的价值 。
其他
蓼科部分植物对昆虫具有毒杀、拒食或驱避等不同作用，可以用于开发植物源农药，如 红蓼 的干品可驱蚊和蝇，水浸液可防治 棉蚜 ；水蓼的 乙醇 提取物对一字纹 直纹稻弄蝶 具有较好的触杀活性等 。蓼科的 杠板归 、 习见萹蓄 （ 萹蓄属 plebeium ）、 虎杖 和 酸模 的根可提制栲胶； 水蓼 、腋花蓼、 萹蓄 （ Polygonum aviculare ）、杠板归叶以及 红蓼 全草可提取 靛青 ，作蓝色 染料 ； 粘毛蓼 （ Persicaria viscosa ）全草有香气，可提取 芳香油 。
代表类群
在 蓼科 植物中，蓼属（ Polygonum L.）为蓼科的 模式属 ； 木蓼属 （ Atraphaxis L.）是 荒漠 防风固沙的优良植物之一； 大黄属 （ Rheum L. ）的中药大黄是中国特产的重要药材之一 。
蓼属
蓼属（ Polygonum L.）为 蓼科 的模式属，约230种，广布于全世界，主要分布于北 温带 。 中国 有113种26变种，南北各省（区）均有 。一年生或 多年生 草本 ，稀为 半灌木 或小灌木 。茎直立、平卧或上升，无毛、被毛或具倒生钩刺，通常节部膨大；叶互生，全缘，稀具裂片； 花序 穗状、总状、头状或圆锥状，顶生或腋生，稀为花簇，生于叶腋；花两性稀单性，簇生，稀为单生； 瘦果 卵形 。可以用于观赏和生态修复 。
木蓼属
木蓼属（ Atraphaxis L.）约25种，主要分布于 中亚 及西亚地区；中国有11种3变种 。灌木，多分枝；木质枝通常具刺或无刺；叶互生，稀簇生，革质，通常灰绿色，稀绿色，近无柄；花序由腋生花簇组成紧密或疏松的 总状花序 ，总状花序顶生及侧生； 单被花 ，两性，花被片4-5；子房卵形；瘦果卵形，种皮薄膜质 。该属植物主要生长在 荒漠 沙地、干旱山坡及 戈壁滩 ，具有很强的耐旱、耐瘠薄和抗风沙特性，是荒漠防风固沙的优良植物之一 。
大黄属
大黄 属（ Rheum L.）约60种，分布在 亚洲 温带及 亚热带 的高寒山区； 中国 39种2变种，主要分布于 西北 、西南及 华北地区 ， 东北地区 较少 。多年生高大 草本 ，稀较 矮小 ；根粗壮，内部多为黄色；茎直立，中空；基生叶成密集或稀疏莲座状，茎生叶互生，稀无茎生叶；花小，白绿色或紫红色，通常排列成密或稀疏的 复总状花序 或稀为穗状及圆头状，花被片6； 瘦果 。该属的中药大黄是中国特产的重要药材之一 。
相关研究
王靖茹等首次采用了外部特征的观察，果皮细胞分离及GMA半薄切片法，深入研究了中国蓼科9属、64种、2变种的花被片及果实的形态结构，为中国蓼科的分类提供花被片及果实结构的依据，为分子系统学揭示的蓼科不是一个自然的类群提供了形态学支持 。