丁念先（1906～1969），浙江上虞人，字守棠，斋号念圣楼。擅长书画，尤精于隶。二十年代加入上海题襟馆，后从 丁辅之 、 高野侯 等人另组古欢今雨社，历任中国画会总干事等职。其『念圣楼』之书画文物与古籍碑帖庋藏量丰质精。1961年丁氏曾精选百件，在 台湾博物馆 举办『念圣楼书画展』，并出版《念圣楼读画小纪》。
出生至解放前
清光绪32年，出生於 浙江省 上虞区 章镇姜山南 麓 的张 村，位於 曹娥江 上游 隐潭溪 与管溪合流之处，水利畅达，土壤肥沃。 北宋 李世民 淳化 年间（990～994），丁念先始祖丁仲二，自 新昌县 的南洲地方，迁至 上虞 夏湖溪，支系繁衍兴盛，成为上虞望族，兴旺之地即今虞南的丁宅街。
丁念先父亲丁静斋，守先人遗业，耕读传家，望重乡里，母亲谢氏，相夫教子，懿德淑世，生有子女四人，丁念先居长，二弟丁煦棠，服务上海邮局达30年；三弟丁树棠供职教育界；妹丁淑玉适戴达夫，经商 芜湖市 。
丁念先自幼聪颖，深获祖母虞太夫人钟爱。1911年（清宣统3年），丁念先6岁，於宗祠自设之家塾中受教於名儒谢梅先；1913年入小学就读，1917年完成小学学业；1918年，丁念先13岁，赴 绍兴市 就读中学。
张元济 为「念圣楼」匾额所作跋文。
1921年5月，16岁的丁念先至 上海市 修完四年旧制中学学业；7月，得家乡父执辈 张国庆 引介，拜访 吴昌硕 ，并将所习隶书请吴昌硕指正，吴昌硕见之甚为夸赞，因当时已不收门生，便推荐少年丁念先加入「 海上题襟馆金石书画会 」，成为这个重要书画雅集最年轻的成员之一，并转为介绍丁念先拜入善写隶书的名家骆亮公门下，后继随 褚德彝 、高野侯二名家游，艺事猛进；此年，丁念先又与刘文渊、许铸成租用了位於宁波路渭水坊「海上题襟馆金石书画会」的一间过街楼作为画室，另组「上海青年书画社」，让10馀位有志书画的年青人白天也有学习研究书画金石的场所；隔年并对外成立「书画函授部」和「面授部」，聘黄语皋为专任教师，骆亮公为书法教师，致力推广书画教育，当时颇受社会赞誉，直至1924年才停止活动。
1922年，丁念先考入一所 私立大学 国学专修科就读；1926年，因为该所大学发生学潮而停办，21岁的丁念先便辍学就业；此年，「 海上题襟馆金石书画会 」也停止活动，丁念先便与 丁辅之 、 高野侯 等另组「古懽今雨社」，延续画会命脉。
《念圣缔缘集》首页丁念先夫妇合影，下有 贺天健 祝词。
1931年，丁念先26岁，应教育部举办之未定案专科以上学校学生甄试，准予延续就读大学四年学业，於9月进入上海正风文学院中国文学系继续深造，专攻文史，尤好 金石 考据之学。
1932年，丁念先自正风文学院毕业，於此年加入新创立的中国第一个全国性画家学术团体「中国画会」，画会会址最初设在龙华路（今雁荡路），由 钱瘦铁 主持会务；后迁至威海卫路（今 威海路 ）674号，改由 贺天健 主持，丁念先与 张大千 、 王一亭 、 孙雪泥 、 熊松泉 、钱瘦铁等分别担任该会常务委员、监事委员和执行委员。
同时，丁念先也任职於上海市政府教育局，主管全市游乐场所，举凡 京剧 、电影、 相声 、话剧、文明戏、什锦杂耍等都在他的管辖范围。由於丁念先守正不阿，每晚都要到各游乐场所去巡视，查看有否黄色及违反政策的节目，有则加以警告，并制法，若连续警告三次，即予以歇业若干天甚至吊销执照的处分；因此，戏院老板无不对他敬畏三分，有的还雇了打手准备对付丁念先。由於当时戏院每晚都有留一个固定座位给他，有一回，某影院特地雇了一个堂子里的姑娘坐在他固定座位旁边，本打算戏开演后突然给他一耳光并大喊「你调戏老娘」；想给丁念先难堪，但由於丁念先平日刚毅不畏强权的个性太过鲜明，戏院老板恐事情闹大无法善后，临时打消了这个主意，事后丁念先知道了这项计划，也只一笑置之。
任上，丁念先常在公开场合勉励民间艺人：「别人把你们看成跑江湖的，我却认为各位是最有力量的教育家；因为一个大学教授，其所能影响的，不过课堂里几十个人，但各位的影响，却能及於上千人，而且每天都有新的对象。一年下来，不知要影响多少万人；各位假如能善自利用这种教育力量，则你们对国家的贡献，强过大学教授不知有若干倍。我希望各位不要把自己看轻了，要努力为国家为社会多尽一分力量，使社会上对各位渐变其观念，各位的社会地位会因之提高，会受到各界尊重的。」由於丁念先的恳切与凛然，在当时感动了不少民间艺人，对社会良善风俗的教化产生极大影响。
1935年 元旦 ，丁念先加入上海社会教育社，该社为鼓励社员书画兴趣，并募集改良 连环画 经费，举办社员书画展览会，丁念先与同为社员的 马公愚 、 钱瘦铁 、 顾坤伯 、 张眉孙 等书画名家皆有作品参展。同年，3月15日起，中国画学会举办美术讲座，丁念先与 黄宾虹 、 贺天健 、 郑午昌 、 陈定山 、钱瘦铁、 孙雪泥 、 张聿光 、 俞剑华 ……等皆受聘为主讲讲师。此年，丁念先所作山水作品被收入当年出版的《中国名画集》。
1936年，经友好介绍，与谢圣 女士订婚， 上海市 艺文界名人书画家200馀人皆以诗画祝贺，丁念先选择部份书画及贺词，编印成8开大本，名为《念圣缔缘集》作为永久纪念，封面由 叶恭绰 题签，首页有丁氏伉俪合照及贺天健五言律诗为贺：「却扇有佳偶，催 有妙诗；同心拈结子，双影挺连枝；谢女才华隽，丁郎 墨翰 奇；懽期凭此永，德业美其眉。」这本《念圣缔缘集》，印量极少，除目前在台家属中有一册外，已鲜少人见过；而在2003年3月15日 中国嘉德 第75期周末拍卖会中，竟出现一册《念圣缔缘集》以无底价上拍，结果以人民币220元成交，买主可是极为幸运的拥有了一份 民国时期 难得的艺坛文献资料。
丁念先与书画艺文界合影。后排：张目寒（ 左树生 ）、王壮为（左三）、 曾绍杰 （左四）、高华（左五）、 陈定山 （左六）、 陈子和 （左七）、高逸鸿（左八）。中排：张隆延（左一）、张目寒夫人朱紫虹（左二）、陈定山夫人郑十云（左三）、丁念先（左四）、寒山楼主（左五）、阙明德（左六）、陈克言（左七）。
1937年 元旦 ，丁念先与谢圣镛在上海结婚，丁念先拈夫妇二人姓名中间一字为堂号，名曰「念圣楼」，并由 叶恭绰 为之题额， 张元济 作跋，跋曰：「丁君念先喜蓄书具，贤偶圣镛女士与有同好，因辟斯楼弄藏之所，并联二字以名之。书曰克念作圣，盖以证二人之同心也，读书之乐乐无穷， 赵姓 之归来堂恐不得专美於前矣。」张元济将念圣楼比美於 赵孟頫 与 管道升 夫妇之归来堂，可谓适切。而此额与跋，则由丁念先亲自刻篆於木匾之上，来台后长期悬挂於 台北市 同安街寓所。
谢圣镛女士为丁念先 表妹 ，服务於教育界，生平事迹鲜少人知，1986年6月，由台湾商务印书馆出版， 恽 茹辛编著的《民国书画家汇传》中，只简单记载：「谢圣镛，女，丁念先妻，浙江人，工画。」2001年12月，由 朵云轩 出版的《 海上绘画全集 》中，则有稍多记载：「夫人谢圣镛，书学 王献之 ，偶作梅竹小册。」而2003年1月， 上海画报出版社 出版， 包铭新 所著之《海上闺秀》一书，亦载有：「谢圣镛，浙江人，丁念先之妻，工画。」内容应以《民国书画家汇传》为本，此外就未见籍册著录；
不过，张隆延在1959年7月1日发表於《文星杂志》第四卷第三期的「十人书展」一文中提及丁念先时说到：「博雅精鉴，世家富有；诸贤夫人在日，皆能拔钗助其藏书。」从上述极少的记载中，可知谢圣镛擅长书画，才华茂美，贤慧娴淑，尤其「拔钗助其藏书」，更可见夫妇二人志趣相同， 鲽 情深。丁念先夫妇育有子女六人，长女丁 珩 ，长子丁瑜，三子丁璟，随父母来台；其馀子女三人留在大陆，次子丁 由祖母照顾，次女丁珂与三女丁瑾则就读於教会寄宿学校；子女六人中，丁瑜、丁珂、丁瑾三人皆为聋哑，可能是丁念先与谢圣镛为表兄妹 近亲 结 生育的关系；其中长子丁瑜虽然聋哑，但由丁念先亲授昼画，随马白水学习水彩，从陈克言学习素描，并拜入高逸鸿门下学习花鸟，书画亦有所成，曾於1967年11月15日在台北国军文艺活动中心举办 国画 个展，展出50馀幅花卉、 毛，极获好评；而丁念先在丁瑜艰辛的学习过程中，一再的鼓励孩子：「残废并不是你的过错；浪费上天赋予你的生命，才是过失。」由此亦可知丁念先的父子情深。
丁念先在1930年代，除历任「中国画会」执行委员兼总干事、「中华艺术教育社」监事、「中国画会」常务理事外，并在抗战期间 故宫博物院 古物南迁时，担任台湾地区行政机构驻沪监盘委员。1939年，连任「中国画会」第八届执行委员。
1938年，长女丁珩出生。此时期，正值抗战，丁念先带了一批流亡学生回到故乡 上虞区 ，接办春晖中学，供这些年轻的孩子读书。春晖中学是由 经亨颐 创办，网罗的教师都是一时之选，如 朱自清 、 丰子恺 、 朱光潜 到 台湾 的苑寿康；在春晖中学时，丁念先蓄起长须，每天傍晚放学，散步於街头田边，村间儿童都会遥指叫著：「丁胡子来了！」丁念先可说是发扬了丁氏家族在乡里的声望。
当时新编三十师奉命死守 金华市 抗日，但因补给困难，支持不住，有人就介绍师长求助於丁念先，丁念先得知军情紧急，毅然自承负责供给军用物资，并运用个人及家族声望，号召乡人，每家每日出米二斤，大户或至百斤，以供军粮，又设法自馀姚等地转运食盐、棉花以为军队资用，让军队得以稳住阵脚；同时，又组织自卫队保护地方，因此当年虽战乱纷扰，但 上虞区 治安却甚良好。
1939年，丁念先当选中国书会第八届执行委员。次年（1940），次女 丁珂 出生。1942年，长子丁瑜出生。1944年，三女丁瑾出生。
1945年，对日抗战胜利，丁念先由家乡重返 上海市 ，中国画会恢复活动，会址设於 陕西南路 139号；丁念先与 贺天健 、 孙雪泥 、 郑午昌 担任常务委员。同时，任职於上海市政府社会局，主管出版事业，上海各书局知道丁念先爱书，在图书出版送审时，都会附带送他一本，大部头的书则因成本较高，丁念先皆出钱购买，所以得以藏有抗日胜利后上海各书局所出版的全部书籍，加上闲暇喜逛古旧书肆，所蓄古籍善本亦极多；尔后渡海至 台前县 ，共装了40大箱，寄存在 震旦大学 图书馆，未能携至 台湾 。
1946年，次子丁璠出生。4月20日，中国画会在育才中学举办抗战胜利后第一次会员大会，由 孙雪泥 报告开会宗旨， 贺天健 报告上届会务，丁念先报告复员经过；丁念先除当选理事外，又与孙雪泥、 郑午昌 、贺天健、 施南池 等当选常务理事。
1948年4月25日， 中国画 会於南京路 上海冠生园食品有限公司 举行年会，丁念先与 汪亚尘 、孙雪泥、 郑午昌 、贺天健、 马公愚 、 陈定山 、俞健华、 熊松泉 、张 聿 光、 陆丹林 、荣君立、 施南池 、 许士骐 等当选理事。此年，三子丁璟出生。
丁念先书〈临韩仁铭〉。
1949年3月25日，上海美术馆筹备处、中国画会、青年画会在八仙桥青年会举行美术节庆祝会，推举丁念先、马公愚、郑午昌、 孙雪泥 、张中原、许士骐、施南池为主席团成员。此时，丁念先已成为上海艺坛代表性人物，个人声望达於顶峰。但此年 上海市 因国共 龃 出，时局动汤，丁念先夫人谢圣镛先携二子一女渡台，5月上旬，丁念先亦在匆忙中搭乘最后一班 轮船 到达 台湾 ，进入台湾省政府服务，暂居於 新竹市 花园街。
不幸的是，此年丁念先夫人谢圣镛女士因 阑尾炎 被误诊为 胃病 ，病情拖延以至於转成 腹膜炎 ，於7月1日病逝，年仅38岁；丁念先夫妻情笃，突遭此变故，哀痛逾恒。当时在新竹工作，每天下班即独自一人至夫人墓园凭吊，风雨无间；不久，丁念先因思妻染疾，一病经年，至1950年冬方始痊愈。
这一年，可说是丁念先一生的转捩点，从人生的高峰上忽然跌落，不但离开了意气风发的海上艺坛舞台，也失去了至爱的妻子，对他关爱照顾的师长 丁辅之 也於此年去世，内心的凄恻与孤寂，便都寄情於书法创作和学术研究及碑帖、书画、文物收藏之中，一生未再续弦。
解放后生平
1953年，丁念先调至物资局服务，自 新竹市 迁居至 台北市 同安街。此年，丁念先与 王壮为 、 高逸鸿 、 陈子和 、 张隆延 、 陈定山 、陈克言、阙明德、邹伟成……等12人发起组织「中国艺苑」，会址设於新生南路，成为1949年国共分治后，在台湾中国书画团体的滥觞。
1954年，由丁念先与陶贞白选辑， 于右任 题书名，五柳堂藏《明清名贤百家书札真迹》上下两卷，於4月出版。
1955年，丁念先50岁，发表〈六十年来的甲骨文、金文与碑学〉，刊载於《二十世纪之艺术书法》中；11月，由中华文化出版事业委员会出版的《中国美术史论集》即《齐如山先生八秩荣庆祝贺论文集》第二册，收录了丁念先发表的〈 清代 美术〉与〈明代美术〉二篇论文。
1959年6月，丁念先与知名书法家 陈定山 、 王壮为 、 曾绍杰 、 张隆延 、朱龙庵、 傅狷夫 、 陈子和 、李超哉、丁翼等组成「十人书展」，成为1949年后台湾的第一个书法团体，并於7月1日起在台北 历史博物馆 展出首次「十人书展」，得到艺坛重视（1969年丁念先过世后，由丁治磐加入，补足「十人」之数）。此年，为丁念先夫人谢圣镛女士逝世十周年，丁念先写了一篇〈圣经新约〉隶书以为怀念，款识曰：「吾妻谢圣镛女士，自幼受宗教环境之薰陶，是最虔诚之 基督 教徒。三十八年五月，避匪祸来台，方庆虎口馀生，暂获 苟安 ，不幸於是年六月三十日，突患急病，於次晨逝世，享年仅三十八岁。
念吾妻与予结褵十三年，中经抗战、剿匪，艰苦备 ，生育子女六人，独任教养之劳，予之对国家民族能略尽职责，皆其匡助之力。今日属其去世十周年纪念之日，适予参加十人书展，敬录新约哥林多前书第十五章五十节至五十六节全文，助其灵魂得救，永生天国。一九五九年七月一日， 上虞区 丁念先於念圣楼。」丁念先丧妻十年，依然情笃，字里行间，充满对爱妻的思念与感恩，至性真情，令人动容。
1960年，3月29日正逢农历三月初三「 上巳节 修 日」， 台北市 “图书馆”在台北市新厦举办一项别开生面的「兰亭展览会」，展出各本兰亭序墨迹、拓片，以及关於记载兰亭故事的书籍、图绘等，参展单位除台北“图书馆”馆藏外，就以丁念先念圣楼藏品最多，包括〈宋拓定武兰亭〉及〈明‧沉周‧画兰亭图〉等珍品。10月9日，参加台北历史博物馆展出的第二次「十人书展」。
1964年9月，台北“图书馆”、为配合「中华历代图书展览」而举办的专题学术演讲会於9月14日开始，其中一场专题为「 两汉 石刻文字与石刻画」，由丁念先主讲。此篇主讲论文，发表於1965年《大陆杂志》第30卷第5、6期。
1966年，丁念先担任《 美术学报 》编辑委员，并於10月出版之《美术学报》创刊号发表〈汉史晨前碑考释〉论文。此月初，丁念先与 王壮为 於念圣楼为好友苏莹辉将赴 马来西亚 执教及 张隆延 发表为驻巴黎联教组织（UNESCO）总部副代表即将赴任饯别。此年，丁念先并发表〈唐 赵模 集右军千文卷流传经过与 怀仁市 圣教序的关系〉论文；由 叶公超 主编， 正中书局 出版的《二十世纪之科学──艺术篇》一书，其中〈六十年来之书法〉一章，由 庄严 写「帖学」，丁念先写「甲骨、金文与碑学」。
1967年，丁念先担任第22届全省美展书法类评审委员，指导中国文化学院艺术研究所研究生陈英德撰写〈唐宋山水绘画〉研究论文。7月12日，由大日本书艺院主办的第28届「中日文化交流书道展」在东京上野美术馆举行六天，聘丁念先等72人为审查委员及协赞代表作家。10月，发表〈沉石田作画年表初稿〉，刊载於《美术学报》第二期。11月9日，参加 名古屋市 书道联盟访问团与中国书法学会合办的「中日书法展」。11月15日，长子丁瑜在台北国军文艺活动中心举办 国画 个展，展出花卉、翎毛作品50馀幅，其中多幅由丁念先题识。
1968年3月，丁念先赴 菲律宾 襄赞文物展览中国馆工作，同月，《 艺坛 》杂志创刊，担任主编，并发表〈 苏轼 万年烟雨图轴〉论文於《艺坛》杂志。但自《艺坛》杂志第八期起，因理念关系辞去主编之职，并於9月20日於《艺坛》杂志第七期发布启事一则：「丁念先敬启──本刊自出版以来，忽逾半载，承读者及友好诸公之爱护，衷心感谢！兹为迎合时代环境之需要，自第八期起，将大事革新，念先 才难胜重任，已辞去主编任务，改请 姚梦谷 先生担任。以后如有关本刊编辑方面赐教。请 寄姚先生，勿再寄 台北市 同安街九七巷四号敝寓，以免转辗费时。过去读者及友好诸公对本刊之期望与指示，念先永铭勿忘，他日如有机会，仍当棉力报命也。敬希谅，为祷！」11月，发表〈汉北海相景君铭考释〉论文，载於台北“图书馆”印行之《庆祝蒋慰堂先生七十荣庆论文集》。
1969年1月，丁念先独立创办《新艺林》双月刊并担任主编，印刷及内容都为当时艺术刊物之冠；在发刊词中，丁念先阐述了辞去《 艺坛 》主编及创办《新艺林》的心路历程及理想：「……办一个纯学术性的刊物，很不容易。因为专门学术性的刊物，爱好阅读者的圈子比较小，销路自然不会太广，销路不广，不容易收回成本，自然要长期赔本，站在经济的立场来说，确是感到困扰的。其实《艺坛》自创始以来，选刊的图片，都很够份量。同时也很有几篇叫座的文章。……在这半年多的时间中，我所接触到的朋友，对它的批评，都不算差。可是我们开办之初，对它的期望过高，到半年之后，距理想太远，大家检讨得失，归咎於我的编辑方式太陈旧，不能迎合一般社会的需求，决定要大事革新。因此我不得不辞去主编……但我总认为一个刊物编辑方针，主要的是内容是否和创办宗旨相符合，进而检讨它是否真正具有学术的价值，和对民族文化有无贡献。要迎合大众社会的口味，不是学术性刊物所能胜任的。至於编辑方式的新颖与陈旧，决不是成败的主因。否则，近年来台湾各书店为什麼还要翻印几十年前出版的旧杂志呢？有很多朋友，同意我的看法，鼓励我继续照原来的方式，另办一个同性质的刊物，以事实来证明这个看法是否正确。 庄慕陵 先生还为我定名《新艺林》。……可惜个人力量有限，各方照顾不易，因之暂定为双月刊，如果环境许可，打算从第二年起改为月刊。或出几期有份量的专号。
此年3月1日，发表〈汉鲁相乙瑛请置 孔子庙 百石卒史碑考释〉论文於《华冈学报》第五期；同时发表〈海上艺林述往〉论文於《新艺林》创刊号，共连载三期；发表〈兰亭史话〉论文於《新艺林》杂志第一卷第二期。指导中国文化学院艺术研究所研究生李福臻撰写〈唐代楷书之研究〉硕士论文。
8月中旬，丁念先因发现肝疾身体不适，但心系《新艺林》出刊，欲待第五期发稿后再延医诊治，没想到竟因而延误就医时间，待送入荣民医院时已呈不支，终於8月22日晨 然长逝，享年64岁。丁念先一生奉献艺坛不遗馀力，可谓鞠躬尽 ，死而后已！
逝世后生平
1970年8月22日，丁念先逝世周年，台北历史博物馆举办「丁念先遗作特展」，展出百馀幅书画精品，多由收藏家及丁念先家属提供。同时，丁念先子女遵从父亲遗愿，将丁念先生前所藏拓片及42件於访问 菲律宾 时收购的宋、元、明民间瓷器（包括 龙泉市 、 德化县 、建窑、广窑）共350件捐赠给台北历史博物馆，於8月22日上午10时举行赠与仪式。
1974年，丁念先逝世五周年，《上虞丁念先先生书画遗墨》图录出版，王壮为、 陈子和 为之跋。
1975年底， 台北市 “图书馆”在坊间购得丁念先藏书一批，多为书画籍册，包括明刊本24部，清刊本52部。
1991年6月，书艺出版社出版《重编上虞丁念先先生书画遗墨》。
1994年， 台湾美术馆 出版《新台湾地区前辈美术家作品特展》书法专辑，收入丁念先作品。
2004年，台湾艺术大学造形艺术研究所中国书画组研究生涂璨琳以《丁念先隶书之研究》为题撰写硕士论文，是目前华人地区研究丁念先生平及书法艺术的重要著作。