西汉 刘彻 元光五年（前130年），开“西南夷”，置犍为郡。初只领“南夷”之夜郎地两县， 元鼎 六年（前111）平南夷并设 牂柯郡 后领县十二，即僰[bó]道、 江阳区 、武阳、南安、 资中县 、符县、牛鞞、 南广镇 、朱提、蚲[píng] 、堂琅、汉阳（见《 华阳国志 》、《 汉书地理志 》）。
汉武帝元光五年（前130年）， 郡治 移南广（今 云南省 盐津县 东）。 刘弗陵 始元 元年（前86年），移治僰道（今 宜宾市 ），后移至 武阳县 （今 彭山区 凤鸣镇 ）。 南齐 武帝时（483～493年），犍为郡治由武阳迁回 僰道县 直到公元至501年，僰道为“夷戎”占据，郡废。
大业三年（607年）改州称郡，以郡统县，戎州复名犍为郡。唐武德元年（618年），李渊复隋开皇旧制，犍为郡复称戎州，天宝元年（742年）改戎州称南溪郡，隶剑南道。 直至 李亨 乾元 元年（758年），犍为郡最后一个治所 乐山市 （今四川乐山市）废犍为郡，犍为郡作为一个历史地名从此不复存在，只在乐山留下了一个 犍为县 留存至今。
史书记载
《史记·卷一百一十六·西南夷列传第五十六》：······ 建元 六（前135）年，大行 王恢 击东越，东越杀 王郢 以报。恢因兵威使番阳令 唐蒙 风指晓 南越 。 南越 食蒙蜀枸酱，蒙问所从来，曰“道 西北 柯，牂柯江广数里，出 番禺区 城下”。蒙归至 长安 ，问蜀贾人，贾人曰：“独蜀出 枸酱 ，多持窃出市 夜郎 。夜郎者，临牂柯江，江广百馀步，足以行船。南越以财物役属夜郎，西至同师，然亦不能臣使也。”蒙乃上书说上曰：“南越王黄屋左 ，地东西万馀里，名为外臣，实一州主也。今以 长沙市 、 豫章 往，水道多绝，难行。窃闻夜郎所有精兵，可得十馀万，浮船牂柯江，出其不意，此制越一奇也。诚以汉之彊， 巴蜀 之饶，通夜郎道，为置吏，易甚。”上许之。乃拜蒙为郎中将，将千人，食重万馀人，从巴蜀 关入，遂见 夜郎 侯多同。蒙厚赐，喻以威德，约为置吏，使其子为令。 夜郎 旁小邑皆贪汉 缯 帛，以为 汉道 险，终不能有也，乃且听蒙约。还报，乃以为犍为郡。发巴蜀卒治道，自僰道指牂柯江。 蜀人 司马相如 亦言 西夷 邛 、筰可置郡。使 相如 以郎中将往喻，皆 如南 夷，为置一 都尉 ，十馀县，属蜀。
当是时， 巴蜀 四郡通西南夷道，戍转相 。数岁，道不通，士罢饿离湿死者甚众；西南夷又数反，发兵兴击，秏费无功。上患之，使 公孙弘 往视问焉。还对，言其不便。及 弘为 御史大夫 ，是时方筑朔方以据河逐胡，弘 因数 言西南夷害，可且罢，专力事 匈奴 。上罢西夷，独置南夷夜郎两县一都尉，稍令 犍为县 自 葆 就。
······及至 南越国 反，上使驰义侯因犍为发南夷兵。且兰君恐远行，旁国虏其老弱，乃与其众反，杀 使者 及犍为 知府 。汉乃发 巴蜀 罪人尝击南越者八 校尉 击破之。会越已破，汉八校尉不下，即引兵还，行诛头兰。头兰，常隔滇道者也。已 平头兰 ，遂平南夷为 牂柯郡 。 夜郎 侯始倚 南越 ，南越已灭，会还诛反者，夜郎遂入朝。上以为夜郎王。······
地理
按《 汉书地理志 》记载：犍为郡， 刘彻 建元 六年（公元前135年）设立，领县十二。
十二县
彭山区 （今四川彭山）、 南安 （今四川乐山）、 叙州区 （今四川宜宾市区）、 江阳 （今 四川泸州 ）、牛鞞（今四川简阳）、 资中县 （今 资阳市 ）、符县（今四川合江）、 南广铁路 （今云南镇雄、 威信县 ）、朱提（今云南昭通、鲁甸）、（今 宣威市 ）、堂琅（今云南东川、 会泽 、巧家）、汉阳（今贵州赫章、威宁）。
历史变革
公元前
关于犍为郡的治所，《华阳国志·蜀志》记：“犍为郡，孝武建元六年置，时治 （今贵州遵义绥阳），其后县十二，户十万。鄨，故 犍为县 地也。”元光五年（公元前130年），移治 南广县 ， 昭帝 始元 元年（公元前86年），再迁治僰道城（今四川 宜宾市 市区）。
王莽 时改犍为郡为“西顺郡”，徙治于 彭山区 （今四川彭山），仍领前述十二县。
公元
东汉 时， 叙州区 仍为犍为郡治，领县有：武阳（ 彭山 ）、 资中县 （ 资阳区 ）、牛鞞（ 简阳市 ）、南安（ 爱新觉罗·溥伒 ）、僰道（宜宾市）、 江阳 （泸，州）、荷节（即，符县， 台江县 台江镇镇南南关）、 江安县 （ 内江市 镇镇南关）、南广、犍为属国：朱提县（昭通）、汉阳县（贵州西 威宁彝族回族苗族自治县 ）。
三国 时，犍为郡属蜀， 郡治 僰道。领县五：武阳（彭山）、南安（ 乐山 ）、僰道（ 宜宾市 ）、资中（资阳城关镇）、牛鞞（简阳 简城镇 河北岸）。
东晋 时．犍为郡郡治仍在僰道。领县有： 武阳 、 南安县 、 叙州区 、 资中 、冶官（安帝 义熙 十年（414年）分 南安县 地置。今 仁寿县 东南汪洋乡（旧名汪安场）开刊（或作开邦县。 晋朝 置。今 洪雅县 西罗坝乡）。
南齐 时，犍为郡郡治为僰道。南齐末，东昏侯永元三年（501年） 南安郡 及所领南安、华阳、白水、 广饶县 、桓道五县侨治于犍为郡所辖的 冶官县 。领县五：僰道、南安、 资中县 、冶官、武阳。
萧衍 大同十年（544年）改置六同郡。领县二； 僰道县 （今 宜宾市 ）为州、 郡治 ； 南广县 （今宜宾市郊 南广镇 ）。属 南溪区 。
隋开皇三年（583）废六同郡。 隋炀帝 大业三年（公元607年）罢戎州复置犍为郡，治地不变。
李渊 武德 元年（公元618年），又复置为戎州，迁治 南溪 ， 赵光义 贞观 中迁还 叙州区 。
查考地图可知， 西汉 ，犍为郡的治所均不在宜宾西南。如鄨（今贵州遵义）在宜宾东南； 南广 在宜宾正南；僰道即今宜宾市区。只有犍为郡十二个属县中的 鲁甸县 （今云南昭通）、堂琅（今 巧家县 、 鲁甸 ）在宜宾西南，但仅仅是属县而非治所。至于 王莽 时将犍为郡改名为“西顺郡”，将郡治所迁于 彭山区 （今四川彭山），则位于今宜宾 西北 。