浙东运河 ，是我国 春秋 时期建成最早的人工运河之一 ，位于 中国 大运河 最南端，是中国出现、形成最早和连线运用时间最长的运河之一 ，也是我国至今仍在沿用和保存最好的运河 。全长239公里，西起 浙江省 杭州市 钱塘江 南岸，跨曹娥江，向东汇入 宁波市 甬江入海，与 海上丝绸之路 相连。 其与 京杭大运河 、 隋唐大运河 一道，于2014年被 联合国 教科文组织列入 世界文化遗产 名录。
浙东运河在形成过程中，通过 水利工程 设施整合 浙东地区 各河湖 水系 ，形成了具有水运、防洪、排涝、输水、灌溉等综合水利效益的“运河水系”，既是连接 吴越 与中原的水上高速，也是 连通 陆海两条丝绸之路的 黄金水道 ，推动了沿线地区社会经济快速发展。
浙东运河是 吴越文化 的生发和传播之地，相传大禹治水两次来越，第一次毕功于了溪，更名 茅山 为 会稽郡 ；第二次崩葬于 会稽 ，于是 会稽山 下有了“山川灵秀、殿宇宏壮”的 大禹陵 。自 秦朝 起， 大禹 文化数千年传承不绝。春秋战国时期，越王勾践历经“十年生聚、十年教训”，卧薪尝胆、励精图治，最终反败为胜，成为一代霸主。其“胆剑精神”深深扎根、代代相传。习近平总书记在 浙江省 工作期间多次提到大禹文化和“胆剑精神”，指出大禹文化是 中国 优秀传统文化的重要组成部分，要求把大禹精神世代传承弘扬，要求 绍兴市 谱写新时期的“胆剑篇”。
党的十八大以来，在习近平总书记关心指导下， 大运河 各项保护工作整体规划、有序推进：建立遗产档案和监测系统，制定一系列保护世界 文化遗产 大运河的地方性法规，推进实施大运河国家文化公园建设。
2013年5月，浙东运河被纳入第七批全国重点文物保护单位。
河道走向
浙东运河西起 滨江区 西兴镇 街道，在经过西兴之后进入 萧山区 境内，随后进入柯桥区 钱清街道 ，与 钱清江 故道相交。此后运河向东南进入 越城区 境内，与曹娥江相交。自西兴至曹娥江的运河又名“萧绍运河”。过曹娥江后，运河进入 上虞区 境内，分为两支。北侧运河又名“虞姚运河”，从曹娥江东岸上虞百官的上堰头至 余姚市 曹墅桥连接 姚江 。
南侧运河又名“四十里河”，自曹娥江至通明坝汇入姚江，另有后新 河、十八里河并行。此后主河道进入自然河道，在 丈亭镇 分出支流称“ 慈江 ”，在 宁波市 州区 高桥镇 大西坝分出支流称“西塘河”。此后干流经姚江，过姚江大闸后与奉化江在宁波三江口汇合成 甬江 ，最后在镇海招宝山东面汇入 东海 。慈江自西向东，在 慈城镇 南面分出支流“刹子港”，在小西坝联通姚江。慈江干流经过化子闸改称“ 中大河 ”，此后从 江北区 进入 镇海区 ，最后汇入甬江。西塘河向东到达宁波老城望京门，连接 护城河 和城内水系，并与奉化江相连。在自然河道形成内外江平行的格局是为了避让外江 潮汐 并截弯取直。
历史沿革
由于 浙东地区 水量充沛，因而修建运河较为容易，从而运河的修建过程常常并不见诸史料。据考证，浙东运河的历史可以追溯到春秋时期的山阴故水道。根据《 越绝书 》载，山阴故水道起于 范蠡 修建山阴大城（大致相当于今绍兴老城）东郭门，终于上虞东关练塘，长20.7公里。 司马衷 时，为满足灌溉需要，由 会稽郡 内史 贺循 主持，修建从 钱塘江 东岸的西兴至会稽城的 西兴运河 。此后，这段运河与 上虞区 以东运河以及 姚江 、 甬江 的自然水道形成了浙东运河。 南北朝 时，经过官方和民间的经营，运河的形制已经基本成型。唐代中叶，随着 江南运河 沿线 航运 的日益繁忙， 浙东地区 地方官员主持疏浚浙东运河，增设堰碶设施，开挖新河道并疏浚 鉴湖 使之成为运河重要的水源。
南宋 定都 临安区 ，宋金对立使得 京杭大运河 北部与江南联系中断，因而浙东运河和江南运河一起成为南宋的生命线。加之南宋重视对外贸易，而庆元府（今 宁波市 ）是当时重要的对外贸易港口，因而南宋政权格外重视对浙东运河的整修。南宋初年， 赵构 即征发民夫修整浙东运河绍兴及余姚段。在整个南宋统治时期，浙东运河经过多次整饬， 航运 条件有了较大改善。据《 嘉泰会稽志 》，当时浙东运河在 萧山区 和 上虞区 境内可通行二百石船只，而山阴县和 姚江 可通行五百石船只。此时的运河航运条件和繁荣程度均达到极盛。
元明时期，官方对浙东运河的修缮和维护仍然在进行，使得浙东运河的航运一直不废，但已不如 南宋 时的繁华。明代， 浙东地区 自然条件发生了变化。原先阻隔运河的 钱清江 窨塞，钱清南北堰拆除，因而萧山、 曹娥 之间的水路不再有阻隔。随着明代 浙江省 各地海塘的建设和海涂的开发，运河沿线形成了湖泊密布的水系。 清代 ，浙东运河日渐衰败，运河沿线的驿传多有撤并。据 黄宗羲 记叙，此时的浙东运河较大的船只不过数十石，与南宋以百石记已不可同日而语。尤其是清末，随着 轮船 和 萧甬铁路 的出现，浙东运河的作用逐渐被取代。
20世纪末，由于 宁波港 的开发，港口运输成本日渐提高，重建浙东运河被提上议事日程。。2009年，浙东运河改建工程完工。
运河作用
浙东运河在历史上的作用可以大致分为 航运 、灌溉、 漕运 、水驿四个部分。
航运
航运是浙东运河重要的功能。由于 杭州市 湾潮水来势凶猛，因而古代 浙东地区 船只多取道浙东运河前往杭州。 南宋 时期，浙东运河曾经成为王朝对外贸易的重要通道。瓷器等出口产品通过浙东运河运往 宁波市 ，再通过海上丝绸之路运往海外。 日本 、 越南 、 高丽 等地的产品也通过浙东运河运往京城。外国使节也往往从宁波登岸，再经由浙东运河前往临安。明代，宁波成为接待日本贡船的唯一港口，贡品通过浙东运河前往京师。除了官方贸易之外，沿浙东运河的民间 航运 同样发达。直到20世纪50年代末，浙东运河上的短程航运依然发达，20世纪80年代，随着道路条件的改善，运河在航运方面的作用方才被较大程度地取代。
灌溉
浙东运河的一大重要任务为灌溉运河两岸的耕地。 晋朝 时修建的 西兴运河 ，其最初的用途即为灌溉。 南朝 时设置堰 4座， 唐代 元和 十年（815年）运河官塘得到修筑，浙东运河蓄水排涝的功用得到完善。从 宋代 至明清，历代修缮运河河网蓄泄设施，使得运河的闸坝节制系统较为完善。
漕运
浙东地区 是 中国 古代重要的漕粮征发地区，因而浙东运河承担了漕运的重要任务。唐代，运河设施即纳入官办，漕粮自浙东运河到达 西兴 之后，渡过 钱塘江 ，经由 京杭大运河 运抵京城。 南宋 时，浙东盐米和各种物资大量由浙东运河运往 临安区 ，而 福建省 所运漕粮也自海路登岸，经由浙东运河运往临安。元代实施漕粮海河联运， 宁波市 设立漕粮海运管理机构，浙东运河运输的漕粮经由宁波（时称庆元）港转为海运。直到明代，经由浙东运河的漕运仍然较为发达。 清代 咸丰 年间再行海漕，运河 漕运 功能始废。
水驿
浙东运河的另一项重要功能是作为驿道存在。运河的起点西兴曾设立西兴驿，途经浙东运河转发各地来往 绍兴市 、宁波、 台州市 的公文。同时还设有递铺，负责邮政事务。宋代，沿运河曾设置12处驿站，明代有所裁撤，清代 乾隆 二十年后保留西兴驿，其余各县设驿。光绪三十二年，近代邮政建立，递铺遂取消。 宣统 三年，清帝退位，驿站全部撤消，但运河仍然保留一定的邮政功能，直至铁路和公路的普及。
由于浙东运河的作用，尤其是在漕运和海外贸易方面的作用，以 浙江大学 陈桥驿 教授为代表的一些学者认为，“中国大运河”应当包含浙东运河。
重要遗存
浙东运河沿线保留了大量相关文化遗迹。其中包含全国重点文物保护单位3处，省级文物保护单位近20处，市县级文物保护单位众多，主要为 水利设施 ，桥梁及其他相关设施。此外，运河沿岸也分布着一些受运河影响的古镇。
水利设施
由于地理条件的原因，浙东运河必须穿过多条自然河流。为维持水位的稳定，并造福两岸农业，浙东运河沿线设置了大量水利设施，主要由堰坝和闸门组成。运河干流和支流中重要的堰坝有位于 杭州市 萧山区 的永兴闸、位于 上虞区 境内的曹娥堰、梁湖堰、通明堰、清水闸，位于 余姚市 境内的斗门闸、云楼下坝和位于宁波 市辖区 内的西渡堰。
永兴闸俗称龙口闸，位于 西兴镇 ，距萧山县治10里，为浙东运河西起点。原为堰坝，万历十五年改为闸，用于阻挡 钱塘江 潮水。今存遗迹。
曹娥堰位于 曹娥江 西岸，距绍兴府城90里。原为闸，今存堰坝。1990年时设 升船机 。
梁湖堰位于曹娥江东岸，沟通曹娥江和四十里河，历史上曾多次迁移。现址位于梁湖镇外梁湖村，由于杭甬运河改建，此堰坝已不再使用。
通明堰位于上虞 丰惠镇 ，附近有北堰和南堰，今存遗址。
清水闸位于上虞蒿坝镇， 南宋 嘉泰 年间建清水闸桥，下设 斗门 ，此后历代重修。
斗门闸位于 余姚市 ，记载见于南宋，老闸现存但已不再使用，1983年建升船机，与老闸一起反映运河 水利设施 的演进。
下坝位于 余姚 市，又名大江口坝，距余姚县城40里，沟通十八里河和 姚江 ，曾为明代 宁波市 至 绍兴市 的必经之路。今存遗址，1990年时建有 升船机 。
西渡堰又名大西坝，位于 宁波市 鄞州区 ，始建于 宋代 ，今址建于明代 正统 年间，联通 四明江 和西塘河，是古代明州城进京的重要通道，至今保存完好。
截止2013年，这些堰坝被列入 浙江省 第六批文物保护单位中的“ 钱塘江 与运河运口水利 航运 设施”、“ 曹娥江 运口水利航运及服务设施”、“通明堰遗址群”、“驿亭——五夫水利航运设施”、“清水闸及管理设施”、“ 姚江 水利航运设施及相关遗产群”等项目予以保护。
古纤道
纤道是运河纤夫行走的道路，在浙东运河各个河段均有分布，但集中位于 萧山区 和 绍兴市 境内。浙东运河纤道始建于唐元和十年（815年），全长近百里，其中以钱清板桥至上谢桥的全长7.5公里的纤道保存较为完整。浙东运河纤道具有单面靠岸和双面临水两种形式，后者又可分为实体纤道和石墩纤道。双面临水纤道中常间隔一定距离设置桥梁用于船只通行，有“ 白玉 长堤”之称。
截止2013年，位于绍兴市境内 钱清街道 板桥至 柯桥街道 上谢桥的纤道是全国重点文物保护单位，而萧山纤道、绍兴渔后桥纤道、绍兴皋埠纤道、上虞纤道被纳入 浙江省文物保护单位 。
古桥
浙东运河上 古桥 众多，且桥梁形式多样。主要的桥梁形式有半圆拱、七折边拱、 马蹄 型拱、 立交桥 以及其他类型的桥梁。不少桥梁被列入各级文物保护单位。在此之中， 绍兴市 境内的部分桥梁以绍兴古桥群的名义被列入全国重点文物保护单位。
八字桥 位于 越城区 ，始建于 南宋 ，现存桥梁加固于1982年。桥梁跨越三条河道，两侧各设两条落坡。
太平桥位于绍兴市，始建于 万历 四十八年，重修于 咸丰 八年，为单孔 拱桥 与八孔石梁桥结合。桥下设有 栈道 ，这种形式被认为是 中国 早期立交桥的代表。
广宁桥 位于 绍兴 市，始建于 北宋 ，重修于明万历年间，为绍兴现存最长的单孔七折拱桥。
泾口大桥 位于 绍兴市 柯桥区 ，由三孔马蹄形拱桥和三孔石梁桥组成，现有桥梁重建于 清代 宣统 年间。
通济桥位于 余姚市 ，现今桥梁重建于清代 雍正 年间，为二墩三跨 石拱桥 ，以大主跨而闻名，曾有“ 浙东地区 第一桥”之称。
古镇
浙东运河沿线的许多城镇都与运河密切相关。运河经过的城池有 萧山区 、 绍兴市 、 会稽郡 、 上虞区 （旧治）、 余姚 、 慈溪市 （旧治）和 宁波市 ，各城池大都曾设置水门，以便利船只出入。随着现代城市建设，运河沿岸城镇旧有的风貌多已不存在。但一些古镇由于未经充分开发而保留下来。
• 西兴古镇 是浙东运河的西端起点，基本定型于明代。其中有为数众多的“过塘行”经营运河运输业务。
慈城古县城是原宁波府 慈溪县 县治所在地，始建于唐开元二十六年，保存了典型的 江南 县城格局。
其他遗迹
西兴过塘行位于西兴，承担人货中转业务。出现于明代 万历 年间，清末民初最为繁荣，曾有72家半， 抗日战争 时过塘行衰败，截止2013年部分建筑为 浙江省文物保护单位 。
位于 绍兴市 ，开挖于 东汉 ，曾经承担运河蓄水 泄洪 的重要功能。 南宋 以后由于开垦，湖区面积逐渐萎缩，这一功能不复存在。
平桥水则碑位于 宁波市 ，建于明代，石碑没入水中，上书一“平”字，是宁波河网的水位观测设施。
文化影响
在梁祝传说中， 梁山伯 寻找同门师妹 祝英台 便是取道浙东运河。 浙东地区 运河西段由于 李白 、 杜甫 、 贺知章 、 王维 等四十余位唐代著名诗人造访，而与曹娥江、 剡溪 、 天姥山 、 台州天台山 等构成“浙东唐诗之路”。
唐代之后，一直到近代， 陆游 、 范成大 、 秦观 、 朱彝尊 、 鲁迅 等著名文人途经浙东运河，留下不少传世作品。
1488年， 朝鲜 官员 崔溥 曾由于暴风漂流到中国台州，后从 宁波市 经浙东运河到 杭州市 ，再经 京杭大运河 取道北京回国，将沿途见闻写成《 漂海录 》，成为研究中国明代国情的重要资料。
保护开发
建设整治
中华人民共和国成立后，浙东运河经历了数次整治，疏浚航道，同时新增附属设施，以便利运输和灌溉。
在中华人民共和国交通运输部2007年颁布的《全国内河航道与港口布局规划》中，浙东运河-京杭运河是长三角航道网络中的骨干线。浙东运河的改建提出于1983年，当时，经过局部改建，运河的通行能力仅为40吨。
2002年，针对原有运河堰坝多，通航吨位小，不能应对现代物流需要的缺陷，浙东运河改建工程启动。改建的浙东运河以四级航道（通行500吨级货轮）为标准，西起 钱塘江 西岸的三堡船闸，依次流经钱塘江、 浦阳江 、 钱清江 、曹娥江、四十里河、 四明江 、 甬江 ，在甬江口注入 东海 。工程共兴建桥梁130余座、船闸8座，并改建沿线铁路、公路、受影响建筑物和通航标志。
2009年9月，工程全部完成，成为中国大陆历史上单项工程投资规模最大的内河改造建设项目。在完工前的2007年12月，运河已经部分建成通航，杭州段和绍兴段已经成为繁忙的水道。 但宁波段由于 姚江 上桥梁大都达不到通航要求，改建投资巨大，运河宁波段迟迟未能通航，曾引起中国大陆不少媒体的关注。2024年1月30日，杭甬运河新坝二线船闸主体启动。
申报世遗
2006年， 京杭大运河 申报世界遗产工作启动。最初，这一计划仅仅包括隋唐运河和明清运河。在有关专家和媒体的推动下，2008年11月，浙东运河被列入中国大运河申遗项目，申报世界文化遗产。时任国家文物局局长单霁翔曾经表示，浙东运河加入大运河申遗使得大运河与海上丝绸之路相连，而 隋唐大运河 的起点 洛阳市 也是陆上丝绸之路的起点，而这形成了“一个必然存在的文化、商品、信息的大的交通、一个大的循环”。
根据2011年“大运河保护和申遗工作会议”通过的“全国大运河申报世界文化遗产预备名单”，浙东运河主线河道和西兴过塘行及码头、清水闸、 永丰库遗址 、宁波水则碑、宁波庆安会馆5个遗产点被列入“立即列入项目”。
2014年6月22日， 第38届世界遗产大会 宣布，中国大运河项目成功入选世界文化遗产名录，成为中国第46个世界遗产项目。
阴阳河
2014年7月7日中午， 绍兴市 东湖风景区内东湖水是黛青色，水质清澈，鱼翔浅底， 游船 在湖中荡漾，风景如画。而堤坝另一侧，一墙之隔的 浙东 古运河则呈黄色，似一条暗黄的 带子 从清透的东湖边擦身而过。两者反差明显，被网友戏称为“ 阴阳河 ”。