番茄红素（英文名：Lycopene） 化学式 为C₄₀H₅₆，相对分子质量536.85，是一种具有11个碳碳 共轭双键 和2个碳碳非共轭双键的不饱和脂肪族 烯烃 ，外观为 栗色 晶体 ，其作为一种天然类 胡萝卜素 ，广泛存在于各种植物中，如番茄、 酸橙 、胡萝卜等。番茄红素是一种 脂溶性色素 ，溶于多种 有机溶剂 ，不溶于水。番茄红素具有特殊的不饱和结构，有几十种 顺反异构体 。番茄红素易氧化，接触 氧气 、光照以及pH值降低均能导致番茄红素降解。 番茄红素是已知的 抗氧化 能力最强的物质之一，有抗老化、保护心血管、降血糖、预防 心血管疾病 、抗癌等作用。
发现历史
1873年，科学家Hartsen首次从浆果薯蓣中分离出这种红色晶体。1875年，人们从番茄提取出了含有番茄红素的提取物，并且将其命名为茄红素（solanorubon）。1903年人们发现从茄红素和一般的胡萝卜素光谱有差别，将其命名为番茄红素（lycopene）。1910年，Willstatler和Escher确定了番茄红素的分子式为C₄₀H₅₆。1930年Karrer等人提出番茄红素的 化学 结构是11个不饱和 共轭 双键和2个非共轭不饱和双键组成的非环状平面多共轭双键结构，这一构想于1932年被Kuhn和Grundmann证实。
20世纪50年代，美国医学专家报道称番茄红素具有抗癌作用。1974年，Bjelke发现吃番茄能够降低某些癌症如 食道癌 、直肠癌发生的概率。1994年，Franceshi等科学家研究发现番茄红素的摄入量能影响消化道癌发生的概率，从此各国科学家投入了大量精力对番茄红素进行研究。
存在分布
番茄红素是植物中的一种 天然色素 ，通常会与 蛋白质 形成 配位化合物 存在于 细胞 的有色体中。其在番茄、 番石榴 、西瓜、李、柿、桃、芒果、 葡萄 、 酸橙 、 柑橘 等果实和 胡萝卜 、甘蓝等的根部以及茶的叶片中均有分布。这些植物中以 茄科 作物番茄的果实中的番茄红素含量最高，而科学家发现 秋橄榄 （Elaeagnus umbellata）中番茄红素含量比普通番茄多17倍。 番茄红素在人体主要分布在睾丸和肾上腺中，肝脏、脂肪组织、前列腺及卵巢中分布也较多。脑组织中未能测出番茄红素（提示其可能无法越过血－脑屏障进入脑组织）。
理化性质
番茄红素是一种天然的 脂肪烃 类胡萝卜素，外观为针状 深红色 晶体 ， 熔点 172~175℃，可燃。易溶于 二硫化碳 、 己烷 等，溶于 三氯甲烷 和苯，微溶于 乙醇 和 甲醇 ，不溶于水。番茄红素在植物体中较稳定，纯品对光照、 氧气 、温度、酸和 催化剂 等因素敏感，容易被氧化降解。番茄红素由8个 2-甲基-1，3-丁二烯 单元组成，含有40个 碳原子 ，其中有11个 共轭 双键 和2个非共轭双键。因为这些双键的存在，番茄红素存在 顺反异构 现象，自然界中的番茄红素多为全 反式，反式－己二烯二酸 异构体，在光或温度等条件下能转化成单顺式或多顺式异构体。
制备方法
有机溶剂萃取法
有机 溶剂 萃取法的原理是利用番茄红素 亲脂性 的特点来进行 萃取 。目前这类传统的 溶剂 萃取法的研究重点主要集中于溶剂体系的选择和优化，以及萃取过程的温度、时间等方面的优化。
研究者从原料中萃取番茄红素时常用的有机溶剂有 石油醚 、 三氯甲烷 、 乙醚 和 乙酸乙酯 等以及它们的混合液。经过对比，研究者发现乙酸乙 提取番茄红素的效果最好。有机溶剂萃取法的优点是操作简单、成本低、工业化难度低，但由于番茄中还含有其他成分，存在番茄红素提取率低、纯度差以及容易有溶剂残留的问题。
超临界萃取法
超临界萃取法是一种环境友好型的新型工业分离技术，其做法是使用超临界 二氧化碳 作为 萃取剂 ，在适当的温度、压力、 二氧化碳 流量等条件下从原料中提取番茄红素。超临界萃取法的优点是能够避免番茄红素因高温而异构化和分解，能够保留番茄红素的生物特性，提高产品品质，并且该技术具有安全、污染少、提取率高的优点。超临界萃取法的缺点是对设备和系统的耐压性能要求很高，因而生产成本高。
超声波辅助提取法
超声波辅助提取法的原理是利用 超声波 的空化作用分离被提取物和植物细胞，优点是能够降低提取番茄红素需要的温度，减少番茄红素的高温损失，实现高效高质提取；缺点是超声波辅助提取法不适用于番茄红素的大规模工业化生产，因为超声波在处理过程中容易衰减，如果提取容器体积太大，罐体周围就容易出现超声空白区。
酶反应法
酶反应法利用特异性 Caspase-3 ，例如果胶酶、 纤维素酶 等，对植物中阻碍番茄红素释放的成分进行分解，能够提高番茄红素的提取速度和产量。
酶反应法的优点是没有有害物质残留，缺点是操作繁琐，反应时间长，成品中杂质多。 还有一种方法就是在合适的pH值下，利用番茄皮自身的酶分解纤维素和 果胶 ，使得 细胞 中的活性成分溶解并流出细胞，再通过有机 溶剂 提取番茄红素。
番茄红素纯化
重结晶法
重结晶法是主要是利用番茄红素溶解性受温度影响大的特性以及在不同 溶剂 中 溶解度 不同的性质来 提纯 番茄红素，即在较高的温度下溶解番茄红素，而当温度下降时溶液中的番茄红素会因 过饱和 而析出。通常的做法是将番茄红素油 没药树 皂化，待反应充分后进行分离的的到含较多杂质的番茄红素 晶体 。之后清洗过的产品在较高的温度下溶于有机溶剂，匀速降温至溶液中有晶体析出，即可获得高纯度的番茄红素晶体
大孔树脂吸附法
大孔树脂 是具有独特多孔结构、优异的耐酸性能、使用寿命长的有机 有机高分子化合物 聚合物，常被用作食品以及制药领域、 废水 处理中的 吸附 剂。该方法适用于大规模工业化生产。
膜分离法
膜分离技术原理是， 混合物 中各组分 渗透压 不同，可以被选择性透过膜分离。膜分离的过程不会产生温度变化，故而能有效保护番茄红素的的结构，比如可以避免番茄红素等热敏性成分的损失以及减少感官品质如色泽的变化等。膜分离法提取番茄红素能耗少、产生废料少，是一种绿色且经济上可行的技术。
应用领域
医疗领域
降血脂
番茄红素属于 脂溶性 物质，在生物体内主要存在于 细胞膜 和 脂蛋白 之中，能够通过提高肝脏中 过氧化物酶体 增殖物激活受体α、γ的表达来影响脂肪的代谢，通过抑制 胆固醇 合成的 限速酶 并促进低密度脂蛋白（LDL）降解，使得胆固醇含量降低。研究发现，提高生物体内的番茄红素含量，可以有效预防 动脉粥样化 。
抗氧化
番茄红素的多不饱和双键结构能使其具备猝灭单线态氧或捕捉过氧化 自由基 的性质，抗氧化能力极强。番茄红素的抗氧化能力是 β-胡萝卜素 的2倍多、 维生素e 的100倍。 在防治与氧化损伤相关的机体衰老、 心血管疾病 、皮肤损伤等方面均有相当广阔的发展空间。
抗癌
研究表明，番茄红素有防癌抗癌的作用， 它能通过以下几种机制实现抗癌效果。一是番茄红素的抗氧化和清除自由基的作用能够减少 脱氧核糖核酸 的氧化损伤，阻止自发 突变 ；二是能够诱导细胞间连接，增强正常细胞之间的细胞间隙连接通讯（GJIC）功能，控制细胞生长和诱导细胞分化，抑制正常细胞向癌细胞转化；三是能够抑制癌细胞的增殖；四是可以活化免疫细胞增强免疫力；五是能抑制胆固醇的合成从而减少致癌物的积累。 研究表明在日常饮食中添加番茄红素，能够降低患癌风险、抑制肿瘤生长。
免疫调节
番茄红素对提升非特异性细胞免疫的主要指标有促进作用，同时对于预防和治疗 病毒性感染 、胞内微生物感染等疾病都有正向作用。
膳食摄入建议
根据《中国居民膳食营养素参考摄入量2023》，番茄红素的特定建议值（SPL）为每天15毫克，达到该水平有利于降低血压及 心血管疾病 风险；一般成年人每天适宜摄入18毫克左右，能够满足大多数人的健康需求；亚健康人群（如长期熬夜、工作压力大、缺乏运动等）可每日摄入15-30毫克，发挥预防保健作用；老年人、孕妇、儿童等特殊人群需根据自身营养需求及身体状况适量摄入。此外，番茄红素的可耐受最高摄入量为每天70毫克。由于天然食物（如番茄、西瓜、 番石榴 等）中番茄红素含量有限，通过此类食物摄取不易过量；但需注意避免通过保健品等非天然途径过量摄入，以免增加身体负担。
饲料添加剂
番茄红素是一种新型绿色添加剂，能应用于猪、鸡的生产。在猪的饲粮中添加番茄红素，能改善猪的肉质以及增强机体免疫力，能够提高 母猪 的生产性能。在鸡的饲粮中添加番茄红素，能够改善鸡的肉蛋品质、机体代谢，并且还能提高鸡的生长性能和繁殖性能。
食品添加剂
番茄红素是一种 天然食用色素 ，如可以加入 汉堡包 中改善产品的色泽，番茄红素在一定程度上能够替代 亚硝酸盐 ，作为肉类 防腐剂 使用。
化妆品
番茄红素作为一种类胡萝卜素对 紫外线 造成的皮肤光损害有保护作用，可作为防晒化妆品的原料。番茄红素还可淬灭表皮细胞中的自由基，对老年色斑有明显的褪色作用。