中伏，是指夏至后的第四个庚日起始，至 立秋 后第一个庚日这段时间，是三伏的第二伏，一般为10天，有的年份为20天。夏至与 立秋 之间出现4个庚日的年份中伏为10天，出现5个庚日中伏则为20天。这是因为庚日的出现频率决定了中伏的长短。通常也指从夏至后第四个庚日起到立秋后第一个庚日前一天的一段时间。“冷在三九、热在中伏”，意思是一年中最热的日子属“三伏”，“三伏”中又以“中伏”最热。
在中伏时可以食用一些益脾养肝、富含 蛋白质 和水分的食物，忌午睡过长、猛吹空调、口渴狂饮等。不仅要注意 防暑降温 ，还需要特别注重祛湿。
节令的由来
三伏天起源于春秋时期的 秦国 ，很久以来一直被中华文化传承。唐人 张守节 说：“六月三伏之节，起 秦德公 为之，故云初伏，伏者，隐伏避盛暑也。”《汉书·郊祀志注》中又说：“伏者，谓阴气将起，迫于残阳而未得升。故为藏伏，因名伏日。”可见，“三伏天”这个概念，是从久远的历史中慢慢发展来的，它承载着我国丰厚的文化积淀和自然人文。
每年入伏的时间及伏天的长度需要参考历书计算，入伏时间并不固定，计算较为复杂。简单地可以用“夏至三庚”这4字口诀来表示入伏的日期，即从夏至后第3个“庚”日起算入伏，初伏为10天，中伏为10天或20天，末伏为10天。“庚”日是根据我国古代的“ 天干地支 纪日法”确定的。即用10个天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）与12个地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）相搭配，组成不同的名称来表示日期，如甲子、乙丑、丙寅等，60个不同名称反复循环。每逢有“庚”字的日子就叫“庚日”。庚日的“庚”字是天干中的第7个字，每10天为一个周期。从夏至开始，依照干支纪日法的排列，第4个庚日为中伏起始日，立秋后第1个庚日为末伏。
节令特点
“伏”寓意着阴气受阳气所迫而藏伏于地下。每年公历的7月中旬到8月中旬，称作三伏天。“冷在三九、热在中伏”，意思是一年中最热的日子属“三伏”，“三伏”中又以“中伏”最热。其气候特点是气温高、湿度大，还有气压低、风速小。三伏天湿度高的原因是吹东南风，而东南方是 太平洋 和 印度洋 ，空气潮湿，风的潮湿造成了三伏天湿度大。 南方地区 “高温、高湿”， 北方地区 “高温、干燥”。中伏正处在 小暑 和 大暑 之间，民间流传着“小暑接大暑，热得无处躲”“小暑大暑，上蒸下煮”的说法，这种酷热、潮湿、高温的天气让人感觉像在蒸笼里一样。
历年中伏天数
饮食习俗
中伏喝姜茶
上海市 一直有“头伏 馄饨 二伏茶”的风俗。旧时民间一直有以热茶解暑的传统，现代科学也证明喝热茶、温茶比 凉茶 更为解暑。伏茶，顾名思义，就是“ 三伏天 ”喝的茶，相传始于 南宋 ，盛于 清朝 ，但确切年代无法查考。一般在六月初至八月末饮用，有清凉祛暑的作用。酷暑之下，每日一杯可以起到清热解暑的作用。在中伏期间，为了更好地应对 热浪 ，可以饮用一些温热性质的饮品，如 姜茶 。这些饮品可以帮助排除体内寒气和 湿气 ，从而提高免疫力和身体健康状态。所以，在这个中伏季节，放弃冰镇饮品，选择温暖的姜茶是更为明智的选择。
中伏吃鸭肉
夏季民间有一个习俗：头伏 吃鸡 ，二伏鸭。这是因为夏天工作量大，人体容易流失水分和体力，进而导致人的身体疲软不堪。鸡、 鸭肉 可为体内补充水分和营养，特别是鸭肉口感鲜美，营养丰富，其含有的 蛋白质 和脂肪，对人体都有很好的滋补效果。尤其是在中伏时节食用，可以增加身体的能量和免疫力，对于缓解人的夏季疲劳感，益脾养肝，也都有很好的功效。加之，盛夏的天气燥热，人们食欲不佳，选用鸡、鸭等肉类，配以清淡的蔬菜，摄取足够的营养和能量，也符合健康饮食的概念。
中伏吃山药
山药是伏天里非常知名的蔬菜，它吃起来脆嫩，表面有些粘性。食用之后，有助于促进脾脏和肾脏的健康。另外，还可以将山药与鸡肉一起炖，是夏季必不可少的食品。
中伏吃面条
北京 有“ 头伏饺子二伏面 ， 三伏烙饼摊鸡蛋 ”的说法。其中 北京人 特别喜欢食用口感极佳、香味浓郁的地道 杂酱面 。这种 面条 不仅可以发汗祛病，而且还能够益脾 养胃 ，降低 心血管疾病 发生的几率。中伏时，人们的脾胃比较虚弱，而吃 面条 则可以促进身体健康，让身体更加强壮。
中伏吃鸡和茄子
老 杭州市 人都知道，旧时一到三伏，富贵人家要“头伏火腿、二伏鸡、三伏要吃 火踵蹄膀 ”，而手头紧张的穷人却是“头伏冬瓜、二伏茄、三伏冬瓜不创皮”。夏天气温高，人体易出汗，体力消耗也大，吃些肉食，能够补充体力。还有茄子，是夏季常见的蔬菜之一， 性味 古寒，消肿止疼，清热解毒。
节令习俗
晒书晒衣物
“晒书”可看成最早的“晒伏”，首现 南北朝 。 刘宋 刘义庆 《 世说新语 》谓:“ 郝隆 七月七日出日中仰卧。人问其故答日:“我晒书。”人们会将雨季里吸足了潮气的被褥、棉袄、夹衣单衫，从箱子里翻出来，放到火辣辣的伏天太阳底下晒透。
晒伏姜
三伏天 时人们会把 生姜 切片或者 榨汁 后与红糖搅拌在一起，装入容器中蒙上纱布，于太阳下晾晒。充分融合后食用，对老寒胃，伤风咳嗽等有奇效，并有温暖保健的功效。晒过的伏姜能有效地治疗吃寒凉食物过多而引起的腹胀、腹痛、 腹泻 、呕吐等症状。喝过伏 姜水 后，人会有身体发热的感觉，这是因为它能使血管扩张， 血液循环 加快，促使身上的毛孔张开，这样不但能把多余的热带走，同时还把体内的病菌、寒气一同带出，是一种传统的 养胃 饮品。
晒背
在 三伏天 的时候，天气比较炎热，很多人都会注重保健养生，都会进行冬病夏治，晒背就是其中比较是受欢迎的一种养生方法。三伏天晒背可以补阳气，补钙以及提高免疫力等，一般上午八点或下午三点左右晒背会比较好。三伏天晒背可以补阳气，补钙以及提高免疫力等。
节令禁忌
三伏天是非常炎热和潮湿的季节，人体很容易出现脱水和 中暑 等问题。在这个时候，经常食用 冰饮 、 雪糕 等冰冷食物会让人体感到寒凉，进食过多则会影响消化功能。 消化系统 在高温天气中会受到冷食品的刺激，可能会引起胃部不适、 消化不良 等症状。
中伏是一年中最潮湿闷热的时候，很容易导致身体受潮湿气过重，影响身体健康。养生既要懂得防暑降温，还需要特别着重祛湿。其中要忌午睡过长、猛吹空调、 口渴 狂饮等。