李煜[yù] （公元937年8月15日—公元978年8月13日），字重光，徐州（今属江苏）人，原名从嘉，号钟隐、钟山隐士、钟峰隐者、钟峰白莲居士等。南唐元宗李璟和钟皇后的第六个儿子，五代十国时期南唐的国君，世称南唐后主。
李煜生来奇特，被长兄文献太子李弘冀猜忌。为躲避祸事，李煜年少时沉迷于诗书，远离政事。 后周 显德六年（959年），李弘冀病逝后，李煜被册封为太子。宋建隆二年（961年）六月，李煜在金陵（今江苏南京）登基为帝。 在位期间，李煜一直以宋廷为尊。开宝四年（971年），宋太祖灭 南汉 、李煜去唐国号，改称“江南国主”。 宋开宝五年（972年）正月，李煜下令自贬仪制，改变 文华殿大学士 和部门，以此规避宋廷。同时，李煜非常信奉佛法，他下朝后常造访寺庙，换装拜佛，因而也荒废了许多政务。开宝八年（975年）十二月，宋兵攻克金陵。次年，李煜被俘送到了京师，宋太祖赵匡胤赦免了他，封其为违命侯。宋太平兴国三年（978年），李煜逝世，享年四十二岁。李煜死后被追赠为 太师 ，追封为吴王，葬于洛阳北邙山（今 河南省 洛阳市北）。 李煜在位期间，以宋为尊，广建寺院、普度僧尼，浪费了大量资财。又在战前杀名将，进行土地改革却以失败告终。他推行货币改革，反而加剧了农民的负担，使社会矛盾激化。
李煜为人仁孝，擅长写文章，精通书画音律。 在政治上，陆游曾评价李煜道，他的仁爱虽足以感动那些亡国的百姓，但最终不能保住国家。 在文学上，李煜的代表作有《虞美人》《浪淘沙》《乌夜啼》等，现存词38首。 其词伤亡国忆往事，哀婉凄绝，意境深远，也因其在词上的造诣，被称为千古词帝。 其词在晚唐五代词中别树一帜，对后世词坛影响深远。后人将其词与 李璟 的词合刻为《 南唐二主词 》。
人物生平
年少时期
李煜是南唐元宗李璟的第六个孩子，生母钟氏，生于南唐升元元年（937年） 七夕 黄昏时分，原名李从嘉。李煜年少时便较为聪颖，喜爱读书，擅长诗画音律。 同时，李煜生来额头宽广方正、面颊丰满，有重叠的牙齿，一个眼睛里有两个瞳孔。而因奇特的长相，他被长兄 李弘冀 猜忌。为躲避祸事，李煜从不过问政事，一心沉醉于诗书之中。为此，李煜还曾写下《秋莺》等诗句来表达自己渴望摆脱尘世纷扰、隐居山林的愿景。 后周显德元年（954年），李煜迎娶了南唐老臣 周宗 的长女娥皇。婚后，二人情投意合，而缠绵的爱恋更是激发了李煜浓厚的创作欲。在与娥皇相伴期间，李煜佳作频传，《谢新恩·樱花落尽阶前月》便描绘他与娥皇之间深厚的爱意。 婚后不过五年，李煜与 娥皇 的长子 李仲寓 出生。
后周 显德六年（959年）， 李弘冀 李弘冀病逝，李煜被封为吴王，居住在 东宫 。 钟谟 上表说李煜轻率放肆，请求册立纪国公 李从善 为太子，元宗 李璟 大怒，将钟谟贬为 国子司业 ，并册立李煜为太子。
继承君位
宋建隆二年（961年），李璟将都城迁往南都（今 江西省 南昌市 ），留李煜监国。同年六月，李璟逝世，李煜在金陵登基为帝，尊称母亲为圣尊后，册立后妃周氏为国后，册封诸弟，大赦天下。 这一年，李煜的次子 李仲宣 降生。 即位后，李煜立即派 户部尚书 冯延鲁 向宋廷献贡，同时奉表陈述，表示要继续尊 宋朝 为正统，而 赵匡胤 也顺势答应了 南唐 请求。 即位后，李煜所做之词多为抒发自己的闲愁，如《采桑子》《谢新恩》等。同时，也有不少词作展现了李煜的奢靡生活，如《玉楼春》（晚妆初了明肌雪）便描绘了当时春殿歌舞的盛况。
痛失亲人
宋建隆三年（962年）六月，李煜派遣 客省使 翟如璧进京师朝贡，宋太祖赵匡胤将南唐投降的人放回。十一月，李煜又派遣水部郎中顾彝进京师朝贡。故而，在宋乾德元年（963年）正月，宋太祖便派遣使者来赏赐羊马。三月， 赵匡胤 出师平荆湖，李煜又派遣了使者来犒劳军队。同年十二月，李煜便上表请求罢除诏书不直呼姓名的礼仪，但未得到应允。
宋 干德 二年（964年）九月，李煜分别封长子和次子为清源郡公和宣城郡公。十月二十六日，长子 李仲寓 去世（一说是次子 李仲宣 去世）。此时，皇后 娥皇 已经病重，而在听闻儿子死讯后，更是因悲痛而导致病情恶化，不久也离世了。娥皇死后，李煜十分悲痛，写下长达两千字的悼亡之词《 昭惠周后诔 》来追忆他与娥皇之前的爱情生活。十一月， 赵匡胤 派遣作坊副使 魏丕 前来吊唁。次年五月，司空 平章事 严续 被罢为镇海军 节度使 。九月，圣尊后钟氏逝世，而后宋太祖便又派遣染院使李光图前来吊唁。
以宋为尊
宋 开宝 元年（968年），李煜迎娶周氏，并立其为皇后（即 小周后 ）。往后两年，李煜在境内广修佛寺，普度僧尼，还亲自去礼佛诵经。 开宝四年（971年）十月，李煜听说太祖消灭了 南汉 ，驻扎在汉阳（今湖北武汉），心中恐惧，便派遣 太尉 、 中书令 李从善 李从善前去朝贡，自称为江南国主，请求罢除诏书直呼姓名的礼仪， 赵匡胤 答应了他，却扣留了韩王李从善。李煜亲自写奏疏请求让李从善回国，没有得到允许。
当时宋军已经做着过江的准备，有一个商人来上报，宋军在 南平 (今湖北 江陵县 )制造千艘战船，请求秘密地去烧了。但李煜心中畏惧，不敢答应。次年正月，李煜又下令贬损仪制，改“诏”为“教”，改 中书门下 为左、右内史府，改尚书省为司会府，改御史台为司宪府，改翰林院为文馆，改枢密院为光政院，改大理寺为详刑院，改客省为延礼宾院。同时，李煜将官号也进行了改变，以此来规避朝廷，表示臣服。闰九月十四日，宋太祖任命进奉使楚国公 李从善 为泰宁军 节度使 ，留在京城，并在汴阳坊赏赐了住宅，表达了想要李煜入朝的想法。于是李煜便派遣 户部尚书 冯延鲁 前去感谢，而冯延鲁到京城后，因为生病，还未朝见宋太祖便又回去了。
宋 开宝 六年（973年），宋太祖派翰林院学士 卢多逊 出使 南唐 ，来要江南各州的地图。李煜听说太祖打算兴兵，便上表请求宋太祖赏封他个爵号，正式列为宋的臣属，宋太祖没有答应。同年十月，内史 舍人 潘佑 感于国运衰弱，上书极言劝谏封 户部侍郎 李平 为 尚书令 ，潘佑与李平一向交好，加上 徐铉 、 张洎 进言“李平妖言惑众，煽动潘佑犯上”，李煜以为此事是李平引起，便遣人将其下狱，潘佑在家中自杀，李平也在狱中自缢。
即位后，李煜始终以恭敬的态度侍奉中原，以宋廷为尊。期间，李煜曾经写了《 即位上宋太祖表 》来表示自己无意与宋廷争权的心意。虽一味推让，卑躬屈膝，李煜也依旧无法摆脱对国灭的恐惧。但即使如此，李煜仍创作出了《九月十日偶书》《乌夜啼》等佳作。
金陵城破
宋开宝七年（974年），为取得南伐的借口，宋太祖先派人请李煜北上前往宋廷参加天子的祭祀大典。李煜感到凶多吉少，便推说有病不能前往。当时宋太祖已经派遣颖州团练使 曹翰 率领军队从 荆州 （今湖北 荆州市 ）出发，又令宣徽南院使 曹彬 、侍卫马军都虞候 李汉琼 、 贺州市 刺史 田钦祚 率领舟师从水路出发。李煜称病后，宋太祖便又命令山南东道节度使 潘美 、侍卫步军都虞候刘遇东、上阁门使 梁迥 率领军队，从水路和陆路同时进攻。十月，李煜筑城聚粮，增大防守力度。闰十月，曹彬的水师从荆南顺流而下，攻克了 池州市 （今安徽池州）。于是李煜便下令戒严，停止使用 开宝 纪年。甲戌年辛末日，宋廷军队进军攻克 芜湖市 及雄远军， 吴越 也大举出兵侵犯常润。李煜派遣使臣来质问吴越王，吴越王转头便将李煜的书信送往宋廷。之后，宋军又架成了横跨大江的浮桥，渡过 长江 来到金陵，将军队驻扎在距离城南十里的地方，此时李煜闭门守城，并不知情。
宋开宝八年（975年），宋军开始向金陵进攻，很快便夺取了金陵外围的重镇和据点。不久， 宋朝 的十万大军便渡过 秦淮河 ，完成了对金陵的包围。经过激战，宋军烧毁了江南水寨，并攻破了金陵的外城。但金陵城防甚为牢固，宋军一时难以攻下。同年秋季，受李煜之命从南都洪州（今江西南昌）赶来解围的十几万水军火速进攻宋军，但因遇逆风惨遭失败，金陵因此更加危急。当时金陵城内粮食价格疯涨，很多人都被饿死了。于是李煜两次派大臣 徐铉 去 开封市 请求宋军撤军，均遭到 赵匡胤 的拒绝。十一月二十七日，金陵被宋军攻陷，当时，李煜还在同小周后赋诗填词，刚写下《临江仙》的首句：樱桃落尽春归去。见金陵城破，李煜便率领那些不愿殉国的臣子前去投降。 在离开金陵、流亡北迁之时，李煜百感交集，写下了《破阵子》（四十年来家国），用今夕国破与往昔国存相比较，抒发了自己无限的悔恨。
被俘身死
宋 开宝 九年（976年）正月初四，李煜被俘送到了开封。当时李煜身着白衣纱帽，跪在了明德楼下。于是宋太祖便赦免了李煜，并未杀他，而是封他为 光禄大夫 ，给予检校太傅及 上将军 的官衔，列于上品。但由于之前李煜未主动投降，宋太祖便又给了李煜一个“违命侯”的辱称。同年，宋太祖去世， 赵光义 赵匡义继位后，便免去了这一辱称，加封李煜为陇西郡公。
从帝王变为囚徒，李煜的生活十分愁苦，只能依靠饮酒作诗来宣泄情绪。在归降后的春日，李煜从自然界的花草凋零和季节更迭联想到自己坎坷的命运，在感伤年华易逝时写下了《乌夜啼》来表达自己国灭的满腔悲愤。在被俘的第三年，回想起往日在金陵的肆意繁荣，李煜不禁悲从中来，写下了名垂词史的《虞美人》（春花秋月何时了），用“问君能有几多愁，恰是一江春水向东流”等句抒发了自己怀念故国的悲痛之情。
宋太平兴国三年（978年）农历七夕，李煜逝世，享年四十二。李煜死后被追赠为 太师 ，追封为吴王，并葬在了洛阳北邙山（今 河南省 洛阳市北）。
为政举措
政治
以宋为尊
李煜推行消极的守业政策，以宋廷为尊，用大量财物向宋廷献贡。同时，李煜还下令贬损仪制，改“诏”为“教”，对官号和部门名都进行了改变，以此来规避宋廷，表示臣服。这种政策的推行在短期内保障了边境的安定。
设置澄心堂
李煜在皇宫内苑设置澄心堂，招纳擅长文学的读书人居住在里边，圣旨也从这里发出。此举完全架空了中书密院的权力，给政务和军务的实行造成了诸多不便。同时，此举也有力的分散了相权，彻底解决了李璟时期朋党干政，权臣把持朝政的现象，朝政得以稳固，加强了中央集权。
光政殿值班
在位期间，李煜曾创设了光政殿值班的制度。李煜曾令两省侍郎、 谏议大夫 、给事中、 中书舍人 、集贤勤政殿学士在光政殿值班，夜谈召对，要求他们回答咨询。光政殿值班的政策便于皇帝及时了解与处理政务和突发事件，也便于皇帝去采纳建议。
官员任免
李煜在位期间，对于 南唐 的官员任免也有一些变动。宋 开宝 二年（969）三月，李煜任命 游简言 为左仆射，兼门下侍郎、 平章事 。同年，他又将右仆射、同平章事殷从崇义罢为润州 节度使 、同平章事。
军事
李煜虽然表面上服从宋廷，修藩臣的礼节，但实际上武装招募士兵，暗中做好战斗准备。李煜曾私下设立了龙翔军，训练水战技巧。但在大战前，李煜杀了被 北宋 忌惮的名将，并在北来大军猛攻 长江 防线时却又无所作为，加速了南唐国灭。宋开宝七年（974年），宋发动灭南唐之战，李煜一边筑城聚粮，增大防守力度，一边命大将 朱令赟 率十五万军队沿长江布防。金陵防守牢固，宋军一时难以攻克，战争僵持一年有余。最终因援军遭遇逆风，不敌宋军，加上金陵城内粮食匮乏，金陵沦陷， 南唐 灭国，李煜也被俘虏。
经济
罢屯田使
继位初期，正值元宗 李璟 征集财物大举用兵之后，国力被削，国库空虚。李煜将养护百姓作为紧急之务，免除了百姓的赋税和劳役，促使人民富裕，社会安定。 同时，李煜还罢除了李璟时设置的诸路屯田使，将各郡屯田划归州县管辖，将屯田所获租税的十分之一作为官员俸禄，称为“率分”。在个政策之下，屯田佃民没了公吏的阻挠，得以安全生产。 而李煜这种打击贪官、减免赋税的政策则有利于维持社会的秩序，稳定 南唐 的政治形势。 后期因为李煜崇佛，耗资巨大，加上长期向 北宋 纳贡而使国库空虚，他又下令加征赋税，向百姓征收各种苛捐杂税，南唐经济面临崩溃。
土地改革
元宗 李璟 在位时，征伐不断，留下大量民生经济问题。李煜继位后， 礼部侍郎 多次进言，李煜便下令实行 土地改革 。他任用潘佑、李平，改革土地制度，想要从根源上解决土地兼并。但是潘佑、李平在土地改革时过于激进，企图恢复井田制度，限制土地流通，引起了利益阶层的强烈反对，官吏百姓阻挠祸乱，最终土地改革失败。
行铁钱
为使货币流通良性循环，李煜在即位初期便开始铸铁钱。但到了后期，民间多隐藏铜钱，铜钱越来越少，商人常用十个铁钱换一个铜钱带出境，出现了劣币驱逐好币的现象 ，但官府也无法禁止。这也就导致 南唐 末年通货膨胀，钱荒严重，私铸泛滥。
文化
信奉佛教
李煜非常信奉佛教，推崇兴建寺塔，他为僧尼发放的度牒不可胜数。李煜甚至在宫中聚集僧尼，常常是聚众数百人，而他退朝后便戴着僧伽帽，穿着袈裟，诵读佛书，跪拜叩头。对于一个帝王而言，这样过度地崇尚佛教使其荒废政务，并不利于国家的运行。同时，李煜对佛教的推崇也影响到了百官士民，建康城中寺院僧众也逐渐变多。
推行儒学
李煜继位后，提倡学风，致力于推行儒学教育。他鼓励群臣闲暇之时，为学为文，当时的文臣武将，如 徐锴 、王崇文等人都喜文弄墨，好儒学。 南唐 的教育也主要以儒学为主，李煜以才取士，坚持贡举，他还大力支持并资助庐山国学，拨调官田租税来充当庐山国学的经费，用实际行动推广儒学教育。统治者的推动加上教育制度的配合，儒学在南唐达到盛况。
收藏文献
李煜是 五代十国 时期最重要的艺术收藏家，收藏的文献类型涵盖多样。他与元宗 李璟 博收古书，图籍多达万卷，其中以 钟繇 、 王羲之 的墨迹最多。李煜除了收藏书籍，还会花费重金求购书画真品，搜求古今各类名家曲谱。这些珍贵的文献被收集后，李煜着力于修整和编秩，使所藏文献完备。 南唐 末年，金陵馆藏书籍多达十余万卷，被称为“文献之地”，三代国主对文献的收藏与整理做出了卓越贡献。
倡导文学
李煜雅好文学，擅长诗词，精通音律，他对文艺的爱好影响，推动了南唐文学艺术的发展。李煜在位时期，南唐科举的 进士 科考是以诗赋为主，这在很大程度上倡导了崇儒尚文之风，有利于诗歌创作良好氛围的营造，推动了南唐诗坛的繁荣和诗文教育的发展。他与臣子之间不拘场合，相互诗词唱和，他在绘画与音乐上皆有所成就，统治者的喜好，引领 南唐 绘画与音乐的发展繁盛。其中以李煜和 周娥皇 一同修复的《 霓裳羽衣 》，最能代表当时的音乐水平。
重视科举
李煜统治时期，尤为注重科举取士。他进一步完善了南唐的科举制度，宋 开宝 八年(公元975年)，宋军压境，李煜仍未中断科举，而是命人主持贡举，这也是南唐最后一次科举考试。李煜一朝的科举虽没有进行过几次，却也选拔出了如舒雅和 丘旭 这样的人才。有才者就能得到赏识，南唐通过科举制度来选拔官吏，打破了门第之见，让下层士人能够参与政治，也带动了南唐的教育发展。
外交
对待 宋朝 ，李煜采取的是外修 贡赋 ，内整军备的举措。他一面示弱，在上位之初，就向 赵匡胤 称自己无意王位，又向宋朝连年纳贡，沿用 北宋 年号，并在宋朝的使臣来临时，都行藩臣之礼。为了更好的麻痹宋朝，李煜还曾向宋朝重臣贿以重金，希望通过其在宋朝的政治影响，维护 南唐 的利益。 开宝 四年（971年），李煜下令去除唐号，改称江南国主。另一方面，李煜实行备战策略，如设置龙翔军，训练水战，随时作好与宋对战的准备。
主要作品
李煜死后，南唐旧臣徐奉命为其写作墓志铭，墓志铭记载，李煜的作品有文集三十卷，杂说百篇。目前其作品多已散失，在《郡斋读书志》有记载《李煜集》10卷，《宋史·艺文志》也载《南唐李后主集》10卷，全部失佚。《直斋书录解题》中有记载《南唐二主词》一卷，在《全唐诗》中仅存李煜全诗十八首，断句十六句。李煜本有作品集，但已失传， 李煜的词，留传下来的虽仅仅三十余首，但首首脍炙人口，皆为文学创作的珍品。
创作特点
结合李煜的人生经历，其词作大致可以分为两个阶段。李煜前期的词多写帝王的享乐生活及男女爱情，在鲜明生动的形象中展现了艳丽的词风，与 花间词派 的风格保持一致，如《菩萨蛮》中的“花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去”等句便足见李煜笔调之细腻，感情之真挚。而李煜后期的词则多表现亡国之痛以及从帝王变为囚徒的感受，语言自然朴素，意境宽大开阔，具有强烈的抒情性，如《虞美人》中的“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”等句便让人感受到强烈的愁苦。
词作特点
李煜作为唐五代词的代表，在词的创作上取得了巨大的成就。他的词作真率，真切，自然隽永。 而就李煜的词作而言，主要有以下几个特点。首先，李煜的词具有强烈的抒情性，着重于抒写内心的思想感情，主张直接抒情言志，多用感叹句、疑问句直抒胸臆，具有较大的感染力，如他在《相见欢》中用一句“自是人生长恨水长东”便直接抒发了自己深刻的亡国之恨。其次，李煜善用白描的手法描绘景物和感受，少用修饰成分，少堆金叠玉一类的描写，语言十分简易，如“寂寞梧桐深院锁清秋”等句。最后，李煜善于用日常事物来进行比喻，不避俗字俗句，且常使用虚字入词。如“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”便用形象的比喻将万千愁绪展现了出来。
书法特点
李煜书法的风格特点是落笔瘦硬，风神溢出。李煜继承和发展了 唐朝 陆希声 的 “拨镫法 ”，在 “拔镫法 ”五字诀 (撅 、押 、钩 、格 、抵 )的基础上 ，增加 “导 、送 ”二字 ，使 “笔法”的境界大为开阔 ，是对“笔法”的巨大贡献 。在此基础上，李煜推陈出新，利用手腕的抖动来颤笔，使下笔的线条 曲而颤动，创造出一种作颤笔 曲之状，遒劲如寒松霜竹的书法。这种李煜独有的笔法，被称为“金错刀”。同时，李煜对历代著名书法家进行了全面系统的研究 ，创造一种被世人称为撮襟书的书写方法。这种书法具有以狂草闻名的书法家 张旭 的特点，矫如游龙，翩若惊鸿，令当时许多书法家都称赞不已。 欧阳修 、 黄庭坚 、 徐铉 等都充分肯定了李煜在文艺方面的才能。
诗歌特点
李煜的诗歌主要有三个特点，第一，以小见大，短语长情。如他的悼亡诗《书灵筵手巾》，从小处入手，通过亡妻的手巾，睹物思人，倾注自己的思念之情。第二，情景相融，虚实相生。以《送邓王二十弟从益牧宣城》为例，李煜采用写“轻舸”“乱山”“烟江”等实景，表达了无限的思念怀想之情。第三，一叠三叹，由数见意。在李煜的诗歌中，使用叠词、叠字十分常见，如《送邓王二十弟从益牧宣城》，就使用了“迟迟”“凄凄”两个叠音词。而诗作《渡中江望石城泣下》中，多处用到数词，“三十年来一场”，“兄弟四人三百口”，增强了诗歌的表现力。
思想主张
集儒、佛、道于一身
李煜的思想受到儒教、佛教、 道教 三大宗教的影响与支配。李煜广涉 儒家 经典，曾著作《杂说》百篇，其中一篇文章《演乐记》，属于 乐理 著作，主旨是用音乐来规范人的言行，这是典型的儒家音乐观。李煜追求树立德政，为人仁慧，废除重刑，这种“仁”正是 儒家思想 在他身上的体现。然而儒家崇尚进取，李煜所在的 南唐 面对 北宋 接连受挫，他的进取之心不足，儒家思想日益淡薄，这时李煜开始转向佛教。在面对北宋的压力时，李煜开始崇尚佛教，寻求心灵慰藉。他广修佛寺，普渡郡僧，此举给南唐的经济造成了巨大的损失。而 道教 主张清净无为，李煜在继位之前受道教影响很大，不参与时政，一心归隐避世。纵观李煜一生，儒、佛、道三种思想集于一体，复杂的思想，导致了他性格的多重性。
避世思想
李煜的作品中，流露出其消极避世的思想，而这与他不同的人生际遇分不开。少年时期，李煜所处的外部环境政治斗争激烈，因其重瞳具有帝王之相，受到太子 李弘冀 的猜疑，此时李煜有意识的避世，远离政治斗争，其所作《渔父词》，以渔翁形象表现了他追求自由、隐逸遁世的思想。为帝时期，李煜遭遇各种政治变故、至亲离世，尤其是儿子和 周宗 离世，对他打击颇大。李煜所作《九月十日偶书》中，直言自己想要离开现在的处境，却又无法摆脱。在诗歌《病起题山舍壁》中，李煜连续列举四位隐者形象，可见内心对归隐避世的向往。最后的囚徒时期，也是李煜文学创作的高峰期，这段时期李煜的地位发生重大转变，他的作品主题大多是写泪、写愁、写梦等，如《望江南·闲梦远》，因为思念故国与向往自由，李煜此时的厌世避世思想极其鲜明。李煜的一生，避世思想都贯穿始终，一方面是为了逃避现实，一方面也是为了追求本心自由。
成就影响
文艺方面
在 晚唐 五代十国 词坛上 ，南唐后主李煜是后世公认的成就最高的词人。他扩大了词的题材和意境，加强了词的抒情性特征，丰富了词的艺术手法，提高了词的表现力，对后世词人产生了深远的影响。李煜对词抒情性特征的推进主要体现在以下三个方面。其一， 叙述主体 变第三人称为第一人称。在李煜的词作当中，除前期的个别作品还采用这种叙述视角外，大部分作品尤其是后期的作品，均从第一人称的角度来写。其二，表达方式上变客观的描写为主观的抒情。李煜大大拓展了词的情感空间，他的词有着浓郁的抒情色彩，他将自己的喜怒哀乐全都倾泻到笔端 ，直抒胸臆，倾露肺腑。李煜对词的这种抒情性特征的推进，是他在词史上的一大贡献。其三，语言上变绮词丽句为纯白描，提高了词的语言表现力。他的词还具有独创性的风格，兼具婉约与豪放，刚柔并济。李煜继承了 晚唐 以来 温庭筠 、 韦庄 等花间词人的传统，又受了李、 冯延巳 等的影响，将词的创作向前推进了一大步。
此外，李煜的书法博览研习众家之长，其所领悟的 “拨镫法 ”和独创的“金错刀”，推陈出新，使 “笔法”的境界大为开阔。他的诗歌以悼亡诗及咏史怀古诗为主，推动了 南唐 诗坛的繁荣和诗文教育的发展，在 五代十国 诗坛中堪称佳品。李煜还擅长绘画，其作画题材很广泛，人物、山水、花鸟都有涉猎，而尤以墨竹功力最深。他于绘画一道也有自己独特的绘法，后人称为“铁钩锁”法。其画风在当时就有很大的影响。如南唐名画家 周文矩 与宋代画家 唐希雅 ，二人作品都深得李煜笔法之妙。李煜在音乐方面，风格独特，自成一家，他的音乐作品在唐末五代时期有独步之势，其与 周娥皇 共同修复的失传唐代大曲《 霓裳羽衣 》，是 南唐 音乐水平的代表作。
政治方面
李煜在位期间，继承了先主 李昪 的文化政策，他重视文教，奖励文风，又推行儒学教育，设置贡举选拔人才，还大力搜集、收藏和整理图籍文献。加上李煜本身极高的文化素养，对待文人礼遇有加，使得南唐文人政治迅速发展，民间也兴起向学之风。李煜统治期间，还重视文学艺术的发展，南唐各地都大规模兴建学校，对南唐的社会经济发展起了重要的推动作用，甚至惠及 北宋 及其以后的社会。北宋重视文人、扩大科举、兴办教育，在一定程度上是受了 南唐 的影响。李煜与前两代南唐国主大量征集书籍文献，最终使得金陵官藏书籍达到10余万卷之多，被称为“文献之地”。统治者的重视，让南唐的文化氛围极其浓厚，最终使南唐成为文化繁盛，文人荟萃之地。成为 五代十国 的混乱时代的一个文化史上的奇迹。正如任爽先生认为：在中国古代文化中心南移的过程中，“南唐承上启下，发挥了重要的作用，在中国古代文化发展史上应该占有一席之地”。
重要争议
死因争议
史学界对李煜的死因各有其说法。有一种说法是，李煜是被毒死的，这在《默记》中就有详细的描述。据《默记》记载，宋太宗派 徐铉 拜见李煜时，李煜突然感叹说，当时后悔杀了 潘佑 、李平。徐 不敢隐瞒此事，于是便有了宋太宗赐给李煜牵机药的事。 七夕 ，李煜又命令奏乐，宋太宗听后非常生气，又传出“小楼昨夜又东风”，“一江春水向东流”等诗句，数罪并罚，李煜最后被赐死。 同时，还有一种说法记载于《南唐拾遗记》中，是说李煜在到宋廷后，郁郁寡欢，经常写诗聊表愁苦，情思凄切，不久之后便去世了。
焚书争议
关于李煜是否焚书，历史上存在争议：
据《江南别录》记载， 北宋 灭唐之战，金陵即将失陷时，李煜命宝仪黄氏将自己所收藏的书全部焚毁。城陷之后，黄氏果然将藏书全部焚尽。
现代学者施沁在《李煜与南唐文献》一文中，通过对史料的分析，认为李煜被幽囚在 开封市 时， 赵光义 赵光义招其一同去崇文院观书，还称此简策多李煜旧物。可见 南唐 的藏书并未被焚毁 尽，而是被掠夺到了北宋。
人物评价
陆游 曾在《南唐书》中评价李煜道：李煜天性孝顺，侍奉元宗时尽到了做儿子的本分。即位之初，李煜也把养护百姓作为紧急之务，免除百姓的赋税和劳役，来使民众富裕。同时，李煜也用恭敬的态度侍奉中原，不怕卑躬屈膝，境内依赖他稍稍安定有十五年之久。李煜驾崩的消息传到江南，有百姓在里巷哭泣。然而，李煜非常信奉佛教，荒废了很多政务。他的所作所为大多都这样。所以，他的仁爱虽然足以感动那些亡国的百姓，但最终不能保住国家。
北宋 欧阳修 在《 新五代史 》中评价道：李煜为人仁孝，擅长写文章，精通书画音律，而额头宽广方正，有重叠的牙齿，一只眼睛有两个瞳孔，但他性格骄傲奢侈，喜好声色，又喜好佛教，为人高谈阔论，不问政事。
北宋文人 龙衮 也在《 江南野史 》中评价道：李煜年轻的时候英俊豪迈，喜欢学习儒学，擅长作诗和写文章，精通音律，姿态礼仪风雅，举止儒雅，就好像读书人一样，但他酷信佛教。
清代 谭献在《谭评词辨》卷二中说，南唐后主李煜的词足以比拟李白的诗篇，非常高深。
中国近代学者王国维认为，词到了李后主，便变得眼界开阔，感慨也变得更加有深度，从伶工的词变成了士大夫的词。
家族成员
轶事典故
认奸为佛
李煜酷信佛法，经常在宫中聚集僧尼，他退朝后就戴着僧伽帽，穿着袈裟，诵读佛书，跪拜叩头。宋廷听闻李煜信奉佛法，私下选出一个能言善辩的人前去蛊惑李煜。李煜信以为真，以为真佛出世，与这人畅谈佛法，早晚都和他谈论六根、 四谛 、天堂、地狱、循环、果报。这人又劝说他到处建造佛寺和塔像，聚集众人谈论佛经，吃穿用度极为奢侈。因此， 南唐 的军事防御日渐松弛，国库日渐空虚，财富日益枯竭。等到大军攻克 池州市 、搭建浮桥并包围南唐时，李煜便召来此人讨论防守，此人说，他可以使宋兵动摇后退。于是他登上城墙大声呼喊，而周围的军队果然稍稍退却。后主很高兴，让僧侣士兵都来喊观音菩萨救苦救难，城里十分喧闹。但不久，四面都射来剑，士兵死伤很多。后主又派人去请此人，他却称病不起。等到 皇甫继勋 死后，李煜才发觉自己被骗，于是用毒酒赐死了此人。
迎娶妻妹
李煜的两任皇后都是周氏司徒家族的女儿。因为是亲戚，大周后的妹妹年轻时经常去宫中。李煜看她容貌美丽就娶了她。大周后痛心到想要将其诛杀，忽然看见妹妹进来，于是便问妹妹是什么时候到宫里来的，。 小周后 当时年幼不懂事，就将实情告知，说自己已经来了好几天了。大周后越发愤怒，就面对墙壁躺着，至死都不肯回头。大周后去世后，小周后就经常进入宫中，直到被册封为皇后。快要纳彩时，后主便命令御书用彩色缯帛交换黄鹅被，用品奢侈。等到迎亲的时候，想要观看的百姓都登上了房屋，有的甚至从瓦上摔了下来。那天晚上，李煜宴请群臣，连 韩熙载 作诗讽刺都并未谴责。等到李煜被封为违命侯，小周后也被贬为了后妃。李煜在 太平兴国 三年去世，不久之后， 小周后 也跟着逝世。
纸醉金迷
据《五国故事》记载，李煜性好奢侈，他曾经在宫里用嵌有金线的红丝罗帐装饰宫壁，用白银钉玳瑁来将其固定，又用绿宝石镶嵌窗格，用红罗朱纱当做窗纱糊在窗上。宫殿外则种植梅花，李煜还在梅花包围处设置彩画小木亭子，里面只有两个座位，他和爱姬周氏坐在里面，赏花对饮。宋人 陶谷 的《 清异录 》也有记载，称李煜每到春盛之时，就会作隔筒在里面密密的插上花朵，放置在梁栋、窗户、墙壁和台阶上，榜曰：“锦洞天。”
后世纪念
据史料记载，李煜被葬在洛阳北邙山（今 河南省 洛阳市北）。目前的李煜墓葬究竟在何处，并未确定，2013年7月1日上午， 洛阳市 文物局官网有发布消息，称在孟津县 朝阳镇 后李村发现残缺的唐宋时期 阮翁仲 、石羊、望柱等墓前石刻及疑似南唐后主李煜墓葬。但是很快他们又否认了此说法，表示是工作人员操作失误。李煜疑冢长、宽均为20米，墓室距地面约6米，长4.5米，宽4米，有3道过洞和3眼渗水井。该地之所以会被误认为是李煜墓，一是根据孟津县朝阳镇后李村的坐标分析，与《李煜墓志铭》所说的“三川东注”“瞻上阳之宫阙”相吻合，加上在此发现了石羊像和石人像；二来后李村村名或取自“南唐后主李煜”。但因为缺乏有力的史料支撑，此说法无法佐证。
艺术形象
文学形象
戏曲形象
李煜的戏曲形象，在现代戏曲《天上人间 李后主》和音乐剧《南唐后主》都有所塑造。《天上人间 李后主》跳出了历史，以李煜服毒身亡开始艺术创作，写其化作一缕怨灵重游故国，在重迭交错的情境里凝眸回顾自己的人生，弥补生前遗憾。而2019年上演的戏曲《南唐后主》，将李煜“词人”与“君王”的双重身份串联，深挖其生平，用更具艺术展现力的方式塑造了一个与历史上不同的李煜。