高平陵事变 ，是指中国三国时期 曹魏 正始十年（249年），魏国太傅 司马懿 在 首都 洛阳市 发动的一场军事政变，亦称“正始之变”。司马懿曾遭曹爽排挤，被迁官为无实权的太傅。
正始十年（249年）春正月初六，大将军 曹爽 偕诸兄弟，随侍少帝 曹芳 出洛阳，到城南90里的高平陵祭扫 曹叡 曹叡[ruì]墓。太傅司马懿父子突然起兵，称奉明元 郭太后 懿旨，接管武库和禁军，控制洛阳，并陈兵洛阳城外洛水浮桥边，拒止曹爽回城。司马懿一面上书曹芳，列举曹爽背弃先帝遗命、专权擅政、结党控制禁军等罪状，要求罢黜曹爽兄弟，一面传话曹爽，声称交出兵权则不治罪。曹爽屈服投降，回城后，司马懿以大逆不道之罪，将其与诸兄弟及众多党羽一并诛杀，夷灭三族。
高平陵事变，是 曹魏 后期司马氏集团与曹氏集团权力斗争中最为关键的一个回合，司马氏从此夺取了曹魏军政大权， 并于十七年后的 咸熙 二年十二月（266年2月）逼少帝 曹奂 禅位，建立 晋朝 。
背景
明帝托孤
景初 三年正月丁亥日（239年1月22日），魏明帝曹叡驾崩，死前立年方八岁的养子 曹芳 为皇太子，以大将军 曹爽 、 太尉 司马懿 为托孤重臣，共同辅佐少主。 同年，曹芳即位；次年，改年号为正始。
曹芳即位后，曹爽、司马懿均加授侍中，同时 都督 中外诸军、总管尚书台事务 ，赐“剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名” ，并各自领兵三千在皇宫内轮流值宿，共掌朝政 。但曹爽排挤司马懿，不久即晋升司马懿为太傅，夺去了他的实权，并重用何晏、邓飏、李胜、毕轨、丁谧等人。
曹爽专权
曹爽，字昭伯， 魏武帝 曹操 养子 曹真 之子。辅政之初，曹爽对司马懿礼敬有加，有过短暂的亲密合作。但司马懿在朝中和军中长期形成的威望和权势，令 曹爽 非常忌惮，他着手培植党羽，排挤司马懿的势力。 曹爽 将 曹叡 视为浮华之徒、弃而不用的 何晏 、 丁谧 、 李胜 、 邓飏 、 毕轨 等人笼络到身边，当成心腹，听从他们的建议，通过 曹芳 免去 司马懿 太尉 之职，提拔为太傅，实际剥夺了司马懿部分实权；任命弟弟 曹羲 为中领军、 曹训 为 武卫 将军、 曹彦 为 散骑常侍 ；任命何晏、丁谧、邓 为尚书，李胜为 河南郡 ，毕轨为 司隶校尉 ，加强了对 京师 禁军和朝政的控制。此后， 曹爽 对司马懿表面上依然恭谨，政务上很少再征求他的意见。
正始五年（244年），司马懿击败 孙吴 诸葛恪 班师回京， 李胜 等人想让 曹爽 也建立军功，劝他伐蜀，司马懿劝阻，曹爽不听，结果无功而还。正始六年（245年），曹爽撤销中垒营 、中坚营 两个禁军主力营编制，将兵力全部交给 曹羲 ， 司马懿 认为这有违先帝旧制，表示反对，但反对无效。“三少帝”时期，宰辅执政应向明元 郭太后 汇报后施行 ，正始八年（247年）， 曹爽 用 何晏 等人之计，将郭太后与 曹芳 分开，迁回永宁宫居住，削弱了郭太后权力，加强了对曹芳的控制和影响。当年五月，司马懿称身体有病，居家休养不再参与朝政，两个辅政大臣之间嫌隙渐深，矛盾开始公开化。
仲达诈病
司马懿，字仲达， 曹丕 曹丕、 曹叡 曹叡、 刘辩 曹芳三朝元老。在 曹爽 结党夺权、逐步专擅朝政的同时， 司马懿 一面暂时容忍，一面也有所行动。 景初 三年（239年），他叫停了魏明帝令“百姓苦之”的宫殿建设项目，让役工返乡务农； 正始 二年（241年），他率军南征，击败 孙吴 进犯之敌，子弟十一人被封为列侯；正始三年（242年），他主持开凿广漕渠，在淮北屯田；正始四年（243年），他击退东吴 诸葛恪 ，再立军功。这些实绩，让他在朝中老臣和士民中积累了更大威望。正始五年（244年），他借 曹爽 伐蜀需要自己支持之机，运作其子 司马师 出任中护军，保留了动用洛阳禁军的能力。
正始八年（247年）， 司马懿 称病不朝，韬光养晦，静观其变。并州刺史孙礼曾责怪他步步退让，他说“我们要忍耐别人忍耐不了的事情”。 正始 九年（248年），他装出老之将死的病态，骗过了上门刺探情况的曹爽亲信、荆州刺史李胜，使曹爽放松了对自己的戒备。此外，他还安排暗地里招募死士三千，散在民间、招之即来，并多次与长子中护军司马师、次子散骑常侍司马昭以及太尉蒋济等人密谋，寻找诛杀曹爽的时机。
过程
司马出击
正始十年正月甲午日（249年2月5日），少帝 曹芳 出 洛阳市 ，南渡 南洛河 、 伊河 ，到高平陵祭扫明帝墓， 曹爽 与其弟 曹羲 、 曹训 、 曹彦 等全部陪同前往。 司马懿 见洛阳城内曹爽力量空虚，立即发动 政变 ，称奉 郭太后 懿旨，下令关闭洛阳城门，控制中央武库，令司徒高柔持节代理曹爽大将军之职，接管曹爽军营；令太仆 王观 代理曹羲中领军之职，接管曹羲统领的禁军；令中护军 司马师 领禁军围困曹爽大将军府。
城内局势安定后，司马懿带着 太尉 蒋济 等出洛阳，以迎接天子的名义，屯军洛水浮桥北岸，挡住曹爽回城的道路，并派使者呈送奏章给 曹芳 ，称：曹爽背弃先帝遗命，专权擅政，自比为君主；结党控制禁军，监视 皇帝 起居；离间太后和陛下，伤害骨肉亲情。“我”与太尉蒋济、 尚书令 司马孚 等都认为 曹爽 有谋逆之心，他们兄弟不宜掌管部队担任皇家侍卫，已奏请皇太后下令，罢免曹爽兄弟官职，以侯爵的身份即刻回府，不得阻止陛下回城。“我”今领兵在 清洛 浮桥严阵以待，若他们胆敢扣留陛下，一律军法从事。
驽马恋栈
奏章先到了曹爽手中。由于事发突然，不了解洛阳城内情况，曹爽一时间惊慌失措，不敢告诉 曹芳 ，只得将天子銮驾留在 伊河 之南，伐木构筑防卫工事，调遣数千名屯田兵士为护卫。
正当曹爽无计可施之时，大司农 桓范 赶到。 司马懿 起兵时原本想拉拢桓范，任其为中领军，但桓范不从。当时守门将领司蕃是桓范过去提拔的官吏，桓范把手中的版牒向他一亮，谎称说：“有诏书召我前往，请你快点开门。”以此骗开城门，来投 曹爽 。 太尉 蒋济 提醒司马懿“曹爽的智囊去了”，司马懿说“桓范虽有谋略，但曹爽是匹贪恋栈厩饲料的劣马，必不会听从”。
桓范到了之后，劝说曹爽兄弟挟持天子到 许昌市 ，然后调集四方兵力辅助自己。曹爽犹疑不决，派侍中 许允 、尚书 陈泰 去见司马懿探听口风。司马懿向陈泰承诺，对曹爽只免官，不追究责任。司马懿随后又让蒋济给曹爽写信，转达自己的诚意，并派曹爽比较信赖的殿中 校尉 尹大目 去面见曹爽，说司马公手指 清洛 发誓，绝不背弃诺言，听得曹爽有点动心。
桓范 见劝不动 曹爽 ，又劝 曹羲 ，说你是个读书人，应该明白今日之情形屈服即是送命，如果挟天子号令天下，尚有生机。但任凭桓范等人援引古今事例，苦苦劝谏，曹羲兄弟始终沉默不语，从初夜一直坐到五更，拿不定主意。最后，曹爽将佩刀往地上一扔，下了决心： 司马懿 不过是要夺“我”的兵权罢了，“我”不做大将军，回洛阳府邸做一个富家翁也不错。桓范闻听，捶胸顿足道： 曹真 一世英豪，怎么生出你们这几个蠢猪笨牛。没想到今日受你们的连累要灭族了。
兄弟服输
正始十年（249年）正月初七， 曹爽 作出决断后，再派 许允 、 陈泰 带上大将军印绶，去见司马懿，表示愿意交出兵权，认罪受罚，同时把司马懿奏章呈献给 曹芳 ，请求免职。曹芳依司马懿所奏，下诏免去了曹爽兄弟的职务，曹爽侍奉曹芳回宫后，他们以侯爵的身份回洛阳府邸。高平陵事变遂以曹爽兄弟弃权服输平息。
结果
曹爽兄弟回到洛阳府邸后，司马懿派洛阳的兵士包围了曹府并日夜看守；兵士在府邸四角搭起了高楼，见曹爽挟着弹弓到后园去，楼上的兵士就高声通报“原大将军向东南去了”，如是这般，弄得曹爽愁闷不已，不知如何是好。 曹爽 与几个兄弟商量，以府中缺粮为由给 司马懿 写信，试探司马懿会如何处置自己。司马懿回信，自责公务繁忙，照顾不周，派人送粮送肉，以示安抚。曹爽兄弟见信欢喜，认为没有生死之虞。
正始十年（249年）正月初十（正月戊戌日，2月9日），有司奏告“黄门张当私自把选择的才人送给曹爽，怀疑他们之间隐有奸谋”，司马懿据此逮捕张当，交廷尉讯问查实。张当随即供述，称曹爽与尚书 何晏 、 邓飏 、 丁谧 及 司隶校尉 毕轨 、荆州 刺史 李胜 等，阴谋在三月中旬起事，图谋篡位。司马懿遂下令，将 曹爽 、 曹羲 、 曹训 、何晏、邓飏、丁谧、毕轨、李胜和 桓范 等下狱，后连同张当一起，都以大逆不道之罪处决，并全部夷灭三族。
影响
司马炎废魏国皇帝曹奂
高平陵事变中，当权的曹爽集团覆灭，司马氏集团清除了最大的异己势力（曹氏宗室势力），所牵连者达五千余人，曹氏宗室力量日渐薄弱，曹魏自此进入司马氏专权时代。其后，王淩和令狐愚因高平陵事件，认为魏帝曹芳年幼平庸而司马懿独揽大权，于是在两年后（251年）发动兵变企图推翻曹芳和司马懿，另立年纪较长的曹彪（曹操之子）为帝，此即“淮南三叛”中的首次叛乱。此外，驻守雍州的征蜀护军夏侯霸因与曹爽有亲戚关系，且其侄、征西将军夏侯玄被征召入洛阳，恐惧遭司马氏迫害；加之与自己不和的郭淮出任征西将军，更令其不安，最终逃入蜀汉。司马懿和二子 司马师 、 司马昭 ，先后于嘉平三年（251年）、正元二年（255年）、甘露三年（258年），分别平定亲曹势力在淮南寿春的三次叛乱，彻底清除了反对派。高平陵事变十七年后的 咸熙 二年十二月（266年2月），司马懿之孙、司马昭之子 司马炎 ，逼少帝 曹奂 禅位，建立 晋朝 。
评价
《三国志· 王 传》裴松之注引《汉晋春秋》载， 曹爽 死后， 太尉 王淩密谋与 兖州 刺史 令狐愚 在淮南起事反对司马懿（即“淮南一叛”）。此前，王淩曾征求儿子王广的意见，王广拿高平陵事变为例表示反对。王广认为：凡举大事，必须顺应民心。曹爽以骄奢失民， 何晏 等人浮华没有实际才能，又屡屡变易朝典，更改政令，让已习惯旧制的士民百姓不得安生。他们虽然势倾四海、名震天下，但被诛之后，士民百姓安之若素，很少有人为他们悲伤，这就是失去了民心的缘故。
清代 雍正 年间 翰林院 编修 王懋竑 ，曾指出 曹爽 在用人方面的失误，说：何晏、 邓飏 、 丁谧 、 毕轨 、 李胜 等人是曹爽提拔重用的，曹爽得势时，他们凭借权势又贪又占、作威作福。 司马懿 起兵逼迫曹爽之时， 史书 上都没有提及那几位身在何处，说明他们空有虚名而无实才，即便想为曹爽出谋划策，也没有那个本事，只能坐视不管，并祈求自己能够幸免于难。
对高平陵事变中，朝中元老大臣为什么很少有人站出来声援曹爽，当代学者 柳春新 认为，其中一个很重要的原因，是曹爽集团在正始年间推行的改革不得民心，且屡番折腾没有持久性，在三国纷争、内外不宁的形势下，确有扰民清静、不合时宜之嫌。这使得一些本来对 曹爽 与 司马懿 之间的党争持中立态度的朝中老臣，最终倒向了司马懿。
逸闻轶事
何晏卜升迁
正始九年十二月二十八日，高平陵事变前夕。 吏部尚书 何晏 请知名术士 管辂 来家里做客，尚书 邓飏 作陪。何晏想请管辂卜卦看看自己官运如何，能不能做到“三公‘’，又问：“我接连几个晚上，都梦见有数十只青头苍蝇落在鼻子尖上，轰都轰不走，这是什么意思？”
管辂答：“人的官运要看自己是否能循正道、应天意、顺民心，这不是卜 能算出来的。如今您手握重权、身居高位，但感念您德泽的人少，害怕您威风的人多，恐怕这不是有福报的表现。相书上说鼻子是五官中的高山，山高而不危，才能长守富贵，而今青蝇这种追腥逐臭的东西云集其上，也不是什么好征象。须知爬得越高的人越容易跌倒，轻浮强横之人更容易自取灭亡，这就是物极必反、盛极必衰的道理。天下没有损己利人而不受到众人爱戴的事，也没有为非作歹而终不败亡的人，愿您多想想 周文王 演绎 八卦 的用意，多想想 孔子 对卦象的解释。如果您悟而能行，就可以做官做到‘三公’，鼻子上的青蝇自然也就能驱散了。”
邓飏 听后，不以为然，说：“你讲的这些不过都是老生常谈。” 管辂 道：“ 老生 看见了不能老生的人，常谈者看到了不能常谈的人。”管辂与 何晏 话别，何晏说：“过罢年咱们再见面好好聊聊。”
管辂回到家，把跟何晏、邓飏说的话告诉了他舅舅。舅舅责怪他说话太直，会得罪权贵。管辂说：“跟俩死人讲话，有什么好怕的。”十余天后，听闻何晏、邓飏被杀，舅舅对外甥佩服得不得了。
宪英晓大义
辛宪英 是 曹丕 曹丕 时侍中 辛毗 之女， 曹爽 大将军府 参军 辛敞 之姐，小时候就聪慧异常。曹丕被立为太子后，曾一把抱住辛毗的脖子，欣喜若狂道：“辛君，你可知我现在高兴得要死！” 宪英 听他爹描述后，说：“身为太子、未来的国君，重任在肩，却没有戒惧之心，这不是国之幸事。”
正始十年（249年）正月初六， 司马懿 发动 政变 后，大将军司马鲁芝闻讯，打算叫辛敞和他一起冲出 洛阳市 ，去救援曹爽。辛敞对是否出城继续追随曹爽犹豫不决，回家和姐姐 辛宪英 商量。辛敞道：“天子还在城外，太傅却关闭了城门，大家都说太傅将不利于天子，他真的会那么做吗？”宪英道：“情况还不明朗，不过以我看来， 曹爽 这些年独专权势，太傅应该是想诛杀曹爽而已。” 辛敞 道：“他能成功吗？”宪英道：“恐怕能，曹爽的才干怎么比得过太傅。”辛敞道：“那我就不出城了！”宪英道：“不可，你怎么能不去呢？忠于职守，是人之大义所在。一般人遇到危难，我们尚且要施以援手，何况曹爽是你的上司呢！给 人执 鞭驾车，却突然撒手不管了，这样做不仁义，恐有祸端。” 辛敞 听从姐姐 辛宪英 之言，跟随 鲁芝 冲关出城。
司马懿 诛除 曹爽 之后，辛敞随曹爽原有部众归属司马懿， 鲁芝被赦免并提拔为 御史中丞 ，后来升任 大鸿胪 、大尚书等职，封爵阳平伯，死后 谥号 贞。
文艺作品
明代 罗贯中 著长篇小说《 三国演义 》第106回《公孙渊兵败死襄平，司马懿 诈病 赚曹爽》、第107回《魏主政归司马氏，姜维兵败牛头山》，描述了高平陵事变的经过。
《三国演义》写司马懿屠杀 曹爽 同党时，只说“押曹爽兄弟三人并一干人犯，皆斩于市曹，灭其三族”，虽符合史实但比较简略，没有展示 史书 中提到的“男女无论年纪大小，姑姊妹女子无论是否已经出嫁，皆杀之”的残暴。《三国演义》对事变前 曹爽 与 司马懿 的真实关系，也有较大改动，比如渲染司马懿迁太傅后即被曹爽夺去兵权、完全架空，并称司马懿和二子 司马师 、 司马昭 均“闲居十年”，这与史实有较大出入。司马懿正始八年（247年）始称病不朝，此前多次领兵打仗，并受到天子嘉奖；司马师则任中护军、司马昭任 散骑常侍 。从 正史 中看，无论双方关系还是 曹爽 对国家的危害程度，都不足以支持司马懿发动兵变且在和平解决后仍大肆杀戮具有正当性和正义性。对 司马懿 形象的美化，是《三国演义》“尊刘贬曹”的表现。
1994年 中国中央电视台 制作出品的电视连续剧《 三国演义 》第78集《诈病赚曹爽》，艺术地还原了从 景初 三年（239年） 曹叡 曹叡 托孤，到嘉平三年（251年） 司马懿 病逝的历史。