回鹘（拼音：huí hú；维吾尔文：ئۇيغۇر），是中国少数民族部落。回鹘是维吾尔族祖先，由回纥（hé）改名而来。回鹘人是游牧民族地区最早过渡到城市生活的民族之一。主要分布于新疆。在 内蒙古自治区 、 甘肃省 、蒙古以及 中亚 的一些地区也有散居。
汉文史料中“回纥”一词来自古回纥文，回纥之名来源于部落韦纥、乌护。回纥是铁勒诸部的一支，韦纥居住在土剌河北，乌护居住在 天山 一带。其后统一铁勒诸部，回纥逐渐成为铁勒诸部的统称。 广德 元年（763年）， 牟羽可汗 （牟羽可汗）正式 皈依 摩尼教 ，摩尼教成为 回纥汗国 国教。贞元四年（788年）， 长寿天亲可汗 上表请改称回鹘，取“回旋轻捷如鹘”之义。 元和 三年(808年)， 保义可汗 连续击破 吐蕃 、大食，征服葛逻禄，收复北庭、 龟兹 ，疆域达到 费尔干纳 ，重新打开唐代丝路交通，并为唐朝收复西域提供了重要支持。 开成 五年（840年），回鹘汗国瓦解，漠北回鹘部落大部分南下 华北地区 ，其余部分分三支西迁，其中一支在出自统治部落药罗哥（Yaghlaghar）的一位王子率领下来到吐鲁番绿洲，建立了 高昌回鹘 ；还有一支和 天山 以北一带原有的回鹘结合， 大中 十一年（857年）， 天宝 册封西迁回鹘庞 特勤 为怀建 可汗 ，开启了回鹘（畏兀儿、维吾尔）民族崭新历史篇章。
回纥汗国 是奴隶制社会，族人逐水草而居，汗国晚期依照粟特文创制回鹘文，也使用汉文。
回鹘汗国助唐平定 安史之乱 ，和唐王朝保持着紧密的政治、经济和文化往来。回鹘人对于中国文化和 中亚 文化的发展都曾做出过巨大的贡献。
回鹘历史
维吾尔族的祖先，788年改称回鹘，取义为“回旋轻捷如鹘”。回鹘的全盛时期为八至九世纪。回鹘以外蒙古 鄂尔浑河 （Orkhon）河畔为核心，势力进入天山地区和中亚。回鹘是 铁勒 诸部的一支， 北朝 后期开始处于突厥汗国统治之下，东突厥汗国瓦解以后 回纥汗国 取得独立，和铁勒其他部落一起隶属于唐。
743年在唐朝的帮助下，回鹘灭突厥汗国，建立回纥汗国。788年回纥改名回鹘，848年 戛斯灭回鹘汗国。其后漠北地区回鹘部落分为四部，一为 乌介可汗 为首的南下部分，从 河套平原 南下，由于侵扰唐朝边疆被灭，部众多数融入 华北地区 汉人；二为于宋、辽、金时代势力强大的甘州回鹘与 敦煌市 回鹘；三为 高昌回鹘 （居高昌之地，即 吐鲁番盆地 ），虔信 摩尼教 与佛教；而最为强大的一支西迁至七河流域，和当地 天山 的回鹘以及葛逻禄等 铁勒 部落建立了威震 中亚 的喀喇汗王朝。
公元 公元八世纪顷。西州回鹘使用起源于粟特（Soghd）文字之回鹘文字，且以 此文字书写佛典，现存经典有《金光明经》、《法华经普门品》、《 弥勒下生经 》、《尊胜陀罗尼经》、《天地八阳神咒经》等，由上述经典之跋文可知，彼等多重译自藏文、 吐蕃 文、 文言文 等。《宋史列传第二四九》
隋唐 ，回鹘部落联盟为突厥汗国的重要构成部分。公元605年（隋大业元年），回鹘联合仆骨等部族起来反抗 阿史那姓 部族，并逐渐强大起来。公元646年（唐贞观二十年），回鹘配合 唐军 攻灭了薛延陀政权，首领 吐迷度 自称 可汗 ，接受唐朝的管辖，唐在其地分置六府、七州。公元744年（ 天宝 三年），回鹘首领 骨力裴罗 自立为可汗，建立回鹘政权。这时回鹘控制的地区，东起今额尔古纳河，西至伊犁河流域，势力日益强盛。
公元840年回鹘政权被黠戛斯推翻后，大部分回鹘人向西迁徙。一支迁往 吐鲁番盆地 和 吉木萨尔县 地区。一支迁往河西走廊，与当地诸族交往融合，形成 裕固族 。一支迁往 帕米尔高原 以西，后分布在 中亚 至喀什一带，与葛逻禄、样磨等部族一起建立了 喀喇汗王朝 。 高昌回鹘 又向西发展。以 高昌国 （今新疆吐鲁番）为中心，建立了高昌回鹘政权。西州回鹘后来改称为"畏兀儿"，也就是今天的维吾尔族。
突厥、回鹘语言属阿尔泰语系突厥语族。突厥创造了自己的文字，使用动物名称作符号以计算年份。唐代以前，大漠南北的 蒙古高原 大半属于突厥语世界。突厥和回鹘草原贵族都力图加强对内蒙古东部地区契丹人、室韦人的统治。在契丹、室韦驻有官员。后突厥还似乎曾向 兴安岭 一带移民。突厥、回鹘势力进入内蒙古东部地区，便向室韦等族打开了通向大漠南北的门户。突厥和回鹘对室韦人的经济文化都有影响。
经济文化
从646年 回纥 汗国 建立，到840年汗国灭亡的近200年里，通过助唐平定 安史之乱 、抵御 吐蕃 对 西域 的进攻、和亲、马绢贸易等方式，回纥和唐王朝保持着相当密切的政治、经济和文化往来，从而成为 唐代 中外文化交流的重要媒介之一，促进了唐代的中外文化交流。
一、唐代回纥发展概述及与唐政府的特殊关系
回纥是 铁勒 的一支，是维吾尔族的直系祖先，该部自称为“Uyghur”。回纥在汉文史籍中的最早称呼为袁纥（亦作韦纥）和乌护（亦作乌纥）。其中袁纥为漠北铁勒中的一部，乌护为 天山 附近铁勒一部。7世纪初，袁纥改称 回纥汗国 ，并以时健为君长，建牙帐于色愣格河，形成了最初的政权。隋末唐初，时健子菩萨立为君长，隶于突厥。630年，东突厥汗国灭亡后。回纥又附属于随之建立的薛延陀汗国。至菩萨子 吐迷度 时期，乘薛延陀汗国与唐交恶的时机，吐迷度联合回纥各部共攻之，并于646年灭了薛延陀汗国。回纥称霸于漠北，吐迷度自立为 可汗 ，建立回纥汗国。此后，被回纥统一的漠北铁勒各部也都逐渐被称作回纥或自认为回纥。
从646年到681年是回纥汗国发展的第一个兴盛期，汗国的经济实力不断增强，在各部中的威望和在唐朝的影响均大大增加，疆域“以 碛[qì] 为限，大抵北诸蕃悉隶之”。 永隆 中，东突厥开始了声势浩大的复国运动。从682年开始，回纥人逐渐分裂为南北两大部分，其中主体部分向北退缩到原居地色愣格河流域和 土拉河 以北地区，在突厥碑文中统称为九姓乌护。由于东突厥第二汗国阻绝了他们与唐朝之间的往来，所以在汉文史籍中几乎没有关于他们的报道，但在突厥文碑铭中留下了关于他们的信息。以可汗家族为主的部分则向南迁移到 张掖市 和 武威郡 一带，其 王统 一直未断。727年， 可汗 承宗 等人受凉州 都督 的诬告，流配致死，承 宗族 子护输杀凉州都督，断绝了唐朝通往 西域 的通道。在 唐军 打击下，护输率军北投突厥，“退保乌德山”， 回纥汗国 屈服于东突厥统治。 开元 末，护输死，子骨力裴罗继立，揭开了回纥汗国历史的新篇章。
乘东突厥内乱， 骨力裴罗 遂联合拔悉密、葛逻禄等部，在745年灭了东突厥汗国。回纥汗国第二次复兴，统一漠北。骨力裴罗自称为骨咄禄毗伽阙可汗。唐朝因其解除了东突厥的威胁，封其为骨咄禄毗伽阙怀仁可汗，建牙于乌德山（ 杭爱山 支系〕、昆河（ 鄂尔浑河 ）之间，最盛时回纥控地“东极 室韦 （今 额尔古纳河 一带），西金山（今 阿尔泰共和国 山），南控大漠，尽得古 匈奴 地”。
745年，骨力裴罗死，子默延啜立。759年，默延啜死，次子移地建即位，号 牟羽可汗 。780年左右，牟羽可汗被宰相顿莫贺击杀，揭开了 回纥汗国 统治者内乱的序幕。从780年到840年间，更迭了十位 可汗 。在内乱不断的同时，汗国内部又连年自然灾害。788年改回纥为回鹘。840年，回鹘大将引辖戛斯十万骑破回鹘城，汗国瓦解。回鹘各部南下或西迁，进入 河套平原 、 华北地区 、甘凉、 天山 和 帕米尔高原 一带。
从唐政府与周边少数民族政权的关系来看，回纥与唐政府的关系具有相当的特殊性，这是双方长期友好合作关系的突出体现。回纥与唐特殊关系的确立开始于贞观三年（629年），回纥“始来朝，献方物”，双方正式建交。646年， 回纥汗国 联合诸部，配合 唐军 灭薛延陀汗国，建立了回纥汗国，并遣使告唐；“延陀不事大国，以自取亡，其下骇鸟散，不知所之。今各有分地，愿归命天子，请置唐官。” 李世民 受其所请，亲至灵武会见使者，并正式在回纥各部设置府州，“府置 都督 ，州置 刺史 ，府州皆置 长史 。”“以唐官官之，凡数千人”。唐政府又根据回纥所请，在回纥以南、突厥以北开辟了一条大驿道，名“参天至尊道”，沿途分设驿站，供应来往使臣和官员。每岁回纥各部贡貂皮，以充租赋。 骨力裴罗 复国后，遣使入贡，唐朝封他为奉义王，后又册封为怀仁可汗。从而真正确立了直至8世纪末的双方和好并相互支持的特殊关系。
回纥与唐政府间的特殊关系首先表现为回纥助唐平定安史之乱，抵御吐蕃对西域的进攻。755年“安史之乱”爆发后，由于中央政府实力不足，唐政府不得不对外借兵平叛。作为唐朝的邻国，回纥并未利用这一纷乱形势，拓宇唐疆，而是应唐政府之请，先后于756年、757年、762年三次派大军助唐平叛，收复长安、洛阳、河北等地，对唐有社稷再造之功。作为回报，唐政府除大加赏赐外，还规定以唐绢买回纥马，开始了双方间长期进行的绢马贸易。除了助唐平定安史之乱外，回纥还在唐政府的支持下，联合安西、 吉木萨尔县 两都护府，共同抵御吐蕃对西域的进攻，一度重开安史之乱后被吐蕃切断的东西陆路交通。
回纥汗国 与唐政府间的特殊关系又表现为双方间的和亲关系。和亲始于“ 安史之乱 ”，首先由回纥公主嫁给唐朝宗室。756年，葛勒可汗把自己的女儿嫁于唐朝敦煌王。此后的数十年里唐朝则先后有6位公主和亲回鹘，即宁国公主、小宁国公主、崇徽公主、咸安公主、太和公主等。其中宁国公主、咸安公主、太和公主是皇帝的女儿，其他公主是宗室女、以及唐朝的大臣 仆固怀恩 的女儿（被封为公主）。回鹘再次称臣于唐朝。突出体现了双方间的独特关系。和亲在客观上加强了 回纥汗国 的内向力，促进了回纥与唐之间的经济文化交往。
回纥可汗把女儿嫁给唐朝敦煌郡王李承寀为妃。《 资治通鉴 》：“敦煌王承 寀[cǎi] 至回纥牙帐，回纥可汗以女妻之。”《 旧唐书 》：“册回纥 可汗 女为 毗伽公主 ”“炖煌王承寀自回纥使还，拜宗正卿；纳回纥公主为妃”“遣故 邠[bīn] 王男承采，封为炖煌王，将军石定番，使于回纥，以修好征兵。及至其牙，可汗以女嫁于承采”。
天宝 公主嫁给回纥可汗作可敦（可汗的妻子），回纥可汗起身接受册命，说自己是唐朝皇帝的半个儿子，可汗与唐朝公主接受回纥人的朝拜，《旧唐书》：“可汗乃起奉诏，便受册命。翼日，册公主为可敦”“时回纥可汗喜于和亲，其礼甚恭，上言：“昔为兄弟，今为子婿，半子也。”又 詈[lì] 辱 吐蕃 使者。”“虏先设大舆曲 扆[yǐ] ，前设小座，相者引公主升舆， 回纥汗国 九姓相分负其舆，随日右转于庭者九，公主乃降舆升楼，与 可汗 俱东向坐。自此臣下朝 谒[yè] ，并拜可敦。”
回纥与唐政府间的特殊关系还表现为双方相互信任的心理。与 中原王朝 和其它少数民族关系相比，回纥与唐政府间相互信任的心理是非常强烈和浓厚的，双方一再将相互关系说成是甥舅关系，就是这种心理的反映。正是双方间这种长期友好合作的特殊关系，使得回纥成为唐代中外文化交流的重要媒介之一。
到了宋朝，回鹘还因为曾经与唐朝的联姻关系，而称宋朝为舅，《宋史·回鹘传》说：“先是，唐朝继以公主下嫁，故回鹘世称中朝为舅，中朝每赐答诏，亦曰外甥。 五代十国 之后皆因之。” 喀喇汗王朝 王朝 可汗 称 宋朝 皇帝为“汉家阿舅大官家”（《宋史·于 阗[tián] 传》）。
《 松漠纪闻 》记载：“回鹘自 晚唐 浸微，本朝盛时，有入居秦川为熟户者。女未嫁者先与 汉族 通，有生数子年近三十始能配其种类。媒 妁[shuò] 来议者，父母则曰，吾女尝与某人某人昵，以多为胜，风俗皆然。今亦有目微深而 髯[rán] 不 虬[qiú] 者，盖与汉人通而生也。”
二、回纥与摩尼教的在华传播
摩尼教是公元3世纪（240年前后）由波斯人摩尼创立的宗教。在中国又称明教、魔教、牟尼教等。 摩尼 初在 巴比伦 传教，后因祆教徒反对，他被处死，四散后东来之教徒传教于河中、 印度 和中国。在3世纪下半叶，盛行于帕提亚地区，而且已经传入中亚粟特地区。
根据宋代释志磐所撰《 佛祖统纪 》卷39的记载：“ 延载 元年（694年）…… 波斯 国人拂多诞（摩尼教教职）持二宗经伪教来朝”，摩尼教始入中国。此外，《 册府元龟 》卷971《外臣部·朝贡四》中的下述这段话：“（ 开元 七年）六月。大食国、吐火罗国、康国、南天竺国遣使朝贡。其吐火罗国支汗那王帝赊上表献解天文人大慕：-其人智慧幽深，问无不知。伏乞天恩，唤取慕，亲问臣等事意及诸教法，知其人有如此之艺能。望请令其供奉，并置一法堂，依本教供奉。”也反映了 摩尼教 传入中国的情况。但由于已在 汉族 社会建立根基的佛教徒的反对，以及中原统治者历来对域外文明的鄙夷心理，使摩尼教在中原的传教活动受到限制。唐政府于732年下令禁传，只许 侨民 信仰。中国史籍称该教曰“伪”，即反映了不愿承认其合法性的心态。
摩尼教能够在中国再兴，并获得较为广泛的传播，主要依靠了 回纥汗国 势力。据《九姓回鹘毗伽可汗碑》六、七、八行中相关记载，回纥助唐平定 安史之乱 时，762年 牟羽可汗 在 洛阳市 受西胡摩尼法师教化，改信 摩尼教 。763年牟羽可汗归国时带回四个摩尼教法师，并逐步促使回纥人普遍信奉摩尼教。由于唐与回纥的特殊关系，768年，唐应回纥 可汗 之请，允许居留 长安 的回纥摩尼信徒建 大云光明寺 传教。771年，唐政府又应回纥之请，在荆、扬、洪、越等州立大云光明寺。807年，洛阳、 太原市 也置摩尼寺。于是两京之外，北自太原，南至 南昌市 、 绍兴 （后至 岭南 ）都有摩尼寺。正是因为回纥人的作用，摩尼教成为唐代外来宗教中除佛教外流行最广的宗教。恰恰也正是因为这一因素，又使唐代 摩尼教 的传播在几十年后基本陷于绝境。
840年，回鹘人与唐王朝的关系恶化；842年唐封闭荆、扬、洪、越等州的摩尼寺；843年又将 长安 、 洛阳市 、太原的 摩尼 寺产全部没收，摩尼或被处死，或被发配。 李炎 会昌 五年（845）灭佛时，摩尼教亦遭严重打击。
尽管此后摩尼教在中原的传播并未完全停止，但已基本衰落，远逊于公元8世纪60年代至9世纪40年代。这说明唐代摩尼教的在华传播并没有坚实的社会基础，只是得益并依靠于 回纥汗国 与唐王朝的密切关系，并随这一关系的变化而盛衰。
三、唐代回纥与中原地区的贸易及丝绸的外传
唐代回纥与中原间的“互市贸易”主要有绢马互市和 茶马互市 两种形式。绢马贸易是唐与回纥间经济联系的主要形式，始于 安史之乱 。安史之乱时回纥帮助唐朝平叛有功， 李豫 因此优待回纥，实行了绢马贸易，回纥每年给唐朝十万匹马，唐朝给回纥缣帛一百余万匹。平均每匹马换10匹缣帛。后来唐朝经常欠着回纥的卖马钱（缣帛丝绢）不给，“岁负马价”。绢马贸易是 回纥汗国 获得丝绢的主要途径。
历史
背景
公元552年 突厥汗国建立，不久分裂为东西两部分，大汗统治蒙古草原，副汗统治中心似在 中亚 的 伊塞克湖 （热湖）附近。在突厥汗国的东部发现的碑铭称其人民为“兰突厥”（Kök Türk ）。按照 中国 和中亚流行的一种观念，大小 宇宙 依方位分为四等分（Quadranten），人们给每一等分安上一种颜色或一种兽名。“兰”是“东方”的象征。所以我们可以认为“兰”应指汗国的东半部，而西半部应称之为 aq“白色的”。早在6世纪末，西突厥的势力已达到今 伊朗 东北部的 呼罗珊 （Khorasan）。他们与当地伊兰人的人口比值我们不清楚。此时突厥似仍为游牧、半游牧民，只在各 绿洲 派驻有收税的官员。在此期间，西突厥人自然接触了许多 伊兰 文化成分，例如他们的文字和各种宗教： 琐罗亚斯德教 （ 拜火教 ）、 摩尼教 、佛教以及 景教 （即 基督教 在 亚洲 的一派）。
蒙古草原上的东突厥汗国的统治持续到8世纪中期，于743年为 回纥汗国 （回鹘）取代。游牧在蒙古草原北部的回鹘人在630年左右，其统治者中似已有人倾向于佛教，这从当时其部族首领的名字叫“菩萨”可看出。 回鹘汗国 与 中国 的关系比前一时期密切的多，所以我们在其文化中可以见到较强 汉文化 的影响。762年他们又出兵帮助 唐朝 皇帝平定安（禄山）史（思明）之乱，收复 洛阳市 、 长安 两京。可能就在这期间，他们接触了 粟特人 摩尼教 僧侣并在其影响下接受了摩尼教并尊之为国教。
建国前
回鹘是 铁勒 诸部的一支，最早在公元前三世纪，敕勒是分布于贝加尔湖以南的部落联合体。该部落群有狄历、敕勒、铁勒、丁零等名称，都是相同发音的汉语音译。由于使用一种“车轮高大，辐数至多”的大车，又被称为高车。这些部落共有袁纥、薛延陀、 契苾 等十五部。
北魏 时，铁勒一部袁纥游牧于伊犁河、 鄂尔浑河 和 色楞格河 流域，处于突厥汗国奴役之下。 隋朝 称韦纥，隋大业元年，袁纥部因反抗阿史那部族的压迫，与仆固、同罗、拔野古等成立联盟，总称 回纥汗国 。
建国
唐天宝三年（西元744年），以 骨力裴罗 为领袖的回纥联盟在唐朝大军的配合下，推翻了后突厥汗国，并建立起漠北回纥汗国，王庭（牙帐）设于鄂尔浑河流域，王庭以 博克多汗国 鄂尔浑河（Orkhon）河畔为核心，势力进入 天山 地区和 中亚 ，居民仍以游牧为主。788年，回纥取“迅捷如鹘然”的意思，改作回鹘。
强盛
立国后，回纥因历史的关系与唐朝的关系一直很好，不像其他游牧民族建立的政权大都要对农业国进行骚扰与掠夺。 回纥汗国 曾帮助唐平定 安史之乱 。版图最大时，回鹘疆域东接室韦，西至 金山 （今阿尔泰山），南跨大漠。
灭国
回纥汗国 汗国因长期统治无道，于840年被所属部黠戛斯打败，回鹘贵族与部众大部分南迁，其余部分西迁。南迁的回鹘贵族有 乌介可汗 ，还有特勒十一人、内外宰相八人、尚书两人，还有可汗姐与回鹘公主。而西迁的回鹘贵族只有相一人、庞特勤一人。南迁的回鹘包括乌介可汗率领的近可汗牙十三部、特勒嗢没斯及相爱耶乌率领的五部、特勤那颉啜及相赤心率领的约九部。
南迁的几十万回鹘人与唐朝发生冲突，被唐朝 张仲武 、刘沔、 石雄 等人打败、俘获。
分布迁徙
南迁
841年，回鹘乌介可汗近可汗牙十三部、特勤嗢没斯及相爱耶乌率领的五部。、特勤那颉啜及相赤心率领的约九部南迁。乌介到唐朝边塞的错子山（今 杭锦后旗 乌加河北三百里）自立为可汗。成为 回纥汗国 王统 的继承人。《 旧唐书 》“有近可汗牙十三部，以特勤乌介为可汗，南来归汉”。回鹘在南下过程中，游牧于天德军城一带。唐朝向回鹘赈灾。并且允许回鹘暂时在大同川游牧，许诺册封乌介为可汗。同时，唐朝派人招抚回鹘南下各部，并且劝各部不要各自为战，要听从 乌介可汗 的领导。
乌介可汗无力复国，想停留在唐朝边疆，并提出要求借天德军城游牧和借兵复国，并且要求唐朝交出已经招抚的回鹘其他部落，唐朝没有同意请求，并且认为中原自古以来就有招抚南下归附的部落的传统，拒绝了乌介可汗的要求。乌介久居唐朝边境，对唐朝没有满足要求而不满，于是攻击唐朝边境。843年，乌介可汗部众被破，乌介 可汗 逃到室韦，846年乌介可汗被杀。南下乌介十三部大部分被 天宝 招抚，融入唐朝。
南下的回鹘还有温没斯诸部。842年，温没斯诸部归降于唐朝，“诣振武降”。除此之外，还有其他零散的回鹘部落南下归唐。
南迁的回鹘达27部之多，加上南下的回鹘溃兵散卒、零散部众，南迁的回鹘人约有30万。
回鹘溃兵或被 唐军 杀死、或被俘获。唐朝把俘获的回纥人一部分发配到 江淮平原 。
依附辖戛斯
有部分回鹘部落留在回鹘原地，依附占领 鄂尔浑河 流域的辖戛斯。其中以引辖戛斯灭回鹘的回鹘宰相句鹿莫贺一部为主，留在回鹘原地游牧。848年，辖戛斯破室韦，部分在室韦游牧的回鹘部落被收归回鹘故地。
西迁
回纥汗国 灭亡以后，庞特勤为首的部分回鹘部众西迁，于840年离开漠北草原。他们沿西南方向越过阿尔泰山，进入 天山 北麓地区，抵达北庭（今吉木萨尔），与此前留守当地的同族人会合。庞特勤没有久滞北庭，而是率部南越 天山 进入 塔里木盆地 ，先停驻于 库车市 ，后驻 跸[bì] 于焉耆。由于当时南迁汉地的 乌介可汗 尚健在，故而庞特勤只称 叶护 ，以焉耆为治所。没有随庞特勤南下的回鹘部众，继续驻牧于北庭附近的草原。
分三路西迁：一迁 吐鲁番盆地 ，称 高昌回鹘 或西州回鹘。西州回鹘是公元9世纪西迁回鹘的一支。亦称高昌回鹘、北庭回鹘、和州回鹘。其所辖东抵 哈密市 、西至库车、南达 金玉国 、北越 天山 。首府位于高昌（今新疆吐鲁番东）。国王称阿萨兰汗，意为狮子王（后改称亦都护）。冬住 高昌国 ，夏居 吉木萨尔县 （今新疆吉木萨尔破城子）。主要从事农业，种植 五谷 、棉花、瓜果（以 葡萄 为最）等作物。兼营畜牧。灌溉独具特色，以坎尔井闻名。实行封建 农奴制 ，间有租佃制。信奉佛教，兼事 摩尼教 和 琐罗亚斯德教 。文字使用回鹘文，善歌舞，精于木刻印书术与壁画艺术。10至11世纪，与 五代十国 、 北宋 关系密切。12世纪初隶属 西辽 。13世纪初归附蒙 古。14世纪20年代起，地属 察合台汗国 。17世纪后期被 准噶尔汗国 部占领。18世纪中叶归清政府 管辖。
一迁葱岭西楚河、七河流域一带，该部回鹘和当地其他突厥语民族组成 喀喇汗王朝 、又称为葱岭西回鹘、阿萨兰回鹘，极盛时所辖东起库车，西至 咸海 ，南临 阿姆河 ，北抵 巴尔喀什湖 的广大地区。实行双汗中央集权制，首府位于 八剌沙衮 ，副可汗驻守怛[dá]罗斯，后迁至喀什噶尔，正可汗亦称阿萨兰汗，阿尔斯兰汗，副可汗称博格拉汗。10世纪中叶开始信奉 伊斯兰教 。居民主要从事农业，兼营畜牧业与游牧业，喀喇汗王朝的自然条件比 高昌回鹘 要好一点，因此灌溉农业十分发达，冶铁、锻造、纺织、制革、绘画等 手工业 兴盛。文学艺术繁荣，诞生了《 福乐智慧 》等名篇。1212年被西部新兴的 花剌子模 王朝灭亡。
一迁 河西走廊 ，称河西回鹘、 甘州回鹘 ，后来成为河西地方的 土著 ，就是现在的 裕固族 。其中前两支定居新疆的 回纥汗国 与迁入的 察合台汗国 人融合后，衍化为维吾尔族。
当草原回鹘汗国于9世纪中期被黠戛斯（今 柯尔克孜族 之先人）灭亡后，他们分三支西迁：
回鹘人在九世纪中期迁居这里后，在 高昌国 古代居民的影响下逐渐转入定居的农耕生活，并在他们的信仰影响下，逐渐舍弃了 摩尼教 而 皈依 了佛教。此外，在吐鲁番的布拉依克（Bulayiq）（即新中国的葡萄沟）地区 德国 考古队曾发现景教遗址和许多多种语言的景教文献。那里应为有景教徒的居住地，他们在回鹘人中从事传 布景 教的活动。
社会形态
两极世界理论分析指出，政治形态上， 回纥汗国 与属部的中央-地方关系比突厥时期更紧密， 官制 上实行二重体系：一方面承袭突厥汗国的一套封建统治制度，在 可汗 以下设各级大小的伯克；另一方面又兼采用唐制，设外宰相六、内宰相三等根据可汗的意志来管理各方面事务。经济形态上，相比于突厥时期，回纥汗国的土地已经私有化到一定程度，牧主虽然对土地没有明确的所有权，但有支配权和分配权，在事实上占有大量土地，而牧民对土地只有使用权。封建领主阶层隐现。
在官制方面， 五代十国 时， 甘州回鹘 的官号仍用突厥名，如史载 李存勖 “册 仁美 为英义可汗”，“仁美卒，其弟狄银嗣立。据沙勤”。又如 后唐 清泰二年（935年）入朝的“密录都督”，应为Buyruqtutuq，“相温”，似即突厥语借汉语将军的音译。同时，甘州回鹘这时兼采汉制，有宰相、 枢密使 的职名，如宋大中祥符三年（1010年），甘州回鹘 可汗 忠顺保德可汗 遣左温宰相、何居录越枢密使、翟符守荣等来贡。
在风俗上，甘州回鹘可汗常楼居，其国相“见 可汗 ，则去帽被发而入以为礼。妇人总发为髻，高五六寸，以红绢囊之；既嫁，则加毡帽”。又 甘州回鹘 的妇女常着青衣如中国 道服 的样子，用薄青纱罩面而露其脸。
政治
回纥汗国 从唐贞观二十年助唐灭漠北的薛延陀后，唐朝即以回纥的住地置瀚海都督府，封回纥首领 吐迷度 为瀚海都督府的都督，唐朝又在回纥地区修筑交通大道，设驿站，抽赋税。不但如此，瀚海都督府的府下置州，州设 刺史 ，其下又有 长史 、 司马 等 官制 ，同样用回纥本民族的首领来担任，“其都督、刺史，给玄黄鱼符，黄金为文”。
那么，当时回纥地区和唐朝中央是不是一个国家以内地方和中央的关系呢？我们的论断是肯定的。但具有它的特殊形式，即 中国历史 上从唐朝才正式开始的中原王朝对边疆地区的一种统治方式——“羁縻府州”制度。这种制度在当时称为都护府、都督府。即在征服边疆地区以后，不采取直接统治的方式，而是任用其本族中的上层自治其地方。施地间接的统治。
正因为 回纥汗国 从唐贞观二十年（646年）以后和唐朝关系是一个国家内部边疆羁縻府州和中央王朝的关系，而又不同于一般地方和中央的关系。所以直到唐天宝三年（744年）回纥的首领 骨力裴罗 在唐朝大力支援下统一了漠北和天山北部建立其地方封建政权后。仍遣使到唐朝“上状”，表现其边疆羁縻府州和中央王朝的隶属。但是，从唐天宝三年至开成五年（744~840年）回纥游牧封建政权建立一百年左右中。回纥和唐朝中央仍有一些龃龉：如回纥 牟羽可汗 （759~780年骨力裴罗后第三代可汗）在其末年乘唐朝 安史之乱 （755~763年）后势衰与 李豫 新立，正要出兵侵塞，但旋即被反对派宰相顿英贺所杀；另一次是在末年乌介可汗（841~845年）时、因部下句录末贺引外族黠戛斯（今 柯尔克孜族 的前身，时住 叶尼塞河 上游）的骑兵入侵，南逃入塞，一度攻 唐朝 ，旋即失败。其实唐朝与 回纥汗国 之间是一时的龃龉，不是主要的矛盾。从 李适 开始，回纥再次开始长期称臣于唐朝。
到了 宋朝 据《福乐智慧》同时代的《 突厥语大词典 》的释义：“桃花石——此乃马秦的名称。秦距 辽朝 有四个月的路程。秦本来分为三部：上秦在东，是 桃花玉 ；中秦为契丹，下秦为八尔罕；而巴尔罕就是喀什噶尔。但在今日，桃花石被称为马秦，契丹被称为秦。”参见《新疆简史》第一册，第158页（ 新疆人民出版社 ，1980年）。这里讲的“今日”实指当时的 喀喇汗王朝 。
俄罗斯 学者B·B·巴尔托里德则据此认为：秦指北部中国，马秦指南部中国。只对马秦使用“桃花石”这一称呼，又称上秦。中秦则指被契丹统治的中部中国。下秦则指新疆南部地区。见《中亚简史》第122页（新疆人民出版社，1980年）。
外交
回纥汗国 744~840年和 唐朝 所发生的主要的正常关系表现在下列几个方面。
1．回纥 可汗 历代受唐朝的 封号
有如上述，回纥在646年得 唐朝 助力灭薛延陀后。其首领即接受唐朝的封号——瀚海都督府的 都督 。 吐迷度 的后嗣 药罗葛·婆闰 、 比栗 、 独解支 、 伏帝匐 、 承宗 ，正如《 旧唐书 ·回纥传》中所指出的：“皆受 都督 号，以统蕃州”。到他第六代孙 骨力裴罗 ，在744年又得到唐朝之助灭 后突厥汗国 正式统一漠北而奋起后，又被 唐朝 封为 怀仁可汗 、左骁卫员外大将军。从骨力裴罗以后。 回纥汗国 在漠北所建立游牧封建政权凡传十五世而亡。这十五世可汗中只有四位可汗因特殊情况未受 唐朝 的 封号 外，其余各可汗一律受过唐封。这是为什么呢？正如《旧唐书·回纥传》中记 回纥 牟羽可汗 的 叔父 顿英贺（780~789年）初立时遣使到唐朝时所说的：“今可汗初立，遣使来告，垂发不剪，待天子命！”这如实地反映了唐代祖国北方各族人民对于 中原王朝 竭诚拥护的心情；回纥可汗如果没有唐朝中央的命令，即很难得到他们本族人民的拥护。
2． 回纥汗国 首领及其以下的大臣受唐朝的直接任命及罢免
唐朝中央对于回纥首领不但加以册封，而且有直接任命其为内地官吏以及加以惩罚之权，这种例子在 回纥 正式统一漠北（744年）前发生较多：如 吐迷度 的曾孙 独解支 （680~715年）被 唐朝 继立为瀚海 大都督 后，他的“亲属及部落征战有功”的，“并自碛北移居甘州界”。独解支卒，子伏帝匐（715~719）立，即因乃父有功，被 唐朝 任命为“河西经略使兼赤水军（军治在今甘肃 武威市 ）使。这是 回纥汗国 首领被唐朝任命为内地官吏的例子。回纥官吏也有被唐朝惩罚的，如早在唐武后时（684~704年），回纥在漠北的劲敌—— 后突厥汗国 贵族兴起，回纥人民因不堪其压迫，有 回纥 、契 苾 、思结、浑四个部落徙居甘、凉二州间，后来回纥人因与 唐朝 河西 陇右节度使 王君奂发生摩擦。唐廷竟将回纥的最高首领瀚海 大都督 承宗 （722~727年，伏帝匐子）流放到瀼州去，唐朝更立其子 伏帝难 ，（727~744年）为瀚海大 都督 。
此外， 唐朝 对于回纥可汗以下的“ 可敦 ”（即皇后）以及其他高级官吏也有任命及惩罚之权。如 乾元 二年（759年），以 回纥汗国 葛勤可汗（747~759年）之子 叶护 以及大将骨咄特勒（勤）助唐平定 安禄山 之乱有功，唐封叶护为左羽林军大将军 员外郎 ，骨咄特勒（应作勤）为银青 光禄大夫 鸿胪卿员外郎。 宝应 元年（762年），以回纥 牟羽可汗 （759~780年葛勒 可汗 子）助唐平 史朝义 之乱有功，“可汗、可敦及左右‘杀’（又作‘设’，意为突厥的领兵官）……加实封二千户”，并“左杀封为雄朔王，右杀封为宁朔王，胡禄 都督 封金河王，拔览将军封为静漠王，诸都督十一人并封国公”。又 贞元 八年（785年）， 唐朝 封 回纥汗国 可汗养子药罗葛灵为“检校右仆射”，也是 天宝 对于回纥 可汗 的亲属有任宫之权的例证。
3．回纥军队受唐朝中央直接征调
唐朝统治的武力基础是府兵，府兵是 兵农合一 的；但府兵既是农兵，还要从事农业，不宜于时间过长和离家太远。因此，唐初在边境上另设戍兵，其防地叫做军、 守捉 、城、镇，所以边兵又称为镇兵。 李世民 拒薛延陀用突厥兵马。这实质上也是利用镇兵来征伐边疆。
回纥 在兴起之初，大约只有军队五万，尚未被唐朝直接征调。 贞观 四年（630年）唐灭东突厥，贞观二十年（646年）唐灭薛延陀， 回纥汗国 还只是出兵相助。及薛延陀灭亡以后，漠北初步统一，唐以回纥住地为瀚海都督府，任 吐迷度 为瀚海 都督 ，回纥民族已加入 唐朝 统一的多民族的大家庭之中；而且事实上，由于回纥住地的入唐。唐朝的势力已直伸至极北，“使穷发之地，尽为编户”。从此以后， 回纥 的军队即正式作为唐朝的边兵而受其征调，正如《 资治通鉴 》所载 开元 六年二月的诏谕中指出的：“（回纥）有所讨捕，量宜追集；无事各归部落营生，仍常加存抚”。
贞观 以后，回纥军队受 天宝 征队的方式，凡有从征、直接编入 唐军 以及 唐朝 可以在回纥地区直接驻军等几个方面。分述如下。
1．从征
如贞观末年（649年），西突厥可汗贺鲁谋取 唐朝 的西、庭二州。唐发府兵二万，合 回纥 骑五万击之。这是唐朝第一次正式调遣回纥兵从征。又如 显庆 （656~661年）初，唐廷 苏定方 伊丽道行军大总管，率燕然都护 任雅相 、副都护肖嗣业、左骁卫大将军瀚海 都督 回纥 婆闰 等穷讨贺鲁。结果，贺鲁大败，西突厥也即被 唐朝 所灭。这是唐朝第二次征调回纥兵。此外，回纥兵还有其他多次的从征于唐，不作列举。
2．直接编入 唐军
有如上述， 回纥 人民因不堪 后突厥汗国 贵族的压迫，乃有四部落度碛徙居甘、凉二州；同时，回纥首领 独解支 （680~715年）立，因为他的亲属及部落帮助 唐朝 征伐有功，也被 唐朝 从碛北迁居 甘州 一带。因此，甘、凉一带回纥人增多，“故 天宝 末（755年），取骁勇以充赤水军（今 武威市 ） 骑士 。独解支后，子伏帝匐．（715~719年）又被唐朝任命为河西 经略使 兼赤水军使。可以推断，在这前后，当有不少的回纥人被唐朝编人赤水军中去。
3．唐朝在漠北 回纥 地区直接驻军
就在上述 河西走廊 回纥人被直接编入 唐军 的同时，在漠北， 唐朝 因为防止 后突厥汗国 势力的兴起，采取在当地直接驻军的办法。《 资治通鉴 》载：“（ 开元 六年[718年]二月），移蔚州横野军于阴山北，屯兵三万，为九姓（ 回纥汗国 ）之援。”同书还明载：在此同时， 唐朝 下令漠北的回纥等部 都督 各出骑兵为前。后、左、右军讨击大使，均受 河东 节度 经略使 辖下的 天兵军 节度；其兵马平时各为部落营生，有事即遵命应战。
4. 回纥 军民迁住 唐朝 内地
回纥助唐杀掉后突厥的 可汗 默啜可汗 （716年）后，其侄 毗伽可汗 、（即苾伽可汗，716~734年）继位，又立即兴复仇之师。于是回纥别部移健：“颉利发”（意为大臣）率同罗、等部军民南下投奔于唐。 唐朝 把他们安置在靠近 山西省 边境的大武军（今 大同市 ）。
5. 唐朝 征调回纥兵平定 安史之乱
唐朝 从 李隆基 天宝 十四年至 李豫 广德 元年（755~763年）首尾十四年间，因中央势衰，地方 节度使 权重，而发生 安禄山 、 史思明 之乱。天宝十四年冬，安禄山以讨伐“国舅” 杨国忠 为借口，攻陷两京，玄宗出走。太子亨西奔 灵武 即位，是为 肃宗 。《 资治通鉴 》指明：“时 朔方节度使 郭子仪 以 回纥汗国 兵精，劝上益征其兵以击贼”。可见唐朝见 回纥 兵平定 安史之乱 显系征调边兵性质。 至德 二年（757年），回纥葛勒可汗（747~759年）应征遣其子 叶护 率领精兵四千余人出发，而且还有 西域 的回鹘军参加。他们来到陕西凤翔、 扶风县 一带部署队伍，准备出击，唐将郭子仪先留宴三天。叶护说道：“国家有急，远来相助，何暇食为？”这种“灭此朝食”的精神，实使人钦佩，而 回纥 叶护太子 的口气并非远到异国，表现为在一个国家以内的感情。及 安禄山 乱平后， 李亨 回到 长安 ，在其所降的诏书中夸张 回纥汗国 人的功劳时说：“功济艰难，义存邦国，万里绝域，一德同心，求之古今，所未闻也。”唐肃宗的思想意识中也何尝把 回纥 视为外国人？从此越发可以证明，回纥助唐平定 安史之乱 纯系边兵应中央征调的性质。
回鹘可汗把女儿嫁给 唐朝 敦煌郡王 李承寀 为妃。
安史之乱时，虽然唐朝与 回纥 约定从叛军手里攻占 长安 之后‘土地、士庶归唐，金帛、子女皆归回纥’，但是在实际执行时， 回纥 没有劫掠 长安 ，回纥劫掠的是 洛阳市 ，而且主要是劫掠财物。（不排除有劫掠极个别人口的情况。）而且，根据《 旧唐书 》《 资治通鉴 》等史料的记载，早在叛军占洛阳、 唐军 与回纥收复洛阳之前， 李光弼 早就把洛阳的人都撤走了，只剩下洛阳空城，不久之后经过战争唐军与 回纥 军收复洛阳，此时的洛阳、 白马寺 、圣善寺等地几乎没有平民，所以那说回鹘大肆劫掠人口、烧死万人的记载是假的。李光 弼 早就把 洛阳 人都撤走了，只留下洛阳空城，没有人给回鹘劫掠、烧死。《资治通鉴》卷第二百二十一：“遂移牒留守 韦陟 使帅东京官属西入关，牒 河南尹 李若幽 使帅吏民出城避贼，空其城”。“……思明入 洛阳市 ，城空，无所得”。 《 旧唐书 》 列传 第六十：“移牒留守及河南尹并留司官、坊市居人，出城避寇，空其城”“贼惮光弼威略，顿兵 白马寺 ，南不出百里，西不敢犯宫阙”。
在阻止回鹘（ 回纥汗国 ）劫掠 长安 时， 唐朝 太子（ 李豫 ）拜回鹘 叶护太子 ，只拜、没有跪，而回鹘太子叶护立即跪拜唐朝太子。
安史之乱 时， 唐朝 的军官 李正己 打的回鹘（ 回纥 ）大酋不敢为暴。
6．回纥人为唐朝保卫北庭及收复 轮台县 、西州
唐代的 吉木萨尔县 又名庭州，在今 新疆天山 北麓 吉木萨尔县 护堡子为唐朝从漠北通往 西域 乃至 中亚 的要冲。尤其从安史乱后二十余年间，即从 唐广德 元年至 贞元 六年（763~790年），因 吐蕃 陷陇右，北庭更显其重要性。 回纥 人为了保卫祖国的这个军事交通要冲，与吐蕃发生冲突。到 唐朝 元和 年间（805~820年）， 回纥汗国 在 保义可汗 （808~821年）的领导下，武力甚强，大破吐蕃，为 唐朝 收复北庭、 龟兹 （今南疆 库车市 ），使唐朝对外的东西交通为之打开。
唐时 轮台县 在今 乌鲁木齐市 迤北附近，西州在今 吐鲁番市 。唐 开成 五年（840年），回纥地方游牧封建政权在漠北崩溃，分三支西迁，其中主要的一支迁至西州。时轮台、西州尚为吐蕃人所占据。九世纪中期， 张议潮 等人率领各族军民打败吐蕃军，使唐朝再次控制河西陇右北庭等地，疆域再次到达新疆。 回纥汗国 人西迁来此之初，在其首领 仆固俊 的领导下，和吐蕃人展开斗争，终于在 唐末 咸通 七年（866年）斩吐蕃大将 论恐热 ，“传首 京师 ”，宋人 王溥 《 唐会要 》卷97《吐蕃》一节中载：“沙州首领 张义潮 奏，（仆固）俊收西河及部落，胡、汉皆伏，并表贺收西州等事。”从这个贺表来看，可见他们的心目中都不把 回纥汗国 的后裔在西州所建立的政权视为独立的王国，而肯定它是 唐朝 统一的多民族国家的一部分。
7．南下的回鹘人与唐发生冲突，被 唐军 击败、俘获。
9世纪中期，数十万回鹘南下，与唐发生冲突，唐军多次击败南下的回鹘，前后杀死以及俘获几十万回鹘人，其中有俘获数千回鹘侯王公主贵族，《 旧唐书 》：“时回鹘有将勒那颉啜拥赤心宰相一族七千帐，东逼渔阳。仲武遣其弟仲至与裨将游奉寰、王如清等，率锐兵三万人大破之。前后收其侯王贵族千余人，降三万人，获牛马、 橐 驼、旗 、 幕不可胜计。”“ 幽州节度使 张仲武 遣弟仲至率兵大破那颉之众，全收七千帐，杀戮收擒老小近九万人。”“乌介诸部犹称十万众…… 山西省 刘 率兵奄至乌介营，乌介惊走东北约四百里外……乌介部众至大中元年诣 幽州 降，留者漂流饿冻，众十万，所存止三千已下。”“雄乃凿城为十馀穴，引兵夜出，直攻可汗牙帐。……斩首万级，降其部落二万馀人。”“回鹘特勒庞俱遮、阿敦宁二部，回鹘公主密 可敦一部，外相诸洛固阿跌一部，及牙帐大将曹磨你等七部，共三万众，相次降于幽州，诏配诸道。有特勒 没斯、阿历支、习勿啜三部，回鹘相爱耶勿弘顺、回鹘尚书 吕衡 等诸部降振武。” 《 新唐书 》 列传 第一百三十七：回鹘遂衰，名 王贵 种相继降，捕几千人。
历代君主
河西回鹘
龟兹回鹘
• 禄胜（1001年左右）
• 智海
• （智海之子）
• 阿连撒罗（1096年左右）
黑汗王朝
前喀喇汗
西喀喇汗
东喀喇汗
高昌回鹘
元朝 回鹘亦都护