王起是 唐朝 的宰相和学者，王起（公元760~847），唐文学家，字举之，祖籍太原（今山西太原市），后迁居扬州（今江苏扬州市），王播弟，生于 李亨 上元 元年，卒于 李忱 大中 元年，年八十八岁，谥曰文献，性孝友，嗜学，读书过目不忘； 贞元 十四年（798）王起登进士第，初官 校书郎 ；后又登直言极谏科，投 蓝田县 尉， 李吉甫 辟掌 淮南 书记； 元和 十四年（819），王起为 比部 郎中、 知制诰 ； 李恒 即位，王起任 中书舍人 ，迁 礼部 传郎，后出为 河南郡 ，又入朝为吏部待郎，曾数上书谏穆宗游 ； 唐文宗 即位，加集贤院学士，累迁 兵部尚书 ，兼太子侍读；文宗好文，尤尚古学，王起以博学工文，深受宠遇；文宗曾题诗太子笏以赐，命画像便殿，号为“当世 孔子 ”；武宗时，王起 进位 尚书左仆射，封魏郡公，官终 山南西道节度使 ，同 中书门下 平章事 ；王起曾四度主持礼部贡举，当时著名文士，多为其门生；据《 旧唐书 》本传及《新唐书:艺文志》载，王起原有文集一百二十卷、《文场秀句》一卷、《大中新行诗 》一 卷、《五纬图》十卷、《写宣》十卷，已散佚；《 全唐诗 》录存其诗六首，《 全唐文 》录存其文七十多篇，编为三卷；王起传在《旧广书》卷一六四，《 新唐书 》卷一六七，均附《王播传》。
人物生平
王起于 李适 贞元 十四年（798年）登进士第，始任集贤校理（ ）。后在制策中登直言极谏科，被授为 蓝田县 县尉 。
李纯 元和 三年（808年）九月，宰相 李吉甫 出镇 淮南 ，征辟时为 监察御史 的王起任淮南镇 掌书记 。后来，王起入 朝拜殿 中 侍御史 ，兼任集贤殿直学士，历任起居郎、司勋 员外郎 、直史馆等职。元和十四年（819年），王起以 比部 郎中同时任知制 之职。
元和十五年（820年）， 李恒 李恒 拜王起为 中书舍人 。他屡次上疏劝谏穆宗游猎之事，在年中的官员考核中得到第一的成绩。
长庆 元年（821年），主持此年贡举的 礼部侍郎 钱徽 接受朝臣请托，“人以为滥”。穆宗命王起与同僚 白居易 负责覆试，淘汰了大量凭借关系考中的人。事后，穆宗将钱徽贬官，升王起为礼部侍郎。
王起主掌贡举两年，广招人才，“得士尤精”。在此之前，贡举选拔之人多而滥，权势子弟，互相往来；寒门俊才，则多被排挤。待到 元稹 、 李绅 入 翰林院 后，深感不平，于是才有了覆试的制度。至王起主考 贡士 时，奏请朝廷：当司在省试之后，先将堪及第 进士 的诗赋杂文呈交宰臣审阅，待其同意之后再下令当司放榜。朝廷允准此议。但有人认为王起此举“虽避是非，失贡职也”，是逃避责任，将取士之权交予宰相，他因而被外放为 河南郡 （ 但其所建议的宰相详履制度并未废除 ）。其后再入朝拜 吏部侍郎 。
宝历 二年（826年）， 唐文宗 即位，加王起为集贤学士、判集贤院事。
太和元年（827年）六月，王起的兄长 王播 自 淮南 入朝，升任尚书左仆射、同 中书门下 平章事 （ 即为宰相之官 ）。为示避嫌之意，王起不愿主管选部， 文宗 改授其为 兵部侍郎 。
太和二年（828年），王起出任陕 观察使，兼领 御史大夫 。
太和四年（830年），王起入朝拜 尚书左丞 。同年正月，王播病逝，王起居兄长之丧，“号毁过礼，友悌尤至”。随后，王起迁任 户部尚书 、判 度支 。由于 西北 边备的需要，每年官府要在民间议价购物以供给军需，又烦扰百姓运输。针对这种情况，王起请求于 灵武市 、 宁两镇开置营田。
太和六年（832年），王起出任检校 吏部尚书 、河中尹、河中晋 节度使 （ 护国军 ）。当时正逢蝗旱灾年， 草谷子 价格暴涨，豪商囤积粟米不售，以求暴利。王起严责屯粟豪强，令其散卖 玉蜀黍属 ，敢隐藏的依法论处，因此百姓获得救济。次年，入朝任 兵部尚书 。
太和八年（834年），王起再次出外，为检校右仆射、 襄阳市 刺史 、 山南东道节度使 。 江汉平原 的水田，因前任官员枉法，致使塘堰损坏。王起到任后，命从事 李业 巡行辖下郡县，检视并补缮塘堰，并特地订立用水法令，百姓因而免遭荒灾残害。
太和九年（835年），王起在 山南东道 任上被加授为银青 光禄大夫 。当时王起主持贡举时选出的门生 李训 掌权，打算援用王起拜相。八月，朝廷遂下诏拜王起为 兵部侍郎 ，判户部事。同年冬，“ 甘露之变 ”发生，李训被杀，王起因其“儒素长者”的身份，被认为不应该被受到牵连，于是仅被免去判户部事而已。
文宗耽好文学，尤其喜欢古学。当时朝臣中， 郑覃 擅长经义，王起则以知识广博著称，二人都被召入 翰林院 ，讲论经史。王起非常喜好学习，即使官位尊崇，仍专心研习而不厌，夜以继日，孜孜不倦，以至于忘记了寝食。他几乎阅读了当时所有的书籍，只要看过就不会忘却。
后来，王起转任 兵部尚书 。庄恪太子 李永 被立为太子后， 唐文宗 想要让儒者向他讲授经文，于是命王起兼任太子侍读，判太常卿事，充任礼仪详定使。在礼仪详定使任上，他根据《 周礼 》的记述，创造礼神用苍璧、黄琮九种玉器的方法，请求文宗施行，文宗允准。王起又增补《五运图》及《文场秀句》等献给太子。
开成 三年（838年），王起以本职充任翰林 侍讲学士 。庄恪太子 逝后，王起奉命起草的哀册文话语与文辞婉转华美。
开成 四年（839年），王起改任太子少师，判兵部事，仍任翰林侍讲学士。 唐文宗 因其家贫，特地下诏，每个月将仙韶院的月料钱分出三十万赐给他。王起擅长文学，但治家无方，俸料钱拿入家门，即为奴仆婢妾占用。文宗因为自己与王起有师友之恩，所以特加恩赐。舆论认为他与伶官共分给养，应以此为耻。
开成五年（840年）， 李炎 即位。八月，王起充任章陵（ 唐文宗 陵墓 ）卤簿使。 枢密使 刘弘逸、薛季棱担心为政敌所害，想要借修筑章陵的军队废立君主。王起与山陵使悉知其密谋，暗中上奏武宗，将二人诛杀。不久后，王起改任检校尚书左仆射、 东都 留守，判东都尚书省事。
会昌 元年（841年），王起被征拜为 吏部尚书 ，判太常卿事。
会昌三年（843年），权知 礼部 贡举。
会昌四年（844年），正式出任尚书左仆射，封魏郡公，第四次知贡举。同年秋，外出任 山南西道节度使 、兴元尹，带同 中书门下 平章事 （ 使相 ）衔。赴镇之日，王起在 延英殿 陛辞， 武宗 设宴款待，赏赐颇丰，并对他说：“您是国家的耆老，宰相无分内外（ 王起时带同平章事，为使相 ），朕为政如果有所缺失，您可用飞表使朕闻知。”王起在 山南西道 任职两年，以年老且病为由，请求朝廷派人接替自己，武宗不许。
大中 元年（847年），王起在镇所逝世，享年八十八岁。 李忱 为其辍朝三日，追赠 太尉 ， 谥号 “文懿”。
主要成就
王起四次主持贡举，所挑选的都是当代擅长文辞的人，他们都擅名当时。他拔 人才且恪守公道的能力受到舆论称赞。
人物评价
广宣：从辞凤阁掌丝纶，便向青云领贡宾。再辟文场无枉路，两开金榜绝冤人。眼看龙化门前水，手放莺飞谷口春。明日定归台席去， 鴒原上共陶钧。 （ 《贺王起》 ）
李炎 ：卿国之耆老，宰相无内外，朕有阙政，飞表以闻。 （ 《 旧唐书 》引 ）
范摅 ：光福王起侍郎，自 长庆 三年知举，后二十一岁，复为仆射。武皇朝，犹主国。凡有亲戚在朝者，不得应举，远人得路，皆相贺庆而已。 （ 《 云溪友议 》 ）
刘昫 ：①王氏二英，播、起位崇将相，善始令终。 （ 《旧唐书》 ）②王氏儒宗，一门三相。 （ 《旧唐书》 ）
个人作品
王起自少嗜学，读书过目不忘，素有文名，有“当代 孔子 ”之称。 著有文集一百二十卷，《五纬图》十卷，《写宣》十篇，今已佚。
《 全唐诗 》、《 全唐文 》分别 存有 其诗赋奏议及 神道碑 等作品，详见下表：
亲属成员
根据《新唐书·宰相世系表》记载，王起的高祖父、 汾州 （ 治今山西汾阳 ） 长史 王满，与望族“太原王氏”同为太原晋阳人。王满生 乐山市 （ 治今四川乐山 ） 司马 王大 ，即是王起的 曾祖父 。
史料记载
《旧唐书·卷一百六十四·列传第一百一十四》
《新唐书·卷一百六十七·列传第九十二》