刘彻 元狩 六年（ 公元前117年 ），置淮浦县（在今江苏涟水），属 临淮郡 。 王莽 时，改淮浦为淮敬。东汉光武帝时，将临淮郡并为 东海郡 ，淮浦属东海郡。 明帝 永平十五年（公元72年）封子衍为下 邳 王， 汉章帝 建初四年（公元79年），以临淮郡故地为 下邳郡 ，淮浦属之。 三国 时，淮浦属魏，划归 广陵郡 ， 晋朝 因之。 东晋 十六国时，淮浦先后属 后赵 、 前燕 、 前秦 、东晋。 南齐 建武 二年（公元495年），省淮浦。自此淮浦之名不存。
汉朝
汉元狩六年（前117年）设置淮浦县，因位于 淮河 之滨。隋开皇五年（585年）因县境有
河（又名 涟水县 ，为 水入淮的一支）而更名涟水。 南宋 景定三年（1262年）升 涟水县 为安东州，后废州为县，因与 辽宁省 安东同名，1914年仍名涟水县。
春秋
先属吴，后越、楚、吴相争，时而属越，时而属楚， 周郝王 九年(前306)。楚灭越，属楚。
秦时
涟水属 东海郡 。
楚汉时期
项羽 自立为 西楚霸王 ，王梁楚，地兼 淮南 ，此时涟水属楚。汉初， 刘知远 封 韩信 为楚王，此时涟水境属韩信封地楚。 汉高祖 六年(公元前201)降韩信为 淮阴侯 ，分楚地为二国，以淮南为 荆国 ， 淮北市 为 楚国 ，此时 涟水县 属楚国。 刘启 时， 吴楚 反，国除。 刘彻 元狩 六年(前117)分朐县南部地，始置淮浦县，属 临淮郡 。
王莽 时，改淮浦为淮敬。
东汉光武帝时，将临淮郡并入东海郡。 刘庄 永平十五年(公元72)封子衍为下邳王。 章帝 建初九年(公元84)，以 临淮 故地为 下邳郡 ，领淮浦。
三国时
南北朝时
淮浦先属 刘宋 。 南齐 建元 元年(479)，以 东海郡 属 冀州 ，称北东海郡，侨治连口(在今涟城附近)，次年于北境置 襄贲县 ，属北东海郡。 建武 二年(495)，并淮浦入襄贲。梁时，仍隶北东海郡。 东魏 武定 七年(549)，改北东海郡为 海西蒙古族藏族自治州 郡， 北齐 改为 海安郡 ，襄贲县先后属海西、海安郡。
隋开皇三年(583)，废海安郡，以襄贲县属海州。五年改襄贲县为 涟水县 ，因境内有涟河而得名。大业三年(607)， 涟水 属东海郡。
唐初，改郡为州， 武德 四年(621)置涟州，在县治北30华里分置 金城县 。贞观元年(827)废涟州，并金城县，以涟水县属 泗 州。 总章 元年(668)改属楚州。 咸亨 五年(674)还属 泗州 。 干宁 二年(895)， 杨行密 袭取 滨淮 诸州，涟水属 杨吴 ，后属 南唐 。周显德四年(957)， 柴荣 拔 楚州 ，唐雄武军使崔万迪以涟水县归附于 后周 。
宋太平兴国三年(978)升涟水军，属 河南道 (《 太平寰宇记 》)。 熙宁 五年(1072)军废，仍为 涟水县 ，隶 淮东路 楚州(见《 元丰九域志 》)。元 二年(1087)复为军。 南宋 建炎二年(1128)， 重庆市 宋臣朱琳降于 完颜宗翰 ， 涟水 被金占领。三年(1129)，宋将赵立守楚州，收复涟水。四年(1130) 赵立 战死，涟水又被金占。 绍兴 元年(1131)宋又收复涟水，以 盐城市 为属县。三年(1133)又与盐城 汉隶 淮安区 。五年(1135)降涟水军为县。十一年(1141)割予金。金皇统二年(1142)以涟水县属 海州区 。南宋 绍兴 三十一年(1161)，宋 魏胜 收复 涟水县 ，次年复升为军。旋没于金。 绍定 元年(1228)归宋，改为 涟水县 ，属宝应州。 端平 (1234)复为军。开 庆元 年(1259)， 涟水 被蒙古军占领， 景定 元年(1260)， 夏贵 破李松寿于城下， 南宋 收复涟水3城。三年(1262)改为安东州。魏胜以后，涟水时属宋，时属 忠义军 李全部，时属金，时属蒙古军，归属不定。
元至元十二年(1275)，安东州归附元，改立涟州。旋复称安东州。二十年(1283)，安东州隶属淮安路，二十七年(1290)划归 山东路 。二十九年(1292)，改隶淮安路。 至正 年间，安东州为 赵君用 和 张士诚 占据，至正二十六年(1366)， 朱元璋 军下 淮北市 ，张士诚部将史文炳弃城去，安东州隶属 淮安府 。
明洪武二年(1369)正月，降安东州为 安东县 ，属淮安府。
清因明制，仍叫安东县，属淮安府。
民国初年撤府， 东港市 直属省辖。民国3年(1914)，因与 奉天省 (今 辽宁省 ) 丹东市 同名，改称 涟水县 。同年5月， 江苏省 设五道， 涟水 属淮扬道。民国16年废道，涟水隶属省。民国22年3月，江苏实行行政督察专员制，全省分为13个区，涟水属第十一区( 淮阴区 )。同年12月，全省改划为9个区，涟水属第八区(东海区)。民国23年8月，涟水从第八区又划归第七区(淮阴区)。民国24年，全省改划为7个区， 涟水 属第六区(淮阴区)。民国26年4月，全省又改划为10个区，涟水属第七区(淮阴区)。民国28年3月1日，日军侵占涟城，成立治安维持会，属伪 江苏省 徐州办事处。同年5月19日，伪办事处改为苏北行政专员公署。 涟水县 属其管辖。民国29年3月18日，涟水成立伪政府，仍属伪苏北行政专员公署，民国33年2月1日，成立 伪淮海省 ，下设6个行政督察区，涟水属淮阴督察区。民国35年12月16日至37年7月6日， 涟城街道 及部分村镇被 中国国民党 占领，属国民党政权 淮安市 专区。
民国29年(1940)9月，在中国共产党领导下， 涟水县 民主政府在农村成立。同年10月成立涟东行署。民国30年2月，以盐河为界，将涟水划分为涟水、涟东两县，分别属于淮海区、盐阜区。是年5月， 淮阴区 、 涟水县 撤销，成立淮涟办事处。12月，淮涟办事处撤销，恢复淮阴、 涟水 两县建置。民国34年7月1日， 淮海地区 、盐阜两行署合并，成立苏北行政区。涟水、涟东两县为其直属。7月17日，淮海、盐阜两行署改为专员公署，涟水、涟东分属之。同年11月1日， 苏皖边区政府 临时委员会成立，辖8个行政区， 涟水 属第六行政区(淮海区)，涟东属第五行政区(盐阜区)。民国37年7月6日，涟城解放。民国38年4月21日，苏北行政公署成立，下设6个行政区(不久改专区)， 涟水县 属第六区( 淮阴区 )， 涟东县 属第五区(盐城区)。
1950年6月13日， 涟水 、涟东两县合并为涟水县，属 淮安市 专区。1970年，淮阴专区改为 淮阴地区 ，涟水属淮阴地区。1983年元月， 江苏省 实行市管县体制，涟水属 淮阴市 。2001年淮阴市更名 淮安市 ，涟水属之。