北禅寺，位于 青海省 省 西宁市 北山，又名永兴寺，俗称“北山寺”，是青海境内最早的宗教建筑，始建于 北魏 明帝时期（公元506年），距今已有1500多年的历史。北禅寺最初为佛教寺庙，后因 道教 盛行而成为道教寺庙，俗称“土楼观”。北禅寺背倚北山，依山腰红砂岩天然 断层 自西向东依次而建，结构奇巧，蔚为奇观。当地具有特殊的 丹霞地貌 ，形成大小不等的洞穴，被称为“九窟十八洞”。 北禅寺距离城区约2公里，是国家保护单位名称为土楼观的建筑类人文旅游景区。土楼观占地1平方公里，始建于公元106年，公元227至233年（ 曹叡 ）时期，有僧人修凿洞窟，塑 佛像 ，绘画 佛龛 藻井 ，从此逐渐成为佛教明刹。土楼观集佛、道、儒三教合一，历史悠久，与丝绸之路南线和 西宁市 地区佛教的兴衰紧密相连。 土楼观内有主要 道教 建筑，如 王母娘娘 殿、 灵官殿 、弦女宫、 城隍 殿、 三清殿 、 魁星楼 、玉隍阁、斋堂以及九窟十八洞等建筑，依山借势而建置，雕梁面栋，金碧辉煌。古洞窟中雕塑精美，壁画连片，历史悠久。2010年，北山土楼观获得国家AAA级旅游景区称号，成为 青海省 重点文物保护单位和青海省道教协会所在地。
历史名称
在历史上，北禅寺有过很多的名称。明代以前山上有“神祠”，故有“土楼神祠”之称。到了明代因 朱棣 赐名为“ 永兴寺 ”才有了寺的名称，距今已有580年的历史。因楼层迭起，层次分明，好像一座土楼，故有“ 土楼山 ”之称。 北魏 旅行家 郦道元 跋涉到 西宁市 ，登临 土楼山 ，他的《 水经注 》中写道：“ 湟水 东流，经土楼南，上有土楼，北依 山原 。峰高三百余尺，有若削成。”土楼有 道教 庵观 ，故有“土楼观”之称。北山像一只奋翼欲飞的雏凤，而土楼山又似一只雏凤的翅翼，从此又多添了一个雅号叫“凤翼山”。
虽然名称很多，但北山寺是人们最习惯的叫法。其山中寺观是西宁地区的一大名胜古迹。由于它得天独厚的地理位置，以及独具一格的风貌，成了人们游览的场所。在 北魏 时期《水经注》记载了北山寺，北魏时 青海省 形势图中也标明北山寺的位置在西平亭（今西宁城），可见北山寺知名度是相当高的。
历史沿革
土楼山和山中神祠最早在 北凉 （397或401－439）时的十三州志中就有记载。
曹叡 五年，佛教盛行于 西宁市 （今 西宁 ），有信徒作 于 土楼山 断岩之间、 藻井 绘画、雕墙故壁、建筑寺阁 栈道 ，信徒登山朝拜，盛行一时。距今已有一千四百多年。
魏明帝五年前后， 后凉 吕光 占据 凉州 、 河西走廊 ，丝绸北路不通，一些僧人由 兰州市 到 乐都区 、西宁经北川、 达坂山 到 张掖市 ，前往 印度 ，从此佛教盛行于河湟地区。
明代，曾有印籍僧人主持山寺， 永乐 年间，寺僧桑儿加朵应诏入京， 朱棣 亲敕“永兴寺”之名， 清代 以后，古洞殿宇多毁于兵火。
道教 进入土楼山是清代末年的事。
新中国成立 后， 土楼山 旧貌逐有改善，五十年代曾辟为 北山公园 ，1983年起， 西宁市 政府将土楼山的殿宇亭洞划归 道家 使用并定名为“土楼观”。但群众相沿成习，仍称之为北禅寺。如今北山寺山下已修渠引水， 植树造林 ，成为新兴的旅游胜地。
建筑特征
北禅寺是依土楼山特殊 丹霞地貌 造型而建造的。这里的岩石是紫红色的 砂岩 、 砾岩 ，其间还夹有 石膏 和芒 硝层， 岩性 软硬相间，在长期地质、流水、风化等的作用下，以 赤壁市 、洞穴、险峰为主要特征的丹霞地貌得到典型发育。软岩层向里凹进，形成大小不等的洞穴，当地人称“九窟十八洞”，洞内塑有 玉皇大帝 、 观世音 、 文殊菩萨 、普贤、 关羽 等神 佛像 。洞壁上所绘的神像图案、花卉山水月具有汉、藏佛教绘画艺术风格，曾有“西平 莫高窟 ”的美称。从艺术风格来看，当属 晚唐 和宋元时代的遗迹。因为是 道教 道观 ，所以寺内又有 魁星楼 、 灵宫殿 等建筑。硬岩层向外凸起，犹如屋檐， 庙宇 殿堂建在其上，殿宇高悬， 栈道 回廊将殿宇楼阁与洞穴群相连，使殿中有洞，洞内套洞，洞中藏佛，栈道回廊紧靠悬崖，甚至悬空架设，因此有“ 中国 第二大 悬空寺 ”之称。
旅游看点
来到 山脚 ，首先看到的是灵官殿。 灵官殿 修建于明洪武年间，因战火毁烧，重修于1915年。原有山门，东西两边有厢房，房中间有横匾上书“灵官殿”三个大字，清 宣统 二年（1910年） 西宁市 各界捐资将灵官殿整修一新。
殿内，供奉着护法 王灵官 。 灵官 赤面三眼，手执金鞭。王灵官是 道教 的护法镇山神将，和佛教的韦驮相似，有的书说他是 武当山 中五百灵官的统帅，叫华光元帅，又叫五显灵官。到了宋代，又出现了一位“火车王灵官”，根据《新搜神记》的记载，王灵官本名叫做 王善 ，是 宋徽宗 时候的人。
王母娘娘 大殿
灵官殿 后，是王母大殿。 王母 大殿是整个土观楼的主殿，也是平常举行宗教活动的主要场所。2007年大殿失火，现在看到的是2008年重建的。据说， 西王母 的主要活动区域在 青海省 ，而这里是西王母显灵圣地，所以主供西王母。北禅寺现为青海省内 道教 活动中心之一，每年有众多的海内外华人前来游览观光，也会不时在这里举行隆重的宗教朝拜活动。近几年来，每当 重阳节 晚上，北禅寺还会张灯结彩，届时，数万人云集于此，更是热闹非凡。
王母娘娘 大殿分上下两层，下层供奉王母，上层祀道教最高尊神——三清： 元始天尊 、 灵宝天尊 、太清道德天尊。
城隍 殿
王母大殿西边是 财神殿 ，东边是 城隍 殿。 财神殿 供奉着 文财神 、 关羽 、 赵公明 三大财神，城隍殿则供奉着本省城隍、 东汉 时期的 西宁市 护羌校尉 邓训 。据载，邓训生于40年，卒于92年，字平叔，是东汉开国名将 邓禹 之子。邓训任护羌校尉深得 羌族 之心，倍受爱戴。羌人“闻训卒，莫不吼号，或以刀自割，又刺杀其犬、马、牛、羊，曰：‘邓使君已死，我曹亦俱死耳。’”
露天金刚
王母娘娘 大殿再往上，是一段陡直的天梯，攀上天梯，就到了 土楼山 “九窟十八洞”之下。
土楼山 中部，有两尊露天金刚，东边一尊与西边一尊相连接，两尊露天金刚高三十多米。这两尊金刚本是两个 山崖 的突出部分，后被山水冲刷风雨剥蚀，形成奇特的造型地貌。 魏晋 南朝时期，广大信徒在原造型地貌基础上，将它们雕琢成两尊大佛像，称之为“露天金刚”，
这两尊露天金刚也叫天神、天王，当地群众叫闪佛，其意是从山中闪出来的。西面的一尊，已被风化， 塌不辨面目；东面的一尊，仍然完好。远远看去， 大佛 的头、身躯、下肢和面部五官轮廓清晰，雄浑粗犷，具有 唐代 艺术风格，真是自然景观与人文景观的完美结合。闪佛西边，一座座殿堂楼阁依山而建，错落有致，从左至右依次是斋堂、玉皇阁、后 城隍 、斗母殿、 奎星阁 （土观楼）、西方三圣殿、关帝殿。
土楼山顶峰，有座 宁寿塔 ，该塔为六面形五层翘角塔，塔中实心，青砖砌成。一 说是明洪武十九年（1386）由 明朝 开国功臣、驻西宁 耿炳文 耿炳文 所建，一说是 清代 所建。据说，每当烟雨蒙蒙，山隐雾中，苍苍茫茫，
远望云雾中的殿宇，洞群塔寺时隐时现，正如古诗所吟“北山隐约树模糊，烟雨朝朝入画图”，“多少楼台云树掩，天然画图米家村”，“北山烟雨”由此而得名。站在山顶，可远眺群山之巍峨，可揽 西宁市 全城之风貌。
从 土楼山 下来，经供奉三教堂、迎仙桥、百花亭，可到万圣殿。万圣殿也叫五母殿，祀 王母娘娘 、 后土娘娘 、 斗姥 、 骊山老母 、观音老母。万圣殿左边，是供奉九天 玄女 、眼光娘娘、 送子娘娘 的玄女宫，玄女宫东西两侧，则分别是会仙阁、聚仙阁。穿过玄女宫坊，跨过 山脚 的引水渠，就从 道家 丛林回到尘世。
九窟十八洞
镶嵌在陡峭的半山腰，依山贴壁，十分壮观，最引人注目的是古洞，其洞构造各异，有的洞无套洞，有的洞有 套洞。洞中有神像有 佛像 ，也有道家尊神，千奇百态，洞与洞之间有 栈道 接连。
寺庙美食
五香牛肉干 ：“雪山牌”五香牛肉干，以 青海高原 新鲜牦牛肉为原料加工而成。制作方法考究，成品色鲜，营养丰富，既保持了牦牛肉的风味，又香气浓郁、滋味鲜美。
烧羊肝：取鲜羊肝，洗净血水，撒上一点食盐，用润湿的纸包裹两三层，丢进通红的牛粪火中，约近半小时，纸由湿变干，由干变成焦灰，扒出削尽表层沾染的杂屑，热香阵阵，此时，用刀割块、削片、 蘸 以姜未、盐、胡椒粉等佐料食用，质嫩味鲜，回味无穷。
肋巴：很多旅游者会对 西宁市 一种独有的叫“肋巴” 手抓羊肉 手抓羊肉是 青海高原 牧民对羊肉的一种独特吃法。 五香牛肉干 “雪山牌”五香牛肉干，以青海高原新鲜牦牛肉为原料加工而成。爆焖 羊羔肉 ：爆焖羊羔肉吃时肉质细嫩，辣酥爽口，色泽暗红，闻之芳香，嚼时柔软，入口不腻，营养丰富，有补益壮身之功。
奶皮 ：奶皮也叫干奶酪，和 西餐 中称作"忌司"的相似，其制作历史己近百年。入口奶油溢香，酥柔味美，不油不腻，营养丰富，不但可供日常食 用，而且更是逢年过节、迎亲嫁女待客的上品，也是探亲访友、慰问老年病人的礼品。老年人最喜把奶皮切成小块泡在奶茶中食用。若切盘上席，作为 干果 软糖，则是很好的奶油小吃。
羊筋菜：羊筋是 羊蹄 的韧带。 青海省 的羊筋在宰杀季节，经过剔取、拉直、阴干，扎成小把，可长期保存，久藏不坏。用羊筋做的菜肴品种很多，是青海回、 汉族 筵席中最常见也是很有声誉的地方菜之一。由于羊筋是胶质组成，比起海参、 鱼翅 来，价廉味美，是烹制高筵美馔的重要佳料。
寺庙购物
鹿茸：鹿茸是 青海省 传统出 口商品之一。主要有带血 马鹿 据茸和带血 赤鹿 据茸两个品种。强心作用特别显著。对心律不齐可使其恢复，是良好的全身强壮剂。
毛毯：毛毯即长毛提花毯。采用在国际羊毛市场上颇负盛名的西宁毛精心制成。青海毛毯的特点是：绒毛丰满，组织细密，品种繁多，款式齐全，图案新颖，色泽鲜艳，做工精细，大方美观。西宁毛属于粗毛品种。它毛色纯白，富有光泽，纤维长而均匀，结实耐拉，回弹性强，有较强的耐酸性和耐碱性。以西宁毛为原料的织物硬挺、耐磨、光亮、织密性好，是 织造 高档手工地毯、提花毛毯、 长毛绒 等的上等原料。
酥油 花：酥油为原料调入各种矿物质颜色制成的油塑艺术品。
西宁市 大黄：中国大黄驰名中外，西宁大黄，除野生外，西宁及东部农业区多有栽培。
裘皮： 青海省 野生动物裘皮资源极为丰富。
毛 ：毛氆氇（ 藏语 译音词），指的是 藏族 群众用优质羊毛手工编织的衣料或服装。
寺院评价
北禅寺海拔2400余米，远远望去，在蓝天白云的衬托下显得分外壮观，因而被人们称作“湟中古寺第一”。
北禅寺早先为佛教寺庙，是青海境内最早的宗教建筑，初建于 北魏 明帝时期，距今已有一千八百多年。以后由于 道教 盛行而成为道教寺庙。
北禅寺，依山傍水，发育完好的 丹霞地貌 向里凹进，形成大小不等的洞穴，素有“九窟十八洞”之称；西宁北禅寺，史红崖间殿宇高悬， 栈道 回廊，将殿宇楼阁与洞穴相连，使殿中有洞，洞内套洞，洞中塑有佛道诸神像，被称为 中国 第二座悬空寺；现有的洞窟中还保留着部分从 隋唐 至永庆年间的壁画，艺术价值很高，曾有“西平莫高窟”之称。东侧倚山矗立着一座高达30米的巨大 佛像 “露天金刚”佛家称“内佛”， 道家 称“ 王母娘娘 现影”，雄浑粗犷；山顶有一座 宁寿塔 ，每当，烟雨蒙蒙，山隐雾中，远望雾中殿宇。楼塔时隐时现，“北山烟云”因此得名。其建筑风格和文化建筑称为“丝绸之路”南道的一颗明珠。
宗教活动
1、跳欠（正月十四） 酥油花 展（正月十五）；
2、跳欠（四月十四）晒佛、跳欠（四月十五）；
3、晒佛、跳欠（六月初六）转金佛（六月初八）；
4、全天晒佛（九月二十二）跳欠（九月二十三）。四大 法会 上最有特色的活动，是 塔尔寺 元宵节 ，于每年农历正月十五日举行。届时全县组织大法会，并展出酥油花。展出集油塑艺术之大成，规模宏大，展品多姿多彩。入夜以后，灯光和月光交相辉映，每年都吸引大批游人赴会观赏。
交通信息
乘坐北山专线旅游车或10、11、19、21、43、84、107 路公交在北山市场站下，也可在 西宁市 乘出租车8元可达。