无患子科（ 食虫类 ：Sapindaceae）为 离瓣花亚纲 （Magnoliopsida） 无患子目 （Sapindales）下的一科，截至2023年11月统计数据，广泛分布于世界的热带和亚热带地区， 温带 地区很少 ；在中国有25属，多数分布在西南部至东南部地区，北部地区很少分布 。
无患子科植物为 乔木 或灌木，有时为草质或 木质藤本 ，适宜栽培在肥沃、湿润、深厚的酸性土，尤其是 土层 深厚、疏松透气、排水良好、水位低、富含有机质的肥沃土壤中 。羽状复叶或掌状复叶，互生；聚伞 复总状花序 顶生或腋生；果为室背开裂的 蒴果 ，或不开裂而 浆果 状或 核果 状；种子每室1颗，很少2或多颗 。
无患子 科中的一些物种具有生态保护作用，如无患子（ Sapindus saponaria ）对土石流具有较好的的预防效果 ， 平舟木属 （ Handeliodendron bodinieri ）及 文冠果 （ Xanthoceras sorbifolium ）可作为石漠化治理 先锋树种 ，同时，这些物种还是良好的 园艺 观赏植物 ；该科中部分种类不仅木材坚实密致，可作为上等木材或优质硬木供建筑、家具、造船等用，还有可供食用的肉质假种皮，如荔枝（ Litchi chinensis ）、 龙眼 （ Dimocarpus longan ）和 红毛丹 等都是著名的 热带 亚热带 果树。此外，还有不少种类可作药用，如 洗手果 是中国民间常用药物，具有清热解毒、祛痰、消积 杀虫脒 的功效，主要治疗咽喉肿痛、肺热咳喘等病症，而荔枝核（种子）和 桂圆干 （假种皮）也是传统的中药 。
由于受到 人类活动 、火灾等威胁，无患子科中的一些物种资源正在不断减少 ，无患子科中有较多植物已被列入世界保护名录中，如在《国际自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）中，截至2023年，已有400余种物种被收录并评估，其中 槭属 共收录378种，此外， 七叶树属 、 假山椤 [luó]属及 韶子属 收录物种较多，均在10种以上 ；此外，无患子科部分种类在中国的保护名录中也有收录和评估，如无患子科中的 泸州桂圆 、 平舟木属 等在2021年被列为国家二级保护野生植物 ，针对该科中的部分保护物种已通过建立自然保护区等方式进行就地保护 。
分类
分类历史
一直以来，植物分类学家对无患子科范围的界定存在着较大争议，不同学者有着不同的界定。主要有狭义分类和广义分类两个观点。1862年，本瑟姆和虎克（Bentham&Hooker）的 分类系统 认为无患子科包括 槭树科 ，而后随着研究的深入二者各自成科；1890年，拉德科夫（Radlkofer）在狭义的无患子科分类系统中，依据 胚珠 数目将无患子科分为 车桑子亚科 (Dyssapindaceae)和 无患子亚科 (Eusapindaceae)，并认为车桑子亚科较进化，该分类系统得到不少学者的支持；1893年，派（Pax）建立了广义的无患子科，并将其分为省沽油亚科（Staphyleoideae）和癮椒树亚科（Tapiscioidea）；但1942年， 克劳斯 （Krause）明确指出省沽油亚科和癮椒树亚科的关系并不密切 。
1976年，穆勒（Muller）和李恩霍斯（Leenhouts）对拉德科夫（Radlkofer）的系统进行修订，仍依据 胚珠 数目将无患子科分为 车桑子亚科 和 无患子亚科 ，但认为前者原始，并认为狭义的 七叶树亚科 (Hippocastanaceae)和 槭树科 (Aceraceae)与 假山椤 族(Harpullieae)有密切关系，这个系统也得到一些学者的支持；1987年，塔赫他间（Takhtajan）把省沽油亚科和癮椒树亚科这2个亚科独立成科，这一处理得到了中国学者 吴征镒 的认可 ；1994年，贾德（Judd）的研究认为传统属于无患子科的 中国 特有属—— 平舟木属 ( Handeliodendron )和 七叶树属 （ Aesculus ）近缘，主张将掌叶木属并入无患子科中；2007年， 中国 植物志（Floral of China(Vol.12)）对穆勒（Muller）和李恩霍斯（Leenhouts）的 分类系统 进行修订，将掌叶木属( Handeliodendron )放入七叶树族中 。
随着分子系统学的发展，不少学者支持广义无患子科的分类概念，2009年，哈林顿（Harrington）等和布尔基（Buerki）等研究学者基于分子系统学研究结果，将广义的无患子科分为4个亚科： 无患子亚科 (Sapindoideae)、 七叶树亚科 (Hippocastanoideae)、 车桑子亚科 (Dodonaeoideae)和 文冠果 亚科 (Xanthoceroideae)，并认为文冠果是该科其他类群的姐妹分支；2010年，布尔基（Buerki）根据分子序列资料、形态学特征和 生物地理学 资料，提出将 文冠果属 独立成文冠果亚科 。
属下分类
1969年，李恩霍斯（Leenhouts）提出了广义 鳞花木属 （ Lepisanthes） 的概念，该属包括拉德科夫（Radlkofer）系统中滇赤才族（Aphanieae）的赤才属 (Erioglossum )和滇赤才属( Aphania )、鳞花木族（Lepisantheae）的鳞花木属（ Lepisanthes ）和 爪耳木属 ( Otophora )，以及中国学者侯宽昭和何椿年提出的赛木患属（ Sapindopsis ），但在其后一段时间该概念并未获得学者的广泛认同。随着对 鳞花木属 的花粉形态及其系统学的了解，一些学者开始支持广义鳞花木属概念，2007年，中国植物志（Flora of China(Vol.12)）根据鳞花木属植物在形态学上的共同特征(如花单性、常雌雄同株、萼片常5、花瓣常具爪并有鳞片、没有 假种皮 等)，把赤才属、滇赤才属和 爪耳木属 归并到广义鳞花木属中 。
此外，1934年，拉德科夫（Radlkofer）的 分类系统 中， 栾属 ( Koelreuteria )由于每室具有2 胚珠 而被放在 车桑子亚科 ；而在2005年，哈林顿（Harrington）等和布尔基（Buerki）等的分子系统学研究结果支持将其放在 无患子亚科 中 。
下级分类
形态特征
叶
羽状 复叶 或掌状复叶，很少单叶，互生，通常无 托叶 。
花
聚伞 复总状花序 顶生或腋生； 苞片 和小苞片小；花通常小，单性，很少杂性或两性，辐射对称或两侧对称； 雄花 ：萼片4或5，有时6片，等大或不等大，离生或基部合生， 覆瓦状 排列或镊合状排列；花瓣4或5，很少6片，有时无花瓣或只有1-4个发育不全的花瓣，离生，覆瓦状排列，内面基部通常有鳞片或被毛；花盘肉质，环状、碟状、杯状或偏于一边，全缘或分裂，很少无花盘； 雄蕊 5-10，通常8，偶有多数，着生在花盘内或花盘上，常伸出，花丝分离，极少基部至中部连生， 花药 背着，纵裂，退化 雌蕊 很小，常密被毛； 雌花 ：花被和花盘与雄花相同，不育雄蕊的外貌与雄花中能育雄蕊常相似，但花丝较短，花药有厚壁，不开裂；雌蕊由2-4心皮组成，子房上位，通常3室，很少1或4室，全缘或2-4裂， 花柱 顶生或着生在子房裂片间， 柱头 单一或2-4裂； 胚珠 每室1或2颗，偶有多颗，通常上升着生在中轴 胎座 上，很少为侧膜胎座 。
果实及种子
果为室背开裂的 蒴果 ，或不开裂而 浆果 状或 核果 状，全缘或深裂为分果爿，1-4室；种子每室1颗，很少2或多颗，种皮膜质至革质，很少骨质， 假种皮 有或无；胚通常弯拱，无 胚乳 或有很薄的胚乳， 子叶 肥厚 。
分布
无患子科植物主要分布于世界的热带和亚热带地区， 温带 地区很少 ，无患子科植物在 中国 有25属，多数分布在西南部至东南部地区，北部地区很少分布 。
无患子科中的 无患子属 植物广泛分布于亚洲、中 南美洲 、 北美洲 南、 太平洋岛屿 的暖温带和 热带 ，分布中心位于热带美洲；在中国共4种1变种，分别是无患子、 川滇无患子 （ Sapindus delavayi ） 、 绒毛无患子 （ Sapindus tomentosus ）和 毛瓣无患子 （ Sapindus rarak ），1变种为 石屏无患子 （ Sapindus rarak var. velutinus C.Y.Wu），其中川滇无患子为中国 特有种 ，主要分布于中国东部、南部、西南部等地区，常生于低山、 丘陵 及 石灰岩 山等地区 ； 荔枝属 主要分布于 菲律宾 和中国等国家 ； 龙眼属 主要分布在 亚洲 热带 等地区 ； 平舟木属 为 中国 所特有，分布于 贵州省 南部和 广西壮族自治区 西北部海拔500-800米的林中或林缘等地 。
习性
无患子科植物多为喜温喜湿植物，稍耐阴，适宜栽培在肥沃、湿润、深厚的酸性土中，尤其是 土层 深厚、疏松透气、排水良好、水位低、富含有机质的肥沃土壤中，如 龙眼 属中的龙眼、荔枝属中的荔枝等 ；此外， 无患子属 中的无患子耐寒能力较强，抗风，不耐水湿，耐干旱，对土壤pH和肥沃程度具有广泛的适应性，在酸性、中性、微碱性和 钙质 土壤上均能生长 。
栽培技术
洗手果 科中常见的栽培植物主要为无患子、龙眼、荔枝等。
育苗方式
无患子在 自然状态 下，其萌发率较低，一般可采取 插、 嫁接 等来繁殖。龙眼可选择嫁接、压条等方式来繁殖，嫁接时需选择健壮母树上的枝条，嫁接时间一年四季均可，以春季和秋季最为合适；压条繁殖在一年四季均可进行，需从健壮母树上选择枝条，然后进行环割。当枝长出新根时，从泥团下方切断，然后进行种植。荔枝栽培中常用的繁殖方法嫁有高压圈枝法（压条繁殖）和嫁接繁殖2种；圈枝繁殖法（压条繁殖）一般选择生长旺盛 、无病虫害的树冠外缘枝条；嫁接繁殖几乎全年均可，有枝接法和芽接法两种方式 。
养护管理
在 无患子 幼苗定植前需对苗床翻土，并开好排水沟、施足基肥；定植后及时抹除萌芽、合理修剪，以培养通直的主干，并及时剪除密生枝和病虫枝；每年5-7月、8-9月需对其进行松土追肥 。 龙眼 施肥需着重注意花前肥、促梢保果肥、采果肥、基肥、追肥；对于刚定植的树苗，需及时灌水、保湿；果实发育期，也需适当加大灌水量，保持土壤水分 。荔枝的施肥需根据园地肥力状况、荔枝生长发育需要及时施肥，以有机肥为主、 化学 肥料为辅，有机肥、微生物肥、化学肥结合使用；若遇干旱需及时灌水、保持土壤湿润 。
病虫害防治
洗手果 常见的病害有 根腐病 、 炭疽病 等，常见的虫害主要有 金虫 、 天牛 等，可喷洒 波尔多液 、 多菌灵 或 百菌清 可湿性 粉剂 来防治病害和虫害的发生 。 龙眼 上发生的病害主要为霜霉病、立枯病等，可在栽培时注意排水、防止积水以减少病害发生，也可选用波尔多液、多菌灵等农药来进行防治；发生的虫害主要为 荔枝蝽 、蒂蛀虫、 龙眼角颊木虱 等，可选用木虱净、 吡虫啉 、安绿宝、 溴氰菊酯 或 甲氰菊酯 等 化学药剂 来进行防治 。荔枝常见的病害主要为霜疫霉病，虫害主要为荔枝 象、蒂蛀虫、 瘿螨 等，可喷洒 氯氰菊酯 、氯 氟氰菊酯 、 氯吡硫磷 等农药来防治病虫害 。
保护
现状
无患子科中的部分物种分布和种质资源十分受限，如 金钱槭属 中的龙脑香（ Dipteronia dyeriana ）是中国 云南省 特有的一种树种，据2017年统计资料显示，该物种仅存有5-8个 亚种 群，种群规模个体估计超过2000个 ； 槭属 中的 Acer amamiense ①为 日本 树种，是日本琉球群岛之一的 奄美大岛 的 特有种 ； Acer binzayedii ①是 墨西哥 西部的特有物种，该物种的分布范围十分有限，2017年统计仅观察到该物种的90个成熟个体 ； Acer calcaratum ①分布于东南亚，在 泰国 ，主要分布在富勉和伊坤怀鹤（Doi Khun Pong）等地区 ；墨木患属中的 Exothea copalillo ②是墨西哥特有的灌木到 小 乔木 ，据2020年研究资料推测，过去30年该物种 种群 数量减少了73%，并将继续减少 ；矛木患属中的 Doratoxylon alatum ③是 马达加斯加 的特有树种，据2018年物种评估数据显示，该物种仅有4个已知的 亚种 群 。
致危因素
无患子科中的保护物种遭受着许多种威胁，如 金钱槭属 中的 龙脑木 面临主要威胁是 栖息地 的恶化和丧失 ； 槭属 中的 Acer binzayedii ①主要面临着人类放牧、伐木及火灾等的威胁 ；墨木患属中的 Exothea copalillo ②面临的威胁主要为人类的放牧、采矿及火灾等 ；矛木患属中的 Doratoxylon alatum ③由于人类选择性伐木、农业转移和火灾，导致该物种受到栖息地破坏的威胁 ； 海南假韶子 面临的威胁主要为人类直接采挖，造成其生境退化或丧失等 。
保护等级
无患子科中有较多植物已被列入世界保护名录中，如在《国际自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）中，截至2023年，已有400余种物种被收录并评估，其中 槭属 共收录378种， 七叶树属 、假山椤属及 韶子属 收录物种较多，均在10种以上，常见属的详细收录信息如下表所示：
以上数据来源：
此外，在中国，一些无患子科植物也在相关保护名录中被收录和评估。1991年， 龙眼 、 伞花木属 （ Eurycorymbus cavaleriei ）、 红毛丹 （ Litchi chinensis var. euspontanea ）、 绒毛番龙眼 （ 番龙眼属 tomentosa (Bl.) Teysm. et Binn.）等被收录于《 中国植物红皮书 》（第一册）中 。2013年， 伞花木 （ Eurycorymbus cavaleriei ）等被列入《 中国珍稀濒危植物图鉴 》名录中，并被评估为二级保护植物 ； 泸州桂圆 、 爪耳木 、韶子（ Nephelium chryseum ）、 鳞花木 （ Lepisanthes hainanensis ）等45种被列入《中国生物多样性红色名录-高等植物卷》中 。2021年，无患子科中的 梓叶槭 （ Acer amplum subsp. catalpifolium (Rehder) Y. S. Chen）、 漾濞槭 （ Acer yangbiense ）、云南金钱槭（ 金钱槭属 dyeriana ）等被列入中国《国家重点保护野生植物》名录中，均被评估为二级保护植物 。
保护措施
无患子科中被列入保护名录中的物种大部分并未开展相关的保护行动和措施，仅有几种在相关的特定区域内进行了就地保护，如 Acer calcaratum ①主要被保护在 泰国 的思瑞凯特王国（Queen Sirkit）植物园中 ；墨木患属中的 Exothea copalillo ②被保护在“Los Marmoles”（伊达尔戈）国家公园、“Sierra Gorda”（ 瓜纳华托市 ）和“Sierra Gorda de Guanajuato”（瓜纳华托）等地区中 ； 伞花木属 已经在中国湖南南岳树木园引种栽培 ； 红毛丹 在中国海南吊罗山、 尖峰岭 和坝王岭已建立自然保护区 ； 海南假韶子 建议在崖县 落笔洞遗址 建立自然保护点 ； 番龙眼 在中国 西双版纳傣族自治州 的 勐腊县 和 勐养镇 两地已建立自然保护区 。
生态
无患子 科中的一些物种具有生态保护作用，如无患子抗性强，耐干旱，耐贫瘠土壤，可广泛用于 中国 长江 以南地区的园林绿化和生态修复，是防治土壤沙漠化的优良树种。此外无患子发达的根系能有效附着于石头上，对土石流具有较好的的预防效果，对荒山、生态脆弱地区以及 地质灾害 频发地区等具有良好的预防和治理效果 。 平舟木属 的根系发达且穿插力强，是一种优良的改良土壤、保持水土树种，可作为石漠化治理 先锋树种 ； 文冠果 的根萌蘖性强，根系发达，是绿化荒山的 先锋树种 ，也是 防沙 改造环境与水土保持的优良树种 ； 爪耳木 的耐旱能力强，也是理想的 热带 滨海造林树种 。
此外， 七叶树属 中的七叶树冠大荫浓，具有很强的隔音、滞尘、调节小气候的能力，其树林可起到较好的温度调节作用，在炎热的夏季，七叶树林地与空地的气温差可达7-11℃。七叶树属于深根系树种，可起到减少 水土流失 、涵养水源的作用，同时可以富集土壤养分，改良 土壤结构 。
用途
园林观赏
无患子 科中的一些植物具有较好的园林观赏效益，如无患子树形美观，树冠大，枝叶开张，7-8月可欣赏无患子硕大的淡绿色 复总状花序 ，9-10月叶色由绿转黄，11-12月橙黄色果实垂挂枝头，为优良的园林绿化树种 ； 平舟木属 的树形优美，叶色浓绿，果实颜色鲜艳，花朵色彩丰富，且具有淡淡清香，可用于绿化、 园艺 观赏 ； 文冠果 花色品种多样，开花时间相对较长，为 中国 北方著名的观赏树木，可作园林绿化树种 。
此外， 梓叶槭 为优良的绿化树种，其树体高大，树形优美，伞形树冠，冠大荫浓，可作行道树或城市绿化庭园树种使用 ； 七叶树 （ Aesculus chinensis ） 树干 通直、树冠开阔、树姿优美，是集观叶、观花、观果一体不可多得的树种，是优良的行道树、庭荫树和园景树，孤植或列植于路边，丛植于草坪、山坡，或配植于公园、大型庭园、机关、学校周围 。
食用营养
无患子 科中的部分种类有可供食用的肉质 假种皮 ，如 龙眼 是中国南方的重要水果，可鲜食、焙干或制罐，其果实风味独特，含有丰富的氨基酸、果糖、 葡萄糖 、 粗食纤维 及 微量元素 等营养物质，具有增强免疫力等功效，有多种食用方法，如 龙眼 大枣茶 、龙眼绿茶、龙眼 莲子粥 等 ；荔枝的果实除供鲜食外，还可制 荔枝干 、 果汁 、 糖水罐头 、酿酒、冷冻荔枝等 ； 平舟木属 的种仁具有丰富的营养价值，粗脂肪、粗 蛋白质 含量较高，种仁蛋白氨基酸种类齐全，还富含多种对人有益的矿质元素，可以开发为营养保健品 。
此外， 伞花木属 种仁具有较高的营养价值。蛋白含量约为25%；氨基酸种类也十分齐全，包含7种人体必需的氨基酸；同时富含钾、磷、镁、钙、铁、锌、锰和钠等有益元素 ； 七叶树 种子中含淀粉、脂肪油、粗蛋白和粗纤维等成分，脱涩后可食用；嫩叶可食或 制茶 ，嫩芽可做菜或茶叶。
工业原料
无患子科中的不少种类的木材坚实密致，可供建筑、家具、造船等用，其中荔枝、 泸州桂圆 、 龙荔 （ Dimocarpus confinis ）、 番龙眼 （ 番龙眼属 pinnata ）、 广西檀栗 （ Pavieasia kwangsiensis ）和 细子龙 （ Amesiodendron chinense ）等都是上等木材或优质硬木 。如荔枝 树干 纹理细致坚实，耐潮防腐，是制作家具的优良用材 ； 无患子 的木材质地较软，边材黄白色，心材黄褐色，常用做箱板、木梳、雕刻工艺品等 ； 平舟木属 材质坚硬，是建筑及制作家具、农具和室内装修的优良材料 ；绒毛番 龙眼 树杆高大，木材硬而重，纹理直，结构略细，抗腐抗虫性强，是中国滇南主要优质木材之一 ； 梓叶槭 还是优良的用材树种，树干通直，材质坚硬致密，可用作木材制造各种器具 。
此外，荔枝果皮、树皮、树根含大量 单宁 ，可供制药和生产化工产品；其种子淀粉含量达37%，可用于酿酒、制醋；花量多，花期长，泌蜜量大，是良好的蜜源果树 ；无患子种仁含22%的粗蛋白，是良好的饲料、肥料和潜在的 蛋白质 来源；其种仁含油率在40%以上， 油酸 和 亚油酸 含量可达60%，可以用来生产各类油，包括 生物柴油 、护肤油、润滑油等；同时其种子残渣含碳量超过49%，是制备 活性炭 的优良原料 。
医学药用
无患子科的一些植物可作中药材入药，如荔枝可用于治疗行气散结、祛寒止痛、 寒疝 腹痛、 睾丸 肿痛等病症 。龙眼的叶具有发表清热、利湿解毒的功效，主要用来治疗感冒发热、 湿疹 等病症；其肉具有补心脾，益气血，安神的功效，主治 虚劳 、惊悸、失眠、 健忘 ；其壳具有祛湿、生肌的功效，主治眩晕耳聋、 烫伤 ；其核具有行气散结、止血的功效，主治疝气、创伤出血等；其根具有清利湿热的功效，主治乳糜尿、湿热痹痛等病症 。无患子具有清热解毒、祛痰、消积 杀虫脒 功效，主治咽喉肿痛、肺热咳喘、音哑等病症 。
此外，在古代 越南 医学中，龙眼种子常用于治疗毒蛇咬伤 ； 无患子属 植物在穆科罗西可用来治疗 丘疹 、癫痫、 偏头痛 、 湿疹 及牛皮藓等病症；在日本，无患子属植物的根可用于治疗通风和风湿病；叶可用来缓解关节疼痛；种子可用于治疗 关节炎 、 热伤风 、便秘和恶心等病症 。
延伸文化
无患子科中的一些物种具有丰富的文化涵义，如荔枝在 中国 两汉时期 就已进入文学世界，唐宋是荔枝文学的兴盛时期，较为知名的文学作品有： 晚唐 诗人 杜牧 《过华清宫三绝》有：“ 长安 回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘 妃子笑荔枝 ，无人知是荔枝来”。 苏轼 的《 惠州一绝 》：“罗浮山下四时春，芦橘 杨梅 次第新。日 荔枝三百颗，不辞长作岭南人”。 同时，从中国唐宋起， 龙眼 有关的诗词歌赋大量涌现，传说、民俗、礼俗逐渐出现和形成，还有各种绘画、戏曲等艺术形式也相继出现。 清朝 赵古农的《龙眼谱》，可以看出当时龙眼的重要地位。现代社会，出现了一种新的龙眼文化表现形式——龙眼文化 中国艺术节 ，这也促进了龙眼文化的发展 。
文冠果属 中的文冠果在中国北方佛教界常被视为神树，当新建寺庙时，僧侣均会在 庙宇 前后种上文冠果。现存的许多 文言文 冠果树都栽植于寺庙附近，如 中国 山西省 繁峙县 三圣寺500年古文冠果、 内蒙古自治区 赤峰市 北大庙附近300年古文冠果、 榆林市 青云寺300年古文冠果、 凌源市 汇善寺外上百年古文冠果等。此外，中国古代北方农村 窑洞 上方经常长文冠果，其果子成熟后种子掉到院子中，人们便会说：“ 文曲星 下凡了。”
在佛教文化中， 七叶树 与佛教有很深的渊源，是 佛国 三宝树之一。相传印度 王舍城 有一处岩窟，因其周围长满了茂密的七叶树又称 七叶窟 、七叶岩，相传此处是 如来佛祖 释迦牟尼 居住和讲经说法的地方。在中国的一些寺庙中，如 北京 的 卧佛寺 、 大觉寺 以及 杭州市 的 灵隐寺 等都有 七叶树 的踪迹。 。
此外， 七叶树属 在其他国家也具有丰富的文化内涵， 红花槭 （ Acer rubrum ）在 加拿大 历史和文化发展中占据重要的位置，自1965年2月起，就已占据了 加拿大国旗 最中心的位置，并被定为加拿大国树；作为美国新英格兰地区的常见树种，红花槭还被美国 罗得岛州 定为州树 。
相关研究
现代 药理学 研究表明， 无患子 果实和根中富含 无患子皂苷 及油脂化合物,还含有少量的 黄酮 、生物碱、 类固醇 等植物次生 代谢产物 以及丰富的 微量元素 、 蛋白质 等。无患子具有多种生理活性和药用价值，主要包括降压、抗菌、 抗炎药 抗 溃疡 、保肝、保护 心肌缺血 、防血栓、杀精等作用。因此在治疗 心血管疾病 、 皮肤病 、 溃疡病 、炎症等方面具有极大的开发价值。现代中成药如 息喘丸 、 桂林西瓜霜含片 等处方中也以无患子作为主要药物之一 。
代表类群
由于 无患子属 为 无患子 科的 模式属 ， 荔枝属 及 龙眼属 在食用营养、医学药用等方面具有广泛用途，因此，就以此三属来作为代表类群来介绍 。
无患子属
无患子属（ 食虫类 ： Sapindus L.）为 乔木 或灌木。偶数羽状复叶；聚伞 复总状花序 大型；果深裂为3分果爿，发育果爿近球形或倒卵圆形；种子黑色或淡褐色。其广泛分布于美洲、 亚洲 和 大洋洲 较温暖的地区；在 中国 有4种，产长江流域及其以南各省区 。其属中的无患子耐寒能力较强，不耐水湿，耐干旱，对土壤pH和肥沃程度具有广泛的适应性，在酸性、中性、微碱性和 钙质 土壤上均能生长 。
其属中的无患子树形美观，树冠大，枝叶开张，具淡绿色圆锥花序，为优良的园林绿化树种 ；其抗性强，耐干旱，耐贫瘠土壤，是防治土壤沙漠化的优良树种，对土石流具有较好的的预防效果 。此外，无患子具有清热解毒、祛痰、消积 杀虫脒 的功效，主要用来治疗咽喉肿痛、肺热咳喘、音哑、 疳积 等病症 。
荔枝属
荔枝属（ 黑枕黄鹂马来亚种 ： Litchi Sonn.）为 乔木 。偶数羽状复叶；聚伞 复总状花序 顶生，花单性，雌雄同株，辐射对称；果卵圆形或近球形；种子与果爿近同形，种皮 褐色 。其主要分布于 菲律宾 和中国等国家。在中国的荔枝属植物喜温喜湿植物，喜肥沃、湿润、深厚的酸性土，尤以 土层 深厚、疏松透气、排水良好、水位低、富含有机质的肥沃土壤生长结果最好 。
其属中的荔枝 树干 纹理细致坚实，耐潮防腐，是制作家具的优良用材；果皮、树皮、树根含大量 单宁 ，可供制药和生产化工产品 ；果实可供鲜食，或制 荔枝干 、 果汁 等 ；还可入药，可用于治疗行气散结、祛寒止痛等病症 。
龙眼属
龙眼属（ 茶花芋螺 ： Dimocarpus Lour.）为乔木。偶数羽状复叶；聚伞 复总状花序 常阔大，花单性，雌雄同株，辐射对称；果深裂为2或3果爿；种子近球形或椭圆形。其主要分布在 亚洲 热带 等地区 ；在中国有四种。其属中植物多喜肥沃、湿润、深厚的酸性土，尤以排水良好的砂质 壤土 为宜，能在正常的 丘陵 山地正常生长开花结果，如龙眼等 。
其属中的龙眼可鲜食、焙干或制罐，其果实风味独特，含有丰富的氨基酸、 粗食纤维 及 微量元素 等营养物质，具多种食用方法，如龙眼 大枣茶 、龙眼绿茶等 。此外，其叶、果肉、核、壳及根都可入药，其核具有行气散结、止血的功效，主治疝气、创伤出血等病症 。
注释
②：墨木患属物种，暂无中文译名；
③：矛木患属物种，暂无中文译名。