清明节，又称“踏青节”“行清节”“三月节”“祭祖节”等，节气在 冬至 后第105天， 春分 后第15日，一般在公历4月4日、5日和6日这三天之间变化，由于4月5日出现的频率相对高一些，故有“四五清明”的说法；且每一年的交节时刻都会精确到几时几分且有所不同，如2024年清明交节时刻为4日15时2分，2025年为4日20时49分，2026年为5日2时40分，这是 地球 围绕 太阳 运动的速度并非匀速等原因造成的。 它源自 上古时代 的祖先信仰与春祭礼俗，同时也是一个自然节气点，与 春节 、 端午节 、 中秋节 并称为中国四大传统节日。
中国传统的清明时节 扫墓 习俗开始于 周代 ，已有二千五百多年的历史，不过扫墓习俗在唐朝时被朝廷归于 五礼 ，并定于清明前一天的 寒食节 进行，宋元时期，清明节逐渐取代了寒食节的地位，并融合了 上巳节 的荡秋千、踏青等习俗活动，形成了一个以祭祖扫墓为中心的传统节日。扫墓祭祖与踏青郊游是清明节的两大传统礼俗主题，沿袭至今，包含了扫墓时庄严肃穆缅怀先祖的情感与踏青郊游的欢乐氛围，此外还有荡秋千、蹴鞠、放风筝、植树、拔河等众多户外游乐活动，以及吃子推燕、 醴酪 、 清明果艾糍 等食俗。清明节主要流行于中国绝大部分地区，除此之外， 韩国 、 马来西亚 等国家也有流行。 2024年11月12日，《国务院关于修改〈全国年节及纪念日放假办法〉的决定》发布，自2025年1月1日起，清明节放假1天（农历清明当日）。 2026年清明放假时间：4月4日至6日放假，共3天。
2006年，清明节被列入第一批 国家级非物质文化遗产代表性项目名录 ；2008年， 江苏省 姜堰区 清明节被列入第二批国家级非物质文化遗产代表性项目名录 ；2011年， 山西省 介休市 清明节被列入第三批国家级非物质文化遗产代表性项目名录 ；2014年， 兴化市 清明节被列入第四批国家级非物质文化遗产代表性项目名录 。
历史
清明最初只是中国古代历法中的二十四节气之一，当 太阳 黄经 达15°时为清明节气，为 冬至 后第105天， 春分 后第15日，清明一到，气温升高，古代的劳动人民就开始了春耕春种 ；清明节相传起源于古代帝王将相的“墓祭”之礼，后来民间也纷纷效仿在这一天祭祖 扫墓 ，经过历代沿袭逐渐成为 华族 一种固定的节日。
据古籍文献记载， 中国 传统的清明节扫墓开始于 周代 ，已有两千五百多年的历史。在西周时期的著作《周礼·春官·冢人》中就记载了祭墓习俗，并且设立冢人、墓大夫分别掌管朝廷的公墓和庶民的邦墓； 东周 战国时期的文献《孟子·齐人篇》中记载了战国时期一个 齐国 人到东郭坟墓间乞食扫墓的祭品，说明此时扫墓仪式已经较为寻常了； 秦汉 时期，祭扫坟墓已成为不可或缺的礼俗活动，古代文献《汉书·严延年传》就记载了 御史 严氏 跋涉千里 清明 回家祭扫祖坟。 扫墓 祭祀是 寒食节 到 清明 不变的主题，从宫廷到民间都要在这期间祭拜先人，历代沿袭成为一种固定风俗。不过，在 周秦 乃至 两汉 ，这种祭祀祖先的活动并没有明确在清明日，也没有清明节一说。
唐朝 时， 寒食节 与清明节是两个不同的节日，由于统治者重视 儒家 治国的战略，以孝行天下，拜扫祭祖之风较为 兴盛 。 李隆基 把历代没有纳入规范的墓祭归入 五礼 之中，并下诏规定寒食节扫墓为“五礼”之一，并在清明日前二日，放假三天，上至宫廷下至民间，人们将寒食节扫墓视为返本追宗的仪节。至此，清明节作为节日开始形成，并融合了 寒食节 的习俗；而上巳拔 除 灾的仪式在唐代更加娱乐化，曲水流觞等一系列春天欢宴形式兴盛， 上巳节 的内容也被融入到清明节之中。
宋元 时，清明节逐渐由附属于 寒食 节 的地位上升到取代寒食节的地位，在加上寒食被元人所摒弃，上巳节逐渐淡化，清明节成为融合了寒食节与上巳节的冷食、 荡秋千 、踏青等风俗活动的精华，形成了一个以祭祖 扫墓 为中心的传统节日。
明清时期承袭前代旧制，节俗已普及到全国，清明节祭拜祖先、悼念已逝亲人的习俗更为盛行，不仅备有酒供品，而且要素服脂墓，不过在南北方稍有差异，南方地区较热闹，北方地区稍显冷清；民国时期曾将清明节定为国定假日，也称民族扫墓节，除了原有的扫墓等习俗，植树也被确定为常规项目。
节日习俗
活动
扫墓 ： 旧时的扫墓祭祀比较讲究风水和礼节，有严格的先后顺序，依次按照整修墓地→上香→上肉→敬酒→拜祭→送别的顺序进行。扫墓的习俗延续至今，其形式和内容已逐渐简化，这一天人们会携带酒食、果品、纸钱等物品到墓地，首先要整修坟墓，给坟墓培土、清除杂草，将墓园或墓地打扫干净，折几枝嫩绿的树枝插在坟上。然后为死者烧香三炷，将食物供祭在亲人的墓前。最后将纸钱焚化、鸣鞭炮、晚辈行跪拜大礼；而随着遗体 火化 的普及，人们只需前往骨灰放置处拜祭先人就算代替 扫墓 了，仪式内容也结合当地的风俗或增或减，恰当地表达出我们对祖先、先辈们的怀念和思念之情，同时和家人相聚，在春日里祭奠、踏青，共同回顾旧人往事，便已算完成相应礼俗。
踏青： 清明时节，气温回升，万物按照自然规律开始萌芽。早在 上巳节 时，人们会到郊外祭祀主管婚姻和生育的神灵，这时候青年男女聚集郊外水边嬉戏，也是男女相会求偶的时刻。人们在这一天野外相聚，互相对歌、跳舞， 彼此沟通感情，于是郊外成为了热闹浪漫的地方，是古人对 野外郊游 的一种典雅 表达方式 。虽然上巳节在民国十九年已改为 三月三 ，逐渐淡出大众视野，不过踏青的习俗依然保留了下来，直到今天， 春游踏青 的活动仍然受到人们的欢迎，他们在春日里祭奠祖先的同时，也在大自然的环境下放松自己，转换心情。 清明时节的踏青属于低强度步行活动，这类活动可促进人体血液循环，帮助缓解生活疲惫，有益健康。
庙会： 传统的庙会不仅祭祀神灵，也是民族民间艺术的一种展演形式。庙会的安排与各地的农业生产有关，清明前后人们借助庙会做备耕准备，助长了清明庙会的声势 ； 各地的庙会也都有系列丰富多彩的节日活动内容，这让庙会逐渐发展为重要的商贸集市。庙会期间，人们放松身心、探亲访友、甚至成为年轻人谈情说爱的最佳时机。
荡秋千 ： 古时清明节期间就有荡秋千取乐的活动， 唐代 时较为盛行，是年轻女性喜爱玩的一项活动。期初的秋千多用树 枝为架，再拴上彩带做成，后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。
放风筝： 风筝古时称为“木鸢”“竹鹊”或“ 纸鸢 ”， 兴盛 于 唐朝 ，古人认为在清明节时适合放风筝，是人们所喜爱的活动之一，它不但是一种游艺活动，而且人们认为放风筝可以放走自己的秽气，所以这一习俗沿袭至今。人们在清明节放风筝时，将自己知道的所有灾病都写在 纸鸢 上，等风筝放高时，剪断风筝线，让纸鸢随风飘逝，象征着自己的疾病、秽气都让风筝带走了。不过，到了现在，放风筝时剪断风筝线的习俗也逐渐淡化，并无确切的文字来记录 中国 哪些地区还保留下这一习俗。
植树： 清明节期间植树与插柳的习俗有关，插柳是为了纪念“教民稼穑”的 农事 祖师 炎帝 的。因为清明节种植树苗成活率高，成长快，所以自古中国就有清明植树的习惯，也有人把清明节叫做“ 植树节 ”。在清明节期间，大家争先恐后地忙碌起各种农业生产，在这方面还留下了很多有关清明的农谚，如“清明前后，种瓜种豆”，“ 植树造林 ，莫过清明”等，这一习俗也一直沿袭至今。
会船： 江苏省 姜堰市 、 兴化市 的溱潼会船、茅山会船被称为“水上清明节”，每年清明节的第二天，各家先撑船划桨去祭奠 无名 阵亡将士，然后数千艘不同功能的船只汇聚在一起，共同参加表演、竞技活动，吸引众多游客前来观赏。
其他： 很多地方都会以不同的形式，举行各式各样的纪念活动来祭祖 扫墓 ，怀念先辈，除了家喻户晓的传统习俗外，还有诸如禁烟火、插柳、蹴鞠、斗鸡、赏花、咏诗、发 黑豆芽 、采柳芽、蒸面塑、戴柳圈、扫房顶、挂红兰纸、唱大戏、拔河等众多户外游乐活动。
食俗
清明果艾糍 ： 青团是先将“浆麦草”捣乱后挤出汁，与晾干的水磨糯米搅拌均匀揉和制作而成，通常以豆沙、枣泥为馅，并放入一块加糖的 猪油 ，然后用芦菲叶垫底，放入蒸笼蒸熟即可，是江南地区民间清明节祭祀祖先的必备食品。
子推燕： 子推燕是一种用青色的艾草汁将 糯米粉 染色制成的 粉团 ，用枣泥与面粉调和，捏成 燕子 形状，再用 杞柳 串起来，插在墙上，可以冷食。因食用子推燕较为讲究，且可以保存到第二年清明，所以成为 清明 节重要食俗。
鼠曲粿 ： 用糯米粉作粿皮，再放入用猪油及野生的 鼠曲草 熬成的汤汁，包上 芋泥 、豆沙等馅料，再用圆形或桃形木制 粿印 印制，然后上蒸笼，蒸熟即可，它的颜色深绿，柔软香甜，有天然鼠曲草的香味，是 潮汕地区 民间清明节祭祀祖先的必备食品。
其他： 中国 各地区在清明节均有不同的节日食品，具体饮食因地而异。中国 北方地区 大多吃 醴酪 和 清明果艾糍 ， 山东省 的 济宁市 、 菏泽市 、 莱阳市 、 招远市 、 长岛县 会吃 鸡蛋 、凉馒头或冷高粱米饭， 泰安市 则吃冷煎饼卷生苦菜；中国 南方地区 主要吃油炸的 环饼 ，也有吃鸭蛋、 枣子糕 、杏仁粥、 猪肉冻 、鱼肉冻等食品。
节气特征
清明节气期间，中国 南方地区 常伴有阴雨天气，形成“清明时节雨纷纷”的气候特征。其主要成因为锋面雨。按照成因分类， 降水 可分为对流雨、锋面雨、地形雨和台风雨四类，而 清明 时节南方的降雨主要属于锋面雨类型。锋面是冷暖 气团 相遇时形成的交界面。由于暖空气较轻，常被抬升到冷空气上方，随着温度降低，空气中的水汽冷凝，形成持续性降雨。进入清明节气后，北方冷空气势力减弱，海洋暖湿气流逐渐占据主导。暖气团沿冷空气前缘缓慢上升，形成暖锋。暖锋移动速度较慢，降水过程一般持续时间较长，呈现为连绵细雨，而非剧烈的短时暴雨，这正是“雨纷纷”而非“雨哗哗”的气象背景。
其他国家习俗
越南
越南 也有清明节 扫墓 和踏青的习俗，通常人们带着铁锹、鲜花、香、水果、纸钱等物品，修理祖先的垃墓，梵香烧纸缅怀先人。 越南 的 南方地区 给祖先供奉的祭品中有水果、鲜花、 酒肉 ，此外 京族 由于 殖民 历史，所以还会带 法式面包 等食品，他们多在 春节 期间拜祭祖先，而清明节期间大多是外出踏青，迎接新一年的开始。
日本
严格来说 日本 只有 冲绳岛 地区过清明节，他们虽然没有名义上的清明节，但 日本 人会在“ 中元节与盂兰盆节 ”期间进行扫墓，其假期通常为一个星期，在8月上旬和中旬之间进行，所有外出的工作的人都会调整休假时间，赶回老家为祖先扫墓，在头一天和最后一天在自家门口点燃火堆，分别称为“迎火”和“送火”，扫完墓之后人们大多数会回到母校帮助后辈们一起打扫校园、练习打棒球、踢足球、参加学校或者当地的文化庆典活动，或指导他们做暑期社会实践作业，有的人也会去附近的佛教寺庙祭祀活动。
韩国
韩国 的清明节为公历4月5日，这一天韩国人民会到墓地前看草皮是否平整，修脱漏的草皮，这一习俗被其称为“改沙草”，还会在墓前放上水果、洒上酒水，以示祭奠。清明节当天 韩国有 禁火的传统，所以都是带着提前备好的祭祀食品去 两周王陵 祭奠，吃的都是冷食，种类较为丰富 。
马来西亚
马来西亚的清明节并不是公共假日，不过在 雪兰莪州 巴生县五条港村关注度较高 ，村民大约在 元宵节 一周后，便开始准备金银元宝、 蜡烛 、贡香等祭祀用品，跟家中亲戚提前约好时间，以便一家人共同 扫墓 扫墓，其长辈清明祭祖这件事看得尤其重要，认为是晚辈尽孝的表现。五条港村村民会提早一到两周，利用周末的时间扫墓，祭祀时通常全家带上供品到墓地、公冢或者 灵骨塔 去祭拜，当天还要吃薄饼。这里清明节祭拜需要注意的是，对于下葬不足三年的逝者，通常只是在正月里去祭拜，到清明节去祭拜的逝者一般下葬都已超过三年。
假期安排
2020年
2020年清明节放假时间：4月4日至6日放假调休，共3天。
2021年
2021年清明节放假时间：4月3日至5日放假调休，共3天。
2022年
2022年清明节放假时间：4月3日至5日放假调休，共3天。4月2日（星期六）上班。
2023年
2023年清明节放假时间：4月5日放假，共1天。
2024年
2024年清明节放假时间：4月4日至6日放假调休，共3天。4月7日（星期日）上班。
2025年
2025年清明节放假时间：4月4日（周五）至6日（周日）放假，共3天。
2026年
2026年清明放假时间：4月4日（周六）至6日（周一）放假，共3天。
文化内涵
清明节与其他的节日相比，独具三个特色，一是它兼有节气与节日的 双重身份 ，二是以扫墓、踏青、插柳、蹴鞠、放风筝等户外活动为主，三是包含了扫墓时庄严肃穆与踏青郊游的欢乐两种情感氛围。它是 中国 传统的重大春祭节日，通过 扫墓 祭祀来缅怀祖先，是 华族 千百年来的优良传统，这不仅有利于弘扬孝道亲情、唤醒家族共同记忆，还可促进家族成员乃至民族的凝聚力和认同感。同时清明节融汇了自然节气与人文风俗为一体，是天时地利人和的统一，体现了先辈们追求“天、地、人”的和谐统一，讲究顺应天时地宜、遵循自然规律的思想。
相关争议
清明节是 中国 传统祭祀的日子，国人较为重视，历来放鞭炮、焚香和烧纸是传统习俗，据统计每年在清明节期间用于祭祀焚烧的纸张就达千吨以上。随着各地禁止鸣放鞭炮后，焚香和烧纸也出现了诸多争议，一是认为烧纸危害较大，会释放大量的粉尘和浓烟，造成空气及环境的污染；二是认为烧纸涉及到明火，容易引发火灾，安全隐患较大；三是认为烧纸寓意着把钱烧给逝去的亲人，这是一种 迷信 行为 。
为保护优美环境，引导人们移风易俗，转变部分不环保的传统祭祀观念，一些地方已经开始开展文明祭祀的活动，出现了诸如音乐祭祀、鲜花祭祀、社区 公祭 、植树祭祀、网上祭祀、签名祭祀、家庭追思会、洗墓祭祀等具有环保意义的新型祭祀活动，这也逐渐成为清明祭祀的新风尚。
传承与保护
新中国成立 后，清明节依然是中国民间的重要传统节日。传统的清明节，人们 扫墓 以先祖、亲友为主，除此之外还有踏青、荡秋千、蹴鞠、放风筝等户外活动，使人们在祭拜祖先之余，在 明媚的春光 里驰行青绿 山野 ，成为敦亲睦族、感恩行孝的一种方式。
进入 21世纪 后，清明扫墓被赋予了新的内容，祭奠的对象扩展到革命先烈，机关、学校、企业等团体会组织人员到 烈士陵园 祭扫 烈士墓 ，缅怀先烈和为国捐躯的英雄人物，同时进行一次英雄主义和 爱国主义 的教育；随着革命传统教育的开展，人们借清明节祭扫 烈士陵园 、对祖宗的家族性私祭逐渐发展到对 华族 共同祖先 黄帝 、 炎帝 的群体性 公祭 ；2007年12月，国务院正式把清明节定为法定节假日，从2008年起清明节开始放假，成为我国四大传统节日之一。
2006年， 中华人民共和国文化部 申报的清明节经国务院批准列入第一批 国家级非物质文化遗产代表性项目名录 。2008年， 江苏省 姜堰区 “清明节（溱潼会船）”被列入第二批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。2011年， 山西省 介休 市“清明节（介休 寒食节 清明习俗）”被列入第三批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。2014年， 兴化市 “清明节（茅山会船）”被列入第四批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。有 中华人民共和国文化和旅游部 、 泰州市 姜堰区文化馆、山西省介休市文化馆、江苏省兴化市 茅山镇 社会事务服务中心等多个保护单位，以期更好的弘扬和保护 华族 传统文化，推动这一节日的传承与发展。
相关传说
相传古代 春秋 时期， 晋国 有人想要谋害 晋文公 ，忠臣 介子推 等人护送他逃亡，在逃亡路上介子推割下自己的大腿肉烤熟给重耳吃，救了重耳一命，后来重耳回到晋国当上了国君，成就了一番霸业，史称晋文公，是 春秋五霸 之一。晋文公在犒赏他流亡期间协助过的人时，唯独介子推没有出现，于是晋文公来到介子推隐居的深山，命人放火烧山逼他出来，结果大火烧了三天三夜也不见人影，大火熄灭后人们在柳树下找到了母子二人的尸体，只得将二人厚葬在柳树下。晋文公为了纪念介子推的忠诚，将放火烧山那天定为 寒食 节，规定民间不得用火，寒食一天。第二年 晋文公 来到 介子推 坟前祭奠，看到老死的柳树复活了，他上前折下 柳枝 圈戴在头上，并折下 杞柳 挂在门外以示纪念，后来逐渐演变成为清明节的习俗。