平原是地面平坦或起伏较小的一个较大区域，主要分布在大河两岸和濒临海洋的地区。
平原有两大类型：独立型平原， 是世界五大陆地基本地形之一，例如 长江 下游 平原。从属型平原， 是某种更大地形里的构成单位， 高原可以包括盆地（ 青藏高原 就包括 柴达木盆地 ） ，而盆地常有大小不同的平原和 丘陵 等， 例如 关中平原 、 成都平原 （在 四川盆地 ）和 长江 中游几个平原都在盆地里。
盆地与平原的关系：一些盆地包括平原、 丘陵和河谷， 例如 松辽盆地 等几个盆地里的平原组成 东北平原 ， 两湖盆地 包括 两湖平原 等； 有的平原中间的大凹形区域也是 盆地 ，如 华北平原 里有 渤海—华北盆地 的一部分， 西伯利亚 平原的大凹形就是 西伯利亚盆地 。
分类说明
独立型
独立型平原，是一级级别的地形，是世界五大陆地基本地形之一。 东北平原 、华北平原、 长江 下游 平原， 西欧平原 等都是一级级别的地形。这种平原海拔较低。
从属型
从属型平原，是某种更大地形里的构成单位。高原和大型山脉可以包括盆地（ 青藏高原 就包括 柴达木盆地 、 吐鲁番盆地 在 天山 东部的南北支之间），河流穿越的盆地一般有平原（大小不一）、 丘陵 、 谷地 ，盆地的底部一般是某种平原，例如 四川盆地 就包括 成都平原 ， 两湖盆地 包括 江汉平原 — 洞庭湖平原 。
成都平原（在四川盆地）和 长江 中游几个平原都在盆地里（两湖盆地和南昌盆地）， 渭河平原 在周围一个大盆地的中部地带。
中国三大平原
东北平原 、 华北平原 、 长江中下游平原 是我国的 三大平原 ，全部分布在中国东部，在第三级阶梯上。东北平原是 中国 最大的平原，海拔200米左右，广泛分布着肥沃的 黑土 。华北平原是中国东部 北美大平原 的重要组成部分，大部分海拔50米以下，交通便利，经济发达。长江中下游平原大部分海拔50米以下，地势低平，河网纵横，向有“水乡泽国”之称。
东北平原
东北平原又称 松辽平原 。位于大、 小兴安岭 和 长白山 之间。北起 嫩江 中游，南至 辽东湾 。南北长约1000公里，东西宽约400公里，海拔大多低于200米，面积达35万平方公里，是中国面积最大的平原。 东北平原 土层 厚，土地肥沃，耕地广阔，是 中国 主要的粮食产区。
华北平原
位于 黄河 下游 。西起 太行山 和豫西山地，东到 黄海 、 渤海 和 山东丘陵 ，北起 燕山 ，西南到 河南省 的 桐柏山 和 大别山 ，东南至苏、皖北部，与 长江中下游平原 相连。延展在 北京市 、 天津市 、 河北省 、 山东省 、 河南省 、 安徽省 和 江苏省 等5省、2 直辖市 地境域。
华北平原 是中国第二 北美大平原 。面积约310,000平方千米。华北平原属暖温带季风气候，四季变化明显。南部 淮河流域 处于向 亚热带 过渡地区，其气温和降水量都比北部高。平原年均温 8～15℃ ，冬季寒冷干燥，农作物大多为两年三熟，南部一年两熟。
长江中下游平原
长江中下游平原 是指中国 三峡集团 以东的中下游沿岸带状平原。北接淮阳山，南接 江南丘陵 。地势低平，下游平原地面高度大部在50米以下。
中游平原包括 江汉平原 、湖南洞庭湖平原（合称 两湖平原 ）和江西 鄱 阳湖平原。下游平原包括安徽长江沿岸平原和 巢湖平原 以及 江苏省 、 浙江省 、 上海市 间的 长江三角洲 。
官方的统计数据为“平原占国土总面积的12%，约115万平方公里。
世界各大平原
亚洲 （暂不含中国）： 恒河平原 、 印度河平原 、 美索不达米亚平原 、 西西伯利亚平原 等
欧洲 ： 东欧平原 、 西欧平原 、 多瑙河 中下游平原、 波德平原 （ 中欧平原 ）等
非洲 ： 尼罗河三角洲 平原、 尼日尔河 三角洲平原等
美洲 ： 密西西比 平原、 大西洋 沿岸平原、 亚马逊平原 （世界最大的平原）、 拉普拉塔平原 等
澳大利亚 ：中部平原
中国 主要的平原： 东北平原 （由 辽河平原 、 松嫩平原 、 三江平原 构成）、 华北平原 （又称 黄淮海平原 ，南部是 淮河 平原）、 长江中下游平原 （由 太湖平原 、 江淮平原 、 鄱阳湖平原 、 洞庭湖平原 、 江汉平原 构成）、 珠江三角洲平原 、 渭河平原 （又称 关中平原 ）、 成都平原 、 河套平原 等。 台湾 浊水溪 冲积平原（又称 彰化平原 ）、 嘉南平原 （台湾最大的平原）、 高屏溪 冲积平原（又称 屏东平原 ）、 兰阳溪 冲积平原（又称宜兰平原）、关渡平原、 中央山脉 和海岸山脉所构成的狭长型平原（ 花东纵谷 平原）等。 香港 元朗平原 。
日本 主要的平原： 关东平原 （日本最大的平原）、 浓尾平原 、 内平原等
世界主要平原
东北平原 ：由 辽河 、 松花江 冲积而成，全境属 温带季风气候 ， 沈阳市 是东北平原最大的城市。东北平原由 辽河平原 、 松嫩平原 、 三江平原 三部分构成。
华北平原 ：由 黄河 、 淮河 、 海河 冲积而成，全境属温带季风气候， 北京 是华北平原最大的城市。
渭河 平原：由渭河冲积而成，全境属温带季风气候， 西安市 是 渭河平原 最大的城市。
长江 中下游平原：由长江冲积而成，全境属亚热带季风气候， 上海市 是 长江中下游平原 最大的城市。长江中下游平原由 太湖平原 、 江淮平原 、 鄱阳湖平原 、 洞庭湖平原 、 江汉平原 五部分构成。
珠江 三角洲平原：由珠江冲积而成，全境属亚热带季风气候， 广州 是 珠江三角洲平原 最大的城市。
潮汕平原 ：由 韩江 冲积而成，全境属亚热带季风气候， 汕头 是潮汕平原最大的城市。
关东平原 ：由 利根川 冲积而成，全境属亚热带季风气候， 东京 是关东平原最大的城市。
红河 平原 ：由红河冲积而成，全境属 热带季风气候 ， 河内 是红河平原最大的城市。
湄公河 三角洲平原：由湄公河冲积而成，全境属热带季风气候， 胡志明市 是湄公河三角洲平原最大的城市。
湄南河 平原 ：由湄南河冲积而成，全境属热带季风气候， 曼谷 是湄南河平原最大的城市。
恒河 平原：由恒河冲积而成，全境属热带季风气候，加尔各答是 恒河平原 最大的城市。
印度河 平原：由印度河冲积而成，全境属热带沙漠气候， 卡拉奇 是 印度河平原 最大的城市。
美索不达米亚平原 ：由 幼发拉底河 、 底格里斯河 冲积而成，全境属热带沙漠气候， 巴格达 是美索不达米亚平原最大的城市。
图兰平原 ：由 阿姆河 、 锡尔河 冲积而成，全境属 温带大陆性气候 ， 努库斯 是图兰平原最大的城市。
西西伯利亚平原 ：由 鄂毕河 、 额尔齐斯河 冲积而成，全境属温带大陆性气候， 新西伯利亚州 是西西伯利亚平原最大的城市。
东欧平原 ：由 伏尔加河 、 第聂伯河 冲积而成，全境属温带大陆性气候， 莫斯科 是东欧平原最大的城市。
中欧平原 ：由 易北河 、 奥得河 、 维斯瓦河 冲积而成，全境大部分属温带大陆性气候、仅易北河下游地区属温带海洋性气候， 柏林 是中欧平原最大的城市。
西欧平原 ：由 莱茵河 、 塞纳河 冲积而成，全境属温带海洋性气候， 巴黎 是西欧平原最大的城市。
多瑙河 中下游平原：由多瑙河冲积而成，全境属 温带大陆性气候 ， 布加勒斯特 是多瑙河中下游平原最大的城市。
波河 平原：由波河冲积而成，全境属 地中海气候 ， 米兰 是 波河平原 最大的城市。
尼罗河 三角洲平原：由尼罗河冲积而成，全境属 地中海气候 ， 开罗 是 尼罗河三角洲 平原最大的城市。
尼日尔河 三角洲平原：由尼日尔河冲积而成，全境属热带雨林气候， 哈科特港 是尼日尔河三角洲平原最大的城市。
密西西比 平原：由 密西西比河 冲积而成，全境属亚热带季风气候， 休斯敦 是密西西比平原最大的城市。
奥里诺科平原：由 奥里诺科河 冲积而成，全境属热带草原气候， 圭亚那城 是奥里诺科平原最大的城市。
亚马逊平原 ：由 亚马逊河 冲积而成，全境属热带雨林气候， 马瑙斯 是亚马逊平原最大的城市。亚马逊平原是世界面积最大的平原。
拉普拉塔平原 ：由 巴拉那河 、 乌拉圭河 冲积而成，全境属亚热带季风气候， 布宜诺斯艾利斯 是拉普拉塔平原最大的城市。