五岳大帝是古代中国传说中的 山神 ，分别指 东岳大帝 、南岳大帝、西岳大帝、北岳大帝、 中岳大帝 。 这五位神仙也是古老的 中国民间信仰 。其信仰源于 中国 古代的山川崇拜，古人认为山清水秀，云缠雾绕，地大物博，高峻雄伟，神秘莫测，令人敬佩又令人恐惧。于是人们祀之为神，顶礼膜拜。
简介
五岳大帝是指东岳大帝、南岳大帝、西岳大帝、北岳大帝、中岳大帝。
《封神榜》五岳大帝：东岳泰山天齐仁圣大帝（黄飞虎）：兵器为金攥提芦枪，坐骑为五色神牛，有神禽金眼神莺；
南岳衡山司天昭圣大帝（崇黑虎）：兵器为湛金斧，坐骑为火眼金睛兽，有法宝铁嘴神鹰；
中岳嵩山中天崇圣大帝（闻聘）：青骢[cōng]马；
北岳恒山安天玄圣大帝（崔英）：兵器为八楞锤，坐骑为黄骠马；
西岳华山金天愿圣大帝（蒋雄）：乌骓[zhuī]马。
历史记载
《礼记·祭法》：“山林川谷 丘陵 ，能出云，为风雨，见怪物，皆曰神。”
《公羊传·僖公三十一年》“山川有能润于百里者，天子秩而祭之。”然对 五岳 的祭祀，殷周以来便有之。《周礼·春宫·大宗伯》“以血祭社稷、五祀、五岳，以狸沈祭山林川泽。”
《礼记·王制》：“天子祭天下名山大川，五岳视三公，四渎视诸侯。诸侯祭名山大川之在其地者。”
从汉代开始，对五岳的祭祀开始形成制度，据《汉书·郊祀志下》称， 汉宣帝 神爵 （前61—前57年）元年（前61年），自是五岳、四渎皆有常礼。然五岳在人们心目中真正形成观念却在 刘彻 前后，那时人们认为五岳有通天地、兴风雨、主万物生长的功能，从此庙祀五岳的制度历代沿袭，形成祀典。
《重修纬书集成》卷三《礼含文嘉》天子祭天地宗庙六宗 五岳 ，得其宜，则五谷丰，雷雨时至， 四夷 贡物。
《风俗通义·山泽》称东岳泰山尊曰岱宗，岱者，长也，万物之始，阴阳交代，云融石而出，肤寸而合，不崇朝而遍雨天下，其唯泰山乎！故为五岳之长。王者受命易姓，改制应天，功成封禅，以告天地。……岱宗庙在博县西北三十里，山虞长守之。十月日合冻，腊月日涸冻，正月日解冻，皆太守自侍祠，若有秽疾，代行事。南岳衡山“一名霍山，霍者，万物盛长，垂枝布叶，霍然而大。庙在庐江，满县”。西岳华山“华者，华也，万物滋熟变华于西方也。……庙在弘衣华阴县”。北岳恒山恒者，常也，万物伏藏于北方有常也。庙在中山上曲阳县。中岳嵩山名曰嵩，嵩者，高也，庙在颍[yǐng]川阳城县。以后随着神仙信仰的发展和深入， 五岳 不断被神化， 道教 创立后，将五岳视为洞天福地，如东岳名为蓬玄太空洞天，南岳名为朱陵太虚洞天，西岳名为太极总仙洞天，北岳名为太乙总玄洞天，中岳名为上圣司真洞天，并称每山都有神仙居住。后来人们又将五岳与五行、五方、五色、五帝相配，形成了一个完整的信仰体系。这种观念认为东方属木，其色青，南方属火，其色赤，西方属金，其色白，北方属水，其色黑，中央属土，其色黄。道教还通过《朝元图》将五岳大帝绘于三清殿壁画中，以此反映五岳大帝在宗教体系中的重要地位。
晋朝 葛洪 《 枕中书 》则以太昊氏为青帝，治岱宗山， 祝融 为 炎帝 ，治衡霍山，金天氏为白帝，治华阴山， 颛顼 为黑帝，治太恒山， 轩辕姓 为 黄帝 ，治嵩高山。
地位
五岳 之神在 唐朝 被封为王，唐武后 垂拱 （685-689年）四年（688年）封 嵩山 为中天王。
李隆基 先天中（712-713年）封西岳为金天王。
开元 （713-742年）十三年（725年）封东岳为天齐王。
天宝 （742-756年）五年（746年）封南岳为司天王，北岳为安天王。及至 宋代 ，在加封王的基础上又封为帝，宋大中祥符（1008-1017年）元年（1008年）十月十五日诏 泰山 天齐王，加号仁圣天齐王，四年（1011年）二月 一加号西岳为顺圣金天王，廿六日诏加中天王为崇圣中天王，五月加中岳曰中天崇圣帝，西岳曰金 天顺 圣帝， 北岳 曰安天元圣帝。又加封 五岳 后号：东曰淑明后，南曰景明后，西曰肃明后，北曰靖明后，中曰正明后。
自此五岳之神有了帝号，但还不够全面，元至元（1264-1295年）二十八年（1291年）春二月， 孛儿只斤·忽必烈 加封东岳为天齐大生仁圣帝， 南岳 为司天大化昭圣帝，西岳为金天大利顺圣帝，北岳为安王大贞玄圣帝， 中岳 为中天大宁崇圣帝。
然 朱元璋 洪武 （1368-1399年）年间不顾前代帝王定制，诏改神号，称五岳为： 泰山 之神，南岳衡山之神， 嵩山 之神，西岳华山之神， 恒山 之神。
但 五岳 大帝的信仰已深入 中原地区 民间，所以中国民间仍称五岳之神为五岳大帝。
东岳大帝
有关记载
东岳 泰山 居五岳之首，《月令广义·图说·五岳真形图》说：泰山乃天帝之孙，群灵之府，为五岳祖，主掌人间生死贵贱修短。《 三教源流搜神大全 》亦说：泰山者，乃群山之祖， 五岳 之宗，天帝之孙，神灵之府也。可见 秦汉 以前，古人认为泰山峻极于天，是人神相通的地方，所以帝王登极，都必须到泰山封禅祭告天帝以保佑政权昌隆长久，尊泰山之神为 东岳大帝 。
来历
对于东岳大帝的来历，有多种说法，如 汉代 《重修纬书集成·龙鱼河图》曰：东方泰山神，姓圆名常龙。晋 张华 《 博物志 》称泰山神有女，嫁为西海之妇。《魏书·段承根传》则称泰山神之子与 段晖 同学。 道教 创立后，亦十分尊崇泰山神，并对其神历作了详细的概括。如 东方朔 《 神异经 》称： 盘古 终世之时，其子名赫天氏。时有 三皇 代出，赫天氏乃入居一山，于此时代代相传，故其山后即名 泰山 泰山 。赫天氏有子胥勃氏，胥勃氏子玄英氏生二子，长名金轮王，次子少海氏。少海氏妻弥轮仙女。弥轮仙女夜梦吞二日入腹，觉而有 娠 。生二子，长曰金蝉氏，后称东毕帝君，次子金虹氏，后称东岳帝君。
身份
又《三教搜神大全·东岳传》称，东岳帝君金虹氏曾有功在 长白山 中，至 伏羲 时封为 太岁 ，掌天仙六籍。遂以岁为姓，以崇为名，被尊为太华真人。其太岁者，乃 五代十国 之前无上天尊所都之地。可见 东岳大帝 当时在 道教 中享有崇高的地位。
民间祭祀
中原地区 民间祭祀 泰山 神，认为泰山是人死后灵魂的归宿地，泰山神则是 阴间 鬼魂的最高主宰。
汉代《 孝经援神契 》曰：太山天帝孙，主召人魂。
《后汉书·乌桓传》其惜谓人死，则神游赤山，如中国人死者魂归岱山。
《 方技传 》亦曰：许峻自云，尝笃病，三年不愈，乃谒[yè]泰山请命。
《三国志·管辂传》但恐至泰山治鬼，不得治生人。
刘桢 《赠五官中郎将》诗云：常恐游出宗，不复见故人。应璩亦有一诗云：年命在桑榆，东岳与我期。
又《古乐府》诗云：齐度游四方，各系泰山。人间乐未央，忽然归东岳。
《三教搜神大全》说得更为明白，称汉明帝时，封泰山神为泰山元帅，掌人间居民贵贱高下之分，禄科长短之事，十八地狱六案簿籍，七十五司生死之期。
故《岱史》引道经曰：五岳之神分掌世界人物，各有攸[yōu]属。岱乃天帝之孙，群灵之府，主世界人民、官职、生死、贵贱等事。
又《风俗通义·正失》称：惜说岱宗上有金箧[qiè]玉策，能知人寿命修短。
《五岳记》则称：东岳泰山神天齐王，领仙官仙女九万人。上述泰山神治鬼的说法，出现的时间不一。
据《 日知录 》卷三十称：考 泰山 之故，仙论起于周末，鬼论起于汉末。
《左氏》、《 国语 》未有封禅之文，是三代以上无仙论也。
《 博物志 》所云泰山一曰天孙，知生命之长短者，其见于史者，则《 后汉书 》许峻自云尝笃病，三年不愈，乃谒泰山请命。
《乌桓传》死者神灵归赤山，赤山在 辽东 西北数千里，如中国人死者魂神归泰山也。
神职和鬼职的统一
然则鬼论之兴其在 东京 之世乎？这种论述是有一定事实依据的。然这种只论鬼职不论神职，或只论神职不论鬼职的观点，似乎不能统一，于是《茶室香丛钞》引《 封禅书 》的内窖，将神 泰山 神的神职与鬼职统一在一起，文称：泰山有 天主 地主之祠，其义即缘封禅而起。王者于此报天，故有天主祠，王者于此报地，故有地主祠。死者魂归 泰山 ，即归于地主耳。从此泰山神有了双重的神职。
道教 在尊奉泰山神的同时，亦吸收了这种信仰。如《洞玄灵宝五岳古本真形图》曰：东岳泰山君，领群神五千九百人，主治死生，百鬼之主帅也，血食庙祀 宗伯 也。俗世所奉鬼祠邪精之神而死者，皆归泰山受罪考焉。
泰山君服青袍，戴苍碧七称之冠，佩通阳太明之印，乘 青龙 ，从群官来迎子。在泰山神被晋升为帝后，道教亦赋予其更高的神力，《元始天尊说东岳化身济生度死拔罪解冤保命妙经》称东岳大生天齐仁元圣帝：气应青阳，位尊震位，独居中界，统摄万灵。掌人间善恶之权，司阴府是非之目，案判七十二曹，刑分三十六岳，惩奸罚恶，灵死注生，化形 四岳 四天圣帝，抚育六合万物群生。从而使东岳泰山神从掌管阴魂的阴王—跃而为掌人间善恶注生录死的大帝。
封禅祭祀
在中国历史上，从 秦始皇 到清 爱新觉罗·弘历 ，历代均曾到 泰山 进行过封禅祭祀活动。
所谓封禅，据《 史记正义 》云：泰山上筑土为坛以祭天，报天之功，故曰封，泰山下小山上除地，报地之功，故曰禅。神道属天，王者即封泰山以报天，则泰山有神道矣。鬼道属地，王者既禅泰山下小山，如云云、亭亭、梁父、 蒿里山 诸山以报地，则云云、亭亭、梁父、蒿里诸山有鬼道矣。简单地说就是在接近天的泰山极顶聚土筑圆坛祭天帝，增泰山之高以表功归于天，同时到泰山前的社首、梁父、云云、亭亭等小山上积土筑方坛祭后土皇地 ，增大地之厚以报福广恩厚之情。即表：天以高为尊，地以厚为德天高不可及于泰山之意。在中国 封建社会 中，帝王登封 泰山 ，是天下太平国家兴旺的标志。
《岱史·历代儒臣封禅论》曰：封禅者，王者开务之大礼也。因此，封禅被帝王视为国家旷世盛典。 秦始皇 统—六国后，于公元前219年就曾亲自率领群臣祭泰山、 梁父 ，行封禅礼。
秦始皇逝世后，秦二世 胡亥 于公元前209年仿效其父再封泰山，据《史记·封禅书》记载， 秦二世 东巡历泰山礼祠之，而刻勒始皇所立石书旁，以彰始皇之功德。
公元前110年， 刘彻 先祭 华山 、 嵩山 ，又东巡，夏四月封泰山。此后汉武帝又多次封禅 泰山 ，对后世帝王产生了很大的影响。东汉光武帝、 汉章帝 、 刘祜 均曾柴告 岱宗 。
杨坚 虽没有封禅泰山，但东巡时曾因祭泰山。
唐朝 时虽只有 李治 和 李隆基 二位帝王封禅泰山，但封泰山神为王的帝王却不少，如 武则天 垂拱 （685-689年）二年（686年）七月初一封东岳为神岳中天王， 万岁通天 （696-697年）元年（696年）四月初一又尊封为天齐君，唐开元（713-742年）十三年（725年）加封为天齐王。
然对泰山封禅超历史规漠还是 赵恒 ，宋真宗 大中祥符 （1008-1017年）元年（1008年）十月十五日，称天书降于泰山，对泰山进行封禅，时迎接天书的仪仗就有1600多人，仪式中诏封泰山神为东岳天齐仁圣王。祥符四年（1011年）又加封为东岳天齐仁圣帝。
从宋真宗后，金元明清几代虽然没有对 泰山 进行封禅，但都相继给泰山神较高的 封号 以荣神之威势。
东岳庙
东岳虽然只是泰山之神，但自于历代帝王的推崇，全国各地礼敬东岳亦蔚然成风。全国各地建有许多 东岳庙 ，如 山东泰山 脚下 泰安市 的 岱庙 ，北京朝阳门外的 东岳庙 等。相传日历三月廿八日为 东岳大帝 的诞辰，各地庙观都要举行盛大庆典，祝祷括动十分隆重，香火异常旺盛，几乎遍及全国各地。如明日汝成《熙朝乐事》载：三月二十八日，俗传为东岳齐天圣帝生辰，杭州行宫凡五处，而在吴山上者最盛。士女答赛拈香，或奠献花果，或诵经上寿，或枷锁伏罪。钟鼓法音，嘈振竟日。足见东岳大帝在中国民间的香火之盛。
炳灵公的传说
东岳还有炳灵公的传说，据《古今图书集成·神异典》卷二二引《玉堂闹话》称炳灵公为东岳大帝的三儿子，唐以前为恶人形象，骑从华丽，俨若侯王，鲁人畏敬，过于天齐。《旧五代史·唐书·明宗纪》载：后唐长兴（930-934年）中，明宗皇帝不豫，泰山僧进药，小康，应僧之请，封泰山郎为威雄将军。《 事物纪原 》卷七则称宋大中祥符七年（1014年）十月十五诏封为炳灵公。《铸鼎余闻》卷一曰：道书云五月十二日为炳灵公诞辰。并案曰：后来 孙吴 有以炳灵公为火神祖者。四川大足舒成岩有宋代的 道教造像 数龛，其中就供奉有 东岳大帝 ，淑明皇后和炳灵太子的神像，镌刻十分精美。
记载
南岳 衡山为 五岳 之一，《史记·封禅书》称 刘彻 元封（前110—104年)五年（前106年）登礼潜之 天柱山 ，号曰南岳。这个南岳并不是今天湖南南岳 衡山 ，而是指今天的安徽霍山，当时也称 潜山 、衡山，在唐以前被列入五岳。唐以后改安徽南岳霍山为湖南南岳衡山，据《古今图书集成·神异典》卷二三引《 衡岳志 》曰： 李世民 贞观（627-650年）中定祀南岳衡山于 衡阳市 。《 三教源流搜神大全 》卷一：南岳衡州 衡山县 是也。衡州即今天的 湖南衡阳市 ，衡山县即今之衡山县。
来历
对于南岳大帝的来历，诸书记载不一。《重修纬书集成》卷六《 龙鱼河图 》载：南方衡山君神，姓丹名灵峙。南方霍山将军，姓朱名丹。一云衡山君烂洋光。《三教源流搜神大全》引 东方朔 《 神异经 》云：南岳神姓崇，讳。《 历代神仙通鉴 》则认为 伯益 即南岳后身，为庆华注生真君，真君崇覃（ 黑蚱 长子）。《 封神演义 》中则封 崇黑虎 为南岳衡山司天昭圣大帝。
神职
至于南岳大帝的神职，《 历代神仙通鉴 》卷四认为其主于世界分野之地，兼督鳞甲 水族 变化等事。又称：伯益乃 南岳 之后身，伯益相传是禹时人，曾佑禹治水，有功，（禹）以天下授伯益，伯益辞而隐居。至今在南岳衡山仍有当年大禹治水的禹王石。
南岳帝和宗教
道教 沿袭这种信仰，据道经《太仙求仙定录尺素真诀玉文》《上情众经诸真圣秘》等道经记载：南岳君讳祝昌，南岳衡山君，姓讳洋光，头建八朗 宝光 玉冠，衣赤锦飞裙，披神光绯文之表，带封灵制魔之章，乘赤霞飞轮，从南岳仙官十二人。《云 七羲》卷七亦曰：南岳衡山君，领仙七万七百人，服朱光之袍，九丹日精之冠，佩夜光天真之印，乘 青龙 。并称 霍山 为其储君， 青城山 为其丈人， 庐山 为其使者，其所服之袍、所乘之龙皆为 红色 ，这是因为， 五行 之中，南方色赤。
职位
李隆基 时，封南岳大帝为司天王， 赵恒 大中祥符 四年（1011年）五月廿五日，追尊号曰：司天昭圣帝，与景明皇后配祀。
南岳大庙
另据《 癸辛杂识 》记载：衡岳之庙，四门皆有会郎神，唯北门主兵。朝廷每有兵事，则前期差官致祭。沈作哲《寓简》亦曰： 衡山 南岳庙，国家每大出兵，则遣使祭告。旧时全国各地均建有 南岳庙 ，以湖南 衡山 南岳大庙 最为著名。
西岳大帝
来历
西岳大帝为五岳大帝之一，至于其来历，《古今图书集成·神异经》引《 恒岳志 》曰：“西岳华山。终华太白二山为副。岳神姓羌，讳。”《 三教源流搜神大全 》卷二引 东方朔 《 神异经 》又称神姓善，讳。《重修纬书集成》卷六《 龙鱼河图 》亦云：“西方 华山 君神，姓诰名郁狩。西岳华阴将军，姓邹名尚。一云华山君浩元仓。”其中浩即是昊。
《 隶释 》卷二称 东汉 光和 （178-184年）二年（179年）《樊毅修华岳碑》谓：“西岳祭视三公者，以能兴云雨，产万物，通精气，有益于人。其德体明，则有祯祥，荒淫臊秽，笃灾必阵。因渎祭地，岳以配天。”
神职
至于西岳大帝的神职，《古今图书集成·神异典》引《云笈七羲》曰：“ 少昊 为白帝，治西岳。上应井鬼之精，下镇秦之分野。”《 历代神仙通鉴 》卷四：“元始日 皋陶 是西岳所化，敕为素元耀魄大明真君，主管世界珍宝五金之属， 陶铸 坑冶，兼羽毛禽之类。”
形象
西岳大帝的形象，据《云笈七羲》卷七称服白袍，戴太初九流之冠，佩开天通真之印，乘白龙，领仙官玉女四千一百人。
官位
李隆基 封华岳神为“金天王”。宋大中祥符中，追尊为金天顺圣帝，配享 肃明皇后 。民间流传有 华山 神之了华山三郎的故事。
中岳大帝
起源
中岳大帝是 五岳 中信仰起源最早的神，《山梅经·中山经》苦山少室 太室 ，皆冢也。其神皆神面而三首，其余属皆豕身人面也。可见中岳神的形象是 半人半兽 ，这种形象很符台早期人类自然崇拜的特点。由此还可以知道 中岳 主要自太室少室二山组成，因其邻近 洛水 和古都洛阳，故在五岳中地位较高。同时也赢得古代帝王的尊崇，为五岳中率先得到帝王封祀者。《中岳嵩山太室石阀铭》曰：嵩高神君，岱气最纯。春生万物，肤寸起云。并天四海，莫不蒙恩。圣朝肃敬，众庶所尊。
名称来源
中岳大帝 的名称，《重修纬书集成》卷六《 龙鱼河图 》曰：中央嵩山君神，姓寿名 逸群 。 嵩山 嵩高山 将军，姓石名玄。一云嵩山君角昔生。《古今图书集成·神异典》卷二五引《五岳真形图》云：中岳 恽 。引 东方朔 《 神异经 》云：神姓恽，讳善。引《 无上秘要 》云：中岳嵩山君，姓角讳普生。
另外《古今图书集成·神异典》所引《五岳名号》《神异经》中还记载了中岳大帝的神职。《五岳名号》称其：主世界土地山川陵谷，兼牛羊食稻。《神异经》则称：中岳者主于世界地泽 川谷 沟渠山林树木之属。
道教的尊崇
道教吸收了 中岳大帝 的信仰后，在《云笈七羲》卷七中称中岳嵩高君，领仙官玉女三万人，服黄素之袍，戴黄玉太乙之冠，佩 神宗 阳和之印，乘黄龙，从群官，并说中岳为五土之主，太上常用三天真人有德望者以居之。《 无上秘要 》亦云：中岳嵩山君，头戴黄龙衣冠，衣黄锦飞裙，被黄文裘，带黄神中皇之章。常以四季月 天干地支 俱土日，乘黄霞飞轮，奏真仙名录，上言于帝。
身居
据《旧唐书·礼仪志四》记载， 武则天 垂拱 四年（688年），雍 永安人唐同泰伪造瑞石于 南洛河 ，献给武则天。其文曰：圣母临人， 永昌 帝业。武则天于是加封洛水之神，又以 嵩山 与洛水接近，因馥嵩山为神岳，授中天王，并为之置庙。 李隆基 时，改封中岳神为中天王， 赵恒 时封为中天崇圣帝，元时加封为中天大宁崇圣帝。
北岳大帝
历史介绍
北岳大帝在 五岳 中地位较低，其山指 山西浑源 县的 恒山 （ 高氏山 ）。但在清顺治以前，帝王所祀的 北岳 并不是 高氏山 ，而是河北曲阳的恒山。恒山又叫常山、大茂山，据《清朝文献通考·都社考》十载直到清顺治十七年（1660年）三月，才改祀 北岳恒山 于山西浑源州。
来历
关于北岳大帝的来历，说法亦不一，《古今图书集成·神异典》卷二四引《 恒岳志 》曰： 氏为黑帝，治太恒山。《重修纬书集成》卷六《 龙鱼河图 》云：北方恒山君神，姓登名僧。北岳恒山将军，姓莫名惠，一云恒山君伏通荫。《 历代神仙通鉴 》卷十五亦云：“北岳无虑山（太乙总玄）郁微洞洲无极真君晨颚。”《 三教源流搜神大全 》卷二还记载了北岳大帝的神职，文曰：北岳者，主于世界江河淮济，兼虎豹走兽之类蛇蛀昆虫等属。同时《历代神仙通鉴》卷四亦曰：元始日契乃弱岳转世，今为郁微洞元无极真君，主世界江河湖海淮济径渭，兼虎豹走兽之类，蝓蛇昆虫，四足多足等属。
道教的尊崇
道教对北岳大帝亦加尊崇，在《云笈七羲》卷七中称：北岳神君服元 之袍，戴太真冥冥之冠，佩长津悟真之印，乘黑龙，领仙人玉女七千人。
名望
赵恒 时追尊为安天玄圣帝，配祀静明皇后。
五老君
五老君是早期道教尊奉的五位天神：东方安宝华林青灵始老君（简称青灵始老苍帝君），南方梵宝昌阳丹灵真老君（简称丹灵真老赤帝君），中央玉宝元灵元老君（简称元灵元老黄帝君），西方七宝金门皓灵皇老君（简称皓灵皇老白帝君），北方洞阴朔单郁绝五灵玄老君（简称五灵玄老黑帝君）。①此五位天神，盖源于古之“ 五方上帝 ”传说。 战国 成书的《周礼·天官·大宰》云：“祀五帝”。唐 贾公彦 疏云：“五帝者，东方青帝灵威仰，南方赤帝赤熛弩，中央 黄帝 含枢纽，西方白帝白招拒，北方黑帝叶光纪。”。贾疏实据两汉纬书，《河图》云：“东方青帝灵威仰，木帝也；南方赤帝赤熛怒，火帝也；中央黄帝含枢纽，土帝也；西方白帝白招拒，金帝也；北方黑帝叶光纪，水帝也”。②《诗含神雾》等有类似记载。由此可见经学家以纬解经之真面。
和道教
道教出现后，对纬书之 五方上帝 略加修饰而成五方五老。 刘宋 前所出之《元始五老赤书玉篇真文天书经》卷上云：“东方安宝华林青灵始老，号曰苍帝，姓阎讳开明，字灵威仰。头戴青精玉冠，衣九气青 羽衣 。常驾 苍龙 ，建鹑旗，从神甲乙，官将九十万人。……上导九天之和气，下引九泉之流芳，养二仪以长存，护阴阳以永昌”；“南方梵宝昌阳丹灵真老，号曰 赤帝 ，姓洞浮，讳极炎，字赤熛弩。头戴赤精玉冠，衣三气丹羽飞衣。常驾丹龙，建朱旗，从神丙丁，官将三十万人。
上导泰清玄元之灵化，下和三气之陶 ，令万物之永存，运天精之南夏”；“中央玉宝元灵元老，号曰 黄帝 ，姓通班，讳元氏，字含枢纽。头戴 黄精 玉冠，衣五色飞衣。常驾黄龙，建黄旗，从神戊己，官将十二万人，……上等自然之和，下旋五土之灵，天地守以不亏，阴阳用之不倾”；“西方七宝金门皓灵皇老，号曰白帝，姓上金，讳昌开，字 曜 魄宝，一字白招拒。头戴白精玉冠，衣白羽飞衣。常驾白龙，建素旗，从神庚辛，官将七十万人。……上导洪精于上天，下和众生于灵 ”；“北方洞阴朔单郁绝五灵玄老，号曰黑帝，姓黑节，讳灵会，字隐侯局，一字叶光纪。头戴玄精玉冠，衣玄羽飞衣。
常驾黑龙，建皂旗，从神壬癸，官将五十万人。……上导 五方上帝 之流气，下拯生生之众和，护二仪而不倾，保群命以永安。”③《五符本行经》也作了类似的叙述，并云：“五老帝君皆天真自然之神，故曰元始五老，非后学而成真者。”④道书称，有“赤书玉篇真文”五篇，由此五老君掌管。
南宋 道教 学者 金允中 在论述五老君的存在时，以道教气说加以解释。他说：“五老上帝者，五气之根宗， 五行 之本始也。及其见于天文者，则为五星，或为五帝座。……凝质具体，遂为 五岳 ，……是为五岳之帝。……下至于物，为金木水火土，于事为帝，于人为五脏，皆此五气也”。⑤故“以理言之，莫若随五气之所寓而称，在天中则称五老 上帝 ，在天文则称 五方上帝 座及五方五星，在神灵则称五方五帝，在山岳则称五岳圣帝，在人身则称五脏神君，岂不通理而易行。”