宣武灵皇后（491年-528年），姓胡，名字一说为仙真，别名胡太后、灵太后、胡充华、胡承华，安定临泾（今甘肃 镇原县 ）人， 北魏 宣武帝元恪的妃子、 元诩 元诩的生母、 司徒姓 胡国珍之女，是北魏时期重要政治人物。
胡姓 出身北魏官宦世家，生来有异象，被预言当母仪天下。经其姑举荐，胡氏被宣武帝纳入后宫，被封为承华世妇。510年，胡氏诞子元诩。512年，元诩被立为太子，其晋升为充华嫔。 公元515年，宣武帝去世，孝明帝元诩即位，其被尊为太妃， 之后被封为皇太后。 515年9月28日，因孝明帝年幼，胡太后开始亲理朝政。 她重用贤臣 元怿 匡辅朝政 ，遣使询问民间疾苦 ，颁布“禁私度僧令”，抑制佛僧数量 ；派兵平定大乘之乱 ；击败 萧衍 ，收复硖石领土 ；吞并南梁 弘化郡 ，扩大 北魏 疆域 ，使得“天平地成，四海宁乂” ，北魏达到极盛时期。
公元520年，权臣 元叉 、宦官 刘腾 发动宣光政变，将胡太后囚禁，此后权臣专政，天下大乱。 期间，胡太后的侄子 都统 僧敬、左卫将军 奚康生 等试图重新拥立胡太后反政，但都失败了。 523年，刘腾去世。 公元525年，胡太后再度临朝，改元 孝昌 、大赦天下，诛杀权臣 元叉 。 其时朝政废弛、吏治腐败，她宠信 郑俨 、 徐纥 、 李神轨 等亲信； 为杜绝非议，培植私党、打压 萧岿 亲信，诛杀蜜多道人、谷会、绍达等人，致使母子矛盾激化。 孝明帝不堪掣肘，密诏 尔朱荣 入京制衡。 胡太后闻讯，联合郑俨、徐纥毒杀 孝明帝 ，谎称潘嫔生女为皇子，待局势稳定后废伪帝，改立三岁幼主 元钊 ，朝野大为震动。 公元528年，尔朱荣渡河入京后，胡太后与六宫妃嫔尽数出家，仍被拘送河阴，与幼主元钊一同沉河而亡。胡太后妹妹收殓其遗体，葬于双灵寺。 司马曜 时又以皇后之礼安葬，追谥为灵，称“宣武灵皇后”。
胡太后文武双全。她临朝时，亲自总揽朝政，各类政务均由其亲手裁断，同时又武艺高强，精于箭术。 传统史书将 北魏 覆灭归罪于她，但后世学者多认为她临朝期间北魏保持着比较稳定的局面，真正动摇北魏国本的是 尔朱荣 南下。
人物生平
早年经历
公元491年，宣武灵皇后 胡姓 于安定临泾（今 镇原县 ）出生。父亲是 司徒姓 胡国珍 ，母亲 皇甫姓 。 胡姓 出生时，满房红光照射。京兆山北县有赵胡者，擅长卜筮相术。胡国珍向其询卜女儿之命，赵胡称此为大吉之兆，其女生有至贵之相，当为天下之母，诞育君主，并叮嘱此事不可使三人以上知晓。
入宫封妃
胡氏的 姑母 出家做了尼姑，很擅长讲解佛经义理。世宗初年，她进入皇宫内廷讲授佛法。过了好几年，胡氏姑姑对 世宗特别自治市 身边的随从夸赞胡氏的容貌与品行，世宗听说之后，便将胡氏召入后宫，封为承华世妇。
北魏时期实行“子贵母死”制度：皇子一旦被册立为太子，其生母便要被赐死。 受此制度影响，后宫妃嫔皆暗中祈愿，只希望生育诸王或公主，唯恐诞下太子招致杀身之祸。唯独胡氏却常对后宫 女官 言道：“天子岂能无后，岂可因畏惧身死，便令皇室断绝嫡嗣。”等到胡氏怀有身孕， 后宫嫔妃 皆援引旧制为之惊惧，纷纷劝其设法除去腹中胎儿，胡氏意志坚定不为所动。她于深夜独自焚香立誓：“若腹中是男婴，依序得为 皇长子 ，纵使生子之后我受处死，亦在所不惜。”510年4月8日，胡氏于宣光殿诞下皇子元诩。512年11月12日，元诩被立为皇太子。胡氏不但没有被遵照旧制赐死，反而被晋封为充华嫔。
尊封太后
公元515年（ 延昌 四年）， 元恪 去世，孝明帝元诩即位。 皇后 高英 图谋加害 胡姓 ，宦官 刘腾 密告侯刚，侯刚再转告 于忠 。于忠与崔光商议对策，崔光建议将胡氏迁于别处置重兵防卫，隔绝高英，众人依计施行。胡氏得以脱险，对刘腾、侯刚、于忠、崔光四人深为感激。 皇后高英的兄长 司徒 高肇拥兵在外，朝廷内外人心惶惶。同年3月7日，皇后高英被封为皇太后。 元诩 召 高肇 回京奔丧。不久，高肇便来到洛阳太极殿哭丧。 高阳王 元雍 与于忠悄悄准备壮士十几人埋伏在 舍人 省下。高肇哭丧完后，被引入舍人省以罪赐死。3月26日， 胡姓 被封为皇太妃。3月31日，皇太后高氏被逼出家为尼，迁居金墉城，非重大节庆日，不得入皇宫。8月30日，胡氏被孝明帝封为皇太后。
临朝听政
亲理朝政
由于元诩年幼即位，大臣上奏请求皇太后胡氏临朝听政，行使皇帝权力。515年9月28日，胡太后开始亲理朝政。 胡太后临朝听政之初，仍沿用殿下称号，以“令”的形式颁布政令。其后改“令”为“诏”，群臣上书尊称其为 皇帝 ，她也开始以朕自称。因肃宗年纪尚幼，无法亲自主持祭祀，胡太后希望参照《周礼》中夫人与君主交替献祭的古制，代替皇帝行使祭祀大典，于是派人搜寻旧有典章制度。 门下省 召集礼官、博士展开讨论，大多对此持反对意见。胡太后又打算设置帷幔遮挡自身，在幕后观摩三公完成祭祀流程，就此再度征询侍中 崔光 的意见。崔光援引 东汉 和熹邓太后主持祭祀的旧例予以支持，胡太后十分欣喜，最终得以代为举行初次祭祀典礼。
安定国邦
515年9月， 南梁 萧衍 遣大将赵祖悦突袭并占据 北魏 硖石，北魏边境危急。胡太后随即下诏，以 定州市 刺史 崔亮 为镇南将军，督军征讨梁军。次年4月，魏军成功收复硖石，斩杀赵祖悦，传其首级至 洛阳市 ，尽数俘虏其部众，平定此次边患。 十月甲午，南梁弘化郡 知府 杜桂，举郡投降北魏。
517年，胡太后平定规模浩大的大乘佛教叛乱，随即诏令各州镇严加管控僧徒斋会集会，缉拿传播悖逆言论的僧人，防范佛教势力作乱。 同年，胡太后主持兴建 永宁寺塔 ，该建筑为当时 哈利法塔 ；又派遣 宋云 、惠生出使天竺，摹绘雀离浮图佛像形制，以供永宁寺塔营建参考。 518年，胡太后颁布《禁私度僧令》，将度僧权限收归官府，严控度僧规模，遏制僧团人口膨胀。
体恤民情
518年3月，胡太后遣使巡行各地，察访民间疾苦，抚恤孤弱，罢黜庸劣官吏，擢升贤能之士。11月，幽、冀、沧、瀛四州爆发大饥荒，胡太后命 长孙稚 、 邓羡 、元纂等人前往安抚，开仓赈济；同月， 光州市 遭遇饥困，胡太后亦遣使赈恤。 十一月，南梁武帝萧衍治下的 巴州 刺史 牟汉宠遣使归降 北魏 。
518年，胡太后下诏解除恒州银山开采禁令，允许民众共同开采利用。 同年，胡太后下诏为 女侍中 增设貂蝉冠饰，令其服制比照外朝侍中，以此提升女性的地位与权力。
主丧废祭
518年， 胡太后的父亲 胡国珍 去世，百官上表请其行公除之制，脱去丧服以理政，遭到胡太后拒绝。不久，胡太后亲临永宁寺，于九级塔基处参与佛刹营建，到场僧尼、士民达数万人。改葬文昭 高照容 时，胡太后不想让 元诩 主持此事，便亲自出任丧礼主祭，赴终宁陵主持祭奠送葬，归后于 太极殿 哭祭，全程总揽丧葬事务。
519年，孝明帝下诏称胡太后临朝已近六年，治下海内安定，应当称“诏”号令天下，自此胡太后所颁命令皆以“诏”为名。 10月，胡太后巡幸嵩山，随行有夫人、九嫔、公主等数百人，都登上了山顶。520月1月，胡太后下诏罢黜各类非礼祭祀，焚毁杂神祠祀， 唯独保留胡天神祭祀。
筛选人才
520年，胡太后察知选授的 郎官 多不称职，遂大规模裁汰郎官群体，仅 朱元旭 、 辛雄 、 羊深 、 源子恭 、 祖莹 等八人因才干出众得以留任，其余郎官尽数罢遣。
胡太后在初次临政期间施行的各项措施，一定程度上对稳定局势和社会发展有积极作用。 北魏 一度出现了“ 神龟 、 正光 之际，府藏盈溢”的局面。
政变幽禁
胡太后因清河王 元怿 是 元诩 的亲 叔父 ，德行名望为朝野所仰望，便将朝廷政务托付给他，期许他能效仿 周公 、 霍光 辅佐帝王。元怿尽心竭力匡扶辅佐朝政，把治理天下当作自己的责任。 胡太后利用手上权势，逼迫并宠幸清河王元怿，淫乱纵情，为天下人所厌恶。
胡太后的妹夫 元叉 依仗太后宠信骄横不法，屡遭元怿制裁，二人由此结怨。宦官 刘腾 官至 卫将军 、仪同三司，权势笼罩朝野，吏部奏请授其弟郡守之职，元怿因其弟才德不足予以驳回，刘腾遂与元怿结下嫌隙。龙骧府 长史 宋维 本由 元怿 举荐出任通直郎，但其人品行轻薄，元乂以利益引诱，宋维便倒向元乂，诬告元怿伙同 都尉 韩文殊父子图谋叛乱。胡太后将元怿囚禁于 门下省 审讯，查无谋逆实据后将其释放，并拟处死诬告者宋维。元乂向胡太后进言，称诛杀宋维会令日后无人敢告发谋逆，胡太后便赦免宋维死罪，将其贬为 昌平区 郡守。 元怿获释后，搜集历代忠烈人物事迹，撰成二十卷《显忠录》，用以表明自身忠心。 元叉 仍心怀疑惧，惧怕元怿事后报复，便联合 刘腾 谋划除去元怿。
520年8月2日，胡太后在嘉福殿，刘腾让主管饮食的中黄门胡玄度、胡定列诬告 元怿 企图毒死 元诩 篡位。当时孝明帝年仅11岁，听信了他们的谗言，便任凭刘腾关闭永巷门，胡太后无法外出。元怿入宫时，被元乂派人拖进含章殿东省，刘腾召集公卿大臣宣布元怿罪状，议定将元怿按谋反罪处置。大臣们惧怕元乂，无人提出质疑，只有仆射 游肇 不同意。当夜元乂就处死了元怿。朝野听说元怿被杀，无不低头丧气，数百胡满剺面（以刀划面）举哀，贤臣游肇更是因此被活活气死。 元叉 和 刘腾 伪造了胡太后的诏书：称胡太后有疾病，所以逊位还政。胡太后被囚禁于北宫宣光殿，宫门昼夜紧闭，内外音讯隔绝，钥匙由 刘腾 亲自掌管， 元诩 也无法前来探视，仅能传递饮食。胡太后衣食供给遭削减，不免忍受饥寒，叹息道：“养虎反被虎噬，说的便是我啊。” 刘腾 、元乂幽禁胡太后之后，把持 北魏 朝政。朝廷生杀大权，皆取决于刘腾、元乂。
试图反政
此后，胡太后的侄子 都统 僧敬联合张车渠等数十人，谋划杀死元乂，重新拥立胡太后临朝听政，但事情败露未能成功。僧敬获罪被流放边疆，张车渠等人被处死，胡氏宗族不少人遭到罢官贬黜。
521年，孝明帝于西林园会见胡太后，文武百官侍坐于侧。酒酣之际，众臣依次起舞。曾参与 元叉 囚禁胡太后一事的 奚康生 生性粗犷，言行不加节制，遭到元乂的忌惮，奚康生内心亦常怀不安。轮到奚康生起舞时，他表演力士舞，旋转腾挪之间屡屡望向胡太后，做出举手踏足、怒目颔首的擒拿杀伐姿态。胡太后读懂了他的暗示，却不敢表露于言辞。元乂随即上前，向胡太后诉说宫外流传她意图加害自己与 刘腾 的流言，胡太后予以否认。当日晚间，胡太后希望与 元诩 一同留宿宣光殿，称母子久未相聚，请求众臣护送自己入殿。 侯刚 当即提出异议，认为孝明帝业已完成朝见，后宫嫔御居于南宫，不宜在此留宿； 奚康生 则声言孝明帝作为胡太后之子，本当随侍太后左右，其余群臣无人敢再表态。
胡太后当即起身拉住孝明帝的手走下殿堂，奚康生在后高呼 皇帝 ，左右近臣随之附和。胡太后携孝明帝进入东北小阁，随从人员争相涌入，阁门几乎无法闭合。奚康生夺过其子奚难的佩刀砍伤元思辅，场面才稍稍平复。 元诩 进入宣光殿，侍臣尽数立于阶下，奚康生意欲借机诛杀 元叉 ，反被元乂擒获，关押于 门下省 。次日，元乂滞留宫中不出，授意侍中、黄门、仆射、尚书等十余名官员审讯 奚康生 ，最终将其判处斩刑。胡太后此次谋求重新掌权的尝试归于失败。
铲除权臣
胡太后被幽禁的 正光 年间（520－525年），权臣元叉、宦官 刘腾 专政，“政事怠惰，纲纪不举，州镇守宰，多非其人，于是天下遂乱矣”。正光四年－五年（523－524年），爆发了 六镇起义 ，猛烈冲击了 北魏 政权。
523年， 司空 刘腾去世。 刘腾死后，胡太后察觉宫禁防卫日渐松弛，又发现权臣 元叉 耽于游乐、疏于戒备，对下属劝谏全然不顾。524年秋，胡太后当着 元诩 与群臣的面，声言要削发前往嵩山闲居寺出家，孝明帝与群臣惶恐泣谏。胡太后借此机会与孝明帝密谋铲除 元乂 ，由孝明帝向元乂哭诉太后意欲出家，骗取元乂信任。元乂放松戒备，解除 两宫 禁锢，胡太后得以自由出入显阳、嘉福二宫。
元乂任用亲信 元法僧 为 徐州市 刺史 ，元法僧随即举州反叛，胡太后屡次提及此事，令元乂心生愧悔。 高阳王 元雍官居 丞相 ，地位虽在元乂之上，却对其心存畏惧，一直苦于没有机会向胡太后与孝明帝元诩进言。适逢胡太后与孝明帝南巡洛水，元雍借机邀请二人赴府宴饮。入夜，胡太后、孝明帝进入元雍内室，屏退随从，暗中筹谋除去元乂。此后元雍随同孝明帝觐见胡太后，向其痛陈元乂的威胁：元乂执掌宫廷禁军，其父、弟又分别手握京西、三齐重兵，即便未见反叛行迹，也不得不加以提防。胡太后深表认同，于是当面诘难元乂，称其若真心效忠朝廷，应当辞去领军职务，以其他官职辅理朝政。元乂闻讯十分惶恐，主动交出兵权，朝廷遂改任其为 骠骑将军 、仪同三司、尚书令、侍中、领左右。
元乂虽已丧失兵权，依旧把持朝廷内外多项要职，并未察觉 元诩 与胡太后有罢黜自己的意图。胡太后一度对此事犹豫不决，侍中、 琅邪公主 驸马穆绍力劝其尽快处置 元叉 。孝明帝宠幸潘嫔（ 潘外怜 ），宦官张景嵩借机进言，称元乂意图加害潘嫔。潘外怜随即向孝明帝哭诉，声称元乂不仅要谋害自己，还将危及皇帝，孝明帝对此深信不疑。趁元乂外出不在宫中之际，孝明帝与胡太后罢免其侍中官职。次日清晨，元乂欲入宫，遭到宫门卫士阻拦。
咸阳市 王元禧之子 元树 流落 南梁 ，于元法僧叛乱后致书 北魏 公卿，痛斥元乂兄弟凶暴，元乂由此为朝野厌弃。事后胡太后对近臣谈及，当年 刘腾 、元乂曾求取免死铁券，自己并未应允。 中书舍人 韩子顺直言生死不在铁券，反问其为何迟迟不杀 元叉 ，胡太后听罢怅然。不久有人告发元乂与其弟元爪谋反，并查获其通谋手书。念及 元叉 是自己的妹夫，胡太后起初不忍处置，迫于群臣与 元诩 一再固请，方才下令将元乂、元爪贬为庶民，后又赐死于家中。
再度临朝
公元525年四月，胡太后再度临朝听政，大赦天下，改元 孝昌 。 此时 北魏 朝政松弛，朝廷威德不立，地方官吏贪腐怠政。胡太后宠信郑俨，其秽乱宫闱，权势震慑朝野；李神轨、 徐纥 亦得到胡太后亲信，短短一两年内身居宫廷要位，获封爵禄，宫廷的荒乱行径传遍朝野，遭到天下人的鄙弃。《 魏书 》撰者 魏收 将文武离心、各地叛乱迭起、王朝走向崩坏的局面，归罪于胡太后的私宠乱政。胡太后之侄胡僧敬借宗族聚会之机，流泪进谏，认为太后身为天下母仪，行事不宜轻佻。胡太后为之震怒，此后便不再接见胡僧敬。
毒杀亲子
胡太后再度临朝后，自知品行有亏，忌惮宗室非议，便在宫内培植党羽，遮蔽内外视听，对 元诩 亲信多借故加以加害。孝明帝身边有通晓胡语的蜜多道人，胡太后忌惮其传递讯息。526年4月11日，胡太后派人在城南的大街上将其杀害，之后还假意悬赏缉拿凶犯，用以掩盖真相。此后，胡太后又在皇宫之内杀害领左右、鸿胪少卿谷会、绍达，这些都是孝明帝的亲信。母子之间嫌隙日益加深。 孝明帝早已厌恶 郑俨 、徐纥等人乱政，却因受制于胡太后，无力将其铲除，遂秘密下诏令 尔朱荣 率兵入京，意图借外力制衡、逼迫胡太后。胡太后得知后，与郑俨、 徐纥 唯恐祸事临头，暗中合谋毒杀 元诩 。 当时潘充华诞下一个女儿，胡太后对外谎称诞育皇子，大赦天下并改元 武泰 。公元528年3月31日（武泰元年二月）， 萧岿 突然驾崩，年仅19岁。胡太后随即拥立潘嫔之女冒充太子继位；待数日后局势稍稳，才宣告实为皇女，另择继承人，拥立年仅三岁的 元愉 之子 元钊 即位，天下为之惊骇。
沉河而死
公元528年初，胡太后遣将守河桥及河阳北、中城，以阻止尔朱荣兵南下， 但未能成功。同年， 尔朱荣 举兵渡过 黄河 ，胡太后下令 元诩 六宫妃嫔全部出家，自己也削发为尼。尔朱荣派兵将胡太后与幼主元钊拘送至河阴（今河南洛阳孟津东北），胡太后向尔朱荣多方申辩，尔朱荣不为所动，将胡太后与幼主一同投入黄河溺死。胡太后的妹妹冯翊君将其遗体收葬于双灵寺，直至出帝时期，胡太后才得以按皇后规格下葬，并追赐谥号“灵皇后”。
家庭关系
为政举措
政治
废除旧制
北魏 实行“子贵母死”的旧制，而时为妃子的 胡姓 提出了异议：“天子岂可独无儿子，何缘畏一身之死而令皇家不育冢嫡乎？”在当时子贵母死的制度面前，胡氏的这番言论，其政治胆识不容小觑。可谓敲响了废除“子贵母死”制度的丧钟。最终 元恪 采纳其言，废除了“子贵母死”的旧制。
整顿吏治
熙平 二年（517年）正月，胡太后派遣大使巡行四方，黜退全国各地昏愚的官员，晋升贤明的官员。
胡太后临朝期间，经常亲自在朝堂策问州郡计吏（全国各州郡掌簿籍并负责上计的官员）， 一时朝纲整肃。 北魏 在地方上置有上计吏，当上计吏来到京师 洛阳市 时，需向朝廷汇报本地治理情况，接受朝廷质询。上计制度在胡太后临朝时期继续发挥着 考课 地方官员的作用，对隋唐的朝集使制度也产生了重要影响。
察讼理冤
517年9月，胡太后下诏，认为审察诉讼、昭雪冤狱是施政首要要务，君主亲自审理案件是取信于民的途径，宣布每月十五日出宫亲理积年冤案，并通告远近百姓。她又命人打造申讼车，时常亲自乘车，自云龙大司马门出宫，沿宫城西北绕行，由千秋门返回宫内，受理民间冤诉。518年8月，针对冤案积压、刑律严苛的状况，胡太后下诏，将京师 洛阳市 在押死刑以下囚犯，一律降罪一等。
提高女性地位
胡太后临朝期间，广选 女官 参政。518年，将顿丘长公主（ 琅邪公主 ）与 常山公主 一并拜为 女侍中 。 而胡太后的妹妹胡玄辉，也被她拜为女侍中。 大臣 于忠 的妻子是中山王尼须的女儿，颇懂诗书，胡太后也拜她为女侍中。 北魏 女侍中起着沟通内外朝的作用， 而胡太后临朝时期，身边的几位女侍中作用至关重要，朝臣做出的决定必须经过她们的审核，提出建议以供胡太后参考。
胡太后还下诏为女侍中增设貂蝉冠饰，令其服制比照外朝侍中，以此提升女性的地位与权力。 此外， 汝南郡 王元悦杖打王妃事发后，胡太后对此颇为不满，便下令予以禁止。她规定各亲王与三蕃藩王，如果正妃患病超过百日，均须上奏朝廷；倘若依旧对正妃施以捶打刑罚，便削除当事人的封爵与职位。
约束宗室外戚
胡太后为 元诩 （肃宗）挑选后宫妃嫔，压制、委屈了不少世家女子。当时博陵 崔孝芬 、范阳 卢道约 、 陇西县 李瓒 等人的女儿，仅被封为世妇（较低等级的后宫妃嫔）。这些家族为此提出申诉，全都遭到胡太后的怒斥与责备。
520年9月，胡太后告诫兼任 中书舍人 的 杨昱 ，若外戚亲党在外行事失当，务必据实奏报，不得有所隐匿。杨昱随即举发 扬州市 刺史 李崇 私运财物、恒州刺史 杨钧 制作银器贿赂领军 元叉 之事。胡太后传召元乂夫妇，含泪对其加以训责。
改革选官制度
颁布停年格：胡太后临朝时，采纳吏部尚书 崔亮 创立的停年格，用以缓解官少人多的矛盾，调和胡汉士族与鲜卑武人的仕宦冲突。该制度不计人才贤愚，专以待选年资作为授官依据，年资长者优先任用，即便岗位缺人，待选年限不足者也不予录用，得到大量久滞仕途者的拥护。制度主要施行于六品以下地方低级官员， 汉族 士族多从七品及以下官职起家，晋升速度受到限制，门第特权遭到削弱。但这套只重资历的选官方案，并未能遏制 北魏 官场的腐败。
亲选官吏：胡太后临朝听政之初，对孝廉、秀才以及各州郡的上计官吏进行策问考核，一时朝纲整肃。
淘汰冗官：520年，胡太后察知选授的 郎官 多不称职，遂大规模裁汰郎官群体，仅 朱元旭 、 辛雄 、 羊深 、 源子恭 、 祖莹 等八人因才干出众得以留任，其余郎官尽数罢遣。
经济
关心民生，赈济饥荒
515年9月，胡太后颁布诏令，对年老孤苦、无以谋生的百姓赈济粮食与布帛；因饥荒流离失所、遭亲属贩卖为奴仆的男女，一律准许返回原籍。518年3月，胡太后遣使巡行各地，察访民间疾苦，抚恤孤弱。11月，幽、冀、沧、瀛四州爆发大饥荒，胡太后命 长孙稚 、 邓羡 、元纂等人前往安抚，开仓赈济；同月， 光州市 遭遇饥困，胡太后亦遣使赈恤。519年，胡太后鉴于 冀州 、瀛州遭寇乱侵扰，民众大量死亡、白骨暴露于道路，遂派遣专员前往当地收殓安葬死者，同时赈济贫民，抚恤孤弱，救济病患与老者。
解除山泽禁令
518年，胡太后下诏解除恒州银山开采禁令，允许民众共同开采利用。
大兴土木
胡太后初次临朝期间，大力兴修佛教建筑，于 洛阳市 营建 永宁寺 、太上公寺等寺院，又诏令外州建造五级 佛塔 ，工程耗费浩大，百姓苦于劳役，金银物价随之上涨。 516年，胡太后主持扩建 龙门石窟 ，在伊阙大兴营造，极尽建筑装饰之华美。 520年，因遭遇大旱，胡太后下诏罢除扰民赋役，停止大规模土木营建。
划定公墓
518年12月，胡太后颁下诏令，提出人皆有死，终当归葬。京师洛阳富庶繁华、人口众多，世人身份高下多由门第决定，仍有大量贫苦百姓死后无安葬之地，执政者理当体恤贫弱。她划定乾脯山（洛阳凤凰山）以西区域，作为公共墓地。
发放库藏
胡太后初次临朝时， 北魏 国力强盛，东夷、西域诸国不断遣使入贡，又开设互市引进岭南物产，朝廷府库财物充盈，新增贡物甚至无处存放。519年，胡太后亲临存放绢帛的府库，下令王公、妃嫔、公主等百余人凭自身力气随意取绢。众人竞相多取，多数人携绢百匹以上。 尚书令 李崇、章武王元融因背负绢帛过重跌倒，一人 急性腰扭伤 、一人伤及足部，胡太后斥责二人贪得无厌，将其所取绢帛收回，令其空手离去，为时人所讥讽。 长乐公主 仅取二十匹绢，被世人赞为清廉；侍中 崔光 只拿两匹，面对胡太后的诧异，称自己双手仅能承受两匹，令在场众人深感惭愧。
弃奢从简，减免赋税
525年8月，再度临朝的胡太后下诏，禁止各地进贡奇珍华贵之物，违犯者罢免官职。同年九月乙卯日，胡太后颁诏，将全国赋税削减一半。
军事
平定大乘之乱
515年6月，胡太后临朝执政， 冀州 僧人法庆聚众叛乱，杀害 阜城县 县令，建立号称“大乘”的反叛势力。7月，胡太后下诏，加封元遥为征北大将军，令其率军讨伐法庆。10月， 元遥 大破叛军，斩杀法庆及其大小首领百余人，把叛首首级传送至京师。517年，大乘叛乱残余势力再度纠集，攻打瀛州。胡太后令瀛州 刺史 宇文福 出兵征讨，平定了这股余乱。随后，胡太后颁行大赦天下的诏令。
击败 南梁
515年9月，南梁将领赵祖悦袭占 北魏 硖石。胡太后即刻部署南线战事，分别任命 崔亮 为镇南将军、 萧宝夤 为 镇东将军 ，分路率军征讨、驻守淮堰。同年十二月，崔亮击败梁军，围困硖石。516年，北魏 元志 击破 梁军 ，斩杀南梁 太守 王世定。为统一指挥前线作战，胡太后委任李平为镇军大将军、尚书右仆射、行台，总领硖石战事。同年2月，萧宝夤于淮北击溃梁军。随后李平、崔亮合兵攻克硖石，斩杀梁军主将赵祖悦，传首 洛阳市 ，收降全部残敌。战后，胡太后将此战所得 南梁 俘虏尽数赏赐 北魏 百官。525年，胡太后再度临朝，北魏大将 淳于诞 等大破南梁萧衍军，俘斩万计，擒获萧世澄等十一个南梁将领。
体恤将士
517年5月，胡太后下诏对扬州硖石、荆山、新淮、 酂城镇 战死的士兵追赠财富，免除妻子五年赋税徭役；若无妻子，免除其家人两年赋税徭役。身被三个创伤，赏赐一阶；身受一创而四体废落的，也享受享用赏赐。
整肃军功制度
517年，针对北魏军中偷取军阶、冒领功劳、篡改勋簿的乱象，胡太后下诏整肃军功制度，要求清退所有窃取军功官阶者，核查不实户籍，鼓励相关人员主动自首，拒不投案者加重惩处。518年，胡太后再度颁令，推行官员五人联保制度；没有担保人的在职官吏，一律革除官职，罚服徭役。
平息 羽林军 虎贲之乱
519年2月， 洛阳市 近千名羽林、虎贲军士围攻尚书省， 纵火 焚烧 张彝 宅邸，张彝重伤身亡，其子张仲瑀逃脱，史称羽林虎贲之乱。该事件是迁都洛阳后，代北武人与鲜卑下层官吏，为维护自身利益，向势力扩张的 汉族 士族发起的抗争。胡太后从 北魏 统治大局考量，采取惩办首恶兼行妥协的处置策略，诛杀起事为首者八人，赦免其余参与者，并下诏允许武官依照资历参选授官。
文化
代替皇帝主持祭祀礼
因肃宗年纪尚幼，无法亲自主持祭祀，胡太后希望参照《周礼》中夫人与君主交替献祭的古制，代替皇帝行使祭祀大典，于是派人搜寻旧有典章制度。 门下省 召集礼官、博士展开讨论，大多对此持反对意见。胡太后又打算设置帷幔遮挡自身，在幕后观摩三公完成祭祀流程，就此再度征询侍中 崔光 的意见。崔光援引 东汉 和熹邓太后主持祭祀的旧例予以支持，胡太后十分欣喜，最终得以代为举行初次祭祀典礼。
515年10月，胡太后与 元诩 共同拜谒宣武帝景陵。 518年，胡太后之父 胡国珍 离世，百官奏请胡太后依公例解除丧服，遭到她拒绝。其后她亲临永宁寺，主持修建九级 佛塔 ，前往观瞻的僧俗民众达数万人。改葬 文昭甄皇后 之际，胡太后不愿由孝明帝主持葬礼，亲自总领丧事，出城赶赴终宁陵主持祭奠安葬事宜，返回后又于 太极殿 哭祭，全程独自主导整个丧葬流程。
管控佛教，抑制佛僧数量
517年，胡太后平定规模浩大的大乘佛教叛乱，随即诏令各州镇严加管控僧徒斋会集会，缉拿传播悖逆言论的僧人，防范佛教势力作乱。 518年，胡太后颁布《禁私度僧令》，将度僧权限收归官府，严控度僧规模，遏制僧团人口膨胀。
保护帝陵
516年8月，鉴于前代帝王陵墓多遭践踏损毁，胡太后颁布诏令，规定历代帝王陵墓四周各五十步范围内禁止开垦耕作，以此保护古陵，该举措亦为后世王朝所借鉴沿用。
诏除淫祀，焚诸杂神
519年10月，胡太后巡幸嵩山，随行有夫人、九嫔、公主等数百人，都登上了山顶。次年1月，胡太后下诏废除各种不合礼制的祭祀，焚毁各种杂神，但胡天神不在废除之列。
建筑
创造世界历史上第一座可登临的塔—— 永宁寺塔
永宁寺塔为北魏洛阳城的标志性木塔，公元516年（ 熙平 元年）由崇信佛教的胡太后主持营建，作为帝后礼佛之所。该塔参考西域雀离浮图形制，由建筑师郭安兴主持建造，连同塔刹通高约153.31米，为中国古代最高木构建筑，亦为当时 哈利法塔 。公元519年（神龟二年）八月工程竣工，胡太后曾登临塔顶，俯瞰宫城 洛阳市 全城； 波斯 使者到访，亦惊叹其建造技艺。 河阴之变 后，此处成为军事 驻点 ， 元子攸 曾被拘禁于此， 高欢 亦于此诛杀 北魏 大臣 杨机 。公元534年（永熙三年），塔身遭雷击起火焚毁，时人认为 永宁寺塔 遭灾预示北魏国运将尽，同年北魏走向覆灭。永宁寺塔是世界历史上第一座可以登临的塔。古代早期的塔都不可登临，胡太后将古印度的窣堵坡和中国的楼阁式建筑相结合，才创造出可登临的永宁寺塔，是建筑技术上的重大革新，有着承前启后的意义。
外交
万国来朝
胡太后临朝执政期间，周边诸多政权频繁遣使向北魏朝贡。515年9月至12月， 高昌国 、库莫奚、 辽朝 、邓至、勿吉、 高句丽 、 吐谷浑 、 铁勒 相继入贡。516年，吐谷浑、 宕昌国 、邓至、高昌、阴平国先后遣使朝贡。517年，勿吉、地伏罗、罽宾、契丹、邓至、宕昌、吐谷浑、高句丽、 波斯 、 疏勒国 、嚈哒、 柔然 等国遣使入魏。518年，嚈哒、高句丽、勿吉、吐谷浑、宕昌、疏勒、久未陀、末久半、柔然、 舍摩 、高车、高昌、波斯、乌苌、 龟兹 纷纷前来朝贡。519年，吐谷浑、宕昌、嚈哒遣使朝贡；同年11月，柔然莫缘梁贺侯豆率男女七百人归降 北魏 。
蚕食 南梁
515年10月，南 萧衍 萧衍治下的弘化郡太守杜桂举郡内属北魏。517年11月，南 梁武帝 萧衍治下的 平西将军 、 巴州 刺史 牟汉宠遣使请求归降北魏。
遣使天竺
518年11月，受胡太后之命，宋云和崇立寺的比丘惠生、法力一行，共同出访西域天竺，求取佛经，同时摹写雀离浮图内部佛像样式，为 永宁寺塔 内部建设提供参考。宋云使团最终抵达佛教圣地天竺，于乌苌国寻访到佛陀圣迹。公元522年（ 正光 三年）， 宋云 等人携带一百七十部大乘经论返回北魏洛阳，西行历时约五年。宋云归国后所作行记，被收录于《 洛阳伽蓝记 》流传后世，保存了当时 西北 及阿富汗、 巴基斯坦 等地政治、地理、风俗等珍贵史料。
建交 波斯
公元518年二月至520年七月（ 神龟 年间）， 波斯帝国 遣使入魏朝贡，上表致意 北魏 天子。胡太后予以嘉奖接纳，此后波斯频繁遣使朝贡。
争夺 高句丽 主权
公元519年，高句丽国王 慕容云 去世。 胡太后于太极殿东堂为其举哀，派遣使者追赠高云车骑大将军，册封其世子高安为安东将军、领护东夷校尉、 高句丽王 。 520年，高句丽世子高安遣使向南梁朝贡。2月， 南梁 梁武帝册封 高安市 为宁东将军、高句丽王，派遣使者江法盛赐予衣冠、佩剑。北魏 光州市 军队于海上截获江法盛，将其押送 洛阳市 ，挫败了南梁对高句丽的册封行动。
主要作品
文学作品
阳春二三月，
杨柳齐作花。
春风一夜入闺闼，
杨花飘零落南家。
含情出户脚无力，
拾得 杨花泪沾臆。
秋去春还双燕子，
愿衔杨花入窠里。
——《杨白花》
胡太后思念情人杨白花，遂作《杨白花歌》，令宫人“昼夜连臂蹋蹄歌之”。 “杨白花”为乐府杂曲歌辞曲目。据考证，该曲调创始于胡太后，如同“菩萨蛮”相传出自 李白 ，“杨白花”后世演变为乐府经典母题，不断被后人吟咏拟作。唐代 柳宗元 ，明代 唐皋 、 高启 等人，均留有以“杨白花”为题的乐府诗作传世。
建筑作品
胡太后亲自设计了 永宁寺塔 的建筑形制，史称“幸永宁寺，亲建刹于九级之基”。 胡太后还经常来到工地，与工匠们商讨建设方案，每当胡太后询问工匠时，张燿便详尽地陈述、指画，无所遗缺，“太后善之。”
中国早期 佛塔 无法登临。胡太后将古印度窣堵坡与中国楼阁式建筑融合，创制出世界上首座可登临的永宁寺塔，是建筑技术的重要革新。史料记载“灵太后幸永宁寺，恭登九层浮图”，为现存最早登临 木塔 的记录。永宁寺塔由古代建筑师 郭安兴 主持设计施工。塔身高四十九丈，折合今制约136.71米，连同塔刹总高五十六点二丈，折合今制153.31米。它是中国古代第一高塔，也是世界古代最高的木构高层建筑，被称作东方四大奇迹之一、世界第八大奇迹。
轶事典故
文武双全
胡太后天资聪慧，多才多艺。因 姑母 出家为尼，她年少时便得以亲近佛法，通晓佛经大义。临朝主政期间，胡太后亲自总揽朝政，各类政务均由其亲手裁断。她在朝堂之上亲自主持对孝廉、秀才及各州郡呈送计簿官吏的策试。胡太后曾偕 元诩 巡幸华林园，于都亭曲水之畔设宴款待群臣，诏令王公及以下官员各作七言诗一首。胡太后赋诗：“天地造化含气贞。”孝明帝应和作诗：“无为而治赖母明。”事后对王公以下众臣按等级颁赐数量不等的布帛。
胡太后临朝期间，多次举行射击表演巡回赛。 一次胡太后巡幸西林园法流堂，令侍从、臣僚开展射箭竞技，射技拙劣者施以处罚。她本人亦亲自参与射艺，张弓射向针孔，竟一箭命中，众人惊叹。她大为喜悦，依照等级对左右侍从颁赐布帛。胡太后亦曾前往嵩高山的阙口温水，登上 鸡头山 。她亲自搭弓射象牙簪子，一箭便射中，便下令文武百官前来观看。 由于胡太后经常到园林中亲执 弓箭 ，且“弦矢所发，必中正鹄，威灵遐暢，义震上下，文武慑心”，对此，侍中 崔光 曾劝谏说“射（射箭）、御（骑马），唯主男子，事不及女”，继而劝说胡太后停止“弯挟之劳”，但未被胡太后采纳。
严惩家暴
汝南郡 王元悦雅好佛典经史，然性情乖僻，行事放诞难测。其妻闾氏为东海公之女，育有一子，却备受冷遇。元悦与擅方术的崔延夏交游，共同服食松术一类仙药，常私出城外采 天然野生灵芝 ，栖身民间，摒绝 酒肉 喜米 ，仅食麦饭；他疏远妻妾，喜好男色，动辄捶打妃妾，视若仆婢。元悦外出时，闾氏居于别宅。胡太后闻讯加以核查，传召闾氏入宫问询，见其遭杖责后卧病在床、疮伤未愈，遂将元悦罢官归宅，还下诏约束宗室：亲王、三蕃藩王正妃患病百日以上，均需奏报朝廷；若再有殴打正妃之举，则削夺封爵。
公元520年， 兰陵公主 的驸马刘辉与张荣妃、陈慧猛私通。公主与其发生冲突，在 姑母 陈留公主 的推波助澜下，双方矛盾激化。刘辉将公主推下床，拳脚相加，导致公主流产，随后畏罪出逃。胡太后命清河王元怿主持此案，张、陈二女受髡笞之刑，送入宫中为奴；其兄弟遭鞭责，流放 敦煌市 戍边。不久公主伤重身亡，胡太后亲临吊唁，于太极东堂治丧，并亲赴城西送葬数里。后刘辉在河内温县被捕，囚于司州，拟处以死刑，适逢大赦，得免一死。
胡太后还为前朝公主之死翻案，在处理相关事件时往往偏袒女性。 元恪 时期， 卢道虔 娶了 济南公主 ，济南公主骄纵淫乱，秽声传遍远近，最初没有感染疹患， 后仓 猝暴毙。时人说是驸马卢道虔杀害了济南公主。宣武帝为掩盖皇室丑闻，不予以追究。胡太后临朝后，追究起济南公主之死，怀疑是驸马卢道虔所为，于是执意翻案，没有任何证据就将驸马卢道虔贬为庶民，终身不得入仕。
褒扬巾帼
元澄 之母孟太妃在 南梁 将领姜庆真围攻 北魏 寿阳县 城时，亲自率兵登城御敌，巡察布防，不避流矢，并安抚将士、申明赏罚、激励军心，使寿阳得以保全。元澄把情况上报，恰逢 元恪 驾崩，事情被搁置。胡太后临朝后，下令说：“鸿功盛美，实宜垂之永年”，于是命人立碑表彰孟太妃。
龙门礼佛
516年，胡太后扩建 龙门石窟 ，“作 石窟寺 于伊阙（龙门）口，极土木之美。” 随后，胡太后与 元诩 两度到洛阳龙门石窟礼佛。517年，胡太后“幸伊阙石窟寺，即日还宫”。526年，“帝幸 南石窟寺 ，即日还宫”。 《 魏书 ·皇后传》记灵胡太后：“寻幸阙口温水，登 鸡头山 ，自射象牙簪，一发中之，敕示文武。” 据考证，龙门石窟 皇甫公窟 礼佛图中雍容华贵的中年贵妇便是胡太后。
盛服炫容
胡太后喜好梳妆打扮，屡次外出巡游。元顺当面直言进谏：“依照礼制，妇人丈夫亡故后，应自称未亡人，除去头上珠玉饰物，衣着不得用锦绣华彩。 皇帝 以母后之尊君临天下，年近四十，修饰打扮过于奢靡，拿什么给后世做表率？”胡太后面露愧色，便不再外出。回到宫中，她斥责元顺：“朕千里征召你入朝，难道是要你当众羞辱我！”元顺答道：“陛下盛妆耀饰，尚且不怕天下人耻笑，又何必以臣下的一番直言为耻辱呢？”
生活糜乱
胡太后当权之后，逼迫清河王 元怿 与其私通，恣意放纵，此举为时人所诟病。 杨华，武都仇池人士，为 北魏 名将 杨大眼 之子。杨华年少勇武，容貌魁伟，遭胡太后逼迫私相往来。 杨华 担忧祸及自身，遂率领部曲投奔 南梁 。 杨白花逃奔南梁后，胡太后追思不已，作了《杨白花歌》，让宫人“昼夜连臂蹋蹄歌之”。
郑俨 ，荥阳人，容貌俊伟。初任司徒 胡国珍 行 参军 ，由此得到胡太后宠幸，其事起初不为外人所知，后迁员外散骑侍郎、直后。孝昌初年，胡太后复临朝听政，郑俨被征还朝中，再度获宠，授 谏议大夫 、 中书舍人 ，领尝食典御，时常宿于皇宫，恩宠极盛。郑俨休假归家，常有宦官随行监伺，与妻子相见仅可谈及家事。 此外，郑俨又引荐了朋友 徐纥 ，两人被胡太后视为心腹，联手把持朝堂内外，时人称为“徐郑”。还有 黄门侍郎 李神轨 ，当时宫内外盛传他也和胡太后关系暧昧。
建塔永宁
胡太后极度热崇佛教，掌权后大兴土木修建佛寺，其中最为浩大的工程便是修筑宏大、奢丽的 永宁寺塔 。永宁寺塔无疑是当时世界范围内体量最大的木构建筑。据《 水经注 》载，永宁寺塔高49丈，高度约合今100多米，可谓是 北魏 洛阳城中最引人瞩目的“摩天大厦”。其规模宏大，建造技术高超，在 佛塔 结构、寺院布局等方面都有着承前启后的意义。
公元534年（永熙三年），永宁寺塔塔身遭雷击起火焚毁。 当时“雷雨晦冥，杂下霰雪，百姓道俗，咸来观火。悲哀之声，震动京邑。时有三比丘，赴火而死。”“火经三月不灭，周年犹有烟气。”
史书记载
《魏书·卷十三·列传第一》 《 魏书 ·卷九·帝纪第九》 《 北史 》 《 资治通鉴 》 都有记载。
后世纪念
皇甫公窟
皇甫公窟南、北两壁均刻有礼佛图 浮雕 。北壁礼佛图以中年贵妇为核心，画面可分为四组。贵妇前方刻有三位身着袈裟的 比丘尼 ：前两位年纪较轻，容貌清秀，分立于香炉两侧；第三位为年长比丘尼，面容丰圆，神态 庄肃 。比丘尼后方即为核心贵妇形象，她头戴标示身份的通天冠，手擎含苞莲蕾，身着交领宽袖 旗袍 ，束带垂挂香囊，气度华贵，神情悠然自得。贵妇身后雕有一名身形娇小的女童，正为主人提曳 长裙 ；再往后则是头戴通天冠、身着袍服的青年男子，再现皇室礼佛的实景。学界有观点认为，北壁礼佛图表现的应为胡太后与 元诩 ，南壁则是 皇甫度 夫妇等人。 皇甫公窟 南北两壁礼佛图，是 龙门石窟 现存规模最大、雕刻最精的礼佛题材 浮雕 ，文物价值极高。
太后庄村
太后庄村，位于 洛阳市 辛店镇西洛宜路南，是为了纪念 北魏 胡太后而得名。由于北魏胡太后曾居住在平城门外的 南洛河 北岸，因而，在这个地方留下了太后庄村。该村 崔姓 族人保留的《崔氏家谱》 清代 咸丰 六年（公元1856年）序云：“大明初，始祖道亨，自 洪洞县 迁洛，居于洛西太后庄。”由此可见，这个村庄至少在元末明初就已经叫太后庄了。
影视形象
人物评价
北朝
元诩 元诩：“皇太后殷忧在疚，始览万几。故狱犴淹枉，百姓冤弊，言念繁刑，思存降省。”“赖皇太后慈仁，被以夙训。自临朝践极，岁将半纪，天平地成，四海宁乂。天道高远，巍巍难名。”
崔光 ：“伏惟皇太后含圣履仁，临朝阐化，肃雍恺悌，靖徽齐穆，孝祀通于神明，和风溢于区宇。因时暇豫，清暑林园，远藐姑射，眷言矍相，弦矢所发，必中正鹄，威灵遐暢，义震上下，文武慑心。”
元熙 ：“皇太后圣敬自天，德同马邓；至尊神睿纂御，神鉴烛远。四海晏如，八表归化。”
元澄 ：“今宜慕二帝之远图，以肃宁为大任。”
高谦之 ：“今二圣远遵尧舜，宪章高祖，愚臣亦望策其驽蹇，少立功名。乞行新典，更明往制，庶奸豪知禁，颇自屏心。”
魏收 ：“太后性聪悟，多才艺，略得佛经大义。”“太后逼幸清河王怿，淫乱肆情，为天下所恶。”“魏自宣武已后，政纲不张。肃宗冲龄统业，灵后妇人专制，委用非人，赏罚乖舛。于是衅起四方，祸延畿甸，卒于享国不长。”“太后淫昏，天下大坏。”“灵后淫恣，卒亡天下。”“自灵太后预政，淫风稍行；及 元叉 擅权，公为奸秽。自此素族名家，遂多乱杂，法官不加纠治，婚宦无贬于世，有识咸以叹息矣。”
唐宋
李延寿 《 北史 》：“灵后反政，宣淫于朝，倾覆之徵，于此至矣。”
司马光 《 资治通鉴 》：“灵太后再临朝以来，嬖幸用事，政事纵弛，威恩不立，盗贼蜂起，封疆日蹙。”
现代
吕思勉 ：“肃宗在位十二年，而胡灵后之见幽者凡六年，以魏事败坏，悉蔽其罪于后，实非平情之论。魏之败坏，乃其政权始终在亲贵及代北旧人手中所致，自文明太后以来，非一朝一夕之故矣。”
周胤 ：“灵太后是一位颇具女权意识的执政者。”“ 北魏 的普通女性还在为自己的‘女人形’感到困顿时，灵太后 胡姓 已在努力争取与男性平等的权利和地位。从这一角度来看，灵太后所具有的女权意识是十分值得留意的。”
顾晓鸣：在胡太后执掌朝政的十四年中，“文武解体，所在乱逆”， 北魏 元气大伤，胡太后导致了北魏的由盛转衰。
马望英：“胡太后对废除‘立子杀母’旧制，以及在临朝称制初期为巩固 元诩 皇权，稳定北魏政局均起了积极作用。在和 于忠 、 元叉 、 刘腾 等人的斗争中赢得了胜利，充分显示了其政治才干。胡太后再次临朝称制，私欲放纵，腐败浪费，淫乱秽行，劳民伤财建寺院，苛捐杂税害庶民，均应受谴责。但她最大的错误是权欲极度膨胀，为达到称帝的目的，她重用佞臣，惨杀皇帝亲信，丧尽天良毒死亲生儿子孝明帝，遭天下唾弃，被沉河身亡。胡太后后期的朝政直接加快了 北魏 的灭亡，是亡魏的主要原因。然而将北魏之亡全部归罪于胡太后，也是不客观的。”
李煜东：《 魏书 》让临朝的女主胡太后及其佞幸背负了北魏覆灭的主因，但是与胡太后去世后北魏的格局演变相比，她临朝期间的北魏保持着比较稳定的局面，中央权力仍然稳固。从后见之明来看，真正动摇北魏国本的其实是尔朱荣南下、屠杀北魏朝臣、另立新君的一连串事件，北魏皇权和皇权依靠的宗室权力自此以后急速走向衰退。
杜成辉：“胡太后是北魏继 冯太后 之后另一位两次临朝称制，在政治上敢作敢为，又多才多艺的太后。在她称制前期， 北魏 达到极盛时期，离自己称帝也只差一步，但后期因朝制腐败，很快盛极而衰，各族人民起义沉重打击了北魏的统治，她自己也最终沉河身死。”“胡太后很有才干，在临朝听政之初，亲自批阅朝臣奏章，审理重大案件，考核地方官员，一时朝纲整肃。”“胡太后文武双全，多才多艺。她武艺高强，精于射术，曾在西林园命侍臣射箭，自射针孔中之；又登 鸡头山 ，自射象牙簪，一发中的，敕示文武，其射艺与历代名射手相比也不逊色。在对 南梁 萧梁的寿阴一战中，胡太后亲自指挥部署，用人得当，捷报频传，最终大获全胜。这些作为都使得她在文官武将中颇具威望。”
美国Stephanie Balkwill：Empress Dowager Ling，one of the most powverful politicians of her age and one of the ffrst of many Buddhist women to wield incredible inffuence in dynastic EaastAsia.（灵太后是她那个时代最有权势的政治家之一，也是多佛教女性中最早在东亚王朝发挥不可思议的影响力的人之一）