大熊猫（学名： Ailuropoda melanoleuca ），又名大猫熊等 ，是现存 食肉目 熊科 大熊猫亚科的唯一物种，为中国一级保护野生动物 ，是中国的特有物种。仅有两个亚种，即四川亚种和秦岭亚种。 大熊猫已在地球上生存了至少800万年，被誉为“ 活化石 ”和“中国国宝”，是世界生物多样性保护的旗舰物种，还是 WWF 的形象大使。
大熊猫体型肥硕，头圆尾短，这些特征是它们适应竹子饮食的结果，头躯长1.2~1.8米，尾长10~12厘米，肩高65~75厘米。 雌性 比 雄性 小10-20%。体重80~120 千克 ，最重可达180千克。体色主要为黑白两色，脸颊圆，爪子锋利，行走方式呈内八字状。 其主要生活于有丰富箭竹等食物和水源的隐蔽条件较好之地，如海拔2600-3000米的亚高山冷杉、云杉带等区域。
大熊猫是 杂食性动物 ，99%的食物都是竹子，可供大熊猫食用的 竹亚科 共有12属、60多种。 其性情相对温顺，受到惊吓时，会迅速钻入竹林之中。 其昼夜兼行，每天有两次时间较长的采食行为，在每两次进食的中间睡2-4个小时，此外，每天的午夜和午间会有2小时以上的长时间休息。 大熊猫妊娠期最短的仅76天，最长的184天。 部分大熊猫生育多仔时，会选择放弃1仔，甚至2仔。
2016年末，《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》将大熊猫的受威胁等级从“濒危（EN）”降为“ 易危物种 ”。 截至2023年10月，中国旅居国外的大熊猫总数达到63只，总体健康状况良好。 截至2024年11月，大熊猫野外种群数量已增长到1900只左右。 截至2026年2月17日，中国圈养大熊猫种群数量超800只。
起源演化
大熊猫直接祖先可以追溯到800万年前第三纪 中新世 晚期，证据分别是出土于1989年 云南省 禄丰和1991年 元谋县 两地的 始熊猫属 的化石。始熊猫（ Ailuaractos lufengensis ）是介于祖熊与大熊猫之间的过渡型物种，由拟熊类演变而成，以食肉为主。学者根据出土的化石推测始熊猫体型小于后来出现的大熊猫小种。相比于其他早期大熊猫物种的化石，始熊猫的前臼齿与大熊猫小种前臼齿更为类似，已经具备大熊猫的特征。
始熊猫到大熊猫小种间有560万年的空白期，到约180万年前的 更新世 初期，大熊猫小种（ Ailuropoda microta ）已经出现，分布在比始熊猫更为广阔的土地中。在100多万年前的早更新世晚期，出现了大熊猫 武陵山 亚种 （ Ailuropoda melanoleuca wulingshanensis ），该亚种体型大于大熊猫小种，但比后来出现的 巴氏大熊猫 要小，被视为大熊猫小种和巴氏大熊猫间的过渡型。 到更新世中期（60万到70万年前），大熊猫小种 种群 数量逐渐减少，趋于灭绝。武陵山亚种也逐渐消失。
取代它们的是大熊猫巴氏亚种（ Ailuropoda melanoleuca baconi ）。巴氏亚种 颅骨 结构与大熊猫现生种差别不大，可视为同一种。不过巴氏亚种的头骨大小和体型大小与现生种有差距。因气候等因素影响，巴氏大熊猫在距今1.2万年前最后一次冰川期结束时已经大量消失并最终灭绝。 长江 中上游到 青藏高原 之间的过渡地带，受到人类干扰小，气候稳定，大熊猫现生种（ Ailuropoda melanoleuca ）得以存活至今。
在 匈牙利 中新世 褐煤 地层 中曾出土过另外的早期大熊猫的化石，即 葛氏郊熊猫 （ Agriarcros goaci ）的化石。其牙齿具有现代大熊猫的特征，不过因为出现时期较晚，葛氏郊熊猫被认为是大熊猫类已灭绝的旁支。 在 西班牙 曾出土过中新世更早时期的 前臼齿 和下颌骨化石，即克氏熊猫（ Kratzoiarctos beatrix ）的化石，有学者认为克氏熊猫是大熊猫亚科中已知最早的成员。不过中国古脊椎 动物学 邱占祥 等人认为克氏熊猫是郊熊猫和 始熊猫属 的姐妹群，而非大熊猫的直接祖先。
命名与分类
发现命名
1869年2月， 法国 博物学家 阿尔芒·戴维德 神父前往四川雅安 宝兴县 的 邓池沟天主教堂 （位于如今 四川省 雅安市宝兴县 蜂桶寨乡 盐井坪村 ）。这年3月，他在当地进行考察时，发现了当地人称为白熊、花熊的踪迹。4月1日，在当地猎人的协助下，戴维德神父采集到了世界首只成年活体大熊猫。戴维德神父将新发现的物种命名为 Ursus melanolcucus ，认为是一个新品种的熊。随后戴维德神父将4只“黑白熊”标本和骨骼运到 法国 ，经过巴黎 自然博物馆 哺乳 动物学 阿尔封斯·米勒-爱德华兹（Alphonse Milne-Edwards）鉴定，认为戴维德神父采集到的标本是新物种，不过他将其定名为 Ailuropoda melanoleuca （猫熊），其鉴定报告发表在1869年《巴黎自然历史博物馆之新文档》第五卷。匿居荒野的猫熊从此进入人类文明的视野。
大熊猫被发现之前，在大熊猫产区生活的人们对其的称呼有花熊、白熊、白老熊、竹熊、貔貅、银狗等；岷山藏族地区称其为荡或杜洞尕，平武县白马藏族称其为“洞尕”。 凉山彝族自治州 彝族称其为“峨曲”。 而从大熊猫被发现并命名后，大熊猫的中文名长期未统一，出现过猫熊、熊猫、大猫熊、大熊猫、白熊等中文名称，“大熊猫”的名称在 中华民国 末期基本形成并逐渐固化。20世纪30年代初中期，无论大熊猫还是 小熊猫属 ，媒体主要以“猫熊”称呼它们，像是1934年出版的《中国西部动物志》中，将小熊猫记载为“猫熊”，大熊猫则记载为“白熊”。1936年出版的《哺乳动物图谱》分别称其为“大猫熊”和“小猫熊”。而此后由于误读，导致出现了“熊猫”的称呼。 当1939年四川北 博物馆展出时说明标题用横书，名猫熊，而当时参观者习惯了直书自右到左的认读，误认为熊猫，久而久之，人们也约定俗成地把“大猫熊”叫成了“大熊猫”，使得“熊猫”的称呼广为流传。 但有学者考证此次展出的是有些特征更像猫的 小熊猫属 。小熊猫的展出使得“熊猫”一词更被民众认同。 “熊猫”一词也可能源自翻译，《大不列颠百科全书》英文版中，既有“ 家猫 bear”（猫熊）之用法，也有“bear cat”（熊猫）之用法。进入20世纪40年代，“白熊”逐渐不再作为大熊猫的名称，媒体报道中“熊猫”的使用次数逐渐超过了“猫熊”的使用次数，“熊猫”也成为大熊猫的简称或通称。随着“熊猫”的普及，民国政府公文中对大熊猫的称呼也从“白熊”转变为“熊猫”。
分类争议
大熊猫的命名与分类自发现伊始便存在争议。1824年， 小熊猫属 被发现并被命名为 Ailurus fulgens ，常用名为Panda。 法国 巴黎国家博物馆将相关兽皮展出后，博物馆主任米勒·爱德华兹对其进行充分研究，认为该物种既不是熊，也不是猫，而是和中国西藏发现的小猫熊相似的物种，由于体型比小猫熊大，便正式给它定名为“大猫熊”，以此与小猫熊区分。 这也拉开了140多年对于大熊猫分类地位之争论的帷幕。由于大熊猫和小熊猫都兼有熊和浣熊的特性，也与这两个科的动物有着明显的差异，大熊猫分类地位主要有三种观点，即大熊猫与 小熊猫属 同属 浣熊科 ， 大熊猫属 熊科下熊猫属，大熊猫单独成科——大熊猫科。 百余年间学者们先后通过形态学、行为学、 解剖学 、演 化学 、 遗传学 、 血清 数据、 染色体 数量、 脱氧核糖核酸 比对等方法试图确定大熊猫的分类，但长期以来均未成为决定性证据。
2008年10月11日， 深圳华大基因研究院 宣布世界首张 大熊猫基因组 图谱已绘制完成。大熊猫共有21对染色体，基因组大小与人类相似，约为30亿个 核苷酸碱基对 ，包含2万到3万个基因。 基因组 测序的结果支持了大熊猫是 熊科 的一个 亚科 的观点。 2010年，《 自然 》杂志中刊登的相关文章已不再探讨大熊猫的分类地位，并将大熊猫视为熊科动物。
亚种分化
经历数次冰期后，北方的熊猫大部分灭绝。不过 大熊猫秦岭亚种 （ Ailuropoda melanoleuca qinlingensis ）的祖先得以幸存，但它们再也没有离开过黄河流域。现存的 秦岭 亚种与 指名亚种 （即 四川 种群 ）在距今1万到1.2万年前分化而成。在形态上，大熊猫秦岭亚种的 头骨 比大熊猫指名亚种更小，而 臼齿 更大。相比于大熊猫指名 亚种 胸前的白毛，秦岭亚种胸部毛色更趋近于 棕色 。在 栖息地 利用方面，各地大熊猫都更加喜欢平缓的区域，然而 秦岭大熊猫 会选择 坡度 更小的栖息地。另外， 指名亚种 更倾向于选择郁闭度较高的区域栖息。在 发情 交配 方面， 秦岭大熊猫 多集中在3月中下旬，指名亚种则多出现在4到5月份。两者的发情时间频率也有不同。另外在食性、迁徙、育幼洞穴的选择、气味标记方面二 者也 展示出一定的差别。2021年， 浙江大学 等单位发布了其对 秦岭 亚种 的 基因组 的研究结果，结果不仅界定了亚种分化的时间，也确定了秦岭亚种的繁殖能力比 指名亚种 低
形态特征
大熊猫外形具有显著辨识度，整体呈现圆滚滚的形态，体型肥硕似熊、丰腴富态；全身覆盖 黑白相间 的毛发，外观憨态可掬。 其头躯长1.2-1.8米，肩高65-75厘米，臀高64-65厘米，尾长10-12厘米。平均体重80-120千克，其中野生大熊猫的体重通常为60-73千克，人工饲养个体体重略高于野外个体，通常 雄性 个体稍大于 雌性 。大熊猫最重可达180千克，该记录由1957年中国赠送给 苏联 的大熊猫“平平”保持。
大熊猫 吻部 比熊短，使得脸部较圆。大熊猫上唇正中有直达鼻部的深沟，和兔唇类似。鼻子像猫， 鼻腔 很大，这让大熊猫更容易适应高山稀薄的空气。 大熊猫黑白相间的外表有利于隐蔽在密林的树上和积雪的地面而不易被天敌发现；其眼睛较小，相较于发达的嗅觉和听觉，视觉能力较弱，约相当于人类800度近视水平。由于大熊猫主要栖息于竹林环境，敏锐视觉并非其必要的进化需求。在50厘米的距离下，大熊猫能够区分大概0.46毫米宽度的黑白相间条纹。大熊猫可以区分红色和绿色，但可能只有 雌性 大熊猫能够区分蓝色。大熊猫也能够通过视力区分不同的几何形状。 大熊猫的瞳孔呈与 猫科 相似的纵裂状，有助于调节进入眼睛的光量，使大熊猫在低光照环境中仍能保持正常活动能力。其眼周具有直径约5厘米的黑色眼圈，呈向两侧倾斜的形态。耳形圆润且体积较小，表面覆盖黑色毛发。大熊猫具备较强的听力能力，能够通过同类个体发出的声音识别对方的性别、状态等信息。声音识别中，振幅特征起到了重要作用。 雄性 大熊猫对高 共振峰 的声音信号更敏感， 雌性 大熊猫则对较低共振峰的声音更敏感。 大熊猫头大且沉重，所以颈部粗短且强壮。
大熊猫拥有发达有力的前后肢和锋利的爪，这让大熊猫能够快速爬上高大的乔木。但它们不善于奔跑和跳跃，原因是大熊猫前后脚均内撇，走路呈内八字。其前后肢各有5个指或趾垫，脚掌有浓密的粗毛，让大熊猫能够更轻易地在湿滑的地方行走。前脚掌长有“伪拇指”，这种“伪拇指”不是手指，跟人类偶尔多出来的第6指根本不同，是由一块学名叫做“桡侧籽骨”的腕骨增大并特化而来，有肌肉与掌骨连接，使其增强伪拇指的力度和灵活性，可以向内旋转，让大熊猫更轻松地握住竹子或其他物品，进而能够相当灵巧地处理食物。在某种意义上说，“伪拇指”的出现，如同 颅骨 增大、牙齿增宽一样，也是一种特化现象。 大熊猫的尾部在出生时较长，随着个体成长发育逐渐缩短。其肛周区域存在一块无毛区域，该区域分布有丰富 腺体 ；尾巴其余部分覆盖蓬松毛发，在大熊猫进行信息标记行为时，尾巴可起到类似刷子的作用。
大熊猫头部和身体毛色黑白相间分明。一般情况下，成年 雄性 大熊猫的头部及颈部以上区域，眼圈和耳朵呈黑色（黑中透褐），其余大部分区域为白中带黄， 吻部 略呈浅棕色，并长有数根黑色胡须。肩部到前肢是具有光泽的黑色，背和腰是乳白色，臀部和股外侧是棕褐色，到腿部逐渐转为褐色，喉部到胸部是暗 褐色 渐变为黑色，腹部是棕褐色。 雌性 大熊猫眼圈、耳、肩部、前后肢下部均为黑色带褐色，且没有光泽，喉部为灰褐色，胸部为黑褐色，腹部是浅棕色带灰色。 大熊猫的尾巴为白色。 另外野外存在白化大熊猫个体。 唯一圈养的 棕色大熊猫 是生活在 大熊猫秦岭亚种 保护研究中心秦岭 亚种 “ 七仔 ”。 不同区域的大熊猫个体存在差异：陕西秦岭地区的个体偏大，体毛粗糙，腹毛略呈棕色；岷山地区（尤以 青川县 平武县 ）的个体较小，体毛也较前者为细，腹毛棕色不明显，但 凉山彝族自治州 的个体并不偏小。
不同颜色的大熊猫：大熊猫“美香”、大熊猫秦岭亚种“七仔”、四川 卧龙国家级自然保护区 内拍摄到的野生白化大熊猫
大熊猫的皮毛可以为大熊猫抵御潮湿和寒冷。大熊猫的毛厚且粗，可以提供良好的保温效果。身体后部的毛短于前部，其臀部到背部的毛长约35到45毫米，而胸部腹部的毛长约50到70毫米。大熊猫的毛皮表面有油脂。大熊猫皮肤厚，其皮肤最厚处可达10毫米，平均厚度约为5毫米，不过不同的部位厚度也不一样。大熊猫皮下组织基本没有脂肪，这和它们能量储存少有关。
从大熊猫外形很难观测出大熊猫的性别，幼年 雄性 大熊猫的 外生殖器 和睾丸包在皮肤之内，3岁左右的雄性大熊猫的睾丸如蚕豆般大小。 雌性 大熊猫的外生殖孔，距离 肛门 9厘米左右，同样被外皮掩盖。即便是成年大熊猫也需要仔细观察才能判断大熊猫的性别。
大熊猫拥有 食肉目 动物中最强大的 臼齿 。大熊猫臼齿磨面较为复杂宽阔，构造接近于杂食性兽类，且齿根长，可以胜任咀嚼竹子的工作；其裂齿分化不明显，犬齿和前臼齿发达，没有齿槽间隙。大熊猫的圆脸由强大的下颌肌肉造成，该肌肉从头顶一直延伸到下颌；其拥有粗厚沉重的 颅骨 ，和熊不同的是其颅形圆，额面宽， 吻部 短。
分布栖息
历史分布
大熊猫遗存分布较为广泛，大熊猫祖先 始熊猫属 的遗存在 云南省 元谋县 和 禄丰市 被发现。随后出现的大熊猫小种的遗存在 四川省 巫山县 、 广西壮族自治区 柳城县 、 建始县 、 湖南省 保靖县 、 贵州省 毕节县、 陕西省 洋县等地被发现。从广西柳城经 长江三峡 到秦岭南坡均是大熊猫小种分布区域。 由大熊猫小种进化而来的 亚种 巴氏大熊猫 分布范围从云南、贵州、四川等高原地区向华南 珠江 、华中长江流域、华北平原部分地区扩散。中国境内的北京、 山西省 、 江苏省 、 浙江省 、安徽、 福建省 、 江西省 、 河南省 、 广东省 、湖北、湖南、广西、 重庆市 、四川、贵州、云南、陕西、 甘肃省 等地的至少142个市（县）都发现大熊猫遗存。鼎盛期的大熊猫（包括其亚种）属于剑齿象古生物群，其栖息地曾覆盖中国东部和南部的大部分地区，最大的分布范围向西可抵 贺兰山 、六盘山、 巴颜喀拉山脉 、 横断山脉 以东，北侧则可达燕山以南地区，南侧在越南湄公河流域、 老挝 、缅甸摩谷洞有其分布痕迹，沿海地区是大熊猫分布范围的东界，大熊猫遗存分布范围大致呈由北向南滴落的水滴状。
现今分布
2015年通过第四次大熊猫调查发现，大熊猫分布于 四川省 、陕西省和甘肃省内大约25,800平方千米的栖息地之中。 其中在四川省的栖息地有33处，面积为20,272平方千米，潜在栖息地面积超过4110平方千米。在陕西省有6处，面积为3,605.87平方千米的大熊猫栖息地，超过2446平方千米的潜在栖息地。在 甘肃省 有8处大熊猫栖息地，面积为1,887.64平方千米。 大熊猫在四川省的分布主要集中在11个市（州）37个县（市、区），其中 平武县 、 宝兴县 、汶川县的大熊猫栖息地面积较大。 陕西省 省的大熊猫栖息地分布在5个市11个县内，拥有省内栖息地面积最大的县分别是 太白县 、 中国熊猫第一县 、 周至县 。甘肃省的大熊猫栖息地分布在2市（州）4县（区）内， 文县 拥有省内最大的大熊猫栖息地。
在中国，野生大熊猫分布数量最多的 岷山 山系起源于甘肃，地处岷山东脉北坡的 大熊猫国家公园 白水江 园区（ 甘肃 白水江国家级自然保护区）是隐藏在岷山山系中最为原始、栖息地质量最好的熊猫秘境，也是中国野生大熊猫 种群 数量最多的保护区，大熊猫在 甘肃省 的最早记载见于1934年李概士《中国西部动物志》中提到”1892—1894年M. M. Berezovski在甘川交界（白水江地区）的地方见到这种野兽”。
从 山系 分布角度来看，大熊猫主要分布在6大山系，分别是岷山、邛崃山、 大相岭 、小相岭、 凉山彝族自治州 、 秦岭 ，同时其栖息地横跨川、陕、甘3省的49个县（市）。 其中岷山栖息地既在 四川省 分布，也在甘肃省分布，秦岭栖息地在三省均有分布。在四川省境内的大熊猫栖息地有13,518平方千米被划进了自然保护区、风景名胜区、森林公园、地质公园、世界自然遗产等95个保护地内。 陕西省 有大熊猫分布的自然保护区有16处，包含超过2024平方千米的栖息地。甘肃省则有近1850平方千米的栖息地被划进了7个自然保护区之中。
栖息环境
大熊猫栖息地横跨长江流域及黄河流域，南北直线距离大约750千米，地处中国地形第一阶梯到第二阶梯的过渡带上，主要包括四川盆地向 青藏高原 的过渡带、汉中盆地向黄土高原的过渡带、华北平原向青藏高原和黄土高原的过渡带，各种群的栖息地呈狭长的孤岛状间断分布。大熊猫栖息地大部分处在高山峡谷之间，平均海拔在1000-3500米间，相对落差2000米以上。
由于 大气环流 在高原、平原或 盆地 之间的长期作用，大熊猫的 栖息地 的气候主要为山地气候，其特点为有充沛的雨量且干湿季分明。 太平洋 和 印度洋 的季风带来丰富的降雨并使栖息地气温相对温暖。年均气温10-15℃，1月平均气温零下6℃-1℃，7月平均气温11℃到超过17℃。空气 相对湿度 常年保持在70%-85%间。除 秦岭 外，其他栖息地所在 山系 均分布在华西雨屏带上，大熊猫分布地区年降水量为850-1500毫米，部分地区达2000毫米。
大熊猫秦岭亚种 的 栖息地 主要由 渭河 中游 黑水河 支流构成，属 黄河水系 。其他大熊猫 栖息地 均属于 长江水系 ，主要河流包括 岷江 、 雅砻江 、 安宁河 、 大渡河 、 青衣江 、 马边河 、 白龙江 、 白水江 、 涪江 、 汉水 部分支流。
由于大熊猫栖息地处高山峡谷，所以气候、 植被 有较为明显垂直分布。大熊猫主要生活于海拔2600-3000米的亚高山冷杉、云杉带，且有丰富的 箭竹 等食物、水源的隐蔽条件较好之地。
大熊猫栖息地中也生存着很多伴生动物。 2020年的资料中显示，在 四川省 省 栗子坪国家级自然保护区 的观察到大熊猫同域动物有2纲5目20种，主要包括以 岩松鼠 、 豪猪 为主的 啮齿动物 ，以及 藏酋猴 在内的 灵长目 ，还有 小熊猫 、 熊瞎子 、 黄喉貂 等 食肉目 动物以及 偶蹄目 动物，其中以偶蹄目为主，包括 毛冠鹿 、 小麂 、 斑羚属 、 鬣羚 等。
生活习性
性情特征
通常情况下，大熊猫性情总是十分温顺，初次见人时常用前掌蒙面或把头低下不露真容，受到惊吓时，会迅速钻入竹林之中。圈养大熊猫可以让人抚摸，野生大熊猫除了育幼期不允许接近外，一般不会主动攻击人或其他动物；在野外与人类偶然相遇时，通常会采用回避的方式，且野生大熊猫更喜欢独自生活在自己的巢域中。大熊猫惧怕酷热，不畏寒冷，擅长爬树、会游泳且不冬眠，即使在气温-4～14℃，大熊猫仍然能够在被白雪压得很厚的竹丛中自由行走。大熊猫也不怕潮湿，最喜欢生活在湿度80%以上，阴凉且气候温凉潮湿，食物资源和水源都很丰富的地方。它们喜欢饮水，也喜欢戏水，在野外只爱饮用流动水（如溪水或源头水），若结了冰会用前掌击破冰层，水浅时会挖成水坑饮水。有时因饮水量过大出现腹胀如鼓、行似醉汉的“醉水”习性，夏天还会在小溪浅出泡脚、梳理毛或用前肢刨水。
巢域范围
野生大熊猫会在一个特定的区域活动，即大熊猫的巢域或家域。每只大熊猫会在这个固定的区域内完成摄食、饮水、寻找配偶等，直至过完自己的一生。大熊猫一般不会离开自己的巢域，除非巢域内竹子大量死亡后，大熊猫不得不离开去寻找其他食物。
不同地区的大熊猫拥有的巢域面积也不同，生活在 卧龙 的大熊猫 巢域面积大约在近4平方千米到超过6平方千米之间，而 秦岭 的大熊猫巢域面积可达7平方千米。一般情况下， 雄性 大熊猫的巢域面积约为6到7平方千米，除了有优质食物、饮水和隐藏场所外， 雄性 大熊猫的巢域还能够寻访2到3只 雌性 大熊猫的巢域。大熊猫没有领域性，雄性大熊猫间的巢域可以重叠。
雌性大熊猫巢域一般4到5平方千米，不仅面积小于雄性大熊猫的巢域，对巢域的利用情况也不如雄性大熊猫，它们主要生活在30到40公顷的核心区域内，在这个区域内雌性大熊猫既不和成年同性共处也不和亚成体期大熊猫共处。核心区域内往往会有古老的空心树，用以作为产仔的洞穴。
亚成体 大熊猫 最初建立的巢域一般4到6平方千米，而且无论雌雄都会有核心区域。它们选择建立的巢域的地区 一般环境 条件较差，不过在其他大熊猫衰老或死亡时，它们会占领新的区域。 性成熟 后 雌性 大熊猫保留核心区域， 雄性 大熊猫则会选择离母亲较远的地方建立巢域，避免了 近亲繁殖 。
昼夜节律
熊猫每天需要花费将近一半的时间用于进食。每日黄昏时分是大熊猫活动的最高峰，最低谷则发生在早晨。大熊猫昼夜兼行，每天有两次时间较长的采食行为，每次活动期间会休息数次，大熊猫有着独特的睡眠习惯，每天的午夜和午间会有2小时以上的长时间休息。在野外，大熊猫在每两次进食的中间睡2 - 4个小时，一天下来，它们的睡眠时间总计可达10 - 16个小时左右，这种睡眠模式与它们以竹子为食的习性密切相关，竹子营养成分低且难以消化，大熊猫需要通过充足的休息来保存能量。大熊猫会在卧穴内排便。除了采食，大熊猫每天还有1次或多次的饮水、梳理、瘙痒、抓树等活动。
为了节省能量开支，大熊猫每天运动的平均直线距离不足500米，每天的活动距离600米到1500米不等， 雄性 大熊猫活动更多，在冬季暴雪时运动距离可达到4000米。季节会影响大熊猫的运动，一般情况下秋季采食时间较短，冬季寻找食物时间最长。大熊猫休息时或者长时间保持不动，或反复变换姿势。
气味标记
大熊猫会将尿液、肛周腺分泌物等遗留在环境中，利用其 物质 进行信息交流。大熊猫的肛周腺能够分泌带有醋酸味的黑色蜡状物质，其成分主要为直链 脂肪酸 和 芳香族化合物 。用于标记的尿液具有浓烈的麝香味，其原因可能是混入了输精管末端的 腺体 的分泌物。标记物可以告知其他大熊猫标记者的年龄、性别、发情状态、标记时间、个性、对领地的支配地位以及定居点选择等相关信息。大熊猫可以利用标记物确立领域、寻找配偶、评估配偶对交配的接受程度，还能通过这些标记互相回避或聚到一起，在非发情季节闻到陌生熊猫的气味时会走开。
大熊猫会用不同的姿势进行标记， 雌性 大熊猫多使用蹲式和后退式，雄性大熊猫多使用侧抬腿式，另外，雄性大熊猫还会使用倒立进行尿液标记，这是因为排尿位置越高，尿液的气味传播范围越远。雄性大熊猫全年都会进行标记行为，发情期时标记行为的频率会有所增加，雌性则主要在发情期进行标记行为。大熊猫通过将 物质 吸入 犁鼻器 内获取标志者的信息。大熊猫在出生17天时就拥有了嗅觉，在出生43日时嗅觉 系统发育 充分，在 亚成体 期开始遗留标记气味。
由于每只大熊猫生活在范围不大的巢域之内，有时候会与其他大熊猫的巢域重叠。重叠为大熊猫间进行化学通信提供了机会，各个体间会对同一个地点或区域进行标记。以肛周腺分泌物为主的标记物主要会被涂抹在朝向 山脊 、兽经的 树干 基部的树皮上。大熊猫主要标记的树种包括 华山松 、 山杨 等。以尿液为主的标记物有时会留在树干基部，有时会洒在树上。留有高密度的标记树的区域可能是 发情 聚集和争斗的区域。
觅食行为
大熊猫是 杂食性动物 ，主要食物为竹子，偶尔也会选择至少9种乔木、6种灌木、31种 草本植物 、9种动物作为食物，但这些只占总食物量的1%左右。
大熊猫所食为高山、亚高山、中山林中约60种的竹类植物。野生大熊猫经常食用的竹种类包括 冷箭竹 、 八月竹 、 实竹子 、筇竹、大叶 筇[qióng] 竹、箬竹、 少花箭竹 、 短锥玉山竹 、北背玉山竹、峨热竹、 巴山木竹 、 糙花箭竹 、 缺苞箭竹 、 华桔竹 等；圈养大熊猫经常食用的竹种类包括 宁南方竹 、 篌竹 、 箬叶竹 、 淡竹 等。 栖息地 为野生大熊猫提供了三种主要的 植被 组合作为其食物来源。第一种分布于海拔2600米到4100米间的高山针叶林+ 箭竹 的组合，主要竹种包括箭竹、冷箭竹、 拐棍竹 等，主要分布于邛崃山山系和凉山山系两侧。第二种是分布于海拔2000米到2900米的亚高山混交林+大箭竹组合，这里主要竹种包括大箭竹、拐棍竹、 方竹 、筇竹等，主要分布在 大相岭 和凉山山系的小凉山一带。第三种是分布在海拔2500米以下的山地常绿阔叶林+方竹的组合，这里竹种组成复杂，常见的有方竹、筇竹、 三月竹 、 石绿竹 等。
大熊猫不同的季节会采食不同的竹子及竹子不同的部位，对竹子部位的采食顺序为竹笋、嫩竹、竹秆，其每天的采食量大致如下：竹笋23-40 千克 ，竹叶10-18千克， 竹秆 17千克。竹笋是大熊猫最喜欢食物，其中以 寒竹属 和 拐棍竹 竹笋为首，其次是大箭竹、筇竹的竹笋。随着气候和食物分布的变化，大熊猫有垂直迁移习性，在春季大熊猫会撵食筇竹等竹笋，夏季上移高山撵笋觅食，秋冬则因高山积雪下移到中低山地区撵食方竹竹笋。竹杆也是大熊猫经常食用的部分，即便在竹笋充足的时期，大熊猫也会食用竹杆。在冬季或缺乏竹笋的秋季，成年大熊猫会将竹杆作为主食，竹叶和叶梢主要为兼食。在冬季大熊猫会吃掉更多的竹叶和竹叶梢。对于幼仔和处在衰老期的大熊猫，则不分季节均以竹叶梢为主食。另外， 雌性 大熊猫在产仔前后也会更多的选择竹叶梢作为食物。
在竹子开花事件（会导致竹子快速枯死且数量较大，熊猫会突然失去大量食物）发生时，大熊猫会将青茅、各种苔草、 竹苗 作为食物。另外还有大熊猫采食玉米、南瓜、 青刀豆 、猕猴桃、山琵琶等农作物或野生果实、山羊、 绵羊 等活动物以及 林麝 、野猪等动物的尸体的记录。 圈养大熊猫的食物种类和营养更为丰富，除了竹子、竹笋外，还会有少量精饲料、水果，以及添加了复合 维生素 、食盐、钙磷添加剂的黄豆、玉米、大米、小麦、植物油、 鸡蛋 作为食物。
采食竹类时，大熊猫对姿势没有特别要求，坐着、平躺、侧倚或半躺着都可以。一般顺序是先吃竹叶，再吃竹叶梢，最后吃竹杆。有的大熊猫在吃之前会用前爪梳理竹子，去除杂物和枯枝。更讲究的会在这之后用口进一步清理和湿润枝叶。野生大熊猫吃竹叶时，会剥竹竿，咬断竹杆或将竹子掰弯，然后将枝叶握住成团咬下来一口一口吃。如果咬断的竹杆太长，则会从下往上吃枝叶，当竹杆妨碍大熊猫吃竹叶时，会将妨碍的竹杆咬断丢掉。在选择竹笋作为食物的时候，大熊猫有时会选择剥壳后方才进食。大熊猫饮水时前肢弯曲，后肢直立，在水源边缘爬伏，用口腔和 鼻腔 换气吸水。
大熊猫的消化系统及消化酶特征与其他食肉动物相似，具有较短的消化道和较小的胃，无盲肠结构。其肠道内的微生物可分解部分 纤维素 ，但缺乏用于发酵分解的消化器官。除了竹子中的纤维素外，大熊猫对 蛋白质 、 糖类 的吸收率也很低，大熊猫主要消化吸收竹子细胞内的浸出物和部分 半纤维素 。因为简单的消化系统且又以 竹亚科 作为食物，所以大熊猫对竹子的干物质消化率较低。 长期以竹子为主要食物，其肠道菌群已适应竹类消化，过量摄入肉类易导致菌群紊乱，引发 消化不良 。
繁殖哺育
求偶交配
大熊猫有着高度特化的生殖能力（特化是指由于功能、潜能、适应力等方面的限制，导致 细胞 、组织、器官、乃至整个个体的结构上的改变）， 雌性 大熊猫大多1年出现一个性周期，圈养大熊猫大部分的 发情 期出现在3到5月，且时间较短，不过也出现过秋季发情的情况。野生大熊猫也多在春季发情。雌性大熊猫的发情期和年纪、个体、环境有关，一般情况下年纪越大发情期越短。青壮雌性大熊猫每次发情期时长为2到3天。而 雄性 大熊猫可维持30天左右，有的可持续2到5个月。
喜欢独居的大熊猫在发情期会利用视力、听力或化学通讯等方式试图寻找彼此。声音交流主要是求偶和 配种 的叫声包括咩叫和鸟叫。在两只大熊猫相互靠近时，会发出咩叫声表示自己无敌意，为了维持交配时间，大熊猫也会咩叫。 雌性 大熊猫会在 发情 时和交配时发出鸟叫声。不过在受到惊吓、争夺 交配 时、失败逃走会发出其他不同的叫声。气味标记也会协助大熊猫互相找到彼此。雄性大熊猫会在求偶时主动跟随雌性大熊猫，并发出叫声。有时 雄性 大熊猫会站起并转圈。在发情期，大熊猫会出现食欲不振、烦躁难安的状态。发情会使圈养大熊猫活动增加，发情行为所占时间较长，集中在每天的上午下午和凌晨。
如果野生的雌性大熊猫在山脊等开阔地带释放信号，则会吸引3到4只雄性大熊猫尾随，此时大熊猫通常会发生冲突，雄性大熊猫经过竞争后，按序位获得交配机会，有时候雌性和雄性也会发生争斗。若野生 雌性 大熊猫在幽闭的低谷释放信号，可能仅吸引1到2只雄性大熊猫，这种情况就很少打斗而直接 交配 。大熊猫一般选择在晴天交配。地点大多选择在地面，也会出现在树上交配的现象。 雄性 大熊猫 交配器 较短，导致它们会选择爬跨式和抱式的交配姿式。交配结束后，雌雄大熊猫再次分开，各自回归独栖生活。 妊娠 、 分娩 和育幼等仅由雌性大熊猫完成。
妊娠哺育
大熊猫的育幼行为同样高度特化。大熊猫受孕后不会立即出现妊娠现象，因为胎儿体型小，受孕的大熊猫外观难以看出变化。怀孕的大熊猫会出现食欲恢复、增加、减少的过程。不过大熊猫存在假妊娠反应，以上过程也会出现。妊娠后期会出现行动迟缓、嗜睡的情况。大熊猫 妊娠期 最短的仅76天，最长的184天。妊娠期差距如此之大的原因是大熊猫妊娠期的长短取决于 胚胎 滞育期的长短，即胚胎游离于子宫腔内时间的长短，胚胎 着床 后的发育时间则差异不大。
临产期的野生大熊猫会选择隐蔽且安静的 树洞 、大树根际或天然的岩洞、石穴作为自己的巢穴，大熊猫会对巢穴进行简单改造，填平扩大树根际的泥土，铺设树枝和干草。相比之下，岩洞和根际会比树洞铺更多的铺垫物。大熊猫 分娩 主要以坐姿为主，也有仰卧和侧卧的姿势，出现过站姿分娩的情况。分娩之时，幼仔出生后会立即大叫，大熊猫会转身衔仔，慌乱中可能伤害幼仔，甚至致死。到了育仔阶段，大熊猫喜爱安静的环境，因为外界干扰较大时，大熊猫会感到环境并不安全从而感到烦躁不安，从而增加叼仔、抱仔移动的行为，以至于幼仔摔到地上的频率增加，严重时会导致幼仔死亡。铺垫物的松软也很重要，产仔后3天的大熊猫的大部分精力都在护仔上，疲惫或初产没有经验的雌性大熊猫都可能让幼仔掉到地上。
大熊猫每次排卵会排出1到3个卵细胞，2个卵细胞的情况较多，偶尔会有3个卵细胞排出。所以大多数大熊猫每胎会产2个幼仔。两只幼仔出生时间平均相差2小时以内，也有4小时的情况出现。已知最长出生时间相差11小时，但此次第2只熊猫幼仔出生时已死亡。圈养下大熊猫产双胞胎比例近50%，对于绝大多数雌性大熊猫来说，哺育双胞胎是一件力不从心的事，当它们多次尝试叼仔、抱仔后通常会选择放弃较弱的一个以保证至少一只成活。不过也有大熊猫具有哺育双胞胎的能力。
初生的大熊猫幼仔发育相当不成熟，平均体重仅大约130克，少数幼仔只有刚超过36克到不足54克。初生的大熊猫幼仔感官系统建立不完全，与母体的交流主要依靠声音。直到它们长大后会用其他方式代替。一般情况下，幼仔会和母亲共同生活1年半，期间学习各种生存能力。1年半后，大熊猫进入 亚成体 期，大熊猫的母亲会再次 发情 ，会和其他大熊猫会驱赶这只亚成体。
生长发育
大熊猫的生长发育大致能分成哺乳期、幼年期、亚成体期、成年期、衰老期5个时期。初生的大熊猫幼仔拥有粉色的皮肤并长有稀疏的白毛，双眼紧闭。7个月以前的幼仔的营养完全依赖于哺乳，野生大熊猫在10到11个月时才会断奶，圈养大熊猫会在6个月时强行断奶并以人工乳代替。出生大约一周后，眼圈、耳朵、肩部会开始转为黑色，再过1到2天前足出现黑色，出生10到12天后后足也开始变黑，身上原本稀疏的毛发会变的浓密，1个月时体色基本和成年大熊猫类似，变得更像妈妈了。大熊猫第一个月的体重增长最快，1个月时体重大约1千克。当出生6-8周大时，眼睛就能够睁开了。此时幼仔会抬头并能够爬行。出生80到90天时，能够站立，并长出乳 门齿 和犬齿。出生90天时视觉出现，并能够协调的行走，此时体重5到6千克。5个月时能够自由走动并开始爬树。6个月时牙齿长出26到28颗，开始吃竹叶，体重超过13千克。到11个月完全断奶时，它们开始吃竹笋，体重能到达30千克。
1岁以后大熊猫就进入了幼年期，到秋季会长出臼齿，可以和母亲一起采集竹叶吃，到冬天依然以竹叶为主要食物，不过也会吃一些 竹秆 。
1岁半以后大熊猫进入 亚成体 期，大熊猫的母亲会再次 发情 ，并和其他家庭成员会驱赶这只亚成体，大熊猫在被驱赶离开后依然会在母体巢域的边缘活动。外迁出现在2岁半以后，它们会在其他地方建立自己的巢域，并一直生活到 性成熟 后进入成年期。
生长发育健康的 雌性 大熊猫性成熟年龄为4.5-7.5岁，体重约为85-105 千克 。在野生环境下，雌性大熊猫性成熟年龄在6.5-7.5岁，比圈养雌性大熊猫晚一年左右。具有差距的原因和营养、环境条件等因素有关。不过也有个体2.5岁就有 发情 的情况出现。雌性大熊猫性成熟期比 雄性 大熊猫要早，体重也更轻。成年期的大熊猫主要食物是竹杆，孕育期间的大熊猫会采食比例更大的竹叶。成年后大熊猫的咀嚼能力和消化能力是最强的。
雄性大熊猫16岁以后会经常在争夺配偶的竞争中输掉，于是逐渐不再参与争配，这意味着它们进入了衰老期。身体健康的 雌性 大熊猫则会到20岁时保持发情表现。进入衰老期的大熊猫齿尖被磨平，消化能力差，活动范围小，抵御天敌的 捕食 能力也差。此时大熊猫的主要食物为竹叶。
物种保护
保护级别
1965年，世界自然保护联盟（IUCN）将大熊猫列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》，对其描述为“非常罕见，但有证据证明其 种群 稳定或增长”。1986年和1988年两次评估中，大熊猫被定为 稀有物种 。自1989年1月中华人民共和国国务院发布首版《国家重点保护野生动物名录》起，大熊猫一直被列为I级重点保护野生动物。
2016年在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）ver3.1版中，大熊猫被列为 易危物种 。 不过当时包括有“熊猫爸爸”之称的张和民在内的专家以及中华人民共和国林业局负责人认为大熊猫保护降级为时尚早。 2016年末，世界自然保护联盟（IUCN）将大熊猫的受威胁等级从“濒危级”降为“易危级”。2021年7月7日， 中华人民共和国生态环境部 自然生态保护司司长崔书红介绍，大熊猫野外 种群 数量达到1800多只，受威胁程度等级由濒危降为易危。 虽然大熊猫受威胁程度降级，但大熊猫依然被列入2023年版《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》。
种群现状
20世纪80年代，大熊猫野外种群数量约为1100只，彼时该物种处于濒临灭绝的状态。 从2013年结束的第四次大熊猫调查中得知，全国野生大熊猫种群数量达1864只，增长了16.8%，比第三次调查增加268只，平均种群密度每平方千米约0.072只。 全国野生大熊猫数量的74.4%分布于 四川省 境内，共计1387只，省内熊猫种群密度约为每平方千米0.068只左右。 平武县 是四川省境内野生大熊猫数量最多，野生大熊猫密度最高的县，分布有335只野生大熊猫，种群密度大概每平方千米0.116只。 陕西省 境内野生大熊猫345只，其中 太白县 拥有最多的野生大熊猫，共计102只。野生大熊猫种群密度较高的地区位于 中国熊猫第一县 、 洋县 、 周至县 、太白县交界处围绕兴隆岭的近椭圆形区域内。 甘肃省 野生大熊猫种群数量为132只，平均种群密度每平方千米0.070只。其中 文县 拥有最多数量和最高种群密度的野生大熊猫，有112只，密度为每平方千米0.103只。 第四次大熊猫调查时，圈养大熊猫种群总数量达到375只。 截至2024年11月26日，全球大熊猫圈养种群数量已达757只，大熊猫野外种群数量已增长到1900只左右。
大熊猫平均预期寿命不到4岁，主要原因是极高的幼仔死亡率。当大熊猫个体超过半岁后，大熊猫平均预期寿命开始大幅增长。野外大熊猫的寿命为18-20岁，圈养状态下可以超过30岁，圈养大熊猫最高存活年龄37岁。 第四次大熊猫调查中， 四川省 省内野生大熊猫可分为四个年龄段，其中少幼年大熊猫和老年大熊猫各占10%左右，青年和成年大熊猫各占40%左右。当地野生大熊猫 种群 年龄结构较为稳定。圈养大熊猫2年内死亡率略高，2岁到15岁死亡率较低，之后死亡率还是缓慢升高，25岁后死亡率开始急速上升。 川陕甘三省的圈养大熊猫中幼体和 亚成体 120余只，成年大熊猫180余只，老年大熊猫不到30只。 四川省内圈养大熊猫 雌性 160余只，雄性不足150只。 截至2026年2月17日，中国圈养大熊猫种群数量超800只。 截至2026年5月，全国野生大熊猫数量稳步增长至近1900只。
威胁因素
内部因素
大熊猫从 种群 繁盛时期走向衰败有很多来自大熊猫自身的原因。首先是大熊猫高度特化的食性和 消化系统 ，导致其营养获得有限，所以大熊猫不得不时常面临 营养不良 的风险，这会直接影响大熊猫的发育，尤其是 生殖系统 的发育。食性单一也让大熊猫适应环境能力变差，它们只能在特定环境中生存。另外，大熊猫低下繁殖率也是使其 种群 数量减少的原因。大熊猫每胎仅1到2只幼仔，当双胞胎时很多 雌性 大熊猫会选择放弃其中一只，有时雌性大熊猫会因为疲劳等原因使幼仔受伤甚至死亡。且大熊猫幼仔发育极不完全，加上活动迟缓的大熊猫幼仔面临着天敌的 捕食 的风险，从而导致幼仔死亡率较高。
外部因素
自然环境
首先是 第四纪 的气候变化及地形变化。 青藏高原 隆升让 秦岭 阻断了动物的迁徙。 大气环流 也因此改变，来自 西伯利亚地区 的 冷空气 会在中国东部南下，将大熊猫等动物困于 横断山脉 东北向青藏高原过渡的高山峡谷间。大熊猫活动范围的减少导致熊猫的体型减小、数量减少。另外， 第四纪 大冰期 的降临导致大量 哺乳纲 灭绝，大熊猫作为孑遗动物虽得以幸存，但数量大幅减少。
突发自然事件也会影响大熊猫的 种群 。2008年5月12日， 四川汶川 发生 面波 震级8.2级大地震。地震引发的 泥石流 、滑坡造成49个 大熊猫自然保护区 受损，超过530平方千米的野生大熊猫 栖息地 彻底损坏。山体、森林也因为地震而大面积丧失或质量下降，部分野生大熊猫被迫迁徙。很多原本存在的大熊猫个体交流 生态廊道 也遭到阻断，栖息地 碎片化 进一步加剧。不过地震后震区 植被 恢复速度较快，地震3年后，地震灾害区植被恢复近70%。地震也摧毁了距离震中10多千米的中国保护大熊猫研究中心 卧龙 基地，并造成基地内圈养大熊猫1死1伤，14套大熊猫圈舍完全摧毁，18套受损严重。地震后，幸存的圈养大熊猫分批转移出 卧龙 ，或安置在雅安碧峰峡基地，或转移至其他地区寄养。 竹子开花也是影响大熊猫 种群 数量的突发事件。1975年冬春之交， 四川省 有58只野生大熊猫死亡， 甘肃省 省内有34只死亡，在死亡区内还有10余只极度 营养不良 的野生大熊猫。经调查发现，此次死亡事件发生的主要原因是大熊猫主要食物—— 冷箭竹 大面积开花枯死，导致当地大熊猫失去大量主要食物。
人类活动
人类活动也是威胁大熊猫生存的外部原因之一，长期以来的砍伐森林、开垦荒地不仅使大熊猫栖息地缩小，也使得栖息地 碎片化 。更为直接的人类活动是捕捉和猎杀，20世纪30年代，从汶川县 草坡乡 捕获至中国境外展出的大熊猫数量计14只，另外也有一定数量的大熊猫在途中死亡，这使得当地大熊猫 种群 衰退。20世纪50年代中期到90年代， 宝兴县 和 平武县 内至少有240只大熊猫被捕捉，期间被猎杀的大熊猫数量更不少于捕捉数量。80年代人们为获得麝香和 熊胆 ，常常套麝 熊，此举也会殃及熊猫。21世纪10年代后，影响大熊猫种群和栖息地的最主要 人类活动 是放牧，放牧对大熊猫的影响包括对其栖息地的入侵，对大熊猫 生态位 的压缩，食物资源的竞争和对栖息地 植被 的踩踏。放牧对低海拔的大熊猫栖息地影响尤甚，且不断侵蚀着大熊猫分布的阔叶林或针阔混交林。
疾病威胁
疾病是大熊猫面临的又一大威胁，寄生虫、细菌、病毒等都能引起大熊猫生病甚至死亡。根据2020年的研究，大熊猫体内外共存在34种（类）寄生虫，包括6种 线虫 、2种 吸虫 、2种 绦虫 、5种寄生性 原虫 和1类艾美耳科 球虫病 的内寄生虫以及13种 蜱虫 、2种 螨虫 、2种 跳蚤 和1 种蝇 类的外寄生虫。其中西氏贝 蛔虫 （ Baylisascaris schroederi ）是导致大熊猫死亡的最主要寄生虫。西氏贝蛔虫 幼虫 的移动聚集、成虫的活动所导致的机械性损伤以及营养的掠夺是 蛔虫病 的特征，严重时会出现胆道蛔虫和胃肠道梗阻，当 胆管 、肠道破裂并引发 腹膜炎 时，大熊猫可能死亡。
细菌引起的肠道疾病在圈养大熊猫中常见且多发。克雷伯氏肺炎菌（ Klebsiella pneumoniae ）、 大肠杆菌 （ Escherichia coli ）等是引发大熊猫肠道疾病最常见的罪魁祸首。 肺炎 克雷伯氏杆菌可能导致大熊猫患 肠炎 ，若不及时救治会引发 败血症 ，可能导致肺、心、肝等器官的病变并最终导致死亡。 大肠埃希氏杆菌 是引发大熊猫 腹泻 的最主要 病原菌 。会导致体弱的 亚成体 期大熊猫患肠道粘膜炎症并伴有腹泻症状，可致死。
犬瘟热 （ Canine morbillivirus ）是威胁大熊猫 种群 数量和生命安全的首要烈性传染病。当大熊猫感染 犬瘟热病毒 时，会出现食欲不振、体温升高、 肌肉痉挛 、 呼吸困难 、 四肢瘫痪 的症状，发作非常迅速， 病程 很短，大熊猫死亡也很快。2014年底， 陕西省 珍稀野生动物抢救饲养研究中心的5只大熊猫先后被犬瘟热病毒感染，它们在7-34天内先后死去。
新时期威胁
因为长期的野生大熊猫保护政策，在第四次大熊猫调查后，野生大熊猫无论 种群 数量、种群密度、 栖息地 面积、潜在 栖息地 面积均有所增加，大熊猫受威胁程度降低。不过依然存在大熊猫及栖息地和地区经济发展突出的矛盾，大熊猫和其栖息地依然面临众多威胁。第一，野生大熊猫的33个局域 种群 中的22个因自然隔离和 人类活动 存在较高生存风险，涉及到223只大 熊猫 。第二，近320个水电站、近1340千米的道路，超过260千米的高压输电线分布在野生大熊猫栖息地内，人类活动使得大熊猫栖息地碎片化程度加深。第三，各地圈养大熊猫个体间的基因流动不足。第四，大熊猫保护管理存在不足，保护经费的缺少，工作人员专业技能偏低等现象制约了大熊猫的保护成效。
保护措施
民国时期
自从大熊猫被发现后，西方世界一直对大熊猫保持着热情。1936年到1946年间，从中国运出的活体大熊猫有16只，至少70具大熊猫标本存放在 中国 境外的博物馆内。这些大熊猫大多来自猎杀和捕捉，过多的猎杀和捕捉造成了如 草坡乡 大熊猫 种群 毁坏。面对对大熊猫的肆意捕猎，中华民国政府开始出台大熊猫保护政策。1938年11月和1939年3月，西康建省委员会和 四川省 政府分别发布禁猎和保护大熊猫的命令。1939年4月，当局政府向各国 大使馆 转达保护大熊猫的意见并要求大使馆通知其国民“禁止采捕，以资保护”。9月， 中华民国 财政部要求海关部门严禁带毛或去毛各种野禽兽，以及活野禽兽的出口。在相关政策规范后，欧美动物园获得大熊猫的方式从猎捕大熊猫开始转为由中国政府赠送。
中华人民共和国
1950年中华人民共和国中央人民政府颁布了《稀有生物保护办法》，开启了中华人民共和国的野生动物保护法制建设工作。 1962年9月中国国务院发布了《关于积极保护和合理利用野生动物资源的指示》，其中明确了将大熊猫等珍稀野生动物列为中国国家禁猎动物，并建立自然保护区加以保护。 于是在1963年，在 四川省 建立了卧龙、白河、王朗、 喇叭河 四个自然保护区，这4个自然保护区的主要保护对象包括大熊猫。1965年， 陕西省 也建立了以大熊猫为主要保护对象的自然保护区——太白山自然保护区。自然保护区的建立意味着中国野生大熊猫及其 栖息地 保护工作正式开启。
1974年到1977年，全国第一次大熊猫调查工作在川陕甘三省开展。1978年年底，中华人民共和国国务院转批中华人民共和国林业总局《关于加强大熊猫保护、驯养工作的报告》 。随后建立了 马边大风顶 、美姑大风顶、唐家河、九寨沟、小寨子沟、蜂桶寨6个自然保护区。1978年， 甘肃省 瀼水河保护区扩建为白水江自然保护区，至此川陕甘三省都有了大熊猫自然保护区。1979年，《中华人民共和国森林法》（试行）规定了 有关部门 应加强野生动物保护 。这一年中华人民共和国农林部将大熊猫列为中华人民共和国国家一类保护野生动物。20世纪70年代有关大熊猫的自然保护区增至13处。
1981年，中国和世界野生生物基金会共同拟定的《关于保护大熊猫研究中心的议定书和行动计划谅解备忘录》正式生效 。全国第二次大熊猫调查工作于1985年到1988年展开。20世纪80年代先后修订或颁布了《中华人民共和国宪法》《中华人民共和国刑法补充案》《 中华人民共和国环境保护法 》《中华人民共和国野生动物保护和狩猎管理条例》等法律法规，在这些法律法规中新增了关于包括大熊猫在内的野生动物保护的内容。1988年《 中华人民共和国野生动物保护法 》颁布实施 ，其中《国家重点保护野生动物名录》中确定了大熊猫的保护地位，将大熊猫列为I级重点保护野生动物。1989年，《中国大熊猫及其栖息地保护管理计划》由中华人民共和国林业部和世界野生生物基金会联合编制完成。20世纪80年代共新增2个大熊猫自然保护区。
1992年中华人民共和国国家计划委员会批准中华人民共和国林业局组织实施为期10年的《中国保护大熊猫及其栖息地工程》。20世纪90年代，全国人大和国务院先后颁布实施《中华人民共和国 陆生野生动物保护实施条例 》《中华人民共和国自然保护区条例》等和保护大熊猫相关的法律法规。1997年，修订后的《 中华人民共和国刑法 》增加了有关 中华人民共和国野生动物保护法 的条款。1998年，修订后《中华人民共和国森林法》，明确了 天然林 的保护规定。同年“天然林保护工程”正式开始实施，包括四川、陕西和甘肃省在内的西部省区全面实行天然林禁伐，撤销或转产国有森工企业，该工程对大熊猫等珍稀濒危野生动物及其栖息地起到了十分关键性的保护作用。同时期如退耕还林工程等能够改善大熊猫 栖息地 质量，维护大熊猫 种群 的工程、项目得到实施。1999年到2003年，全国第三次大熊猫调查在川陕甘三省展开。20世纪90年代，大熊猫保护区数量达到36处。
进入21世纪后，作为全国性林业六大工程之一，国家林业局在2001年12月启动了“全国野生动植物保护和自然保护区建设工程”，再次将大熊猫及其栖息地保护列为重点保护物种继续给予重点保护。2001年，中华人民共和国林业部颁布了《野外大熊猫救护工作规定》，进一步规范野生大熊猫救助工作。 2004年，全国大熊猫保护管理工作会议召开，会议明确了大熊猫保护方式以就地保护为主，易地保护为辅的保护策略。并确定了中国保护大熊猫研究中心、 陕西省 珍稀野生动物抢救饲养研究中心、 成都大熊猫繁育研究基地 、 北京动物园 四个大熊猫人工繁育基地。2006年4月，大熊猫“ 祥祥 ”经过野化训练后，正式放入 卧龙国家级自然保护区 纯野生环境之中。这是中国首次将圈养繁育的大熊猫有计划地放入野生环境，标志着大熊猫保护工作开始从加强野外救护、强化人工圈养阶段向野化放归的新阶段的转变。同年12月，大熊猫个体标记工作方案的编制完成，正式启动圈养 种群 的大熊猫个体标记工作。到2010年，大熊猫保护区增至63处。 2011年全国第四次大熊猫调查启动，调查于2014年结束。 第四次大熊猫调查结束后，大熊猫保护区数达到67处，覆盖了53.8%的大熊猫栖息地并保护了66.8%的野生大熊猫种群。 大熊猫栖息地修复工作同时也在进行，截止到2021年 成都市 已完成大熊猫栖息地修复约2906.7平方米。
为建立大熊猫国家公园，川陕甘三省在21世纪10年代做了大量基础、前期项目，包括全面停止国家公园范围内的采矿权、探矿权，停止水电站项目的审批、关闭、取缔违法的扩产资源开发项目。2017年，大熊猫国家公园体制试点工作启动。次年10月 大熊猫国家公园管理局 成立。2021年10月12日，大熊猫国家公园正式设立。大熊猫国家公园总面积为27134平方公里，分为 四川省 岷山片区、邛崃山-大相岭片区、 陕西省 秦岭片区、 甘肃省 白水江 片区。整合各地包括自然保护区、森林公园、 世界地质公园 、文化遗产等在内的各类自然保护地超过80处。试点区内有野生大熊猫1631只，占全国野生大熊猫总量的87.50%，大熊猫 栖息地 面积18056平方公里，占全国大熊猫栖息地面积的70.08%。国家公园内有中华人民共和国国家重点保护野生动物116种、国家重点保护野生植物35种，公园约72%的野生大熊猫得到严密保护，进一步提高了大熊猫栖息地的连通性、协调性和完整性，形成了以大熊猫国家公园为主体的栖息地保护体系。
生物学、 生理学 、 遗传学 、 生态学 、医学等方面的大熊猫研究也得以开展。中国先后建成了大熊猫全球基因资源库，完成 全基因组测序 ，并长期保存大熊猫精子、细胞、 干细胞 。 中国规模最大的大熊猫研究机构是中国保护大熊猫研究中心，1983年建成以来开展大熊猫 种群 检测、繁殖、饲养、疾病防治、野外放归等基础研究和应用研究，自1990年开始历经10余年，研究中心攻克了大熊猫 发情 困难、 配种 受孕难、育幼成活难的大熊猫繁殖问题。研究中心先后放归了以“盛林1号”“ 祥祥 ”“ 大熊猫淘淘 ”“华妍”为代表的大熊猫。 截至2024年，中国先后建立大熊猫自然保护区67处，2021年正式设立 大熊猫国家公园 ，形成了以大熊猫国家公园为主体的 栖息地 保护体系，总面积从139万公顷扩大到258万公顷，85%的大熊猫野外种群实现了栖息地连通和 种群 间遗传交流。
截至2026年2月17日，中国大熊猫国家公园建设稳步推进，保护面积达2.2万平方公里，实现了野生大熊猫集中分布区和主要栖息地的完整统一和相互贯通，野生大熊猫得到了更好的保护。
争议事件
20世纪80年代的“竹子开花事件”及随后的“抢救大熊猫”活动引发了争议。 1983年初夏， 岷山 等地再次出现大量 冷 箭竹 开花的情况，严重的地方开花枯死的箭竹超过90%。竹子开花引起了中国国内及 国际社会 的极大关注。当地政府开始了抢救大熊猫等工作，中国政府也开始为当地专门拨发抢救经费。 中国野生动物保护协会 持续数年开展了面向中国及其他国家和地区的“抢救大熊猫”的募捐活动。 美国总统 夫人 南希·里根 亲自为大熊猫募捐，并在随美国总统里根访华期间转交了捐款。 然而此次竹子开花后，没有大熊猫死于饥饿，大熊猫幼仔通过食物选择等方式获得了足够的营养和能量。 大熊猫 种群 也没有因此次竹子开花事件而明显减少。在当地调查的 动物学家 乔治·夏勒 认为此次竹子开花事件仅是局部危机，媒体将其过分夸大。 中国大熊猫研究专家 胡锦矗 与夏勒指出，此次竹子开花事件并不一定会引发大熊猫重大饥荒。
竹子开花事件后救援和捕捉行为开始难以区分，一些工作人员认为将野生大熊猫圈养起来对大熊猫更为有利。部分地区出现了以保护为名义对大熊猫广泛捕捉的行为，如一些工作人员曾投放超过500公斤的肉请大熊猫离开，如果大熊猫不愿离开将会被关起来抬下山。甚至在竹子没开花的 唐家河国家级自然保护区 、 白水江 等地区也相继建立了长期囚禁大熊猫的设施。 中国科学院武汉植物园 相关人员一度提出将卧龙地区野生大熊猫东迁至 神农架林区 以度过“难关”，不过这项提议被 胡锦矗 反对。
旅美大熊猫 丫丫
2023年，关于旅美大熊猫丫丫的健康状况引发热议。有网友看到生活在美国 田纳西州 孟菲斯动物园 的旅美大熊猫“丫丫”的近照后表示担忧，呼吁尽早接“丫丫”回国。有在美志愿者透露丫丫”目前除了大面积 皮肤病 、疑似 营养不良 、拉肚子，还伴随着刻板行为。恰逢与丫丫同在孟菲斯动物园的旅美 大熊猫乐乐 于2023年2月初被发现死亡，有关于丫丫健康状况及饲养状况的质疑与担忧引起了较大范围的热议。
2023年2月20日，中国动物协会已派遣专家出发前往 美国 ，主要目的是协商大熊猫 丫丫 回国的相关事宜。 中国动物园协会 工作人员称：“按照此前的计划，相关专家已出发去往美国，如果手续办理顺利，丫丫将提前回国。”
文化交流
知名标志
1961年， WWF 成立之时正逢大熊猫“姬姬”在 伦敦动物园 展出，基金会认识到一个具有影响力的组织标志可以克服所有语言上的障碍，于是一致赞同将大熊猫动人的形象作为该组织的象征，并选择了“姬姬”作为组织标志的原型，自然学家、画家彼得·斯科特（Peter Scott）设计了最初的基金会大熊猫标志。从此，大熊猫也成为全球 保育运动 的标志。 在中国，大熊猫形象也是 中国野生动物保护协会 会徽的主体形象。
大熊猫两次成为 奥运会 吉祥物的原型，分别是2008年 第29届夏季奥林匹克运动会 的吉祥物“ 晶晶 ”以及2022年第24届 冬季奥林匹克运动会 吉祥物“ 冰墩墩 ”。
熊猫外交
大熊猫热是大熊猫外交的前提，第一只在美国展出的大熊猫“苏琳”于1937年4月在 芝加哥 布鲁克菲尔德动物园 展出，展出期间最多的一天吸引了超过4万人前往，超过了该动物园的入园最高记录。1939年 纽约 世界博览会 中出展的大熊猫“潘多拉”在展览期间，有30万付费游客前往参观。类似的事情也发生在 英国 ，大熊猫“唐”“宋”“明”的展出，让 伦敦动物园 创下接待游客数量的历史新高。不过随着大熊猫保护政策的出台，大熊猫难以继续通过国际动物贸易进入西方国家，然而熊猫热并没有褪去，于是欧美动物园开始考虑向中国政府提出赠送请求。
1941年，纽约 布朗克斯动物园 通过“美国援华联合会”向国民党中央宣传部国际宣传处提出大熊猫赠送的申请后， 国民政府 作出积极回应，决定将大熊猫“潘达”和“潘弟”赠送给纽约布朗克斯动物园。1941年11月， 宋美龄 、 宋霭龄 、纽约布朗克斯动物园动物学家蒂文、华西协合大学教授葛维汉参加了赠送典礼。1945年， 伦敦动物园 为了得到大熊猫提出了提供奖学金邀请一名中国动物学家前往 英国 进修。四川省政府基于国际宣传考虑，同意向伦敦动物园赠送一对大熊猫。
中华人民共和国成立后首次大熊猫外交发生在1957年，大熊猫“平平”作为中国国家礼物赠送给了 苏联 。另一次较为出名的大熊猫外交发生在20世纪70年代。1972年，美国总统 尼克松访华 ， 中美关系 破冰。为答谢理查德·尼克松赠送给中国的两头 麝牛 ，中华人民共和国国务院总理周恩来在欢迎 宴会 上，将大熊猫“玲玲”和“ 大熊猫兴兴 ”赠送予美国。 大熊猫“玲玲”和“兴兴”抵达位于 华盛顿哥伦比亚特区 的国家动物园的第一天，就有超过2万人前往参观。从1957年到1982年，苏联、 朝鲜 、美国、 日本 、 法国 、 英国 、 墨西哥 、 西班牙 、 德国 9国先后接收了中国政府赠送的23只大熊猫。为了减缓大熊猫 种群 的减少，加上响应国际上保护濒危动物的号召（注：中国是《 濒危野生动植物种国际贸易公约 》的缔约方，1981年4月8日该公约正式对中国生效），中华人民共和国中央人民政府宣布自1982年开始，停止向其他国家赠送大熊猫。
虽然不再赠送大熊猫，但大熊猫外交一直存在着。1982年后，大熊猫外交的主要方式是“巡展与商业性”的租借。中国先后组织了数十次大熊猫访问团出访，如在1984年夏季奥林匹克运动会时大熊猫的展出。2001年，为回馈美国总统 威廉·克林顿 支持中国加入 世界贸易组织 而租借给美国的大熊猫。大熊猫外交除了以租借形式存在，还有以国际合作研究的形式存在。1994年， 成都大熊猫繁育研究基地 将大熊猫“ 梅梅 ”和“ 大熊猫永明 ”运抵 日本 和歌山县 白滨町 野生动物园（即白滨町冒险大世界），开启了国际合作研究式的大熊猫交流。截止2017年，中国和12个国家的14个动物园建立有合作研究，40只中国籍大熊猫生活在中国境外。
2023年11月16日， 美国 白宫国家安全委员会战略沟通协调员 约翰·科比 表示，如果中国决定让部分大熊猫重返美国，“我们绝对欢迎它们回来”。 截至2024年，中国先后与20个国家26个机构开展了大熊猫保护合作，成功繁育幼仔43胎71仔。
古籍记载
胡锦矗 等学者认为中国人对熊猫的认识由来已久，早在文字产生初期就有相关记载。他们认为大熊猫相关记载最早出现在《诗经》中，《诗经·牧誓》中称“如虎如 ”。《毛诗》中对“貔”的解释是像虎又像熊的动物， 辽东 人称其为白 ，即白色像熊的动物，也就是大熊猫。另外，《毛诗》还有关于“白豹”的记载，称其“毛白而纹黑”，也可能是大熊猫。自此，中国古代对大熊猫的记载基本沿用了“貔”“貔貅”和“白豹”的称呼。貔貅最早出现在《史记·五帝本纪》，记载了 黄帝 驯养虎、豹、熊和貔貅助战 阪泉之战 的故事。《列子·天瑞篇》称白豹在南方人的叫法为貘，《 尔雅 》中也记载貘即白豹，《 说文解字 》中注释“貘似熊而黄黑色，出蜀中”。此后大多古籍也使用“貘”作为大熊猫的名称，如《 本草纲目 》等；此外，《 尚书 》中称其为貔，《峨眉山志》中称其为貔貅，《兽经》中称其为貉。《 蜀中广记 》引用了众多古籍，总结了貘、白豹、猛氏兽、猛豹、食铁兽等名称。另外也有驺虞等称呼。
不过 中国科学院动物研究所 学者何芬奇等学者认为“貘”“貔貅”等古称是大熊猫的说法不足采信。例如古籍中对“貘”的描述差异较大，且很多内容并非撰者实际观察所得；古籍中的“貘”绘画形象与大熊猫差距较大等。对于貔貅而言，最初“貔”和“貅”并非指同一物种，其寓意随着时间的推移也有所改变；而且古籍中的“貔”也有解释为雪豹之说。 中国台湾省学者赖皆兴也认为虽然这些古籍记载了和大熊猫类似的特征，但也有不相符的地方，且古籍中对“貘”和“貔貅”等古称记载均不明晰，解读为大熊猫较为牵强。 中国国内已出土或继承的古代器皿、绘画、雕刻等文物都没有出现过大熊猫的形象，其原因可能是大熊猫很少被捕获，也没有长期圈养过，导致绝大多数古籍并没有对大熊猫有直观描述。