察尔汗盐湖（英文名：Qarhan Salt Lake ）。是中国最大 盐湖 ，也是世界第二大盐湖。位于 海西蒙古族藏族自治州 格尔木市 、 柴达木盆地 的中东部，经纬度范围为北纬36°21'~37°20'，东经94°10'~96°03'。盐湖自西向东分为别勒滩、达布逊、察尔汗和霍布逊4个湖区。 盐湖区 海拔高度2675米~2680米，东西方向长约160多千米，南北方向长约20千米~40千米，总面积5856平方千米 。
察尔汗盐湖是柴达木古湖发展演化的产物。 第四纪 以来的地质环境决定着察尔汗盐湖的形成和演化 。察尔汗盐湖有三个基本 地层 构造单位。根据断面观察划分为浅部构造层、中部构造层和深部构造层 。地形地貌复杂多样，主要地貌单元湖泊地貌 。察尔汗盐湖属典型的干旱大陆型气候，干燥多风、降水量小、蒸发量大、紫外线强、低压缺氧 。察尔汗盐湖区域的 格尔木市 地表 草本植物 在人工湿地周边覆盖度最大的超过了50%，浮游生物中种类最多的是 硅藻 。大型底栖动物隶属于2门2纲8科，鸟类以 红嘴鸥 、 斑头雁 和 赤麻鸭 数量占比较多， 爬行纲 以 赤狐 、狼以及 普氏原羚 为主，鱼类以鲫鱼和青海裸鲤为主 。
察尔汗盐湖内主要的自然资源是矿产，有霍布逊、察尔汗、达布逊和别勒滩四个矿段，总面积5856平方千米 。其中 钠盐 储量约为555.2亿吨，伴生着镁、锂、硼、碘、钾等多种矿产 。其中，钾、镁、锂资源储量居全国首位，潜在经济价值达百万亿元。 20世纪50年代之前，察尔汗盐湖一直深藏在这片戈壁滩上无人问津。20世纪50年代初，察尔汗盐湖上修筑了中国第一座盐桥公路 。1958年， 盐湖股份 股份有限公司成立，察尔汗盐湖开始工业生产 。2002年，国家西部大开发首批十大重点工程之一—— 青海省 百万吨钾肥项目开始建设 。截至2018年，青海盐湖工业股份有限公司已实现 氯化钾 产能500万吨、 硝酸钾 产能40万吨、 氢氧化钾 产能50万吨、 碳酸钾 产能7.2万吨，分别位居世界第四、 亚洲 第一、世界第二和世界第一 。
2005年10月25日，察尔汗盐湖成为 青海省 首个国家矿山公园 。2018年上半年，察尔汗盐湖旅游资源开发项目一期工程开工。察尔汗盐湖景区于2019年开始对外开放，景点有中心码头、 万丈盐桥 和 千岛群岛 盐花 。截至2023年6月，已累计接待超200万人次游客。2023年9月，察尔汗盐湖景区获评国家AAAA级旅游景区 。
命名
察尔汗在蒙古语里面，代表着盐的世界的意思。察尔汗盐湖位于 青海省 省的 柴达木盆地 盆地最低洼和核心地带，因而有另外一个名字叫柴达木的心脏 。
位置境域
察尔汗 盐湖 位于 海西蒙古族藏族自治州 格尔木市 、 柴达木盆地 的中东部，是中国最大盐湖，也是世界第二大盐湖。经纬度范围为北纬36°21'~37°20'，东经94°10'~96°03'。盐湖自西向东分为别勒滩、达布逊、察尔汗和霍布逊4个湖区。 盐湖区 平均海拔 2675米~2680米，东西方向长约160千米，南北方向长约20千米~40千米，总面积5856平方千米 。
成因
察尔汗盐湖是柴达木古湖发展演化的产物，而柴达木古湖的出现及发育是由深部构造层控制的，察尔汗现代盐湖矿区浅部构造层受其盐下基底中部构造层的制约。 第四纪 以来的地质环境决定着察尔汗盐湖的形成和演化，将第四纪成盐作用划分为泛湖阶段、盐渍阶段、盐沼阶段和干盐湖阶段四个不同的发展阶段 。
泛湖阶段
察尔汗 盐湖 主要发展时期为早 更新世 （即浅部构造层的下伏基底），这个阶段的察尔汗湖水（ 盐湖 ）已经与 柴达木盆地 古湖水体相隔离，但还保持有较大的水体和较完备的补给 水系 ，湖水性质还继承着柴达木古湖的一些特征。这个时期的湖水范围大致勾划了 柴达木盆地 各个现代 盐湖区 的规模和形态，为各自的成盐演化阶段的相继发展准备了物质基础。察尔汗盐湖在这一时期范围较广，西至台吉乃尔湖以西，东及南、北侧可延至结晶 山系 的山前地带 。
盐渍阶段
从中更新世开始，柴达木盆地气候日趋干旱，四周山系持续上升，高山深盆的地貌景观和成盐环境已经具备。由于构造活动的影响，察尔汗 盐湖 发生拗陷，断裂破碎作用加剧了 荒漠 地貌的发育，伴随干旱气候又有强大的风沙作用影响，使得盐湖的下陷速度和沉积速度大为增加，湖水加速干涸，其 水系 靠山区 冰川 作用及冰雪消融水补给为主。随着这种环境的持续发展，与 沉降 地形相适应，山前发育大面积洪积扇裙，察尔汗湖水变浅变小，大片浅滩出露，盐渍化强烈，局部有薄层 石盐 沉积，并有 芒硝 出现，间或有 泥灰岩 夹层。这一时期察尔汗盐湖仍以成盐元素聚集为主，沉积环境及 沉积岩 系有较小的动荡反复，总体趋势向 胆巴 加深变质的方向演化 。
盐沼阶段
察尔汗 盐湖 的盐沼阶段出现在晚 更新世 ，由于察尔汗 盐湖 的拗陷作用持续发展，沿较早的洪积扇裙边缘逐次发生断裂，以保持旁侧 山系 的抬升和盐湖拗陷的下降及固结淤积物质的 地球动力学 平衡。在这个时期，盐湖微地貌地形较为复杂，山前洪积扇上喜 盐碱植物 丛生，局部 洼地 中有淡水；大面积的扇坪上盐碱、盐霜发育；新洪积扇前缘的盐湖拗陷中央地带，地形较为平坦，析盐现象普遍。另一方面高矿化度河水经多重洪积扇及沙下 渗流 再次富集盐分并在扇前盐沼地带补给 盐湖 胆巴 ，伴随着盐湖拗陷的 沉降 ，盐类矿物便一层复一层的沉积下来。这一时期卤水（湖水）变质程度已达到 氯化物 阶段，局部呈 硫酸盐 一氯化物过渡阶段， 沉积岩 相建造以出现 化学 岩系为特征，盐类沉积以 石盐 为主，夹杂 钾石盐 ， 光卤石 等，并有少量 石膏 。
干盐湖阶段
察尔汗盐湖 干盐湖 阶段出现在全新世。察尔汗现代盐湖成盐作用是遵循 动态平衡 成盐规律的干盐湖形式。这一时期 胆巴 变质程度达到卤水演化的最后阶段一氯化物阶段，盐类沉积中 钾盐 （钾石盐、光卤石等）占很大比例， 柠檬酸镁 （水氯镁石等）的沉积也十分活跃。 水系 从地表漫流补给 盐湖 ，湖水也波及盐滩；水系也可通过地下潜流或 渗流 补给盐滩进人盐类矿物的晶间、孔隙等。湖水只能波及范围有限的近湖盐滩，主要影响到表层 卤水 ，变化周期也很短。晶间 胆巴 与湖水 相交 的地带—共界面过渡带，会由于兑卤析盐现象造成“盐障效应”，延迟或阻止湖泊低矿化度卤水向盐滩纵深方向的波及和影响 。
地理特征
气候
察尔汗盐湖地处深居内陆的 青藏高原 ，属典型的干旱大陆型气候。表现为干燥多风、降水量小、蒸发量大、 紫外线 强、低压缺氧等特征 。年平均气温5.2℃，极端低温-29.7℃，极端高温35.5℃。年最冷月（1月）平均温度为-10℃~-13℃，年最热月（7月）平均温度为13℃~18℃。平均 相对湿度 26%。平均降水量23.7毫米，集中在每年的4~9月份 。平均蒸发量3527.9毫米，每年4~9月的月均蒸发量达300毫米以上。年平均气压735.2千帕。年平均日照时数3183小时。主导风向为 西北 、西南，平均风速4.3米/秒，年辐射量691x10 3 卡路里/平方厘米~754x10 3 卡路里/平方厘米 。
地质
地质构造
察尔汗盐湖有三个基本 地层 构造单位。根据断面观察划分为浅部构造层、中部构造层和深部构造层 。
浅部构造层
地层时代为 第四纪 中更新世一 全新世 ； 岩性 以河湖相、冲积相、洪积相 碎屑岩 和盐系建造为主； 空间位置 以地表一浅层半隐伏状为主；构造型式以断裂为主，控制 地表水 系分布格局，控制 盐湖 次级成盐盆地的下陷并改变 盐湖沉积 方式（侧向沉积） 。
中部构造层
地层时代为第三纪一第四纪早 更新世 ；岩性以陆相碎屑沉积为主，并夹杂河湖相沉积和膏盐层；空间位置以中一浅层半隐伏状为主；构造型式以褶皱为主，控制盐下盆地的底部形态，在后期构造的叠加下沟通了 潜水 一湖水的水力联系 。
深部构造层
地层 时代为 白垩纪 （K）以前； 岩性 为古老结晶岩系，构成了盆地 新生代 沉积岩 系的结晶基底； 空间位置 呈现为深层隐伏状基底；构造型式以深大断裂为轴心，控制了盆地基底大范围的下降和隆起，并具有强烈的活动性，控制了盆地的现代地震活动 。
地层特征
察尔汗 盐湖 的西、南、东三面为上更新统冲、全新统冲、洪积物组成的涩北、盐湖和哑叭尔构造所构成的 丘陵 地带。 盐湖区 内有三个次一级构造单元：别勒滩坳陷、别勒滩一达布逊隆起（别达拱起）以及达布逊一察尔汗坳陷。自上 更新世 以来，盐湖区一直处于长期缓慢的 沉降 之中，因此沉积了巨厚的第四系。察尔汗盐湖区内主要含矿层为上部的上更新世末及 全新世 的湖相 化学 沉积层。含矿层 均匀分布 于地表及近地表，一般不超过50米。可划分为三个含盐组，上含盐组、中含盐组和下含盐组 。
上含盐组
上含盐组分为两层，分别是全新统上含盐组盐层和全新统上含盐组湖积层。全新统上含盐组盐层的 岩性 为灰黄、黄褐色含 粉砂 的中粗粒 石盐 夹含盐粉砂，盐类矿物除石盐外还有 石膏 、 光卤石 等，盐层胶结程度差，孔隙发育且含水丰富，是 胆巴 钾矿 的主要赋存层位，也是固体钾矿K~K的赋存层位，厚度一般13~17米，最厚可达22米左右。全新统上含盐组湖积层的岩性为深灰色淤泥质粉砂及浅紫红色含石盐的 粘土 ，厚度约2~8.6米，是固体钾矿层K的赋存层位 。
中含盐组
中含盐组分为两层，分别是上更新统中含盐组盐层和上更新统中含盐组湖积层。上更新统中含盐组盐层的 岩性 为灰色含 粉砂 的中粗粒 石盐 夹含石盐的粉砂，层内盐类矿物有 石膏 、 光卤石 、水氯镁石及 碳酸根 等，胶结程度中等，富水性稍差，厚度7~9米，是固体 钾矿 层K的赋存层位，并有承压型晶间 胆巴 ，上更新统中含盐组湖积层的岩性为土黄色含石盐的粉砂并含少量中粒石盐 晶体 ，胶结较好，厚度一般10~16米 。
下含盐组
下含盐组分为两层，分别是上更新统下含盐组盐层和上更新统下含盐组湖积层。上更新统下含盐组盐层的 岩性 为浅灰色中细粒 石盐 夹薄层淤泥，盐类矿物有石盐、 石膏 、 碳酸根 等，该层赋存承压型晶间 卤水 ，富水性差，厚度8米左右，上更新统下含盐组湖积层的岩性为深灰色，灰黑色淤泥质 粘土 、亚粘土、亚 砂土 夹黑色泥炭层，厚度数百米 。
矿产资源
察尔汗盐湖内有霍布逊、察尔汗、达布逊和别勒滩四个矿段，面积约5860平方千米。 盐湖区 资源以卤水矿为主，在地下卤水中以钾、镁离子价值最大。 胆巴 矿床自下而上有三个盐层，分别是S 1 、S 2 、S 3 层，均呈层状分布，最上部的S 3 层无覆盖层，直接出露地表，卤水赋存在盐类晶间孔隙中，卤水矿的规模随所赋存盐层的变化而变化 。其中伴生着镁、锂、硼、碘、铯等多种矿产，其中钾盐资源约为5.4亿吨（固体矿约2.96亿吨、液体矿约2.44亿吨）、镁盐资源约为40.59亿吨（固体矿约2.03亿吨、液体矿约38.56亿吨）、锂盐资源约1204万吨，还包含铷矿资源约4.3亿吨、溴盐资源约50.7亿吨、碘盐资源约为3.47亿吨，这些资源均居中国前列 。
地形地貌
察尔汗 盐湖 地形地貌复杂多样，其中湖泊地貌是察尔汗盐湖的主要地貌单元，根据盐湖发育的特性划分为盐湖、盐壳和 盐溶 三个亚地貌环境。除了湖泊地貌。 盐湖 以北是 丘陵 地貌，海拔在3000米~3300米之间，主要为一套黄色— 褐色 的砂砾岩相，其间有 干沟 发育。盐湖外围北侧的南北两侧是山岳地貌，处于 柴达木盆地 的边缘，海拔在3000米以上。 盐湖 北部及西部是 雅丹地貌 ，海拔在2700米~3000米之间，在局部地段就沙地化严重，向沙漠地貌景观转变。南部和西北部主要是盐漠地貌，南部盐漠带呈带状展布，海拔约2680米~2700米，宽约150千米~200千米；北西部盐漠带位于涩聂湖以北，与南部盐漠带相比是一种比较干燥的盐漠带 。
盐湖
察尔汗盐湖分布有 达布逊湖 、达西湖、大一小别勒湖、涩聂湖、南一 北霍布逊湖 、协作湖、东陵湖以及团结湖等11个 胆巴 湖泊，均为析盐湖泊（自析湖），沿湖滨周边地带形成新 盐析 出带；一般水深为0.5米左右，最深1.5米；除达布逊湖、涩聂湖、北霍布逊湖等水量较稳定以外，其它湖泊水量一般很小 。
盐壳
盐壳在察尔汗盐湖5856平方千米的区域内广为展布，其含盐度和赋水度在不同的地段有所不同，物质组成主要为含 粉砂 （ 粘土 质或泥质）的溶融状及板状 石盐 ，广泛发育龟裂和盐环构造。随着其发育程度的不同，盐壳也可向盐坪、泥坪转变 。
盐溶
盐溶主要集中分布在察尔汗盐湖的中部及北部。中部为溶塘区，面积较大，约60平方千米，以小溶坑和 溶洞 成片分布为特征。在协作湖两端以南的地段，还分布有较大的孤立溶洞。察尔汗 盐湖 北部为溶沟带，构成盐湖北堤，呈带状发育，宽约几米~数百米，长约150千米~200千米。在小别勒湖一达西湖以北的地段，有较大的溶洞出现（直径最大为200米左右） 。
水文
河流
察尔汗 盐湖区 河流主要分布在南面及东面，北面甚少西面缺失，大多发源于结晶 基岩 区，其水量除降雨和山前泉水补给外，冰雪消融水是重要的补给来源。这些 水系 的古河流在山口附近形成多级阶地，在山前形成垒迭式洪、 冲积扇 带。受地形影响在扇坪多产生辫状河道。南部河流发源于 昆仑山脉 ，其中 格尔木河 主要汇入 达布逊湖 ，诺木洪河注入南霍布逊湖，乌图美仁河注人涩聂湖。东部河流发源于鄂拉山，其中柴达木河、素棱郭勒河呈“X”流网并交叉补给南、 北霍布逊湖 。北部有发源于全吉山一带的泉集河，流出山口不远便潜人地下，只在丰水年月有少量水流汇入协作湖 。
格尔木河
格尔木河是察尔汗盐湖水系中最大的 内陆河 ，发源于 昆仑山脉 北坡，由西支 格尔木河 、南支清水河以及东支雪水河汇流而成，流经 格尔木市 城区，最终注入 达布逊湖 。全长447.0千米，流域面积23104.0平方千米，多年平均径流量8.0×10⁸立方米，为地下水一冰雪融水补给型河流，年平均流量为23.9立方米/秒 。天然落差2474千米，河道平均比降4.5‰ 。
湖泊
察尔汗盐湖分布有 达布逊湖 、达西湖、大一小别勒湖、涩聂湖、南一 北霍布逊湖 、协作湖、东陵湖以及团结湖等10个 胆巴 湖泊，均为析盐湖泊（自析湖），沿湖滨周边地带形成新 盐析 出带；一般水深为0.5米左右，最深1.5米；除 、涩聂湖、北霍布逊湖等水量较稳定以外，其它湖泊水量一般很小 。
达布逊湖
达布逊湖位于察尔汗盐湖的中南部。其东、西、北三面为干盐滩所包围。面积184~1001平方千米。南面为湖积形成的淤泥和含盐粘土沉积；北侧晶间卤水具有平均小于0.01%的水力坡度，缓慢地补给湖水；南侧有 格尔木市 东河和格尔木西河、跃进河的补给。水位动态主要受 格尔木河 地表径流的控制，一年出现两个高水位期（3月中旬一5月和9月一11月上旬）和两个低水位期（6月8月及12月一翌年3月上旬）的年循环变化规律。水深0.36~1.02米，密度1.253，矿化度371.05克每升，洪水期密度1.190，矿化度285.80克每升，湖水比重1.18~1.22 ，湖水 化学 类型是 硫酸镁 亚型 。
团结湖
团结湖本来是季节性湖泊，每年只有3~9月才有湖水。上世纪80年代团结湖湖水面积不超过10平方千米，湖水比重1.19~1.22，湖水化学类型是硫酸镁亚型 。从1992年开始，随着厂矿企业工业生产 钾盐 ，大量盐田老 胆巴 排入团结湖，导致湖水面积逐年扩大，至2010年，团结湖湖水面积已逐步扩大到80平方千米，湖水比重也增大到1.3以上。截至2023年，已成为常年性湖泊，湖中沉积了厚约0.3米的水氯镁石 。
涩聂湖
涩聂湖的湖面 高程 5657.57米，湖水面积48.4~85.18平方千米，湖水深0.36~0.45米，湖水 化学 类型是 硫酸镁 亚型 。
北霍布逊湖
北霍布逊湖 的湖面高程2675.57米，湖水面积56.8—441.48平方千米，湖水深0.09~0.32米，湖水密度1.212、矿化度383.10克/升，洪水期密度1.163、矿化度257.65克/升，湖水化学类型是氯化钠型 。
地下水
察尔汗盐湖地下 胆巴 属于高矿化度 卤水 ，就其发展特点来说，存在两个水化学分区，一是以霍布逊为代表的氯化钠 饱和卤水 ，一是以察尔汗、达布逊、别勒滩为代表的处于氯化钠析出后期饱和卤水，后者具有富钾高镁低钠的特点，其化学组分主要以镁离子、钠离子、钾离子、钙离子、氯离子、 硫酸根 离子组成。其中钾离子、镁离子含量分别是海水的25倍和40倍。钾的含量高于 柴达木盆地 一般 盐湖 ，钠的含量低于一般盐湖 。
土壤
察尔汗 盐湖 干盐湖阶段出现在全新世 ，区域内主要分布着过盐渍土，盐湖南部边缘往 格尔木市 方向逐渐变为强盐渍土，含盐类型以氯盐型为主，个别路段为亚氯盐型，盐湖段 地基 为盐渍化软土。区域内场地盐渍土溶陷系数均小于0.010，属于非溶陷性盐渍土，对混凝土结构具有强腐蚀性，对钢筋混凝土结构中的钢筋 钢结构 具有强腐蚀性 。
生物多样性
植物
察尔汗盐湖的 格尔木市 地表 植被 主要为 白刺 、 骆驼刺 、 柽柳 等灌木， 草本植物 包括 芨芨草 、芦苇等。草本植物生长区伴生的有白刺和 柳等灌木，在人工湿地周边覆盖度最大的超过了50%。在盐渍化严重区域，主要分布的有 盐爪爪 矮 多枝柽柳 （为 多枝柽柳 ）等，覆盖度在20%以下，以 格尔木河 、东水库、中水库和西水库覆盖面积最大。盐爪爪主要以斑块状分布，主要分布在东水库和中水库，在 格尔木市 河和西水库有零星分布。 球穗藨草 、 盐地风毛菊 零星分布在东水库、中水库和西水库， 碱蓬 分布在格尔木河附近。涩聂湖和 达布逊湖 无 植被 生存 。 浮游生物 中 硅藻门 种类最多为14 种，其次是 绿藻门 8 种， 蓝菌门 3种， 甲藻门 2种， 隐藻门 1种。
动物
察尔汗 盐湖 区域有鸟类9种，主要有 斑头雁 、 大天鹅 、 鸬鹚 、 红嘴鸥 、 棕头鸥 、 赤麻鸭 、 黑颈鹤 、 雪鸡 和 戴胜 。其中红嘴鸥、斑头雁和赤麻鸭数量占比较多，主要 栖息地 聚集在东水库、西水库、中水库和西河水库。其中，西河水库鸟类数量最多。 爬行纲 主要以 赤狐 、狼以及 普氏原羚 为主 。 格尔木河 中大型底栖动物隶属于2门2纲8科，其中 昆虫纲 12种， 寡毛纲 1种，其中四节蜉、倍叉積、 水丝蚓 和直突 摇蚊 为格尔木河优势类群。鱼类主要物种为鲫鱼和青海裸鲤 。
人类活动
资源开发
20世纪50年代之前，察尔汗 盐湖 一直深藏在这片 戈壁 滩上无人问津。20世纪50年代初，察尔汗 盐湖 上修筑了 中国 第一座盐桥公路，到50年代末期，来自四面八方的建设者已在这 荒漠 中的盐湖上安营扎寨，用简易方法生产出第一批 钾肥 。1958年， 盐湖股份 股份有限公司成立，察尔汗盐湖开始工业生产 。2002年，国家 西部大开发 首批十大重点工程之一—— 青海省 百万吨钾肥项目开始建设 。
工业发展
地处 海西蒙古族藏族自治州 格尔木市 的察尔汗 盐湖 ，是我国最大的可溶性钾镁盐矿床。1958年，第一批盐湖人深入 戈壁 荒漠，克服恶劣的自然条件，靠人拉肩扛生产出钾肥950吨，正式开启了我国钾肥工业生产的序幕。1976年，青海钾肥厂建立。1986年，青海 钾肥 扩产被列为国家“七五”重点建设项目。1996年，青海钾肥厂改组为 盐湖股份 股份有限公司。2002年， 西部大开发 首批十大重点项目之一的青海钾肥100万吨项目开工建设，察尔汗盐湖资源进入大规模开发阶段 。经过60年开发建设，我国钾肥产业不断扩大，由完全依赖进口到目前自给率接近60%，大大提升了国际钾肥市场话语权，促进了我国的粮食生产。目前，这里是中国最大的钾肥生产基地和盐湖循环经济产业基地 。
青海盐湖工业股份有限公司
青海 盐湖股份 股份有限公司成立于1958年 ，作为察尔汗盐湖的主要开发企业，截至2018年，已实现 氯化钾 产能500万吨、 硝酸钾 产能40万吨、 氢氧化钾 产能50万吨、 碳酸钾 产能7.2万吨，分别位居世界第四、 亚洲 第一、世界第二和世界第一 。 碳酸锂 产能由2017年的3802吨提升到2022年的30000吨，2022年10月1日碳酸锂日产量达100吨以上，并维持持续高产状态。 盐湖股份 2022年三季报显示，前三季度共生产碳酸锂2.4万吨，销售2.44万吨，碳酸锂产品生产保持稳定 。
工程建设
青海百万吨钾肥项目
青海百万吨钾肥项目的生产基地位于察尔汗 盐湖 ，该项目是国家 西部大开发 首批十大重点工程之一，工程投资25.8亿元。2002年，青海钾肥100万吨项目开工建设 。截至2006年10月19日，青海盐湖发展有限公司已累计生产 氯化钾 超过100万吨。青海百万吨钾肥项目采用了 盐湖股份 自主开发的“反浮选－冷结晶”生产工艺，这种在国际上处于领先水平的新工艺投入生产后运转稳定，其产品质量已与国际标准接轨。 青海省 百万吨 钾肥 项目同时创下五项全国之最，即拥有全国最大的采盐船群、最大的3台 浓密机 、最大的10台钾肥生产 结晶器 、最大的12台水平带式过滤机和最大的 浮选机 。
交通运输
察尔汗 盐湖 的交通以铁路为主。有 锡北铁路 、 青藏铁路 察尔汗段。锡北铁路是 青海省 首条自主运营的 地方铁路 ，主要职能是运输察尔汗 盐湖 中的北霍布逊盐池产出的工业用盐。随着 盐湖 工业不断发展，锡北铁路 运输量 也逐年增加，仅2020年，就有200多万吨 工业盐 从这条铁路运出 。青藏铁路从 海西蒙古族藏族自治州 察尔汗盐湖横穿而过，是世界上唯一一条建在盐湖上的铁路，这一段约33千米的线路也被称为“ 万丈盐桥 ” 。
旅游发展
2018年上半年，察尔汗盐湖旅游资源开发项目一期工程开工，标志着察尔汗 盐湖 旅游资源开发项目建设大幕已经开启。察尔汗盐湖旅游资源开发项目，将依托盐湖自然生态和工业文明，充分挖掘、整合、利用丰富的特色旅游资源，以“打造大盐湖、发展大旅游、形成大产业”为目标，形成“生态观光+工业文明+互动体验+赛事活动+科技文化”为主体的，集 生态旅游 、 工业旅游 、休闲娱乐为一体的国内外独具一格的高原盐湖风光特色景区。 2018年8月达到初步开园条件 。察尔汗盐湖景区于2019年开始对外开放，截至2022年8月底，累计客流量达37.6万人次，较2021年同期增长近4倍。8月以来，景区入园游客量单日突破8000人次 。截至2023年6月，已累计接待超200万人次游客 。
环境问题和保护
环境问题
卤水开采、排放引发环境地质问题
察尔汗盐湖钾肥生产企业由于尾卤不合理排放、选矿工艺落后及浮选药剂的污染、特殊地理环境产生的污染、抽卤产生大范围降落漏斗等原因，引发了一系列重大环境地质问题。排卤管道和高位排卤渠涌卤现象十分严重，致使大量老卤返回团结湖，团结湖水域间积逐年扩大。低位排卤渠水力坡度小，老卤浓度高，径流缓慢，蒸发量大，造成大量水氯镁石沉析渠底，从而抬高渠底标高，阻塞通道，使得大量老卤溢出渠外 。
2003年以前青海盐湖集团2253万m/a老卤、昆仑矿业公司700万m/a 的老卤直接排人 青藏铁路 东侧昆仑矿业公司南部矿区挡水坝外侧的团结湖，致使团结湖已成为一片人工湖泊，水域面积由历史上不足10平方千米，扩展到如今的 120平方千米，湖水平均深度1.0米，老卤通过挡水坝下的盐层向北浸人矿区的距离已达2~4千米，浸面积40平方千米。已严重破坏了该区的钾矿床，造成钾矿资源极大浪费，同时也对盐湖的生态环境造成了破坏 。
环境保护
2018年，为进一步保护好察尔汗盐湖 生态环境 ， 盐湖股份 股份有限公司严守生态空间保护红线，成立河（湖）长制工作领导小组，建立责任明确、协调有序、监管到位、保护有力的河湖管理机制，统筹河湖和水源地保护管理，落实环境整治、河道疏通、垃圾处理、河湖保洁、流域巡检、水质监测、宣传教育、应急机制等八项有效管护措施 。
2019年1月23日，中央全面深化改革委员会第六次会议审议通过了《关于建立国土空间规划体系并监督实施的若干意见》《关于建立以 国家公园 为主体的自然保护地体系指导意见》等文件。其中，科学划定“三区三线”，区划生产、生活、生态“三生”空间，这对于实现察尔汗 盐湖 空间合理规划和利用，正确处理自然资源保护与开发的关系具有重大意义。 。
风景名胜
察尔汗盐湖景区于2019年开始对外开放，景点有中心码头、 万丈盐桥 和 千岛群岛 盐花 。
中心码头
中心”盐”码头是察尔汗盐湖工业作业中盐田采盐船采盐并输送至工厂车间生产加工的输卤泵站，是整个盐田的中枢神经，并非真正意义上的“码头”。站在察尔汗盐湖中心码头上眺望，可以看到黄中泛绿的 卤水 池和现代化采盐船 。
万丈盐桥
万丈盐桥实际上是一条修筑在察尔汗 盐湖 之上的用盐盖铺成的宽阔盐路，在 格尔木市 至敦煌公路之间 ，就像一座桥浮在卤水上面， 盐桥 全长为32千米，折合市制可达万丈，俗称“万丈盐桥”。 玉带 似的盐桥，旁无护栏，下无 桥墩 、无流水，整个路面平滑光洁，坦荡笔直，盐桥将整个察尔汗 盐湖 从中间劈成两半 。
千岛盐花
在察尔汗盐湖的盐喀斯特地貌中，盐钟乳和盐花都是其典型体现。千岛盐花是由于盐田水分蒸发结晶，盐不断生长最终露出水面形成小岛般的盐结晶花；加之盐田矿物质浓度、阳光照射角度的差异，盐晶与富含矿物质的水体结合，再受盐量、天气、温度、空气湿度及观赏距离等因素影响，形成了眼前形态各异的景象：有的形如珍珠、珊瑚，有的状若亭台楼阁，有的像飞禽走兽，立于盐湖之中 。
相关文化
民间故事
相传在远古时代，察尔汗是一个物质丰富的地区，正是因为它所蕴含的宝藏，引来了无数人争夺财宝，如此使得这片土地战火纷飞、民不聊生。仙居昆仑山深处的西王母知道这件事情之后，说“这太不像话了”，为了平息战乱，也为了让谁也拿不到宝藏、只留人间后代们，她命令司水神用天水将这个地方给淹没了，最终形成了现在我们所看到的巨大盐湖 。
影视
1978年，中央新闻纪录电影制片厂摄制纪录片《 盐湖 铁路》，编导是陈利国，记录了察尔汗盐湖铁路是中国的第一条 盐湖区 铁路 。
2023年1月， 中央电视台农业农村频道 农业农村频道《寻访中国传奇》栏目走进察尔汗盐湖实景拍摄，讲述了察尔汗盐湖六十多年来，盐湖人坚守戈壁，制造出“粮食的粮食”，为中国现代农业的 可持续发展 提供强力支撑，真正成为保障国家粮食安全的“压舱石”的故事 。
人物
刘万平
刘万平是一名 中共党员 、 高级工程师 ，2001年7月毕业于 青海大学 化学工程与工艺 专业。从事盐湖资源开采研究十八年，带领团队在公司所属3707平方千米矿区范围内，建立了200多个观测点（包括湖水、河水、泵站等十几处观测点），形成集周边 地表水 —矿区晶间卤水—开采系统于一体的完整观测 网络工程 ，为卤水补给量、水盐均衡、固液转化、卤水 钾矿 品位变化等评价和采卤渠道开拓延伸的合理设计、人工补给及科学开采提供了宝贵的现场第一手数据资料。先后荣获 青海省 科技进步 一等奖 1项、 三等奖 1项， 海西蒙古族藏族自治州 科技进步一等奖1项、 二等奖 1项， 中国石油和化学工业联合会 科技进步一等奖1项，2019年荣获“青海省劳动模范”荣誉称号，2020年荣获“全国劳动模范”荣誉称号 。
水采船船长贺连福
截至2023年，贺连福在 盐湖股份 股份有限公司工作已有23年，担任水采船船长已有8年。一名水采船船长通常负责管理两个采收小队，采收小队由一艘水采船、一艘工作船、一艘锚船组成。8年时间里贺连福工作细致、勤劳肯干，连续数年被评为优秀船长。 。
重要事件
2005年10月25日，经国家矿山公园评审委员会一致评审通过，察尔汗盐湖成为 青海省 首个国家矿山公园 。
2023年9月，察尔汗盐湖景区获评国家AAAA级旅游景区 。