琉球乡（Liû-khiû-hiong）位于台湾屏东县西南方外海的 琉球屿 ，原名沙马基，是台湾唯一的 珊瑚礁 岛屿，面积为6.8平方公里，人口密度约为每平方公里1,800人，是屏东县面积最小、人口密度第二高的行政区。琉球乡是台湾大鹏湾风景区的一部分，与屏东东港镇有船舶来往，民生物资、水源亦由东港补给。琉球乡是一个无 东北季风 的观光胜地，俗称“小琉球”。
历史沿革
地名由来
琉球王国 乡原名为沙马基，依据史籍记载， 元朝 时代 台湾 与 琉球群岛 合称琉球或 球、琉求。到了 明朝 改称琉球列岛为大琉球，台湾为小琉球。到了明朝初为台员、大员。到了明朝 万历 末年， 荷兰 据台 后设 市，制若崇台，海滨沙环水曲曰湾，又泊舟处概谓湾，于是称为台湾。而人们就将原来的小琉球名称转到台湾南部的沙马基。
开拓绪论
小琉球系一弹丸 小岛 ，不唯地质贫瘠，而且水源极为缺乏，昔时系一片蛮荒，林竹苍郁，瓦连全城。考小琉球之开辟， 汉族 之移入，诚与渔民之活动有关，因明代之 台湾 渔业 ， 闽南地区 沿海居民之生计多利赖之地，明 福建巡抚 南居益 曾言曰：“海上之民，以海为田，大者为商，贩于东西洋，官为给引军国且半资之法所不禁，……其次则补鱼……禁其双桅巨舰，编甲连坐，不许出洋远涉，而 鸡笼山 诸岛，乃其从来采捕之所…。”
台湾 既为「从来采捕之所」，可悉 福建省 沿海渔民之来台捕鱼由来己久，尤其小琉球屿附近海面盛产「长者尺余，其子满腹，脂黄味美，吴越人以为佳品（明万历年间 李时珍 撰『本草纲目』之 乌鱼子 ），更足以导致福建渔民追？其季节性移动而来此捕捉，此可由荷据时期之「 台湾 商务报告」中记述：「福建渔民来台捕捉 乌鱼 之 渔船 ，每年冬天总在一、二百艘以上，多时曾达四百艘，于安平荷兰官署纳税登记后，驶往南方之打狗（今高雄），尧港（安平与高雄间之一小港）、淡水（ 高屏溪 即高屏溪口）等处去捕捉乌鱼」等语。
据此可知 汉族 之活动于小 琉球王国 附近海面，实远在荷兰人势力之前，并渐盛于荷据时期。总之自宋、元以来， 闽南地区 沿海之渔户，不断扩大其活动范围，更经常以寻觅其新 渔场 ，其结果乃来至 台湾 西部及南部沿海，此实为必然之发展。同时因有此 渔业 活动，渔民以 琉球屿 为停泊之所者必将有之，此亦为意料中事。由于汉人之日渐移入，更日渐与 土著 间发生深切之关系。生于斯，食于斯，后来竟作定居之计，并开渔农之端绪，更自兹郑定汉民族移入之基础。
明郑复台之后(公元一六六二年)，清廷纳 郑克塽 降将 黄梧 建议，行迁界移民政策，划 广东省 、 福建省 等五省沿海三十里内之居民为内地，划为界外，并严禁通海，不许渔舟 商船 入海，以坚壁清野之计坐困台湾，又斩杀 郑芝龙 及其子弟十一人于北京，掘郑氏历代祖坟，成功据闻大愤，沿海 漳州市 、泉州居民及明遗臣多来台者， 郑成功 皆优遇之，此等移民，当时于 东港市 、安平登陆者众多，而小琉球近东港，移民来往于东港、小琉球间捕鱼采薪或移居于此作渔农业，定居者当亦有之。
康熙帝 六十年(公元一七二一年)四月十九日， 朱一贵 反清复明 之役兴起，各地树帜反应， 台湾省 通志政事志有：「 王忠 起义小琉球与一贵政府治」之记载， 雍正 元年(公元一七二三年)四月王忠企图东山再起，不幸于凤山上里被捕，由此足证王忠之「起义小琉球」绝非孑然只身，显系集结乡勇与一贵合攻府城，若然，则小琉球于康熙末年之居民当真甚伙。
开拓源流
据传清雍正年间（公元一七二三～一七三五）有闽籍田深氏者，率族入垦本屿杉板路（今之杉福村）之地，后移民渐众，形成一 聚落 ，因其地 台湾相思 密布，遂曰相思埔庄。据 屏东市 县志称：今琉球乡 碧云寺 之前身，称观音亭，即为田深氏于 乾隆 元年（公元一七三六年）所倡建，今上福村之 田姓 ，多为其后裔云。
乾隆年间 （公元一七三六～一七九五年），泉州人先后移住本屿，扶老携幼，猬集而至，是此地开发之极盛时期，垦区已遍及全域，时白沙尾、大 、杉板路、相思埔、渔 埕 尾、天台、番仔 、滥潭、坪脚仔、 尖山 脚、厚石等诸聚落先后渐次形成，其创建由来概述如下：
>白沙尾>大寮>杉板路>相思埔>渔埕尾>天台>番仔厝>滥潭>坪脚下>尖山脚、井仔口：>澳仔口>厚石
综观该屿各 聚落 之创建，约在 爱新觉罗·弘历 、 嘉庆 之际，足证当时全屿俱已尽辟，惟因该屿土质并非膏腴，不适农耕，垦民生活贫困，且因孤悬海中，船舶停泊不易，故异说殊多，此由 台湾 采访册详异（二）小琉球火之记述可窥知，该文曰：「距凤山之东港十余里，巨浸茫茫中，有一屿，曰『小琉球』，无山石，广袤约十里许，平坦处可种藷 ，又宜种西瓜，大如斗，附近贫民结庐居之，皆矮屋低檐，恐四面无山或风吹而去也，海多卤古石，咸水之所结，甚利，船触辄碎，欲渡者只用竹筏。」
同治 十三年（公元一八七四年），清廷改弦更张积极奖励移民开发，自是闽、粤人士移居者日众，迄至 光绪 二十年（公元一八九四年），居民已达四百余户，男女二、三千口之众（见凤山采访册），该乡全境之开拓至此全然就绪矣。
建置沿革
荷兰占领时期（1624~1662年）
明朝 天启 四年（公元1624年），荷兰人自澎湖败退，入据 台湾 本岛，以 台南市 为中心，将台湾本岛划为北部（台南以北），南部（台南以南），卑南（ 台东县 ）， 淡水区 等四区。其统治势力南伸至 琉球屿 ，大约 崇祯 六年（公元1634年）左右，据台湾抚垦志载：「居於 小琉球岛 之『番社』，其众千馀，凶悍异常，常加害荷人及 中国 移民，曾数讨未服。」崇 祯 九年（公元一六三七年）， 荷兰 第四任 总督 普杜曼又统率荷兵百馀，及新港社土番百馀，与若干放索社 土著 （今屏东县 林边乡 ）前往小琉球征剿。当时小琉球住有土著千馀人，前曾经杀害荷轮金狮子号船员，并常迫害 汉族 ，荷人乃决意报仇。以後，荷人将土著围堵於其所隐藏场所及洞窟内，而以饥饿、放火等方法迫其就范，杀戮其三百以上，俘虏男女老幼七百馀，以船只五艘运往 安平 ，壮男供劳役，女则配予新港社土著为妻此後多次派兵搜捕逃脱之土著，并将该岛屿租予汉人耕作（据 台湾省 通志同 胄 固有文化历代治理篇），从此 琉球屿 土著绝迹，亦即小琉球曾被称砂玛矶之缘起也。
明郑时期（1662~1683年）
明 永历 十五年(清顺治十八年，公元一六六一年) 郑成功 驱荷兰人领有 台湾 ，於十二月三日祀山川神祇，以 陈永华 为谋主，辟荒，设 官制 改台湾为「东都」，改赤嵌楼为「水天府」，以 安平古堡 为「安平镇」，以旧荷兰政厅为王府，北路一带置「 天兴县 」(当时之 开化里 ，今之佳里地方)，南路一带置「万年县」(今之凤山地方)，并於澎湖设安抚司，以创设台湾设置郡县之始。
更以 周全斌 总督 承天府南北两路，任官抚番，振饬纲纪，立法严明，爱民如子，因此， 闽南地区 沿海移民，闻风而至者甚多，时 琉球屿 隶属于 万年县 治之行政区域。
明 永历 十六年(清 康熙帝 元年、公元一六六二年)成功 ，世子 郑经 继立，仍怀复明之志，于永历十八年(清康熙三年、公元一六六四年)改东都为「 东宁 」，改 天兴 、万年二县为二州，设安抚司於南(凤山地方)北(嘉义地方)二路及澎湖划府治为四坊，坊置签首，理民事，制 为 四里，里置乡长，行乡治之制(据沈 光学平台 湾序)，当时 琉球王国 隶属治于 万年县 。
郑氏三代于 台湾 之郡县建制，无疑是 中华文化 之一环，台湾孤悬海外，甫入版图，立即行使郡县制度，而消化延之，足以说明吾土吾民，血肉相承之关系。
郑时代，实行兵屯，奖励耕作，以限於人力，开辟区域，大玫仍以今之 台南市 为中心， 高屏溪 以南之地尚属毒恶 瘴 地。其实除 东港 一隅及新园、万丹之地，似有小集团 汉族 入垦之迹象，以及於琅乔一带置兵屯垦外，整个屏东平野尽为番社，三五成群，建立于山 麓 水涯之间，而位於 东港 西南海面之 琉球屿 ，或亦有汉人之足迹。
清朝 时期（1683~1895年）
永历 二年（清朝 康熙 十七年、公元一六七八年），清军大举进攻 台湾 ，郑军虽寡不敌众，仍奋勇抗战一载。嗣经卒於 永历 卅五年（清康熙二十年、公元一六八一年）正月，其子 郑克塽 继位，幼弱无能，不堪统率文武 幕僚 ，人心渐趋离散，清军复于永历三十七年（清康熙二十二年、公元一六八三年） 福建水师 提督 施琅 （按施琅原为 郑成功 初举义之干部，个性倔强，不肯轻易下人，而成功则命令必求贯彻，用法极严，不稍宽假，二人内心各存不满， 永历 五年（公元一六五一年）因施琅捕杀一改投成功之清兵，彼此破裂，施琅父及弟显被诛，琅则走降清军，成为日后 显肃皇后 之劲敌大患。）率兵攻台，郑军不支，终于同年七月十九日向清军投降，郑氏父子三代领台二十三年（公元一六六一年～一六八三年）于是告终。
一六四四年清兵入关， 中国 内陆连年干戈，沿海各省居民因避内乱迁台者众，散布于台岛西部一带，少数人住在 琉球屿 。 康熙 六十年（一七二一年）清延平复朱一贵事件后，将琉球屿连同卑南觅、琅乔等地列为禁地。清 同治 三年（公元一八六四年）清廷设 台湾 府 ，下置台湾、凤山、诸罗三县。琉球屿属 凤山县 管辖，屿上设六澳、六庄，是年众 北洋水师 泛官一员、目兵二十四员，屯守于白沙尾澳，是为小琉球驻军之始。 光绪 十一年，台湾著手建省， 巡抚 刘铭传 奏准「量丈田亩、清查赋税」以增加税收并藉以建立土地制度之基础。当中经编制保甲、清丈、改赋以及发给丈单，先后历时六年之久，当清丈完成後， 凤山县 编制有土地「简明总括图册」，其时 琉球王国 与今的新园乡，合称「琉球新园里」。
清朝 公元一六八三年领有 台湾 ，一八九五年割予 日本 ，前后计二百十二年。 琉球屿 自公元一七二一年（ 康熙 六十年）与卑南觅、琅乔奉禁列为化外，禁绝汉民往来。迄一八七五年（ 光绪 元年）行开山抚番政策时，前后凡一百五十四年，始于开放，正式纳入 凤山县 管辖之下。
日据时期(1895~1945年）
光绪二十一年（日本 明治 二十八年、公元一八九五年），日本人入据台湾，六月十七日行始政典礼于 台北市 ，设 总督 于善后局（前台湾 巡抚 衙署址），以 海军上将 桦山资纪 为第一任总督，施行 军政 ，置军政、民政两局，地方行政，全台设三县（台北、台湾、台南）一厅（ 澎湖岛 ）。
日本 占据 台湾 後历经施政上的改制
一、 光绪 二十一年八月改为一县（ 台北 ）、二民政支部（台湾、 台南市 ）、一厅（ 澎湖岛 ），台南民政支部下分置安平、 凤山 、 恒春镇 、 台东县 四出张所，甚时 琉球王国 隶属于凤山出张所。
二、光绪二十七年（日本 明治 三十四年、公元一九零一年）废三级制，改为总督府厅之二级制，全台岛设置二十厅，将原凤山县辖划分凤山、 蕃薯 疗（旗山）、 阿猴 （ 屏东市 ）、恒春等四厅，而阿猴厅下分设 东港 、阿里港、枋寮等支厅，由警部担任支厅长，时琉球庄改为琉球区，置区役场，隶属阿猴厅东港支厅管辖。
三、 光绪 二十四年（ 日本 明治三十一年、公元一八九八年）八月卅一日，台湾总督府公保条例（按 保甲制度 渊源于 宋朝 之 王安石 ）以十户为甲，十甲为保，甲有甲长，保有保正，作为警察之补助机关。另就每保选拔壮丁十名，由数保联合组织壮丁团，以辅助警察力量之不足，其实 琉球屿 计置五保，并有壮丁团之设置。保甲制度一直推行至民国三十四年（日本 昭和 二十年、公元一九四五年） 台湾 光复前为止，此为台湾 官制 及疆域变迁之第二次大改革。
四、清 宣统 元年（ 日本 明治 四十二年、公元一九零九年）南北 纵贯线 （台北－ 高雄市 ）全线通车，对各项开发事业如制糖业、樟脑业、制茶业、制 盐业 以及矿山之开发等亦渐具规模，且均为日本资本所独占化。时 日本 为取得台湾之经济利益及配合统一政策，将前所划分之行政区域全岛二十厅缩编为十二厅（ 台北市 、 宜兰县 、 新竹市 、 桃园市 、 南投市 、 台中市 、 嘉义市 、 台南市 、 屏东市 、 台东县 、 花莲港 、澎湖），厅下设支厅，支厅下设街、庄、区。其时 琉球屿 仍属于阿猴厅东港支厅辖治。
五、民国九年（ 日本 大正九年、公元一九二零年） 台湾 首任 文官 总督 田健次郎，一向主张文官总督制（适值 第一次世界大战 后民主思潮高涨）改采同化政策，是年七月公布改定地方 官制 、改订行政区域，废厅设州。州下废支厅设郡市，於九月间全面改制，将全台设 台北 、台中、台南、 新竹 、 高雄市 五州，台东、 花莲港 二厅及 台北市 、台中、台南等三市， 屏东市 地区改设四郡，设 郡役所 ，郡有郡守，郡下则设街、庄，街有街长，庄有庄长，隶属于 高雄州 。屏东地区各郡管辖如下：
屏东郡－屏东街、长兴庄、盐埔庄、高树庄、里港庄、九块庄、蕃地。
潮州郡－潮州庄、万峦庄、内埔庄、竹田庄、新埤庄、枋寮庄、枋山庄、蕃地。
东港郡－东港街、新园庄、万丹庄、林边庄、佳冬庄、琉球庄。
恒春郡－恒春庄、车城庄、满州庄、蕃地。
于是 琉球王国 废区役场，复又改置琉球庄，并设庄役场。迄于台湾光复再无变化。（公元一八九五年至第九次改革即公元一九二六年凡三十一年，至台湾光复即一九四五年凡五十年。）
日本 战败投降后
（1945年~1949年）
民国三十四年（ 日本 昭和 二十年、公元一九四五年）八月，日本战败投降，十月廿五日 台湾省 庆祝光复，恢复省制，初设 台湾省行政长官公署 （首任省主席为 陈仪 ），就原有州厅区域改设五大县（原有之州）、三小县（原有之厅）、九 省辖市 、三县辖市。
民国三十五年一月，各县市政府分别成立后，县市（县辖市）下之行政单位为区（原有的郡）、镇、乡（原街、庄）、里、村，并于同年六月增设山地乡，于 屏东市 下设东、中、南、北四区，原屏东、潮州、东港、恒春四郡则分别改称为区，仍因袭日据时期 郡役所 之辖区，除屏东市外均隶属于高雄县。
其实 琉球王国 遂废庄役场而改称琉球乡，隶属于高雄县 东港区 署，同年一月廿五日，琉球乡公所正式成立，由苏法出任首任乡长，继而设置琉球乡民代表会，许新登当选为第一届主席，旋许君于十月三日转任琉球乡长，原乡民代表主席缺由王海 递补 之，并于同日就职。
中华人民共和国1949年10月以后
1950年 台湾当局 鉴于一部份 省辖市 经济贫弱，各县人口不均以及各县市面积过大等因素，不利于实施地方自治，乃于八月十六日，“行政院”第一百四十五次会议修正通过「台湾省各县市行政区域调整方案」，于同年九月八日公布施行，据此次调整方案，将原八县九省辖市划分为十六县、五省辖市，原各区区署裁撤，原高雄县合 屏东市 ，划分为 高雄市 、屏东二县，琉球乡从此归属屏东县管辖。同年十一月一日许新登当选光复后首任民选乡长。翌年琉球乡卫生所相继成立，乡 农会 早在1949年11月成立，而琉球区渔会、琉球邮局两单位亦分别于1955年7月15日及1960年10月5日次第创设。1963年3月政府为便利乡民对外之电话特设 琉球王国 电信代办处，1978年9月21日复将代办处改设为琉球电信局，继于1980年1月4日，将原手摇式电话换装为自动拨号电话，至此，琉球之机关、团体大备。今人口约一万二千人，全乡行政区域有本福村、渔福村、中福村、大福村、天福村、南福村、上福村、杉福村等八村，民间习惯划分为四个角落。
地理环境
全岛呈短靴状，表面有两条 地堑 ，一条为东北－西南走向，另一条为西北－东南走向，此二小地堑 相交 于本岛中央，全岛被分为4块小 台地 ，故有“剖腹山屿”之称，在 地质学 上颇具研究价值。
珊瑚礁 所构成之低矮冈陵，平地很少，土壤皆因受红壤化作用而呈现红色基盘为泥质 页岩 层，为三世纪上新世纪之古亭坑层，表面上覆盖珊瑚礁 石灰岩 。没有河流，最高点为东南台地87米。
位置
琉球屿 位于高屏溪口之西南，东经一百二十度二十一分五十五秒，北纬廿二度十九分四十八秒，即东港镇西南海面约八 ， 高雄市 南南西方约十八浬之海上，孤悬海中状似一只飘浮于 台湾海峡 之鞋子，为台湾本岛附近十四属岛中唯一珊瑚礁岛屿。
地形
琉球王国 本屿为一丘陆地，地形最高处称为龟仔路山，海拔87公尺，素为航海者之指针。形势东西狭窄，东西最宽处仅2公里，南北长4.1公里，北部稍宽，南部较狭，系由珊瑚礁石构成之一 地垒 台地 ，远眺，似睡卧者之腹状。岛之长轴从东北伸向西南，周围13公里，面积仅有6.801平方公里，全岛被两条交叉 地堑 切割成为四块台地，一条走向东北至西南形成中央地沟，为岛中主要交通孔道（由白沙至海子口）；另一条走向西北至东南，通过岛之中央，外形较不明显，为名符其实之剖腹山，故俗称「剖腹山屿」。
地质
本屿是 台湾 属岛中，唯一的 珊瑚岛 ，表面被 珊瑚石 灰岩覆盖，海岸被隆起的 珊瑚礁 围绕。石灰岩洞地形及珊瑚礁海岸地形遍布全岛，较著名的如 乌鬼洞 、美人洞、 山猪 沟等。 琉球屿 珊瑚石灰岩质与凤山珊瑚石灰岩相似， 琉球王国 屿之四块 台地 表面，均被 红土 质土壤所覆盖，而呈红土台地。
这些红土系珊瑚石灰岩长期风化后之产物，其风化后之结果，使珊瑚石灰岩仅剩下不可溶性之红色 氧化铁 、氧化硅等杂质，因而成为鲜明之红色，全属贫瘠干燥之地不宜耕作。
土壤
琉球屿与 兰屿岛 或 绿岛 等 台湾 其它 离岛 不同，是属于 珊瑚岛 ，岛上随处可见出露的 珊瑚礁 石灰岩 。 珊瑚虫 聚集生长，并且分泌 钙质 物沉积成珊瑚礁。珊瑚生死接替，新生的珊瑚继续把礁体搭建在老死的珊瑚骨骸之上，累积而渐成珊瑚礁石灰岩。
岛上除了珊瑚礁石灰岩外，还有些地方出现碎屑石灰岩。当珊瑚礁体被波浪打击破碎成砂粒而并被搬运、堆积、再胶结后形成次生的碎屑珊瑚礁石灰岩。
气候
本屿气候特征是温暖干燥，七月均温最高27.9度，三月均温最低17度，年平均雨量约1000公厘，六月最多平均2657公厘，十二月最少，平均1.9公厘。本地每年夏秋之际多台风侵袭，为全省台风频率最高处，而本区更位于 台湾 能量最大、雨量最多之 台风路径 （约占台湾台风路径百分之32倍左右）之中，故此地之建筑与设施均需考虑 强风 与巨浪之袭击诸因素。
生物资源
动物资源
陆域动物
小琉球有原始 热带 海岸森林，蕴育具有特色的野生动物。鸟类以居留性 留鸟 如 白头鹎 、 绿绣眼 为主； 夏候鸟 有 牛背鹭 、 家燕 ；冬候鸟有矶鷸、 红尾伯劳 ；秋冬海岸上有过境鸟如 赤腹鹰 、灰面鵟鹰，运气好的话，还可以看见稀有的 欧亚乌鸫 。 蝶类 多为 凤蝶科 、 粉蝶科 、 蝶等蝶种。夏日的时候，在小琉球美人洞、山猪沟一带，还可看见 萤火虫 飞舞。
潮间带 动物
小 琉球王国 海域的鱼类资源丰富，鱼类至少有631种， 软体动物门 约468种。 甲壳亚门 虽然数量较少约53种，但有些种类数量可观且色彩丰富，尤其是 寄居蟹 在沙滩上随处可见，大型的 陆寄居蟹属 则常隐身于岩壁间、礁石上。梅氏长海胆和蜈蚣栉蛇尾匿居在潮间带的岩缝中，是最常见的潮间带物种。珊瑚资源亦相当丰富，整座小琉球被隆起的 珊瑚礁 围绕，色彩斑斓的鱼儿悠游其间，十分适合进行浮潜活动。
植物资源
因珊瑚礁地质之故，全岛植物大都具有抗风、抗潮、耐盐、耐旱等特性。蛤板湾沙滩有 海滩 沙地 草本植物 ，如 厚藤 、 海刀豆 、 双花蟛蜞菊 等。天台观日台、露营区等地的海岸岩隙植物群，有 灰毛豆 、 海滨藜 、 补血草 等。海岸常绿灌丛多见于 乌鬼洞 、肚仔坪 潮间带 等海岸丛林外侧，如 林投 、 草海桐 等。
社会
宗教信仰
岛上居民最大之 精神寄托 为求神拜佛，尤其衷于 庙宇 的兴建，境内之大小庙宇约计有六七十间，规模较大的有灵山寺、幸山寺、 水仙宫 、腾风宫、福泉宫、 三隆宫 、三仙宫、碧云寺、五王宫、圣后宫、王母宫、水兴宫、天兴宫、三兴宫、五莲宫、龙凤寺、池隆宫以及在大福村、南福村、杉福村各设有一福安宫。
考 琉球 先民多来自福建泉州、 漳 州二州，故岛民所奉祀者为原地具有地方性、乡土性之神祇，虽荷兰人曾带来 基督教 （本屿尚有一座长老基督教会）， 西班牙 带来 天主教 ， 日本 人带入神道（天主教、实行教）、佛教（ 天台宗 、真宗）等，但随著主政者之更替，即迅速恢复其原有之信仰。乡民所奉祀之神祇虽殊，但彼等之诚心则一，善男信女崇教求神之心至为强烈，几乎视为万能之主宰，小至生病求药，大至建造 渔船 、渔船出海、结婚择日、出殡择时、建屋破土、新居落成无不叩拜问卜，求神指引。
盖以海为生，生命堪虞，惟有求诸神明，祈求 庇护 保佑，风调雨顺，依此信念发为虔诚，实亦出于环境所需而不得不然也，故耗费于祭祀之财物殊多，尤其每年农历二月十九日之观音 佛祖 圣诞节 ，岛上居民几乎进入狂热崇拜的情境，每一村落大小 庙寺 ，均有酬神、外台戏活动，延续五、六十日之久，成为岛上重要之盛事之一，对该乡的经济之发展造成相当影响。每三年的迎王爷活动，全乡居民不管身在何方，皆会回乡参与迎神活动，可谓本乡最重要盛事。
筑港
琉球屿 系由 珊瑚石 构成之 地垒 台地，海岸线更因？古岩突出，并隆起于海中，虽白沙尾、杉板路、澳仔口、大海边有部份砂质，但近海岩礁 布，是以船舶停靠不易。
日本 据台后，以为港湾之建设，实有资助 琉球 之开拓，于民国二十五年（日本 昭和 十一年、公元1936年）十一月廿五日起于白沙尾兴建「琉球庄避难港」，翌年（1937年）十月廿五日全部竣工，总工程费为八万 日元 。
台湾光复后，因历经 第二次世界大战 末期，盟军之轰炸，全省百废待兴，政府无力及此。迄至1956年，政府鉴于 琉球屿 四面环海，附近海面渔产丰富，屿民百分之九十以上均赖捕鱼为生，更因白沙尾渔港泊地狭小，无法容纳已有之 渔船 停靠，部份渔船被迫分散停泊各村澳外海，常因季节性之 强风 或潮流影响，导致船毁人亡，渔民生命财产无法获得安全保障。
于是扩建白沙尾避风港，第一期工程该年（1956年）三月开工，迄翌年（1957年）五月竣工。第二期工程于1958年五月开工，翌年五月竣工。（该工程位置在今老人会前，故一般人称之为「内港仔」）此一工程之扩建，对于促进琉球乡之开发与繁荣影响至为深远。
惟渔船数量不断增加，政府遂另辟第二渔港，1971年由 台湾省 渔业局进行勘测规划，地点在大福村，此新辟渔港全部竣工后，对发展 渔业 及观光，便利交通，繁荣经济效益，实难予估计，亦使 琉球 迈入划时代之新里程。
考大寮渔港开辟之主要目的，系作为现有小 琉球王国 渔港之辅助港，供琉球 渔船 休息避风之用，盖因琉球受地理环境暨法令之限制，无法设置渔市场，所有渔船之渔获物均运往东港、 高雄市 区渔会鱼市场销售，至出海所需之物质及补给品，如油、水、冰、食粮等，皆需由台湾本岛供应，新渔港兴建目标仅为避风、休息港，至于修护、保养、 造船 等仍需往东港、 高雄 行之。
邮政通信
台湾之邮政始自明郑时代，依照 明朝 制度，设铺令兵勇递送事务，至 清朝 仍沿袭之， 屏东市 地区之设置邮传则始自清 康熙 五十八年（公元1719年），至 光绪 二十年（公元1894年），据凤山县采访册丁部规划篇载，已增设有东港铺，置铺司一名，铺兵六名，上述邮政均属 官制 。
台湾建省后， 巡抚 刘铭传 ，依据从来之驿站制度，参照中国海关邮政部之先例，依光绪十四年一月公布之 中华邮政股份有限公司 章程，于六月十四日施行新式邮政，驿站分总站、正站、腰站、傍站四种， 台北市 乃至 台南市 设置总站，自两地（南北本路）一日路程之驿站为正站，正站之中间驿站为腰站，其支线为傍站，使用兵勇递送公私文件。递送系以驿递方法，其速度每小时十华里，自台北出发至 恒春镇 费时七日半，如欲托送私信，需付以高价之酒资。
日本 人据台后，自 光绪 二十二年（1896年）一月一日起，开始办理公众邮政，至光绪二十六年（1900年）十月实施 中华人民共和国邮政法 ，嗣后随同交通机关逐渐发达（据高资治 台湾 三百年史）。 琉球屿 因孤悬于 台湾海峡 ，开发较迟缓，邮局之创设迟至于光复后之1960年10月5日，地址位于本福村中山路旁。
电信与电话
台湾 电信之装设，始自清 同治 十三年，日军侵犯牡丹社， 钦差大臣 沈葆桢 治军 台南 奏请急设电线，至光绪三年（1877年），先行开办自台南至凤山旗后间之工事，自 郡治 至安平及旗后两线总长九十五华路，是为南路线，同年九月完成。 日本 据台后，自 光绪 二十年（1894年）十二月起，开办公众 电报 。屏东自民国十四年（1925年）十二月于 鹅銮鼻 新设无线电信局，其通达距离一千二百公里。本省之电话在光绪十六年（1890年），英国人曾为申请装设而未获准。日本据台后，于光绪二十六年（1900年）三月公布 台湾 总督府电信局组织规程，同年四月订定台湾电话接线规则，七月始营电话业务。
琉球屿 之电讯业务，始自民国二十六年（ 日本 昭和十二年，公元1937年）十一月卅日动工兴建「 琉球王国 屿无线电信所」，翌年五月竣工，总工程费一万二千 日元 。台湾光复后于1963年1月18日成立高雄电信局辖琉球电信代办处，由乡公所代办，以来话传呼长话去话方式与外通话，乡民庆幸与本岛之时空距离已拉近。
1973年10月31日装设 交换机 ，开放人工 市内电话 。当时系手摇式电话，对外通话需接续手续藉超短波无线电路联络，仍感诸多不便，故使用并不普遍，嗣后经本乡各方人士奔走争取，终于在1978年9月21日获得改设为电信局，首任局长为何文雄先生，继于1981年元月4日淘汰人工手摇式电话换为自动电话，至此电话之使用始普及于家家户户，电信局局址设于白沙尾港口旁。
照明电力
琉球王国 之照明用电，始自1969年，由乡长王海先生所争取。初设乡营火力发电厂于大寮观音亭旁，以火力发电供给家庭照明，当时乡民莫不额手称庆。然因电费过于昂贵，电力微弱不足，具供电时间甚短，无法满足乡民需求。
政府为减轻乡民负担，提高 离岛 生活水准，遂于1974年4月1日移交 台湾电力公司 接管，迁厂于大福村龟仔路海边。电价亦随接管比照 台湾 本岛计算，但供电量、供电时间仍有限制，依然未能称便用户。
台电 为配合政府改善离岛居民生活政策，彻底解决 琉球王国 居民用电需求，毅然决定于台湾本岛及琉球间敷设海底电缆，引接本岛 电力系统 供应琉球所需电力。电缆施放工程自1980年4月5日开始，同年六月廿五日竣工(日本人承包)，全长14.7公里，总工程费一亿六千万元，在台电陈董事长兰皋先生按钮通电后，全乡步入全日供电，居民之用电问题，终于获得彻底解决。
自来水
琉球土质贫瘠，地下水源不足，非仅无以灌溉，日常生活饮用、洗涤亦深为缺乏，自古即为岛民切肤之苦。1971年8月，政府为 解此一民困，特派专家 钻探 ，测有 地下水 层，遂筹建 琉球 给水站，隶属于 台湾自来水公司 东港营运所，抽取地下水，供应全乡之需，水荒始获解决。
唯因 琉球 地形陡峭，雨水容易流失，尤其1979、1980两年，连续干旱，滴雨未降，导致地下水源日益枯竭，水荒日趋严重，居民三餐用水，常有不继之虞，妇女于井边大排长龙，苦候一、二小时仍得不到一桶 淡水区 之拥挤惨状，时有发生。有鉴于此，乡民曾经请求派军舰从 台湾 载运 淡水 至 琉球王国 ，再用 消防车 分配各用户。
政府为彻底解决此一民困， 台湾省自来水公司 ，奉“总统” 蒋经国 先生之指示，于1981年5月20日起耗资二亿三千万元之巨款，敷设台湾本岛（ 林边乡 崎峰村）至 琉球 间之海底 输水管 ，此一东亚最长海底管线工程，于同年七月十九日竣工（ 日本 人承包），是日 台湾 省政府林主席亲临林边乡崎峰小学主持通水典礼，当时气候恶劣，风雨交加，但全体乡民在柯文福县长主持之庆祝活动仍热烈异常，其感激、雀跃之情，溢于言表，盖历代居民深以为苦之饮水问题，继琉球全日供电之后，亦于政府爱民之德政下，终于获得澈底之解决。
交通
小 琉球 位于 台湾 本岛屏东县西南方大海上，是台湾唯一的一座 珊瑚礁 岛屿。前往岛上方式为自东港港口搭乘交通船，船行时间约25至30分钟即可抵达。
海运
对外唯一交通为海运，岛上有白砂、大福两港，以前者较贴近 琉球 市区。往来则以屏东县东港镇往来最密切（航程约30分钟），周末另有往来 高雄市 真爱码头航线（航程75分钟）。
道路
本屿现有主要道路有二：一为自白沙尾起及至天福村、南福村之海仔口，系为琉球的纵贯公路，纵长大约4.3公里，原为路面狭窄起伏难行，1953年 台湾当局 “警备总部”于琉球设立职三总队，经全体官兵与队员将此纵贯干线之 路基 辟为六公尺，各村之道路亦于同时拓宽并铺设 柏油 。1973年4月 洪江市 城乡长为增加地方财富、开辟自治财源，极力发展观光事业，辟建道路，于1974年规划开发“美人洞”风景区，并于沿海开辟 环岛 公路，全部工程仍悉由警备职三总队支持。环岛公路与纵贯公路为主要干线，支线遍及各村落及名胜、古迹区，可谓四通八达，不仅本地居民称便，更有助于观光事业之发展。
交通公具
琉球 屿 之交通工具，计有公车、出租车、 篷布 车、 机车 出租等。 琉球 之海陆交通，经迭次开拓充实，今已四通八达，其交通之便捷，不仅使琉球有都市之方便，亦有乡村之宁静。
加以该岛孤悬 台湾海峡 ，空气不受污染，沿岸水石相搏，海水碧绿澄澈，景色幽美入胜，古迹引人遐思，尤以朝晖 晚霞 ，极具 热带 海洋美景及南国风光，置身其中令人有脱凡尘世、处身 蓬莱仙岛 之感。往昔史籍所载：“贫民结庐居之，皆矮屋低檐”之景象，经历代先民之打拼及惨淡经营，不仅早已成为历史陈迹，光复后由于政府之锐意建设及 琉球屿 民之刻苦奋励，今已被誉为“海上乐园”。
航空
昔日曾有小琉球机场往来高雄小港机场，今已废止。
经济
渔业
本屿可耕农地不多，四面环海，又位于北 赤道 洋流 黑潮 支流所经之冲，洄游鱼类甚丰，具 渔业 发展的优越条件，加以土地贫瘠，不力农耕，是故自古以来渔业便为本与岛民的经济命脉。
因国内经济蓬勃发展，国人从事渔业意落，人员缺乏，纷纷雇用外国船员。经济产业早期以 椰子 、渔业为主，光复前后则是石头、石灰、渔业、 番薯 及花生，则以渔业、芒果、休闲渔业（箱网养殖）及观光事业为主。
琉球屿 近海为 台湾 省 首屈一指的著名 渔场 ，岛民大都以捕鱼为业， 水色 澄明，游鱼历历在目，素有琉球龙宫之名，故 渔业 始终为岛上经济之命脉。
日据时期，鉴于附近海上渔产丰富，遂于民国十四年（ 日本 大正十四年、公元1925年）成立渔业组织，以辅导渔捞技术及谋取渔民之福利。当时装置动力之 渔船 有一百二十艘，会员五百名，从此渔产丰收，年有发展。尤其民国二十六年（日本昭和二年、公元1937年）十月，所谓「 琉球屿 避难港」工程竣工后，不仅当地渔民之生活及福利获得显著改善，亦使琉球屿成为 台湾 南部地区渔捞业者之避风港及 渔场 中心。
台湾光复后，于1955年7月15日正式成立琉球乡渔会。渔民于近海捕获之鱼类多为延钓鱼，如 旗鱼科 、串鱼、雨伞鱼、鲨鱼等为主；沿岸捕获者以 短带鱼 、 刀鲚 、 飞鱼科 、?鱼、 乌鱼 、 塔里木裂腹鱼 为多。岛之周围，尚有虱目鱼苗、龙虾、 夜光蝾螺 、活珊瑚等多种特产。
农牧与林木
琉球屿 全岛6.8平方公里，除了建地外，主要为杂木林地、农地、草 地黄 、 海滩 等，其中农耕地面积140公顷，全为 旱田 ，亦即所谓看天田。因本岛地形起伏，土壤又为隆起 珊瑚礁 石灰岩 风化而成的红土壤，加上没有河流，缺乏灌溉设备，耕作不易，只适合种植耐旱性之 旱稻 、 番薯 、 落花生 等杂粮及少数 盘木瓜 、芒果、 番石榴 、 莲雾果 等水果，其它散布各地之 银合欢 、 台湾相思 、 露兜树 （ 山菠萝 ）、竹林等杂林，与分散全岛各处的天然草地以及农地废耕荒芜之地占大部份。
1980年以前本屿尚有部份农地种植陆稻，因连年干旱，收成不可靠，农民耕作意愿低，废耕颇多，逐渐增加甚至荒芜。 琉球屿 之农作物栽培以甘藷为主，其次为花生果树类，甘藷与花生连年欠收，其栽培面积大幅减少。 农会 极力推广果树，以芒果为主，甜度高，较早熟，转为本岛之主要 经济作物 。本屿农地虽不生产价值作物，但有一所颇具规模的农会。
特产
海产
教育
琉球乡未设 高中 、高职以上学校，初中毕业后若欲升学需至台湾本岛。
初级中学
屏东县立琉球初中
小学
屏东县琉球乡琉球小学
屏东县琉球乡天南小学
屏东县琉球乡全德小学
屏东县琉球乡白沙小学
政治
第1届乡长：许新登
第2届乡长：黄醮
第3届乡长：陈金顿
第4届乡长： 陈上兴
第5-6届乡长：王海
第7-8届乡长：洪江城
第9-10届乡长：蔡朝和
第11届乡长：林福泉
第12届乡长：蔡文明
第13届乡长：蔡家强
第14-15届乡长：洪义详
第16届乡长：蔡天裕
第17届乡长：陈隆进
警政治安
屏东县警察局东港分局琉球分驻所
旅游
花瓶石
花瓶石 为小琉球岛上最著名的景点，其形成原因是原本的海岸 珊瑚礁 被 地壳 隆起作用所抬升，然后颈部受到长期的海水 侵蚀作用 ，因此形成上粗下细，类似花瓶的特殊造型，加上岩顶上长满了 臭娘子 以及盒果 等植物，如同插著花草的花瓶，因此便取名为「花瓶石」。
本景点由于邻近小琉球主要的出入港口－白沙港，因此常成为第一个旅客造访的 琉球屿 景点，有许多游客在此观景与戏水，但是过度接近有可能会降低花瓶石的景观品质。
在 花瓶石 周围，还可以看见目前正在海水面下新形成的珊瑚裙礁，也是琉球屿还正受到 地壳 隆起作用的证据之一。
蛤板湾
蛤板湾（ 威尼斯海滩 ）
琉球屿沿海主要是侵蚀性的 珊瑚礁 岩岸，只有几个属于堆积地形的沙岸，其中规模最大的就是位于西部蛤板至 乌鬼洞 一带的蛤板沙滩。蛤板沙滩属於贝壳沙沙滩，约有一百公尺长，人们可以在此亲近大海，进行浮潜、游泳、玩水等游憩活动。
此外，因为蛤板沙滩面对西方的海洋，所以在傍晚的时候游客可以在此欣赏海面上的日落美景。
美人洞
美人洞系 琉球屿 风景区之一，为乡公所于1975年以公共造产方式辟建而成。该洞位于琉球屿东北角，距乡公所约一公里，在杉福村东北侧外缘，北山面海，奇石陈列，花草丛生，洞外碧波万顷，茫无际涯，身临其境，静听涛声，仰望奇石，胸襟不禁为之豁然开朗。
风景区以环岛公路分隔为两部份，路过收费站不久，右侧有一条水泥石阶向下伸入珊瑚区中，于美人洞处衔接环岛公路时，左侧另有一条水泥石阶向上伸入 珊瑚礁 山坡地中，人行步道长约四公里。风景区断续相连约二十馀洞，天造人塑、各有特色，重要景点包括：(一)曲径探幽；(二)天外天；(三) 蝙蝠洞 ；(四)情人坪；(五) 仙人洞 ；(六)仙人泉；(七)怡然园；(八)迷人阵；(九) 一线天 ；(十)榕岩谷；(十一)宁静谷；(十二)望海亭；(十三)美人洞等。
厚石裙礁
厚石裙礁主要分布于 琉球屿 东南沿海一带，大约是大寮港与海子口之间。沿岸是绵延不绝的珊瑚裙礁，在裙礁内则是大片平坦的 海蚀平台 ，受到海水的 侵蚀作用 ，全区海蚀平台呈现凹凸不平的状态，怪石嶙峋，与其他景点的景观截然不同。
因为厚石裙礁尚未经过人为开发，整体自然景观还保持得很完整，加上邻近海岸公路，因此吸引许多观光客到此驻足欣赏美丽的自然风光。
乌鬼洞
琉球岛上珊瑚多属 石灰岩 ，因此洞穴地形遍布，最著名者为地处 琉球屿 西南方，天福村海岸的乌鬼洞。
该洞自古即传说纷纭，相传明 永历 十五年（清顺治十八年，1661年），明遗臣延平郡王 郑成功 ，光复台澎，驱走荷兰人，少数黑奴被弃于此，潜居该洞，洞在岩石隙缝间，俯瞰黯然深黑，不知深长几许，据传清时洞中之石桌、石椅、石床、石碗等器皿，尚俱全，银器、珠宝等亦时有发现，可惜於今洞口塌陷已不能进入。1975年琉球乡公所以公共造产方式开发为风景区，其建设包括有甘泉、碧涛亭、怡桥、冽池、幽情谷、别有天、浩然亭等名胜据点。
山猪沟
山猪沟位于杉板澳口左上端，与 乌鬼洞 衔接相通，沟为断崖所形成，怪石 嵯 峨，起伏交错，形势颇为峻险。崖深数丈，曲径通幽，迂回四百公尺，谷内遍布 荆棘 苔藤，花草丛生，仍然保持原始风味。
此沟据云山猪出没而得名，又传往昔有一只山猪精潜修数百年，已可随意变化成人形。有一天，天上仙女下凡到海边沐浴，将衣衫放置于岸上，山猪精发现了，暗地将仙女的衣衫窃走，仙女完浴，找不到衣裳，无法升天，只好隐入树林中哭泣，山猪精胁迫求婚，仙女佯为应允，等山猪精交还衣服后，穿好衣裳升天而去，从此山猪精终日相思嚎啕，最后为情而愤死，于是后人就把这个山沟称为山猪沟。
中澳沙滩
中澳沙滩在 琉球屿 东侧由龙虾洞至白沙新港间的沙滩为「中澳沙滩」，也是琉球屿上的主要沙滩之一。其主要是由 珊瑚礁 碎屑、 有孔虫 与贝壳碎屑所组成的海积地形。除了适合海滨游憩活动之外，中澳沙滩也可以进行潮间带生物观察与夜间的观景活动。
观音石
观音石位于厚石一带，因外貌酷似面海观音沉思伫立的模样而得名。与 花瓶石 、红番石并列为小琉球三大地标。
碧云寺
碧云寺位于本屿大寮庄山顶，即上福村与大福村之间，恰当 琉球屿 之中心，主奉观世音菩萨，小琉球居民无论婚丧喜庆、求姻缘、问生病、求 渔船 满载等等，必前来求签请示，是乡民最重要的精神信仰。
在清朝 雍正 年间（公元一七二三～一七三五年），有一位籍叫田深氏者，自打狗迁移至本屿杉板路居住（为今上福村田氏祖先），那时他在今碧云寺前园宅内构建一座小茅舍从事 牧羊 。有一夜，他梦见 普陀山 观音 佛祖 要他在此地建立 庙寺 ，田氏惊醒，感念佛祖的灵显，於是遍告岛民，共同计划将他的土地损献出来建庙，就在 乾隆 元年（公元一七三六年）建立一座草庙名为「观音亭」。并雕刻 佛像 ，永为敬拜，据说乡民求卜都很灵验，因此香火鼎盛。
红蕃石
红蕃石位于厚石一带，为一颗珊瑚礁岩，远望有如印地安人头。在早晨日出时，与邻近岩石背光景象，宛如恋人相望，十分浪漫。
白灯塔
琉球屿 现有灯塔两座，一座位于白沙尾港口，当船近临该屿和进港时，多以此塔为主要目标；另一座位于北纬二十二度十九分四十八秒，东经一百二十度二十一分五十五秒，在琉球屿东南尖山之顶，为国际性之灯塔，系为日据时期 高雄州 水产会于民国十八年（昭和四年，1929年）元月十四日所兴建，总工程费为一万零三 日元 。
整座塔之造为混凝土圆形白色，高度自基座至塔顶一十公尺，水平面至塔顶有八十八公尺之高，为第四等闪光（每二秒二一，闪光一次），其光度射程可达二十浬之远，亮如白昼，日夜自行闪光。该塔与 鹅銮鼻灯塔 同具有指引 台湾海峡 及 巴士海峡 往还船只之功能，更是 渔船 航行之指针，亦同属国际性灯塔。